當寒脂緩緩地跨進中廳時，第一眼看到的就是小王爺趙天宇。趙天宇的身旁還有一位年約六旬的老人，頭發花白、身形干瘦，一雙老眼中透出凌厲的光芒。
她連忙恭順地上前行禮，「寒脂見過王爺。」
眼前的這位老人正是梁王——當今皇上的三哥。趙家父子一同來到相府，究竟有什麼要事？她可不記得宰相府和梁王府的交情好到可以三天兩頭串門子的地步。
再看小王爺趙天宇，一雙眼死死地瞅著她精心裝扮後的絕俗容姿。她的心里浮起一陣不好的預感。
「好說。哈哈，多日不見，賢佷女果然出落得越發美麗了。凌賢弟，令千金的相貌只怕比起她母親當年都有過之而無不及啊！」梁王爺和藹可親地笑道。
丙然開始稱兄道弟了，還扯上她十年前過世的母親，好像和凌家很有些八百年的交情似的！寒脂直覺地不準備喜歡這個笑得很偽善的老頭。
可是凌滔卻似乎很吃他這一套，也是笑得合不攏嘴，「哪里，小王爺也是人中之龍啊。不但文武雙全，而且年紀輕輕就得到皇上的重用，將來一定是國家的將相之才！」
人中之龍？有嗎？可是她怎麼看那個趙天宇都是個魯莽武夫而已，比起她的心上人，當真是差好大一截呢。人家雖然是廚子，可看上去氣質比他要高貴多了，也不會像個急色鬼似的盯著她猛看。感受到左方投射過來的火熱注視，她有些不爽地把頭轉了過去。
正在這個時候，她看到端著茶盞的尉可口走了進來。他的身上換了家丁的服色，然而還是掩飾不去那渾然天成的氣勢。
這才是一等一的男人嘛！趙天宇跟他一比，立刻就黯淡無光。她正想偷偷對他拋媚眼，卻意外地發現愛人的神情極為凝重。難道他還在為剛才爹爹闖進來的事擔心？
這邊的兩位老者在互相吹捧結束之後，正式進入要討論的正題。梁王爺大手一揮，隨從立刻呈上一個碩大的錦盒，王爺從里頭拿出一幅卷宗，展開一看，原來是一幅栩栩如生的「金雞報曉圖」。
「凌賢弟，你看這幅畫怎麼樣？」梁王爺捋著胡子笑著問。
「下筆如神，神韻出彩。好畫，好畫！不知是出自哪位名家之手啊？」
「噢，這位畫家不是漢人，而是金國的一位宮廷畫師。」
原來是品畫，夠無聊的。寒脂興趣缺缺地別開眼，正要偷看尉可口在做什麼，不料凌滔的下一句話卻讓她驚詫得幾乎跳了起來——
「不過區區一幅畫，用來做聘禮似乎寒磣了些啊。」
凌滔打著哈哈，寒脂卻坐不住了。什麼？她剛才好像听見爹說「聘禮」兩個字？這是怎麼一回事？
她急忙站起來，「爹？」
「哎，賢佷女別著急。既然是正式求親，我們家三媒六聘該有的禮節絕對少不了！凌趙兩家都是皇親貴冑，這彩禮嘛，也是盡量往風光里辦！」梁王爺以笑語帶過她的焦急，繼續讓氣氛熱絡。
寒脂不理他，直直地看向爹爹，「爹，這是怎麼一回事？」
「寒脂，你就要做王妃了，難道你不高興？還是太高興了反而一時反應不過來？」凌滔自然地對上她閃爍著怒火和不解的眸子，仿佛這門親事他們早已達成了親密無間的共識，「哈哈，王爺您別見笑，我這個女兒，八成是……」
「爹！」情急之下，她再也顧不得什麼面子的問題了，「我們不是說好的嗎？我不要當王妃！我不嫁！」
「寒脂姑娘……」
趙天宇想說什麼，被寒脂凌厲地給吼了回去︰「我跟我爹說話，你這個外人插什麼嘴！」事到如今，她也只有撕破臉什麼都不顧了！她站起來，就往尉可口站立的方向走去。
然而，腳才邁出半步，寒脂便停住了。
尉可口直視著她，臉上波瀾不驚，仿佛根本沒听見他們剛才的對話。他陌生的神情令寒脂怔了一下。他為什麼一點兒都不驚訝？他為什麼絲毫不急不怒？他所愛的女人現在當著他的面要許給別的男人，他為什麼可以表現得像沒事一樣？
然而，頓了頓，她還是堅決地走向他。
「寒脂，你給我站住！當著貴客的面怎麼能這樣？太不像話了！」身後是凌滔惱怒的吼聲和趙家父子僵硬的尷尬表情。可是她什麼都听不到，此刻她的眼中只有尉可口——這個近在咫尺卻一臉置身事外的男人。她只知道今天所有的一切都非得捅開來不可了！她要站到他身邊去，和他站在同一戰線上！她不得不說出他們的愛情了——因為這是保有它的惟一方法！
她走到他身邊，抓住他的手，轉頭對凌滔道︰「爹，我不要嫁給趙天宇，因為我和這個男人……」已經真心相愛、互許終身了。後面的半句話她沒有能夠說出口，因為腰上傳來的驟然疼痛令她收了聲——
「老爺，小姐她說想起早上煎的藥忘了喝，想讓我替她再煎一副。」尉可口面不改色地說道。
寒脂不可置信地看著面前的男人。他在說什麼？
「小姐之所以會有這個毛病，也許是被前幾天那場毒殺案給嚇著了。每天若是不定時服藥，就會像瘋狗一樣亂吠亂咬、盡說胡話。幸好小人略通些醫術，所以就找了狐尾草和仙鶴丹參煎了讓她每天服，總算壓下去一點兒。」
寒脂懷疑自己的耳朵。她听錯了嗎？怎麼會這樣？這個時候，他不但不同她站在一起，反而誣陷她有病、指證她之前說的話全是瘋話？
「我沒病！」她拼命地掙扎，試圖掙開他的手，卻被他握得更緊，「你胡說！我根本就沒有病！」
所有的人都目瞪口呆。
惟有尉可口依然平靜，只是低低地嘆了口氣，「這個病，原來是不想稟報老爺您的，我自己琢磨著要是治好了，就不用告訴您讓您煩心了。畢竟小姐得了瘋病也不是什麼光彩的事，宣揚出去只怕對凌府名聲有礙……」他暗地里努力制住她狠命掙扎的小手。
「尉可口！我恨死你了！你胡說！我要殺了你……」她真的快氣瘋了。
「小姐要是不服藥，就會這麼每天喊打喊殺的。」他輕松地以一句話解釋了她剛才的叫囂。
「這……」一陣靜默後，最先開口的是趙天宇，「寒脂姑娘這個樣子，怎麼能成親呢？」
「小王爺，這個您不用擔心。小姐若是按時服藥，就會跟正常人沒什麼兩樣。只是，唉……」他有模有樣地嘆了口氣，順便掩去寒脂氣急敗壞的尖叫，「這個病要是想根治，恐怕就有點兒困難了。」
「可是，這麼嚴重的病，上次怎麼就沒听大夫提起？」趙天宇不信地發出質疑。
「若不是情非得已，小人也不想提。畢竟小王爺您是小姐的夫婿，這是何等丟臉的事，在您面前怎麼能……」
「等等！」趙天宇手一抬，截住尉可口的話，
「我們還沒有成親。你這個下人，別夫婿、夫婿地亂叫。」如果知道這美人兒是個瘋子，鬼才肯娶她！她是貌若天仙沒錯，可是天底下美女多的是，要他這個堂堂三品急先鋒——梁王府的小王爺娶一個瘋子？門都沒有！
看來凌家也鬼得很，竭力掩飾女兒得了瘋病的事實，想讓他梁王府娶個瘋婆子回家，然後再來個「貨物既出、概不退換」嗎？幸好現在一切都捅開了，不然他趙天宇這個啞巴虧可是吃定了！
「是，小人失言。小王爺是小姐的未來夫婿，這……」
「尉可口，你血口噴人！我才沒有……」寒脂吼到一半，突然發現尉可口眼中閃動的精光，她再轉頭一看，趙天宇原來對她的一臉迷戀之情已轉為像看恐怖動物般地嫌惡，她頓時醒悟過來。
「我才沒有瘋！我要殺、殺、殺！殺光你們所有的人！」她連忙吼得更加淒厲可怖，以期增加說服力。
「這……」趙天宇面露難色，接著將頭挨向梁王爺，小聲說︰「爹，您看這個事……」
而凌滔則自始自終冷著一張老臉，沒有吐出半個字眼。他的眼中，一抹殺意開始慢慢地凝聚起來。
見梁王爺父子正在一臉尷尬地互咬耳朵，估計是在商量該如何退婚才顯得不失禮，凌滔終于出了聲︰「你把小姐帶下去服藥吧。記住別讓她亂跑，否則小心你的人頭。」他的聲音雖然溫和，可是眼眸中射出的肅殺之氣卻比十把寶劍更加銳利。
尉可口，既然你存心要找死，那便怨不得我心狠了
「是。」尉可口低聲應著，然後拉起寒脂快步走出中廳，背後的那道殺人目光讓他無法漠視。
「不走！我不要走！我還要殺！」
凌滔直視著兩人的背影離開，才轉向中廳里表情為難的梁王爺父子，咧開抱歉的笑臉，「王爺，關于小女的病，我……」
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「我沒有瘋，我要殺、殺！」胸膛里傳來媲美鬼哭狼嚎的慘絕叫聲。
「寒脂。」尉可口無奈地把她悶在他胸口笑得快斷氣的小腦袋抬起來，「別鬧了。」
「不要嘛，人家還要殺……」悶笑一陣，她把頭埋得更深
「寒脂！」他不得不加重聲音。
她抬起笑得紅撲撲的雙頰，水汪汪的大眼楮凝睇著他，「相公，我真是太愛你了！」她好崇拜他，隨便扯個幾句，居然就把梁王爺父子唬得一愣一愣的。
尉可口莫可奈何地瞪著她。一句「相公」叫得好甜，讓他本來想對她凶，此時也沒了底氣。
「好了，別鬧了。」他撫撫她笑紅的臉蛋，「我有正經事要跟你說。」
「好。」寒脂驀地捧住他的臉偷親一下，然後開心地看到他赧然的紅潮，「你說啊，相公」
「寒脂，我要走了。」
「啊？」她一怔，「離準備午膳的時間還有一個時辰啊。」
「不，我是說，我必須馬上離開這里、離開相府。」
「離開？」他的聲音為什麼听起來會好理智，理智得過了頭？「那……我先回房去收拾一下東西。我去挑幾樣貴重的首飾，路上可以變賣，還有，我想給爹留書一封……」她的聲音逐漸小了下去，因為從他看她的神情中，她發現他們說的並不是一件事。
「寒脂，我一個人走。」
他平靜的語音道出重點，讓她渾身一激靈。
「你一個人走？」她無意識地重復他的話，「現在、馬上？」
「是，現在、馬上。」他重重地點頭。
「可是……為什麼突然要走？」她急急抓住他的衣袖。剛才不是還好好的嗎？
他嘆了口氣，看到她眼里那受傷的神情，知道她想歪了。還是這麼說吧——
「剛才那種拙劣的把戲，你以為能唬住幾個人？」
「拙劣？不會啊。」趙天宇明明就一副很相信的樣子。
「好吧，就算小王爺會相信，你以為你爹和梁王爺都是白痴嗎？」一把年紀又不是白活的。剛才不揭穿他們，只是不願戳破表面上的好看罷了。剛才凌滔的目光已經讓他明白，不走不行了。
「可是、可是……我們說好要成親的！」難道他要丟下她了嗎？突來的恐懼攫住了她，她沒發現自己的眼中已經淚意盈盈，只是死命地抓住他的袖子。
「是，我會回來接你，最遲三天以後。寒脂，相信我。」她的淚讓他好心疼，然而現在沒有時間解釋了。凌滔一送走梁王爺父子，必定會立刻殺過來。
「可是，我……不能跟你一起走嗎？」
「現在不方便。」他想拉開她的手，可是她死命地不放，「寒脂！」他知道她心里的擔憂和害怕，不過也只有回來以後再向她解釋了！他努力地讓她的小手松開，寒脂被他這麼一掙，愣愣地後退了幾步，一雙含淚的眼仍死死地盯住他，心中只有一個認知︰他要離開了！他不要她了嗎？
「見鬼。」他低咒著，再這麼糾纏下去，他會走不了的！他大步跨上前，迅速吻住她微張的紅唇……
深吻結束以後，他氣喘吁吁地放開她已經快要癱軟的身子，「寒脂，相信我。」
「你……」寒脂深深地喘著氣，睜大眼看著他，「會回來嗎？」
「是，等我。」他簡單地丟下兩個字，然後頭也不回地跨了出去。
寒脂站立不穩地跪坐在地上。只是一眨眼的時間，他就離開了嗎？唇上的狂野溫度猶在，房內卻只剩她一人，他走了，可是他說過要回來接她的，他們說了要成親的……只是為什麼，心里會如此的驚懼不安？並且伴隨著深深的不祥的預感？他……真的會回來嗎？
「砰」的一聲，她的房門被用力地踹開。她從幻夢中被深深地震醒。
「爹？」她抬頭看向門口站著的一臉怒容的爹爹。他此刻的神情令她好陌生，那是一種……陰狠的殺意。
凌滔冷冷地看著女兒的狼狽，咬牙切齒地問︰「你的情郎呢？跑了？哼，溜得可真快！」
「爹，不是這樣的，尉可口他——」
「閉嘴！」凌滔悍然喝斷她正欲解釋的話語，然後正眼也不瞧她一眼，就沖著門外重聲喝令——
「來人啊，把大小姐綁起來，關到牢房里去！」
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「將軍。」
「呃？」紫貂回過神來，然後一臉迷惘地望向面前的棋盤，「怎麼會？」
看到師妹愣愣的樣子，葉秉燭揚起一抹包容的淺笑，「紫貂，你不專心。」
「我……」紫貂不好意思地紅了臉。的確，這是今天早上的第四盤棋了，下了四盤，她也輸了四盤。大師兄棋藝雖高，可是她原本也不差呀，以往兩人對弈，總是互有輸贏，像今天這樣一邊倒的局面，還從未出現過呢。
可是，為什麼只有她一個人在心煩意亂呢？難道大師兄就不著急嗎？梁王府的喜帖都發到手上了，大師兄怎麼還是那一副波瀾不驚的樣子？他一點兒都不擔心二師兄嗎？
放下手中的棋子，紫貂輕嘆了口氣，「唉，不知道二師兄現在怎麼樣了。」
提起尉可口，葉秉燭略帶嘲諷地扯起嘴角，「愛人要結婚了，新郎不是他，他現在自然不會太好過。」
紫貂略皺了一下眉。大師兄一向不是那麼小性兒的人，可是這一次，他生二師兄的氣怎麼生了這麼久還沒消？她實在有些想不通，「大師兄，你最近似乎……不太開心。」
「沒有的事，好妹子。」葉秉燭目光低垂地開始收拾棋盤。
「那……你還在生二師兄的氣嗎？」她察言觀色，小心翼翼地追問。
「從來沒有。」拋下四個字以後，葉秉燭站起了身，走去前廳看銀狐和幾名捕快過招。沒有案子的時候，他常叫銀狐去指點屬下的技藝，反正銀狐除了一身好功夫之外又沒有別的什麼可以賣弄的，叫銀狐在一旁看自己和紫貂下棋，等于要了銀狐的命。
只有紫貂依舊呆坐在原處，思索著大師兄話中的含義。從來沒有？大師兄是說他從來沒有生二師兄的氣嗎？可是那天看大師兄罵二師兄罵得那麼凶悍，哪里像不生氣的樣子？
前廳。
葉秉燭走了進來，只看到銀狐閑閑地坐在兵器架上乘涼，其他的捕快早已沒了蹤影。
「人呢？」
「都被我撂倒了，忙著回房擦跌打藥去了。」
銀狐涼涼地一笑，惹來葉秉燭的皺眉輕責，「我是叫你指點他們一下，不是叫你真打。」哪有把自己人當沙包揍的道理？
「呵，你不提醒，我倒忘了，我自小就是這麼一路被你‘指點’到大的。」
葉秉燭淺淺地一笑，並不和銀狐斗嘴，只是坐到了師弟的身邊，卻听到銀狐咕噥了一句︰「不知道尉老二那家伙現在怎麼樣了。」
「你們兄妹倒是都很關心他。」不到一炷香的時間，這句話葉秉燭已經听了兩遍。
銀狐側頭看著大師兄，「你不關心嗎？」
「我只關心他帶回來的證據。」葉秉燭轉開臉去，不讓師弟探究自己臉上的表情變化。
這個「老」男人在鬧什麼情緒？「你和尉老二到底怎麼了？」否則大師兄不會那麼失常，平常這兩個人可是相親相愛得很的。在銀狐的記憶中，大師兄甚至從沒對尉老二說過一句重話……「難道……是尉老二搶了你中意的姑娘？」
「銀狐！」葉秉燭輕斥。
「難道你也看上了那個相國小姐？」不是吧，他們師兄弟也會有為了一個女人翻臉的時候？
葉秉燭白了銀狐一眼，並不打算解釋。這個師弟總是白痴得讓他忍不住嘆息。
「那，你喜歡上我妹子了？」
「越說越離譜。」居然連紫貂都扯上了。葉秉燭站起身，手臂輕輕一勾，從兵器架上撈起一柄長劍，就地舞動起來。
銀狐也立刻一骨碌爬起來，赤手空拳地加入戰局。兩人你來我往，打得甚是好看。只是銀狐的手上雖然忙著打架，但嘴里也不得閑，「喂，大師兄，你還沒回答我，你到底看上了哪家的姑娘？」
他們剛才討論的是這個問題嗎？葉秉燭一手捏個劍訣，就朝銀狐當胸刺去。這麼白痴的師弟，一劍刺死算了。
銀狐利落地後閃，輕巧地避過師兄的攻勢，乘機再問︰「要不然，是你喜歡上尉老二了？我就說嘛，認識你快二十年了，從來沒見你對哪個姑娘家動過心，原來你有特別的喜好——」話沒說完，劍鋒已架上了他的頸間。銀狐吃驚地睜大了眼——師兄是怎麼做到的？
葉秉燭驀地收劍，手一甩便把寶劍插回到了兵器架上。看著銀狐一副不可置信的呆相，他輕揚唇角，「下次再口沒遮攔地胡說，割了你的舌頭。」說罷，閃身進房去了。
銀狐迫在他的後頭，不死心地大叫︰「喂，那到底是為什麼？你慪氣總要有個理由啊！」
葉秉燭停下腳步，轉頭看著他，「銀狐，」他突然露出若有所思的表情，「你覺得我帥嗎？」
「呃？」身後的銀孤驚愕得差點兒沒跌倒。這是什麼鬼問題？
「你覺得我帥，還是你二師兄帥？」葉秉燭繼續問
天啊，大師兄中邪了嗎？怎麼會說出這種叫人听了會中風的鬼話？如果叫朝中的政敵听到這句話，他們「煙柳堂」以後還有臉在朝堂上混嗎？
可是……這他要怎麼回答？兩個都帥？
銀狐拼命地甩頭，大師兄瘋了，但自己不能跟他一起瘋。剛想開口說句正常的話來听听，身後卻響起了另一道笑謔的男聲︰「這個問題需要考慮那麼久嗎？當然是我比較帥。」
銀狐回過頭，並且在下一秒鐘狂喜地大叫起來︰「尉老二？！」然後轉頭沖里面大吼著，「貂兒，快出來，尉老二回來了！」
而一身家丁服色的尉可口只是定定地直視著葉秉燭，揚起手中拓印的一疊小紙張——「我回來交差了。」
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月影朦朧，透過地牢的一扇小窗映射進來，照亮了寒脂蒼白失色的容顏。她坐在潮濕的草墊上，雙手抱膝、淚水在眼眶里打轉，轉了幾轉，硬是沒有落下來。
她還是想不通爹為什麼會不由分說地把她關到地牢里來。今天以前，她甚至不知道這相府里有個地牢。記憶中，爹一直對她寵愛萬分、恩威並施，就算她犯下天大的過失，也從來沒有被他這樣嚴厲地責罰過。可是這回，爹為何要這樣待她？
包重要的是，爹臨去前的那一眼，讓她直到現在想起來還覺得害怕。爹不是一直都是慈祥仁善的嗎？他為什麼會有那種野獸般噬血凶狠的眼神？簡直不像她一直以來所認識和敬愛的爹了。內心深處，有太多的疑問尚待揭開，可是她心里卻有一個越來越清晰的可怕認知，讓她不敢輕易去思索這所有疑團的答案。她害怕爹和尉可口之間，有著並不簡單的牽連與糾葛，而這牽連與糾葛，正是兩人對立的由來。
尉可口……想起了心愛的男人，她心情越發沉重。他到底是誰？有什麼樣的身份背景和怎樣的目的？這個問題她曾經思索過千百遍，可是沒有一次是帶著這種恐懼的心情去想的。
他走了，留下她一個人，可是他給了她承諾，說要回來接她。她……可以相信他的話嗎？
可口……輕吟出深烙進心里的這兩個字，她的心痛了。可口，她從沒這麼叫過他，以前總是連名帶姓地叫他，偶爾也會頑皮地喊他「相公」。她總以為，兩人相聚的時間還有很多很多，她可以盡情享受著相愛帶給她的快樂，從沒想過分離會這麼輕易地到來。直到現在他離開了，她才發現自己有多麼需要他。
可口，你知道嗎？你剛一離去，我就被爹關起來了。可口，沒有你的陪伴，我好害怕；可口，你會回來嗎？我……真的很想你。
可是這些話，他會听到嗎？
直到濕意沾滿了臉蛋，她才驚覺自己哭了。記得自己曾對他說過，古詩里頭描寫的「相思」，滋味是這般美好，可是她卻直到現在才真正體會到，原來「別離」的痛苦更是千百倍的啃嚙人心。
「吱呀」一聲，牢門被打開了，輕盈的女子腳步聲由遠而近。寒脂沒有回頭，以為又是送飯的丫頭，所以只是冷冷地對身後的人說︰「我說了不吃飯，除非你叫我爹來見我！」
「大小姐，多日不見，你的脾氣還是那麼嬌縱。」
嬌柔的熟悉女聲令寒脂猛然回頭，「你是……」
面前的女子優雅地摘下面前的青紗，露出一張清秀的臉龐，但臉上卻帶著陰毒狠絕的笑意。
寒脂驚恐地睜圓了雙眼，「素梅？！」怎麼會是她？「你不是失蹤了嗎？」
「這要問你的情郎了。他滿世界地抓我，我好害怕呀，只能暫時躲起來啦。」甜膩的女聲里滿是委屈。
寒脂驟然冷了雙眸，「素心是你殺的，沒錯吧，！」追查殺死素心的凶手一事，尉可口為了不讓她再想起那日可怕的情景，所以從沒對她提起半個字。可是她不至于笨得那麼徹底，誰是凶手，她的心里已經大致猜到了八九分。
「你說是就是。」素梅對她狐媚地眨眨眼。
「為什麼？」
「為什麼？還不是為了你！如果沒有素心被毒死的事，你跟尉可口哪能這麼順利地相好？唉，枉費我一番苦心，你居然一點兒都不領情。」素梅遺憾地嘆了口氣，「你以為那晚你跟他在房里情意綿綿之時，是誰替你們守著門窗不讓家丁們發現的？唉，‘夫妻圓了房，媒人丟過牆’這話可真是一點兒都沒說錯呢」
寒脂被她的話震得呆在當場，久久不能回神她都知道？自己與尉可口的相戀、丫鬟素心的死……這一切的一切，難道也都是由她一手計一劃的？
「你……你到底是誰？」寒脂的聲音開始顫抖。
「現在才想起來問，不嫌太晚了些？」素梅巧笑倩兮地走近寒脂，臉上的表情分明把寒脂當成了小老鼠耍著玩。
寒脂忍不住了，上前抓住她的前襟怒叫著︰「我再問你一遍，你這妖女究竟是誰？！為什麼要做出這種喪盡天良的……」
「啪」的‘聲脆響，一個巴掌轟上了寒脂嬌女敕的臉。寒脂還沒來得及做出任何反應，就被她摔到了草墊上。
「說話客氣點兒。」素梅拍了拍自己的雙手，仿佛剛才踫了多麼髒的東西似的，接著她的眼眸一閃，射出怨毒的光芒，「真要論輩分的話，你得叫我一聲二娘。」
「二娘？」寒脂徹底地愣住了。面前的這個女子……分明是從小伺候她到大的丫鬟，為什麼反而會是自己的二娘？
「別拿那種眼神看我！怎麼，嫌我這個下人污辱了你大小姐的高貴身份？」素梅冷笑著輕撇嘴角，「你爹那個老朽，他有膽踫我，卻沒膽在他女兒面前把我這個下人娶進門，所以我只好沒名沒分地跟他，做他的房里人。他這個好爹爹當得可真辛苦，自己拼命地守著節操，可是萬萬沒想到，他最心愛的女兒居然愛上了一個不成器的廚子！」
「你……」寒脂被這個事實震得說不出話來。
「不過話說回來，你那個情郎還真是沒種呢！出了事，拍拍就走人，還把自己的女人丟下來一個人坐大牢……」
素梅話沒說完，寒脂已經跳了起來，一巴掌打掉她未出口的髒話。素梅的武功雖然不弱，但因沒防備，居然被寒脂打了個正著。
「這一巴掌，是還你的。還有，我不要听到有人說尉可口的壞話。」寒脂冷冷地瞪著她。
「臭丫頭！你找死！」素梅生氣了，她一步一步地逼近寒脂，「你忘了素心丫頭是怎麼死的了嗎？」說著，素梅自袖口處突然變出一朵梨花。
寒脂的瞳孔驀然放大，有生之年，她都不會錯認這朵梨花！它曾經在一炷香的時間里讓一個活人化為一灘血水。現在，素梅要用它來殺她了嗎？寒脂不斷地後退，直到脊背頂住了牢房的牆壁，她聲音顫抖地低問︰「你……你要干什麼？」
「哈，你怕了嗎？」素梅得意地露出嬌笑，揚手將梨花伸向寒脂，又輕巧地在寒脂的鼻尖俞劃了一個圈。就在寒脂嚇得閉上眼忍不住要尖叫起來的前一刻，她手一抖，將梨花收回了袖中。
「我現在不會殺你。因為……」素梅以指輕撫寒脂細致的面頰，「你這招人愛憐的小模樣，我還留著有用。」吐氣如蘭地在寒脂的耳邊留下這句話以後，素梅便腰肢款擺地離開了牢房。
寒脂的背抵著牆壁，驚訝至極、恐懼至極，她只感到汗水和著淚水不停地自臉上滑落，卻是再也說不出半個字來了。
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尉可口沒有食言。三天以後，他果然回到了相府。只不過這一次，他不是一個人回來的。
「哎喲！葉大人，是什麼風把您給吹來了？」凌滔看著面前儒雅的白衣男子，肚子里恨得咬牙切齒，臉上卻堆滿諂媚的笑容。他的大手一揮，「來人，快給葉大人奉茶！」
目前朝中勢力三分，宰相府、梁王府各為一派，然後就是這「煙柳堂」。原本是三足鼎立之勢，但近來這個葉秉燭甚得皇帝老子的歡心，雖年紀輕輕卻臭屁得緊，入朝為政從不懂得尊老敬賢，結果惹得朝中一干老臣子都心懷不滿。三分之勢，已逐漸轉為兩極分化。
本來，若是宰相府與梁王府結親，兩家勢力合並，必定能扳倒「煙柳堂」的一群捕快。可是……好端端的一門親事，偏叫某人給攪和了。凌滔的一雙老眼恨恨地盯著葉秉燭身後的俊朗男子——尉可口。
早知道這男人不是池中物，眼下換了上好的服飾，更是盡顯一派雍容氣度。尉可口——「煙柳堂」的二當家，居然肯扮成一個廚子在相府蟄伏了這麼久。他凌滔真該死了，竟然放任他活著走出這里。
不過，今日尉可口既然有膽回來，再想走就沒那麼簡單了。
但是，盡避心里恨得牙癢癢，凌滔的表面工夫還是做了個十足十的。
「這位是尉二爺吧？喲，是老夫有眼不識泰山了。您在相府住了這麼久，老夫竟然眼拙到沒認出來。」如果早查出你是「煙柳堂」的人，一定讓你直著進來橫著出去！「老夫招待不周，還讓您做了下人的工作，呵呵，真是罪該萬死了。」沒把這個男人的命留下來，真是讓人扼腕啊！
尉可口淡淡地撇唇，扯出不屑的弧度，「好說。」
凌滔又看向尉可口身旁的一雙男女。男子年輕俊逸、一襲黑衣，左臉上有一道又深又長的傷疤；女子俏麗動人、紫衣裹身，但美麗的臉上卻像結著層寒冰似的，冷得可以把人凍僵。
這一對雙生兄妹看來就是銀狐、紫貂——江湖上盛傳的「藍眼捕快」了，同時也是「煙柳堂」特訓的殺人機器。听說這對兄妹雖然年僅十八歲，手中卻己沾了千萬人的血了。
凌滔眯起了眼，這一次「煙柳堂」四大捕快一起找上門來，事情恐怕不是那麼容易解決的了。
尤其是葉秉燭，從進門到現在沒說過一個字，只是一臉和煦地笑著看向自己，讓人心里發毛啊。客人不喜多言，他這個主人只能再度開口了，「這兩位就是江湖上鼎鼎大名的銀狐、紫貂雙俠吧？呵呵，果然是人中龍鳳啊。看到你們，老夫就覺得自己真是老了。所謂‘江山大有才人出’，我這把老骨頭也該趁早讓一讓位了。哈哈！」
銀狐打鼻腔里哼了一聲，充分地表示對這只老狐狸的鄙視；紫貂急忙拉了拉他的衣袖。
這時，葉秉燭說話了，但仍然是一臉的微笑，「相爺，我們這次的來意，想必您是知道的。」
「這個嘛……「老夫倒還真不知道，還望葉大人不吝賜教。」凌滔打著太極拳。
葉秉燭輕嘆了口氣，「既然是這樣，葉某也只好得罪了。我听說，您這府里有了些不該有的東西，葉某奉了皇上之命，斗膽要在這里搜上一搜。」
「哦……既然是皇上的意思，葉大人可有皇上的聖旨或手諭，可否容老夫一見？如果沒有……」凌滔臉色驀地一變，「那老夫這宅院雖小，可也容不得外來的和尚佔了廟，欺到自己人頭上來了！」他表情雖還是微笑，可是眼里的殺氣卻透露出凶狠的威脅
「葉某並沒有。」葉秉燭答得坦率。
倒是銀孤驚詫地瞪大了雙眼，沒有皇上手諭，大師兄憑什麼到相府來抓人搜物？搞什麼啊！
丙然，凌滔聞言嗤笑一聲，手一抬，「那您請吧。」做了個送客的姿勢。
「且慢。葉某雖無聖上手諭，但有這個。」葉秉燭從懷里掏出一塊碧綠通透的玉牌，慢悠悠地亮在身前。這塊玉牌並無甚特別，如果真要說有，那就是上頭雕飾的龍紋，精工細致、栩栩如生。
「龍紋佩？」凌滔呆住了。這葉秉燭究竟給皇帝老子灌了什麼迷湯，皇上居然把龍紋佩賜給他了？
「是。見龍紋佩，如見聖上親臨。」葉秉燭緩緩地站起身，溫和的表情驀然轉為精明果決，「銀狐紫貂，你們兩個跟府里的家丁四處去看一看，該搜什麼、不該搜什麼，我來時都交代清楚了吧？可別無意間冒犯了人家。你們幾個……」手指向一旁呆立的家僕，「好好帶路，領我的兩位師弟師妹去庫房看一看。」言語中揮灑自如，儼然把凌府的家丁當成了自己人差遣。
他的態度成功地激怒了凌滔，讓凌滔再也維持不了表面的平靜，「葉秉燭，你別欺人太甚……」
「相爺！」葉秉燭強悍地喝斷凌滔的話，「您只要一刻沒反，就還是我大宋的相爺。我奉聖諭辦事，怎麼，你想阻攔？這麼迫不及待想造反了嗎？」
聞言，凌滔臉色疾變。他的事……葉秉燭這小子怎麼會知道？難道說，「煙柳堂」早就盯上他了？
這下他慌了，再也無法穩住心神，「葉秉燭，你別血口噴人！我念在你年輕不懂事，平常在朝中不跟你計較，但你也太囂張了，居然在皇上面前亂嚼舌根！說，你到底對皇上胡謅了些什麼？！」
「葉某是不是胡謅，片刻後就見分曉。」葉秉燭淡淡地一笑，篤定的樣子讓凌滔更是心驚肉跳。
凌滔知道這年輕人的厲害，沒有證據，他不敢在相府貿然搜尋。難道說……自己謀反的證據，他們已經都查清楚了？凌滔氣急敗壞地轉向尉可口，「說！是不是你在這府里藏了不干淨的東西？！」
「相爺，您自己私通金人、密謀造反，居然還把責任推到我頭上來了。我尉某何德何能，能收得了金國小王爺的厚禮?」尉可口眉一掀，戳破凌滔企圖狡賴的罩門。
「金國小王爺的厚禮」幾個字，嚇得凌滔連連後退幾步，臉色灰暗。看來，「煙柳堂」此番進府抓人是證據確鑿的了。
丙然，不一會兒後，銀狐、紫貂就帶著一大堆鏤金刻翠的貢品回到了中廳。從每樣貢品中都能找到一個字，拼在一起後就成了︰農閑日，起兵接應。
雖然還缺少那最後的一個字，但是僅憑這些，就足以證明凌滔謀反的野心。
中廳里混亂至極，所有的家丁奴僕都仿佛預感到了災難即將降臨，所以誰都不敢造次，怕惹禍上身。
葉秉燭將寫有暗語的字條一張張依次擺放好，然後迥然直視凌滔，「相爺，現在請您來告訴我，這個‘農閑日’究竟指的是什麼時候？」
「我不知道！明明就是你們‘煙柳堂’蓄意栽贓，想嫁禍于我！我沒收這些禮，也不知道什麼農閑日！我……」
「嗤」的一聲，一支黑鐵飛鏢險險地擦過凌滔的鬢角，釘進身後的牆里，成功地讓凌滔的叫囂收了聲。
飛鏢的主人—銀狐雙手環肩，面無表情地道︰「相爺，我大師兄脾氣溫和，我可沒他那麼好說話。您還是早點兒招了吧，對大家都有好處。」他老早就看這老狐狸不爽了，偏偏大師兄還在那兒彬彬有禮地跟他繞了好半天圈子，他手癢得很，所以忍不住就射一支狐尾鏢來警告一下。
凌滔見大勢已去，反而不再恐慌了。他冷笑一聲，瞪著面前的四大捕快，「就算是我造反，你們又能把我怎麼樣？」
說著，凌滔大步走到中廳堂前，用力一拉，牆上掛著的那幅「金雞報曉圖」就掉了下來。凌滔熟練地將畫卷撕開，夾層中掉出一張小紙條和一幅地圖。尉可口上前利落地撿起，最後一個字是「長」。
「農閑日長，起兵接應。這就是暗語的全部內容所謂農閑，是指夏季；所謂日長，是指日頭最長的那一天。老夫原來預備在立夏那天正式起兵南陽。而這幅地圖，則是金人兵分三路從西北、淮北、遼河攻打大宋的路線軍事圖。」事到如今，凌滔索性把一切都說了出來，「沒想到被你們‘煙柳堂’早一步看穿了，不過無妨——」他看向尉可口，「那天你在場，你親眼所見這幅‘金雞報曉圖’是梁王爺送給老夫的。造反的事，他也有份。你們‘煙柳堂’有幾個膽子敢動皇上的三哥？」
沒想到，葉秉燭立刻接口︰「梁王府有否參與謀反，我已經查得很清楚了。梁王爺一直主張大宋與金國議和，他送來這張‘金雞報曉圖’純粹是為人作嫁，他本人並不知情。」末了，葉秉燭突然提高聲音，「凌滔滿口謊言、誣陷朝臣，罪加一等！銀狐、紫貂，把這個反賊凌滔捉起來，押往‘煙柳堂’候審！」
只見一黑一紫兩條身影迅疾地竄上，頃刻之間，凌滔已經被捆了個結結實實。
「慢著！」凌滔突然大吼一聲。
所有的人都停下了動作，等著看這個大罪臣還想做怎樣的困獸之斗。只見凌滔緩緩地轉過頭來，直視著尉可口，一字一句地道︰「尉可口，你殺我不要緊，難道你連寒脂也忍心下手殺了？」
尉可口猛然一震——寒脂？這個名字準確地戳中了他心底最柔軟的角落，尉可口四下環望，竟然完全不見了寒脂的影子。方才搜相府的時候鬧得這麼大聲，她怎麼會沒听見、不出來看看？莫非……她出了什麼事？
「她在哪里？」尉可口冷聲問。
「干什麼？交到你手里，讓你們‘煙柳堂’連她一起殺了嗎？」凌滔看到當自己銳起寒脂的時候，尉可口臉上的表情變化。原來……自己並不是沒有勝算的，他露出了笑容。
「我問你她人在哪里！不要逼我重復第三遍！」不知怎的，尉可口的心里涌上一股不安的預感。
葉秉燭把一切看在眼里，但不動聲色。
「你想見她是嗎？來人！」凌滔叫過一個家僕，並俯在他耳邊說了些什麼，家僕立刻走入內堂
又過了半炷香的時間，一名身著青衣、臉罩面紗的女子走了進來。她的手里牽著一條鎖鏈，鎖鏈的那一頭，正是臉色蒼自、神情驚恐的寒脂！
尉可口一見，雙眼簡直要噴出火來，「凌滔！你居然這樣對待自己的女兒！」要不是銀狐在一旁死命地攔著，他一定會沖上去一拳打翻那老賊的臉！
「可口！是你！」寒脂不敢相信自己的眼楮。是他！她終于見到他了，他終于回來接她了！她拼命地掙扎著，鎖鏈發出叮叮當當的響聲。她並不知道剛才這府里發生了什麼事，她只想盡快回到心愛的男子的身邊！她一邊奮力移動身子走向他，一邊流著淚哭喊著，「可口，他們把我關起來了，我好害怕……」
不料，爹爹的下一句話，卻硬生生地剎住了她移動的腳步——
「寒脂，他是我們的敵人，他是來抓我們去赴死的。」