因為太監手中的燈火，而讓殿內的人發現了懷素的到來。宣化公主伸著頭問︰「是老八嗎？進來坐啊，怎麼還在門外站著？」

懷素一聲不吭地漫步走上台階，佇立在大殿中，直視著依然是一襲黑衣的公孫若慈。他怎麼也沒想到，她竟然會和七姊認識。

鮑孫若慈則像是早就知道他要來，表情不見絲毫驚訝，斜靠著一個大大的軟墊，笑咪咪地望著他，像是在等著他開口。

懷素在她們對面揀了張椅子坐下，淡淡地問︰「不是叫我來喝酒嗎？酒呢？」

「哪有一來就要酒喝的？總要先吃點東西。前天二哥送了我些玉陽的荔枝，特別好吃，我特意給你留了點。知道你這些天忙，顧不上我這邊，我可是一直給你留到現在。」宣化公主一邊說著，一邊吩咐宮女把荔枝端來，同時推著身邊的公孫若慈，「這是我的好友，公孫若慈，你還沒見過呢。」

懷素看也不看公孫若慈一眼，微揚著頭，只是看著窗外在夜影中搖晃的樹枝。

「八皇子的架子好大啊。」公孫若慈笑著譏諷道，「都不理人呢。」

宣化公主解圍的說︰「你不知道我們老八的脾氣，平常數他話最少，都是在三哥身邊待得太久的緣故。沒關系，你吃你的，不用管他。」

懷素倏然站起來，對宣化公主道︰「我想起來還有些公務沒有處理完，就先告辭了。七姊的好意我心領了，日後再登門道謝。」

他說走就走，竟然沒有半點商量的余地，倒讓宣化公主楞在那里，回過神來後急急地叫了他幾聲，「老八，你怎麼了？」

但懷素根本不回應，徑自走了出去。

罷走到殿門口，就听到後面有細碎的腳步聲傳來，緊接著是一道惱怒的女聲，「你，你站住！你不能就這樣走掉！」

懷素停了步子，緩緩轉身，面無表情地看著跑到自己面前的那張小臉——月色下，那臉色顯得更加雪白，只有眸中的怒火帶著些許亮麗的顏色。「公孫姑娘有事嗎？」他的語氣疏離。

「你還在為那天的小事生我的氣？」她不屑地啾著他，「你的心眼兒總是這麼小？」

懷素眸光一厲，「小事？公孫姑娘可知道那天事情的結局？」

「什麼結局？」她漫不經心地說︰「還能死人不成？」

他冷笑，「你親手下了毒，我又沒有解藥，他們不死又能怎樣？」

鮑孫若慈楞了楞，辯解道︰「你別想冤枉我，我下的毒叫‘半日倒’，最多中毒六個時辰，就會自行消解。」

這回換懷素楞住了，他本來也想公孫若慈應當不會真的有意要置幾個無辜人于死地，但事後她一直沒出現，他曾暗中怨恨過她，卻沒有想過，她的失蹤是因為對自己的毒藥太過自信。

然而這自信……卻害了無辜的人。

懷素戚嘆道︰「你雖不殺伯仁，但伯仁因你而死。」

他轉身又要走，公孫若慈抓住他的手，「你把話說明白，什麼伯仁因我而死？我不要背這個莫名其妙的黑鍋。」

懷素無奈告知，「被你下毒的那兩人，因為自覺中毒無救，已自殺死了。」

鮑孫若慈的檀口張得大大的，眼中滿是質疑，「你是騙我的吧？就因為我下了毒，所以故意編造出這種事情來嚇唬我？」

懷素甩開被她抓住的胳膊，「我沒那個閑情逸致和你開這種玩笑。」

鮑孫若慈低下頭去，沒有說話。懷素走出去幾步，見她沒有追過來，忽然又有些不放心，回頭一看，她雖然垂著頭，但是睫毛眨動，依稀可以看見有些晶瑩的淚光從睫毛下滑落。

她居然在哭？

他的腳又不受控制地往回返，走到她跟前，故意沉聲說︰「算了，也不完全是你的錯。只是你這樣戲耍別人之前，就該想到會有多可怕的後果。你做事從來不思量一下嗎？」

「才不要你來教訓我。」她獗起紅唇，俏臉一板，「我爹娘都沒有這樣教訓過我，你算老幾？」

結果換她推開懷素，疾步往外走。

本來懷素命令自己離這個小毒女遠遠的才好，但是看到她剛才眼角淚光閃爍，他心中又覺放不下，悄悄跟在她身後，走出殿門，問道︰「你怎麼就這樣走了，把我七姊丟在殿里？」

「我愛來就來，愛走就走，天下之大，難道還有能管住我的人嗎？」她的聲音中滿是倔傲，飄飄搖搖地飄向後頭。

懷素微蹙眉心，正想干脆就此丟開手，只當兩人再也沒見過，但是前面的花徑中又有宮燈閃爍，只听殿外的太監恭恭敬敬地叫喊道——

「三皇子怎麼這麼晚過來了？」

只听堅白的聲音不疾不徐地傳來，「剛從父皇那里忙完，七公主說這里有好酒，所以過來看看。八皇子也過來了是嗎？」

「是啊，八皇子剛到。」太監回應著，已將堅白引領過來。

堅白走來的方向正好和公孫若慈離開的方向相對應，兩個人驀然打了個照面。

堅白一驚，待看清來人的確是公孫若慈後，眉心蘊起一絲殺氣，喝道︰「來人！將這個妖女拿下！」

堅白身後的侍衛呼喝一聲撲過來就要抓公孫若慈，懷素在後面如閃電般直掠過來，格開了侍衛們的手，急急道︰「三哥，不要莽撞了，她是七姊的密友。」

「宣化什麼時候和這種下九流的人結成朋友？」堅白不悅地依然故我，「這個女人一身的邪魔歪道，無故害死了我兩名親信，既然再撞到我手里，我可不能任由她留在宮中，以免再生禍端。去！通知二皇子，他掌管刑部，讓他來拿人！」

听到堅白的命令再度下達，懷素心頭像著了火一樣，大聲叫喊，「三哥忘了她一身是毒嗎？只怕旁人都沒辦法拿下她，不如由我將她送給二哥吧。」說著，他也不管堅白是否答應，就一把抓起公孫若慈的胳膊，幾乎是拖著她往宮外走。

鮑孫若慈的步伐跟不上他的急促，走了一陣不由得瞋怪道︰「死人臉，走那麼快干什麼？我的腳都要折了。」

「不快點，你的脖子說不定也會折掉。」懷素的聲音冷如寒潭。

「這麼說你是要救我，不是真的要把我送去法辦？」她的聲音柔了幾分，然後是一陣沉默，接著又輕聲道︰「謝謝你。」

懷素一震，回頭看她，她滿臉的笑意盈盈，眸光狡黠明亮，剛才一閃而逝的淚光早已不見蹤影。

「別以為我三哥是和你鬧著玩的，他做事向來說一不二，在兄弟中是出了名的鐵面無私。」

「難怪你七姊說你是因為跟了他太久才變成這樣的死人臉，他的表情和你一樣都木木的像塊石頭，只是……你比他好看。」最後一句話，她說得既輕又暖，像是有只蝴蝶，就這樣從她口中飛出，鑽進了懷素心里，讓他的心頭綻開了幾片花瓣樣的喜悅。

將公孫若慈救下後，懷素思來想去，都覺得不好將她安置到別的地方，只好把她帶回了自己新府。

愛中管家看到他竟帶回來一個女子，不禁訝異問道︰「八皇子，這位姑娘是……」

「是七公主的朋友，從京外來，不便住在宮中，所以七姊將她暫時安置到我這。」懷素解釋得天衣無縫。但這話卻引得公孫若慈偷偷捂嘴笑，

「別看你貌似忠厚，撒起謊來原來也是高手呢。」

「你老老實實地在府里待著，不要到處亂走。」懷素警告，「萬一讓三哥的人發現你沒事，到時候三哥若是強行要人，只怕我也保不住你。」「你很關心我的安危？」她的睫羽黑而濃密，每每眨動時都像是蝴蝶雙翼在振動般美麗，「我到現在都還不知道你的名字呢。」

「懷素。」他報出自己的名字，將她送到客房門口。「需要什麼東西就找下人要，回頭我會給七姊送話，告知她你在這里，讓她有事就來這里找你。」

她好奇地問︰「你都不奇怪我為什麼會認識你七姊嗎？」

「那是你的事情，與我無關。」他冷臉走開。

她又在後面追問一句，「喂，我給你手下下的毒，你也不要解藥了？」

懷素回頭冷笑，「你當初不是說讓我用自己的血解毒嗎？我還要解藥做什麼？」

她輕呼一聲奔了過來，徑自撩開他的袖子看，「你真的用你的血救他們了？傻瓜傻瓜！我說下毒是騙你的，就是要你帶我進京……」

看她居然這樣風風火火地撲過來檢視自己的身體，好像生怕他會有一絲一毫的損傷，不禁讓懷素又微微動容了一下。但他向來沉靜，即使心中再波濤洶涌，也可以表面波瀾不興。于是他輕輕抽回手，沉聲道︰「以後還是不要做這種無端嚇唬別人的蠢事了，已經有人為了你的玩笑之語而送命，我不想看你無端背上更多人命債。」

她仰起臉，凝望著他幽邃的眼眸，輕輕一嘆，「外面的世界和我想的真不一樣。」

她的話引得懷素質疑，「難道你以前都住在地底下不成？」

鮑孫若慈輕嘆，「不是卻也不遠矣。你知道我家在離愁谷，向來很少有外人去到那里。原本谷中還有一些侍女，但是慢慢地年紀大了，死的死，走的走，谷里的人也越來越少。我生來只對毒物感興趣，老在屋子里研制配毒和解毒的方法，經常一待就是十幾天，雖然也有一兩個朋友，但是很多年都難得見一面。」

听她這樣說，懷素才恍然大悟了一件事︰難怪她的皮膚蒼白如雪，原來是很少到外面走動的原因。

「總在屋子里研究毒藥，不悶嗎？」不知不覺地，原本想走的他竟然和她聊開了。

「不悶啊，我家先祖留下好多醫藥典籍，光是毒藥就有上千種，要一一配制起來，需要的藥材、各種毒蟲，都要上萬種了。再加上解毒之法也要一一試驗。每次一忙起來，就不會悶了。」說起毒藥，她立刻又眉飛色舞起來。

「試驗？」他盯著她，「你不會抓活人試驗吧？」

鮑孫若慈一下子激動起來，氣呼呼地指著他說︰「你以為我是那種邪魔歪道的妖女啊？怎麼可能拿活人試驗？無非是抓來老鼠、兔子試一試而已。大不了，就用自己來試。」

「自己試？」他的眉頭又皺起來。「自己怎麼試？」

「先配制一種毒藥，自己吃了，然後再去配制解藥，自己解。」