秋野冷笑，「你別把你那個三哥想得那麼偉大。我知道，你心中一直記恨老六，認為當初是他送毒酒給老三，結果差點毒死你。不錯，老六是送了一壇酒過去，那酒中也下了點藥，但老六曾經指天誓地的和我說，那不過是些拉肚子的瀉藥，他百思不得其解，為何最終會變成了腐骨穿腸的毒藥？

「我想了好久，才終于想明白，你那個三哥啊，其實才是最狠最狠的角色！他為了拉攏你，不惜下毒害你，然後再嫁禍給我們，讓你一心一意輔佐他，可憐你這個傻瓜，還被蒙在鼓里，把他當作救命的神仙呢！」

懷素的臉色在他悠然輕蔑的取笑聲中冷凝成冰，他捏緊手指，咬著牙道︰「你不要以為三言兩語就能離間我和三哥的感情。」

「我知道離間不了，只是你自己想想，你三哥平日做事的手段是否夠毒辣？他對你，難道真的那麼愛護備至？別作夢了，你只是他手下的一條狗而已。」

懷素深深低著頭，將牙齒咬得咯咯作響。

秋野看出自己已經說動了他，于是又柔聲說︰「現在是個大好的機會，只要你供出老三造反的實證，我就能在太子和父皇面前保你平安，若是你執迷不悔……那麼對不起了，不僅你的三哥你保不住，你心愛的小美人也一樣保不住。」

也許是胸口太痛，懷素將身子彎得更低，等了許久，他才緩緩地說︰「那……我就……給四哥您一個痛快……」

秋野以為他想通，堆著笑湊過來要扶他，突然間，一道寒光從懷素身上竄出，筆直地、狠狠地扎進秋野的胸口。

秋野張大眼楮，一句話都說不出來，只是楞楞地看著他。而懷素冰冷凝重的望著他，眼中是毫不動搖的堅定，「任何人犯了任何錯誤，我都可以為他說話開月兌，但是倘若他想打我心愛之人的主意，我就只能殺了他！對不起了，四哥。」

秋野轟然倒地，懷素擦淨了匕首上的血跡，大步走到外面。那些正在等待兩人的秋野家臣還渾然不知後院的變故。

懷素冷冷掃了他們一眼，順勢坐進自己的桌案前，將剛才沒有喝完的雞湯，又一口一口地喝下去。

眾人面面相覦，不知道後院到底發生了什麼事，主子怎麼還不出來？

有兩個護衛想到後院去看，懷素沉聲喝止，「站住！兵部後堂乃是重地，任何人不得擅闖！你們主子累了，有些事情還沒想明白，要一個人清靜清靜，等他想明白了，自然會出來。」

被懷素這樣一喝，自然沒人敢再上前一步，只好傻呆呆地繼續等待。

而懷素，貌似慢悠悠地喝著湯，心中卻焦慮地擔心著，不知道公孫若慈能否平安地跑出秋野布置的包圍？是否能夠順利地將二哥的人馬帶過來？

就在他被解禁的前一天晚上，堅白和琮鳴一起到他府上看他，三個人那時候達成了聯盟，準備發動一場政變，將太子趕下台。但是那時候他們並沒有約好行動的時間，一切只待時機而已。沒想到，時機來得這樣快。四哥秋野現在是太子的左膀右臂，只要剪斷他，就等于讓太子斷了一臂，失去掙扎的氣力。五哥清越則是不問世事的人，朝中自然沒有人再可以和他們抗衡，到時候，父皇也不得不對他們的力量低頭。

但是現在他壓根不關心能否幫助堅白完成大業，讓他心急如焚的只有一個人的生死︰公孫若慈。

隨著時間的流逝，雞湯已經涼透，他的心卻還在熾熱地燃燒著，恨不得每時每刻都跳起來，沖到外面去找尋公孫若慈的下落。

終于，他听到兵部大門外響起琮鳴洪亮的聲音，「將這群謀逆之人給我抓起來，一個都不許放走！」

懷素終于松了口氣，剛剛起身，才發現雙腿已經酸麻得動不了，隨即跌回椅子中。

就在這時，一道縴細的身影沖過堂內亂轟轟的人群，筆直地撲進他懷里。

他立刻將那個身影抱住，死死緊緊的抱住，生怕她再從自己的懷中消失。

風雲終有消弭日。

半年之後，西岳已有了翻天覆地的變化。自從懷素殺了秋野，琮鳴以謀反之名加諸到秋野頭上，上報皇帝。堅白趁勢又拿出一大堆以前秋野貪贓枉法的證據，並暗指這些證據與太子也有著千絲萬縷的聯系。

皇帝備受打擊，又大為震怒，雖然心中也不免懷疑這其中有堅白等人搞鬼，但是眼看堅白、琮鳴、懷素三人連手，實力已經坐大，不得不順水推舟了結了這個案子。同時皇帝對太子的狹隘貪婪也頗為失望，三個月後，宣布廢太子。

又過了兩個月，皇帝因屢受精神重創而身體衰敗，彌留之際，將琮鳴、堅白、清越、懷素等幾位還在朝中的皇子及宣化公主召到床邊，當眾宣布立堅白為太子。

隨即，皇帝駕崩。

七日後，堅白登基稱帝，國號順意。

而懷素做為堅白登基稱帝最強有力的支持者，被封為忠義王，執掌禮、吏兩部。然而懷素比以前更沉，話也更少了。

這一日，早朝散了，懷素跟著人群向外走，身後太監呼喚，「忠義王爺，請稍等一下，陛下還有話和您說，請您到後面的御書房去見駕。」懷素點點頭，轉身走往御書房。堅白剛換了朝服，一身輕便，他身前的桌案上擺滿各種待看的奏折卷宗。

見懷素來了，他笑著擺手，「老八，快坐下吧，你皇嫂剛剛叫人送過來一壺茶，是她早上親手湖的，還熱著呢，你嘗嘗。」

懷素道了謝，坐在為他搬來的椅子上，喝了一口溫茶，然後直視著堅白。

他有一陣子沒有和堅白這樣面對面單獨說話了。自從堅白登基之後，他倆的關系貌似更加親近，其實是越發疏遠。

在他心中，一直有個困惑久久不散，無法解開，那就是秋野臨死之前和他說的，關于當年自己中毒的秘密。那真的是三哥設計的陰謀嗎？為了多一個忠誠于他的人，三哥可以無所不用其極？

是的，他心中知道堅白是這樣的人，他曾經親眼目睹堅白所做的種種事情，每一件都冷酷絕情到了極點。堅白不惜違背他的心意，暗殺公孫若慈那件事，不就已經說明了一切？

為了這個龍座，堅白用盡心血去謀求，若慈曾經勸他小心，因為「狡兔死，走狗烹」這個道理適用于任何一個朝代、任何一個王國政權建立之初。

但是懷素心中還懷著一絲希望，希望堅白念在他們這麼多年的兄弟之情，不會對自己痛下殺手。然而堅白沒有按照旁人的建議，將他封為兵部統領，而是去兼管並不重要的禮部和吏部，顯然，堅白對自己是有所顧忌的，避免讓他掌握更多的實權。

這樣滿含猜忌的兄弟之情，能長久下去嗎？

此刻懷素的沉默和注視讓批閱奏折的堅白感覺到了，他放下筆，對視上懷素深沉的眼神，笑道︰「懷素，有事和朕說？」

「不是陛下要見我嗎？」他恭敬地回答。

「是，是有事要和你說。」堅白鄭重其事地點頭，「你年紀也不小了，準備把婚事拖到什麼時候？」

懷素一楞，沒想到他問的是這件事，于是回答，「我和若慈都還沒有想這件事，三哥也知，前一陣子政局動蕩，兒女私情無暇顧及。」

「現在一切穩定了，也該考慮了。」堅白笑道，但那笑容卻讓懷素有些不安。

「前兩天蘇鴻又和朕提起你和穎君的婚事，人家做女方的不好催，我們男方還能不主動一點？」

堅白的話再度讓懷素楞住，「蘇穎君？可是三哥，您明明知道我心中只有若慈，而且我也和穎君說明白了！」

堅白抬手阻止他的話，淡淡道︰「朕不管你和蘇穎君說了什麼，蘇鴻知道你府中有個小妾，他說他不計較你娶了穎君之後立刻納公孫若慈為側妃。」

懷素激動地表示，「但是陛下，我沒想娶蘇穎君，這對她、對若慈，都是不公平的。」

「老八，冷靜點。」堅白的臉色沉郁，「你別忘了你的身份，你的婚事可不是小事。那個公孫若慈到底是山野村婦，能當你的側妃已是她的幸運，她還想攀多高的枝頭？你也別忘了，蘇鴻現在是戶部尚書，他堂兄是鎮守邊關的大將軍蘇長萊，他們蘇家一門，有七個是朝內三品以上的大官，還有十二個是六品以上，遍布文官武職。朕這一次之所以能順利登基，蘇家功不可沒，朕可不想讓人家說這個皇帝過河拆橋，言而無信。」

懷素聞言不禁慨然冷笑，「三哥，您口中的‘信’是拿我和若慈一生的幸福去交換。」

「只有三哥這個位置坐得安穩了，你和公孫若慈才有幸福可言，明白嗎？」堅白的語氣更加冷硬，「回去準備吧，下個月就成親！」

懷素全身的血液幾乎都變得冰涼，差點連轉身的力氣都沒有。

而堅白又在他身後叮囑道︰「倘若你那只小野貓為此鬧事的話，朕希望你能好好安撫。不要讓即將到手的幸福又溜了。你知道，三哥眼中是容不得沙子的。」

懷素回頭盯了他一眼，涼涼地說︰「我知道了。臣弟告退。」