茱莉整理好廚房，取出外套，準備前往賓夕法尼亞州時，敲門聲響起。她把外套搭在手臂上，走過去開門，驚訝地看到塔德和可玲肩並肩地站在她家門口。「已經很久沒有看到你們倆站在一起了。」她愉快地說道。

「可玲告訴我你要前往賓州為班查克做某種類似親善大使的任務。你到底想干什麼，茱莉?」他問道，越過她身邊走進屋里。可玲滿臉愧色地跟隨在他身後。

茱莉瞥視手表。「我只有不到五分鐘的時間可以解釋，不過，我昨天晚上已經向可玲解釋過一切。」茱莉通常會憎恨他們干預她的人生，但是想到再過幾天就要跟他們永別時，她的憤慨立刻消失無蹤。「不過，我真的好愛看到你們倆又在一起，我希望你們可以找其他的事做，不要盯著我。」

「這都是我的錯。」可玲連忙說道。「我今天早上在鎮上踫到塔德，他向我問起你。你沒有告訴我你的行程是秘密……」

「這不是秘密。」

「那麼，請解釋你為什麼要走。」塔德堅持，他的臉龐因擔憂與沮喪而繃緊。

茱莉關上門，心不在焉地撥開前額發絲，設法思考如何告訴他們。她要告訴他們足夠的真相，讓他們可以在日後回想並協助他們了解一切，甚至早日原諒她。「你們相信惡兆嗎?」可玲和塔德茫然地對看一眼。「你們相信一件事如果有不好的開端，就會有不好的結局嗎?」

「我相信。」可玲說道。

「我不相信，」塔德回答，茱莉懷疑他是想起他和可玲的婚姻，「即使有美好的開端，結局還是會一樣糟。」

「既然你們決定管我的閑事，」茱莉說道，「我認為我也有權利指出，如果你指的是你自己的婚姻，真正的問題其實在于它從來不曾結束。可玲知道，即使你拒絕面對，塔德。現在，我必須在一分鐘內回答你的問題︰查克是由他的祖母撫養長大，他是在非常不愉快的情況下離開她，從那之後，他的人生就沒有順利過。現在他置身危險之中，而且孑然一身，但是他正展開一段嶄新的人生。我希望他能在那段嶄新的人生中獲得幸運和安寧，而且我有一種感覺．你可以稱它為迷信，但如果我能修復他在許久之前焚毀的溝通橋梁，他或許可以終于獲得安寧。」他們似乎想跟她爭辯，卻又找不到能夠說服她的話，在片刻的沉默後，茱莉走向門口。「記得這些，好不好?」她補充道，按捺住強烈的情感。「要獲得真正的幸福，必須知道你的家人都在祝福你……即使你做的並不是他們希望你做的事情。在你的親人憎恨你時，那幾乎就像是個可怕的詛咒。」

房門在她身後關上時，塔德憤怒地望向可玲。「她到底是什麼意思?」

「我認為她的話相當合理與清楚。」可玲說道，但皺起眉頭，因為她在茱莉的聲音中听到某中怪異的緊張。「我爸有一點迷信，我也是。不過，詛咒似乎有點太強烈了。」

「我指的不是這個。她為什麼說我們的婚姻沒有結束而且你知道?」

餅去幾個星期中，可玲設法不斷出現在塔德面前，但仍小心翼翼地隱藏內心深處的情感，只嘗試克服他的敵意。她相信她必須慢慢來才能達到她的目標。現在，她望著她心愛的男人，終于了解她只是在害怕，害怕受傷，害怕失去所有的希望。她知道他經常和另一個女人見面，而且顯然只是和她維持假象的和平。他對她的感覺並未改變，她只是強迫他接受她的存在；而他用冰冷的禮貌掩飾他的鄙夷。

她害怕她的時間已經快用完了，害怕如果她不現在告訴他就會失去勇氣，害怕會犯下一個致命的錯誤，因為她是如此絕望與緊張。

「你是在思考你的答案，或是在研究我的鼻子?」他氣憤地問道。

可玲驚恐地感覺到她的膝蓋開始發抖，她的掌心開始冒汗，但她抬起視線迎接他冰冷的藍眸，勇敢地說道︰「茱莉認為我們的婚姻沒有結束，是因為我仍然愛著你。」

「她從哪里獲得這個瘋狂的念頭呢?」

「從我這里，」可玲顫聲說道，「是我告訴她的。」

塔德緊緊皺起眉頭，用鄙夷的視線掃視她。「你告訴她，你仍然愛著我?」

「對。我告訴她一切，包括我曾是多麼不稱職的妻子，以及——以及我如何失去我們的孩子。」

即使在現在，在多年之後，在提起她故意摧毀那個孩子時，塔德仍然如此憤怒，甚至必須竭盡全力抗拒掌摑她的沖動。「永遠不要再對我或其他的任何人提起那個孩子，否則，我——」

「你會怎麼樣?」可玲哽咽地叫道。「你會恨我嗎?你不可能比我更恨我自己。你會跟我離婚嗎?你已經那麼做了。你會拒絕相信那是一個意外嗎?」她歇斯底里地說道。「那真的是意外!我從來沒有想過——」

「你該死，閉嘴!」塔德說道，粗暴地抓住她的手臂準備推開她並離開。

但是可玲漠視他帶來的痛楚，用身體擋住房門。「我不能！」她叫道。「我必須讓你了解。我花費三年的時間嘗試遺忘我對我們做過的事情，三年的時間來尋求某個贖罪的方式。」

「我不要再听下去！」他嘗試拉開她，但是她緊緊壓住房門，忽視他殘暴的手指。

「你到底想從我這里得到什麼?」他問道，無法用更粗暴的方式對待她。

「我要你相信我那是一個意外。」她哭著說道。

塔德設法漠視她珠淚縱橫的美麗臉龐，以及她的話所帶來的沖擊。但是，他從未見過她流淚。她確實被寵壞了，驕傲任性，但是她從來沒有掉過一滴眼淚。即使如此，他或許仍然有能力抗拒她，只要她不曾在此刻抬起那對淚眼望著他。「過去這些年來，我們倆的內心都在哭泣，至少擁著我讓我哭個夠吧。」

他的雙手違反他的意願，放開她的手臂，她把臉偎在他的胸膛上，突然之間，他的手臂環住她，把她擁向他。她的身體壓擠他的，帶來甜蜜的疼痛，幾乎完全瓦解他的武裝。他掙扎地保持無情的聲音警告她。「已經結束了，可玲，我們之間已經結束了。」

「那麼就讓我說完我回來凱頓鎮要告訴你的事，讓我們可以像朋友般結束它，不要像敵人那樣。」他的手停在她的背上，可玲屏住呼吸，幾乎期盼他會一口拒絕。但在他保持沉默時，她抬起視線迎接他的凝視。「你能相信我不是有意失去我們的寶寶嗎?」在他還來不及拒絕之前，她痛苦而坦白地說道︰「如果你回想過去，就會了解我永遠不會有勇氣拿我自己的生命去冒任何危險。我是道道地地的膽小表，我怕血、蜘蛛、蛇——」

塔德現在也比較成熟和理智，並突然了解她話中的真相，更在她的眼中看到真相。積壓多年的憤怒與仇恨開始融化，令他感覺無法置信的輕松。「你甚至怕飛蛾。」

可玲點點頭，注視憎恨的神情首次從他的臉龐上消失。「我很抱歉因為我的魯莽、自私和愚蠢而導致我們失去我們的孩子，我也抱歉曾經把我們的婚姻搞得一團糟，抱歉在我們結婚後讓你的生活仿佛是一場噩夢——」

「沒有那麼糟，」他勉強地說道，「至少還有一些美好的時光。」

「不必為了我而假裝。我現在已經完全長大了，也已經學會面對事實。我曾經是一個最不稱職的妻子，不但驕縱任性、無理取鬧，而且毫無用處。我不煮飯、不洗衣服；在你不肯照我的話做時，我甚至不肯陪你睡覺。這些後來，我一定需要向你承認並告訴你事實——你沒有失敗，失敗的人是我。」

令她驚訝的是，他搖搖頭並嘆口氣。「你一向如此嚴厲地要求你自己，一點都沒有改變。」

「嚴厲地要求我自己?」可玲失聲笑道。「你一定是在開玩笑，否則就是你娶過兩個孩子的新娘!你應該記得，我曾經差一點就毒死你，在我們婚後的第一個星期里，我熨壞你三件襯衫。」

「你沒有差點毒死我。」

「塔德，不必哄我!在我們結婚之後，你的同事都在嘲笑你。我听到過他們的嘲笑。」

「該死，我感覺難過只是因為我無法使我的妻子快樂。」

可玲等待這麼久來承認她的失敗並請求他的原諒，當然不能允許塔德再有任何錯誤的觀念。「你明知道這不是事實！老天爺，你母親甚至教我做你最愛吃的一道菜，而你連吃都不敢吃!不要否認，」她激動地說道，注意到他準備搖頭否認，「我在離開廚房時看見你倒掉那盤東西。你一定也倒掉其他一切我煮的食物，而我不能怪你。」

「該死，我吃下你為我煮的每一樣東西，」他憤怒地堅持，「只有那次例外。我很遺憾你看見我倒掉它，但我實在吞不下去。」

「塔德，你媽特別告訴我那是你最愛的一道菜。」

「那是卡爾最愛的，她老是搞混。」

這個結果真的很荒謬，可玲忍不住笑起來。「你當時為什麼不告訴我?」

「你根本不會相信我。」塔德說道，沉重地嘆口氣，再次嘗試向她解釋她二十歲時根本無法理解的事情。「你一向美麗又聰明，而且有一個瘋狂的念頭，認為你必須按照書本上的指示做每一件事情，而且必須做得比任何人都好。當你無法達到你的目標時，你就會變得如此憤怒和羞慚，而且開始無理取鬧。對你而言，一切必須中規中矩，否則就一無是處。」他心不在焉地撥開她肩上的發絲。「你

在我們婚後想回學校念書，並不是因為膚淺或驕縱，而是因為受不了秩序的錯亂，你原本一直認定必須念完書後再結婚。在你要那棟該死的大房子時，也不是因為你要超越鎮上的每一個人，而是因為你真的相信我們在那里會幸福快樂，因為那才合乎席可玲的自然秩序。」

可玲閉上眼楮，把頭往後靠向大門，沮喪地嘆口氣。「在我們離婚之後，我返回學校，整整花了一年的時間做心理治療，想了解我為什麼會搞得一團糟。」

「你得到了什麼結論呢?」

「比你剛才在兩分鐘內告訴我的還要少。然後，你知道我做了什麼嗎?」

他搖搖頭，一抹微笑扯動他的嘴角。「我無法想象。你做了什麼?」

「我到巴黎去學烹飪。」

「結果如何?」

「不好，」她苦笑地告訴他，「我生平學過的課程中，只有這門無法傲視同儕。」

「你有沒有通過測驗?」

「牛肉那關過了，」她揶揄道，他的笑聲令她的心情歡暢，「但是小牛肉那關沒有過。」

很長一段時間，他們只是含笑望著對方。「你願意親我嗎？」可玲柔聲問道。

他突然站直身軀。「不可能。」

「你害怕嗎?」

「閉嘴，該死!你這一招已經不管用了。我年輕時確實深受你的吸引，但是現在我已經有免疫力了。」

「真的嗎?」可玲離開門邊，伸手拿起她丟在椅上的外套。

「當然是真的。現在，如果你要某種忠告，我會勸你跑回達拉斯去找那個思本，讓他用五十克拉的鑽石項鏈安撫你受傷的自尊。」

可玲沒有像以前那樣吵鬧，反而傲慢地看他一眼。「我不再需要你的忠告。你或許會感到驚訝，但是，現在許多人都來征求我的意見，包括思本在內。」

「哪一方面的意見呢?」他鄙夷地問道。「在社交版發表有關時尚的聲明嗎?」

「夠了！」可玲的脾氣爆發了，她把外套丟回椅上。「在我罪有應得時，我可以允許你傷害我。可是，如果我允許你用攻擊我來掩飾你焦躁的，那我就該下地獄了。」

「我的什麼?」他也爆發了。

「在我請你吻我之前，你一直非常好、非常自在，然後，你突然展開這個莫名其妙的人身攻擊。現在，你可以道歉，或者吻我，或者承認你害怕。」

「我道歉。」他大聲說道。可玲開始大笑。

「謝謝你，」她甜蜜地說道，伸手去取她的外套，「我接受你的道歉。」

在過去，這種爭執會引發不可收拾的結果，塔德終于了解她真的改變了。「可玲，我很抱歉攻擊你。我是真心誠意的對不起。」

她點點頭，但小心翼翼地避免接觸他的視線，以免她的雙眸泄漏她的情感。「我知道。你或許誤會我的意思了，我在要求你吻我時，只是想用這種方式表明我們談和的誠意。」

她抬起視線，在他的眼眸中看到了解與幽默。但令她震驚的是，他竟然答應了。他托起她的下巴，喃喃說道︰「好吧，吻我，但是動作要快。」可玲開始笑，他也綻開笑容。他們的唇在三年之後首次接觸。

「不要笑。」他警告。

「你也不要笑。」她反駁，但是他們的呼吸混合在一起，立刻點燃他們在多年前共享的激情。塔德的手滑向她的腰部，把她拉得更近，然後突然緊緊抱住她。

從里基蒙的小機場，茱莉順利地開著租來的車子找到查克童年的家。她爬上小丘時，回憶著查克告訴她，他那天離開這個地方的情景。「我在那一刻被永遠逐出家門，交出我的車鑰匙，徒步走下小丘抵達高速公路。」他徒步很長的一段路，她哀傷地想著，環顧四周，設法想象他那天的感受。

在抵達丘頂時，她停下車子，感覺一股奇異的不安。她沒有事先打電話，因為她不要在電話中解釋她此行的目的，也不要讓查克的祖母輕易地拒絕與她見面。茱莉拿起皮包和手套，走下車子，環顧那棟都鐸式的大宅和周遭的環境。查克在這里長大，這個地方曾經是他的一部分，並造就他部分的人格。

她爬上階梯，走向寬敞的拱門。一個年邁的男人過來為她開門。

「我叫莫茱莉，」她告訴他，「如果石夫人在家，我希望跟她見個面。」

那個男人在听到她的名字時驚訝得睜大眼楮，但隨即恢復鎮定。「我去看看石夫人是否願意見你，你或許可以在那里等候。」他指著門廳盡頭的一張直背椅。茱莉坐下，把皮包放在膝上，瞪著掛在對面牆上的那幅風景畫。

「夫人願意騰出五分鐘時間給你。」那個老人回來宣布，茱莉緊張地轉回頭。

她站起身子，跟隨他穿過寬敞的走廊，他打開一扇門，做個手勢請她進去，巨大的石砌壁爐中燃燒著溫暖的火餡。她沒有看到任何人，便假設這里只有她一個人，並開始審視掛在左邊牆上的那些大型肖像畫。「你已經浪費掉五分鐘里的第一分鐘，莫小姐。」一個嚴厲的聲音自她身後傳來。

茱莉驚訝地轉過身子，望向聲音的來源，走向面對著壁爐的那兩張椅子。

那個拄著拐杖站起身子的女人帶來第二個震撼，她不但比茱莉高出好幾公分，而且表情非常嚴峻︰「莫小姐，」那個老婦人厲聲說道，「你可以坐下，或者繼續站著。但是，開始道明來意吧。你為什麼前來這里?」

「我非常抱歉。」茱莉匆匆說道，很快走向查克祖母對面的那張直背椅子，以免那個老婦人感覺她有義務繼續站著。「石夫人，我是——」

「我知道你是誰，我在電視上見過你。」老婦人冰冷地打斷她的話並坐下。「他綁架你為人質，然後把你轉變為他的發言人。」

「不完全是這樣。」茱莉說道，注意到那個老婦人甚至拒絕提起查克的名字。

「我詢問你為什麼前來這里!」

茱莉決定不讓老婦人威脅她，並綻開平靜的笑容。「我來這里，石夫人，是因為我和你的孫子在科羅拉多時——」「我只有一個孫子，」老婦人厲聲說道，「而且他就住在里基蒙這里。」

「石夫人，」茱莉平靜地說道，「你只願意給我五分鐘，請不要害我平白浪費掉，以免我在還沒有解釋為什麼來這里之前就必須離開——我相信你很想知道我為什麼前來。」老婦人的白眉毛緊緊地皺起，她的唇也抿緊，朱莉命令自己勇敢地說下去。「我注意到你並不承認查克是你的孫子，也注意到你有另一個慘死的孫子。因為查克的固執，你們之間的鴻溝在歷經這麼多年之後依舊存在。」

她的臉孔扭曲。「他這樣告訴你嗎?」

茱莉點點頭。「他在科羅拉多告訴我許多事情，石夫人，都是他以前從未告訴過任何人的事情。」她等待著，希望對方會顯示出一點好奇，但是在石夫人繼續嚴厲地瞪著她時，茱莉沒有選擇的余地，只能繼續說道︰「除了剛才那些之外，他也告訴我如果他的人生能夠重新來過，他一定會在許久之前化解和你之間的心結。他非常欽佩你，而且愛你——」

「滾出去!」

茱莉反射性地站起身子，但她的憤怒也立刻燃起，她必須用盡所有的力量才能壓住它。「查克承認你和他非常相像，我看得出，你顯然和他一樣固執。我正在嘗試告訴你，你的孫子後悔造成你們之間的鴻溝，而且他真的愛你。」

「我說滾出去!你根本不應該來這里!」

「你顯然說得對。」茱莉嘲諷地同意，伸手拿起放在椅旁的皮包。「我不知道一個即將面對人生終點站的成年婦人，竟然還能如此荒謬地憎恨她的親生骨肉，而且只因為他年少時做過的某件錯事。你為什麼不能原諒他呢?」

石夫人的笑聲苦澀。「你是個可憐的傻瓜。他也騙倒你了，對不對?」

「你是什麼意思?」

「他真的要求你來這里嗎?」她問道。「他沒有，對不對?他永遠不會有這個膽子!」

「他沒有要求我來這里告訴你他對你的感覺，石夫人。」茱莉說道，決心抓住最後一個機會。「他用另一個方式表達出他仍然對你懷有的尊敬和愛。」茱莉深吸一口氣，強迫自己漠視那個老婦人冰冷的神情。「我一直沒有他的任何音訊，但是一個半星期之前他終于捎來一封信，因為他擔心我可能懷孕了。在他的信中，他請求我不要去墮胎，並要求我把他的孩子帶來給你撫養，因為他說你這一生中從來不曾逃避任何責任。他說他會先寫信給你向你解釋——」

「如果你懷了他的孩子，一定必須去墜胎!」他的祖母憤怒地打斷她的話。「無論如何，我都不會讓他的後代進入我的房子。」

茱莉驚駭地後退一步。「你到底是哪一種怪物啊!」

「他才是怪物，莫小姐，而且你完全受騙了，兩個愛他的人已經先後死于他的手中，你沒有成為第三個，是你的運氣好!」

「他沒有殺死他的妻子，我不知道你在說什麼，你為什麼說有兩個——」

「我指的是他的哥哥!就像該隱殺死亞伯，那個受詛咒的惡魔確實殺死杰亭。他在一場爭執之後射穿他的腦袋!」

在面對這種惡毒的謊言下，茱莉失去控制，憤怒與震驚撼動她。「你在說謊!我很清楚杰亭為什麼而死!如果你說謊是因為你想擺月兌照顧查克孩子的責任，那麼你只是在白費心機!我沒有懷孕，即使我有，我也不會把我的孩子交給你，讓他獨自跟你住在同一棟房子里。難怪你的丈夫無法繼續愛你，必須和其他女人在一起。噢，不錯，我知道所有的事情!」她沖口說道。「查克曾經告訴我一切。他告訴我他的祖父說你是他生平唯一愛過的女人，即使每一個人都認為他娶你是為了你的錢。你的丈夫告訴查克他就是無法達到你的超高標準，所以在你們婚後不久他終于放棄嘗試。我無法了解的是，你的丈夫為什麼要愛你，或者查克為什麼要欽佩你!」茱莉鄙夷地說道。「你根本沒有標準——你沒有良心，只有一片冰冷，難怪可憐的杰亭無法告訴你他是同性戀者!查克不是怪物，你才是!」

「而你是怪物爪牙。」石夫人反駁道，她的聲音突然變得疲憊無比。「坐下，莫小姐!」

「不，我要走了。」

「如果你現在走，就表示你害怕真相。」她挑戰地說道。「我答應見你是因為我在電視上看到你為他求情，我要知道你為什麼來這里。我曾經認為你必然是某個投機份子，來這里是因為你想攫取某種可能的好處。現在，我看得出你顯然是個相當勇敢的年輕女人，而且受到強烈的誤導，相信你必須來這里伸張正義。我尊敬勇敢的人，莫小姐．尤其是對和我相同性別的人。我對你的尊敬足夠到願意和你討論這件仍然令我痛徹心扉的往事。為了你自己好，我建議你听我把話說完。」

突如其來的轉變震撼了茱莉，她站在椅子旁猶豫著，但繼續頑固地站著。

「我從你的表情判斷，你已經決定不相信我的任何話，」石夫人望著她說道，「非常好。如果我和你受到同樣的蠱惑，我也不會想听。」她拿起放在桌上的小鈴，搖晃一下，片刻之後，那個老僕出現在門口。「進來這里，沙爾。」她命令。在他服從時，她轉向茱莉並說道︰「你認為杰亭是如何去世的?」

「我知道他如何去世。」茱莉激烈地說道。

「你認為你知道什麼?」石太太揚起眉毛問道。

茱莉張開嘴準備告訴她，然後猶豫一下，為時已晚地記起對方是個老婦人，她真的沒有權利摧毀她對杰亭的回憶。但是，她必須化解她對查克的仇恨，何況杰亭已經死了，查克卻還活著。「听我說，石太太，我不要帶給你更多的傷害。但是，真相一定會傷害你。」

「真相不可能傷害我。」她沉下臉說道。

她嘲諷的證據摧毀茱莉的控制。「杰亭是自殺的，」她平靜地說道，「他開槍打穿他自己的腦袋，因為他是同性戀，而且無法面對這個殘酷的事實。他在自殺之前一個小時向查克承認。」

老婦人冰冷的灰眸從未有絲毫的畏縮，她只是憐憫而鄙夷地瞪著茱莉，然後她伸手拿起桌上的一張照片。「看看這個，」她說道，茱莉沒有選擇的余地，只能望向那個含笑的金發年輕人，「這是杰亭，」石夫人用毫無情感的聲音說道，「你覺得他看起來像是個同性戀者嗎?」

「這是一個荒謬的問題，男人的長相根本無法顯示他的傾向——」

茱莉突然住口，因為石夫人已經轉身走向另一端的一座古董櫥櫃。她用一手拄著拐杖，彎腰打開櫥櫃，顯現出一座隱藏式的保險箱。茱莉不安地注視老婦人打開那座保險櫃並取出一大疊檔案。石夫人毫無表情地走回來，把那疊檔案丟在茱莉面前的沙發上。「既然你不願意相信我的話，這里是警方的偵訊記錄和當時報紙上的報導。」

茱莉心不甘情不願地望向那堆文件，她的視線落在一份報紙的頭版新聞上，那里有一張查克十八歲時的照片，還有杰亭的照片，標題寫著︰

石查克承認射殺哥哥杰亭

她的手開始無法控制地發抖，茱莉拿起那份報紙，根據上面的報導，查克當時在杰亭的房里和他的哥哥聊天並檢查一把杰亭收藏的手槍。查克以為槍里沒有子彈，但是在聊天時，那把槍意外走火，擊中杰亭的頭，杰亭當場死亡。茱莉看著那篇報導，但是她的心拒絕相信。她強迫自己轉開視線，怒視著石夫人。「我不相信這些!報紙上經常刊登謊言!」

石夫人瞪著她，伸手抽出一份資料把它塞向茱莉。「那就看看他自己口中的真相吧。」

茱莉的視線離開老婦人毫無表情的臉孔，轉向那份資料，但沒有踫觸它。「這是什麼?」她感覺害怕。

「是警方的偵訊報告。」茱莉勉強地伸出手接下並打開。里面是查克的證言，和報紙上所言一模一樣。茱莉的膝蓋開始發軟，她必須跌坐在沙發上，才能繼續閱讀。她看完那份報告，然後又看報紙，尋找出任何合理的解釋，因為查克告訴她的真相顯然和他告訴其他人的完全不同。

在她終于望向石夫人的臉孔時，她了解到查克不是曾經向她說謊……就是曾經向其他的每一個人撒謊。即使如此，她仍然掙扎著，設法避免評斷他有罪。「我不知道查克為什麼告訴我杰亭是自殺，但是不論如何，這都不能怪查克。根據這份檔案，那只是一樁意外。意外!他是這麼說——」

「那不是意外!」石夫人咬牙切齒地說道，她的手抓緊拐杖，指關節都泛白了。「你不能漠視擺在你眼前的事實︰他曾經對你說謊，或者在偵訊時欺騙了每一個人!」

「住口!」茱莉跳起身子，把那份檔案丟在沙發上。「一定有合理的解釋，我知道一定有。查克在科羅拉多時沒有欺騙我，如果他說謊，我一定會知道!」她急切地尋找著，並找到一個合理的解釋，「杰亭是自殺。」她顫聲說道。「他是同性戀，他——他在自殺之前向查克承認，然後查克——查克為了某個理由承擔起一切——或許是為了阻止某個人開始尋找杰亭自殺的動機——」

「你是個白痴I」石夫人說道，但是她的聲音里充滿憐憫。「在那把槍走火之前，杰亭、查克曾經發生口角。他們的弟弟亞力听到了，沙爾也听到了。」她轉向那個老僕人，簡短地命令︰「告訴這個可憐的女孩，他們當時為什麼而爭吵。」

「他們為一個女孩而爭吵，莫小姐!」沙爾毫不猶豫地說道。「杰亭已經邀請賴葉蜜小姐在聖誕舞會時前往鄉村俱樂部，而查克也要帶她前往。為了查克的緣故，杰亭要取消邀請，但是查克不領情，他非常氣憤。」

惡心的感覺升起，茱莉伸手去取她的皮包，但仍然嘗試為查克辯護。「我不相信你們兩人的話。」

「你寧可相信一個顯然說過謊的男人，對不對?」

「對!」茱莉大聲說道，急切地想離開這里。「再見，石太太。」她的腳步如此快速，沙爾必須用小跑步才能趕在她之前打開大門。

茱莉即將抵達大門口時，石夫人的聲音傳來，叫喚著她的名字。茱莉倏地停住腳步，轉身面對查克的祖母，設法讓臉上變得毫無表情。那個跟隨她走進門廊的老婦人似乎在瞬間蒼老了二十歲。

「如果你知道查克在哪里，」石夫人說道，「如果你還有任何良知，就應該立刻通知警方。不論你的想法是什麼，我確實曾經忠于查克並隱瞞他和杰亭發生口角的事實，即使我明白應該告訴警方一切。」

茱莉昂起下巴，但是她的聲音顫抖。「你為什麼應該那麼做呢?」

「因為如果我那麼做了，他們就會逮捕他，並讓他接受心理治療!查克殺死他的親哥哥，也殺死他的妻子。如果他曾經接受治療，範蕊琪或許就不會躺在墳墓里。罪惡感壓著我的雙肩，我無法向你形容那是多麼沉重的一個包袱。如果他們不是從一開始就相信查克有罪，我或許會不惜揭發杰亭慘死的真相來嘗試說服他們。」她停下來，她的臉孔扭曲。「為了你自己好，把他交給警方吧。否則某天還會有另一個受害者，然後你就會在你的余生扛著一個和我同樣沉重的罪惡包袱。」

「他不是凶手!」茱莉叫道。

「他不是嗎?」

「不是!」

「但是，你不能否認他曾說過謊。」石夫人說道。「關于杰亭的死亡，他不是向你說謊，就是向警方說謊，對不對?」

茱莉拒絕回答，因為她無法忍受承認這個事實。

「他是個騙子，」石夫人強調道，「他的騙術如此高明，所以為他自己找到一份最完美的事業——演戲。」她開始轉身離開，然後她停下腳步，轉回頭注視茱莉。「或許，」她疲憊而挫敗地補充道，「查克真的相信他自己的謊言，所以他如此充滿說服力。或許他相信他就是他在電影里扮演的那些男人，這就是他的演技如此精湛的原因。在他的電影里，他扮演那些能夠逃過懲罰的殺人凶手，或許他認為他也能在現實生活中殺死他的妻子而逃過法律的制裁。或許，他再也無法分辨現實與想象了。」她作出最後的結論。

茱莉抗拒腦中昏亂的意識，緊緊抓住她的皮包。「你是在暗示他發瘋了嗎?」

石夫人的肩膀垮下。「是的，莫小姐，我就是在暗示這點，查克已經發瘋了。」

茱莉不知道那個老婦人是否還在門廊里徘徊，因為她已經一言不發地轉身離開，迅速地走近她的車。她必須盡快離開這座邪惡的房子，阻止它把懷疑的種子植入她的心中。她直接駛向機場，並搭乘第一班飛機離開里基蒙市。

茱莉把車停在她家門口時，已經是午夜了。離開查克的祖母之後的七個小時中，她的內心一直在激戰，抗拒著縈回不去的懷疑與困惑。現在，她回到家里，也贏得這場戰役，感覺好過了許多。她打開大門，捻亮客廳的燈，望著那個愉快而舒適的房間，忍不住氣憤自己竟然允許那些瘋狂而荒謬的念頭進入她的腦海。

她憎惡地搖搖頭，走進臥室，坐在床上，取出查克的信，重復讀著每一個美麗而充滿愛意的字，並因曾經懷疑他而感覺羞愧無比。她放下那封信，感覺必須洗去這趟旅程所留下的任何痕跡，她月兌下衣服走進浴室。

走出浴室後，她吹干頭發，一面想著查克的祖母和那個老僕人沙爾，他們為什麼如此仇視查克呢?茱莉拔下吹風機的插頭，綁緊浴袍的帶子，走進客廳，打開電視，希望收看到最新的新聞。

不過，她終究不能否認查克曾經說謊的事實，並再次思索著這個無解的迷。

她環顧這個十分干淨的房間，過去五天來，她只要一有時間就忙著清理，不打算在消失後留下任何可供警方和記者尋覓的蛛絲馬跡。她回想著查克的笑容和言語，了解她需要把全神貫注在他們共處的回憶中，因為它們是真實的，他也是真實的，而且正在墨西哥等候她。

茱莉在那一刻決定，查克曾經對其他的每一個人說謊，但不曾欺騙她。他不可能欺騙她，她知道他不會。等他們在墨西哥會合之後，她會請他解釋為什麼要對其他人說謊。電視上正在播放一則有關中國大陸的特別報導。茱莉決定寫信給她的家人，並等候夜間新聞以確定沒有任何與查克有關的新聞。他曾經關照她在一個星期內完成所有事情，準備在第八天離開，如今已經過五天了。

她站起身子，走進臥室取出寫了一部分的信，然後回到客廳里坐在搖椅上，打開旁邊的立燈，開始寫出她的心聲。

在快寫完時，她猛地抬起頭，因為電視中正傳來這樣的新聞插播︰

現在向您插播有關班查克案件的最新發展。根據加州橘郡的警方所言，這個被判刑四十五年殺妻凶手已經在洛杉磯出現，並被以前的舊識看到。這個目擊者宣稱那個男人就是班查克無誤，警方也立刻展開搜尋工作，並發現有多人接獲電話威脅，班查克在電話中指責對方明知他妻子被殺的真相並威脅要殺死他們。橘郡警方正在設法保護這些人，因為班查克是一個持有武器的危險人物。

茱莉倏地跳起身子瞪著電視，手中的筆和信都掉落在地板上。她設法控制自己，並撿起筆和信。這是一個騙局，她告訴自己。一定是某個瘋子偽裝查克，想嚇人並制造新聞。

絕對是空穴來風，她決定關掉電視，走回臥室上床。

但是，在她終于睡著時，她的夢中卻擠滿沒有臉孔的人，他們躲在陰影中，大聲警告並吶喊著威脅。

太陽升起時，她終于掙月兌那場噩夢。茱莉害怕再次閉上眼楮，連忙下床，走進廚房為自己倒了一杯橘子汁。她一口喝下那杯橘子汁，用雙手撐住流理台。「噢，查克，」她低語，「你在干什麼呢?打電話給我，告訴我每一個人都在說謊。求求你……不要讓他們這樣折磨我。」

她決定前往教堂，然後在學校里度過一天，設法趕一些報告，也預防查克听到在洛杉磯發生的事情並想打電話向她解釋。他不能打電話到家里，他會試著打到學校。他當然可以了解她一定會在那里等候他的電話，即使是星期天。畢竟，這是一件重大的事情。