「啊，原來是荊姑娘。」閻勇熱心地招呼她，又轉頭過來撞了撞頭兒的肩膀，曖昧地笑道︰「頭兒，你不是最小的嗎？哪來的妹子？」

「頭兒難得帶妹子在身邊呀。」其他捕快也跟著起哄。

「我真是荊家的妹子。」小田听到他們說話，主動答道︰「我們荊家村家家戶戶都有親戚關系，往上追三百年，八哥哥算是我的遠房表哥。」

再編啊！再演啊！荊大鵬很想將她扔出牆外，免得她繼續妖言惑眾。

「頭兒，」閻勇樂得幫頭兒編派任務。「既然是自家妹子，又是個活潑不怕生的姑娘，你們扮夫妻去查案是最適合不過了。」

「查案？」小田抱著火腿，眨了眨眼楮，不解地望向荊大鵬。

「這邊說話。」荊大鵬示意她往旁邊的小房走去。

房間里有桌，有椅，有睡臥的炕，她又是好奇地滾著眼珠子張望。

「哇，這里是專門關犯人的地方嗎？」

「關犯人有大牢，審問犯人在公堂。」荊大鵬冷冷地指著凳子道︰「你如果不坐下來，想去這兩個地方之一，我馬上帶你過去。」

「唔。」她乖乖地坐下來，放下火腿和大包袱。

「你幾歲？」

「十六。」

「你去年十六，今年也十六？」

「我去年又不認識大鵬捕頭您，您怎知我去年十六？」

「你該不會是每年都十六歲吧？」

「好啦，十八歲。可以嗎？」她笑嘻嘻地。

他不欲再跟她爭論無謂的年齡問題。她看起來稚女敕，扮起他的老婆可能嫌小，但這無妨，只需在裝扮和言行間多加留意即可。

「你幫衙門做事，我放你一馬，不跟你追究騙錢之事。」

「騙啥錢？都跟你說四十九次我冤枉了。」她照例撅小嘴給他看。

「好。」他也照例冷笑給她看。「賣豬的鐘九財你還記得吧？他被你砸破了頭，包得像一顆粽子到衙門來告狀，我立刻去找他來。」

「他誰呀？他要認錯人了，我豈不冤上加冤。」

「這件是南坪的案子。」他一一道來，同時注視她的眼神是否閃避害怕。

「東邑還有被甩了巴掌的李六，被踢了那話兒的張水，北關是被揍了肚子的趙同，西丘縣則有兩起案子……」

「好啊，你去找他們來對質，我就在這邊等。」她的目光毫不畏懼，直直跟他四目相對。「你找幾天，我就等幾天，別忘了供我吃住喔。」

「你！」他握緊拳頭，很壓抑地不去用力捶桌子。

說到底，現在是他有求于她，她便有恃無恐了。

衙門辦案並非僵固不知變通，有時也會有所取舍，相較于打人重傷甚至可能是蓄意殺人的重大刑案，她的騙錢小案可以暫時擺到一邊去。

「一句話，衙門請你辦事，願不願意？」

「要幫忙可以，我要這只大火腿。」

「只要這個？」

「還有，不能再找我麻煩。」

「只要你不再被我抓到在路上騙人錢財，我絕不再打擾你。」

「嘻，那我騙人感情呢？」她眨眨長長的睫毛，拋給他一個媚笑。

「你若想要大火腿，」他對她的笑容無動于衷。「就得听我的話助我查案，不準自作主張，也不準亂說話。」

「知道了。」她笑著豎起右手掌，以手心向著他。

「做什麼？」他瞪著她白白的手心。

「擊掌為誓啊，不然我怎知道你是不是騙我，回頭又要抓我。」

「我荊大鵬說話算話，不需做擊掌這種幼稚無聊的舉動。」

「口說無憑，這種事也不能立字據吧。」她不斷地搖晃自己的手掌。「好嘛，手伸出來啦，要拍一下才算數。」

他勉強伸出手掌，她的小手立刻拍了過來，清脆響亮的啪一聲，輕輕的刺痛感，有點柔軟，也有點粗糙，很奇怪的一只小手掌。

他縮回手。天色已暗，他尚未點起燭火，兩人臉色顯得朦朧不清。

「石井鎮有三十里路，我們明天一大早天沒亮就得上路。你今夜留下來，我會跟你說清楚查案的細節。」

「我先送大火腿回去，順便跟阿溜他們說一聲，馬上就回來。」

「你回去就不回來了呢？不行。」他一口否決，順手搶下桌上的大火腿。

「還有，你跟我查完案後，我再給你火腿。」

「你說話不算話！」她睜大眼楮。「你說要給我火腿的！」

「我沒說不給你火腿。按常規，事成後才結算工錢。」

「哇！大鵬捕頭是無賴！」她惱得嚷道︰「你都擊掌了，小心你的手會爛掉，指頭一根根掉下來。我不幫你了！我要走了……」

「頭兒！頭兒！」一個衙役敲門道︰「外面有一個小孩說要找你。」

「一定是阿溜！」她跳了起來。

「阿溜是你弟弟？」荊大鵬問道。

「算是吧。」她一溜煙就跑了出去。

什麼叫做「算是吧」？他扔了火腿，跟著她飛快的腳步來到衙門外。

昏黃暮色中，只見街上幾個矮小的身影齊齊向她跑來。

「姊姊！」

「毛球！」小田蹲，抱住了撲過來的女娃，驚喜地道︰「七郎，你們怎麼來了？阿溜，我不是說等我回去嗎？」

值班的衙役掛起燈籠，好奇地往這邊看過來，荊大鵬示意他進門去。

一共是三個孩子，毛球是女娃，約七、八歲；另一個叫七郎的男童比毛球小一點；還有抱著手臂、斜睨著眼看他的阿溜。

「姊姊你沒回來，阿溜說一定要來找你。」七郎開口道。

「姊姊你不要出門啦，毛球要姊姊陪毛球。」毛球撒嬌道。

「不行啦，傻毛球。」她揉揉毛球又濃又黑的頭發，微笑道︰「姊姊要掙錢啊，這樣大家才有飯吃，生病了也有錢買藥，再給毛球做一件新衣裳，好不好？」

「我才不要小田給我買藥！」說話的是阿溜，不在乎地道︰「死不了啦，熬個幾天就過去了。」

原來生病的不是爹，是阿溜？可荊大鵬再怎麼看，都覺得阿溜完全沒有病容，是一個跑跳自如、手腳靈活、體氣充足的健康小少年。

「好了，別吵了。」小田站起身，牽起毛球和七郎的手。「我們回去了——啊，我的包袱！」

「你忘了答應我的事？」荊大鵬伸手擋住她。「不想要報酬了？」

小田猶豫了，她得花多少錢才能買到那只大火腿啊。

「而且你反悔的話，」荊大鵬面不改色，冷冷地道︰「你的手不只會爛掉，手指頭一根根掉下來，還會被狗啃了吃去。」

「咦！」她驚訝地看他，捏捏牽著的兩只小手掌。「你們听，這就是大鵬捕頭，他會嚇小孩，還會放狗吃人呢。」

「大鵬捕頭！」毛球和七郎不但沒被嚇到，反而興奮地道︰「阿溜說的是真的，是會抓壞蛋的大鵬捕頭！是我們常常唱的南坪鐵捕耶！」

面對仰望他閃閃發光的稚氣瞳眸，荊大鵬忽然感到很不自在。

「喂，你說話啊。」小田拿指頭戳他的手臂。

「嗯。」他語氣嚴肅地道︰「我請你們的姊姊跟我去查案，明天很早就要出門，所以她不回去，等事情辦好了，她就會回家。」

「小田不是公人，她為什麼要跟你去辦案？」阿溜質疑道︰「她沒功夫，沒有防身刀劍，遇上凶險怎麼辦？」

「我們只是去查問事情，不會有危險。」荊大鵬道。

「查問事情，那不就是探子？萬一被揭穿了，會被人打死的。」

「大鵬捕頭武功高強，阿溜你放一百個心！帶大家回去了。」小田勸了阿溜，又笑問道︰「你們吃了籃子里的包子了嗎？」

「姊姊沒回家，我們不吃。」毛球和七郎異口同聲道。

「傻瓜！」小田往兩個孩子的頭頂揉了揉，笑道︰「別餓肚子，回去趕快吃，那都是大鵬捕頭的娘和嫂嫂做的，有肉包、菜包，還有甜甜的芝麻包、豆沙包，饅頭和烙餅也好香的，快回去吃。」

「哇！」孩子們歡呼。

荊大鵬看著他們單純歡喜的笑容，年紀那麼小，卻是跟著姊姊一起生活，便問道︰「你們的爹娘呢？」

「我們沒爹娘，我們只有小田。」阿溜語氣冷淡，然而說到小田二字時，不覺流露出驕傲自豪的神情。

搖晃的燈籠火影里，他見三個孩子衣衫破舊，縫縫補補，但還算潔淨，頭發也梳理得整整齊齊，不見髒亂。

原來，她跟嫂嫂姊姊村人要小孩穿過的舊衣，扎成了一個大包袱，說是要幫荊大爺縫百衲被、做布簾子，其實是給他們穿？

「去拿。」他直接開口道。

「拿啥？」她不解地回頭看他。

「扛著豬腿走了一整天的路，就變豬腦袋了？」

「嘻！大火腿？」她露出笑容，轉身跑進衙門里去。

「姊姊？姊姊？」毛球和七郎驚慌地想要跟她走。

「你們姊姊去拿東西，等一下就出來。」荊大鵬忙阻止他們。

「喔。」毛球差點撞上他的腿，怯怯地抬起頭來，又低下頭，然後又抬起頭，往他看了看，終于說出心里的話︰「大鵬捕頭，你好高喔。」

「我們長大就會變高。」比毛球還矮的七郎也仰頭看。「可大鵬捕頭比其他人都還高，他站那麼高，不知道可以看到什麼？」

毛球大膽地扯扯他的衣擺。「大鵬捕頭，你在上面看到什麼呀？」

「我看到……」他抬起眼簾，他看到的月亮比他們近了好幾尺，手稍微伸長些，就能踫到高聳的黑瓦白牆，同時也可以看到屋檐和牆壁夾角里藏著的一窩雛燕。

「燕子。」

「燕子？」兩個小童好奇地睜大眼，連阿溜也看了過來。

「我抱你看。」荊大鵬說著便伸手到毛球的腋下，牢靠地抱住她，將她高高舉過他的頭頂，讓她面向那窩燕巢。「看到了嗎？在角落那里。」

「咦！黑黑的不清楚……」毛球找了下。「哇！看到了，是小燕子，一團團的像毛球，他們也是毛球耶。」

「毛球！」小田剛跑出來就听到毛球的叫聲，又看到荊大鵬抱著她，以為是大人欺負小孩，急得大喊道︰「荊大鵬你——」

「我怎樣？」荊大鵬冷冷地轉頭。

「姊姊，我跟大鵬捕頭一樣高了。」毛球讓荊大鵬放了下來，開心地跑到姊姊跟前。「這里有燕子耶。噓噓，小聲些，它們好像在睡覺。」

「哈哈。」小田干笑一聲，掩過尷尬。

荊大鵬放下了毛球，又看到七郎期待的滾圓大眼，他沒有二話，也將他舉高瞧燕子。

「好小喔！真是小毛球耶。」七郎下了地，興奮地和毛球討論起燕子。

「你要看嗎？」荊大鵬轉向站在一邊的阿溜。

「哼。」阿溜別過頭。

「過來，踏我的手。」荊大鵬微蹲，雙掌往上交迭舉在月復前。

阿溜低下頭，伸腳往地上踢了兩下，畢竟孩子心性，按捺不住好奇心，再一踢，就轉身跑了過來，左腳一蹬，右腳跳上他的大手掌，他隨即提起力氣將阿溜兩腳舉高，阿溜亦敏捷地以雙手攀在牆邊觀看燕窩。

「呵……」當阿溜從大鵬捕頭的手掌跳下來時，小大人的傲氣不見了，而是轉成了童稚的天真笑容。

「這是大鵬捕頭送我們的大火腿喔。」小田趁機宣揚好人好事。

「哇！」孩子們欣喜大叫。

「火腿是熟的，阿溜你拿回去切下來就可以吃了。」

「不能吃。我們先吃包子，這要收起來。」阿溜像個大哥似地指示。

「好，我們等姊姊回家再吃。」毛球乖巧地回應。

「火腿拿回去後吊在梁上。」荊大鵬向阿溜說明︰「免得被老鼠還是貓狗咬了。要吃的時候再拿下來切塊，沒吃完的仍然用油紙扎好，吊回梁上保存，你會做吧？」

「我都十一歲了。」阿溜又擺了臉色給他看。

十一歲？看起來好像還要再大些，或許是孤兒，不知道年紀吧。

「這包袱也拿回去。」小田手里還提著她的大包袱。「哎呀，太重了，我明天再拿回去。」

「包袱我背得動。」阿溜拽過大包袱，直接甩在背後。

「我們拿火腿嘍。」七郎和毛球一起去搬大火腿。

「來。」小田笑道︰「我們一起說，謝謝荊捕爺。」

「謝謝荊捕爺。」大家齊聲道謝，連阿溜也說了。

荊大鵬灼身似的燥熱感又出現了；他又沒做什麼，他只是借花獻佛罷了。

他故意望向大街，揮揮手道︰「好了好了，天黑了別在外頭游蕩，都回家去。」

「大鵬捕頭，青山常在，綠水長流，咱後會有期！」毛球和七郎揚起憨甜的童嗓，笑呵呵地離開。

怎講起江湖話來了！荊大鵬嘴角抽了下。若非這兩個小的還抬著火腿，一定會擺出奇怪的招式來。呵，不用說，這一定是他們的好姊姊教的。

他轉頭看她，與她一起目送三個孩子消失在大街底的轉角。

「我包袱里還有包子，給你當晚飯。你去剛才那間衙役休息的房間等我。」

「我晚上睡那里嗎？」小田問道。

荊大鵬這才想到過夜的問題。他三天不在衙門，打算留下來翻翻卷子，陪兄弟們值夜，但又怕她溜走，自是要帶在身邊看緊她；然而哪有捕快不帶「妹子」

回家，讓她睡衙門的道理？況且他怕她再跟兄弟們多說一句話，又不知道要編出什麼「荊家八哥哥和妹子」的故事來。

所以，他只能帶她回住處睡。

可惱啊，今夜他真的要打地鋪了。