咿呀！門扉被推開，兩名侍從各捧著一個長形銀盤走了進來，盤子上頭有一碗熱騰騰的姜湯、青稞饃饃、香噴噴的烤肉，以及一壺酒；兩名侍從將長形銀盤分別擱在格薩王與紅萼面前的毛氈上，折腰施禮︰

「王，王後娘娘，兩位請慢用。」語畢，兩名侍從輕輕掩上門扉退出屋外。

「來，先喝口山姜湯祛寒。」

「好。」紅萼端起茶碗啜一口，溫熱微辣的姜湯一喝下肚，整個人從頭頂暖到腳底。

「折騰了半天，準餓了？」

「嗯。臣妾的確餓了。」香噴噴的烤肉味兒，令她饞得猛吞唾沫。

「那就吃吧。」

「多謝王。」紅萼指著去頭去尾，卻沒剁塊的半只烤肉︰

「請問這是？」

「兔肉。」

「喔！」紅萼舉箸努力夾半天，好不容易才夾起一小塊烤兔肉送入嘴里，她笑眯了眼，贊道︰

「呃……這皮烤得金黃酥脆，張口咬下，肉質滑膩柔女敕，好吃極了。」

「瞧你吃得眉開眼笑，誘得孤也想嘗一口。」格薩王在一缽清水里淨手，拿棉布巾擦干，用手撕下一只烤兔腿，大啖起來。

「王，您……」紅萼不由得張大嘴巴。

「孤？孤怎麼了？怎不說下去？」

「沒、沒什麼。」紅萼低頭動箸作勢夾肉，藉以避開他投射過來的探索眼神。

「你不說，孤也猜得到……你想問孤，怎不拿箸就直接用手抓著吃，這副吃相難道不怕有損王者威儀，對不？」

「對……啊！不、不、不對！」紅萼順著他的話點頭說對後，赫然發覺這麼回答似乎有些不妥，情急地放下箸拚命搖手改口說不對；只是，說出口的話如同潑出去的水，難收矣！急得她托著苦惱的額頭，恨不得咬掉闖禍的三寸小舌。

「你來自遙遠的異邦異族，有此質疑，不足為奇。」

「……」天威難測，她選擇不吭聲，免得再說出可能惹禍上身的話。

「我們亞希耳族的祖先，早期以游牧狩獵為生，每每將該日所獵回的獵物燒烤後，全家人就圍坐在一起，各自撕下烤肉抓著吃，其樂融融。直至建立寶迦國，一百多年來，歷代的王和所有的百姓仍延續抓食燒烤獵物的傳統，孤，也不例外。」

「由此可見，貴亞希耳族的祖先聰明、率性、不拘泥。」

「哦？此話怎講？」他眼帶興味。

「就拿眼前您與臣妾為例吧！您撕下烤兔腿，直接抓著大快朵頤，兩三下就吃得只剩下骨頭，比起臣妾拿箸夾肉，唯恐夾的力道太猛，半只烤兔會從盤子里飛出去，只能小心翼翼慢慢夾，結果辛苦夾半天才吃到一小塊肉，連塞牙縫都不夠，想填飽肚子豈不是要挑燈吃到天亮？所以，臣妾認為直接用手抓著吃烤肉，才是最省事最聰明的吃法。」

「這都要怪用手抓食的傳統太根深蒂固，才會令侍從一時大意，只記得為來自大唐的你添一副箸，卻忘了將半只烤兔切塊，以方便你取食。孤立刻傳人送上一盤切塊的兔肉給你。」

「不，不必麻煩了。」

「一點也不麻煩。剛才你不是抱怨半只烤兔不好夾取食用？」

「沒錯，臣妾的卻如此抱怨，因此，臣妾決定不用箸了。」紅萼眼瞳子驀地一亮，綻開粉頰上的兩朵小梨渦，一臉子躍躍欲試。

「那……你打算怎麼吃？」

「入境隨俗。臣妾打算跟王一樣，直接用手抓著吃。」紅萼依樣畫葫蘆，在清水缽里淨手擦干，涂著蔻丹的縴手一手按住半只烤兔，一手輕易地將烤得酥脆的兔腿撕下，津津有味地吃了起來。

「呃……大口咬下，鮮美的肉汁從軟女敕的腿肉中釋出，在嘴里化開來，這滋味教人吃了好心滿意足。」紅萼很快就把兔腿啃光光，她放下骨頭，神情愉悅地拿棉布巾揩嘴擦手，請示︰

「王，臣妾吃飽了，可以起身走走嗎？」

「你請便。」

「多謝王。」紅萼這才想起自己一心一意只顧著吃，都忘了外頭雷雨肆虐，她快步走到窗邊，好奇地探出半顆頭顱往外張望，冷不防，轟隆！雷鳴夾帶閃電破空劈下，將獵屋照得白亮。

「喝？！」紅萼嚇一大跳，慌慌張張躲進格薩王懷里尋求庇護，她把頭深深埋進他溫暖的胸膛，兩手死命環抱住他筆直的腰桿。

「別怕，我們在獵屋里很安全。」她主動投懷送抱，使得格薩王微微愣了下，旋即拿大掌來來回回輕撫著她的背脊，軟言安慰。

「听您這麼說，臣妾也就放心了。」她拍著心口，輕巧一笑，嬌憨模樣教人看了不心動也難。

「唉！」格薩王吐出屏息已久的呼吸，情不自禁拿舌尖煽情地滑過她的唇瓣，惹得她一陣輕顫，怯生生探出粉丁小舌回應他。

這個生澀的小小回應給了格薩王大大的鼓舞，他再也按捺不住內心波濤洶涌的渴望，不顧一切地將她按倒在毛氈上，兩片熾熱的唇印上她的，吻得激烈而徹底的需索著……

他的大手將她寬松的袍領滑至肩下，露出誘人的鎖骨，她刷地紅了臉蛋，羞得撲下兩排濃密長睫，不敢注視他。一顆心噗通、噗通狂跳似擂鼓。

「孤曾允諾未經你同意絕不會強要你。」格薩王的厚嗓沙啞地附在她耳蝸︰

「告訴孤，你要孤還是不要？若是後者，孤馬上放開你，否則，再繼續這樣纏綿下去，孤恐怕將克制不住。」

「臣妾、臣妾，呃……臣妾要您。」她雙手鋪展如蝶翼，棲息在他的頸脖，無比嬌羞無比肯定的回答。

「噢！」他如釋重負的一聲重喘，翻身疊在她身上……

火塘里舌忝著橘紅的火焰兒，映著兩條人影繾綣廝摟，唧唧啄啄……