那日午休時，有些文書生員不約而同地提早回來，默默回到自己的座位上埋頭苦干。

如此埋頭苦干的結果，就是連駿消瘦得快，精神乏了許多，放工返家後也沒多少力氣和心思與辛海棠談心。

「這樣下去是不行的。」辛海棠臉色凝重，擔憂地端詳著他，搖了搖頭。

「駿少爺，您不能因公忘食。您的身體禁不起這樣長期挨餓的。」

「我只不過中午少用了一餐，沒什麼大不了。」連駿兀自逞強道。

「您明明雙頰都有些瘦了，精神欠佳，這可不是沒什麼大不了的事。」辛海棠反駁。「這樣下安，妾身要如何對老夫人她們交代？您別忘了，您若有個閃失，就立刻得搬回家去的。」

「我沒忘……」

才怪，一時之間他還真的忘了女乃女乃和娘親當初與他約法三章，一旦他在外頭有了什麼危及自身的狀況，二話不得多說，立刻搬回連府。

連駿努力壓下心虛感，同時忍不住為自己辯解，「待這波事務甫調動的動靜過去後，我就比較不會那麼忙。而我現下對新負責的事務已經上手，明天起便會準時用膳了。」

「這樣啊……」辛海棠欲言又止，最後卻沉默了，像是相信了他的話。

只是事實證明，連駿的話還真不能相信，明明前一天才對辛海棠許下中午將如常用膳的承諾，翌日還是忘我的投入工作里，忙得連口茶水都沒有喝，遑論用膳。

「阿駿……唷呵，阿駿！」林、越兩人站在他的桌前招手呼喊，頻頻引他注意。

「什麼事？」連駿不快地瞪向他們。「我還在處理公務，很忙的。」

「再忙也要用膳啊。」越楠生一邊回應，一邊將一件東西遞給他。「拿去吧。」

連駿一愣，伸手接過，發現那是一個以竹葉包得工工整整的飯團。

「先停停筆吧，阿駿，飯團要趁熱……喔，還要配茶才好吃喔。」林一郎把一杯剛倒好的熱茶遞給他。「這是駿嫂交代的。」

連駿又是一愣。「她交代的？」

「是啊，這飯團是她拿來的。」越楠生補充說明道。

原來林、越兩人用完午膳準備返回兵部公府，就見到辛海棠守在兵部公府不遠處的街角不斷張望，一見到他們便如釋重負般快步走來。

「林爺，越爺，幸好見到了兩位。」

「駿嫂，你要找阿駿嗎？我們馬上進去教他出來。」

「不，這一來一往太浪費時間了，請問我家駿少爺用午膳了嗎？」

「這個嘛……」兩人支吾了。他們都知道辛海棠有多麼在意連駿的飲食和起居。

「還沒有。」不必他們多說，辛海棠已明白了。她暗嘆連駿的疏忽健忘，從挽著的竹籃中取出飯團。「還請林爺及越爺替我轉交給駿少爺。」

听兩人說罷，連駿恍然大悟，俊龐因難為情而泛紅。

「真是麻煩你們了。」

「舉手之勞而已。真正麻煩的人可不是我們。」越楠生擺擺手，語氣滿是欣羨。

「你這小子命妒，有人肯花心思替你準備飯團，還特地趁熱送來呢。」

連駿笑了，一臉深情又滿足的神情。「是啊，我命真好。」

他何德何能，擁有辛海棠這樣貼心的伴侶！

同時，他在心中再一次勉勵自己，為了她，他要更加努力，才夠資格與她匹配。

連駿納悶接過，展開過目。「韃旦國國王仍哀憚王後的驟然離世，全國舉喪……」他倏然沒了聲音。

「有什麼不對嗎？」比鄰而坐的林、越兩人抬起頭，敏感地追問。

「是不對。」連駿雖這麼說，但仍是保持沉斂冷靜。「去將卷庫里有關熊將的軍情報告都找出來。」他理所當然的對其他同僚命令道。

同僚們一句反駁的話郎沒有，立刻依連駿的話行動。不知從何時開始，這些文書生員已經以連駿馬首是瞻。

兵部公府里的卷庫，長年存放著皇上已批閱過的封緘卷宗，以及邊疆各守將送往兵部公府的軍情報告。即使所有的卷宗文件均有條有理的按其地方及年分分門別類存放，眾人仍花了一些時間才將攸關熊將的文件卷宗找齊，小山似堆在連駿桌案上。

連駿徐徐地掃視一番後，再望向那名如今負責北方軍情報告的文書生員。

「還有。」

「還有什麼？」

「你現下手中的卷宗。」

「但那都已經封緘，要呈給皇上過目了，真動了誰要負責？」對方吃驚地問。

「我。」連駿平靜且肯定地回答。

眾人默然，人人目光如炬地落在他身上，但他仍泰然自若的回視著他們，對此事十分堅持。

這陣靜默很快就被林、越兩人打破。「好啦，還等什麼？」

林一郎拍拍手，越楠生則一聲吆喝，領著眾人又去搬來連駿所要的卷宗。待所有文件卷宗全數找齊了，連駿便深吸口氣站起身，神態鄭重，向眾人

長揖行大禮。「接下來，還請各位助連某一臂之力。」

奇怪，駿少爺怎麼還沒回來？

望著一桌已冷的飯菜，辛海棠再也按捺不住，匆匆步出家門。

天色已黑，她卻遠遠地便瞧見理應放工無人的兵部公府此時一片燈火通明。

是發生了什麼事呢？辛海棠心急如焚，很想直闖公府一探究竟。

她當然有那份能耐，但她知道自己不能給連駿添亂。

因此，她靜靜地守在對街轉角處，觀看著情況。

兵部公府上半夜僅是燈火通明，並無明顯動靜，可是到了下半夜就熱鬧了，先是一旁的側門開啟，一騎迅速奔出，像是去向誰通風報信，很快的，那一騎領著一行車馬返回，公府開啟大門相迎。

未幾，車馬復出大門。辛海棠輕輕倒抽口氣，因為在搖曳不定的燈火照明下，她赫然看見連駿坐在車上。

宛如心有靈犀，明明距離甚遠，理應不知她在場，但端容神肅的連駿卻突然側臉揚眉，兩道如炬的目光望向才剛步出轉角處的辛海棠。

駿少爺……小嘴輕顫，辛海棠無聲地喚著他，憂心忡忡。

別擔心。連駿亦無聲的安慰著她，給予她一個肯定的保證。

前一刻，兩人四目傳情，下一刻，車馬便已揚長駛離。

辛海棠心想，如果她的記憶無誤的話，車馬所奔的方向是通往皇宮。直到車馬沒入夜色中，她極目也看不見了，才默默垂下眼睫。

連駿此去，半個月不見蹤影。

這半個月里，辛海棠一如往常，平靜地操持家務，三餐也按時備好端上桌，直到用膳時間過了才撤下。

但她吃得極少，倦未成眠卻雙目炯然，完全靠意志支撐著才沒有倒下去。當所有的家務都做完後，辛海棠總是站在門旁凝望，等待著某道修長斯文的身影出現。

罷開始，她默默凝望著沉夜弦月，神色沉靜如水。

接著，她守到天邊泛起魚肚白，卻迎來一場綿綿陰雨。

最後，她無情無緒的看著月落日出，滿天朝霞，陽光照耀著前方的一屋一宇、一草一木……

忽地，她整個人大大一震，雙眼驟然凝視著那道朝小合院愈走愈近的身影。

那道身影步履沉穩，帶著自信與從容，昂首舉目，見到她時，臉上綻出欣然的笑容。

「駿……」下一眨眼，辛海棠奪門而出，在金紅橘彩交織的朝陽下，奔入連駿雙臂敞開的懷里，忐忑了將近兩百個時辰的心終于獲得平靜。

「我回來了，海棠兒。」連駿輕聲低語，既享受著她的投懷送抱，亦需要她的軟玉溫香來撫慰。「回到你身邊來了……」

此番相擁猶如鴛鴦交頸，溫存且多情，直到朝霞散盡，金烏當空，四下人聲即將鼎沸，他們才不好意思地收斂舉止，雙雙相偕走進屋里。

一進屋，辛海棠便忙著張羅，服侍連駿梳洗用膳。

「你也坐下，一塊兒吃。」連駿心疼地端詳她清減了幾分的小臉以及明顯的泛黑眼眶。「你這幾天究竟有沒有好好的用膳、休息？」

哎呀，被發現了。辛海棠有些心虛地低垂眼睫，不敢吭聲。

「看來是沒有，海棠兒真不乖。」

「這不能怪妾身啊，您突然被人帶走，數日未歸，妾身如何能吃得下、睡得著呢？將心比心，換作是您呢？！」她不服氣地反駁道。

「唔……好吧，算你說得有理。」連駿不得不承認，如果哪一天辛海棠突然失蹤，他的反應恐怕會更激烈呢。

「還有，您還沒……妾身，您道些時日究竟是在忙些什麼，為何遲遲未歸？」辛海棠乘機追問。

「是啊，待我慢慢說來。」連駿舉箸，卻先夾了一筷子菜給辛海棠，見她乖乖吃下，才開始一邊用膳，一邊將這半個月來的事況娓娓道來。