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大腳干娘 第6章(2)

萬昀泰看著臉色黯然的謝小藍,心口也為她隱隱作痛。

「你不可能都沒好處吧。」他這話是對著老板說的。

頓時,老板臉微紅,吶吶的道︰「除了抵消他跟我借的錢之外,若到青樓尋歡,文欽也會付全款。」

「但這一次來買米的不是謝家而是二爺啊!」謝小藍怒道。這才是讓她最生氣的點,以前那是自家的債,她吃!可虧就算了,這次怎麼能連累二爺?

「少欽早想到了,說你到山莊釀酒,二爺買的一定是級數更好的米,米的價差更大,利潤也更可觀,所以他一早便來我這提醒……」他愈說聲音愈小。

「信譽得之不易,若是再犯,我定不會再給你機會。」萬昀泰把說話自了。

听這意思,是要放過他了?!老板連忙點頭。

但事關謝小藍,萬晌泰可不容她有半點委屈,所以盡避老店家顏面掛不住,還是依二爺的要求,在店外頻頻向謝小藍行禮道歉,說是自個兒胡涂記錯價格,更要伙計快快將糧行里最上等的米送上馬車。

「我未來的爹好棒啊,是不是,干娘?」韓林笑咪咪的問著一臉愉悅的干娘。

謝小藍用力點頭,她真的很感激他為她所做的,她相信今天若不是他挺身而出,店家絕不會還她公道。

看她這樣,人小表大的韓林竟然丟了一句「你的眼楮好亮喔,太閃了,小表畏光中--」就化為白光走了,讓她又羞又無言。

馬車上路後不久,她看著萬昀泰,真誠的道︰「真的謝謝你,但也很對不起,我哥竟把腦筋動到二爺身上來。

「不是你的錯,你不必把責任往身上攬。」他反而很高興能幫上忙。

點了點頭,他的體貼讓她的愧疚少了一些。

「馬車可能要暫停一下,我還得去別的地方,呢,我坐載貨的馬車去就行了。」

「你要送東西去給別人?」

早先看著把米糧搬上載貨的馬車時,他就注意到她另外還買了一些小包裝的米、糖跟鹽等,一些民生必需品。

「你看到了?」她急急的澄清,「那些都是我用自己存的碎銀子買的。」

看她那樣,他忍不住笑了出來,「我相信。」

他答得干脆,她反而覺得不好意思的紅了臉。

「我不急著回去,所以不必換車,一起去吧。」

頓了一下,謝小藍點了點頭,「好,就一起去。」

或許,他去還能幫助他們呢。

于是,車夫在她的指引下,離開熱鬧的城中,一路往近郊奔馳。

行駛了一段時間,總算看到三三兩兩由黃土及木板搭建的破舊大雜院散居在林間坡地。

身為一城之主的萬昀泰知道這里,雖然位干兩城交界,但因位處偏僻,前不著村、後不著店,朝廷將其歸屬到鄰縣蜀淮縣管轄,就他所知,現在該是廢棄無人居,但他顯然錯了。

蕭瑟涼風在山林間掀起一片林嘯,老屋內居然有人煙,且還不少人。

由于東西不多,謝小藍婉拒車夫的幫忙,逗自拎了那些小包裝的物資,推開早已斑駁的術門,進到院內。

就見寬敞但簡陋的院子里或坐或站著八、九個老人跟孩子,他們衣衫檻褸,在萬昀泰看來都相當眼生。

事實上,他們的確不是崇元城的居民,也沒看過萬昀泰,所以在他跟著她進來時,眾人便往他身上直瞧,見他氣度不凡、一身華貴,紛紛略顯狼狽的向他點頭行禮,孩子們比較不怕生,便跑到他身邊,好奇的看著他笑著。

他回以笑容,注意到謝小藍跟他們極為熟穗,顯然不是第一次來救濟。

「這些給你們。」她拿了一小袋桂花糖交給孩子們,又走近老人家身邊問候,「紀爺爺,腳好一點了嗎?桂娘,身子骨可好?」

他靜靜的看著她一臉笑容的跟坐在大雜院里的老爺爺、老女乃女乃噓寒問暖,再去跟孩子們談笑,而或許是他的表情很溫柔,原本還不太敢靠近他的老人家,也慢慢圍了過來,搶著跟他說謝小藍的好話。

「小藍會教沒錢上學堂的孩子寫字。」

「她還會幫我教訓那個好手好腳,卻懶得去干活的兒子。」

「她給了我銀子,我這老太婆才有錢去看病。」

一群住在這座破院落里的老人們說得口沫橫飛,連孩子們也跑了過來,嘰嘰喳喳的搶著跟他說,說討小藍對他們有多好又有多好,只要她答應的事,即便要費一點時間,她也都會做到。

但被頻頻稱贊的謝小藍已經羞到臉紅透,雙頰像是滾燙得快冒煙了。

直到半個多時辰後,兩人再度坐上馬車要回山莊時,她的臉仍是紅的,偏偏萬昀泰含笑的黑眸一直盯視著她,她終于告饒,「你在看什麼?」

「我發覺你比我這個城主還厲害,幫人幫到這兒來了。」他的神情有佩服也有贊賞。

「之前這院落里有個小女孩,走了好遠的路到城里乞討,我給了她包子,她硬咽著說還有好多人都餓著肚子,我可不可也給他們一些包子?我才跟著她來……」然後,她發現了生活比她更困苦的人,也才知道自己沒有資格怨天尤人。

他嘆了口氣,「說來,我這城主當之有愧,竟不知道這些廢棄的黃土屋里還住了這麼多生活困苦的百姓。」

「不怪你,他們屬于蜀淮縣的百姓,原本在一家收容他們這些老弱婦懦的老房子生活,但老房子的老爹因病走了,他兒子將他們全趕走,他們一路乞討流浪,直到兩個月前才到這里住下。」

原來如此,他明白的點了點頭。

「他們老的老、小的小,沒本領又沒本錢,而我,只有大娘久久才給一次的薪俸能幫忙。」她愈說,眼中的渴望愈盛。

他當然知道她在想什麼?于是再問了細節,他得知這些窮苦人家全分住在那幾間廢棄的黃土大雜院內,由年紀小的到街上乞討,再回來分食給年老的,僅有一、兩個年輕氣壯的人去找零工做,但攬的錢也極為微薄。

雖然是鄰縣居民,但他既然看見就不能坐視不管,何況蜀淮縣知府不是清官,聲名狼藉,民怨不少,這也是有更多的百姓往崇元城來謀生的另一個主因。

「我會派人過來輔導他們栽種一些較易采收的蔬果,或是做些較不吃力的手工,掙得工錢,溫飽至少不成問題。」

她露出一笑,「太好了!謝謝你。」

「不必謝我,你的酒若是釀得不好,我一樣公事公辦。」他故意這麼說,不想她心里有負擔。

「什麼意思?」

「做不好,你就得賠償,我可把丑話說在前頭了。」

「放心好了。我一定會很努力的!」她才不會讓他瞧不起呢。

「我就等著你說這句話。」他笑道。

見他笑了,她心弦一動,某種說不出的甜蜜滋味在胸間蔓延開來,她忍不住苞著笑了出來。

他勻起嘴角,凝睞著她的眼楮慢慢笑成彎彎的月。

車內,有股暖昧的氣息悄悄蔓延……

那日,當萬昀泰在翰福糧行為謝小藍挺身而出,還一起乘馬車前往城郊後,些關干他們兩人的蜚語流言竟在崇元城的大街小巷里悄悄的傳開來。

玄武山莊里,莊妤如臉色鐵青的直往兒子的書房走,身後還跟了兩名丫鬢!

不可能!她兒子怎麼會跟謝小藍在一起?她連想都不願意想!

為了崇元城的繁榮富利,兒子做事努力、知人善任,還將南方的農具制造、紡織、造紙、制陶等工技設備帶來北方,讓這里的百姓學習,從中得到更繁榮安定的生活。他盡力治理這座城,讓百姓的生活愈過愈好,他是一個這麼優秀的人,怎麼挑女人的眼光會這成差?

其實她這個當娘的也不是有門戶之見,她知道,兒子七歲那年被擄,有不少前去搭救他的人都死了,其中都是年輕人或中年壯漢,因為他,有些孩子沒了爹、有些妻子沒了丈夫。

自此,他像是一夜長大,變得堅強,拚命練功夫,不準自己脆弱,把自己變得更好,並誓言代替那些為他而死的人照顧他們的妻兒,這些年來,他的確做到了,那些妻兒衣食無憂,孩子也有很好的發展,但他仍不敢松懈,持續努力著。

看他這樣,她這個當娘的其實很心疼,才會想要他早點成親,有個溫柔蜿約的女人陪在他身旁,給他快樂,也能為他分憂解勞,是不是名門千金並不重要,重要的是人的品行。

所以,哪家的女孩都行,就是謝家的女兒不行!一個爹沒有責任心、娘做人刻薄、大哥好賭好玩、大姐招蜂引蝶的家庭養出來的小孩,她光想就覺得自家兒子被騙了!

何總管剛從書房出來,就見莊妤如臉色欠佳的走來,就連他拱手行禮,她也沒看見似的越過他,走進書房。

看來很生氣?但氣什麼?何總管看向站定在門口的兩名丫鬟,兩人也不明原因的搖頭,他只能先行離開。

書房內,萬昀泰看著娘親氣呼呼的走進來,遂放下手上的筆。

「我說兒子,你可以不要那些畫軸里的千金閨女,但你至少該找個才德兼俱、知書達禮、溫柔嫻淑,謹守閨女禮教……」

「娘,沒頭沒尾的,你在說什麼?」他不得不打斷她的話。

她氣得坐來,「外面傳什麼,我就說什麼!你听我說,謝家人的名聲真的不好,除了祖傳的釀酒技術之外,毫無可取之處!」

听到這里,他大概懂了,畢竟他得出入商鋪,那些傳得沸沸揚揚的流言,他多少也有耳聞。

但他覺得,那些都是廢話!

看著兒子竟然在她嘩嘩念時,又拿起毛筆寫字,莊妤如不悅的站越身,走到案桌前,「我說謝家兒子性好漁色,謝家大女兒愛賣弄風騷,至于小女兒更是愛佔人便宜……」

听到這,他握筆的手一頓。

但對他突然的專注,莊妤如一點都不開心,這代表兒子對謝小藍的確很重視。

她繼續說︰「謝小藍在外面拋頭露臉的,名聲兩極,也是個惹非議的人,為娘真不懂她到底哪里好?臉曬得黑黑的、人也干干扁扁的,還有一雙不自卑都不行的大腳……

她話還沒說完,萬昀泰就听不下去了,「這就是娘所指的愛佔人便宜?」他根本無法認同。

「我話還沒說完呢,我親眼見過她在糧行里斤斤計較……」她連忙將上回看到謝小藍的惡行對兒子說明。

說到這,萬昀泰不得不替謝小藍叫屈,便將糧行老板的惡行說出來,且這也是他親眼所見,娘親應該會相信。

沒想到莊妤如還是振振有詞的說︰「那可能是她聯合糧行老板騙你的手段,不管怎麼說,她是謝家酒坊的女兒,就是不變的事實。」

「罷了,娘已有成見,我說再多也沒用,我先去辦事。對了,還是跟娘說一聲,我要辦的就是你听說的--我跟謝姑娘乘馬車往城郊,但做了什麼沒人知的事!」

「你--」

不管莊妤如一臉憤怒的樣子,他已經起身離開。

其實這幾日,他已經找了幾名木工去整理那幾間大雜院,這會兒,則要找幾個農事較上手的人前去幫忙,而他也要親身走一趟。

看著兒子離開,莊妤如簡直快氣瘋了,雖然她一向就知道兒子不喜歡被管婿事,但現在有個謝小藍,她這個當娘的也不能說了?

這可不行!兒子許是頭一次對女子動了心,總會執拗些,想想,她得親自去找那個謝小藍好好談一談才行。

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