夜間
恭喜發財 第一章

必于雪府二千金雪千蔭這個人,表面上看起來很有禮,其實私底下比大千金雪千馡還要更有威嚴。

傳聞雪千蔭私底下脾氣不太好,一旦生起氣來就會河東獅吼,所以雪府的家僕們,沒有一個敢偷懶的。

雪千蔭很懂得鑒賞古董,所以開了一間古物坊;而雪家的千金並不受禮教束縛,所以由雪千蔭獨立經營一家店鋪,水城縣的居民早已見怪不怪。

不過雪千蔭有個大缺點,當她看到帳本時會不由自主的頭昏,所以古物坊的帳務,她都交給了她最信賴的婢女春伶代為管理,自己則負責向買方推薦店里的古董,引對方買下。

迸物坊叫作「惜古坊」,意思就如字面上那麼簡單,就是取其好好珍惜古物之意。

惜古坊在水城縣里算是獨一無二的,因為里頭不只有稀世的古物,還有位以樂善好施出名的老板娘雪千蔭,

雪千蔭的長相比不上雪府三千金的可愛,個性也沒有大千金的純真,她給人的感覺有如一朵高山的梅花,凜然而不可侵犯,文靜中帶著冷傲的氣質。

再加上雪千蔭長久以來一張臉總是冷冰冰的,自有一股不怒而威的氣勢,假使她生為男兒身,恐會被人誤以為是皇子一類的人。

她的長相和氣質完全和雪家人搭不上邊,其實連雪千蔭也對自己的身世不是很清楚,但是她無心探究,因為再懷疑也無濟于事;既然她在雪府吃好穿好,自己的身世之謎似乎也沒有解開的必要。

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惜古坊

「小姐!」一向負責管帳兼跑腿的春伶從門外一路手舞足蹈地跑進屋內,一張臉興奮得泛紅。

雪千蔭只看她一眼,就知道她正在為某件事而高興,畢竟心思單純的春伶實在太好懂了。

「春伶,進來動作不要那麼大。」雪千蔭揉揉額際,一臉受不了地開口。

惜古坊內有不少貴重的古董花瓶,年代都己相當久遠,如果春伶每次進來都是這樣子的話,那她的生意可以不用做了。

雪千蔭雖然沒有說她在生氣,但蹙緊的眉頭和不耐的口氣,在在說明她有點微怒。

春伶發現自己犯了主子的大忌,連忙下跪認錯。「對不住,因為春伶太興奮了,才會忘了分寸。」她一連磕了好幾個響頭,請求雪千蔭的原諒。

嗚……小姐一向律己甚嚴,所以她是不會隨便原諒做錯事的下人,如今只能用哀求的方式來求得原諒。

她可不想被小姐給丟出雪家啊!現在雪家的下人多得緊,為求節省開銷,白總管早已警告過,只要不做好自己分內的事情,就等著被雪家踢出大門。

「罷了,快說出能令你這麼興奮的原因吧!」雪千蔭嘆了口氣。

春伶的性子她又不是不知道,如果照著白總管的命令走,恐怕雪府內早就沒有春伶這個下人了,所以偶爾寬恕也是沒關系的。

不過真正要怪就要怪小妹,誰教她沒事輸掉一堆銀子,害得雪府里的銀兩吃緊,連下人都受罪。

春伶如獲大赦般的起身,拍了拍衣裳上的灰塵後,喜孜孜地道︰「小姐听說過『如瓏珠』嗎?」

「如瓏珠不就是那個……前朝外族貢獻給皇上的稀世珍珠嗎?傳聞留傳下來的數量非常稀少,目前只剩三顆,一顆保管在宮中、一顆落在外族的手中、最後一顆則是流落在外。莫非……如瓏珠有下落了?」雪千蔭驚訝地瞪大眼。

如瓏珠是所有愛好古物者亟欲收藏的珍寶,不僅數量少得可憐,再加上如瓏珠本身含有靈力,可保全家安康、官運亨通、財源廣進,所以大家都想得到。前朝有位皇子就是擁有了它之後,才順利地坐上了皇位。

由此可知,如瓏珠的價值己無法以金錢來衡量。

誰不想全家安康、不想當官獲得賞識的?除非是無意求得官位,不然以世人的眼光來說,這兩樣都是有錢也買不到的。

榮華富貴誰不愛,即使是看起來高傲如雪千蔭也是一樣。

不過,她只要求財源廣進就好,這樣才能挽救快被小妹敗光的家產。

至于其他的,女子又不能做官,求也沒用;至于全家安康嘛……只要是人都難逃一死,所以她也不會強求。

「是的,听說如瓏珠曾出現在萬臥城!」春伶的雙又眸閃閃發亮。

萬臥城是距離水城縣有一段距離的大城,那里的人善于做餅,也以出產梅子著名。

「萬臥城?那有人擁有嗎?」雪千蔭低下頭,陷入了思考。

既然如瓏珠出現在萬臥城里,那就代表她必須過去那邊一趟,但問題是,如果她要動身去萬臥城找如瓏珠的話,她的姊妹們該怎麼辦?大姊那麼膽小、小妹又如此敗家,這樣教她如何放心離開?

要是她們被別人欺了去,那後果更是不可設想。

不過她們真的有那麼蠢嗎?應該不會。

起碼她們都知道貞操是很重要的。

「不是,听說是有販子在賣。」春伶興奮的就是此事,因為以往小姐收購古董時,常常需要以高價購得,可是這次不一樣,這樣的稀世珍寶竟然在市集里賣?哈哈,天助小姐也,這回不用花大把的銀子就可以獲得了!

「這樣啊……」雪千蔭還在考慮。

「小姐,怎樣?」春伶正等待著她一聲令下出馬去萬臥城,收購那難得一見的如瓏珠。

不行!還是不可以,她放不下她的姊妹們。「這件事先暫緩,如果我這一去,那我的姊妹們要怎麼辦?」她必須以家里的事情為優先考量,如瓏珠有沒有都無所謂。

「可是……」如瓏珠不去搶的話,就會被人搶走啊!

難不成小姐做古董生意這麼久了,還不知道這個道理嗎?

「我自有分寸,你先去算帳吧!」她絕對不可以貿然行事,萬一撲了個空,不就白走一趟?何況這趟算遠了,若是由她親自出馬,就要有十足的把握才行。

這趟收購任務,必須得慎重考慮才行。

****

距離惜古坊不遠有一座宅第,名為「單宇府」,听說住在里頭的人以前位居高官,難怪門面裝飾一點都不遜于雪府,而且時時見多位下人在清掃整理;由此可知,這座宅第的主人非富即貴。

此時,單宇府大部分的婢女都躲在花園里的杜鵑花叢後,偷看正在涼亭里對弈的兩位公子。

涼亭內的兩人其實知道有那麼多的婢女在看著他們,但是他們視若無睹,仍然優閑白在地下著棋。反正被婢女偷看又不是第一次了,沒必要大驚小敝,而且越多人偷看,表示他們越有魅力。

真是夠嘔的了!下完了一局,單宇朔無奈的對好友念慈書說︰「哈哈,真是敗給你了,沒兩下子又被你打得落花流水。」

落花又流水?不就是花園嗎?听在一群不識字的婢女耳中,怎麼也听不懂其涵義。

「是嗎?不過你也不差啊,能知己知彼,加以回擊。」念慈書笑了笑。

偷看的婢女們仍然一頭霧水,嘰嘰喳喳的討論著。

中一個听過這句成語的婢女,得意地向其他人解釋道;「知己知彼就是知道己身和對方的意思。」

眾人一听,紛紛露出驚訝的表情,有些甚至悄然地流淚離去,剩下的則是想等著看好戲。

天啊!看來她們全都誤會了,知己知彼是指知道對方和己身的戰力,她們是想到哪里去了?

單宇朔將婢女們驚訝的表情看得一清二楚。他看著留下來的脾女們,忍不住出聲喚道︰「瑛祥、常夢、喜端,你們在那邊干嘛?」他滿臉笑容,一點都看不出被偷看的怒意。

三個婢女被他這麼一叫,心想逃也逃不了,只好尷尬地走出來。「我們在看……少爺和念公子對弈。」其實她們是著迷于兩位公子的風辨,所以才會多看兩眼的。

「真是如此?」單宇朔繼續笑問。

「呃……是看兩位公子的風采。」常夢小小聲地坦誠道。

單宇朔和念慈書聞言大笑出聲。

「我們都知道你們在偷看的事情,不過我們的話意似乎很容易被誤解,你們既然也听見了,為何不像那些人一樣的離去?」單宇朔這幾天的觀察下來,發現這三個人很不容易暗中用話趕走。

「因為看起來不像!」三人有志一同地大喊。

「呵呵,是嗎?看來咱們要再努力些了。」單宇朔對念慈書曖昧的眨眨眼。

念慈書則是有默契的回以微笑。

常夢不禁紅了臉,趕緊轉移話題道︰「這次念公子……不,是念王爺要在這兒待多久?」

念慈書身為王爺,亦是當今聖上的親弟弟,自小他就接受各種教育,琴棋書畫樣樣皆有涉獵,但以武術為最,尤其喜好練武。

只不過,他的骨架一點都不像練武之人,反而一副書生模樣,要說他有習武,恐怕沒幾個人會相信。

「大概還會再待個幾天吧!」他這次出宮是順道探訪下嫁離水城縣不遠的親姊姊?看看她是否安好。當年她要下嫁時,父王還一度反對,後來是經由他和母後的幫忙才促成良緣。

他已有好些年沒見到皇姊了,剛好這次藉著收購些古物給遠在邊疆,愛好古物成性的叔父作為七十大壽賀禮的機會,可以順道過去看看她;不過眼看著叔父的大壽之日就快到了,到現在他都還沒看見屬意的古物,心里著實有些著急。

叔父挑選迸物的眼光向來很高,若他沒有好好選樣珍寶送給他的話,豈不是辜負叔父過去對他的照顧?

說什麼也要帶件古物回去!

「莫非你還沒找到你屬意的古物?」單宇朔露出吃驚的神情。「奇怪,惜古坊里應該不會沒有啊……」他喃喃自語著。

「你方才說什麼?什麼惜古坊……」念慈書急著追問。他這些天來除了與單宇朔對弈之外,其實已經走訪過不少的古物坊,可是單宇朔口中的惜古坊……他是有听過,但沒去過。

難道他就獨獨漏了這一家?

「是這樣子的,水城縣有家惜古坊你沒去過嗎?」單宇朔微微一笑。

「沒有。」念慈書搖搖頭。

這家伙,早知道這家古物坊,為何不早點告訴他,害他浪費了那麼多的時間,簡直是不想活了!

三位婢女此時很有默契地悄悄退下,她們一直插不上話,再加上少爺又準備要說故事,這一開口沒講個三個時辰,恐怕是停不下來了。

「呵呵……那就听我慢慢道來……」單宇朔眸子里的精光一閃,準備開始他的長篇大論。

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「那個混蛋,說一兩句就算了,想不到他竟然說了那麼久!」念慈書忿忿地走在大街上,不停地自言自語。

天啊!以往和他說話時從來沒有這麼久過,結果這次呢?光講一個古物坊,他就講了三個時辰!

到底為什麼要講那麼久啊?

唉!真懷疑他以後的娘子能不能忍受他這麼聒噪。

念慈書一邊在心中嘀咕,一邊尋找著單宇朔所說的惜古坊。

他真想看看這家小小的古物坊是多有來頭,竟然讓單宇朔說了這麼久!

念慈書積了一肚子火的來到惜古坊前,皺著眉頭打量著。

哼,還算可以啦!樸實的外表和他之前去過的古物坊比起來,看起來還算順眼。

打量過後,他收起折扇往坊內走去。

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唉進入惜古坊時,吸引念慈書注意的不是坊內稀世少見的古董,而是那位正在擦拭古董的女人。

這個女人正是惜古坊的老板娘,也是雪家二千金雪千蔭,今日她閑來沒事,趁著坊內沒有客人時,一時興起拿起布清理古物上的灰塵,平常她可都不管這些的,就算有客人詢問為何古物上頭積了一層灰時,她也會說得對方啞口無言。

雪千蔭繼續擦拭著一個九年前出土的荷玥花瓶,當時她可是以萬兩銀子買下來的呢!

站在門邊的念慈書一時看痴了,因為不常接近,所以一看到少見的絕色佳人時,實在教他不心動也難,雖然他沒看到那女子的正面,不過想必一定是個大美人。

他正想出聲叫喚時,沒想到卻殺出一個程咬金。

春伶一見著有客人上門,連忙招呼道︰「啊!客倌需要什麼?」以客為尊,這是小姐教授給她做生意的最基本道理。

為了能在雪家討一口飯吃,她可要妤好努力工作才行。

雪千蔭轉過頭,這才發現不知何時有客人上門了……真是糟糕!她竟然做事情做到出神了,連客人來了都不曉得,真是失禮!

她連忙走到念慈書身旁,有禮但生疏地道;「客倌,有什麼事情需要奴家幫忙的嗎?」

「你是這家古物坊的老板娘?」念慈書出神的盯著她的臉不放。

真美!那張臉絕美、冷傲,還有著不容反抗的威嚴……一個女子能有這樣子的持質並不常見。

雪千蔭微微地點了點頭。她不是老板娘,難道那個毛毛躁躁的春伶才是馮?真是夠了!

念慈書驚訝地瞠大雙眼。她是老板娘?真的嗎?那她不就是……雪家的二千金?

「客倌的臉色似乎不怎麼好,需要奴家幫忙嗎?」雪千蔭眸中精光一閃,看出了念慈書著迷的目光。真是的!他是沒見過她嗎?沒道理啊!她常在縣里的大街小巷走動,也與不少人接觸過,照理說,他應該不會不認識她啊!為何他的神情像是初見時的訝異?莫非……他不是本地人?

那麼,他是誰?縣里有這一號人物嗎?如果她曾見過他,應該不會沒有印象才是,可是……

「啊!沒事的,想請問你們這兒有什麼比較稀奇的古物嗎?在下的叔父大壽將至,我想送一個古物給他。」這雪家二千金真是厲害,光外表就令他迷醉不已,如果她是屬于他的話,不知該有多好,可是又不能隨便冒犯了人家……

但要他放棄這麼一個美人,他還真覺得可惜。

「是嗎?那……奴家推薦一個瓷壺吧!」既然是父執輩的人,那眼光一定很高。通常老人家都會有挑剔的毛病,越老越會挑,她已經不知應付過多少個這樣的客人,早已習以為常。

所以,這位公子真是來對了,找上了她,包準沒有問題!

「喔……敢問……老板娘是否已有心上人?」他想探听一下,再來決定是否要主動追求這個集威嚴和冷傲于一身的美人兒,畢竟這種女子是世間少有,應該要好好把握。

「客倌為何有此一間?」這和生意沒關系吧!難不成這個公子是個性喜美色的登徒子?

想要擁有她?哼!想得美咧!她可是精通古董,姑且不論長相如何,光憑這麼一身好本領,就是以教人自嘆弗如了。

時下的男子都像眼前的公子一樣,只看外表、不看內在的嗎?,真是太膚淺了。

哼!想要擁有她?下輩子再說吧。

「呃……在下有點好奇。」念慈書吶吶的解釋著。

只是他這個理由完全說服不了雪千蔭,她一听就知道他在說謊。

他以為她是沒讀過書的「凡姑俗娘」嗎?嘖,那可就錯了!她可是精通古文,下知世事的女子呢!

算了!何必跟他一般見識,告訴他也無妨,諒他也不敢打她的主意,

「沒,奴家至今尚未有心上人。」雪千蔭面無表情地開口。

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