「稟陛下，我將以主之名向黑太子威爾斯親王提出決斗。」索爾斯站在偌大的廳上，英姿煥發地大聲宣布。
全場一陣嘩然，眾人皆竊竊私語，相互討論著整件事情的來龍去脈。
愛德華神色嚴肅地問著︰「索爾斯伯爵，這件事情你都考慮清楚了嗎?你不再仔細考慮一下?」
「稟陛下，這是臣深思熟慮後所得的結論，請陛下準奏。」他堅定地回道。
「這……」愛德華支吾著，他極不願意見到這樣的事情發生。
一個是他推心置月復的愛將，一個是他最感驕傲的兒子，這兩個人都是那麼的出類拔萃、超群卓絕。
然而比武決斗無異是兩敗俱傷的局面，他不願見他們任何一人受傷；但礙于英國法制限定，凡一方提出決斗，另一方必須欣然接受，否則就是懦夫的表現。
「我反對。」威爾斯一身黑衣打扮進入大廳，目光炯炯地注視著這位多年好友。
愛德華如遇救星般地大大呼了一口氣，「我兒，你能說出一個反對的理由嗎?」
他全神貫注地聆听，全心冀望著威爾斯能說出一個令眾人信服的理由，方能免除這場災難並保住他的聲譽。
「稟父王，兒臣之所以反對的理由是‘沒必要’。」他盯著索爾斯愈來愈難看的臉色道︰「兒臣以為咱們應該將劍口一致朝外去殺光那群法國軍，而不是在這兒內斗。」他的話雖是對國王說的，但他的眼神卻未曾離開索爾斯。
「對、對，說的極是!索爾斯伯爵你認為如何?」愛德華喜形于色地轉向索爾斯。
索爾斯僵硬著身體，「那麼請問威爾斯陛下，凱薩琳小姐的事情你又準備如何處理?」
威爾斯聞言大笑，「我當是怎麼回事呢，你怎麼會突然對我提出決斗?鬧了半天，原來是因為凱薩琳啊!」
「不準羞辱她!」索爾斯打斷威爾斯的話怒道。
威爾斯笑道︰「兄弟，我怎麼會羞辱我未來的嫂子呢?只是我不明白你為何要為凱薩琳與我決斗，這得讓我好好想想是不是哪里出錯了?」
索爾斯盯著威爾斯神色自若的表現，開始疑惑起來，他問︰「凱薩琳曾與你單獨相處一夜?」
「是呀!」他直接回道，然後突然領悟般大笑，「你不會以為我與凱薩琳……」
「我知道沒有。直到昨天為止，她依舊是一個處女。」索爾斯快速地打斷他的話，卻不意說得太快，又引來全廳一陣訝然的驚呼。
索爾斯睜大眼，然後捂住口憋不住笑地道︰「那你還找我決斗干嘛?」
「我知道你對她有著怎樣的感覺，事實上你曾說過要立她為妃。」
「等等……這是什麼時候的事情，我怎麼一點也不記得?」
「就在昨晚你親口對我說的，難道又錯了。」索爾斯開始覺得自己像是天下第一號大白痴似的。
「昨晚?」威爾斯思索了一下，「那是與你的玩笑話，你不會當真了吧?」
「那麼你們單獨相處的那一晚又是怎麼回事?」
「凱薩琳還沒告訴你嗎?」他怔愣了下又說︰「我見過真正的杜伯林夫人，所以打從一上船我就發現了她的偽裝，那夜她是來向我說明整件事情的緣由。事實就是這麼簡單，你都想到哪里去了?」
索爾斯覺得好像被人用冰水當頭沖下，雖顯難堪腦袋卻清明起來。
他對自己的鹵莽感到慚愧，走向前拍著威爾斯的肩道︰「很抱歉，是我失禮了!請見諒。」
「哪兒的話，咱們還是不是兄弟呀?不過，等你結婚時，那杯酒我是不會放了你的。」一擊掌，兩人盡釋前嫌地握臂言和。
他們的誤會是解釋清楚了，但全場的听眾卻是一頭霧水，怎麼也弄不清楚這究竟是怎麼回事。
「等等，你們是不是要向我解釋一下什麼叫作真正的杜伯林夫人?那凱薩琳又是誰?」愛德華國王問。
威爾斯一聳肩以眼神示意索爾斯向王上說明，索爾斯便將事情的來龍去脈詳述一次，終于將大家心中的疑團解開。
愛德華听後直點頭，「原來如此，那索爾斯伯爵你有意娶凱薩琳小姐為妻嗎?」
索爾斯站直身子，藍眸散放著如寶石般的光彩，「稟陛下，臣當然願意。」
「哦，那真是太好了。波曼夫人，這事就交給你處理如何?」愛德華轉向一旁的黛拉。
黛拉掩不住臉上的喜色，「回陛下，臣婦樂意至極；我一定會將這場海上婚禮辦得風風光光、精彩絕倫!」
「好、很好，咱們就一起來期待。」
「謝陛下。」索爾斯慎重地行禮，心中漾滿甜蜜與喜悅。
「你居然對威爾斯提出決斗?」凱薩琳不敢置信地嚷道。
索爾斯相當羞愧地安撫著︰「對不起，我當時誤會了威爾斯對你的想法。」
「誤會?」她又大嚷︰「在你成為我的第一個男人後，你又來懷疑我的貞潔?」
「不是這樣的，凱薩琳!」他詞窮地找不到一個適當的說法。「你、你也知道，昨夜雖然是我們的第一次，但之前……」
「什麼?」她嚷得更大聲了，「你的意思是……」
他以吻堵住她的口，輕啃她飽滿的朱唇，在她喘息的瞬間伸入他的舌︰他的舌尖在她口中滑動，探索著她敏感深幽的角落，急迫地索取她口中誘人的香甜。
酥麻醉人的悸動立即傳遍全身，她柔軟的身子癱軟在他懷中。
他修長的手指劃過她柔亮的金發，將她緊緊攬在懷中，並在她耳畔耳語︰「我什麼意思也沒有，甜心。」
她原本還想反駁些什麼，但他的大掌不規矩地探入她的衣內，再一次擾亂她的神智。「我只是讓妒意沖昏了頭，看不得別的男人覬覦你的姿色。」他低下頭含住她的蓓蕾逗弄著。
女人真是奇怪的動物，原本氣呼呼的耍性子，怎麼就因他的一句話全給打散了?她想。
驀地，她嬌笑出聲，繼而放聲大笑。
索爾斯有些莫名其妙地抬起頭問︰「怎麼了?什麼事這麼好笑?」
她盯著他閃亮的眸，她琥珀色的眼瞳散發著淘氣的光彩，她笑道︰「我突然想起牧場。」
她的語無倫次讓他一頭霧水。「什麼?」
凱薩琳指著他貼在她胸前的模樣笑道︰「我覺得我好像是一頭母牛，正在喂哺著牛女乃。」
他哭笑不得地瞪著她嬌笑的模樣，然後學牛般叫了一聲後，又低頭，啃咬她。
「那麼你就必須盡職地填飽我的肚子，我親愛的乳牛。」
她笑得上氣不接下氣，直呼停手。
他摟著她一同滾向柔軟的大床，他以手捧住她的臉，再給她一次深情的吻。「以後不準你對任何一個男人笑，知道嗎?」
「這麼霸氣!」她笑著嗔道︰「任何男人也包括你嗎?我親愛的索爾斯伯爵。」
「該死的小妖精，你敢曲解我的意思!」他焰熱的唇隨即探索著她袒露的肌膚，在她的喉嚨細細散播溫柔，然後停留在她遽跳的脈搏上。
索爾斯輕吟起來，她再度被他卷入欲海，焦躁難耐、欲火沸騰。她輕喚他的名，而他的雙手則繼續往下探索，熱唇緊跟其後。
尖銳地使她顫抖。他緩緩地跪下，雙手按著她的臀，將頭埋入她的女性幽密，用唇舌一次次地將她帶上高潮的邊緣，就在她無法忍受之際，他降下他的身體，迅速進入她，一起登上極樂顛峰。
事後，索爾斯摟著她、親吻她的額頭，看著她一臉倦意。
「凱薩琳，明日我們將有一場婚禮。」他含帶濃烈的愛意道。
「婚禮?」她抬眼看了他一下，「你有向我求婚嗎?」
「該死的，你不願意嫁我嗎?」他翻坐起來。
凱薩琳好笑地看著他怒氣沖沖的模樣，懶洋洋地說︰「這可真是別出心裁的求婚方式。該死的，我要嫁給你。」
他瞪著她，這女人!
她拉了拉他的手臂，拍一拍身旁的位子。「睡一會兒好嗎?我好累，明早不是還要早起嗎?」他嘆了口氣躺回去，就當他這輩子欠她的吧!
他撫著她的頭讓她躺在他的胸膛。「睡吧，雖然我想一整夜的與你，但你顯然是真的倦極了，不過我希望你能養好精神，不想糟蹋了明日的新婚之夜。」
她嗔他一眼即不再說話，閉上眼好好地休息去了。
新婚之夜，是嗎?
她愉快地漾起一朵甜蜜的笑容，好運似乎已經喜歡上她。
這真是一個令人興奮的日子，整艘郵輪彌漫著幸福的氣息。
凱薩琳在黛拉精心裝扮下猶如一位仙子般，身穿滾著小薰衣草的白長紗裙，緩緩地讓威爾斯以義兄的身份，牽著走上紅毯的彼端。
索爾斯一身騎士裝扮將他英勇的雄姿發揮得淋灕盡致，他目光炯炯且深情地注視著走向他的小嬌妻，臉上的愉悅已不是筆墨所能形容。
威爾斯在將凱薩琳的手交給索爾斯時低語道︰「請別剝奪我欣賞她笑容的權利，否則我就不要將她交給你!」
索爾斯沒想到威爾斯居然會選在這個時間談條件，他無可奈何地道︰「可以，但每一次必須我都在場。」他強調。
「你真是一個霸夫!」
威爾斯與凱薩琳同時說出口，然後兩人相視一笑。
「我必須再補充一點，她的笑容必須只因我而笑。」他嫉妒地說著。
凱薩琳哀號了聲，「威爾斯，我可以現在就拒絕這個婚姻嗎?」
威爾斯憋住笑道︰「當然可以，凱薩琳，只要待會兒宣誓時你說句我不願意就行了。」
「哦，就這麼簡單?」
「你敢。」
索爾斯忍不住吼了出來，然後很快的發現周遭看笑話的觀眾。他吸了口氣，壓低聲音求饒︰「好吧，我收回我的限制。」
「听來好像非常委屈。」威爾斯挑剔著。
索爾斯瞪他一眼，勉強擠出一抹難看的笑容。「現在你可以放開她的手了嗎?」
他幾乎是搶奪地牢牢握住凱薩琳的小手。
威爾斯忍不住大笑出聲，這真是太有趣了，難得可以找到整索爾斯的方式，現在他知道凱薩琳將是這位英勇武士最大的弱點。
愛德華國王緊張地看著眼前的三個年輕人，不曉得他們究竟搞些什麼把戲。
于是他情急地督促牧師草草將誓詞誦讀完畢，然後大聲問道︰「索爾斯伯爵，你願終生愛戀著凱薩琳，不管生、老、病、痛、喜悅或哀傷，都願與她相互扶持，一生終老仍不改其志嗎?」
「是的，我願意。」他深情地看向她。
愛德華國王又重復的問了凱薩琳一遍。
她閃動著晶瑩的淚珠大聲答道︰「是的，我願意!」
他等不及為她戴上戒指，就在大眾面前深情地擁吻著她，那火熱的鏡頭讓觀眾們又是興奮又是怨妒地大叫。
現場又起一片喧嘩，愛德華國王偷偷地拭著汗，這些年輕人怎麼就不等到進房再親熱?
索爾斯在她耳畔低語︰「我愛你，凱薩琳。」
「我也愛你，我的爵爺。」
—本書完—
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