原本脂粉不施的江美霞，在為芊黛張羅訂婚事宜時，也開始妝扮，注意衣著儀容。眼見她整日忙于外出，不再全心全意服侍丈夫︰感覺被冷落的凌錦嵐心中頗不是滋味。
眼見就要訂婚了，芊黛還是一副小女兒嬌態，沒日沒夜地膩著母親，每晚都跟美霞一起睡——就算地想和美霞說些好話也沒有機會。
真不曉得芊黛是有心的還是無意的！凌錦嵐暗忖。
索然無味的凌錦嵐決定要到情婦舒娜那里去散散心——自從舒娜知道他要把家里的那個「黃臉婆」扶正時，跟他發飆大吵了一頓，迄今也已半個多月了，存心冷落她幾天，讓他曉得誰才是真正當家做主的人，凌錦嵐樂觀地決定，該是去看看舒娜的時候了，心底志忑不安的舒娜在看到主人回家時應該會喜出望外才是！
走進他買給舒娜的華廈單位時，凌錦嵐馬上感到不對勁——一大群木匠工役忙碌進出，敲敲打打。
「這是在做什麼？」他揚聲詢問。
眾人好奇地望一眼這個衣冠楚楚的中年男子，又埋首工作不理睬他。
惱怒的凌錦嵐又再次提高了聲量詢問一遍，這一次總算引起了一位狀做工頭的壯碩男子出面。
「這位先生，你有什麼代志？」操台語口音，嚼著檳榔的男子間。
「你們在我的屋子里做什麼？叫舒娜出來！」凌錦嵐惱怒不悅道。
「你在說啥！先生！你是不是走錯屋子了？」工頭詫異道︰「我們是屋主林先生請來裝潢的，這哪是你的厝？」
沒好聲氣的凌錦嵐在雙方各執一詞的狀況下差點演變成肢體沖突，若不是工人口中的屋主林先生及時趕來的話，他極可能吃了大虧。
費了大番功夫並請出仲介公司當人證，白紙黑字的產權證明當物證，凌錦嵐弄懂了一件事，潑辣美艷的舒娜在和他爭吵後的第二天，就把名下的房子賤價售給他人，遠走高飛了！
姓林的新屋主好奇詭異地打量著凌錦嵐，忍不住月兌口損損這個傲慢紳士的銳氣︰「我本來有些懷疑，這間房子怎麼賣得這麼便宜，不曉得有什麼不干淨或不妥當．那位小姐才告訴我說，因為有一個老對她糾纏不休，她才想賣掉房子出國避避風頭的……」
原本怒火中燒的凌錦嵐氣得臉色紫漲，差點沒腦溢血。
一連數日，脾氣暴躁的凌錦嵐讓家人望而生畏，能躲就躲免得遭殃。
天底下沒有永遠的秘密，由司機開始口耳相傳，一家人都曉得他心情惡劣的原因。偏偏芊黛刷爆五張金卡的天文數字帳單，像雪片般寄來，更讓凌錦風的怒氣火上加油。
林林總總的消費項目令人眼花繚亂，略一估算芊黛的花費已突破千萬，正朝第二個千萬的關卡邁進。
心情不佳的凌錦嵐將芊黛喚進書房數落了一頓，口氣自然好不到哪去，話頭稍重了些，只見芊黛羞紅了雙頰低頭擒著眼淚。
目睹女兒受委屈，臉色蒼白忍耐到極限的江美霞像病貓發威了。
「花費最多的不過是那幾件珠寶，還原封不動地放在我房里︰既然你不高興，我打電話叫店方來拿回去就是了，干嘛這樣折磨女兒？」江美霞柔和的嗓音中微帶溫怒。
她的頂撞令凌錦嵐一愣︰「我只是說她幾句罷了，你就生氣？年紀輕輕，花起錢來這麼揮霍，當家里有金山銀山嗎？」
怒火中燒的江美霞拋開了所有顧忌，說出了憋在心中的話︰「你也不用心疼，在外頭受了氣就回家指桑罵槐，這些珠寶首飾大部份都是我選的，穿戴了出去也是妝點你們凌家的門面，沒有藏腋給外人！」
芊黛輕拉母親衣角，出言阻止︰「媽……別說了！」
心虛的凌錦嵐怫然不悅︰「美霞，你這話是什麼意思？」
「什麼意思！」眼眶泛紅的江美霞心底一酸︰「一、兩千萬的金屋怎麼會減了三成價出售？」
凌錦嵐惱羞成怒︰「那不干你的事！什麼時候開始，我在外頭的事情得出你插手！」
臉色乍紅乍白的江美霞張口欲言又吞忍下來，罷了！二十幾年的夫妻情份仍然無法給予她平等互敬的地位……她點了點頭︰「我錯了……怎麼會奢望你終究會回心轉意？你放心！那些東西我會退回去！」
以罕見的冷靜理智說完這句話，江美霞不待詢問丈夫同意，逕自開門走出書房，輕輕闔攏門房的聲音似千斤重擔壓在凌錦嵐心頭。
距離凌錦嵐宴請親友，準備正式迎娶美霞的吉日只剩三天而已，凌宅內的冷戰氣氛依然僵持不下。
自從芊黛回家後，三番兩次造訪凌宅的連辰終于得償心願——在凌父的眼光壓力之下，芊黛點頭應允和連辰出外「走走」。
驚喜交集的連辰，眼中除了芊黛一人，心里根本容不下任何事物，更遑論身後那雙妒火燃燒的熾焰黑眸。
如果眼光可以殺人，芊黛和連辰早被凌碧鸞寸寸凌遲了！
芊黛溫馴地跟隨在連展身畔，心底滿腔話語想說卻又不敢造次的連辰，只有默默地為她打開車門，細心地為她系上安全帶，再默默開車。
寂然無聲的空間中，芊黛的肢體語言是恬然而輕松的，偶爾從車窗外飛掠而過的燈光，輕映在細致的臉龐上強調出光影分明的立體感︰臉上的表情……幾乎像是在微笑。
她的愉悅是有原因的，一想到剛復自負的父親得放段去安撫從未發過這麼大脾氣的母親時，芊黛就藏不住笑意。
也該是母親揚眉吐氣的時候了！芊黛闔眼冥想。
轎車沿著濱海公路蜿蜒前進，平穩流暢的車速從容轉過每個彎道，令人感覺到舒適與安全感；由駕車方式觀察個性，無疑地貼切賀連辰穩健持重的行事風格。
初春的東北海岸依然冷清蕭楓，據攏饕輟的夜色中，海水的潮味清晰可辨，浪濤拍擊機石發出低沉怒吼，有種與世隔離的孤寂。
雖然如此，還是有些尋幽覓靜的人跡，適應了黑暗環境後極目而望，稍遠處亦停放著兩輛轎車。即使再冷再黑，也擋不住情侶們卿卿我我的熱情。
——他常帶女朋友來這里嗎？——芊黛在心里猜疑。
賀連辰望著低垂揍首的伊人，千言萬語不知從何開口。濃密似小扇子的睫毛微微眨動，芊黛眼波流動生輝，慧黠嬌媚又神秘莫測，若即若離的態度總讓他志忑心慌，難以捉模——捏得重時，怕她碎了︰握得輕時，怕她飛掉……「在想些什麼？」心跳加速的連辰只有輕聲詢問。
微微側首斜娣的芊黛輕快回答︰「想你……是不是常帶女朋友來海邊听夜濤！」
靶染到她的愉悅情緒，深懷內疚的連辰終于放松了心情，幾乎是受寵若驚了︰「我是不是聞到了一點點醋意？如果是的話，我會是世界上最得意忘形的準新郎。」
「真是呆子！」芊黛曬然輕笑︰「舍棄了可助你平步青雲的未婚妻……選擇一個毫無助益的寄生蟲。賀連辰，你並不如外界傳揚的聰明謹慎。」
「弱水三千，我只取一飄飲。」他輕柔回答。
芊黛抬頭凝視著連辰反問道︰「你又了解我多少？你又怎麼能篤定我是你的那飄水？這般勞師動眾，臨陣毀婚值得嗎？」
「值得與否……我不敢肯定。」他坦然地回答這個們心自問過無數次的問題︰「我只是確定，如果我無法誠實面對自己的感情，眼睜睜地讓你我錯身而過，卻不努力爭取的話……我將會永遠抱憾在心。」
「就算明知道我表里不一狡詐藏奸……也不後悔？」芊黛似笑非笑地揪著他道。
「不！那只能說是你有著古靈精怪的小聰明。」他只覺得芊黛的小奸小詐不過是保護自己的方法，令人可疼、可愛。
君憐無是非，這未嘗不是情感蒙蔽了理智的緣故？
「憑著自我主觀去塑造美化的情樣，終究會令你大失所望——我並不是你所想像的那種人。」她輕聲警告。
連辰笑了，溫柔的語氣中隱藏著執著信念︰「沒用的，芊黛。不管你再說些什麼，也擺月兌不掉我的，只要仍有一線希望，我就絕不放棄。總有一天我一定會說服你接納我的感情，做我的妻子！」
只要芊黛卸下心防，相信他的心意，他知道她終會回應他所付出的情感。
「傻子！」芊黛的語氣明顯地軟化，而目光卻炯炯有神。
浪濤拍擊海岸的聲響似一首夜曲，悠揚而規律地催人入神。
是呀！連辰由衷同意，它的確是個陷入愛河的傻瓜，和一般人毫無分別。
「如此盲目而自信——」芊黛別有深意地低語︰「我是不是能期望你的執著與迷戀能禁得起考驗？」
柔情滿胞的連辰絲毫不加考慮︰「你要我發誓嗎？」
「算了吧！」芊黛嫣然一笑︰「山盟海誓轉頭空！我只要你記得︰將來在恩情淡薄，由愛轉憎的時候，還能夠想起你曾對我傾心奉獻的承諾！」
他只是憐惜地望著她︰「我真希望能早點走入你的生命里。」那樣或許可以減輕她因庶出身份，而受人忽視的不安全感。
明了他弦外之音的芊黛，只是別過臉龐凝視窗外的濃合夜色，雙手環住斜倚椅背的身軀，嬌佣倦懶。
「會冷嗎？」自責的連辰急忙拿起放在後座的西裝外套為她覆蓋保暖。
微微傾身向前好讓他把衣服裹住肩後，芊黛順勢靠在他的肩膀上，星眸微闔，櫻唇幾乎踫到連晨的耳垂，吐氣如蘭︰「今晚——我不回去了。」
幾乎不敢相信自己耳朵的連辰心跳暫停了一拍，他小心翼翼地間︰「芊黛，你再說一次！」
被他攬在懷里小鳥依人的手黛雙肩微顫輕笑︰「今晚……是我爸爸向媽媽低頭認錯的關鍵時刻，這些天一直粘著媽媽當電燈泡，今天我自然該識相的消失一晚！」
連辰又是失望又是好笑，忍不住出言撩撥道︰「你是在誘惑我嗎？芊黛。」
「不……」隨著她的搖頭動作，一雙修長皓腕已環上了它的頭後，芊黛明媚雙眸中的光彩令連展心馳神蕩。
「這是賄賂。」
傾身而出的狂野激情，令他無暇捆辨芊黛的話中涵意，全心投入纏綿縫緒的熱吻中……塵埃落定、雨過天青。
翌晨送芊黛回家後，心情如漫步雲端的連辰，馬上就向雙親稟告了他迎娶芊黛的決心。
略有耳聞的雙親只是溫和一笑︰「知道了！想必你自己都考慮清楚了？什麼時候請芊黛來敘一敘吧！讓你爺爺看看新孫媳。」
賀母有一點顧慮︰「碧鸞那邊……會不會有困難？雖說是雙方家長熱心撮合，不是你們自己兩情相悅的，現在變成妹妹代嫁，我怕碧鸞的臉會掛不住！」
「幸好是在訂婚喜帖還沒發出前打住，否則那真的會鬧出大丑聞來！」賀父道。
開明的雙親並沒有多加責備，反倒是連辰窘得面紅耳赤。
這也許只能歸咎于緣份吧！姻緣天注定。
另一方面，凌錦嵐也和江美霞重溫舊情，商議了要到日本京都尋幽訪古，歡度二次蜜月。
除了凌碧鸞以外，所有的人都對這個皆大歡喜的完美結局感到滿意。
宴客當日。
正式冠上凌太太名義，江美霞恬然接受繼子們由衷的祝福，並沒有太多的興奮或得意——經過了二十幾年的漫長等待，那種奮不顧身的執著情感，早就轉化成雲淡風輕的平和。
被丈夫悔過反省的言詞打動，答應了重新開始的要求，是因為她心底仍對這個薄情男子有著無限的愛憐︰雖然不似年少風狂的熾烈，但她仍願意以另一種悠然豁遠的心情與他相互扶持——做不成「少年夫妻」，但至少也修成正果，做一對「老來伴」。
相由心生，身穿一襲高雅大方改良式旗袍的江美霞令賓客眼楮為之一亮，酒過三巡，氣氛熱絡後無傷大雅的戲譴玩笑話也紛紛出籠，大抵是些夸老新郎侶好福氣、娶得如花美眷雲雲。
凌家並未大開筵席，請的多是至親好友。相識已久，厚道點的親戚也點頭贊同︰「早該如此了！阿霞的性情大伙都知道，真難為她跟著老凌熬了這麼多年。」
「也是僥幸！差點沒被外頭的人拉下馬。」另一人悄悄道。
「嘖！老凌也真是有眼無珠，放著好好的一個女人在家……」
「曖！家花哪有野花香？」
極力保持尊嚴、風度的碧鸞冷然听著眾人對江美霞的贊美，在眾人舉杯祝賀新人白頭偕老時每飲必干，所幸她酒量極佳，沒有明顯醉意。
賀連辰也和雙親同來，兩位長輩正以一種「準公婆看媳婦」的態度和芊黛聊天︰慈藹開懷的表情在在顯現出對新媳婦的喜愛——芊黛溫良恭順、乖巧委婉的外貌總是令老一輩的人心疼憐惜——全不似招待碧鸞時的客氣謹慎。
只因為她鋒芒畢露，就活該遭受眾人的戒懼防備以及嫉妒饞言嗎？一群有眼無珠的凡夫俗子！如此想著的凌碧鸞又自行干杯。
趁著她離席赴化妝室補妝的空檔，青霄攔截住了妹妹悄聲囑咐︰「碧鸞，別再喝了，這樣子濫飲很容易醉的。」
碧鸞一笑置之︰「放心！我不會有事的，這幾杯淡酒只是小CASE！你還沒看過我用人頭馬XO擺平台陽小開的情況！」
青霄擔心詢問︰「碧鸞，事情都已成了定局了，你該不會還在生氣吧？畢竟美霞阿姨也在咱們家待了這麼多年，論情論理都該對她有所補償。」
「是呀！虧她生了個好女兒——為自己釣了個金龜婿不說，連老媽也都魚躍龍門，飛上枝頭成鳳凰！」凌碧鸞嘿然冷笑。
「碧鸞……」青霄試著阻止她道。
「你看看她！」凌碧鸞朝芊黛的方向揚起下巴以眼神示意︰「未語先羞、楚楚可憐——其實骨子里只是只心機深沉的狐狸精！」
青霄嘆了口氣，對這個心高氣傲的妹妹束手無策。
「碧鸞，我知道你心里不舒服，這是人之常情……」
她打斷了哥哥的話︰「你們根本瞎了眼，看不清楚她的真面目！」
「我了解。」青霄耐心哄著她道︰「你只不過是自尊心受損——想開一點，反正你又不愛賀連辰！」
「你根本不了解！」漲紅雙頰的碧鸞握緊雙拳低吼，寶藍色泰絲晚禮服下的胸口急劇起伏。
半晌，她才開口反問︰「哥！你們又怎麼能肯定我不愛他！」
碧鸞絕望的眼眸泛起霧光，震驚了原本不甚掛心的青霄。望著她快步走向化妝室的背影，他不禁暗自懊惱。
就算他再偏疼碧鸞也無力回天！唯一的希望只有祈求老天爺別再驟生波折了！
希望碧鸞別再生事才好餐室里，碧鸞殘妝未卸，粉向微釀地喝千第三杯白蘭地，懷里抱著雪姬的芊黛無聲無息地出現在她身畔。
「姊姊，」一貫輕柔溫軟的聲調令碧鸞源感刺耳，難以忍受︰「會醉的。」
她只冷冷地望了芊黛一眼，仰首灌千第四杯白蘭地，自做無言的回答。
「別再喝了，好嗎？」芊黛詢問，逕行走向前去想拿走桌上的提琴狀酒瓶。
「貓哭耗子假慈悲！」碧鸞語氣森厲，動作比她更快，伸手攫走了酒瓶。
「碧鸞姐。」
「恭喜！」已有醉意的碧鸞雙手支撐在桌上︰「臥薪嘗膽，十年生聚——總算也讓你盼到反擊的一天，母女出頭！」
芊黛沒有假裝听不懂，伸手放下了貓兒，冷靜平和地說︰「做抉擇的人是他，不是我。」
「說得好！」凌碧鸞笑聲尖銳，目光可怖；「告訴我實話吧！你真的是LeSbian嗎？抑或是故弄虛玄的障眼法？」
沉默了半晌的手黛緩緩說︰「我只能告訴你，紅霓愛我，比我愛她的還多！」
是該她和異母姊姊攤牌的時候了。
「詭計多端的賤人！」凌碧鸞聲音粗嘎咒罵。
「你醉了！」芊黛神色不變，輕輕地向她走來︰「回房休息吧！姊姊，這樣不像你！」
芊黛同情的語氣和伸手欲扶的舉動激怒了碧鸞，毫不考慮地揚手甩了她一巴掌。
「別踫我！」
開眼側首的芊黛閃避不及——或者該說她根本無意閃避——承受了這個力道不輕的巴掌，一個跟搶，想要支撐平衡的雙手無巧不巧地揮過酒瓶、水晶酒杯也應聲滑落在堅實的原木地板上碎成片片。
「姊姊……」臉龐迅速浮起紅印的手黛溫柔堅定的告訴她︰「這一巴掌是我欠你的——但是，我也要提醒你，絕對不要再有下次！那只會讓你更失風度、更可悲！」
說完此言，芊黛逕自蹲去撿拾酒杯碎片，晶瑩銳利的稄片瞬間割傷了手指，沁出一絲血跡。
征征望著她的碧鸞恍若末見，身軀微顫，氣餒心灰︰「這才是你的真面目……一語末了，被酒杯落地聲響驚動的凌家兄弟和連晨已趕來一探究竟。
「芊黛！」連辰的焦灼溢于言表。
如縴縴春蔥般的手指，滴落了鮮紅血漬，輕輕的頓在水晶碎片上，心急的運辰眼中再也容納不下任何景物。
「別撿了！」連晨拉住了她的手腕，單膝半跪在芊黛面前。
雲鬢半掩容顏的芊黛低聲道︰「我不小心打破了杯子……」
「我幫你包扎傷口……」連展的視線由手指往上移到芊黛臉龐，聲音鴦然打住口。「你的臉……」錯愕、驚異、不舍……他的表情錯綜復雜到極點。五指殷紅的掌印清晰浮現在羊脂白玉般的臉龐。
心里有數的凌氏兄弟一致望向碧鸞。
「沒事。」芊黛低語︰「是我自己不當心。」
「夠了！」張口欲言的碧鸞痛苦地閉上雙唇，轉身往走廊外奔去。不管再說什麼，他的心再也不可能將她放在心上，眼中只有芊黛一人！
勝負早已揭曉……遲來的領悟令凌碧鸞滔然落下眼淚——
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