「來來來！進來坐、進來坐！咱們真的是很久很久沒有見面了。」金老爺出乎意料之外的和藹可親，完全沒有名門貴閥特有的驕傲神色，「飛鴻呢？怎麼沒有和你一塊來？」

金老爺帶領著他們，走過一片用色澤圓潤均勻的青石板鋪成的前庭後，進到屋頂鋪著琉璃瓦的大廳。

蘭飛鷹和圓圓這兩個衣著寒傖的人，和一身上等質料華服的金老爺走在一塊兒，滿不協調的。

「爹在兩年前就過世了。」蘭飛鷹口氣黯沉了下來。

「怎麼會這樣？！」金老爺顯然受驚不小，「兩年前……我想想……對了！那時我還和你爹還通過兩次信。」

「爹年紀也大了，偏偏那時又遇上生意上周轉不靈，日夜憂心之下，終于病倒，不久後便仙逝了，爹臨死前特別交代，他的死訊不想驚動其他人，當時喪禮簡單隆重，全都是爹最親近的家人。」蘭飛鷹決定避重就輕。

事實上，那時候周轉不靈，是商行里管事級以上的人物暗中勾結外人搞的鬼，企圖霸佔老爹的產業，老爹一時不察，竟中了暗算，後來雖然已經將所有內奸都繩之以法，但老爹年事已高，身體向來就不好，遭刺傷後，身體更是一日不如一日，很快便去世了。

听金老爺的語氣，似乎完全不知這個中原因，所謂家丑不宜外揚，蘭飛鷹自然也省略不說。

「原來如此，唉──飛鴻真是不夠朋友，連最後一面也不讓我見著…」金老爺不勝欷吁。

「對了，飛鷹，你怎麼會弄成這樣的？」金老爺從剛剛就注意到他臉上青一塊紫一塊，還拄著拐杖，走路一跛一跛。

「唉！」蘭飛鷹苦笑，「這真是一言難盡……」

他向金老爺簡略地敘述了先前的悲慘遭遇。

「這真是太過分了！」金老爺生氣的皺起眉頭，「明兒個我一定要到府衙里拜訪縣太爺，請他務必多加派些衙役維護治安，絕不能再讓更多商旅受害了。」

「伯父真是宅心仁厚，有著人饑己饑、人溺己溺的胸懷。」

「哪里？賢佷過獎了，能為村里盡點綿薄之力也是應該的。」金老爺捋著胡子呵呵笑著。

「對了，」金老爺像想起什麼似的說道，「你還未見過小女鳳凰吧！來來來，伯父今天就讓你們兩個年輕人互相認識一下，培養培養感情，要不了多久，賢佷就得喚我一聲岳父大人了，哈哈……」

「多謝伯父成全。」

圓圓胸口登時涌上一股連自己都無法理解的酸澀感覺，原來……笨鷹真的是金老爺的女婿，也就是說，他很快就會取女鳳凰為妻了。一旦和金鳳凰成親，也就是他離開她和阿嬤的時候，屆時華宅美服，他一定很快便會忘記那座簡陋的屋子，和他們三人曾經共同相依為命的時光。

飛鷹……果真是遙不可及、高不可攀，就算她叫他笨鷹，終究還是改變不了事實……

「總管。」金老爺朝門外叫道。

「是！」總管推門而入，「老爺有何吩咐？」

「去請小姐過來。」

「是！」總管隨即領命離。

盡避即將目睹到金鳳凰的絕代風華，但圓圓先前興奮期待的心情卻隨著蘭飛鷹與金老爺的逐漸熟稔而慢慢消失殆盡，她突然萌生一股念頭──要是剛剛路上她答應笨鷹的提議，掉頭回去打消拜訪金府念頭的話，說不定──他就不會這麼快離開她和阿嬤了……

不！不可以！她怎能有這麼自私的想法？金老爺並沒有嫌棄他們而翻臉不認人，這已經是萬幸，她有什麼權利去干涉笨鷹去追求幸福呢？

「圓圓？圓圓？」蘭飛鷹這才發現身旁的小家伙從進金府到現在，居然沒有出過任何聲音，而且……他是不是看錯了？他怎麼覺她眼底帶著濃濃的沮喪與感傷呢？

「呃？」圓圓好一會兒才月兌離思緒，回到眼前的現實世界。

「你怎麼了？」蘭飛鷹狐疑的眼神審視著她。

「沒、沒有呀！」圓圓勉強擠出一個笑容，「我……我從來沒有看過這麼富麗堂皇的地方，一時看呆了。」

「是嗎？」蘭飛鷹盡避懷疑，卻無暇再細想，因為一陣淡雅的香氣向他襲來，配合著金步搖好听的搖曳聲，只見艷冠群芳的金鳳凰翩然來到。

不過，陪待在金鳳凰身側的丫鬟卻不是圓圓的好友淨淨，而是另一位明眸大眼，一臉鬼靈精的陌生丫鬟。

「爹爹，有事嗎？」金鳳凰聲音清脆婉轉，又揉合了一種嫵媚與嬌憨的韻味兒，光听聲音，就令人覺得她是一等一的美女了。

蘭飛鷹有著短暫的呆愣，那的確是一張絕的玉容，修長細致的柳眉、含羞似嗔的鳳眸、小巧挺直的瓊鼻、鮮艷欲滴的紅菱，加上賽雪的冰肌膚，在嬌媚柔美的氣質中，有著清新的氣息，果真是名不虛傳的大美人，只要有她在的地方，眾人的目光便會不由自主地受她吸引，再也無法離開……

盡避圓圓情緒低落，但真正看見金鳳凰絕美無雙的玉容時，還是愣住了。

她……她……她真的好美好美！美得好象仙女下凡似的，美得……她突然發自己所知道的形容詞，拿來形容眼前這位大美人都顯得太低俗了！

「鳳凰呀！來來來，爹爹給你介紹，這位是蘭飛鷹賢佷，也就是爹當年給你許下婚約的人。」

「鳳凰見過蘭公子。」金鳳凰身子盈盈一福，神態嬌柔，楚楚動人。

「金小姐如此多禮，小生著實不敢當。」

「哈哈哈……」金老爺笑容滿面，顯是樂見其成，吩咐著金鳳凰身畔的丫鬟，「小翠，帶小姐和蘭公子到後花園去，你們年輕人自個兒慢慢聊，我這老人家就不打擾你們的雅興了。」

「是！」小翠盡避臉上有絲遲疑，還是低下頭來應和著。

說罷，金老爺從椅子站起身，逕自走向門外。

待金老爺離開後，金鳳凰和小翠並沒有如預期中與蘭飛鷹和圓圓一同到後花園，小翠以天冷小姐需添加衣裳為由，和金鳳凰很快的走進內室，並且臨時喚了名丫鬟，領著蘭飛鷹和圓圓到後花園，而那名丫鬟，正是圓圓的好友淨淨。

「圓圓，你怎麼也來了？」確定金鳳凰和小翠已經離開後，淨淨這才扯住圓圓的手，樂得眉開眼笑。

「這……」圓圓一時之間也沒辦法將整件事的來龍去脈說清楚，「淨淨，反正你只要記著我和笨……不，是這位蘭公子認識就好了。」

蘭公子？！一旁的蘭飛鷹訝異的眼光不著痕跡地朝圓圓瞧去，她提起他的口吻為何突然間變得如此生疏？是因為淨淨在場的緣故嗎？

「啊！我想起來了，這位蘭公子，不會是那天站在你身邊的那個人吧？」

「淨淨姑娘莫要如此稱呼，在下承擔不起。」蘭飛鷹客氣地和淨淨點了點頭。

「那麼，淨淨就稱你蘭大哥好嗎？」大方的淨淨很快便了解他不愛這種生疏客套的稱呼而改了口。

「有何不可？」蘭飛鷹咧嘴一笑。

「哎呀！兩位請隨我來。」淨淨想起什麼似的領著他們往另一邊的內堂走去，「我們邊走邊聊，咱們一直杵在這兒，我可是會挨罵。」

「謝謝。」蘭飛鷹跟在淨淨後頭道了聲謝。

「蘭大哥別客氣，這是應該的。」

趁淨淨轉身當兒，蘭飛鷹很快拉了拉圓圓的衣袖，用眼神詢問著她。

圓圓只是搖搖頭，很快將目光移到別的地方去，不敢看他。

這時淨淨也回過頭來，與他們並肩走著，興味盎然的直瞧著蘭飛鷹。

「淨淨姑娘，我臉上有什麼嗎？」蘭飛鷹好奇問道。

「蘭大哥，請恕淨淨冒味，淨淨可否問蘭大哥一個問題？」淨淨突地壓低聲音，眼神還不時瞄了瞄四周。

「請說。」

「蘭大哥現今家境如何？」

「淨淨，你問這要做什麼？」連一旁想著心事的圓圓都不禁感到好奇，趕在蘭飛鷹開口前問道。

「淨淨姑娘，這很重要嗎？」蘭飛鷹淡笑著反問。