她垂了頭，任他揉著，唇邊泛起了輕柔的笑意。

「現在阿溜一早就得去衙門，你又出門，毛球和七郎托誰照顧？」

「我托給陳大娘。她做燒餅，毛球和七郎就坐在她屋前。呵，其實也幫不了忙，只是最後幫她灑個芝麻，賺兩個燒餅。」

「你在碼頭說書，幫那邊的小販店家招攬了很多生意，他們應該要付你更多的報酬才是。」

「大家都是窮苦人家，也都有一大家子要養活，我說書只是一時興起，將以前听的說出來，給大伙兒開心開心，沒想要拿來賺錢的。」

「以後來打掃我屋子，就帶毛球他們來。我有桌子，可以給他們練字，反正我人不在，想要在那里吃飯、睡午覺也行。」

「啊！太好了。」她的笑容更明亮了。「也謝謝你買點心給他們吃。」

「都說是買太多吃不完了，謝什麼！」他粗聲粗氣地。

「嘻。」又來了，反正他總是會買太多，然後讓阿溜帶回來。

也是時候去衙門了。荊大鵬戴回竹笠，又變成了神秘人物。

心中還掛念著一件事，他一定得交代清楚。

「鐘九財跑來衙門，說他看到疑似去年搶騙他的女賊的雙生兄弟。他叫人去追，卻追丟了。」

她低下頭，並不打算否認她知道鐘九財這個人的事實。

「以後別穿女裝上街，不要往城北的豬鋪子去。」

「嗯。」

荊大鵬又困惑了。這是什麼道理？捕頭竟然指引疑犯一條生路，還幫她挑魚、照顧弟妹，這事蹊蹺了……不不，他理由正當，就是保護他的探子。

是嗎？他得再想想，再想想了。

「阿溜，舌頭伸出來。」毛球喊道。

「喔。」

「翻舌根。」七郎喊道。

「嗯。」

毛球和七郎擠在阿溜身前，將他的舌頭看了一遍，同時皺起小眉頭，擔憂地道︰「大夫爺爺，阿溜的寒氣還在耶。」

「不急。才剛開始調養。」諸葛棋微笑道︰「你們要相信大夫爺爺的醫術，一定會將阿溜治好。」

「好。我們每天幫大夫爺爺看阿溜的舌頭，要看到那一點不見了喔。」

「你們都很乖。來，開飯嘍。」

今天荊大鵬又「不小心」多買了十斤肉，帶來給諸葛大娘煮成一大鍋香噴噴、熱騰騰的火鍋。

荊小田為大家盛了飯，開心地坐下來，先幫毛球、七郎夾菜，然後要夾塊肉給阿溜，他立刻捧起飯碗不給她放。

「我自己來就好。」

「阿溜真的長大了。」她笑得更燦爛了。

「給我。」莉大鵬伸出了碗。

「小田，給我！」阿溜又遞出碗。

「好，給阿溜。」她放下肉片到阿溜碗里，看到荊大鵬仍端著碗，不動如山，于是又夾起一片肉放上去。「這塊給我們的八哥哥。」

「小田現在有四個弟弟妹妹了。」諸葛棋看了直笑，問道︰「對了，毛球和七郎都喊小田姊姊，阿溜你怎麼喊她名字？」

「這要問我了。」荊小田回道︰「我要他喊我姊姊，他說『不要不要，你不是姊姊，你叫什麼名字？』哇，好凶喔。」她邊說邊搖了雙手，學幼年阿溜的使潑模樣，繼續笑道︰「我說，我叫小田，那你叫我小田吧。」

「老愛講我小時候的事，都忘了。」阿溜埋怨道。

「你給他們取名字，該不會小田也是你自己取的吧？」諸葛棋又問。

「對啊，我大字不識一斗。小，多簡單啊，畫個三豎就好了。至于田字嘛，也很好寫，意思更好，就是買田種地的田，我很喜歡。」荊小田以手指虛寫了一個田字。「你看，這田里分成四格，一塊給我，一.塊阿溜，一塊毛球，一塊七郎，我們四塊田連在一起，還是一塊田。」

「小田你放心，我會買更多田地給你。」阿溜豪氣地道︰「我們家的田地一塊連一塊，連到天邊都走不完。」

「我也要買田給姊姊！」七郎和毛球搶著道。

荊大鵬默默听著，他已吃了不少飯菜，但碗上仍留著那塊她夾的肉片，欲留到最後再慢慢品嘗。

桌上氣氛愉快熱絡，荊小田看著孩子們的笑容，亦是欣慰歡喜，好像日子就這麼平平穩穩地過下去了，但願這個冬天阿溜不再畏冷發寒，長得更高更壯，毛球和七郎快樂健康長大，她呢，當然是繼續攢錢買田了。

吃過飯後，諸葛大娘帶毛球和七郎到後面屋子，去跟諸葛家的孩子玩耍；荊小田本想起身幫忙收拾碗筷，諸葛棋示意她先坐下來。

「我得說出事實，阿溜不是寒癥，是中毒。」

「中毒？！」荊小田有如五雷轟頂，大驚失色，隨即急問道︰「有沒有生命危險？什麼時候中的毒？是我給他吃錯了藥嗎？天哪、天哪！有人跟我說哪里有藥草，我就去掘——」

「你安靜一點！」荊大鵬吼她一聲，卻也緊張地望向諸葛棋。

「小田，你听大夫說。」阿溜倒是很鎮定。

「你們都放心，阿溜沒有生命危險。」諸葛棋解釋道︰「都過去八年多了，要有事早在他幼年身子還弱的時候就毒發了。」

「真的沒事嗎？」荊小田仍是憂心地問道。

「他目前的癥狀就是冬天發冷。我先將他過熱的身體調回正常後，初初把脈，確是寒淚沒錯；可脈象又怪怪的，于是我將他的身子看了遍，這才發現他舌根底下有一個紫黑點，腳心有條細如發絲的黑筋，這都不容易發現。」

「這是什麼毒？」荊大鵬問道。

「我不知道。但絕不是砒霜水銀這種常見的毒藥，你衙門過去若有離奇的中毒案子，請告訴我，讓我參考。」

荊小田越听越驚，連諸葛大夫都不能斷定毒性，而那毒還在阿溜身體內流竄，萬一天氣變冷……她打個哆嗦，緊緊拉住阿溜的手。

「一定是我給他吃錯藥，我、我……」她的淚水已在眼眶里打轉。

「小田！」阿溜捏了下她的手心。「不關你的事。」

「是的，小田你千萬別自責。」諸葛棋也安慰道︰「你說剛撿到阿溜沒多久就發病了，可見阿溜之前就已經中毒，可能量少，不造成生命危險，卻積聚到心包，成了一個病灶，遇寒即出，我會想辦法將毒逼出來的。」

「若是以毒攻毒，吃藥會不會出現其它問題？」荊小田又問。

「大夫，你試就是了。」阿溜不待諸葛棋回答，很堅定地道︰「小田，我希望能好好長大，將來養得起你們。」

荊小田感受到他握在掌心的力道，曾經瑟縮在她懷里畏寒發抖的小身子已經長得跟她一樣高了，她既喜且憂，伸手撫了那張倔強自信的臉孔。

「阿溜，你好乖。」

「不要模啦。」阿溜別過臉去。

荊小田笑了。這個阿溜啊，到底還是個半大不小的別扭娃兒。

「阿溜。」諸葛棋又囑咐道︰「除了吃藥，你每晚過來，我再給你針炙，所有的方法都要試。」

大夫和病人都在努力治病了，荊小田不能再胡亂擔憂害怕，于是開始收拾碗筷，笑道︰「啊，我收拾收拾。可不能來這邊吃飽了，還給大娘忙著，我來洗碗了。」

此時荊大鵬的腦海里，早已轉過南坪縣近十年來的江湖仇殺案，但並沒有這類不明藥物的毒殺事件；而且阿溜是在西丘撿到的，他甚至可能來自其它地方，光是京畿和附近四大縣就幅員廣闊，人口眾多，他根本無從查起。

他看了吃空的大砂鍋，端起來往後頭走去。阿溜本想跟去，卻讓諸葛棋給叫過去準備針炙。

來到廚房外頭，就見荊小田蹲在地上洗碗，大盆子倒了水，堆滿了碗筷盤子，月光明亮，照映出她手臂上的點點金色水光。

水光也蕩漾在她的眼里，一滴、兩滴，有如飛墜的星子落了下來。

他的心讓那滴滴星淚給鑿穿，瞬間疼了，

「傻！」他蹲了下來，模模她的頭。「哭什麼？」

「我……」她抬起淚眼，又慌忙低下頭。

「不要擔心。諸葛仁心仁術，你看那麼多病人等著看他就知道了。」

「我知道。我是氣我怎沒早點發現……」

「你已經盡力帶阿溜看大夫了，是那些酒囊飯袋大夫查不出病因，還差點把阿溜治成了個火氣忒大的小子，現在就放心交給諸葛吧。」

「是……」她挪動手臂，胡亂抹了淚。

「這邊沒擦干。」他直接抬起她的下巴，幫她抹去臉頰淚珠。

月光下，四目相對，他看進了她的瞳眸深處，再也無法挪開。

當她夸張假哭時，她的黑眼仍是靈動活潑的，可此刻暗自垂淚的她，黑眸闐靜，也不知在那平靜無波的表面底下藏了多少不為人知的悲苦，如今讓他一點又一點地掏了出來，掏得越多，他越是難以放手。

他以指月復拭了又拭，即便已拭干了淚，仍是以右掌捧著她的臉蛋，靜靜地凝視她，看那在柔和月色里緩緩浮現的美麗紅暈——

「啊，趕快洗碗了。」她慌張地轉頭，挪開他的撫拭。

「我洗砂鍋。」他渾身燥熱，忙起身去水缸圉了水來沖砂鍋。

荊小田臉頰猶熱烘烘的，她已被他擦過兩次眼淚了。

其實，她不愛掉淚的，可在他面前，她的心暖暖的，鼻頭酸酸的，淚水就會不听使喚地流下來。

在那大掌的撫觸下，有若溫柔的安慰，她漸漸地忘卻憂苦，整個人也跟著傻了，痴了，不再是自己了。

她連忙將雙手浸到盆子的涼水里，讓自己冷靜下來；又想到阿溜的藥費，回到了現實問題，便問道︰「最近有沒有賺錢的活兒？」

「有。當我的丫鬟。」

「我不是說這個啦。」

「有一樁。但不是衙門的案子，是有人向我尋探子。」

「有人要雇探子？那一定有錢拿嘍？」

「二十兩銀子。」

「哇，這麼多！」荊小田一听，興趣都來了。「是要深入敵軍剌探軍情？還是抓相公偷野食？抓娘子紅杏出牆？尋哪家的漂亮姑娘……」

「都不是。」荊大鵬被勾起話題，也就聊了起來。「你還記得秦記古玩的案子，我進去時，你正在看一支小花瓶。」

「我知道了。瓶身有一朵蓮花，瓶底有個字，字里頭有個『田』，老板還說是工匠的簽名。」

「那是魏王府的供佛花瓶，那個『魏』字就是魏王府的印記，但外人不知道，轉賣了好幾手，秦老閱不知貨源，便胡謅是工匠的簽名。」

魏王府位于南坪城外，乃當今皇帝二弟魏王的宅邸；王府佔地廣大，自有它的護衛體系，平時侍衛守護嚴密，日夜巡守，出入管制，擅闖者一律視為刺客，格殺毋論，一般宵小絕不敢太歲頭上動土，自然也就沒有南坪衙門效力之處。況且魏王爺尊貴顯赫，往來的不是巨富，就是朝廷說得上話的高官，小小的南坪縣衙完全攀不上邊，魏王府可以說是南坪縣內的一塊小京城。

「魏王府也沒對外聲張。」荊大鵬又道︰「是他們的余總管听說我們查到了銷贓的古玩店，自個兒跑來問，縣衙這才知道那是魏王府的失物。」

「那是有人偷出來了？」她問道。

「是的。余總管後來又私下找我，說他們府內這兩年來老是丟東西，雖然他查了所有的僕婢，就是查不出來。再這樣下去，賊兒越偷越大，哪天讓王爺王妃發現了，他這總管就干不下去了。」

「所以他向你要探子，進去扮個丫鬟小廝什麼的，好能在下人里頭查出個端倪？」

「他以為我手下有一批探子，個個身懷絕技，神出鬼沒。」

「有啦，那就是我。」這麼簡單的任務，她當仁不讓。「我去！」

「你扮探子扮上癮了？」他橫眼看她。

「不，我很認真看待這份活兒，雖然我不能到處嚷嚷說我是大鵬捕頭的探子，但我既然做了，就要做到最好。」她眼里亮出光采。「就像你當捕頭也是要當到最好，讓全天下都知道咱鼎鼎大名、威震海內的南坪鐵捕。」

「我的名號只是拿出來嚇唬人的。你當探子的都不能到處嚷嚷了，還想出名？」

「你知、我知就好呀！不如你給我加封吧，名號就叫『古往今來第一神探荊小田』。」

「我當玉皇大帝了？給你這小猴封官！」荊大鵬臉皮抽了下。

「好嘛，人家我也給你封了古往今來第一鐵捕耶。」

「那是什麼唐朝的金大鳥，又不是我！」

「哇，你都有認真听我說書，我好高興。」

重見她開朗的笑靨，他心情也放松了，跟她亂扯一通還滿愉快的。

他本不欲和魏王府有所牽連，但余總管一再懇求，而且保證守密，絕不讓入府的探子身分曝光，更提供了豐厚的酬金。

若以探子可能遇上的風險而言，進入王府不過是干干活兒，遠比面對色鬼曹世祖或是假銀惡徒、迷魂盜安全多了；況且她又不隸屬衙門，無所謂干涉王府內務的問題，若能給她一個安心賺錢的機會，他何樂而不為呢。

「余總管的意思是，十天為限，二十兩銀子。也許查不出來，但至少要提供一些線索和方向給他。」

「沒問題。對了，我會算給你佣金。一成好了，就二兩銀子。然後你找我當探子，欠債再扣掉一兩。」

「隨你算。」

「八哥哥，那我就去嘍？」

「再叫我八哥哥就不給你去。」擺張冷臉給她看。

「好啦，八哥哥！」她不但再叫一次，還放軟了嗓音。「諸葛大夫這邊得花錢，我總不能一直厚臉皮積欠他……」

「你臉皮本來就很厚，繼續厚下去也沒人怪你。听著了，你不必一次付給諸葛，留點錢存下來，以後好買田，知道嗎？」