春臨大地。

苗三爺在帶著未婚妻子上苗家位在江北的溫泉別業拜見雙親之後，甫回太湖即快馬加鞭著手婚事，這一年春始，便趕在大爺、二爺前頭，替苗家‘鳳寶莊’和自個兒迎進了新嫁娘一名。

兒孫的婚事完全遵從太老太爺之意，辦得風風光光、熱熱鬧鬧。

迎娶當天，苗家船隊結滿喜彩、披著紅繡，從湖西至湖東‘幽篁館’迎來新浪子，長長船隊迤邐在春光瀲艷的湖面上，紅撲撲的一長列，無比招眼。

說到新娘子，歲數是有些大，苗三爺娶的是姊妻，但稍微懂琴的人皆知，這樁婚事根本是苗家大得利。

一來，听說新娘子雙親早逝、師門簡樸，沒收什麼聘禮。

二來，新娘子制琴手藝精絕，名琴‘洑淚、’‘玉石’與‘甘露’皆出自她手中，苗三爺花大把銀子買琴，買到最後竟干脆將制琴女師傅娶回家，往後女師傅巧手所制的每張琴，全歸在苗三爺的‘九霄環佩閣’，不花半毛錢，實在……教人眼紅又生氣！

暮春時候，苗家‘鳳寶莊’再辦‘試琴大會’。

當天，太湖邊上，默林、翠竹林所圈圍出來的大片坡地，各地前來共襄盛舉的琴友們席地落坐于溫柔起伏的草坡上。所攜來的琴不論是自制抑或請人所制，只要願與琴友們分享，便可當眾鼓上一段。

今年最教人驚訝的琴，名日‘春雷’，由苗三爺所鼓，而制琴者……又是那位女師傅！

呃……不，如今得稱女師傅一聲「苗三夫人」。

‘春雷’色澤偏朱，琴尾卻有焦痕，據聞險些被當作廢柴燒了，琴友們抵不住好奇，紛紛向苗三夫人探听始末。

苗三夫人臉紅躊躇，倒是一旁的苗三爺噙著笑，坦坦然代答。

琴友們才知，原來苗三夫人當時為救‘春雷’這方奇木而灼傷雙手，苗三爺不僅贈藥更時時照看，如此日久生情，方才成就這一段良緣。

「如此說來，這‘春雷’琴便是二位的訂情之物了！」

听得琴友這話，苗三夫人陸世平仍淡笑不答，苗三爺自是輕松自在地把場子接過去搓圓捏扁，說得像他對她那是一見鐘情、再見傾心似的。

哼，他那時待她可壞了。

那時的苗三爺疑她、欺她，不斷試探，還害得她兩手傷了又傷，哪來的鐘情相傾心？

見眾位琴友听得律津有味，她只好臉紅紅退得遠些。

有人喜听她與苗三爺的‘情史」，有人則深深、深深仰幕她一手絕藝。

「試琴大會」上高手雲集，不少識琴亦懂制琴的人過來與她攀談，聊及各自的制琴手法，她听得雙眸發亮，亦說得暢快淋灕。

入夜，「試琴大會」早已圓滿收場，陸世平只覺膚底猶竄細細顫栗，白日與幾位琴友談論，真真听君一席話，勝讀萬卷書，很有豁然開朗之感，那興奮之情尚未淡去，灼灼在膚下燒。

她從竹僮手中接過小托盤，便遣兩孩子回房歇了。

餅小廳，走進里邊寢房，浴洗過後的苗三爺披散長發斜臥榻上，原是一幅海棠春睡圖，見她踏進房內，他似睡非睡的美目掀了開，靠著大軟枕撐坐起來。

陸世平朝他一笑，把托盤暫且擱下，走去幫他重新系妥中衣衣帶，免得袒露胸腔招了風寒。

苗三爺忽而低柔問︰「今日歡喜嗎？」

她笑意純粹，肩開眼笑。

「歡喜極了︰」略頓又說︰「可惜鐶兒沒能過來，要不，她定也歡喜極了。」

「鐶兒」全名林紫績，正是林閣老家那位才氣級橫的嫡孫小組，如今已拜陸世平為師，學識琴與制琴之藝。

苗沃萌笑笑領首，一會兒又問︰「我瞧盛家那位剛及弱冠的盛小爺，今日似乎一直在你身邊？」

提到從‘楚雲流派’中慢慢闢出蹊徑，而今自成一格的‘明月流派’盛家琴，陸世平氣息微促，雙腮生暈，語音掩不住地飄。

「那位盛爺雖年輕，可懂得好多東西，今兒個多虧他主動過來攀談，要不與會的琴友那麼多，我都不知上哪兒尋他。」

哀撫胸房，仿佛那方寸鼓動得太激烈，在胸臆內沖撞發疼。

「盛爺說，他也親手制琴，連琴弦亦是自揉自制，還說他們盛家也有一處如同‘九霄環佩閣’的地方，收藏十七具古今名琴，十七具呢！三爺，他竟還問我得了空願不願意去瞧瞧？欸，我當然一百個、一千個願意！我想，盛家的藏琴定然很有看頭。」

她輕輕吁出一口氣，頰面仍紅，鵝蛋臉在一室燭光中異祥的嬌艷朦朧。

似思及何事，她眉兒輕挑，輕快道︰「三爺，那位盛家小爺有小虎牙呢，笑起來兩頰和兩邊嘴角都轉著小渦兒，可愛極了……呃？」怎麼回事？榻上斜臥的美人突然把她剛為他系好的衣帶粗魯扯開，中衣前襟又敞了。

她迷惑揚睫，一瞧苗三爺淡笑的唇、陰黑的眉眼，心頭驟然一凜。

「是嗎？盛小爺有那麼可愛嗎？」嗓聲盡避低柔，卻陰惻惻蕩開。

陸世平登時明白自個兒是哪一條犯到他了，相當懂得見風轉能！

「也……也沒有多可愛啦！那個……跟三爺一比，自然是被比到天邊去了，論可愛，自然是三爺最可愛！」

討好般眨眨眼，生怕之後若受盛家小爺邀請，她家這位爺要鬧著不允她去。

「哼！」苗三爺鼻子不通般哼了聲，臉色柔緩了些。

妻子再次探手幫他攏著前襟，仔細重系衣帶，他薄唇暗暗勾笑，沒讓她瞥見。

陸世平繼續努力博爺開心，遂道︰「盛爺今日穿的那件春衫，紫中帶深青的顏色頗好看，我記得三爺之前也穿過一件同樣顏色的，祥子好看極了，瀟灑俊朗得很。」

丈夫沒回話。

周遭氛圍從溫軟如酥的春天一下子換作冷颼颼的深秋。

她兩指猶扣著男人衣帶，不解地抬起頭。

「呃？」這是又怎麼了？

苗三爺美目細眯，眼角抽動，唇緩緩、緩緩揚笑，淡聲足可涼心。

「我沒有紫青色的春衫。」

「啊？」

「不僅是春衫，連夏衫、秋衣和冬衣，都沒有紫中帶深青的顏色。」他兩眼深幽幽，一瞬也不瞬地看她，笑笑問︰「你是看見誰穿了？那人穿起來還好看極了？瀟灑俊朗？嗯？」問到最後，尾音上揚，听得人心尖顫栗。

陸世平內心暗暗叫糟。

想了想，想過又想，好像……呃，真不是他。

她干笑兩聲，搔搔耳邊微卷的碎發，硬著頭皮道︰「好像，呃……確實不是三爺……我好像真記錯了，好像是、是看到師弟穿過……」

苗沃萌俊臉鐵青，目光如刀，唰唰唰直往她臉上、身上刮。

「哼！」這次鼻子更不通了，他重重噴氣，接著又一把扯松衣帶子，寧顧著涼也不讓她攏襟系帶似的。

「你、你干嘛這樣嘛？」

陸世平張嘴還想念人，但見他正在氣頭上，不由得噤了聲。

嘆氣，她起身端來托盤上的小白盅，盅里是黑乎乎的補藥湯。

他的寒癥是從娘胎里帶出來的，要根治不可能，但已調養得甚好。

朱大夫開出的藥補、食補，她皆幫他留心著，這碗補藥湯如今是每隔一小陣子就得喝上幾帖。

藥湯溫熱溫熱，白盅已不太燙手，她捧著端到他面前。

「三爺……」小心翼翼。

她喚，他不理，垂下墨睫，臉還撇開了。

她小媳婦般咬咬唇，再將白盅慢吞吞移到他面前。

「給。」

結果他依舊不予理會，俊容再撇。

陸世平這下也火大了，「姊姊氣勢」壓抑不住，血氣噗嚕噗嚕往腦門子竄騰。

「你干嘛這祥？」」語氣陡揚。

苗三爺黑黝黝的瞳仁心兒猛地湛光，唇抿作一線，喉結上下滑顫。

「苗沃萌！」她硬聲硬氣，每個字皆是重音。

「轉過頭看我！」

他就是詭異地抵擋不了她「盛氣凌人」時的模樣和氣勢。她一凶，他氣息就開始不穩，心髒怦怦跳。

吞了吞唾津，他微鼓雙頰，一張臉終是心不甘、情不願地轉正。

「喝！」陸世平沉聲命令。

他撇撇嘴，薄薄吧干地嚅出聲。

「你不喂，我怎麼喝？」

她怎麼就看上這祥一位爺？

又傲又嬌又蠻不講理，她怎麼偏就對他心軟了？

怎麼就真的兩眼一抹黑，一頭往他懷里栽了？

內心發軟，暗自搖頭大嘆，陸世平仍是取來托盤上的白玉調羹，一匙匙喂給他喝。

這下子苗三爺安靜了、溫馴了，沒再鬧騰，片刻便喝完整盅補湯。

她又端來清水伺候他漱口，溫熱了巾子給他擦嘴，等收拾過後再回榻邊，榻上的男人似睡著了，清美面容舒展開來，開啟一道小縫的雙唇輕輕吐氣。

她無聲淺笑，俯身又去幫他系衣帶。

想著他方才生氣的模祥，她指尖發癢，真想掐他腰肉幾下。呃，不，他腰身沒肉可掐，要掐就掐他大腿內側和他微翹好看的臀……

她巧肩輕抖，硬是忍住笑聲，怕吵了他，下一瞬卻天旋地轉——

她被扯了過去，仰躺在榻上，苗三爺一腿橫跨，半壓她的身子！

「三爺？」眨眨眼眸，發覺一頭長發又被他刻意壓住，讓她沒法轉動腦袋瓜。

「說！我有什麼顏色的衣褲？給我說清楚！」俊鼻挲著她的頰，問得惡狠狠。

還鬧著跟她糾纏這件事就對了！

陸世平低聲嚷道︰「對不起、對不起，是我記錯了嘛！我現下記住了，三爺沒有深紫深青的衣袍或褲子，三爺偏愛淺淡顏色，白的、淺黃的、淺青的、淡灰的，沒有紫青，沒有沒有——」

苗沃萌又重哼一聲，身軀干脆沉沉壓下，疊著她。

「你只惦著你寶貝師弟和師妹，陸世平，你到底把我當成什麼？嗯？」

「沒有只惦著師弟和師妹，我也、也很惦記你啊！」唉……

「哼！」

又哼？

陸世平被哼得惡向膽邊生了，化被動為主動。她兩手攀上他頸後，攬下他的頭，隨即下巴微抬，朝他紅潤柔軟的唇瓣咬下去」

她沒有用力咬，但力道還是有的，咬得他既疼又舒服。

可惡的女人，只會欺負他！

但……苗三爺內心已有悲慘體悟，他竟是十分喜歡她的欺負……

被胡亂啃咬又上下揉捏到暈茫茫之境，他熱烘烘的耳珠被含吮，妻子沙啞的低語是滾過濃蜜的甜言，徐徐鼓入他耳中——

「我把你當成什麼……三爺難道不知嗎？」更用力抱他，低笑道︰「我把你當成爺啊，最寶貝、最寶貝的爺，也是我最喜愛、最喜愛的人，誰也比不上的。」

苗沃萌听得臉紅心熱，眼底微潤，偏過臉尋找她的小嘴。

四片唇啄吻摩挲之際，妻子甜甜又說——

「誰也比不上，什麼東西都比不上的……三爺跟‘春雷’如果同時被丟進火里燒，我救的肯定是你，不救‘春雷’……」

這女人……又玩他是嗎？

陸世平突然驚聲尖叫，因丈夫惱羞成怒了，十指拿她當琴來鼓，專挑她最受不住、最怕癢的地方下手。

「拜托——啊啊——不要！不要啦！拜托……求求你……啊——」

兩人滿榻上亂滾，滾啊賓，滾到最後，尖叫求饒聲變成另一種春情滿滿的調調兒，媚到沒邊……

然後陸世平有些明白了，丈夫的衣帶子根本用不著一系再系，因為系妥了，還是得扯掉啊……

而今夜的「恨」，苗三爺到底徹底發泄了。

俊臉埋在妻子溫暖的頸窩，他帶笑入眠，通體舒楊……

－全書完－