等了好久，等到眼皮都黏在一塊兒了，好幾次驚醒過來，仍听見小房中靠著對面牆的床上，何家小妹嘻鬧的聲音。

炕上的火光在牆上閃爍，余兒打起心神，模了模被褥下的小包。

包里有稍早何姑娘端藥來時，一並送上的大餅，還有一方上等絲帕，繡有「千祥」二字。

她也只有這兩件物事，真正屬於她了。

何姑娘說，那是她新染的青布，是數十次嘗試才調出的新色，她最喜歡的一種淡而溫潤的青。

「送給你啦。你走失雪中幸免於難，真是個幸運的孩子，說不定也會給何家帶來好運呢！」

何姑娘將青絲帕小心摺好，放在余兒覆著厚被的單薄膝上。

余兒瞪視著牆上火光的大眼酸澀了，火光漾成可怖的血影。

幸運？她嗎？

就算她流浪四方都未曾出事，是因有人代她受難吧？

這樣，若還怨天，是否更不知好歹？

四下終於靜默了，她模著下床，哆嗦來到門邊，抓緊小包。

門無聲開了，小小的身子如冷風飄出，將溫暖的一切關閉在後。

冬雪在月下閃著流光，如飄忽的夢境引人向前探看，但單薄的草鞋只踏一步，就滲入凍人筋骨的濕凝，冷酷的實情立即打碎任何痴夢。

她又妄想了嗎？

要走，又能走多遠？

要走。

走到沒有人的地方，夠深的山、夠荒的林。然後，她和野獸為鄰也罷。

畜牲的命，她無力再擔心了。反正真要輪回，她也不可能輪到更賤的命。

雪地高高低低，不時有樹擋路，但她努力地走直線，怕自己會繞著圈子，沒能遠離人煙。

小腳失去知覺了，她設法折斷一根樹枝充作拐杖，拖著身子前進。

失了方向，她就朝弦月而去；眼皮重了，她就閉眼模索而行。

仿佛要走到另一世間去，她願就這樣走至天邊，不必停駐一時半刻，就不至波及任何無辜。

也許是走到半昏了吧，竟隱隱覺得，有人在抱著她走——

嗤！斥了自己一聲。她必定是昏了，或是死了，上了極樂世界啦。

死了嗎？

一陣釋然之後……是強烈的失落。

無論怎麼努力要活著，為了不再害人，還是落得該死的命嗎？

為什麼？她前世究竟犯下了什麼罪？還是祖先作了什麼孽？

無論什麼，都不是她今世的錯啊！為什麼她就該死？為什麼她踫上的人就該遭殃？

她不甘心！

老天不公，上蒼無眼，她想助人，不是害人，天公明明錯了！

她掙扎起來，小手小腳拼命亂踢，卻是什麼也沒踢到，只覺得身子飄行，被真真確確的體熱環抱著。

像她這樣的人……上不了西天的吧？但牛頭馬面竟會善心抱她而行？

是鬼，又怎會如此溫熱？甚而給她一種……好舒服的感覺？

強而有力的雙臂，將她凍僵的身子橫膝抱著，擁在胸前——

她半麻痹的知覺也只能辨出這些了，想努力撐開眼皮，被風刺得無力睜開。

頭好昏，背好痛……

「大……大人……」

她乾啞的聲音被風卷走，自己都听不真確。

「你怎知我是人？」

天……真的是鬼！

「救、救命啊……誰來救我……」

「問得好，誰能救得了你？我幫你掙些無病痛的日子，最後也是一場空罷了。」

「大人您……是在救我？」

「原來你還沒昏得過頭，就算受了些凍，也無大礙。」

她感覺到自己隨他緩緩落地，穩穩停步。

「不！」她急呼。「別放手！」

他靜立雪地之中，四下寂然，月閃著奇異的光彩。

她在胡亂叫些什麼？余兒狠命咬住下唇。她竟對著冥府的人出口嚷嚷？

就算要叫，也該叫放手吧？

只是……他好溫暖，在她凍僵的肌膚之上，幾是燙熱的了……

「大人……」她囁嚅道︰「我是說，請放我下來吧。您說，我還有些日子的，是吧？」

「不錯。」

她一放心，險些真昏過去。深吸一口氣，她勉力定神。

「還、還有幾年？」

「那是天機。」

「天機……可以改嗎？」

他沒有答話，重又起步。

他不放下她嗎？如果不是要下陰間，他究竟要帶她去哪里？

「大……」她擠出半字，忽然乾咳起來。

「省些力氣，也免得傷人耳朵。」

她愕然，半昏的意識一震，想起了這是曾听過的聲音，尤其那語氣中的譏諷，挑起她的記憶——

也是一樣凍人骨髓的夜，一樣面臨此生將盡的恐懼；一樣是不知是仙是鬼的物事，一樣能忽高忽低地將她攔來又拋去……

「是你……」

她喃喃自語，聲音與意念一並消失。

當余兒醒來，一股心平氣和、萬事無憂之感，是她從未有過的。

有如蕩漾於河上的一方扁舟里，陽光在睫上舞動，鳥聲輕喃，渾身酥軟佣懶，仿佛剛從長睡中滿足而醒。冬雪未融，她卻一點也不冷。

腦子一旦清晰過來，她按著猛然一躍的心口，直直坐起。

「啊——」

她不自覺的呼聲驚動一群鳥兒，轉瞬之間全飛得不見蹤影。

什麼時辰了？

她在哪里？

那個……人呢？

小手微微抖著，但她並不冷，昨夜的徹寒，似已自每根筋骨中被吸空而去。

但誰能忽然驚醒於一堆乾草之上，上頭是無頂破廟，四方是鳥獸環集時，不嚇得發顫？

是啊！鳥獸環集——

幾頭不知是豹是狐的黑頭怪獸，正凶煞地盯著她！

「……」

求救聲沒能出口，因為怪獸旁盤膝坐著的，是一名黑衣男子。

幽黑的眸子——是的，是那人沒錯。

她記得那面容。毫無表情，看不出歲數，辨不出憂喜，最多看得出是個男子罷了。

沒有人氣……不不，她記得他愛嘲諷，神明……會那樣說話嗎？

「大人……」她極力定住心神，無論如何，不該冒犯的，他救了她啊。「這些是……您豢養的？」

「它們像是家犬？」淡淡地諷刺。

不知為何，這位大人總是不甚開心的模樣，余兒有些無措起來。

「不，它們看起來頂嚇人的。」

「眾生無什不同，不是要自保，就是要求食。若你不礙著這兩條路，自然相安無事。」

「但……我們可是它們的食物啊！」

「你有幾兩肉，能塞幾個牙縫？」

又被取笑了。余兒縮縮頭。

「呃……我自然不大夠它們吃，但大人你……怎麼不怕？」

她沒察覺自己向他挪近了些，大眼直盯著那些野獸，沒敢移開半分。

「我是該跑，還是該爬樹？」他又反問。

怎麼他每說一個字，她就愈自覺蠢呢？

笨余兒，他當然不怕啦！他是半鬼半神的人物，又能飛高走低的，她替他擔什麼心啊？

「那……」還是得問那個最要緊的問題︰「大人既知道我的……命，還不怕近我身，那是不會被我害了？」

「不錯。」

松了一小口氣。

但……就這樣？還有呢？她還有千百個問題哪，他怎麼不多解釋些呢？

「大人能不能告訴我，為何我會……害人？」

很難問出口，光想就心頭緊縮。

「天命似有天理，其實可能只是一局散棋罷了。」他說。

余兒心頭更悶了！

「沒有道理的話，哪可能那麼巧？難道就只是我倒楣？！」

余兒未自覺口氣含怨，倒是他，挑著一邊嘴角，竟像是有了笑意。

笑？

他對自己微蹙起眉，他才不愛笑。

「你不想倒楣，難道想自戕？」語氣重又百無聊賴起來。

「才不要！」她激動地答。

「那好。」他居然閉起眼來。

哪里好了？她還沒搞懂啊！

但那副「不關我事」的清冷面容，卻是教人怎麼也不敢造次。

她嘆了好長一口氣，轉眼看那幾只龐然怪獸。不知怎地——這回看來，不怎麼怕人了。

數數五只，大黑豹模樣的，淨是盯著她瞧，身形倒十分佣懶，趴在地上。有一只還閑閑舐著前爪，半打著瞌睡。

那神情，活像是只大貓，挺可愛的呢。

余兒不禁噗哧一笑，那黑豹是怎生地威風，若知道她的心思，不氣得將她一口吞下肚才怪！

想到這兒，忽然猛地坐直身子。

她不會連走獸也害上吧？

「想得真多。」涼言涼語又傳來了。「你以為自己魔力無邊嗎？不消多久，連有只蟲子叮上一口，你都要為它擔心起來了。」

奇怪的是，那輕忽的語氣，竟讓她沉重的心，放下不少。

被他這樣一說，果然顯得荒謬可笑，沒什麼好傷懷的了。

「謝謝大人指點！」

她由衷地說，還稚氣地拱手拜謝。

「謝什麼？」果然，毫不領情的。「你不要再胡來，沒事半夜跑到雪中去散步，就算省我很多事了。」

「我……我會愛惜自己的！」

破天荒地，起了這樣的念頭，根本不知道為什麼會這樣想，只覺得……他既然保她安好，使她不致受病發寒，那她就更該好好自愛，不只是活著，還要活得好……

這樣，才算不負他的心意。

對了！這才是他要指點她的吧？

試她、煉她，故意說著反話，好逼出她求生的決心？

她猛然起身，引得黑豹抬頭眯眼，她「咚」地一聲跪下去，用力磕著響頭。

咚、咚、咚、咚——

第四個響頭，他才出聲︰

「你是看我打坐，幫我敲木魚？」他連眼楮都未睜一線。

「我……我要拜大人為師！」她激動地叫著，又好大一聲「咚」！

他終於半睜開眼，看到她的頭上不止一個腫包，又閉回去。

「連磕個頭都不會，常人一個包，你卻滿頭包，這樣也要拜師？」

「我……我資質不好，命也，也不好，但我會很听話、很努力！」

「听話、努力，要干什麼？」

「隨師父教什麼都好！」

「那是要教什麼？」

她被連串的反問搞得迷惑，想想又磕一聲︰

「師父會的……我都想學！」

他再睜眼，這回眼中射出精光，她嚇得忘了再磕下去。

「好大的野心。」軟綿綿的聲音，卻讓她背脊發涼。

「我什麼都肯學。」她硬著頭皮接口。

「那——殺人呢？」

「殺、殺人？」她傻了眼。

「是啊，教你殺人，學不學？」

她完全怔住了。

這位大人……怎麼要教她殺人？他明明救了她啊！是救人，怎麼變成殺人？

「師父要教……殺人？」她聲音降為蚊蚋一般。

「怎麼，不是說什麼都肯學、我會的你都想學？」

她點不下頭去，僵跪在那里，失了主意。

「但我是想學……像您一樣，知天機、明天理，還能點醒像我這樣笨的人……怎麼會是學殺人呢？」

「那是不要了？」他問。

這位大人救她不死，又知道她的惡命，所以應該是神仙；如果神仙真有殺人的道理，應該也是對的……是吧？

小臉皺成一團，左右為難。她已決定自己要好好活下去了，又如何能夠取旁人性命？

這位大人究竟……

她不懂！真的不懂！

「師父……」她可憐兮兮地抬眼看他。

「已經叫師父了嗎？那是願意隨我去殺人了？」

她緊緊咽一口氣，小聲地問︰

「師父殺的……都是壞人？」

「都是命該絕之人。」

那……就可以了吧？

想想，還是不對。

「但是，我還用得著學殺人嗎？只要我靠近人，那人不就會……」

「正是。」

「但……」想想又不對。「……如果那人命該絕，就算沒有我，或沒有您，難道自己不會死？」

她沒看錯，師父……不，大人的嘴角，真的上揚了。

「天機之巧，分明無稽，可不是？」

又要說禪了嗎？她努力想弄懂，小臉認真得有些滑稽。

「那我們都不必殺人了，是吧？」

「看來如此。」他優閑地重又閉眼。「但卻證明了你並未真心要拜師，不必再多說了。」

她頹然坐倒在地，頭垂得低低的，一只黑豹爬到她身旁趴下，竟將偌大的頭擱在她膝上。

余兒滿心沮喪，想也未想，小手伸去撫著黑豹的頭。

好一晌，才回過神來，發現自己膝上的重量，和掌下的柔軟，這一瞧，險些要跳得三丈高！

「不想被耙，就別亂動。」他適時提醒，她才未驚動猛獸。

「這、這……」她嚇得說不出話。

「它早睡著了，不要擾人清夢。」

但這……這不是人啊！

喔，這才想起師父說過，眾生無不同，人和獸，不分家的。

這樣睡在她身上……不怕她嗎？

她命這麼毒，人人都該怕她的，但這黑豹，一點也不怕她，這讓她無端感動起來。

師父是要點明她——她其實是有伴的。

她懂啦！

黯淡的心情清朗起來，她抬眼望師父，發現他仍閉目打坐。

那……她也該有樣學樣……

她左手掐指擱在左膝，右手仍撫著黑豹的毛發，雙眼閉起，正經八百地打起坐來。

不知該想些什麼，只好啥也不想。

坐了不知幾個時辰，時間失了準頭。腦筋空白一片，而胸中那片永遠揮不去的郁悶，也似乎漸漸散去——

師父果然厲害，這就是打坐的妙處嗎？

呃，雖已想成是師父了，師父卻好像不讓她拜師……但師父既然已經教了她這許多事，當然該叫他師父，對吧？

師父……師父……師父……

烈陽高照，無頂破廟之中，兩個不動不移的身影，似是與天地無牽無系。