早晨，西麗安感到很疲勞，她不想和朱拉說話。朱拉打算保持她們的友誼，但西麗安轉身走了。

熬女們列隊向比賽場地前進，朱拉覺得她周身是勁，象用氣筒打足了氣，她是不會輸的。她不能忍辱離開比賽場。

抽簽的結果使西麗安大為吃驚︰她要和米拉進行摔跤比賽。其余選手明顯地放了心，米拉深知比賽的勝負決定著每個婦女的婚姻，因此她是打賭要贏的。

朱拉也為西麗安擔心，她小聲鼓勵她的朋友，但西麗安瞪她一眼，說︰「這下你高興了！我被打敗，你將是王後。你是把王位給你哥哥？或者你是想要羅恩？」

朱拉挺直腰脊。「如果你不打敗澤納斯人，你就不能當王後！」她離開一籌莫展的西麗安。

在這天的比賽中，朱拉贏了三次。西麗安和米拉摔跤不管誰輸誰贏，最後還必須和一個優勝的選手進行比賽。但朱拉不喜歡事情發展的結果，無論是她或米拉是羅恩的妻子，她都不高興。

西麗安必須贏。她希望這樣。

朱拉很容易贏了一個艾里阿爾的新隊員，接著她射出大支箭，全部命中靶心，又擊敗了一個費倫斯姑娘；第三局代賽比較艱苦，是進行撐桿跳，她好不容易才跳過去，而身體笨重的澤納斯婦女踫掉了橫桿，結果輸了。朱拉高興得幾乎要哭。

西麗安和米拉的比賽已經開始，群眾都認為這是一次最重大的比賽。從這對選手的容貌來看，很像一只老鷹捕捉一只小鳥。米拉的體重超過西麗安起碼五十磅，西麗安主要是靠智能、速度和敏捷進行防御……米拉象一株大橡樹的樹枝包圍著她，幾乎要把她壓扁。

朱拉擠進了沿木柵牆站著的選手行列，觀看這場比賽。她不象別人那樣大喊大叫，但卻誠心誠意為西麗安祈禱。

米拉用她肥胖的肌肉發達的手臂抱著西麗安的肋骨，用全部力量擠壓她。

「摳住她的脖子！」朱拉小聲說，「要找她的弱點，不要讓她打中你！」她希望她的聲音能傳到她朋友的耳朵里。西麗安似乎听到了，她用拇指死死摳住米拉的脖子，使對方疼痛難忍，米拉不得不松手。

朱拉松了一口氣。兩個選手暫時分開互相兜圈子。朱拉不自覺地向看台里去，看見羅恩正低頭看她，他的表情是關注的。在羅恩身後的達勒也注視她。她趕快避開，重又回頭觀看比賽。

米拉終于把西麗安摔倒在地，接著用拳頭朝她猛擊，但西麗安敏捷地滾開，米拉撲空，拳頭落在硬地上。西麗安迂回到米拉身後，扭住了她的手臂。

米拉缺乏速度對抗西麗安，無法把西麗安推開，她被捕捉住並摔倒了。

西麗安壓下米拉很久，圍觀的群眾拚命喊叫︰「西麗安！西麗安！」米拉自覺輸了這場比賽，感到非常痛苦。

西麗安站起身來，但她的表情毫無得意之色，由于疲憊和傷疼，她的臉色蒼白。為了祝賀勝利，應該舉起雙手，但她卻只能舉起一只手，另一只手僵直地垂在身旁。

朱拉知道她的朋友受傷，迅速跑到她的身邊，想替她包扎。當西麗安要反抗時，朱拉說聲︰「安靜！靠著我，不要讓人們看見你身體傾斜。你的傷勢嚴重嗎？」

「起碼有三條肋骨斷了，」，西麗安平靜地說，她的聲音極富感染力，「我會輸給你嗎？」

「不會！我們倆要立即開始比賽，我很快就會輸的。你如果不能站穩，你就休息。」接著朱拉轉身，微笑著向群眾揮手，高聲喊叫︰「不久她就會好了。」

當朱拉拿起她的棒桿，準備和西麗安「戰斗」時，她的心髒劇烈地跳動。她沒有想贏的意思，她所需要的只是比賽快點結束，宣布她的朋友是勝利者，她就可以最後逃月兌那個英國人了。

她和西麗安走到賽場中心，各自站在一邊。

「比賽一開始，你舉起棒桿打我的頭，」朱拉低聲說，「我就倒下。你就是勝利者。動作不要太快，當心不要被肋骨刺穿你的肺部。你理解我的用意嗎？」

西麗安點點頭。但由于傷勢的劇痛，她的臉幾乎已完全失色。

兩個婦女面對面地站在賽場中心。群眾都沉默著，屏聲斂氣，緊張地注視著這場決定性的比賽。

樂隊吹奏起嗩吶，比賽開始了。

朱拉立即走到西麗安左邊。「打我。」她低聲說。

西麗安被打傷的皮膚變成了紫色，她的眼楮象蒙了一層白翳。由于傷痛，她艱難地站立著。

「打我！」朱拉邊說邊開始繞圈子，「想想你的寶貝－－羅恩！你想要得到他就立刻打我一棒，或者你想要我得到他嗎？你想要我在他的床上接觸他？撫模他？」

西麗安果然舉起她的棒桿向朱拉右邊進攻，而朱拉出于本能和多年訓練習慣，用棒桿擋住以保護自己。當當的踫撞震疼了西麗安，棒桿稍微扎上她的太陽穴。對于負了重傷的西麗安棒桿的力量太重了，她立即覺得頭昏眼花，暈倒在朱拉的腳上。

賽場里一片寧靜。朱拉和群眾都傻頭使腦地凝視著西麗安僵直的身體。接著，朱拉跪下去，伏在她朋友的身旁。群眾開始高呼︰「朱拉！朱拉！朱拉！」

「西麗安！」朱拉尖聲高喊，聲音超過了賽場上的噪音。「西麗安，快醒醒，你一定要贏，必須要贏！」她輕輕拍打地朋友的面頰，但西麗安好象死去了，一動不動。「西麗安！」朱拉不顧死活地大聲喊叫，喊聲反反復復接連不斷。

群眾一齊擁集到她倆跟前，從西麗安身上強拉開朱拉的手。

「沒有，沒有，」朱拉仍在叫喊，「她只是暈過去了，還沒有比賽，西麗安沒有輸，我沒有贏。西麗安應該是勝利者。西麗安，快醒醒，告訴他們！」

沒有人听她的話，她被抬到男人們的肩膀上。艾里阿爾警衛隊的新隊員忙跑過來，保護西麗安不致被人們的腳踏著。朱拉被抬走了。群情激奮，歡欣鼓舞，艾里阿爾人勝利了。

朱拉繼續叫喊和懇求，力圖從抬她的男人肩膀上跳下來。但她象是一袋糧食，一點不能動，人們也根本沒有留意。歡樂的呼聲使她感到太強烈，簡直震耳欲聾。

他們到達城牆時，她幾乎要發狂了！她不能使任何人理解，贏者應該是西麗安而不該是她，西麗安應是王後。

在城門內，騎在馬上的是達勒和索爾的女兒洛拉，他們倆怒容滿面地瞪著眼看朱拉。

「我沒有贏！」她對著達勒喊叫，因為噪音太嘈雜，她听不到她自己的聲音。她竭力要跳下來，跑到達勒面前去，但人們的手緊緊抓住她不放。

此刻，人們已進入了內城和索爾的城堡，朱拉幾乎昏厥過去，不作一聲。對她來說，這確實是一個沒有想到的惡夢！

索爾站在門口，贊蒂扶著他。他舉起瘦骨嶙峋的手擺一下，群眾漸漸安靜下來。「歡迎，女兒！」他對朱拉說，「你的新郎正在屋內等待你！」

「不是我，」朱拉打破這沉靜的氣氛，大聲叫喊，「西麗安贏了，我……」

索爾臉上露出怒容。贊蒂連忙打斷了她的叫喊聲。「謙讓和忠誠是一個王後的優良品德。」

群眾對贊蒂的話熱烈地鼓掌，歡呼。朱拉被抬進城堡，牧師和羅恩正在等地。

這個英國人站著眉飛色舞地看她，好象是個傻子。而朱拉力圖保護自己，不讓他靠近她的身體。她沒有時間沐浴和換衣服，只是低垂著頭，站在這個篡位者的身旁。牧師開始主持結婚儀式。她想聲明她不能和羅恩結婚，羅恩沒有權利當她國家的國王，但她看見王後的桂冠已戴在她的頭上，她的熱血直住頭上涌。人們大吃大喝了三天，現在是歡慶節日的結束，他不能讓所有的人掃興！

牧師注視著朱拉。羅恩的手也慢慢伸向她。她忍受著。現在到了決定時刻，如果她轉身離開，後果是不堪設想的。各個部落就會說這次比賽是一場滑稽戲……這個男人要領導他們，那是永遠辦不到的事，因為連一個婦女都在聖壇上拒絕和他結婚。人們不只譏笑他，而且也譏笑艾里阿爾！

「朱拉，」羅恩溫柔地呼叫她的名字，「你願意或不願意和我結婚？」

她看著他。他的眼楮無法估量多麼深邃，那種藍色視線似乎能看穿她的心髒。

她轉回身面對牧師，「我願意和羅恩結婚。」用她干巴巴的嘴小聲說。

立刻爆發出雷鳴般的鼓掌聲和歡呼聲。朱拉沒有听見牧師講些什麼。羅恩拉著她的手悄悄對她說什麼，她也沒有听到。他打算吻她，她把頭轉過去。

她的動作使群眾感到高興，人們認為她是害羞。

「王子，你是否已贏得了她的歡心？」有人笑著發問。

朱拉乘人們喧鬧之際把他推開，通過人群向分門走去。人們發現後都笑她，但她不顧一切地逃走了，她想去找達勒和西麗安談談。

「羅恩，你是個傻瓜！」洛拉指責她的哥哥說，「現在還來得及，你和她離婚，或者你不顧一切，現在就和她上床。」

羅恩正在吃飯。過去三天他集中精力觀看比賽，時刻關心著朱拉能否勝利；最後一小時他又做了很多事，因精神過份緊張，以致吃不下東西。「朱拉就是我想要的一切。」他說，滿嘴都是面包。

「是的，但她想要你嗎？她現在到哪里去了？她為什麼要離開你？她是不是你的新婚妻子？」

羅恩喝了一口濃啤酒。「我不知道她去干什麼，或許她要洗澡，換上漂亮的睡衣。大多數新娘在結婚這天都干什麼？」

洛拉用拳頭打自己的太陽穴。「羅恩，」她盡力平靜地說，「你是個通情達理的人。你曾勤奮地研究蘭康尼亞，而且告訴過我，要對這個國家負起重要和艱巨的責任。但現在你冒著各種風險娶一個並不愛你的女人，我不理解這是為什麼？去年，當美麗的簡.惠頓夫人拜訪我們時，別人都認為他的容顏和身段很美，你卻說她是個毒蛇般的女人；但為什麼朱拉就使你如此迷戀，弄得昏頭昏腦？她並不特別出色，比簡夫人差得很遠。」

「朱拉比一千個簡夫人還漂亮。」羅恩說，去取盤子里的水果。

「她沒有那麼漂亮！」洛拉大聲喊叫，「她只是年輕罷了。最主要的，她是杰拉爾特的妹妹，他把你看成敵人！你能和你敵人的妹妹同床嗎？她夜里會切斷你的喉嚨的！」

「洛拉，請安靜點，這里有酸櫻桃，」他抬頭看著他妹妹，發現她火氣很大，面孔異常嚴肅。「好了，」他說，往後推一下他的椅子，「或許我有點性急，但我知道她會成為一個好妻子。」

洛拉在他的對面坐下，「你知道她什麼？不外乎覺得她是美人，不外乎是接吻，此外你還知道她些什麼？」

「一切我都知道。」

洛拉輕聲嘆息。「讓我告訴你這個朱拉！她是杰拉爾特忠誠、可愛的妹妹，她要幫助她哥哥得到你的王位，那就只有你死！她今天沒有想贏得比賽的勝利，如果你能睜開眼楮看看朱拉和西麗安是怎樣進行比賽的，你就會清楚，西麗安並沒有被擊中，是自己暈倒的。她斷了四條肋骨，肩膀扭傷，現在躺在婦女營房里。在她和米拉摔跤後，居然還能站起來，真是個奇跡。」

羅恩不滿地看著洛拉。她意識到她不論說多少話，對他都不起作用。

「另外，這里還有她的情人。」洛拉溫柔地派上一句。

羅恩的眼蓋向下低垂，「布萊諾的兒子。」

「是布萊塔的兒子，達勒。」

「但達勒是……」

「你的朋友？你想，他是你的朋友。你告訴過他你愛朱拉嗎？他有什麼表示？你難道不知道他們已訂婚多年了？」

羅恩皺起了眉頭。他明白，洛拉希望他最後能听從她的勸告。

「朱拉是你的敵人，」她加重語氣說，「她想要你離開蘭康尼亞，羅恩，我請求你听我的話，我擔心你的生命。一個妻子恨她的丈夫，她會毒死他，或者刺傷他。你對她決不能熟視無睹！看看你要進行什麼比賽，不過就是為了得到她。可憐、溫柔、可愛的西麗安才斷了肋骨，躺在床上，都是因為你要想要朱拉，才使她灑的鮮血。朱拉不喜歡菲利普和我，如果她命令我們離開你，那你將怎麼辦？」

「不要講了！」羅恩命令她。他突然站起來，在地板上踱來踱去。洛拉說的話有多少事實根據？他知道，朱拉既然是王後，自然她有權約束他的行為，但他不認為她會使用那種權力。

「我不相信她要我死！」他溫柔地說，「她對我的感情和我對她一樣。」懷疑象瘟疫似的在折磨他，但他對朱拉的愛毫不動搖，朱拉愛他，他也愛她，這是從他騎馬到蘭康尼亞境內，遇到的唯一肯定無疑的事。

洛拉做個鬼臉。「羅恩，我是女人，我知道男人容易上當受騙。每個男人總是朝好的方面想，以為自己是唯一受女人青睞的人。實際上，朱拉愛達勒和她的哥哥，她是為他們才和你結婚的。她將按著他們的設想讓你行動，若是你死了，她會和她的心上人達勒結婚，讓她哥哥杰拉爾特統治這個國家。」

「我不相信你說的話！」羅恩強烈不滿地說，「這個女人……關心我。」

「那末，她現在哪兒去了？」洛拉也不滿地叫喊，「為什麼她不和你在一起？我告訴你，她和她情人在一起，策劃如何對付你！」

羅恩凝視他妹妹一會兒，頭腦里升起一片霧氣。如果洛拉說的是真實的……他問︰「你知道她在什麼地方？」

「我不知道，」洛拉回答，「我派蒙哥馬利去找她，沒有找到。在朱拉被抬到這里前，達勒騎馬出城了，或許她會去追趕他。」

羅恩想起了那寒冷、安靜的林中小路，他們第一次相遇的地方。或許她獨自到那里尋找失去的記憶？他轉身向門口走去。

「你去哪兒？」洛拉焦急地問他。

當羅恩看她時，她發現他的眼楮顯得異常冷淡。「我去找我的妻子。」

「如果她和達勒在一起？」洛拉小聲說。

「她不會。」他仍很冷淡地說了一句，即離開了房間。

洛拉站在朱拉站過的地方，暗自忖道，如果羅恩找到他所愛的朱拉，而她正在另一個男人的懷抱里，那將會發生什麼事情呢？她于是急忙跑去找贊蒂，她想贊帝會知道怎麼做。

當洛拉把事情的來龍去脈告訴贊蒂後，他說︰「傻瓜！朱位不會是凶手！她是一個處女，也不會和達勒同床。你這樣多事，使羅恩產生懷疑，有什麼好處？」他開始整理馬鞍。

「他是我的哥哥，我必須保護他。」

「杰拉爾特是朱拉的哥哥，但她不會毒死羅恩，正像你不會毒死杰拉爾特一樣。」

「你不如我了解女人。」洛拉堅持說。

「不，我了解朱拉，」他邊說邊看洛拉，懮愁地咬自己的嘴唇。他備好馬鞍，問她︰「如果你結婚的活，能象愛羅恩一樣愛你的丈夫的嗎？」

她一驚，回答道︰「是的，當然。」

贊蒂沒有回答，騎上了他的馬。「我猜出朱拉到什麼地方去了，因為婦女們經常到那地方打獵。」他低頭看看她，「進屋去吧，我會保護你哥哥的。」

朱拉的形像總在羅恩的腦海浬游來游去。從他第一次和她相遇，他就愛上了她，從來沒有別的女人能象朱拉那樣感動他。當然，他認為這就是愛情。但她是否也有同樣的感受？他以為會的。她這樣說過嗎？他盡力回想他們迅速地狂風暴雨式地幽會，他不記得她都說了些什麼……竟然連一句話也想不起來。

他騎馬來到初次與朱拉相遇的地方。下了馬，穿過黑暗偽樹林，漫漫步行，他似乎所見什麼人發怒的聲音。他走得更近些，直到能清楚地听到對方的談話。

「朱拉，你欺騙了我！」這是達勒的聲音，「你和他秘密幽會過多少次？他告訴過我，你是怎樣地追求他。」

「我沒有，」朱拉說，她的聲音異常緊張，好象地正在抑制自己的眼淚。「我和他一共會面兩次，頭一次是在這里偶然遇見的，第二次是他耍花招騙我去的。你知道我一向恨他，他不屬于蘭康尼亞，杰拉爾特應該是國王，他沒有權利……」

「你似乎很對，」達勒咒罵她，「他有權利接觸你，擁抱你！你那樣進行艱苦訓練，不是為了比賽？不是為了贏得他並和他同床共枕嗎？你的操縱你的頭腦，支配你的身體，使你日夜渴望他，忘掉你的人民，你的使你欺騙了我！」

「不，不是！」朱拉尖聲驚叫著，「我不是賣國賊！我沒有追求他！」她不願意失掉達勒和達勒的信任，他是她多年的朋友。

「哈！你說今晚你不和他同床享樂？」

「我向上帝保證，我不和他同床！」朱拉說。

「你有你的願望，」羅恩突然插言說，他的聲音充滿著怒火！他從樹林的陰影中邁出，進入如水的月光中。同時他投出他的劍，「你，」他指著達勒說，「你在威脅我的妻子，我要殺死你。」

達勒也撥出自己的劍。

「不要！」朱拉尖聲喊叫，迅速投入羅恩的懷抱，「不要傷害他，你需要我做什麼，我願意服從你。」

羅恩咆哮一聲︰「我對你什麼也不需要！」他把她推到旁邊，好象她是個令人煩惱的微賤的小人，朱拉雙腳陷入潮濕的草叢里。

她注視著這兩個男人互相繞圈，準備?殺。她迅速拔出她的刀，打算走到他們中間，制止他們的行動。忽然一只大手壓在她的肩膀上，使她不能動彈，她抬頭看見是贊蒂。

贊蒂放開她，非常平靜地走到敵對的兩個人中間，面對著羅恩。「陛下，你有權處理達勒的生命，」贊蒂說，「但是，我懇求你不要那樣做。今天他失掉了他的未婚妻，而且是公開地、突然地失掉了，他不能不感到難過。」

「還有比這更壞的行為，」羅思道，「滾開！」

「陛下，沒有，」贊蒂說，沒有移動。「他沒有叛逆的行為。我希望兩個好斗的年輕人，不要為了一個女性搏斗，致使兩敗俱傷。」

羅恩猛然省悟了他行動的魯莽，這違背了菲蘭老人的訓誡。他的行為確實象半個感情沖動的英國人，而稱不上是一個蘭康尼亞人。決不能為一個女人做親痛仇快的事情，不管花什麼代價，他必須控制住自己。他覺得大腿的傷疤在抽搐，這傷痕是他的老師給他烙印在腿上，同時也銘刻在他的心里。他挺直身體，把劍插入劍鞘。「贊蒂，你說得很對！」他說，「達勒，這個女人是你的，我不能強迫她，你娶她吧。」

他們三個人都沒有動，而羅恩轉身走開。

贊蒂首先清醒過來，搶上一步對羅恩說。「不，朱拉是你的王後，陛下，你不能這樣輕易地拋棄她。如果你這樣做，人民會發火的，他們……」

「該死的人民！」羅恩大聲喊叫。「這個女人恨我，我不能娶恨我的人做妻子！應告訴人民，最後的比賽是不公平的。我要和西麗安結婚。一切都告訴人民。」

「是我首先護送你到蘭康尼亞的，陛下，」贊蒂大聲說，「我有義務提醒你，你不能按照英國人的方式行事。你想要這個女人，你就舉行比賽，你不想要又隨便拋棄她。按蘭康尼亞的方式，你拋棄了這個女人，你就得失掉王位。」

羅恩知道他講的話是真實的，但和一個恨他的女人共同生活，將意味著是災難。

羅恩咬緊牙關說︰「我願意娶她為妻，但我在上帝面前發誓，我決不踫她一下，除非她向我懇求。」

他還想講下去，馬的嘶叫聲打斷了他。是杰拉爾特來了。在暗淡的月光下，幾乎看不清他的黑色面容。

杰拉爾特向羅恩報告說﹒「我們的父王死了！」他挽著馬韁沒有下來，立即調轉馬頭返回埃斯卡朗城去了。

羅恩忍著悲傷沒有看圍著他的任何人，徑直向他的馬走去。現在索爾與世長辭，他就要繼承王位了。但是，人民不承認他這個國王，妻子不承認他這個丈夫！