嚴格說來，在沐宵殿的日子真的不難過。

就像小環說的那樣，小皇帝是個脾氣很好的人，很少找宮女太監們的麻煩，甚至很少主動提要求。在這座冷幽幽的大殿里，日子卻一反常態平靜如水般地過，靜得連侗紫述都快忘了這里其實並不是一個真正平靜的地方了。

從來到沐宵殿的第二天起，侗紫述就發現小皇帝每日晨起用過早膳之後，都會進入沐宵殿後花園的一間淨室里，一待就待到夕陽西下。

那間淨室依著後花園池塘盡頭的一座小山丘而建，一半天然一半人工堆砌，山上花木蔥郁奇石錯落，淨室的入口在小山丘的最底端，似乎是把整個山月復內掏空改建的。除了每天會有兩個固定灑掃的太監在小皇帝進去之前先行清理，淨室里再不許任何人隨意進入，連午餐都只能送到門口。

倒是隔三差五的，能看見幾個侍衛模樣的人一盒一盒往里面運送丹砂、水銀、雄黃等物。

侗紫述來之前就听說過，小皇帝沉迷金石之術已久，但真的親眼看見了仍忍不住嘆息，回想起小皇帝那一身清貴，怎麼也無法把他和那些丹爐明火、修仙問道聯系起來。

她家是以經營藥鋪為生，她從小雖不像大家閨秀滿月復詩書，只勉強算是認得些字，對于藥材卻是無比熟悉，因此她也清楚地知道——那些用來煉丹的材料，多半都是有毒的。

帝王因為沉迷長生之道最終喪命丹藥的事，連本朝都曾有過先例。也許唯一不同的是，那些帝王幾乎都是因為一統天下之後，想要江山千秋萬代才不顧一切地求取長生，而眼前這位年少俊美的小皇帝，大概只是因為多年軟禁心無所寄之下，才無奈地選擇了用修道煉丹之術來麻痹自己。

對于小皇帝的這個愛好，太後倒是表現得出奇的配合與寬容。

只要他提出相關的要求，幾乎是有求必應，絕無駁回，那些常來送東西的人也都是宸儀殿太後的貼身侍衛。侗紫述暗中猜測，太後大概是很樂于見到小皇帝就這樣一天天沉迷下去，甚至最後連同他的性命一起，全部葬送在這金石丹爐之中。

那對于太後來說，應該是個無比完滿的結果吧。既消除了一個爭奪江山的隱患，又絲毫不會落人口實，還能徹底滅了保皇黨的最後一絲希望。

侗紫述低頭，繼續做著手上的工作，為小皇帝可惜的念頭只是在她心里一閃，就無聲無息地隱沒了。她只是個卑微的小爆女，在不足以自保的情況下，她沒那麼多的好心去關心別人的命運，即便那個人是皇上也一樣。

包何況，這條漫長的不歸路，本來也就是小皇帝自己選擇的。

「紫述。」

侗紫述應聲抬起頭來，發現喚她的是沐宵殿的大宮女紅綃。

「紅綃姐，有什麼事嗎？」

「沒什麼，我還有別的事要做，你把這兩個碗拿去喂喂阿烏和大鴉。」紅綃淡淡地笑笑。這個沐宵殿里的老人，幾乎人人都是這樣的，永遠冷淡而進退有度。

「哦，好。」侗紫述站起來擦擦手，接過了她手里的托盤。里面有兩大兩小四只干淨的瓷碗，除了兩碗清水，剩下的大碗里盛著滿滿一碗魚肉拌飯，小碗里盛著些花生松子之類的干果，大碗是給小皇帝那只叫「阿烏」的大黑貓準備的，小碗則是給那只叫「大鴉」的鷯哥的。

侗紫述端著托盤往後花園的淨室走去，那一禽一貓對小皇帝都相當依賴，小皇帝進了密室，它們就守在密室外面，想要喂它們也得把東西端到那里附近去才行。

閉過了兩個彎，繞過魚池和幾片花叢，遠遠就看見一個人影站在離淨室大門不遠處的樹陰下面，似乎在打量著淨室的那扇雕花石門，又像若有所思。

她不由自主地停下腳步，樹下的那人也像發現了她，突地望了過來，一個小小黑影在他肩頭一晃，隱入樹叢中不見了。

「李總管。」侗紫述連忙敬畏地低頭，「我來喂大烏和阿鴉的。」

「嗯。」李成悅收回了目光，看不出情緒地應了一聲。

侗紫述走到淨室旁邊，把兩只小碗放到一塊光滑的大石頭上，又把兩只大碗放在了地下一塊干淨的青石板上，然後轉身呼喚︰「阿烏……大鴉！出來吃東西了！」

連喚了幾聲，只听「呷」的一聲，大鴉從方才李總管站的那棵樹的枝椏間沖出來，筆直落到了大石上迫不及待地吃起來，又過了片刻，小丘邊緣的一叢草微微響了響，黑貓阿烏抖抖身上的草屑鑽出來，不緊不慢地踱到了碗邊。

看它們吃了一陣，侗紫述突然意識到什麼再次抬起頭，卻發現李總管早已不見了。

他站在這里干什麼？監視小皇帝？

侗紫述百無聊賴地想著，伸手想要模模阿烏，卻被黑貓機警地躲開了，埋頭苦吃的空當還不忘沖她低叫一聲以示警告。這兩只東西都只認小皇帝一個人，從不讓除他以外的任何人踫觸，即便她最近常常來給它們喂食，也沒能博得它們的一絲親近。

喂完了貓和鳥，侗紫述回到殿內又做了一些瑣碎的事情之後，就讓人叫到了小皇帝寢室的外間。

明明中秋已過，這幾日天氣卻反常的炎熱難耐，小皇帝前幾日開始身子就有些不適，每天也只在淨室里待半日，午膳過後便靠在軟榻上懨懨地閉目休息。

她和另外兩個宮女一動不動地垂手靜立著，不大一會兒，小環端著一碗銀耳蓮子羹進去，腳步放得很輕，片刻之後听她低低叫了一聲「皇上」，還沒來得及說別的，突然就是一聲巨響，仿佛是瓷碗砸到地上了。

侗紫述和兩個宮女都嚇了一跳，想要進去，卻又互看幾眼誰都沒有邁步。

「叫你端個蓮子羹都會端砸了，自己掌嘴！」紅綃的聲音冷冰冰地從里面傳出來，不帶絲毫溫度和回轉的余地。

「啪」的一聲，是小環不敢反抗的掌嘴聲，隨後就是低低的啜泣，緊接著又是「啪」的一聲。

「算了……」在第三聲即將響起來之前，小皇帝低低的聲音意外地插進來，「別為難她了，反正我也沒什麼胃口，你們都下去吧。」

又是片刻的靜默之後，「是。」

無論小皇帝說什麼，這座大殿里從來沒有人會多反駁一個字，當然，他若是不開口，也絕對不會有人想起主動替他點做什麼。

侗紫述松了一口氣，心里的感覺有些復雜，仿佛生出一點對小皇帝的好感，卻也壓不住些異樣的警戒……在沐宵殿里，每一分對小皇帝的好感，都有可能在日後變成自己的危機。

不過那一點說不清道不明的情緒，轉過身也就被她拋到腦後了，畢竟不是和她直接相關的。

直到晚上，她忙完了諸多雜事回到宮女房，卻發現小環一個人坐在桌前怔怔地發著呆。

「小環，怎麼了？」

小環轉過頭來，眉頭糾結的樣子，「紫述姐……皇上這幾天身子不好，東西也不怎麼吃，有沒有什麼辦法可想啊？」

「天氣太熱了，連我都不大想吃東西。」侗紫述替自己倒了杯水，突然覺得預感應驗了，「你這麼關心皇上嗎？」

小環無辜地看著她，答得理所當然︰「皇上是好人。」在她心里，這世上的人只分為「好人」和「壞人」兩種，而在這座皇宮里，在她做錯了事之後不但不罵她，還幫她說情的人，就可算是大大的好人了。

「以前我小的時候，天一熱也不愛吃飯，女乃娘就會做梅子茶給我喝，喝了之後就有胃口了……你說，如果我也做給皇上喝，他也會想吃東西嗎？」

「小環，」侗紫述放下了杯子，本能地抬眼望了望窗口和門口，確定沒人之後，才壓低聲音慎重問道︰「我問你——你還記得我們要來沐宵殿之前，太後說了什麼嗎？」

小環還太小，她是怎麼也意識不到，她對小皇帝那一點的關心可能引來怎樣的危機的。

小環側頭想了想，頷首，「記得。」

「那你背一遍給我听。」

「太後說……不該問的別問，不該想的別想，不該說的別說，分內的事情做好，其余的少操心。」小環不明所以，像背書似的乖乖背了一遍。

「很好，把這段話記牢，然後按太後說的做，明白了嗎？」門口已經響起了漸漸接近的腳步聲，侗紫述長話短說，牢牢盯著小環的眼楮一字一字地道。

「吱呀」一聲門被推開，另一個宮女走進來，她立即若無其事地轉開臉，再一次拿起了杯子。

小環的嘴張了張，仿佛有些疑惑，最終還是似懂非懂地點了點頭。

之後，小環嘴里不再提起關于皇上的話題了，侗紫述也漸漸忘了這段對話，以為這事就這麼揭過去了。直到第三天傍晚，小環突然興沖沖地跑來問她︰「紫述姐，你是從御膳房過來的是嗎？」

「是啊，來這里之前，我一直待在御膳房。」

「那……如果我想去御膳房……」

「偷嘴？」侗紫述調侃地截口。

「就算是吧。」小環吐吐舌頭。

「去找管御膳房的蕭公公吧，記得一定要是蕭公公，別認錯了人。」侗紫述回過身，從枕邊包袱內模出一錠銀子放在小環手里，「這個帶去孝敬他，就說紫述想他了。他是我義父，你嘴饞了想吃什麼，讓他給你弄就行了。」