夜色將暮，勇士們抬著獵物回到營地，一路歡歌。一部分獵物要燻制晾干，以備即將到來的漫長冬季，一部分則現行烤制，當作晚餐。篝火生起，烤架上叉滿兔子、黃羊、野雞、大雁，甚至還有野豬和老虎。火光映著興高采烈的人們，空氣中飄著肉香酒香。一輪明月耐不住寂寞，撥開雲彩探出頭，好奇地望著忙碌而快樂的人們。

雲蕭坐在赫連羽身旁，坦然接受各種好奇的探詢的仰慕的目光，觀看美艷絕倫的舞娘和熱情奔放的胡舞。她只開場的時候喝過三碗酒，後來人們敬的每一碗酒都是赫連羽替她喝了。雲蕭望著他的側臉，冷眼旁觀，真是海量，三十幾碗酒喝下，竟然絲毫不顯醉態，只不過喝得越多，臉色越白，而眼神越亮，亮到不能逼視。

他並沒有笑容，只是一臉漫不經心地望著場中，但雲蕭能感覺到他心情不錯，好像一頭猛獸飽餐一頓後閑散地注視著自己的領地。雲蕭模模手腕，她不認為自己可以在他的主場找到他的破綻，並擊敗他，但她又絕不能輸，最理想的就是和局。可是最近她有些心浮氣躁，尤其是在面對赫連羽的時候。真奇怪，他總能激起她最激烈的情緒，多年養成的冷靜自持每每在他面前破碎。而她連戰場的關鍵都沒有找到，他到底要從她身上得到什麼呢？

雲蕭嘆息，不知不覺陷入深思，絲毫沒有察覺身側射來的探究的視線。赫連羽望著失神的她，期待的目光漸漸冷卻，大大灌一口酒，和失望的苦笑一起咽下。

等雲蕭回過神來，領舞的紅衣舞娘正手舉一壇酒，邊舞邊向這邊走來。銷魂奪魄的笑容，柔弱無骨的身子，艷麗熱烈的服飾，在火光映襯下，迷離嫵媚，不可方物。雲蕭也不由得暗贊一聲，好一個尤物。

舞娘娉娉婷婷走到席前，行禮，給赫連羽和雲蕭斟酒。酒色冷洌，酒香撲鼻，顯然是好酒。雲蕭注視著她一舉一動，發現她還很年輕，也許還不到十六歲，給赫連羽斟酒時，白玉般的縴手有幾不可見的顫動，但並未把酒液潑灑，燈光下，一層細密晶瑩的汗珠在額頭閃閃發光，雲蕭不由得生出些憐惜，跳了這麼久的舞，一定很累。

酒液歡快地跳動，躍入酒杯。舞娘偷眼上抬，雖然按規定平民和奴隸不能直視貴族，但近距離瞧瞧傳說中的真命天女，對一個十六歲的女孩子畢竟是不小的誘惑。雲蕭當然不打算怪罪，只含笑望著她，忽然愕然。

那一雙眼楮，非但沒有臉上那種令人心醉的笑意，更流露出一種深深隱藏的恨意。為什麼？心頭跳上疑問。舞娘見到雲蕭陡然一亮的眼神，大吃一驚，手一顫，酒潑到矮桌上，冒起一股青煙。

變故驟起，歌舞仍在繼續，正席附近的人卻驚呆了。那舞娘見陰謀敗露，伸手從酒壇撈出一把寒光閃閃的匕首向雲蕭刺去，雲蕭正要閃避，一只手伸過來，擒住舞娘的手腕，一抖一震，匕首插入幾中，舞娘凌空飛了出去。剛一落地，就被侍衛制住全身要害，動彈不得。這時才有人驚叫出聲，舞娘們四處逃散，都被侍衛擋了回去。

赫連羽眼神一掃，如鷹隼般犀利冷峻，全場靜了下來，他望定場中強忍疼痛的舞娘，嘴角泛起一抹微不可見的冷笑，「帶下去。」竟似不屑理會。

舞娘在他的逼視下打了個寒顫，卻又鼓起勇氣，放聲大罵︰「弒父弒母的惡魔，殺人無數的凶手，積起所有的羊皮也寫不盡你的罪孽，傾盡寧河之水也洗不清你的血腥，我死去的家人會詛咒你，萬能的神會降罪于你，真命天女下凡也救不了你。烈焰焚身，油浸水淹，永世沉淪，不得超生……」

眾人大驚失色，不料她為一年前那段公案而來，听她談吐，想必是被牽連滅門的貴族之女。侍衛的拳腳已落在她身上，捂著她的嘴向外拉。她被帶下去了，她的聲音卻似乎還回蕩在場中。

雲蕭望著赫連羽，他面色並沒有改變，但眼珠蒙上一層血腥的顏色，額上青筋暴起，雙手隱在桌下，竟微微發抖。從沒有見過如此面目猙獰的赫連羽，也沒有見過他如此失態，忍不住想要安慰，卻終究沒有伸出手。

赫連羽終于沒有爆發，冷冷說道︰「徹查她的同黨，殺。玩忽職守者，殺。」說完拂袖而去，宴會不歡而散，人們各自惴惴，不知是否會查到自己頭上。

雲蕭擁著錦衾，斜倚在榻上。大帳角落的沙漏無聲，時間一點一滴流逝，帳外的刁斗聲傳進來，加重了深秋的寒意。

「那段時間老王的身體一直不好，王妃攝政，有一天王宮傳出消息，說王的病大有好轉，當天夜里就出事了。街道戒嚴，月亮卻很好，就像今晚一樣。我在王宮附近的朋友家里，看見數不清的士兵進了王宮。第二天，有人出來宣布老王暴斃，王妃和小王子失蹤，大王子即位。」

這是第一次接觸關于赫連羽和代國宮廷的直接資料。在黑族的貴賓帳篷里，田輔曾證實了那一夜的真實存在。不管赫連羽是否真的弒父弒母，那一夜他領兵進宮，並連夜鏟除了三家忠于老王的貴族，他的王位是血海漂起來的。王室中父殺子，子弒父，兄弟相殘，本是司空見慣，但是沾上親人的血，滋味畢竟不好受吧。

她和不同的人交談，看到他知人善任，謀略出眾的一面。重用公孫伯儒，起用白明夷，一主外交，一主內政，他自己則靠著呼雅台一干將軍緊握軍權，肅清明目張膽的反抗者，安撫忠于自己和三心二意者，短時間內穩定了政局，至少是明面上。

平心而論，她對他是有所期待的，也正因為這樣，突然發現他行事荒唐，完全不像她想象中一樣，她才那樣震驚。

他到底是個什麼樣的人？雲蕭低低問自己。忽然想起原辰里說的一件事。

「那一夜無月，星星也寥寥，王帶著五百人的小隊去夜襲。盜賊團約三百余人，是草原上有名的悍匪，盜賊巢穴在一個河杈邊的樹林里，很難找到，如果不是有內應，一千人也剿不下來。那是我第一次戰斗，出發前手冷得發冰……」

赫連羽讓他跟在身後，一行人靜悄悄模到盜賊營地，不料對方正以逸待勞等著他們。戰斗異常激烈，赫連羽的人雖多，卻有很多是原辰里這樣的新兵，盜賊經驗豐富，心狠手辣，又打他們個出其不意，一開始便佔了上風。赫連羽大顯神威，三丈之內無人闖得進，原辰里緊跟著他，並沒有多大損傷，其他人可沒這樣幸運，不一會兒就死傷遍地。天幸赫連羽出發後，分出一部分人迂回包抄，到達營地後方，放起火來，又找到盜賊首領，斬于馬下，盜賊軍心渙散，這一仗才算打贏。五百人死二百四十九，傷二百五十一，連赫連羽也被盜賊首領劃出一道刀傷，所幸不重。

「我雖然受了傷，又見死傷遍地，有同袍，有盜賊，心里還是很興奮，能和天神般的王並肩作戰，還活了下來，是一件很榮耀的事。忽然王轉過身來，一把把我推下馬。」原辰里說到這兒，眼中隱有淚花點點。

「有人放暗箭，王推我下馬，他自己也滾落馬下，左肩中箭，血那麼紅，不停地流，止都止不住。」

「王救了我，我的命就是王的。」