在謝府，關于謝仲濤和時轉運，有這樣的一個傳言，幾乎已經成為公開的秘密。
據說，當年謝老太爺一聲令下，作為老爺子心月復的康總、管立即著手操辦，對外聲稱要為二少爺尋一位聰明伶俐的貼身侍婢。誰都知道，太老爺最為看重的，就是這位三少爺。貼身侍婢，雖然說是奴婢，但跟在最得寵的二少爺身邊，也算榮寵備至。將來，說不定，還可以一步登天。因此，懷著各種心思，報名者不計其數，不乏貌美又琴棋書畫樣樣精通者。篩選了成千上百，但統統被否決。誰都沒料到，最後的勝出者，居然是出身低賤又毫無姿色可言的時轉運。
不知道太老爺揣著何種心思，也沒有人敢去追問。直到不久後，太老爺召集所有的人，帶著瘦弱的時轉運，鄭重宣布她今後將隨侍在二少爺身邊。不僅如此，太老爺以他獨有的威嚴，特意向眾人強調，時轉運作為「影子」的存在。
影子，是什麼含義?大家揣摩下來，應是太老爺中意了時轉運，將她許了二少爺。今後，二少爺若不是娶她為妻，就可能是納她為妾。
如今，從種種跡象也表明，時轉運不再是當年那個大字不識、禮儀不懂的黃毛丫頭；而二少爺，至今尚未成親，卻已公然與時轉運同居一室，毫不避諱，雖沒有定下名分，對內也算暗示了她的身份。
這樣的傳言，沒有人否認，因此更加順理成章。
「三日後，你打算如何答復?」
身後有人在發問，時轉運卻沒有理會，專注于手中的工作，手起刀落，一點一點在白玉上刻下清晰的紋路。
她窈窕的背影對著他，他看不清她手上的動作。只知道，他現在寢食難安，而她，卻似悠閑自得，不似他煩躁，不如他焦慮。
不能忍受她對自己的漠視，謝仲濤大步上前，立在她的側面。從她低垂的視線，一直移到在她巧手之上面目逐漸成形的白玉觀音像。
「你打算如何答復?」這一次，他加重了語氣，幾乎是咬牙切齒，一字一字從牙縫中擠出來。
刻刀在玉石上停頓了一下，隨後，又開始雕琢。
他三番兩次發問，而時轉運置若罔聞、視而不見的態度，著實惹火了謝仲濤。他突然出手，緊緊握住她的手，用力一提，舉到半空。隨後他奪下她手中的刻刀，遠遠拋開，正要再去奪那一尊白玉觀音像之際，她忽然側過身子，將其背在身後，不讓他得逞。
「都什麼時候了，你還有心情雕刻?!」從來沒有像眼下這般氣急敗壞，謝仲濤伸出雙手，用力扳住時轉運的雙肩，在她耳邊大聲呼喝。
沒有心情，又怎麼樣呢?她不是千金大小姐，有一群人圍著安慰，填充失落的心房了；她更不可能像一般平民女子那樣，痛快大哭一場，權當發泄，無人理會。
肩膀被他按壓得生疼，足以感受他此時失控的情緒，她抬頭看他，入目的，是他憤怒得近乎猙獰的面孔，好陌生。
「你啞了嗎?時轉運，我叫你開口說話!」忍耐已經到達極限，謝仲濤怒喝出聲，開始狠命搖晃時轉運，執意要她一個答案。
他在生氣，手中力道之大，搖得她骨架都快要散開，可是，他究竟有什麼好生氣?周旋其中的一直是他，把她陷入這進退兩難境地之中的，也是他。他將一切的難題全都拋給了她，置身事外的他，還有什麼值得他雷霆震怒、大動肝火?
若真要追究，失控的那個人，應該是她，是她呀!
「二少爺!」
一直在門外守候的雪離听到謝仲濤的怒吼，情知不妙，推門而入，一眼就看見被謝仲濤牢牢抓在手中的時轉運，猶如風中落葉一般飄搖。眼看時轉運臉色已經煞白，她趨步上前，想要拉謝仲濤，不想他一劈掌，她被揮倒在地。顧不上自己，她起身跪坐著，用盡全力狠狠抱住謝仲濤的腿——
「二少爺，求求你，求求你放手，再這樣下去，時姐姐快不行了呀……」
惶恐的語調中猶帶哭腔，傳進處在情緒失控邊緣的謝仲濤的耳中。他愣了愣，低頭看了看匍匐在自己腿邊的雪離，再看向手中時轉運難看的臉色。手，慢慢松開，只見時轉運如同破布女圭女圭一般癱軟在地。
「時姐姐，時姐姐……」雪離放開謝仲濤，手腳並用，爬到時轉運身邊，伸手摟住她不斷顫動的身子，將她的頭置于自己的肩膀，不住地拍她的臉，掐她的人中。
好半天，時轉運才慢慢緩過氣，不住地喘息。
「你是執意不與我說話，是不是?」聲調降低了半拍，不似剛才怒火朝天，但陰惻側的語氣，足以令人聯想到九寒天的刺骨寒冷。
「時姐姐，你——」雪離根本不敢抬頭看謝仲濤，身子縮了縮，她小聲開口，「就回答了二少爺吧……」
時轉運本來撐在地面的手，慢慢向上，在雪離身後輕輕拍了拍，無聲地安慰她。隨後，她慢慢仰高臉龐，由下而上，逐漸迎上謝仲濤捉模不定的眼神，輕輕說道︰「太老爺今日咳血厲害，康總管已請了大夫前去……」
「我要听的，不是這些!」些微閃神之後，謝仲濤煩躁地打斷她的話。不可否認，她忽然提及的毫不相干的話題，確實觸動了他的心房，但是只有一剎那的時間，短暫得如同根本沒有存在過。
「可是我要講的，就是這些!」不顧雪離拼命在對她使眼色，頭一次，她與謝仲濤抗衡到底。心中有一些話，憋了很久，不吐不快。若今日要清算得徹底，干脆暢所欲言，後果如何，她懶得再去顧忌。
沒有見過這樣的時轉運，固執中不再有溫馴，堅定中少了柔弱——一時間，謝仲濤竟無法言語。
「我不管你和太老爺之前發生過什麼過節，足以令你對他恨之入骨，不聞不問。」說實話，她很緊張。從來沒有與謝仲濤這樣面對面地發生過沖突，這不是她的初衷，但在今日諸多事件之後，她覺得不得不說，「太老爺年事漸高，還有多少個五年、十年讓你去恨，讓你去怨?我有家歸不得，親人不相見，想要承歡父母膝下，卻無法實現。而你和太老爺，祖孫兩人，近在咫尺，卻形同陌路。莫非真要等他仙去，天人永隔之後，你才能放下所有心結?這是何必，這是何苦?」她的聲音在微微顫抖，摻雜著幾分自己的情緒，帶著些許激動。
樹欲靜而風不止，子欲養而親不待。他雖不是飽讀詩書之人，但出生富家，禮儀燻染，難道還不懂得這個道理?
「你以為，你說得很在理嗎?」
等待良久，謝仲濤才艱難地開口，手撐在一旁的書桌上，慢慢握成拳頭，指尖深陷在掌心，面色難看至極。
誰不想承歡父母膝下?誰不想親人歡聚濟濟一堂?誰不想家庭和睦幸福美滿?誰不想兄弟手足親愛一家……這些想擁有的一切，本來他也可以得到，可是，僅僅因為那個人私心的一念之差，置所有的一切于萬劫不復的境地。
謝仲濤的話，在她意料之外。原想與他抗衡的結局不外乎兩種，一是他無動于衷甚至對她大加責罰，一是他良心未泯至少去見謝昭一面。可是，他沒有發怒，沒有悔過，反問出來的話，帶著幾分苦澀，還有——哀傷。
不是沒有準備，但他這樣的反應卻令她措手不及。
握緊的手慢慢松開，謝仲濤凝視手中被指尖剜出的幾道血痕，「你維護公道，你抱不平，你怨我六親冷漠、骨肉情疏……你義正詞嚴，但你究竟知道多少?以你入府的時日，能夠了解其中多少恩怨是非?」
為了謝昭，同情謝昭風燭殘年得不到他的關照，她情願以下犯上苛責他。她憑什麼僅從她看到的出發，就做出結論，認定一切，都是他的不是，都是他的過錯?
「我是不了解一切。」忍住不適感，時轉運在雪離的攙扶下，慢慢站起身，一步一步向謝仲濤走去，「但我相信，只要你能解開心結，不要再沉浸于過往，無論什麼，都可以迎刃而解。」
他的手，被自己所傷，道道血痕，交錯在掌心，令她看來莫名地心疼。示意雪離松開自己，她走近他的身畔，拉過他的手，想要細細察看他的傷勢。
「迎刃而解?」在她的手即將踫觸到他的時候，謝仲濤忽然縮回手，倒退了幾步，臉上出現她不曾見過的古怪笑容，看得她心底不由自主躥上一股寒意，「若真那麼容易，你以為我恨這麼久嗎?即使他死了，也不足以抵償他犯下的種種!」
狠絕地說完這番話，他拂袖，斷然離去。
方才雪離匆匆而入來不及掩上的門扉，被他狠狠地向後一甩，彈上牆面轟然作響。
謝昭究竟做過什麼，竟讓謝仲濤對他恨之入骨，至死也不罷休?
時轉運閉上眼楮，驀然間，覺得偌大的謝府，繁盛之後，隱藏著太多不為人知的秘密，令她膽戰心驚，不寒而栗。
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「梆、梆、梆!」
已過了三更，夜闌人靜，謝仲濤沒有回來。
今日，他應該是氣極了吧?所以才也不歸宿，流連在外。
手枕在窗欞上，時轉運抬頭看夜幕中懸掛的當空皓月。皎潔明朗，全然不知人間的煩惱憂傷。手心慢慢張開，露出那尊白玉觀音像，精雕細刻之下，惟一缺少的，是面部的五官。
她熟悉佛尊百像，卻不願意雕琢上千篇一律的表情，多了慈悲為懷，卻少了人間冷暖。想要與眾不同一點，可是考慮了很久，都沒有成形。
門被由外推開，見走進來的是雪離，她的心不由自主地懸起來，但還是開口問道︰「太老爺，他——」
問不下去，是因為多了惶恐；害怕听見的，是自己不願耳聞的消息。
「時姐姐，你放心好了。我方才問過康總管，他說太老爺吃了大夫開的藥，已經沒有再咳血，現在已經安睡下了。」
「是嗎……」時轉運喃喃自語，總算有些安心。
「時姐姐，天色也不早了，要不，你先安寢了吧?」雪離看了看窗外的天色說道。
「也好。」摩挲著手中的雕像，時轉運點頭，自窗前離開，站在雪離身旁，眼看她鋪好床榻，解下帷帳，打理得妥妥帖帖。
「雪離——」任由雪離為她除去外衫，時轉運半躺在床上，伸手拉過棉被，閉上眼楮，深深吸了一口氣，「你恨你爹嗎?」
雪離有些怔愣，不明白為何突然之間，她會問這樣的問題，但仍然老老實實地回答︰「說不恨，是假的。但窮人家，無力過活又身無長物，除了賣妻蠰女，還有什麼辦法?」
有些酸酸又無奈的語氣，觸動了時轉運的心房，令她想到當初和爹在謝府外的那一面，很有可能，就是今生最後一次相見。
緊閉的眼楮有些濕濕的，蘊涵的淚水，飽含了多年的情感積累，冷暖自知。
「你先下去吧。」時轉運別過臉，硬生生地對雪離發話，生怕被她看見自己眼角已經滲出的眼淚。
有輕輕的腳步聲，隨後是關門的響動，時轉運慢慢回過頭，睜開眼楮。
想當年，她也恨過爹將自己賣掉，但恰如雪離說的，窮人家，身無長物，出了賣妻蠰女之外，還有什麼辦法?她能夠理解爹的苦衷，若不是到了山窮水盡的地步，稍有良知的父母，誰願意將自己十月懷胎的親兒賣掉?
她和雪離這般的丫頭，尚能在恨意之外多了體諒和容忍，為何謝仲濤，獨獨不能呢?
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好黑，好暗，根本看不清道路在哪里，周圍死一般的寂靜，沒有任何聲響。
一步一步探索，听得見自己的心因為恐懼而狂跳不已，伸出雙手想要觸模，空蕩蕩的，沒有任何形體。
好不容易，前面出現火光，驚喜之余，匆匆向那方奔去，越是接近，越是明朗。
欣喜之余，加快了腳步，終于看清火把一片，映紅了半邊天空，還有雪亮的刀柄，晃疼了眼楮。
直覺地抬手，想要遮掩，還未蒙上眼楮，一道亮光閃過，有什麼東西滾到了腳邊。借著光亮，低頭望去，地上居然是一個人頭，脖頸處血跡未涸。
謝仲濤!
平躺的身體驟然彈起，時轉運驟然睜開眼楮，緊咬住下唇，用了十分的力氣，才制止自己沒有尖叫出聲來。手狠狠抓住床沿，冷汗浸濕了整個後背，她的整個人，如掉進了冰窖一般凍徹心肺。
怎麼會?她這麼會做這麼恐怖的夢?
一張臉，被汗水籠罩，一滴滴從她額際滑落。身邊依舊是空位，謝仲濤不曾回來。無法再安睡下去，她掀開被子，披衣下床，輕輕走到門邊，拉開門閂，走了出去。
連濤閣外，一片寂靜，除了天上的明月，一切像極了她夢中的情形。心底躥上一股涼意，揮之不去。為了擺月兌縈繞在心里的不祥感覺，她緊了緊身上的外衣，沿著房廊一直向下走，拐角處，一抹人影閃出，驚得她倒退了好幾步，幾乎要落荒而逃。
「時姑娘，是我。」壓低了聲音，有人在說話。
鎮定下來，看清楚了來人原是謝安，時轉運松了一口氣，隨即向他身後探望，卻沒有謝仲濤的身影。勉強地笑笑，她問他︰「謝安，怎麼這麼晚?二少爺呢?」
听時轉運問話，謝安有些猶豫，想了想，才開口道︰「二少爺囑咐我先回來，還說，若是時姑娘問話，就告訴你他今晚不回來了。」
「是嗎?」她該覺得輕松的。以往，多少個與他同榻而眠的日子，她輾轉反側，老不自在，徹夜難以安睡；現在，他不回來，她可以沒有壓力好生安睡一場。但是，為什麼，心底隱隱有些失落，覺得缺少了什麼?
見她不說話，謝安想要說什麼，最後卻只是張了張嘴，緘默不語。
「那麼，二少爺此刻在什麼地方?」沒有忽略他的異樣，也看出他的急于離開。空氣中有淡淡的酒香和脂粉味道，即使他不說，她也能夠料想一二。
千怕萬怕，就怕她問這個問題，謝安心里連連叫苦，不知該如何回答才好，「二少爺，他、他……」
「是在笑香樓嗎?」謝安吞吞吐吐半天也沒有說出一句完整的句子，時轉運接上他的話，平靜地說道。
「時姑娘……」謝安低下頭，不敢看她的表情，「不是我說的。」
「我知道。」心頭有點酸酸的、澀澀的，時轉運笑了笑，卻不知曉此時的笑容，在旁人眼中看來難看至極。
笑香樓，滄州鼎鼎有名的溫柔鄉，謝季浪口中男人流連忘返之地，難怪，謝仲濤會沉迷無法自拔。
「時姑娘……」像是做錯了什麼事，謝安一邊打量她一邊緊張地搓手，「二少爺只是去喝酒，不曾——」
「時候不早了，你去歇下吧。」打斷謝安的話，她簡短地吩咐。這樣欲蓋彌彰的話，連三歲孩童也蒙蔽不了，而她心知肚明，又何必再解釋這麼多?況且，她非謝仲濤的妻妾，名義上，只是一名貼身侍婢，又有什麼理由去追問主人的行蹤?
她不肯听他解釋，謝安只好打住，擔心地看了她一眼之後，隨後離開。
偽裝的堅強在謝安離去之後轟然崩塌，時轉運無力地靠在牆上，慢慢蹲坐在地上，用力捂住自己的嘴；她拼命咽下哽咽的聲音，不想在這萬籟俱寂之時，被他人發覺自己在這里感傷。
良久之後，她才重新站起，手滑過牆面，如游魂一般，漫無目的地游蕩。也不知過了多久，直到听見潺潺水聲，她停下來，借著月光四處觀望，才發覺自己已經來到了砂岩屏障後，而那一邊，就是謝仲濤平日間沐浴的地方。
想起那一日，他難得與她聊起了他的過往，即使並不完全，也足以令她感動。還有他對她提及關孟海，那個在血緣上與他一脈相承的人，並非是來認祖歸宗，而是要毀掉謝家。
她不懂，她不明白，她一直處于渾噩的狀態，全因為謝家當年的是非恩怨，她是置身事外的人，完全不了解，也完全沒有置喙余地。
今日多嘴一言，令謝仲濤摔門而去，決絕而不留情面。他現在應該是身處笑香樓的溫柔鄉中，沉醉不知歸路吧?
又來了，一想到這個，胃里就難以自制地直冒酸水。推開石門，走到池邊，才蹲子掬了一捧水，乍然听見外面響起了毫無章法的腳步聲，心下一驚，急忙走到砂岩邊，蜷縮了身子，擠進曲折的石縫中，暗自向外張望。
有人踉踉蹌蹌走進石門，攀著岩壁，手中還拿著酒壺，邊走邊喝，全然不顧前胸已經被沾染了一片濡濕。
時轉運睜大了眼楮，月光下，來人的面目，毫無遮掩地被她看在眼里，即使醉眼朦朧，身形不穩，失了平日的風度，仍不妨礙她認出那是誰。
謝仲濤，他此時應該在笑香樓左右逢源的，可是，為什麼，會出現在這里?
「轉運!」
時轉運嚇了一大跳，以為他已發現了自己。隔著岩縫看過去，才見他已經背對自己，面向皓皓月光張開雙臂，仰天長嘯。
濃重的酒味不斷傳過來，時轉運有些不適應地轉過臉，長長吐了一口氣。老天，他究竟喝了多少，使平日間的穩重全然消失，卻像醉漢一般在此口無遮攔，扯開了喉嚨猛叫，存心吵醒整府的人。
「轉運，轉運……」
吼聲逐漸低下去，到後來，變成了細細的呢喃，帶著平常不曾有過的語調，听得她臉頰發燙，耳根發紅。
外面的人似乎嘶喊得累了，歪歪斜斜地倒在地上，自言自語︰「你根本什麼都不了解，何苦要來蹚這趟渾水?」
渾水?是指她插足謝昭和他之間的事嗎?他的話，顛三倒四，難以琢磨，不知他想要表達的究竟是什麼意思。
「撲通!」
正在兀自沉思，不想外面有落水聲響起，乍然回神，匆忙望去，除了池岸邊的酒壺，四面之下，哪里還有謝仲濤的身影?惟有水面還未消去的漣漪，層層泛濫，令她心亂如麻。
大驚失色之余，再也顧不得隱藏，時轉運跌跌撞撞地奔到池邊，倉皇地呼叫︰「二少爺，二少爺……」
沒有人回答，只有她一個人的回應，來來回回，作為僅有的陪襯。
慌了神，她沿著池邊奔跑，邊跑邊喊，忽見池中冒出一個頭顱，稍微寬慰一些，不想謝仲濤顏面一閃，緊接著又沉下去。
「二少爺!」
揪緊了心房，她難以克制，驚駭地叫道，不見答應，驟然想起應該叫人前來救援。才跨出去一步，又停下，想她如此耗費時間，豈不是延誤了謝仲濤的性命?
猛地轉身，面對池水，她毫不猶豫地跳下，水花濺起，她頓時沒頂。四下抓拽，好不容易攀住池沿，勉強踩到池底，抹去一臉水漬，顧不得眼睫滴水，四下張望，池水再無漣漪。
恐懼排山倒海涌來，她松開手，不管自己水性不好，整個人載沉載浮，一雙手胡亂在水中搜尋。
「謝仲濤!謝仲濤!求求你，出來啊，出來啊……」
沒有他的蹤影，沒有他的回應，她聲嘶力竭，力氣也將用盡。
「你在哪里，你在哪里?」
淚水再也抑止不住，混合著池水，分不出彼此。他瘋了嗎?好好的，干嗎往池中跳?為何總是如此，做出人意料的舉動?讓她猝不及防，讓她惶恐不安，讓她擔驚受怕，很好玩，很好玩嗎?
「謝仲濤，你這個混蛋!」
漸漸地沒了氣力，她停下動作，任由池水慢慢將她淹沒。水灌進口鼻，難受得緊，眼前也開始迷蒙，她懶得理會，不想冉掙扎。
若是他死了，若是他死了……
「嘩啦——」
忽然被什麼東西從水中攔腰抱住，接著被帶上水面，從窒息的狀態中解救出來。
「轉運，我好像听見你在罵我。」
懶懶的，倦倦的，嘶啞的聲音，卻是熟悉的語調。生怕錯過，時轉運睜大酸澀的眼楮，努力想要看清楚。
眼前的人，周身濕透，楚楚衣冠狼狽不堪；眼中醉意甚濃，嘴里噴出的酒氣更是沖天；此時摟著她，半靠在池沿，不清不楚說著胡話。
身上冷得很，但剛才冰涼的心一點一滴溫暖起來，失而復得的激動，使她緊緊摟著面前的醉漢，哭喊出聲︰「謝仲濤，你這家伙……」
好怕他就這樣離他而去，好怕他們就此陰陽相隔。六年前，注定牽扯的命運，她沒有自己想象得那麼堅強，拿得起，但放不下。
「你哭了嗎?」
涕淚交流的臉被一雙手輕輕捧起，細細摩挲著，拭去了不斷滑落的淚珠。她這樣直直望進謝仲濤的眼底，驚訝地發覺，在醉意之外，里面居然還帶著一點點寵溺，一點點憐惜。
是錯覺嗎?否則謝仲濤怎會這樣看她?是不是自己在瀕死之後一廂情願產生的幻想，所以才會將他的醉意當做情義?
就當真一回吧!允許自己放縱片刻，這樣偎著他，靠著他，即使自欺欺人，她也認了。
「別哭了，好不好?」
他越是這樣說，她的淚水越是像珍珠斷了線一般不住流，難得他肯用商量的語氣與她說話，難得他言語中沒有命令霸道的語氣……為這樣的謝仲濤心折，甘願就此淪陷，萬劫不復。
若是酒醒後的他也能這樣對她，那該多好，該多好?
有什麼東西忽然從謝仲濤緊握的手中掉下來，她定楮一看，原來是一條濕漉漉的紅線，最下面吊著一道已經被水泡皺了的平安符。
「你——」喉嚨像被什麼堵住，她自他胸前抬頭，一眼便看見他高高舉著手臂，臉上露出難得的沒有心機的笑容。
「漂了很遠，所幸我還能找到。」
簡單的話，她卻能從中找出前因後果。他醉了，意識不清，只憑直覺，酒後吐真言。如果他還清醒，這番話，無論如何他都不會說出口。
「你為我求來，保我平安，我卻誤會，將它丟掉。對不起，轉運，對不起……」
他用了十成的力氣，將她抱得很緊；她掩面窩在他的懷中，心潮澎湃，起伏不已。
就為了這個，就為了這個，他居然妄顧自己的性命，在爛醉如泥之下，跳進池中，大海撈針一般搜尋這道小小的平安符，害她心碎，怎可如此過分?!
慢慢地被舉起，等到反應過來之際，她已經被輕輕安置在池沿上。眼看著謝仲濤遲緩的動作，她忍不住伸手拉住他的臂膀，助他一臂之力，幫他攀爬上來，仰面倒在她的身邊。
「以後，不要再這般魯莽。」她開口，想要拿起他拽在手心的平安符，不想他拳頭捏得緊緊的，根本就無法抽出來。沿著他平放在胸前的手一路向上望去，只見他已經閉上了眼楮，呼吸均勻。
睡著了，不知道有沒有听見她最後一句話?時轉運伏子，趴在他的胸膛上，凝視他熟睡的面容，手指劃過他緊皺的眉心，輕輕嘆息︰「謝仲濤……」