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鐵捕探情 第6章(2)

她垂了頭,任他揉著,唇邊泛起了輕柔的笑意。

「現在阿溜一早就得去衙門,你又出門,毛球和七郎托誰照顧?」

「我托給陳大娘。她做燒餅,毛球和七郎就坐在她屋前。呵,其實也幫不了忙,只是最後幫她灑個芝麻,賺兩個燒餅。」

「你在碼頭說書,幫那邊的小販店家招攬了很多生意,他們應該要付你更多的報酬才是。」

「大家都是窮苦人家,也都有一大家子要養活,我說書只是一時興起,將以前听的說出來,給大伙兒開心開心,沒想要拿來賺錢的。」

「以後來打掃我屋子,就帶毛球他們來。我有桌子,可以給他們練字,反正我人不在,想要在那里吃飯、睡午覺也行。」

「啊!太好了。」她的笑容更明亮了。「也謝謝你買點心給他們吃。」

「都說是買太多吃不完了,謝什麼!」他粗聲粗氣地。

「嘻。」又來了,反正他總是會買太多,然後讓阿溜帶回來。

也是時候去衙門了。荊大鵬戴回竹笠,又變成了神秘人物。

心中還掛念著一件事,他一定得交代清楚。

「鐘九財跑來衙門,說他看到疑似去年搶騙他的女賊的雙生兄弟。他叫人去追,卻追丟了。」

她低下頭,並不打算否認她知道鐘九財這個人的事實。

「以後別穿女裝上街,不要往城北的豬鋪子去。」

「嗯。」

荊大鵬又困惑了。這是什麼道理?捕頭竟然指引疑犯一條生路,還幫她挑魚、照顧弟妹,這事蹊蹺了……不不,他理由正當,就是保護他的探子。

是嗎?他得再想想,再想想了。

「阿溜,舌頭伸出來。」毛球喊道。

「喔。」

「翻舌根。」七郎喊道。

「嗯。」

毛球和七郎擠在阿溜身前,將他的舌頭看了一遍,同時皺起小眉頭,擔憂地道︰「大夫爺爺,阿溜的寒氣還在耶。」

「不急。才剛開始調養。」諸葛棋微笑道︰「你們要相信大夫爺爺的醫術,一定會將阿溜治好。」

「好。我們每天幫大夫爺爺看阿溜的舌頭,要看到那一點不見了喔。」

「你們都很乖。來,開飯嘍。」

今天荊大鵬又「不小心」多買了十斤肉,帶來給諸葛大娘煮成一大鍋香噴噴、熱騰騰的火鍋。

荊小田為大家盛了飯,開心地坐下來,先幫毛球、七郎夾菜,然後要夾塊肉給阿溜,他立刻捧起飯碗不給她放。

「我自己來就好。」

「阿溜真的長大了。」她笑得更燦爛了。

「給我。」莉大鵬伸出了碗。

「小田,給我!」阿溜又遞出碗。

「好,給阿溜。」她放下肉片到阿溜碗里,看到荊大鵬仍端著碗,不動如山,于是又夾起一片肉放上去。「這塊給我們的八哥哥。」

「小田現在有四個弟弟妹妹了。」諸葛棋看了直笑,問道︰「對了,毛球和七郎都喊小田姊姊,阿溜你怎麼喊她名字?」

「這要問我了。」荊小田回道︰「我要他喊我姊姊,他說『不要不要,你不是姊姊,你叫什麼名字?』哇,好凶喔。」她邊說邊搖了雙手,學幼年阿溜的使潑模樣,繼續笑道︰「我說,我叫小田,那你叫我小田吧。」

「老愛講我小時候的事,都忘了。」阿溜埋怨道。

「你給他們取名字,該不會小田也是你自己取的吧?」諸葛棋又問。

「對啊,我大字不識一斗。小,多簡單啊,畫個三豎就好了。至于田字嘛,也很好寫,意思更好,就是買田種地的田,我很喜歡。」荊小田以手指虛寫了一個田字。「你看,這田里分成四格,一塊給我,一.塊阿溜,一塊毛球,一塊七郎,我們四塊田連在一起,還是一塊田。」

「小田你放心,我會買更多田地給你。」阿溜豪氣地道︰「我們家的田地一塊連一塊,連到天邊都走不完。」

「我也要買田給姊姊!」七郎和毛球搶著道。

荊大鵬默默听著,他已吃了不少飯菜,但碗上仍留著那塊她夾的肉片,欲留到最後再慢慢品嘗。

桌上氣氛愉快熱絡,荊小田看著孩子們的笑容,亦是欣慰歡喜,好像日子就這麼平平穩穩地過下去了,但願這個冬天阿溜不再畏冷發寒,長得更高更壯,毛球和七郎快樂健康長大,她呢,當然是繼續攢錢買田了。

吃過飯後,諸葛大娘帶毛球和七郎到後面屋子,去跟諸葛家的孩子玩耍;荊小田本想起身幫忙收拾碗筷,諸葛棋示意她先坐下來。

「我得說出事實,阿溜不是寒癥,是中毒。」

「中毒?!」荊小田有如五雷轟頂,大驚失色,隨即急問道︰「有沒有生命危險?什麼時候中的毒?是我給他吃錯了藥嗎?天哪、天哪!有人跟我說哪里有藥草,我就去掘——」

「你安靜一點!」荊大鵬吼她一聲,卻也緊張地望向諸葛棋。

「小田,你听大夫說。」阿溜倒是很鎮定。

「你們都放心,阿溜沒有生命危險。」諸葛棋解釋道︰「都過去八年多了,要有事早在他幼年身子還弱的時候就毒發了。」

「真的沒事嗎?」荊小田仍是憂心地問道。

「他目前的癥狀就是冬天發冷。我先將他過熱的身體調回正常後,初初把脈,確是寒淚沒錯;可脈象又怪怪的,于是我將他的身子看了遍,這才發現他舌根底下有一個紫黑點,腳心有條細如發絲的黑筋,這都不容易發現。」

「這是什麼毒?」荊大鵬問道。

「我不知道。但絕不是砒霜水銀這種常見的毒藥,你衙門過去若有離奇的中毒案子,請告訴我,讓我參考。」

荊小田越听越驚,連諸葛大夫都不能斷定毒性,而那毒還在阿溜身體內流竄,萬一天氣變冷……她打個哆嗦,緊緊拉住阿溜的手。

「一定是我給他吃錯藥,我、我……」她的淚水已在眼眶里打轉。

「小田!」阿溜捏了下她的手心。「不關你的事。」

「是的,小田你千萬別自責。」諸葛棋也安慰道︰「你說剛撿到阿溜沒多久就發病了,可見阿溜之前就已經中毒,可能量少,不造成生命危險,卻積聚到心包,成了一個病灶,遇寒即出,我會想辦法將毒逼出來的。」

「若是以毒攻毒,吃藥會不會出現其它問題?」荊小田又問。

「大夫,你試就是了。」阿溜不待諸葛棋回答,很堅定地道︰「小田,我希望能好好長大,將來養得起你們。」

荊小田感受到他握在掌心的力道,曾經瑟縮在她懷里畏寒發抖的小身子已經長得跟她一樣高了,她既喜且憂,伸手撫了那張倔強自信的臉孔。

「阿溜,你好乖。」

「不要模啦。」阿溜別過臉去。

荊小田笑了。這個阿溜啊,到底還是個半大不小的別扭娃兒。

「阿溜。」諸葛棋又囑咐道︰「除了吃藥,你每晚過來,我再給你針炙,所有的方法都要試。」

大夫和病人都在努力治病了,荊小田不能再胡亂擔憂害怕,于是開始收拾碗筷,笑道︰「啊,我收拾收拾。可不能來這邊吃飽了,還給大娘忙著,我來洗碗了。」

此時荊大鵬的腦海里,早已轉過南坪縣近十年來的江湖仇殺案,但並沒有這類不明藥物的毒殺事件;而且阿溜是在西丘撿到的,他甚至可能來自其它地方,光是京畿和附近四大縣就幅員廣闊,人口眾多,他根本無從查起。

他看了吃空的大砂鍋,端起來往後頭走去。阿溜本想跟去,卻讓諸葛棋給叫過去準備針炙。

來到廚房外頭,就見荊小田蹲在地上洗碗,大盆子倒了水,堆滿了碗筷盤子,月光明亮,照映出她手臂上的點點金色水光。

水光也蕩漾在她的眼里,一滴、兩滴,有如飛墜的星子落了下來。

他的心讓那滴滴星淚給鑿穿,瞬間疼了,

「傻!」他蹲了下來,模模她的頭。「哭什麼?」

「我……」她抬起淚眼,又慌忙低下頭。

「不要擔心。諸葛仁心仁術,你看那麼多病人等著看他就知道了。」

「我知道。我是氣我怎沒早點發現……」

「你已經盡力帶阿溜看大夫了,是那些酒囊飯袋大夫查不出病因,還差點把阿溜治成了個火氣忒大的小子,現在就放心交給諸葛吧。」

「是……」她挪動手臂,胡亂抹了淚。

「這邊沒擦干。」他直接抬起她的下巴,幫她抹去臉頰淚珠。

月光下,四目相對,他看進了她的瞳眸深處,再也無法挪開。

當她夸張假哭時,她的黑眼仍是靈動活潑的,可此刻暗自垂淚的她,黑眸闐靜,也不知在那平靜無波的表面底下藏了多少不為人知的悲苦,如今讓他一點又一點地掏了出來,掏得越多,他越是難以放手。

他以指月復拭了又拭,即便已拭干了淚,仍是以右掌捧著她的臉蛋,靜靜地凝視她,看那在柔和月色里緩緩浮現的美麗紅暈——

「啊,趕快洗碗了。」她慌張地轉頭,挪開他的撫拭。

「我洗砂鍋。」他渾身燥熱,忙起身去水缸圉了水來沖砂鍋。

荊小田臉頰猶熱烘烘的,她已被他擦過兩次眼淚了。

其實,她不愛掉淚的,可在他面前,她的心暖暖的,鼻頭酸酸的,淚水就會不听使喚地流下來。

在那大掌的撫觸下,有若溫柔的安慰,她漸漸地忘卻憂苦,整個人也跟著傻了,痴了,不再是自己了。

她連忙將雙手浸到盆子的涼水里,讓自己冷靜下來;又想到阿溜的藥費,回到了現實問題,便問道︰「最近有沒有賺錢的活兒?」

「有。當我的丫鬟。」

「我不是說這個啦。」

「有一樁。但不是衙門的案子,是有人向我尋探子。」

「有人要雇探子?那一定有錢拿嘍?」

「二十兩銀子。」

「哇,這麼多!」荊小田一听,興趣都來了。「是要深入敵軍剌探軍情?還是抓相公偷野食?抓娘子紅杏出牆?尋哪家的漂亮姑娘……」

「都不是。」荊大鵬被勾起話題,也就聊了起來。「你還記得秦記古玩的案子,我進去時,你正在看一支小花瓶。」

「我知道了。瓶身有一朵蓮花,瓶底有個字,字里頭有個『田』,老板還說是工匠的簽名。」

「那是魏王府的供佛花瓶,那個『魏』字就是魏王府的印記,但外人不知道,轉賣了好幾手,秦老閱不知貨源,便胡謅是工匠的簽名。」

魏王府位于南坪城外,乃當今皇帝二弟魏王的宅邸;王府佔地廣大,自有它的護衛體系,平時侍衛守護嚴密,日夜巡守,出入管制,擅闖者一律視為刺客,格殺毋論,一般宵小絕不敢太歲頭上動土,自然也就沒有南坪衙門效力之處。況且魏王爺尊貴顯赫,往來的不是巨富,就是朝廷說得上話的高官,小小的南坪縣衙完全攀不上邊,魏王府可以說是南坪縣內的一塊小京城。

「魏王府也沒對外聲張。」荊大鵬又道︰「是他們的余總管听說我們查到了銷贓的古玩店,自個兒跑來問,縣衙這才知道那是魏王府的失物。」

「那是有人偷出來了?」她問道。

「是的。余總管後來又私下找我,說他們府內這兩年來老是丟東西,雖然他查了所有的僕婢,就是查不出來。再這樣下去,賊兒越偷越大,哪天讓王爺王妃發現了,他這總管就干不下去了。」

「所以他向你要探子,進去扮個丫鬟小廝什麼的,好能在下人里頭查出個端倪?」

「他以為我手下有一批探子,個個身懷絕技,神出鬼沒。」

「有啦,那就是我。」這麼簡單的任務,她當仁不讓。「我去!」

「你扮探子扮上癮了?」他橫眼看她。

「不,我很認真看待這份活兒,雖然我不能到處嚷嚷說我是大鵬捕頭的探子,但我既然做了,就要做到最好。」她眼里亮出光采。「就像你當捕頭也是要當到最好,讓全天下都知道咱鼎鼎大名、威震海內的南坪鐵捕。」

「我的名號只是拿出來嚇唬人的。你當探子的都不能到處嚷嚷了,還想出名?」

「你知、我知就好呀!不如你給我加封吧,名號就叫『古往今來第一神探荊小田』。」

「我當玉皇大帝了?給你這小猴封官!」荊大鵬臉皮抽了下。

「好嘛,人家我也給你封了古往今來第一鐵捕耶。」

「那是什麼唐朝的金大鳥,又不是我!」

「哇,你都有認真听我說書,我好高興。」

重見她開朗的笑靨,他心情也放松了,跟她亂扯一通還滿愉快的。

他本不欲和魏王府有所牽連,但余總管一再懇求,而且保證守密,絕不讓入府的探子身分曝光,更提供了豐厚的酬金。

若以探子可能遇上的風險而言,進入王府不過是干干活兒,遠比面對色鬼曹世祖或是假銀惡徒、迷魂盜安全多了;況且她又不隸屬衙門,無所謂干涉王府內務的問題,若能給她一個安心賺錢的機會,他何樂而不為呢。

「余總管的意思是,十天為限,二十兩銀子。也許查不出來,但至少要提供一些線索和方向給他。」

「沒問題。對了,我會算給你佣金。一成好了,就二兩銀子。然後你找我當探子,欠債再扣掉一兩。」

「隨你算。」

「八哥哥,那我就去嘍?」

「再叫我八哥哥就不給你去。」擺張冷臉給她看。

「好啦,八哥哥!」她不但再叫一次,還放軟了嗓音。「諸葛大夫這邊得花錢,我總不能一直厚臉皮積欠他……」

「你臉皮本來就很厚,繼續厚下去也沒人怪你。听著了,你不必一次付給諸葛,留點錢存下來,以後好買田,知道嗎?」

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