冬天的太陽也像是結了凍，偶爾舍得打出一點冷橘色的光，也純粹是走場子，一晃眼便不見了的。京都的街巷早已積了厚厚一層雪，到處銀裝素裹。大寒一過，便快到除夕了。

丞相府，牆頭臘梅一縷香。

「今年除夕夜，倒想與他一起過呢……」水沁泠若有所思地望著檐下滴水的冰稜，雙手搓著呵了口氣，便又繼續織手套。芸蛾端著暖手的小火爐進來的時候便一臉稀奇，這雙手套她都已經織了大半個月了，卻總嫌織得不夠好，拆了又重來。

「我看這手套不是沁泠姐自己戴，而是送人的吧？」芸蛾忍不住笑嗔道。

水沁泠抿嘴笑笑，也不答她，只道︰「待會兒我需去右大臣府一趟，恐怕趕不及午膳時間回來，讓管家不必等了。」

芸蛾眼眸一轉，頑皮地湊近她道︰「去修大人那里做什麼？」

「修大人將金笏落在御書房，我將它帶回來了。」水沁泠不動聲色地從懷中取出金笏，明擺一副公私分明的架勢，「正準備去還給他呢。」

「嘿嘿，」芸蛾狡黠一笑，繼續旁敲側擊，「那天晚上沁泠姐住在他那里，當真什麼事都沒有發生？」

「自然沒有的。」水沁泠垂了眼眸，思緒回到那個晚上——春闈帳暖，燭影迷亂，其實原本就要發生什麼，而她也不管不顧只想放縱自己一回，然而……她的手指撫到自己琵琶骨的位置，當他看到自己身上的刺青，當十七年前的恩怨孽債又被重提，似乎一切又回到了起點。

從那之後一個多月來，他對她的態度依舊如從前一般，若即若離，真假難辨。

「總是那樣漫不經心的，也不知他心里正打著什麼主意。」水沁泠兀自嘀咕了句，抬眼一看外面的天色，遂披了白色狐皮大氅，起身往屋外走去。

延廊的積雪已經被鏟至外緣堆砌起來，碎炭屑混合著泥土的腥濕氣，更令人從心底覺得淒寒。水沁泠扶著欄檻沉思片刻，並沒有立即出府，而是繞到後院的石林里面。那里的景致皆用石頭堆砌，每遇風聲穿堂而過，在大小石孔間回旋輾轉，倒自成一曲絕妙的天籟歌吟。

熟練地找到石林里的一處地方，水沁泠蹲，掏出南面七個石孔里的積雪，扳動石塊。曾經有個精通陣法的人教過她，若這些石頭按奇門遁甲術排列，便能形成「回音壁」。

但回音壁的最非凡之處卻不是在于清風吟歌，而是選擇不同的角度，听見府內各個地方的說話聲，哪怕再私密的耳語，傳到回音壁里也變得分外清晰。

她心知自己被人監視，便是因為當初從這回音壁里听見的一番對話——

便是那個蟬鳴燥熱的夜晚，她孤身在這石林里听得渾身冷汗遍布，幾乎站不穩腳——說話的女人聲音她不會不熟悉，而男人的聲音她更是一輩子都不會忘——便是那年追殺她的劍客！她永遠不會忘記那樣一種可怕的嗓音，像是吞了熱炭般的低沉嘶啞。

但她反而慶幸，從那時起她便清楚——除了骨肉至親，這世上再也不會有真心實意待你好的人。那些溫良善意的笑容，身臨險境時主動施與的救贖，往往才是最大的深淵。

所以她表面上左右逢源，卻不相信身邊的任何人，所謂「求人不如求己」——她寧願自己付出雙倍的努力，也避免接受別人的恩惠。

卻為何，除了他……

水沁泠思緒一頓，趕忙收住，專心听著回音壁里女人的聲音——「她要去右大臣府，可需另派人手跟蹤？」

「不必了。」回應她的果然是男人沙啞黯沉的聲音，「她見不到右大臣的。」

「怎麼？」

「上頭有令，左右大臣今日陪皇帝去萬獸山打獵，是行動的最佳時機，絕不可錯過……」

後面的話水沁泠沒有細听，腦中懵了一下，真是荒唐——皇帝去萬獸山打獵，只讓左右大臣陪同？這麼大的事，為何她竟不知道？就算皇帝不相信她，太後也絕不會對她隱瞞的啊！難道說——皇帝打獵根本是心血來潮，連太後也被蒙在鼓里？！

當務之急是趕快去萬獸山！

萬獸山，皓皓然千里冰封。

唇紅齒白、姿容秀美的少年皇帝正拉弓引箭，回頭朝著左右大臣扮個鬼臉，「說好了的，朕今日要大展身手，不射到白鹿絕不回去，誰都不準催朕！」

修屏遙立即附和著一笑，「望陛下盡興就好。」

相較于他的春風滿面，上官卻板著臉極度不悅，「陛下當以江山社稷為重，不該玩物喪志。」

「咳，」少年皇帝有些心虛地瞥他一眼，對于這位鐵面老臣他多少還留著幾分畏忌的，「只是偶爾放松一下，偶爾——嘿呀！」他突然驚喜地大喊一聲，「出現了！」

說罷也不顧身後的侍從，只身騎馬追隨白鹿而去。

皚皚白雪覆蓋了視野，那抹亮黃的身影轉瞬只剩了微小的一點，修屏遙眸光倏沉，厲喝一聲︰「還不快去保護陛下安全！」

話音未落便見一道黑影從天而降，飛速直掠皇帝而去——

上官頓時驚覺到不對！憑他多年的經驗，這白雪林地原本最不易藏身，因為光天化日下的任何一點都會被白雪映襯得分外清晰，訓練有素的刺客們不可能會這樣膽大貿然。但他卻忘了，這地面之下才是最佳的藏身之處——

「當心埋伏！」

而前方，策馬奔馳的少年皇帝猛然覺得身後一陣寒氣凜冽，才一回首便被迎面一劍刺來——「娘咧！」皇帝忙一矮身，手中馬韁沒抓牢，竟直接從馬背上滾了下來。幸而下面是雪地，倒未傷到他分毫。

一劍刺空，黑衣刺客當即一腳蹬上馬月復，凌空飛身而起，緊接又是一劍刺來——

「阿娘救命！」少年皇帝嚇得涕淚肆流，連滾帶爬往後直躲。

眼看著那凌厲一劍已直刺天子眉心，卻聞「啪」的一聲，一只雪球正好砸中刺客的眼楮，伴著女子情急的大喊︰「陛下快跑！」跟著又是兩只雪球狠狠砸過來！

竟是女丞相水沁泠！

黑衣刺客猝不及防，被雪球分神的瞬間，修屏遙已經率領隨從趕至，長臂一撈便將跌坐在地的皇帝拎起，同時寬袖一掃，「嗖嗖嗖——」十幾枚銀色小箭直射刺客而去！

黑衣刺客慌忙用劍擋開那些銀箭，眼見情勢逆轉，刺殺無望，他臉色一變，竟直接旋身擒住後面的水沁泠！「都是你害的！」他一手掐住她的脖子，恨得咬牙切齒，「誰再上前一步我就殺了她！」他朝眾人要挾道。

水沁泠垂眸便看見刺客掌心的紅痣，他竟是——「七……七皇子……」她氣弱地喊出聲。

黑衣刺客渾身一震，轉而哈哈大笑而起，更加用力掐緊了她的喉嚨，「水沁泠，你可知道我有多恨你，有多——瞧不起你——你看見沒有，他只是個昏君！他連自己的名字都不會寫，憑什麼去當皇帝？為什麼你還要幫他做事？為什麼還要救他？」

他紅著雙眼近乎瘋狂地叫囂著，一面拖著水沁泠不住後退，直至退到懸崖邊上，走投無路。

眼前一望無垠的雪域，所有人都舉起了弓箭，他們心里清楚——七皇子活著一日，便是對皇室的最大威脅，所以絕不能留他活口。

那懸崖深不過丈，常人摔下去必死無疑，但對于會武功的人，卻是逃生的最佳選擇。

胸口有些透不過氣來，水沁泠卻努力睜大了眼楮只看著修屏遙。

「不要傷害水愛卿！」少年皇帝急得大喊，「水愛卿救了朕，朕也要救她！求求你們——」竟一副孩子般的央求口吻。

「陛下，」修屏遙聲音淡漠，那一瞬間，水沁泠竟看不清他臉上的表情，只听得他幽涼的聲音，比無數個噩夢驚醒的夜還要清冷淒寒——「今日若放他逃走，便很難再將他抓住。水丞相……吉人自有天相。」那最後一句話，分明意味著舍她求全。

黑衣刺客的手指已經有些顫抖，下意識又退了一步。

耳邊風聲驟起，雙眼被霧氣迷蒙的瞬間，水沁泠卻清清楚楚地看見那一個字眼怎樣從他嘴中吐出——「射。」

猶如萬箭穿心。

那一畫面，從此變成今生再難化開的魔障。

水沁泠沒有閉眼，她甚至是微笑著的，那麼心平氣和地看著其中一支冷箭射中她的心口，將她——連同這一世所有的愛恨情仇，一同——射落懸崖。

原來這就叫——天、誅、地、滅！

「哈，哈哈……」水沁泠眼睜睜地看著那一剎那間被白霧攏去的身影，感受著自己身體被山風拉著下墜，竟然痛快地笑出了聲，「終于等到這一天了……」

從她許誓要與他並肩看錦繡河山起，便隱隱擔心著會有這麼一天，現在好了，天誅地滅的這一天終于來了，而她也終于也不用再一面暗暗竊喜，一面惶惶難安了。這樣很好不是嗎？親眼看著那個男人將自己送到地獄，也讓那些無聊的小表們瞧瞧新鮮——看，這就是她無可救藥愛上的男人！可以為了江山社稷和皇室安危，面無表情地看著她與刺客同歸于盡的男人！

炳——怪誰呢？這就是她的命！從遇見他的第一眼起，她就不停地被追殺，被監視，被綁架，多少次的死里逃生，到最後被一箭穿心射落懸崖——他給了她多麼精彩紛呈的人生，這輩子都無憾了！

水沁泠笑到滿眼都是淚水，其實她都知道的——她知道自己在他心中有幾分重量，也知道為國捐軀天經地義，如果換作今日站在懸崖上的是他——

可是該死的，為什麼她就不能眼睜睜地看著他被萬箭穿心？

她真沒出息！

「怎麼偏被你說對了，我可以對自己殘忍，對你……卻做不到……」水沁泠閉了閉眼，放任自己的意識模糊，「所以下一世，我寧願對自己好一些，也不要再為別人黯然神傷……」她開始回想這辛苦奮斗的一生，從那年初出茅廬，到如今位居丞相，她學著去包容天下蒼生，一顆赤膽向明月、仰不愧天心昭然——難道這就是她一生的追尋？

頭皮忽然一陣撕扯的劇痛，水沁泠的神志也在那瞬陡然清醒——

原來竟是她的頭發絞住了崖壁的樹枝！

那一刻，求生的本能超越了一切，水沁泠奮力伸出雙手去夠旁邊的枝椏，卻怎麼也夠不到——「呲」，血肉模糊的聲音，那一縷頭發連著她的頭皮竟被生生撕扯下來！霎時椎心的痛楚傳遍四肢百骸，水沁泠咬緊牙根保持清醒，好不容易抓住了新的樹枝，勉強止住不斷下墜之勢，怎料，「啪——」樹枝卻被折斷，她又掉了下去——

「噗——」脊背撞到地面，水沁泠張嘴便嘔出一口血，劇烈的痛楚令她的眼淚一瞬迸發，混著滿臉的冷汗不可遏止，她卻連申吟的力氣都沒有，只是不停地顫抖著。所幸方才絞住頭發的樹枝減緩了墜落的沖勢，地面又有白雪堆積，她才能因此撿回一條命。

幸好她平生做過不少好事，老天爺才給了她活下去的機會。

但五髒六腑都在遽痛，後背又像是癱瘓了般的麻木，眼前突然有一瞬的黑蒙，幾乎令她承受不住地閉上眼楮。不不——不能閉上眼楮，這一閉就別想再醒過來了！水沁泠竭力睜大眼楮看天，那里是邊疆萬里，江山遼闊，那里有她未完的使命——所以她絕不能死！

手指動了動，觸模到積雪下面冰冷的地面，水沁泠深吸一口氣，忍住身體被拆散的錐痛，艱難地支撐自己坐起來，「啪——」有什麼東西從她的胸口衣襟掉落出來。

水沁泠眯了眯眼，是那塊金笏——她原本打算去右大臣府還給他的。

她牽了牽嘴角想笑，笑出來的都是眼淚，其實還應該感謝他呢——多虧了有他的金笏抵在胸口，所以懸崖上的那一箭並沒有刺透她的身體，只是將她射下深淵。

這陰差陽錯的，到底還是讓她活了下來。

沒有再理那方金笏，水沁泠緩慢動了動身子，勉強適應了整個身體的痛楚，頭頂又跟著一陣尖銳的刺痛，先前被她忽略了，如今變本加厲更加清晰刻骨。她下意識地伸手模上頭皮，卻模到一手斑駁的血跡。這才記起來——頭頂心的那一塊頭皮已經被樹椏扯掉了，恐怕那個地方再也不會長出頭發來了。她還記得小時候看到鄰村的福嬸，和丈夫吵架時也被揪掉一塊頭皮，導致頭發中間突兀著白生生的一塊，當時看著很是丑陋駭人。

不過比起她的命，這點損失又算得了什麼呢？

她崢嶸朝堂、行走官場這麼些年，還有誰會將她當作姑娘家去憐惜疼愛呢？

水沁泠狠狠一咬牙，終于站了起來，但她的兩條腿還是戰栗不止。勉力定了定神，她開始移動腳步，才走幾步便痛得整個人栽倒在地，「撲通——」手掌正好壓到那塊金笏。

這渾蛋！她都死過一次了，為什麼還要糾纏她？

水沁泠眼神驟冷，懷著滿腔的仇恨，咬破手指，便用鮮血在那金笏上寫下一字︰斷。

恩斷，義斷，情斷！斷了好，早就該將這余生所有的念想全部折斷！什麼濃情痴愛，什麼天長地久，她統統不需要！

從此他走他的陽關道，她過她的獨木橋，他是天，她便是地，永遠不會有交集！

甩手丟掉金笏，仿佛胸肺間也滲入一股鮮活的氣息，將椎心的傷痛全都抹滅。心都死了，又怎麼會有痛苦？水沁泠仰天哈哈一笑，起身頭也不回地離開。

這錦繡河山——

從來只需她一個人獨看！