綠葉在不經意之間轉黃、變紅，枯瘦無力地隨著無情秋風離開枝頭，傷心地散落一地，波士頓的秋意一下子就濃得化不開。
「二小姐，連先生的電話。」
張嫂把電話交給正在小客廳中做功課的二小姐，一听是連萬峰打來的，在旁邊閑閑翻雜志的鐘婷立刻豎起耳朵，等妹妹講完電話馬上就湊過去。
「本來不是好好的嗎？為什麼最近都不和萬峰出去了？發生了什麼事？」
連萬峰追得緊，三天兩頭約她出去，父親高興得跟什麼似的，可是好景不常，不到半個月，妹妹就開始用各種理由婉拒邀約，一連給了好幾個軟釘子踫，連萬峰那家伙開始沒耐性，爸爸也有些急了。
「沒事，我明天要考試，書還沒念完，怎麼可以出去玩。」她不是討厭連萬峰，只是他的殷勤只會讓她更加想念簡大哥，試過幾次之後，她決定放棄這種討好父親卻折磨自己的約會，于是假裝把全副心力放在讀書上。
「別讀了，爸讓妳去讀語言學校，又不是真的叫妳考狀元。」鐘婷一把搶過書，不讓她看。
「妳和哥都那麼優秀，我怎麼可以不加油呢？」她笑著拿回書。
「借口，因為他對不對？」
雖然妹妹說他們只是普通朋友，但也許事實並非如此，是她一時被愛迷惑，沖動地想要他，當感情受挫時又任性地破壞一切，把事情鬧到沒有轉圜的余地。
「姊，妳想太多了。」曼沁把頭埋回書中，雲淡風輕似的淡淡一笑。
「算我沒說，悶死了，妳就別讀了，我們去逛街吧。」唉，就算她後悔，也實在拉不下臉說出真相，因為實在太丟臉了。而且就算她說了，也于事無補，因為問題出在父親身上。既然如此，不說也罷。
「不行啦。」她雙手合十地求饒。
「不管妳了，我坐不住了，我自己出去。」鐘婷上樓拎了皮包、外套，徑自出門去了。
為免受到打擾，曼沁收拾書本回房K書。
羅叔從門外進來，本想開口叫住她，想了想，默然跟上，把一封航空信塞進二小姐的房門底下，輕敲房門後就離開了。
簡瑞安離開的那天，兩位小姐一大早就出發到紐約，老爺、少爺照常上班，沒人送行，只有他這個管家幫客人叫了出租車，場面十分清冷。臨上車前，那個年輕人竟拜托他要好好照顧二小姐，以他的職務這是理所當然的事，但那種誠心誠意的請求讓他為之動容。之後，沒有任何的來電或者信件，一直到現在。
于公，他不應該違背主人的吩咐把這封信交給二小姐；于私，他實在不忍心這對互有愛意的年輕人就這麼被拆散了，人哪，活得愈久，就愈明白什麼叫做稍縱即逝，所以就這麼做了，至于老爺要怎麼懲罰就再說了。
听見敲門聲，曼沁開門，遠遠看著羅叔離去的背影，她納悶地聳聳肩，關門時瞥見地上的信，隨手撿起。
CafeC'estlaVie的信封上刻畫著熟悉的筆跡，她差點喘不過氣，捂著驚訝大張的小嘴走到床邊，坐下用發顫的手拆開信封，心情激動地讀著這意料之外卻又期待已久的信。
小曼︰
現在我在傻樂為咖啡館，點了一杯妳習慣喝的拿鐵跳舞咖啡，還記得我對妳說的屁話嗎？可是，我卻不想攪拌，因為我想把那段甜完整地保存住，一點苦也不想摻上。
她也是，訓練的那段時間，他們有事沒事就呆在傻樂為咖啡館，很會照顧人的心姊、聰明伶俐的小遙，還有一天到晚和簡大哥閑杠的修哥，想起那段快樂時光，她不自覺露出緬懷不已的表情。
回來一個月了，我也找到新工作，一切看起來似乎都很順利，可是我卻一直開心不起來，因為我一直在擔心妳。雖然妳不說，但是我知道妳是為了幫兼禾兄完成開機車行的心願才去美國依親，我很擔心妳為了那兩千萬委屈了自己。
丙然，簡大哥是世界上最了解她的人，總會看出她沒說出的事。感動沖出的淚水模糊了視線，曼沁邊哭邊笑，抹干眼淚繼續往下看。
我想了很久，為了讓妳自由、讓我放心，我下了一個決定。過兩天妳的戶頭會匯進去兩千萬，如果妳爸要妳做妳不喜歡的事，妳就把兩千萬還給他，千萬不要覺得虧欠他什麼而順從那種自以為是的霸道臭老頭。
承蒙妳叫我一聲大哥，大哥最後送妳一句話──從今以後，任性一點，為妳自己而活。
妳永遠的好朋友簡瑞安敬上
她不敢相信地瞪著信紙許久，回過神之後馬上打電話問銀行，得到的答案竟然是肯定的，確實有兩千萬剛從台灣匯過來，她無心繼續听銀行的作業流程解說，愕然地掛上電話。
他哪來的兩千萬？是她推開他的，他為什還要對她這麼好？給了她這麼一大筆錢卻什麼都沒說？她不懂，真的不懂！
「越洋電話要怎麼打？」曼沁手忙腳亂地翻出數據，撥打那個早已刻在心中的手機號碼，等待電話接通的幾秒鐘，她焦急地在房里走來走去，听到接通的聲音，她的腳步猛然定住。
「這個號碼是空號，請查明後再撥，謝謝。」計算機語音重復幾次後自動離線，話筒傳出低沉的嘟嘟聲。
她嚇呆了──
刻意遺忘的思念如潮水般急涌而上，三角公園的初見，他從花叢間冒了出來，耀眼得像日神阿波羅；夏日的鄉間，兩人並肩趴在車子天窗，听著蟬鳴風聲，心跳合鳴；趁他醉倒時的大膽親吻，以及臨別時依依不舍的擁抱……
不可以，不可以就這樣斷了線！
她從梳妝台的抽屜中拿出那朵銀色花蕾，換下脖子上的鑽石項鏈，望著鏡子中的自己，覺得這才是最適合她的。
小小臉蛋漸泛起堅定的表情，這次，她真的要任性一下了。
深秋的天空澄澈得不帶一絲雜質，曼沁的心也是，背起背包，拿起護照，邁開一丁點猶豫都沒的腳步離開華麗的房間。
羅叔在大門口收了信，越過寬廣的草地，往主樓走去，迎面踫上從門廊出來的二小姐，今天她的書包特別鼓，表情特別有自信。
「羅叔，我去上學了，拜。」
「二小姐慢走。」
她回頭再看鐘家大宅一眼，微笑地交代，「麻煩羅叔告訴大家我今天有點事，會晚一點回來，不必等我、也不必擔心，等事情辦完了，我就會回家。」
「我知道了，路上小心。」羅叔會心一笑，送她到大門口，看著堅定的嬌小身影步下碧肯山丘，心中充滿了祝福。
怎麼會這樣？！
她從家里直接到機場，排上候補機位飛回台灣，馬不停蹄地趕到他的公寓，管理員竟然告訴她他搬走了！曼沁整個人呆掉。
「小姐，妳沒事吧？」管理員有點緊張，很怕客人就在他面前昏倒。
她回過神來，急迫地追問︰「他搬去哪里？有沒有聯絡電話？什麼都好，快告訴我怎樣才能找到他。」
避理員面有難色地說︰「沒有，他什麼也沒交代就搬走了，正確地說是連夜搬走的，反正走得很匆忙、很神秘就是了。」
手機變空號，連公寓也人去樓空，沒留下任何聯絡方式，他就這麼人間蒸發了！
怎麼會這樣？現在該怎麼辦？曼沁心急如焚地緊捏他的來信，六神無主之際瞥見信封上的店名。
「人生如斯，你的葉是否已轉黃，你是否任它們散落身旁，人生如斯，你還愛嗎？我該如何得知，如果你不向我表白……」
女歌手醇厚的嗓音低吟著這就是人生，傻樂為咖啡館里彌漫著和歌聲一樣香醇迷人的咖啡香氣。
門後的風鈴串響起，平心和方修月同時抬起頭，看見紅著雙眼的曼沁進來，平心訝然地迎上去。
「小曼，妳不是去波士頓了嗎？」
「心姊，修哥，你們一定要幫我……」
曼沁像溺水的人抓住啊木般的緊抓平心，看她軟弱得快要昏倒，平心連忙拉她坐下，方修月丟下工作靠了過來。
「簡大哥，他不見了！」
听曼沁說起原由，平心和方修月愈听眉頭愈皺。
大約十天前，簡瑞安來過店里，反常的話少，點了杯拿鐵跳舞咖啡，討了信封、信紙，坐在角落安靜地寫信，沒想到事情會是這個樣子。
「他哪來的兩千萬？真是讓人擔心的家伙！」方修月擔心地臭罵一聲。
平心輕拍曼沁的手，柔聲說︰「別擔心，我們一定會把他找出來，把事情弄個清楚，不能讓他就這樣蒸發掉。」
「我去他工作的發廊問問看。」方修月月兌下圍裙，找出車鑰匙，打算立刻行動。
「我跟你去。」這話點醒了她，還有那些幫她上課的哥兒們也都是線索。
「不了，妳看起來很累，妳在這邊等。」方修月不給商量地出門去了。
曼沁疲憊地把臉埋進雙手之中，從接到信到現在，她幾乎沒什麼睡，現在差不多到了極限。
「來，這是妳最喜歡的。」
她抬頭看那對她別具意義的拿鐵跳舞咖啡，眼淚像潰堤似的直流下來，忍不住悲觀地問︰「萬一找不到怎麼辦？」
平心給她一個安心的大擁抱，柔聲輕勸，「放心，阿修會把他找出來給妳，妳先喝了咖啡，等一下上樓躺一下，在找到他之前，妳絕不能自己先倒，知道嗎？」
曼沁用力點頭，覺得慌亂的心情緩和許多，抹干眼淚，慢慢地啜飲咖啡。
唯有傻樂為咖啡館的咖啡有這種魔力，溫熱的甜汁不僅溫熱她的胃，也溫熱她的心。
一到十二月大街小巷到處充滿了聖誕氣氛，傻樂為咖啡館也正在忙著妝點節慶的歡樂氣氛。
「小曼，電話，妳老姊。」平心叫正在窗戶上噴雪花的曼沁听電話。
她不好意思地吐吐舌頭，小聲地問︰「我姊沒再罵人了吧？」
「喔，今天她心情還不錯，只是隨便念兩句而已。」平心一副沒放在心上的輕松樣。
曼沁笑著跑回櫃台邊听電話。「姊，是我。」
鐘婷一听見妹妹的聲音，劈頭就問︰「小曼，妳到底什麼時候要回來？」
曼沁偷溜回台的事差點掀了鐘家屋頂，鐘子淇震驚不已，一口咬定是簡瑞安把她拐騙回去，她矢口否認，堅持要留在台灣一陣子，為了表示尊重，鐘家也不得不妥協。但是對于一延再延的歸期，鐘家漸感焦慮，三天兩頭來電話催她回家。
「上次不是說了嗎？還要再一陣子，朋友家有喜事，店里忙不過來，我留下來幫忙，忙完了就會回去。」因為平家老二平明要趕在聖誕節結婚，平家上下忙得不可開交，曼沁主動幫忙，樂得有個漂亮借口。
「他們家的事關妳什麼事？爸一直在催，妳快回家。」鐘婷不耐煩地抱怨。
嚴格的家教加上高傲的脾氣，她向來不跟朋友說太多心事，但妹妹不一樣，可以凶、可以疼、可以隨便隨機數落家里的五四三給她听，也不怕別人笑話。骨肉親情也許真的是天性，不過才一個多月就有了姊妹般的感情，妹妹在的時候沒多注意，等突然失去了，她才驚覺有多麼舍不得。
「妳真的沒見過他？」她還是很懷疑這點。
「討厭啦，你們都不相信我說的話。」曼沁裝出失望受傷的聲音。
越洋電話那頭的鐘婷怔了一下，妹妹也學會了用這招堵他們，她無奈地說︰「好啦，知道了，總之快點回家。」姊妹倆繼續聊了一會兒後收線。
曼沁沉吁一口氣，已經快半個月了，還是沒有簡大哥的消息，要不是在咖啡館這邊忙，有心姊、修哥支持著，她一定沒辦法保持樂觀地撐到現在。
咖啡館的騎樓邊，方修月站在梯子上準備把槲寄生掛在門的頂端。
「喲，開始過聖誕節了。」
方修月朝說話的人望去，劍眉猛然一皺，跳下梯子，一把抓住那人的胸口，劈頭就是一頓好罵。
簡瑞安夸張地捂住耳朵，嘻皮笑臉地說︰「就是听說你到處通緝我，百忙之中才抽空過來讓你瞧瞧嘛。」
方修月拉拉他身上沾著油污的連身工作服，嘖嘖地說︰「你這個樣子簡直就像剛下工的黑手，你什麼時候改行了？」
「唉，這個說來話長……」簡瑞安搖頭晃腦之際，瞥見玻璃窗後的少女，他張著嘴，驚訝得說不出話來。
幣上電話，曼沁回到窗邊繼續噴上漂亮的雪花，一抬頭看見簡大哥，她腦中突然一片空白，怔愣地望著那掛心思念的男人。
「管你有多長，進來把話說清楚。」方修月拖他進去。
終于見到失蹤人口，平心也是氣得先念一頓再說。「小簡，你搞什麼飛機？！手機變空號，連夜搬家也沒人知道，大家都好擔心你，你知不知道？」
「事情有些突然，所以來不及通知大家。」簡瑞安不好意思地向關心他的朋友道歉，一雙綻放著驚喜眸光的眼楮一直注視著曼沁，高興歸高興，該瞞的還是要瞞，支支吾吾了一會兒，決定用爽朗的笑容混過去。
「小曼，妳回來探親，兼禾兄和妳那堆姊妹淘一定很高興吧！對了，什麼時候回波士頓？」
曼沁臉上開心的笑容僵住了，一見面就急著問她什麼時候回去，更氣的是還裝出一副什麼事都沒發生的輕松模樣，乍見的喜悅消失了，她甚至感覺到生氣，忍不住提高音量地問︰「難道你真的以為我可以當作沒事地收下兩千萬？」
「我……不是那個意思。」簡瑞安難堪地別過頭去。
「坐下來好好談。」平心拉他們到櫃台邊坐下。
方修月雙手環在胸前，單刀直入地問︰「那兩千萬是怎麼回事？你是去搶銀行？還是中了樂透？還是去借的？」
「不用那麼麻煩，跟我老頭要就有了，兩千萬對他來說小Case。」簡瑞安笑嘻嘻地說。
方修月哈的一聲，戳戳他身上的工作服。「簡先生，要演戲也得先換個戲服，你穿成這樣，有說服力嗎？」
曼沁這才驚覺他穿得和哥哥那種做黑手的一樣，詫異地問︰「你為什麼穿成這樣？」
「我改行了，簡單地說就是回去繼承家業，現在在我老頭的精機廠維修部門從頭學習。」
「騙人，你從來沒提過有一個這麼有錢的爸爸，就算你說的是真的，他也不會沒事就給你兩千萬。」曼沁大聲反駁。
「是真的，我雖然不喜歡我老頭，不過他真的很有本事賺錢，開了一家精機廠、一家齒輪廠，還有一家貿易公司和金控公司，一點都不會輸給妳爸，為了獎賞我回去當乖兒子，他爽快地給我錢，錢給了我，我要怎麼處理是我的自由。」
「別說小曼不信，我也不信。」平心也這麼認為。
「我也不信。」方修月附和著，這種謊話比他寫的奇幻小說還離奇。
簡瑞安舉雙手投降。「我簡瑞安是那種說謊唬弄朋友的人嗎？明天帶你們去親自瞧瞧，你們就會相信了，我也是個企業家二代目。」
看他自信滿滿的樣子，三人交換一個半信半疑的眼神。
從這條街到下一條街，精機廠在工業區整整有一個町那麼大，佔地廣闊不說，廠內的設備全是一流的，所生產的工具機全是高品質、高單價的高檔貨。對街另一整個街町大的是齒輪零件廠，除了供應本家工廠外，也銷售零件到世界各地。
緊臨大路邊的玻璃帷幕大樓是兩家廠的管理中心，另外負責行銷的貿易公司、傲然站在三家公司上面的金控公司都坐落在此。
「簡先生早。」
陸陸續續進辦公室的員工看見簡瑞安便禮貌地打招呼，簡瑞安也開朗地回道早，笑著轉身對跟在後面的曼沁和平心說︰「看吧，大家都認識我。」
「我可沒听見他們叫你小老板。」平心點出這點。
曼沁用力點頭，這也只能證明他在這里工作。
「還不信？跟我來。」
簡瑞安領著她們進電梯，直達位于高層的總經理室。
「簡先生早。」秘書小姐微笑道早，看見客人，禮貌地問︰「這兩位客人也要見總經理嗎？」
「我想介紹她們給我大姊認識，她到了嗎？」
秘書小姐按了內線通知長官，隨即帶著三人進去，並且送上茶水，她才剛出總經理室，一陣狂風即從電梯吹了出來，五位小姐連問都沒問就沖進總經理室，她笑笑，坐下忙她自己的。
「在哪里？快讓我看看──」
曼沁和平心同時縮了一下肩膀，用力地眨眨眼楮，不知道現在是什麼情況。
五個女人以日劇庶務二課那種驚人的架式站在她們面前，全都一身名牌套裝，個個精明干練的樣子。
簡瑞安拉著總經理過來，笑著說︰「來得好，一起介紹，省得麻煩。這六位都是我的姊姊，德安、智安、育安、美安、孝安、娣安。」
簡家六姊妹各有專精，各自負責集團中不同公司、不同部門的主管，董事長簡杰的寶座能坐得如此安穩，全都是這支娘子軍的功勞。
曼沁和平心交換了不得不信的表情，他真的是這麼大的產業的繼承人。
簡瑞安微笑揚揚眉。
一大早就听說弟弟帶著兩位美女進公司，姊姊們哪還坐得住，立刻就沖了過來看個究竟。
「是這位嗎？嗯……長得還不錯，可是年紀好像比你大。」六姊簡娣安一臉驕傲地說︰「一定是我們做得太成功了，讓你有了戀姊情結。」
平心尷尬地干笑兩聲，不好意思，她就是喜歡幼齒的，只不過不是妳家這只。
「不是啦，應該是這個小可愛。」五姊簡孝安興奮地指著光被她們圍著瞧就臉紅通通的曼沁。
「姊姊們好，听他提起過妳們，很高興見到妳們。」曼沁笑容靦地揮手打招呼，可愛的小手從左邊揮到右邊，活像選美佳麗在討好評審似的。
「他怎麼說我們？」四姊簡美安好奇地問。
「哪會有好話，一定是嫌我們唆，什麼六娘教子之類的吧。」三姊簡育安理所當然地說。
曼沁噗哧笑了出來。
「現在妳知道我有多辛苦了吧。」簡瑞安一副虎口余生的可憐表情。
「多虧我們幫你頂著，不然你早就死定了，還嫌。」二姊簡智安沒好氣地打了不知感恩的弟弟一下。
「好了，有朋友在場，給小七留點面子。」大姊簡德安叫住自家姊妹。
「還是大姊最懂事了。」簡瑞安拍拍手喊停，「好了好了，現在我要帶她們去我工作的地方參觀了，妳們就慢慢地東家長西家短吧。」
如果不是父親剛好出國不在，他哪敢帶曼沁和平心來公司，在姊姊們七嘴八舌泄底之前，他還是趕緊帶她們離開的好。
離開環境優雅的辦公大樓，三人走進一片由機械、鋼鐵、技師所組成的陽剛環境，感覺回然不同。
一群穿著工作服的技師們瞧見小老板徒弟帶著女孩子來上工，紛紛起哄說笑，簡瑞安笑著響應幾句，一時間廠區笑聲不斷。
簡瑞安雙手大張地說︰「這里就是我現在工作的地方，我老頭要我從基層學起，他們全都是我的老師。」
就算是親眼所見，曼沁還是很難適應這麼大的變化，一臉不理解地問︰「那你想做的事情怎麼辦？發形設計師的夢想怎麼辦？」
他的笑容無端抽了一下，隨即笑得更開朗，一副理所當然似的聳聳肩。「沒辦法，誰叫我是我們家唯一的兒子。」
討厭他這種輕松過頭的態度，讓她有一種被騙的氣憤，她大聲地說︰「什麼叫做沒辦法？一直叫我任性一點，一直叫我為自己而活的不就是你嗎？可是你現在卻做著相反的事，你這樣叫我怎麼相信你說的是對的？！」
面對意外的咄咄逼問，簡瑞安一時啞口無言。
曼沁咬著下唇，忿忿地瞪著他。
平心一雙眼楮溜了兩口子一眼，很假裝地咳了起來。「咳咳，我口有點渴，你們這邊有沒有什麼可以坐下來休息一下的地方？」
多虧平心的提醒，簡瑞安向技師長請了假，帶著她們到工廠另一頭的員工餐廳，由于時間還早，工作人員全在廚房後場忙，平心隨便扯了個參觀的借口閃人，留下小兩口在前面空無一人的餐廳獨處。
對坐的兩人暫時沒人開口，沉重地瞠視對方……
是遠？是近？曼沁凝重地看著他，笑容依舊，少了關懷，多了距離。不過才一個多月不見，他變成了龐大產業的繼承人，對她的態度也轉變很多，讓她有種說不出的陌生和格格不入的感覺。
是幻？是真？簡瑞安欣喜地注視她，甜美如昔，少了羞澀，多了主見。不過才一個多月不見，她成長了這麼多。雖然當初並不預期她會為了他回來，但是見到她的喜悅真的是無可比擬，覺得一切都是值得的。
「為什麼給我兩千萬？」她噘著小嘴不高興地瞪他。
「信上寫得很清楚，為了讓妳自由，讓我放心。」被瞪得心虛，他更加賣力演出，結果變成了有點吊兒郎當。
「然後呢？」
「沒有然後，就這樣了。」
「簡大哥，你到底怎麼了？不要再跟我嘻嘻哈哈了，這一點都不像你。就算你家再有錢，兩千萬也不是一筆小數目；就算你肯給，我就真收得下嗎？你到底要怎樣？到底要我怎樣？」
她抓著揪得愈來愈緊的心口，用混雜著困惑、失望、生氣的表情看著他。
他別過頭，不敢看她悲傷的表情。「我沒有要怎樣，我只是不要妳因兩千萬就把自己賣掉，我要妳回波士頓快快樂樂地做妳的小鮑主，反正我有的是錢，大家朋友一場，算我最後一次幫妳，妳就不要放在心上了。」
「什麼叫最後一次？！」她的守護天使想要買單離開了，她不能接受地緊張追問。
「我……還有工作要做，不能跟以前那樣陪妳了，對不起。」簡瑞安猛然站起，逃避似的用背對著她。
「你就這麼急著趕我回去嗎？」
他硬生生地轉回差點就轉過去的脖子，笨拙地解釋，「說趕就太傷感情，我，真的很忙，下了班也沒空，妳還是快回去吧，免得妳家人擔心。」
「好，我明天就回去，如果這是你希望的，我走，我馬上走。」太過份了！曼沁負氣地說。
那一瞬間，他感覺到胸口像被利刃挖削過般的一陣痛楚，放在身側的大手用力、再用力地握緊。「不好意思，我不能去機場送妳，現在就和妳先說聲再見，妳保重。」
希望和力氣從她的膝蓋流失，她跌坐到椅子上，愕然地看著他遠去的身影。
變了，簡大哥變了！