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罪婢 第3章(1)

薛琬容因為好幾天都寢食難安,早已疲憊如泥,昨晚又折騰了一夜,心神更是憔悴不堪,她半夜才睡著,迷迷糊糊間夢到的都是家中之事。

她夢到父親被抓,母親悲淒哭泣的場景,夢到她沖進母親的臥房時,驚見那懸掛在房梁上的三尺白緩,和已被家僕救下卻無力回天的母親……

「娘!」她猛地大喊一聲,從惡夢中驚醒,忽見窗外已是一片白色,頓時驚覺是大白天了。

昨天的種種她立刻想了起來,自己睡到這麼晚才醒,他們萬一要是一大早趕路的話,自己豈不是遲了?

她急忙起身,幸好昨晚連衣服都沒月兌就睡了,倒省去了早起穿衣的麻煩。開門跑出房間,她卻發現隔壁的房門已經緊鎖,怎樣敲都沒有人響應。

心陡然涼了半截。難道她竟被人丟在這里了?無論是想逃避,還是想追隨的,命運總是要和她開玩笑嗎?

她手指從門板上滑落、正沮喪之時,樓下忽然響起叫聲。

「喂!丫頭,你睡到這麼晚,肚子都不餓嗎?」

她滿是驚喜地跑到二樓的欄桿邊向下看,只見殷玉書和那兩名貼身隨從正坐在大堂中吃飯。仰頭笑著叫她的人,就是昨天把她撿回來的諸葛涵。

她趕緊從樓上跑下來,連聲說:「爺,對不起,我……」

「先坐下吧。」殷玉書沒有听她解釋的意思,只是手指空著的那個桌角。

薛琬容遲疑的碗拒,「我……奴婢還是站著吧,我已經起遲了,怎麼敢和爺同桌用飯?」

諸葛涵笑著接話道:「爺從不在乎這個。每次外出作戰時,爺都是和大家同灶吃飯、同帳睡覺的。」

她看著殷玉書,心中閃過詩經中的幾句——

豈曰無衣?與子同袍。王于興師,修我戈矛。與子同仇!

雖然他的外貌看上去並非尚武之人,但第一眼看到他時所感覺到的那股肅殺之氣,想來就是在戰場上陣練出來的吧?

坐在那空出來的板凳上,桌上原來早就為她擺了一副碗筷,碗中是稀粥,面前還有咸菜和饅頭。

這樣素淨簡單的一頓早飯,在尋常人家或許不算什麼,但對于他這個名動朝堂的一等將軍來說,難道不覺得寒酸嗎?

她默默拿過一塊饅頭,毯開一半獨自咀嚼,听著殷玉書向羅漢庭吩咐。

「馬車既然雇了,我便和琬兒一起乘車。叫飛騎的兄弟送信之時,先到前站去打探一下,天城中現在是什麼情勢。」

薛琬容手一抖,一根筷子掉在地上,幾個男人同時看向她。

她低頭問:「爺……要回天城嗎?」

「嗯。」

「要回去……很久嗎?」

「要看聖意安排。」

薛琬容緩緩彎撿起地上的筷子,心頭怦怦狂跳。她原以為殷家一門鎮守邊關越城多年,今朝或許只是有事路過這里,終究是要回邊關去的,怎麼竟然是要返回天城?她可是才剛剛從天城中九死一生逃出來的啊!

羅漢庭說:「將軍這次回天城,老夫人肯定高興,但您受傷之事總瞞不過老將軍,若老將軍問起來,我們怎麼說?」

殷玉書答道:「父親那邊自有我去回復,你不用操心。因天城之後,你先到兵部去報到,皇上這次特地在旨意中提及升遷你的事,你便不要耽擱了,以免辜負聖意。」

他板著臉說:「我一點也不想回天城做個安逸老爺,我還是和皇上表明心意,繼續追隨爺在邊關打仗才好。」

諸葛涵笑了,「不知道是不是天城中哪家千金小姐看上你,向皇上懇請要召你回來結親的?」

羅漢庭白他一眼,「你別拿我窮開心,要是千金小姐會看上誰,也該是你和爺這種白面書生的樣子才招姑娘喜歡。話說回來,之前不是听說爺有可能要和戶部侍郎許大人家的千金聯姻嗎?這一次爺回來,說不定可以順便把許小姐一起娶回越城去。」

听到「戶部侍郎許大人」,薛琬容臉色一變,這幾個字簡直像把沾了毒的刀狠狠插在她胸口上,讓她恨不得想將其一口咬碎。

殷玉書並未加入屬下的閑聊,他已吃完早飯,斜月兌看對面悶聲無語瞪看饅頭的她,不禁莞爾,「這饅頭和你有仇嗎?」

薛現容一僵,忙將那半塊饅頭回固吞棄似的吃下去。

他又吩咐,「一會兒我要去見夏傳敏,你們兩人就不用跟著我了,琬兒和我同行便可。」

諸葛涵笑道:「我同漢庭也有些日子沒見過老夏了,我們和爺一起去吧。」

「夏傳敏今非昔比,父親讓我多留意這個人,你們兩個去了不方便我做事。」

說罷,他又看向薛琬容問:「吃飽了嗎?」

她起身點頭,「是,爺。」

「那就走吧。馬車在外面,你也不會騎馬,我們坐車去。」

殷玉書徑自走在前面,薛琬容快步跟了上去。

上了馬車,她問道:「爺是要去見知府大人?」她听到他提起「夏傳敏」這個名字。

「嗯。」他一笑,「怕見官老爺?」

「不是爺其實也是官老爺,我就不怕爺。」在他面前,她不敢與他直視,總怕被他看穿心思。

她並非不怕官老爺,其實她很怕,害怕官府會有捉拿自己的圖像,一旦送上門去,就有可能被當面緝拿。但事已至此,不去又不行,她只能硬著頭皮去了,只盼她現在的樣子和身分,不會引起任何人的懷疑。

一路上,兩個人都沒有說話,不久後馬車停在府街門前。

殷玉書走下馬車,對守在門前的差役說道:「麻煩請通報夏傳敏大人,就說越城故人來訪。」

差役困惑地打量他半晌,暗中思量,雖然來人說詞奇怪,但自己也听說過自家大人當年是在越城做過幾年軍營小爆,之後才被提拔到這里來做知府的,這人既然開口提到越城,應該不假,于是便進去通傳。

沒過多久,一名身著四品官服的男子匆勿走出,一見殷玉書,又是激動又是驚訝地說:「將軍怎麼會到卑職的轄地來了?又沒有提前知會,卑職迎接不及,太失禮了。」

「夏大人,你我同朝為臣,不必這麼容氣。」殷玉書含笑與他一同走進府衙,薛琬容就低著頭跟在他們身後,听他們聊天。

「老將軍還好吧?我去年回天城述職時,曾見過老將軍一面,只可惜那時將軍不在天城,錯過了。」

「我也有一年多沒見過父親了。自平日家書上看來,父親的身子還算康健,有勞你費心惦念了。」

夏傳敏回頭看了眼薛琬容,笑道:「幾年不見,將軍身邊換了女侍衛嗎?」

「不過是我路上撿來的一個丫頭,憐其身世悲苦,暫時在我身邊落個腳,待找到合適的人家再將她托付出去。」殷玉書說著和他走進後堂。

讓他坐至主客之位後,夏傳敏命人端來茶水,一邊親自為他斟茶說:「將軍這次是從天城回越城,還是從越城去天城呢?」

「去天城。」殷玉書淡笑道:「夏大人,听說你在這邊官風口碑甚好,不枉當年父親親自保舉你做這個知府,有些事我想問問你,你若不便說,可以不說,我不強求。」

「將軍哪里的話,卑職有今日,全靠老將軍一手栽培提拔,您有事相詢,卑職定當知無不言。」

「那好,我只問你,當年周峰離城叛逃之事,你到底听說了多少真相?」

夏傳敏臉色一變,「這件事……多年過去,老將軍不是已審問清楚了嗎?是周峰狼子野心受人買通,意圖行刺老將軍不成而後叛逃,這些年也沒有他的音信了,難道又會有別的變故?」

殷玉書沒有立刻回答他的問題,又問:「周峰當年所使的兵刃你可還記得?」

「當然,他那柄鎖刃彎刀普天之下就一把,我們倆曾數次切醒過武藝,那刀我模過,很沉,一般人都揮使不開。」

他盯著他的眼,「我听說,你們兩人不只是軍中同僚,還是私交甚密的好友,這些年,他真的沒有聯系過你嗎?」

夏傳敏神色黯然,「當年老將軍也這樣問過卑職。不錯,卑職和周峰是戰場上一起滾過刀山火海的兄弟,還曾一度想拜把子結成異姓兄弟,但是周峰犯下如此大案已違背天理人情,卑職怎麼可能再與他同流合污?這些年我曾希望他回來找我,這樣我便能勸他早日投案自首,只可惜他一直沒有出現過。卑職想,大概他是逃到深山老林甚至是境外,隱居起來了吧?」

「是嗎?」殷玉書微笑道:「你別緊張,我來問你是因為近日的確有些事又似與這個周峰有關,只是他犯案時我年紀還小,當年之事城內沒有幾個老人可以和我講得清楚,心想路過你這里,就順便問一問你罷了。既然你也不知道他的下落,那就算了。」

「將軍若還想知道關于周峰的事,城中或許有一人知道。」

「誰?」

「戶部侍郎許德亮大人。」

再度听到這個名字時,薛琬容心頭似被人重重地捶了一下。

這是天意嗎?命中注定這個名字要這樣陰魂不散地出現在耳畔,讓她時時刻刻提醒自己,不能忘記整個薛府是如何遭遇抄家之痛。

一切悲劇的起源,都與這位許大人有密不可分的關系。

莫非上天是在暗示她不要逃避,要她鼓足所有的勇氣正面迎敵?即使廝殺或博弈會讓自己再次陷入死亡的邊緣,但起碼她的良心可以得到安逸。

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