為免耽誤祭天的行程，朱佑樘不顧眾人的反對，將所有人派遣先行，到南京天壇宣布祭天延期，而他則和封逐雲兩人騎馬跟在後頭。
版別了救命恩人吳恆，他們即將起程。
‘保重了，朱兄弟、逐雲姑娘，若將來要請喝喜酒，別忘了通知吳某一聲。’
‘會的，我們會派人來接你。’朱佑樘應道。他救的是當朝天子，待遇將會有大大的不同。
封逐雲則是一臉羞紅的躲在朱佑樘懷里。
‘記得有路可以走，別從上面跳下來。’吳恆取笑著。原來在他住的地方右側有一個山洞，那山洞是可以通到外邊去的。
‘哈哈哈！你真愛說笑。’朱佑樘記下這個人，日後有機會，讓他在宮中當御醫，也算是人盡其才。
‘我們走了。’揮手致意後，兩人踏上旅途。
陽光斜照在綠草上，一片燦爛的金光耀眼逼人，伴著微涼的風，氣候倒也清爽宜人。
‘怎麼了？在想什麼？’
朱佑樘注意封逐雲良久，一路走來，她都悶悶不樂。
‘我在想皇後娘娘。’
提到她，朱佑樘眉心一皺，‘我們之間沒有任何關系。’
‘佑樘，我不是這個意思，只是……我感覺她好像很愛你。’記得出宮前一天皇後跑來齋宮大鬧的情形，讓她覺得皇後深愛著他，而她卻跟他……‘那是她的事，我有了你，顧不了她。’
他說的是實話，這個皇後本就不是他選的，他心里一直只有逐雲一個人，那是十年前就定下的情緣，任誰也改變不了。
‘我們怎能這麼自私……’下意識的咬著自己的下唇，封逐雲不知如何是好。
‘逐雲，這怎能說是自私呢？論相識時日，我們在前；論相知相惜，我們在先，她才是闖入我們之間的第三者啊！’
他放慢了腳步，任馬兒在原地跺步。若他還不能解決逐雲的困擾，他們還有什麼未來可言呢？
‘可是她……’
‘逐雲，我只恨自己不能給你名分，她是父皇欽選的，即使現在我是皇帝，也不能休了她，但是你能得到我的愛、我的人，還有我的全部——’
‘佑樘！’她的縴縴素手覆上他的唇，‘別說了，我了解。’
‘那……不會悶悶不樂了？’
封逐雲搖頭，‘我只是怕皇後會想不開。’
‘這你就太低估她了，她不是這麼軟弱的人。逐雲，答應我，回宮後她若丟一顆球給你，你會丟還給她，直接還擊。’
‘什麼意思？’
‘她不會悶不吭聲的，她一定會有所行動。’他肯定地說。
‘嗯，我知道了。’漫長的人生旅途有他陪著，她還怕什麼呢？
草地上，馬兒一路向東方奔馳。
＊＊＊
終于，朱佑樘和封逐雲來到了南京。
這天，恰好是農歷九月十八，倉聖先師千秋，足足比預定的日子晚了九天，不過在天子面前，諸多大臣不敢有其他異議。
一早進入天壇的人民帶著他們準備好的牲品前來，為的是想一睹當朝天子聖顏。
在莊嚴肅穆的祭壇前，插滿了燃著火焰的紅燭，冒出陣陣的濃煙向上竄燒，像要恫嚇魔物鬼怪般，氣氛詭譎難辨。
‘逐雲，沒問題吧？’他擔心的看著她。
兩人一同來南京時，她便告訴過他，她怕火。
在宮里的時候，她的失常也是因為燭火的關系。
現在依循古禮，就算白日也必須在祭壇內點燃燭火，一來以彰國威；二來自古火便被附有防魔驅邪之力，藉著火，渚多祭品、紙錢都能送至諸神手中；三來火又有發光照耀離暗人明的功效，是以即使是皇帝，也無法改變這自古以來的習俗。
但她的蒼白卻讓他于心不忍。
‘皇上！沒問題的。’封逐雲點頭，換上一襲如火焰般紅艷的祭服，她顯得不安。
‘可是我看你……’
‘皇上，我是祭師啊，你的子民們等的就是這一天吶！
所以我不能怕。’封逐雲揚著笑，心頭卻感覺像被一塊石頭壓著。
她倒抽了口氣的模樣讓他心疼，可時辰又快到了，他不能陪在她身邊。
‘皇上，你先出去吧！我沒事的。’
‘好吧！記住，不要逞強。’臨走前，他又叮嚀了聲。
‘嗯，我知道。’看著他漸行漸遠的背影，她覺得自己被幸福漾滿了胸臆，多麼希望這一刻能持續到永久。
她在心里默念著，很快地，她的不安消失了，被幸福和勇敢壓下，再也不怕了。
＊＊＊
正午時分，封逐雲手持火把步上祭壇，在她身後是朝中的大臣，為首的是皇帝，兩排分別是吏部、戶部、禮部等等共六位尚書，後頭跟著的是各部侍郎各兩名，包含祭師和皇帝，共是二十位，侍衛則駐守在天壇之外；階梯下則跪了一地的大明百姓，人數難以估計。
待眾人站定後，高高在上的封逐雲拿著火把，先將一口有千斤重的大鼎點燃，火光在一瞬間爆開，嚇得她差點手軟，朱佑樘則擔心的看著她。
深吸了口氣，封逐雲穩定下來，先是念了幾句佛語，然後領著大臣一一參拜。
突地一陣天旋地轉，讓眾人手里拿著的物品全撒了一地。‘是天怒，老天爺發怒了！’
‘皇上？’封逐雲驚叫，回過身來，竟見到那口大鼎像滾球一般由最高處往他們的方向而來。
‘快走！’眾人都發現了這個奇異的現象，心下一慌，腳步也跟著大亂起來，場面頓時亂成一團。
那口大鼎內的火光熊熊的燃燒著，滾落之處皆是火光，眾人按著階梯而下，生怕遲了會被大鼎壓死。
‘皇上……’
‘快走啊，快走！’
慌亂的聲音壓過了封逐雲的驚懼聲，人眼所見皆是火焰，她竟動彈不得。
朱佑樘排開眾人，來到她身邊，長臂一攬，將她摟進懷里，溫暖的觸感震撼了她。
‘皇上……’
‘沒事，我們快走。’他帶著她往階梯的盡頭而去，此時階梯下的人民早散了開來，有的找水滅火，有的幫忙驅離，情況萬分危急。
鼎內的火焰因風的吹襲，火光忽旺忽熄，此等怪異現象納入所有在場的人眼里，化為無法信任的懷疑。
‘為什麼不愛我，為什麼？’一道哀戚的聲音突地響起，清晰而詭異。
兩人對視，不知聲音從何而來。
‘為什麼不愛我，為什麼要騙我？’
斷斷續續的哭喊聲，像深鎖閨中的憂怨女子，等候著夫君的探視，卻遲遲等不到。
他們像被這陣怪異的聲音給蠱惑住，忘了身後的危險，只能立在原地動彈不得。
‘皇上，小心！’
當驚呼聲傳來的時候，朱佑樘按住早巳失神的封逐雲，翻身替她一擋，背部迎向大鼎。
‘皇上——’
當大鼎痛擊他的時候，她也被波及，思緒登時被震回。
她看見他替自己擋住那口大鼎，郁抑之氣凝結在胸口，冷不防地吐了一口血，染紅了她的眼。
‘不！皇上……’
兩人都被大鼎推倒在地，滾了數圈後停下來，然他已陷入昏迷。
‘皇上——’封逐雲叫了聲，人也昏厥過去。
大鼎滾落階梯下方終于止住不動，民眾四處潑水救火，侍衛聞訊前來，只見整片空地擠滿了人潮，不見任何大臣的身影。
半晌，整個天壇成了一座廢墟。
＊＊＊
皇上受重傷、天壇被火吞噬的消息很快地傳回京城。
整個祭天詭異的過程被當成是天怒人怨的象征，各地起義反抗者日益增多，朝廷大臣群龍無首、人人自危。
漫長的黑夜過去——‘皇上怎麼樣了？’門一推開，封逐雲便見到躺在床上陷入昏迷的朱佑樘。
‘請師父暫離皇上遠些。’魏統領面無表情的說。
他拒人千里的模樣讓封逐雲感到心痛，她真的不知道為什麼事情會變成這樣。
發生這種事亦非她所願啊！
‘我只想知道皇上的狀況。’
‘如果師父能離皇上遠些，皇上痊愈的時間會快些。’魏統領依舊是冷漠的回應。
‘可是……’
他的模樣好憔悴，她好想知道他怎麼了。
他能不能再起身對她說話？
紊亂的心只有他能平撫，然，卻也是自己害了他。
無聲的淚水滑落，她懇求魏統領能讓她過去見皇上，魏統領卻一臉無情。
‘靜心師父請回，我等已確定明日即將起程回京，靜心師父可以回護國寺了。’他的意思再明白不過，他不希望她跟著皇上，她會害了皇上的。
早在皇上為她跳下懸崖的時候，他就該猜測出來，若那時候阻止，或許就不會發生這種事了。
‘明天要回京城？’這麼快，那他們沒有機會再見了，是嗎？
‘這是大家的決定，我們會派人送師父回護國寺的。’
‘不，我不走！’
封逐雲一臉堅定。她要留下來，留在皇上身邊，他們一起立過誓約，那是一輩子的不離不棄，不管迎向她的會是什麼。
‘我要留在皇上身邊。’她再說了一次，魏統領卻不以為然。
‘你以為他們會任由你留在皇上身邊嗎？別忘了，害皇上變成這個樣子的人是你。’他說的是事實。
‘不論你怎麼說，我都跟定皇上了。’
‘你會害死皇上的。’
封逐雲無言。魏統領說的是事實吶！
她是個不祥的女人，害了自己一家人還不夠，現在還要害皇上……這樣的想法很快地又在她的腦海里浮現，而且一發不可收拾。
‘我不會讓你有機會害死皇上的。’
魏統領的話就像一把利刃，深深地刺進她的心，讓她無從抵抗，只能默默地流淚。
‘不……不要胡思亂想……’
朱佑樘的聲音介入兩人之間，兩人皆看向床榻。
‘皇上，您醒了！’
封逐雲欲奔至床榻，卻被魏統領阻止。
‘你不能過去。’
‘讓她過來。’
皇命不可違，魏統領退了開來。
‘皇上！’
‘你下去吧！’他命令道。
‘可是皇上您……’
‘告訴他們，朕沒事了。’
魏統領只好退下去，臨行前瞪了封逐雲一眼，然封逐雲並沒有察覺，她心里現在只容得下朱佑樘一個人。
‘我沒事，別又把責任往自己身上攬，那只是巧合罷了！’他深知她內心的想法。
‘都是我，、都是我不好……’
‘說什麼傻話，這只是個意外。’他雙手抱住她，讓封逐雲緊緊靠在自己的胸前。‘這不是你的錯，他們不明白，等我好了以後，會向他們說明的。’
‘皇上……’
‘不是說好了私下要叫我佑樘嗎？’他蹙著眉，面帶不悅。他以為他們之間已沒有隔閡了。
‘我……’
‘好了，別哭了，你知道你一哭我就沒辦法。’他替她拭去眼淚，‘你還是跟以前一樣愛哭。’
‘皇……佑樘，你真的沒事了嗎？’
‘沒事，不過背部有點疼，恐怕要躺著回去了。’他微微一笑，‘別說都是你不好這種傻話，我說過了，這與你無關，是我反應不夠快，才會被大鼎撞到，是我活該。’
看他這麼安慰自己，封逐雲心中無限感動；可她已經決定了，等確定他沒事、送他回宮後，她會立即離開。
事實就是事實，無論他如何無所謂，她心底還是清楚，她確確實實是個不祥的女人，留在他身邊只會害了他。
思及此，離別的愁緒很快的就在心中蔓延開來，心頭的大石再也沒有移開的時候。
‘對了，那道聲音是從何處來的？你听到了嗎？’朱佑樘轉移話題。
‘你也听到了！？’她驚訝不已。曾經以為那是自己的錯覺，可佑樘也听到了。
‘嗯，是個女人的聲音。’他點頭。若他沒听錯的話，應是從她身上傳出來的。
‘你身上有帶什麼東西嗎？’他問。
封逐雲搖搖頭，‘除了一條巾帕，還有那面落花鏡就沒有了。’
‘你一直帶著它嗎？’
‘嗯，這十年來，我一直隨身攜帶。’為了證明自己所言不假，她真的由懷里拿出那面鏡子。
‘聖玉澄明照世間，萬歷藻井出白蓮；又遇水中鏡中圓，正是凡間龍在天……我記得當年這背後沒有詩。’他一直沒問她詩是誰提的，以前沒問是因為覺得送她了就隨她處置，現在看來，這鏡子確有古怪。
‘是師父……對了！她曾經告訴我，這鏡子不是什麼祥物，要我丟了，可是我舍不得，所以一直留到現在。’驀然，封逐雲想起師父所說的話。
‘你說會不會是這面鏡子在說話？’他猜測道。
‘鏡子？’她把落花鏡緊緊地貼向自己胸前，‘不管怎麼樣，我都不會丟了它。’
‘因為是我送的？’
‘嗯。’封逐雲點頭。
‘看來你是真的很愛我。’他取笑道。
‘人家、人家才沒有！’她羞紅了臉否認。
‘好，沒有沒有，都是我一廂情願。’朱佑樘給了她台階下，卻在心底笑了開來。
至于鏡子的事就被他們擱在一旁了。
＊＊＊
‘女兒，現在咱們的機會來了，你可得好好把握。’
紫禁城內，苻明漢和苻真酈闢室密談。
‘爹，您在說什麼啊？’
‘爹不是告訴過你，當年楊大人的冤案被重新翻查，若有動靜要向爹報告嗎？’
‘您是有告訴女兒，可那些人查了半天，也沒見任何消息啊！’
‘女兒，沒消息就是好消息啊！你要知道，當年楊齊、張與、徐分、封其宣等人都是我兵部下的官員，若不是他們功高蓋主，爹也不會演一出戲，讓他們冤死了。’苻明漢緊張地道。這些年來，他一直在追查當年的漏網之魚，現在終于有了眉目。
‘那又怎樣？’這些事她都不知道，告訴她也沒用。
‘爹已經查到當年封其宣一家人的下落，其中你說要查的那名女尼，就是封其宣的女兒封逐雲。’
‘什麼！？’苻真酈瞠大了眼，現下對這件事有了濃厚的興趣。‘爹，您是說那個勾引皇上的狐狸精就是叛臣的女兒？’
‘所以說，殺了她對咱們是一舉兩得啊！要是讓皇上扶她為妃，她必定會請皇上為她平反封家冤案，那爹的項上人頭就不保了。’
‘對，殺了她，皇上才會是我的。’苻真酈點頭，認同父親的說法。‘那我們現在該怎麼做？’
‘听說南京天壇發生怪異現象，皇上受了重傷，若是利用這點，說不定可以讓無知的百姓群起抗爭；待皇上處理好這件事，那個女尼已經死了……’苻明漢緩緩地道出他的計劃。
＊＊＊
本是晴空萬里的好天氣，在進入北京時馬上就變得陰暗，看以即將下起大雨，四周的氛圍也變得詭異。
朱佑樘不顧眾人的反對，堅持帶著封逐雲進宮，這一路上兩人同在馬車內，形影不離。
這樣幸福的感覺好像就是永遠了。
封逐雲幾乎要以為日後都是這樣了，然，事實卻不住地在心中提醒著她，這樣的幸福是不屬于自己的，一旦回到皇宮，一切就會改變。
沉睡中的他是這樣的平和寧靜，一雙劍眉不像平時那般給人威嚴的感覺，挺直的鼻梁、緊抿的唇，勾出了桀騖不馴。
什麼時候自己才能完全忘了這個令她又愛又無奈的男子，過著屬于平靜的日子呢？
她知道自己辦不到。
忍不住地觸模上他的臉頰，愈是接近京城，這股不舍益加難掩。
誰來告訴她，她該怎麼做，才能全身而退？
馬車緩緩地駛入紫禁城，突然，馬兒嘶叫了聲，再也不肯向前走一步。
怎麼回事？
封逐雲一驚，掀開車側的布簾一看，幾乎要昏厥。
‘把妖言惑眾的妖女交出來！’
‘對，把叛臣的女兒交出來！’
‘害我們的皇上受傷，把她交給我們替天行道！’
圍著馬車的人群愈來愈多，幾乎讓一行人動彈不得。
‘怎麼回事？’朱佑樘被吵醒，他睜開雙眼，見到封逐雲在流淚。
簾布還未來得及拉上，他看到了外頭的情形；就在此時，一塊石頭準確無誤地向他們的方向丟來。
‘看到那個妖女了，她在馬車上！’
此言一出，群眾鼓噪，場面再也無法控制。
‘逐雲，你怎麼樣？’
鮮血沿著她的額際緩緩而下，她卻不曾感到疼痛。
‘皇上，你小心。’她推開他，明白自己才是禍源，若她不出去，連他都會受傷啊，‘讓我出去。’
‘不，我不能讓你走！你別走，留在我身邊，我會保護你！’他緊緊地摟住她，不讓她出去做冒險的事。
‘皇上，讓我出去。’封逐雲根本听不見他所說的話，心心念念的就是希望他平安，不要再為她而受傷了。
朱佑樘見攔不住她，他的身體仍很虛弱，可仍憑著意志不讓她出去送死，迫不得已，他只好先將她打昏。
‘逐雲，別怪我，我只是個自私的男人……’將她輕輕地放下，親吻著她的額頭，他喃喃自語著；當他抬起頭來時，眸里閃著冷意，臉色冷漠無情。
他走出馬車，侍衛軍立刻向前，‘皇上……’
喧鬧的氣氛突然靜了下來，百姓們面面相覷，拿在手里的石塊紛紛掉了下來。
‘你們口中的妖女是護國天女，是來保護朕的，她對大明有功，也是朕最深愛的女人，若你們膽敢傷害她，朕絕不輕饒！’
也許是他的話撼動了眾人，也許是他的天子氣勢教他們不敢妄動，總之，起哄的人沒有再繼續鼓噪，馬車前擁擠的人潮也慢慢散開。‘來人，還不起駕回宮！’他喝道，冷冷地瞪著魏統領，眼中閃著責備之意。