舊歷三月，東詔國霍爾熙康太子登基，太後宣布退位，將政權完全轉移，結束了太後執政四十年的歲月。
而同時在紓南大殿上宣布的是在一個月後舉行大婚，提早兩年把該辦的喜事辦了；只不過依舊須遵循古禮，在大婚之前，未婚夫妻不得見面。
宣詔之後，天子與平民同樂，完全沒有人察覺，真正的熙康太子已經死了……「恭喜你了，表妹。」木克臻待在哈塞環宣的寢宮里說著，目光卻停在她的首飾盒不動。
三天前，她應邀進宮與表妹作陪。依習俗，即將要出閣的姑娘都必須為自己縫制嫁衣、鴛鴦枕頭、龍鳳喜被；可哈塞環宣的身份不同，盡避不是閨女了，還是有顯赫的皇室肯收留她。對于這點，她早在心中吃味了數百回。這次能托表妹的福進宮來，看到表妹擁有的一切，她在心里打定主意，此生就待在宮里不走了。想她的樣貌也不差，雖是差了表妹一大截，可總是個清清白白的閨女，這一點，她自是比表妹更自豪。
她把心事隱藏得很好，沒讓任何人看穿她的心思，只要讓她逮住機會遇上皇上，她有把握能替自己掙來高高在上的地位。
「表姐、表姐！」
炳塞環宣伸手在木克臻眼前晃了晃，這才把她飄遠的思緒拉回。
「啥？什麼事？」
「你在想什麼呢？竟然想出了神。」哈塞環宣笑看著她，兩頰的梨窩讓她看來純真無邪。
「哦，沒什麼。你剛才說什麼來著？我沒听清楚，你再說一遍。」
「我是問你，是不是喜歡我的首飾？我瞧你盯了好半晌的。」那些都是太後女乃女乃命人送來的飾物，太多了，她哪里戴得完，表姐若是喜歡，全送給她也無妨。
「哦，沒有啊！我只是羨慕你，太後對你這個孫媳婦可真疼惜呢！」若是她知道你婚前失貞，恐怕會將你打入冷宮哩！她冷冷的看她一眼，她那看來無邪的梨窩真是刺眼吶！
「是啊！太後女乃女乃對我真的很不錯。」哈塞環宣贊同木克臻的話，完全不清楚她的心思。她站了起來，走到鏡台前拿起首飾盒，「表姐，你挑挑看，喜歡的盡避拿去。」
「真的？」木克臻一听到有首飾要送給她，她的眼楮都亮了。「那我可就不客氣！」
「嗯。」哈塞環宣把首飾盒放在木克的手上，由著她挑。
「這塊玉□挺別致的，我就要這個。」木克臻翻了翻盒里，最後在底部找到一塊玉□。
炳塞環宣看清她手中的玉□，面色頓時刷白，「表姐，那塊玉□不行給你。」
那是她由弘康哥哥那兒要來的，怎麼能送給表姐呢！
「你不是說由著我挑喜歡的嗎？這麼才挑中一塊玉□，你就反悔。」木克臻心生疑竇，非要問出個什麼。「不是的，表姐，你行行好，這塊玉□不行。除了這塊玉□之外，真的隨便你挑。」哈塞環宣心急怕她不還，硬是一把搶過，好好在懷里護著。
看她這般寶貝的模樣，木克臻心忖一定有內情，于是故意耍賴道︰「不行，你一定要說出個理由，否則我就當你是說話不算話。」
「這是阿爹送給我，我一直戴在身上的。」
「姨丈送你的？為什麼我從來沒看過？」
「是……是送我入宮那天他才給我的，你當然沒見過。」
她撒謊！木克臻一眼就看出來了，可她聰明的沒有拆穿她。她聳聳肩，無所謂地說︰「那好吧，我就換別樣好了，不過我可要最昂貴的。」
「都由你決定。」哈塞環宣大方的說，只要她別要她的玉□就好。
算準了皇上下朝的時間、隊伍行經的方向，木克面露慌亂的奔了過去……她不時邊跑邊回頭看，冷不防地撞進一副堅硬卻溫熱的胸膛，「哎呀！真是對不住……」
「大膽！竟敢沖撞皇上。」帶刀侍衛很快地將長刀架在木克臻的脖子上，「是哪個宮里的奴才，竟然如此放肆。」
「皇、皇上？您就是皇上？」木克連忙跪下，連抬頭看清來人也不敢。
「皇、皇上饒命，民女不是故意的。」
听她自稱民女，霍爾弘康知道她不是宮里的奴婢，一定是不知道宮中的規矩才闖下大禍吧！
他面無表情的示意身旁的侍衛把刀拿開，「不知者不罪，你起來吧！」
「謝……謝皇上。」木克臻站了起來，頭仍是低垂著。
「什麼事這樣慌慌張張的？」
「皇……皇上，民女不知道該不該說。」
她欲言又止、吞吞吐吐，令霍爾弘康愈看愈覺可疑，他拿出威嚴說道︰「要你說就說。」
「是……是宣妃娘娘她要殺民女！」
「哦？」他眉一挑。對于這個宣妃，他沒特別的感覺，只是覺得她很美、面貌有些似曾相識，可一點兒也想不起在哪里見過。
即位之後，又因為新婚之前不得見面的禁令，他只有在冊封大典上見過她一面；今天若不是眼前的女子這麼一提，他幾乎要忘了宮里有這麼個人存在。
「她為什麼要殺你？你犯了什麼錯？」
「皇上，這事關宣妃的清譽，民女實在不能說。」
「說！」僅只是一個字，卻讓人膽戰。
「皇……皇上，是您要民女說的，您可要保……保證不殺民女。……」
「哪來那麼多廢話，說！」他既不給予她任何承諾，也不給她退路，他只想知道一個丈夫應該知道的。
「因為民女知道了宣妃的秘密，所以宣妃要殺了民女。」
「宣妃的秘密？」
「是的，皇上，宣妃在進宮前被蠻人擄了去，婚前失去清白，宣妃的家人還封鎖消息，不讓這事兒外傳到這里；事後為免夜長夢多，更是千方百計把宣妃送進宮來。這事兒，在民女的家鄉是人人都知道的啊！」
聞言，在場所有人都倒抽了口氣。這天大的綠帽子正罩在當今皇上的頭頂上啊！
「既然消息都被封鎖了，又為什麼人人都知道？這不是相互矛盾嗎？」他不相信，這只是謠言，一直以來，皇室丑聞是人人想挖掘的。
「皇上，民女說的句句屬實，那天宣妃回來的時候衣不蔽體，是民女親眼所見。方纔，民女在整理宣妃的房間之時，還發現那個蠻人留下的玉□，上頭清清楚楚的寫著一個『弘』字。」
她舉證歷歷，讓霍爾弘康一時難辨真偽，于是皺著眉問︰「你是誰，為什麼知道宣妃這麼多事？」
「啟稟皇上，民女是宣妃的表姐木克臻。」木克臻大方的報上自己的名字，這一個天大的丑聞被她揭露，想必皇上會對她印象深刻吧！她暗忖。
「這件事情朕會調查清楚，如果朕發現你詆毀宣妃的名譽……」
「皇上，民女說的句句屬實，絕不敢騙您，民女是冒著生命危險告訴您實話的呀！」
「這件事朕自有打算，你下去吧！」霍爾弘康揮揮手，趕她下去。
木克臻深知這事急不得，她心中所想的不過是皇上對她一見鐘情罷了，雖然事情發展的結果未能如她所願，不過這樣的一顆大石頭投在心湖里，怎可能不會產生一波波耐人尋味的漣漪呢！
末了，她帶著笑意離開。
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*深夜，御書房的燈火通明，霍爾弘康坐在龍位上批閱著奏章；看著看著，外頭傳來米泊的通報聲。
「進來吧！」
「皇上。」
「事情查得如何？」原來一向待在他身邊的米泊被派去辦事，這才沒在他身邊守衛。
「稟皇上，維吾爾族族人之間的確謠傳著宣妃娘娘失貞之事。」米泊這趟來回東詔國與維吾爾族之間，听到許多不利于宣妃娘娘的謠言，他不知該不該把他听到的向皇上稟告。
「說下去。」
「听說宣妃娘娘被蠻子擄走，失蹤了七天七夜，回來時不但衣衫不整，更是死也不願畫出蠻子的畫像，好讓官府捉人。這事本來是沒有人知曉的，誰知道宣妃娘娘竟毫不避諱的赤果著身子走回家里，弄得人盡皆知。」
听完米泊的話，霍爾弘康德到一個結論，那就是——這個宣妃是個恬不知恥的女人。
「這麼說來，失貞之事是真的！」霍爾弘康沉吟半晌，「去把她的貼身女侍傳來，朕要親自問話。」
「是。」米泊領命退下。
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*不一會兒，米泊便帶回一個身穿僕衣、看來就是侍女模樣的姑娘回來。
「跪下。」米泊推了她一把，霍爾弘康仍是一臉平靜無波，令人完全看不出他對這件事的看法。
「皇……皇上。」善舞被他渾身上下散發出的王者氣勢給嚇得說話結巴。
「把頭抬起來說話。」
「是……是。」
「朕問你，你是宣妃的貼身侍女？」
「是。」
「那宣妃的一切問你最清楚？」他故意這般試探，如果她回答是的話，她的話實在很有參考價值。
「是。皇上要問善舞什麼事？」善舞顯得有些心虛，連忙把頭低垂，祈求阿拉保佑皇上不要听到了什麼才好。
「朕問你，听聞宣妃曾經被蠻子擄去七天七夜，這是真的嗎？」霍爾弘康開門見山的問，毫不拖泥帶水，甚至不含任何情感，只因他對哈塞環宣一點感覺也沒有。
「皇……皇上！？」這一句問話嚇壞了善舞，只見她瞠大眼楮，甚至夸張到跪坐在地上。
看她這副三魂被嚇得少了七魄的模樣，霍爾弘康想也知道他說對了。「宣妃還想隱瞞一切，想瞞天過海成為朕的皇後？」
「不、不是這樣的，皇上，您誤會了。」善舞否認。
可霍爾弘康早把前因後果整個聯貫起來，不是她幾句話就能推翻。
「夠了，宣妃有你這個忠僕，算是她福氣。朕可以饒你知情不報，可死罪可免，活罪難逃。來人，把她派到邊城去充作軍妓。」
「是。」
「不！皇上，皇上，善舞不要！」善舞搖頭，淚水奔流出來，她嚇得什麼都說了︰「皇上，這不是善舞的錯，一切都是宣妃和老爺的錯，他們要善舞準備雞血，在您和宣妃洞房花燭夜充作是宣妃清白的證明，善舞只是受人使喚的奴婢，一切都是宣妃指使的。皇上，您不能冤枉好人吶！」
「大膽宣妃，婚前失貞也就罷了，竟還想欺騙朕，她妄想得到權勢！來人，擺駕明清宮，朕要見太後。」他要廢後，他的後宮容不得這種失貞敗德的妃子。
「是。」
霍爾弘康怒氣沖沖的離開，留下沒人理會的善舞。
她大驚失色的暗叫聲糟了，可宣妃娘娘糟了總比她充作軍妓好吧！
不行，她得趕緊離開，不能讓宣妃娘娘知道是她泄的密。
她站起身來，匆匆忙忙地離開。
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*「祖女乃女乃，請您準許朕廢了宣妃。」霍爾弘康的臉上罩上一層冰霜。
「廢宣妃？」太後吃驚。歷年來，皇上後宮嬪妃三千，除非是犯了過錯，才會讓人特別去注意到某個妃子。可皇上尚未和宣妃大婚就要廢了她，這不但不合常理，更讓人匪夷所思。
「宣妃犯了什麼錯？你們甚至還沒有真正相處過。」言下之意，就是不允。環宣那丫頭是她親自挑的，她的一言一行都是貼上太後保證的。
如今皇上說要廢了她，不正是無言的說明她所選非人？
「她犯了七出之婬佚，還企圖瞞天過海；若是朕接納了她，不正是與千萬人民共妻嗎？」
「胡說，什麼與千萬人民共妻！你太胡鬧了，是有人在造謠生事吧！」
「這事朕已經查明清楚，廢妃是誓在必行，孫兒只是來告知祖女乃女乃一聲而已。」霍爾弘康冷峻的臉上寫著不屈服，當初由著祖女乃女乃作主這樁婚事，現在，他總有權利結束吧？
「什麼？你竟然敢忤逆長輩！」太後皺起眉頭。她怎麼會以為憑著忘情蠱就可以操縱他呢？這個孫子的一意孤行和偏執是怎麼也消弭不掉的。
「如果祖女乃女乃以命阻止呢？」她絕不允許廢妃，環宣丫頭是熙康從小就訂下的，這個婚約已經十幾年了，東詔國上下子民全都知道這樁婚事，皇家丟不起這個臉。
再者，大婚日子就在三天後，她要見到東詔國下一代的誕生，而此人非環宣丫頭不可。若是他執意如此，就不能怪她以命相搏。
「祖女乃女乃，您……何必呢？為了一個沒有婦德的女子。」宣妃甚至還想殺人滅口，這樣心狠手辣、攻于心計的女子竟即將成為一國之後！未免太可笑了。
「環宣丫頭不是這樣的人，如果你肯用心看，絕對會有不同的感受。」太後勸道。何況，環宣丫頭幫了她的忙，隱瞞住真正太子已死之事，她只能把環宣丫頭一輩子的幸福交給她另外一個孫子了。
但此時霍爾弘康根本就听不進去，他佩服哈塞環宣連太後都可以收買的本事；祖女乃女乃既然以命相搏，他不能做個不肖子孫，只好听從。不過，雖然他不能廢了她，她最好要有守活寡的準備。
「怎麼樣？你還要廢妃嗎？」太後追問。
「在朕的心中，她已跟廢了沒有什麼兩樣！」霍爾弘康面帶慍色，甩袖而去。這是他最大的讓步了。
太後在他背後嘆道︰但願環宣丫頭能讓弘康改變心意……**
*三日後，一場別開生面的婚禮如期舉行。
紓南大殿上懸掛著喜氣洋洋的紅燈籠、紅彩帶，地上鋪著紅毯；參加的男性官員一身火紅長袍，女侍或者官員親屬也穿著紅色連衣裙上套對襟背心，不分老少都戴上紅色小花帽。裝著囊、女乃茶、拉面、烤羊肉的盤子也是飾著紅花……總之，眼前所及淨是滿滿的紅色。
因為宣妃來自維吾爾族，所以典禮上還準備了賽乃姆舞，供哈薩克人欣賞維吾爾族的民族特色；男女成對而舞，隨著熱烈的快板舞曲盡情地跳著，到處充滿了喜悅。
太後高坐在上位，孫兒娶媳婦，她是最高興的人了。
炳塞環宣未罩頭紗，一身火紅描金邊的鳳袍，將她的雪白肌膚襯托得有如天仙，因為阿爹哈塞策也來參加婚禮，因此她更是笑開了眉眼。
然而，一直都以冷淡的態度示人的霍爾弘康，則是大殿上最不投入的人。
他冷眼旁觀這一切，似乎一切的歡樂都與他無關。
這僅只是一樁他再痛恨不過的婚姻。
意外地，他發現自己的思緒可以如此變化。過去二十年來，他的心緒不曾有過太大的起伏，任何事都不能牽動他的心緒分毫。可對于這整件事、宣妃這個人，他產生太多反感的情緒。
「恭喜皇上、賀喜皇上。」朝臣們紛紛舉杯向皇上致意。
「何喜之有？」霍爾弘康冷嗤了聲，但也舉杯就口。
在場眾人微愕，不知所措的看向太後和皇後。
「這是咱們東詔國幾十年來的喜事，當然是喜。來，哀家也敬你和皇後一杯。」太後忙打著圓場，整件廢妃的事才剛落幕，她不希望再讓眾臣看到君妃不合的丑態。
炳塞環宣本也是嬌羞女兒心，但在听聞霍爾弘康的話之後，霎時愕然。難道他不想要她？
「皇後，還不舉杯？」太後低聲催促。
炳塞環宣收定心神，忙地舉杯，「皇上……」
「哼，想玩那套把朕灌醉，然後生米煮成熟飯的伎倆就不必了。」他瞪了她一眼，目光隨即瞥開。
炳塞環宣看到了，她以為是自己多疑，皇上看她的眼神有著不齒和輕蔑，似乎還有著濃濃的恨……不！一定是自己看錯了，皇上處理政事夠煩了，如今又為了大婚而耽誤國事，難免有些脾氣，她身為一國之後，該要體諒的。
可，他為什麼要說出那樣的話呢？
她沒有要和他玩手段的意思，這樁婚事，自太後女乃女乃告訴她實情後，她就一直都是認真的。
然，她不知道的是，霍爾弘康不再是昔日她識得的那個霍爾弘康，而是中了蠱毒，再也想不起她的「霍爾弘康」……「熙康！」太後听到霍爾弘康的話，立刻發出責難的目光。
霍爾弘康則是不予響應，繼續喝他的酒。
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*幽漆的夜，無月無星的暗黑，白日熱鬧的氣氛始終烘托不了晚上，曲終人也散，一切又回復了平靜。
坐在鋪著紅錦被的床邊，眼前是貼滿了喜字的櫥櫃、梳鏡、屏風……哈塞環宣忘了祖訓，新娘子是不能嘆氣的，可都已經二更天了。
從用完宮宴被送進皇上寢宮到現在，她已經呆坐了好幾個時辰。
喜婆、侍女紛紛被她遣退，她不想她們累壞了，等皇上回宮是她一個妃子應該做的，不該牽累別人。
唉！她情不自禁的又嘆了口氣，心忖，弘康哥哥會回來嗎？還是他又待在御書房里批閱奏章，這才耽擱了？
這幾個月來，她听到不少宮人在說，皇帝雖然才剛接手國事，可一點也不含糊，比起之前只知玩樂，真是改變太多了。
其實，只有她知道，那是弘康哥哥的本事，一旦他決定要做的事，便會盡全力達成；也就是因為這樣，她才會認為他能適任一國之君的角色，也才會這樣輕易的把心交出去。
他是一國之君，應當以國事為重，新婚之夜與國家社稷孰輕孰重，這還用別人提醒她嗎？她不禁自責，方纔她還差點錯怪他了，她真是不懂事。
二更天了，他還在批閱奏章，她與其在這里胡思亂想，不如替他準備些點心，這才是為人婦應該做的。她的夫君是一國之君，她日後也會常常過著這種獨守空閨的日子，她早該有心理準備的。
這樣一想之後，哈塞環宣松了口氣。原來這與弘康哥哥不理睬她無關，一切只為國事。
「善舞、善舞！」她拉鈴叫著下人房的善舞。
不一會兒，善舞揉著眼過來，「皇後娘娘，什麼事啊？」
「你去煮幾樣小點心，等會兒我要送去給皇上吃。」
「皇上還沒回宮啊？」善舞完全清醒後，看清楚床上的紅錦被還折得好好的。
「嗯，你快去。」哈塞環宣一臉喜孜孜的。不知道弘康哥哥是否會喜歡她的到訪？
「哦！」善舞退了下去。
炳塞環宣則是褪下厚重的鳳袍和飾品，恢復一身清雅。
餅了一會兒，善舞端了幾碟點心回來。「皇後娘娘，點心準備好了。」
「給我。」哈塞環宣接過善舞手中的托盤，「好了，你回去睡吧！麻煩你了。」
「不麻煩，這是善舞應該做的。」說完，善舞一臉笑意的退下。的確不麻煩，御膳房里的人一听到東西是皇後娘娘要的，連覺也不睡全跑來幫忙，她只是把東西端來而已。
而哈塞環宣並不知情，端著食盤就往御書房而去。