幾天後，呂文繡傷勢已經穩定下來；趁著莊嚴外出洽談生意的空檔，莊逸在莊蝶兒陪同下來向呂文繡辭行。

這幾日，莊嚴大部份時間都守在呂文繡房里照顧她。為避免與莊嚴再起沖突，所以莊逸探視呂文繡總利用他不在的時候，以免兄弟倆再起爭執。

「阿繡姐!」莊蝶兒一進門，就親熱地叫著、笑著，她永遠是個不識愁滋味的快樂小泵娘。

「蝶兒，阿逸!」呂義繡倚在靠枕上，高興的含笑招呼二人。

「阿繡姐，小扮是來跟你辭行的。」

「辭行?阿逸，你要上哪兒去?」呂文繡詫然望向莊逸。

「阿繡，我要到陝北接洽木材生意，來回可能要四個月。」

「喔，陝北滿遠的。阿逸，你自己要小心。」呂文繡有些依依不舍，關心地殷殷叮囑。

「我知道，我看你的傷勢已經穩定下來，才放心遠行。」莊逸強打起精神回答。

「我不要緊了，再不久就可以下床。」

「阿繡，謝謝你替我擋了那一掌，要不，今天受罪的人就是我了。」莊逸俊秀的臉上浮現愧疚。

「阿逸，不要這麼說，我不是沒事廠嗎?」呂文繡就是見不得人家難過，連忙安慰他。

「幸好大哥的旋風掌只用了兩成掌力，要不然你早就一命嗚呼啦。」莊逸慶幸的說。

當日兄弟倆對掌，盛怒下的莊嚴雖使出威力十足的「旋風掌」，但畢竟手足情深，只不過想給莊逸一點小小教訓，不是真要他的命，故只用了兩成掌力嚇嚇他。且他亦知身手不錯的莊逸必定閃避得了，殊料呂文繡卻迎向前硬接一掌，莊嚴猝不及防，根本來不及撤回旋風掌，遂震傷了呂文繡。

「沒想到大少爺武功修為那麼高，是我太自不量力。」呂文繡為自己的魯莽臊紅了臉。

「好了，阿繡姐，事情已經過去，咱們都別再放在心上。大哥也很懊悔，看他這幾日衣不解帶的照顧你，就知道他心里有多過意不去。」莊蝶兒這時插了個嘴。

「大少爺如此照顧我，真教人內心不安。」呂文繡顯得頗不自在。

「阿繡姐，我偷偷告訴你喔。」莊蝶兒突然神秘兮兮地湊到呂文繡耳際，「我大哥一向是被人伺候的，他可從沒對誰這麼關心、這麼好過，尤其是對女孩子，他一貫的態度總是冷冷淡淡，對阿繡姐卻另眼看待，我看八成是愛上你了。」最終，莊蝶兒做了個結論。

「蝶兒，你不要胡說。」呂文繡立刻緊張地制止，這話若傳到莊嚴耳中，那還得了。

「我才沒有胡說，不信你問小扮。」

「蝶兒……」呂文繡不知該如何回應她這項建議。

「小妹，別再讓阿繡發糗了，這種事要大哥親口承認才算數。」莊逸替呂文繡解圍。

經過這幾日的長考，莊逸決定退出「戰場」，成全自己老哥。他衷心希望大哥早日贏得美人芳心，完成終身大事，免得母親大人逼婚矛頭指向自己。

「阿繡姐，我大哥向你示愛了嗎?」偏偏莊蝶兒喜歡打破砂鍋問到底，對莊逸的話置若罔聞。

「沒……沒有。」呂文繡神情靦腆。

「那就是大哥不對了，他做生意很乾脆，為什麼這種事就這樣拖泥帶水的。」莊蝶兒嘟著嘴埋怨。

「蝶兒，你不要胡亂揣測，大少爺只是因為不小心傷了我，心里過意不去才照顧我，他沒別的用意，更不會看上我，你千萬別在大少爺面前胡說。」呂文繡自覺配不上莊嚴，她不想鬧笑話，更不敢自作多情，做不切實際的幻想，故而急急請莊蝶兒消音。

「阿繡姐，如果大哥向你剖白心意，你願意接受嗎?」莊蝶兒不問出結果誓不罷休。

「我……大少爺不會看上一個孤女……」

「我是說——如果嘛!」莊蝶兒緊纏不放。

「我……」

「阿繡姐一定會接受對不對?我大哥人長得帥，做生意有一套，武功又高，加上家財萬貫，可謂文武雙全、人『財』兼備，是多少閨閣千金心目中的理想佳婿，阿繡姐不會傻得拒絕金龜婿吧?」

呂文繡低頭默然，開始捫心自問，解析自己的心。

如果……如果莊嚴真的對她有意，自己會接受他的感情嗎?大漢回疆那一段前塵往事，會這麼快就煙消雲散，不留痕跡嗎?自己當真可以遺忘一切，對另一個男人敞開心房嗎?

無解!她真的迷惘了。

「阿繡姐，你為什麼不說話?你不好意思說你也喜歡大哥對不對?太好了!我去告訴大哥，要他快來向你示愛求婚!」莊蝶兒一派天真地自以為是。

「不，不是的!」呂文繡大急，如果莊嚴並沒這個意思，那豈不是鬧了個天大笑話？！為了不讓莊蝶兒繼續誤解下去，她不得不適度公開過去一段不為人知的往事，好教莊蝶兒打消牽紅線的荒謬念頭。「蝶兒，我配不上大少爺，因為在感情上我並非一張白紙，我……已不純潔。」

「嗄？！阿繡姐，我不懂你的意思。」莊蝶兒大感訝然，一旁的莊逸也露出不解神色。

「我的心早就給了另一個男人，今生今世恐怕再也無法接受其他男人的感情了。」呂文繡神情淒美，娓娓訴說塵封的那段情事。

「什麼？！阿繡姐，這是真的嗎?不，我不相信!你故意騙人的對不對?」莊蝶兒宛若晴天霹靂，難以置信。這一來可憐的大哥不就要失戀了嗎?這可是大哥的初戀耶，只許成功不許失敗呀。

莊逸也大為憂心，驕傲的大哥一定無法接受自己不戰而敗的事實。

「我沒騙你，大少爺條件那麼好，還愁找不到對象嗎?」呂文繡淡淡一笑。

「既然大哥條件好，阿繡姐為什麼不為所動?」

「曾經滄海難為水，除去巫山不是雲。只是可惜我認識大少爺太晚。」

「男未婚，女末嫁，一點也不晚。」莊逸也忍不住為老哥說上幾句好話。

「可是我的心卻已給了別人，這對大少爺不公平的。」呂文繡表情十分無奈。

「阿繡姐，那個人是誰?你這麼愛他，又為什麼會離開他?」莊蝶兒追問不休。

「我只能說造化弄人。」

呂文繡不想透露對方已婚的訊息，免得莊蝶兒又纏著要她接受莊嚴的感情。

事實上，莊嚴這幾日雖然很照顧自己，但卻從沒表示過什麼。呂文繡一直認為他是為了贖罪才對自己好，誰知竟讓他的弟妹弄擰了意思。

為了怕莊蝶兒也到莊嚴那兒瞎攪胡纏，呂文繡只好透露些許往事，好讓她打消撮合兩人的天真主意，以免莊嚴為難，也讓自己難堪。

※※※

門外已站了好半晌的莊嚴，將房內的對話听得只字不漏，一時心如刀割、劇痛難忍。

原本他並不想竊听別人談話，但適巧他欲敲門入內時，呂文繡正好提及她的心

已給了另一個男人。這句話對莊嚴造成無比的震撼，急欲了解她心意及過往的他，再也顧不得什麼道德規範，遂縮回敲門的手，仔細傾听伊人心聲。

听到後來，莊嚴的心愈來愈沉重，再也輕松不起來。原來她早有心上人，怪不得這幾日對自己總是一副若即若離的回避態度。

雖然自己尚未明確對她吐露愛意，但莊嚴相信聰明如她，不會看不出端倪，一逕閃避的原因，全是因為她已有意中人啊。

莊嚴心頭苦澀、神情木然，黯然轉身踉嗆步向自己書房。這顆剛播下的愛情種子，尚未萌芽已被斷傷，他的心在淌血，必須獨自躲到一處沒人的角落，悄悄地療傷止痛。

※※※

莊逸到陝北去了，莊嚴這幾日不知為了什麼，總是悶悶不樂不太愛理人，到呂文繡房里的次數也少了。阿繡姐又還在養傷，不能陪自己玩兒，窮極無聊的莊蝶兒，只好自己設法找樂子自娛一番。

上次呂文繡做了一只彩蝶風箏送給自己，可惜那只風箏飛了，還導致莊嚴、莊逸兄弟反目，阿繡姐也被波及受了傷。

莊蝶兒決定自己糊一只蝴蝶風箏來放著玩，也好打發無聊的時間。找來貼身婢女小柳幫忙，兩人在閨房內七手八腳忙了半天，總算制作完成一只風箏。可是……這只名為「蝴蝶」的風箏，怎麼看也下像只蝴蝶，倒是像極了——蜻蜓，而且也不似上次呂文繡糊的那只彩蝶美麗，甚至一只翅膀還歪斜了一邊，像只病了的蜻蜒——不，蝴蝶。

呂文繡在回疆成長，空曠的大草原是放風箏最佳場所，物資貧乏的她，從小除了玩風箏外，也沒啥娛樂，所以她的針線女紅雖不高明，風箏卻是做得精巧、栩栩如生。

莊蝶兒頭一回糊風箏，技巧當然沒有十年功力的呂文繡純熟，能做出一只已經不錯，還能計較它糊成什麼樣子嗎?

主婢二人興高采烈地到偌大的後園扯起長線讓風箏乘風冉冉升空。看著翅膀傾斜一邊的蝴蝶風箏在高空迎風飄揚，莊蝶兒又叫又笑，玩得不亦樂乎。

忽然平地刮起一陣強風，莊蝶兒急著收線，卻一時沒抓牢線兒，那只風箏立即往牆頭飄飛，落在牆邊那棵大椿樹枝啞上。

「啊!小姐，風箏……」小柳大叫跺足。

「沒關系，它在樹梢上，我去將它取下來。」莊蝶兒挽起長裙，跑向大榕樹干下。

「小姐，你……你要干嘛？！」小柳嚇了一眺，急忙追上前去。

莊蝶兒長裙下穿著條燈籠褲，待等小柳追到她身邊，已看到小姐將裙擺撩起，系在腰間，準備攀爬上樹。「不行!小姐，太危險了，那只風箏不要也罷，我們再重新糊一只吧!」小柳拉住莊蝶兒。

「危險?怎麼會，上次去找阿繡姐，我還不是爬樹攀出牆外的。」

「小姐忘了從那天起大少爺就嚴令你不準再爬樹了嗎?」小柳提醒健忘的小姐。

「你不說，大哥怎麼會知道?」

「不行，萬一出了差池，小婢承擔不起責任。」

「放心，有事我負責。」莊蝶兒很講義氣地拍胸保證。

「算了吧!一旦出事，我們做下人的，還不是難逃連坐的命運。」小柳哭喪著臉，伺候這位調皮搗蛋的小姐，常令她有招架不住的感覺。

「我保證不會出事的啦!這只風箏是我生平糊的第一只風箏，意義重大，我一定要取回它。」話聲甫落，莊蝶兒已手腳並用地攀爬上樹。

「小姐，小心一點哪!」小柳在樹底下仰頭望著愈爬愈高的莊蝶兒，擔心不已地朝她叫喊。

「我知道啦!」

莊蝶兒不愧為爬樹高于，三兩下就俐落地爬上樹頂。在枝啞處停下稍事歇息片刻後，她探身伸手，想取回枝梢上的風箏，只可惜伸長了手還是構不到。只好慢慢再往攀出牆外的樹干旁支匍匐過去……

「小姐，不行!那枝梢太細，承受不住你的重量，快回來呀!」小柳看得心驚肉跳，不由大聲呼叫。

但，任憑小柳喊破喉嚨，莊蝶兒依舊听而不聞，一點也不放棄取回風箏的決心。當她的手指即將觸及風箏時，驀地，吱嘎一聲——

「小姐，危險!」

隨著小柳的驚呼聲，枝啞應聲折斷，莊蝶兒身子也迅即跌落牆外，在小柳眼前消失蹤影。

※※※

庫利斯正巧行過莊府高牆外，突聞一聲尖叫，詫異抬頭，陡見一個物體從天而降。尚不及看清是啥東西，一種人類本能令他立即張開雙手，接住這個不明墜落物。

庫利斯先是聞得一縷幽蘭香氣撲襲而至，再低頭定楮一瞧，赫然發現懷抱的竟是一位俏隹人，心頭微震，連忙將她放下地來，以生澀的漢語賠禮。

「對不起，我不知道是個姑娘，失禮了。」

這是什麼話?如果他知道是個姑娘，就要袖手旁觀、見死不救，任她跌個鼻青臉腫、斷褪折臂嗎?

莊蝶兒跌入一個大男人懷里，驚魂甫定後，也是羞得滿臉通紅，正忸怩著不知如何應對，卻听到庫利斯這番道歉的話，又立即回復了刁蠻本性，抬起粉臉正打算揶揄他一番，卻猛地撞上一對深邃眼眸，令她霎時失神呆怔。

這人長相好奇特，但也很英俊，深目高鼻深輪廓，身材高大、皮膚黝黑，正兩眼熠熠地盯住她瞧。

莊蝶兒肯定他不是漢人，而是個異族。有生以來頭一遭踫到與自己不同的人種，莊大小姐立即忘了要挪揄人家，好奇地問道︰

「你不是漢人?」

「我是哈薩克人。」對方仍舊以蹩腳的漢語回答。

「哈薩克人?」生在江南、長在江南的莊蝶兒，打出娘胎還沒出過南京府，故而困惑地偏頭，慧黠的雙眼充滿疑問。「你們都住在哪里啊?」

「哈薩克族人大都住在很遠很遠的回疆大漠。」庫利斯有趣地看著一臉狐疑好奇的小美人。

「回強大漠?哈!我知道那個地方，那兒有一大片的哈薩克草原對不對?」莊蝶兒得意地大叫。阿繡姐說過，她原本就住在回疆，一年多前才從那兒回來的。

「對!你怎麼知道?你去過?」庫利斯也顯得興奮莫名。

「我沒去過，但听人提起過。」

「喔。」庫利斯似乎有點失望。

離開家鄉好幾個月了，如果她去過回疆，自己就可以跟她聊聊故鄉的風土人情，也可稍解鄉愁呀。

「你為什麼從那麼遙遠的地方來到我們江南呢?」莊蝶兒不改好奇本色，喋喋不休追問。

「我是來尋人的。」

「尋人?你要找誰?」

「我要找一個姑娘，她叫……」

「小姐!小姐!」一聲聲焦急的呼喚，夾著雜沓的腳步聲傳來，打斷了庫利斯的話語。

只見小柳後頭跟著好幾位武師及家丁，急匆匆由遠奔近。

「小姐，謝天謝地!你沒事吧？！」小柳臉色嚇得煞白，見到莊蝶兒安然無恙才松了口氣，急忙雙手合什，虔誠地感謝上蒼。

「我福大命大，才不會有事呢!」莊蝶兒頑皮地朝小柳扮鬼臉。

「小姐……咦?」小柳每次都被嚇得心髒差點麻痹，氣呼呼地正想跟小姐算帳，卻發現了站在一旁的異類人種。「他……他是誰呀?」

「他是……對喔，我還沒請教你的大名哩!」莊蝶兒展露如花笑靨轉向庫利斯。

「我叫庫利斯。」庫利斯也回她一個開朗的笑臉。

「庫利斯，你好，我叫莊蝶兒。」莊蝶兒心漏跳一拍，微醺著粉頰自我介紹。

「莊蝶兒?」漢語不太靈光的庫利斯艱澀地重復一遍，那濃濃的腔調，惹得莊蝶兒搗著小嘴咯咯笑了起來。

「咳!庫利斯，你救了我一命，我要好好謝謝你!」笑了一陣後，莊蝶兒才一本正經地說道。

「不，不必了。」庫利斯笑著搖手。「我還有急事待辦。」秋陽下，他笑露一口健康的白牙，十分性格。

「急事?什麼急事?」適才的話題被打斷，莊蝶兒早忘了他要找人的事，當然不會再追問他要找的人是誰。

「我想趕到市集上，看看有沒有什麼臨時零工可做。」他神色正經地回答。

「你在找工作?」

「是呀，固定的工作不好找，我只能先找些零工糊口。』他又現出笑容，只是這次透著幾許無奈。

庫利斯是個異族人，找工作比平常人更困難，幸好他身強力壯、臂力奇大，一些別人做不來的苦力，他倒是能咬牙勝任。所以從大漠一路到江南，他就是靠揀別人不愛做的臨時雜工維生。

「你想找什麼工作?」莊蝶兒偏著頭打量他。

「什麼工作都可以呀，只要能換口飯吃，生活過得下去就成。」

「那簡單，你的工作包在我身上!」

「嗄?真的?」庫利靳深邃的眼瞳亮起一抹興奮的神采。

「當然是真的!所以你不用急著趕到市集，先留住幾日，讓我好好謝謝你的救命之恩。」

「小姐!」小柳拉拉莊蝶兒衣袖，欲言又止。

「怎麼?」莊蝶兒回過頭瞧她，一臉迷糊。

「……」小柳附在莊蝶兒耳際嘰嘰咕咕一番，不知在說些什麼。

「你怕大哥知道我爬樹、差點摔死的事，要我拿些銀子報答他，請他趕快離開，免得事情傳進大哥耳中，他會罵人?」莊蝶兒也壓低嗓門，復誦一次小柳的建議。

「唔!唔!」小柳猛點頭。

「不行，做人要感恩圖報，我寧可被大哥責罰，也要報答他的救命之恩。大哥要是知道庫利斯救了我一命，一定也會贊同我留他住幾日，好好招待恩人一番的。光是拿銀子謝人家，豈能表達謝忱于萬一。」

小柳心中暗自叫苦，小姐若被責罰，她這丫鬟還能幸免嗎?看來又得禁閉柴房二天了。

「庫利斯，請吧!先到寒舍暫住幾日，你的工作我會替你解決的。」莊蝶兒不再理會小柳，轉身再次熱誠邀客。

「這……恐怕太……叼……呃……麻煩你吧?」庫利斯只會說些尋常漢語，太深奧艱深的豐句，總令他覺得拗口，急得搔著後腦，結結巴巴回道。

「一點也不『叼擾』，走啦!」活潑開朗的莊蝶兒笑彎了腰，她毫不避諱的挽住庫利斯手臂，強行將他拉往莊府後門。

一干僕人跟在後面大搖其頭。小姐過年也十八啦，卻還像個長不大的孩子，一點也不知要避男女之嫌。不過，他們在莊府工作多年，也了解小姐毫無心機，根本還純真得不知情為何物，當然就沒想到男女有別、授受不親了。

※※※

莊蝶兒小嘴噘得老高，低頭站在大廳听莊嚴訓話已超過半個時辰之久。

半個時辰前，她將庫利斯安置在客房後，就興匆匆地跑到大廳，央求大哥聘雇庫利斯。莊嚴已從武師口中得知莊蝶兒的歷險記，早繃著一張俊臉，等著要訓人。

沒想到莊蝶兒還敢提出要求，真是不知死活!

為了替庫利斯求一份工作，莊蝶兒破天荒很有耐心地站在兄長面前聆訓，心里卻不免嘀咕︰大哥真是的，一個大男人這麼嘮叨，真受不了他。不過，莊蝶兒這次也覺納悶，大哥以前訓池，頂多念幾句就算了，這次怎地長篇大論說教，嘴巴也不酸麼?

其實，莊嚴這幾日心情一直很郁悶，經常為了些許小事就大發脾氣，與他以往的沉穩大相逕庭，這次莊蝶兒犯錯，自然也逃不掉一頓罵。

下人們都在議論紛紛，大少爺是不是已屆適婚年齡尚未娶妻，生理失調才暴躁易怒?可……一大堆女人搶著想嫁人莊府當大少女乃女乃，是大少爺自己看不上眼的呀，真搞不懂他!

「好了，到祠堂罰跪兩個時辰，小柳禁閉柴房三天。」總算大少爺罵累了，當場宣判，刑期恰恰與小柳早先預估的一般。

「哥，我甘心領責，但庫利斯的工作到底怎樣嘛?」莊蝶兒向兄長撒著嬌。

「我們府里現在不缺人手。」莊嚴絲毫不為所動。

「可是他救了我，我們要報答人家的救命之恩呀!」

「待會兒我會到客房向他致謝，同時送他一百兩銀子當謝禮。」

「哥，他現在最需要的是一份工作，不是銀子!」莊蝶兒抗聲道。

她大小姐茶來伸手、飯來張口，沒什麼金錢概念，不知道一百兩銀子，窮苦人家省吃儉用的話，可以用上一整年，一點也不比庫利斯在莊府工作差。

「我說過，目前府內不缺僕役。」莊嚴堅持府內不增聘人手，他一向不讓莊府有閑置的人員。

「哥……」莊蝶兒跺足不依，猶想力爭到底。

「別說了，你要招待客人在咱們家住幾天，我不反對。不過，三天後就請他上路。」莊嚴口氣嚴峻，不容討價還價，說罷頭也不回往客房行去。

「哥……」莊蝶兒氣得眼淚差點奪眶而出，莫可奈何地跟著老管家到祠堂向列祖列宗懺悔去了。

※※※

「阿繡姐，拜托你跟大哥說情一下嘛，讓我的救命恩人留在莊府工作啦!」兩個時辰罰跪刑滿，莊蝶兒立即飛快地跑到呂文繡房中纏她。

「我……我只是個下人，怎好過問莊府的人事。」呂文繡的傷已大致痊愈，可以下床了，此刻她斜靠在扶椅上，對著滿臉企盼的莊蝶兒為難地說。

「你才不是下人!要不，大哥怎會要你直呼他名字?哪有下人叫主人名字的!大哥可是最注重規炬的，所以，在他心目中絕對沒有把阿繡姐當作下人。」

「這……」呂文繡不禁語塞。

雖然承蒙莊氏兄妹不棄，以友輩論交，但一向識大體的呂文繡卻謹守分寸，不敢有逾炬的言行，對莊蝶兒的要求，她確實傷透腦筋。

「大哥喜歡你，你說的話他一定會听的。」

「蝶兒，你……你又來了，千萬不要胡說，大少爺听了會生氣的。」呂文繡倏地刷紅雙頰。

「大哥才不會生氣，他本來就偷偷喜歡著阿繡姐。只是我跟小扮也想不通，為什麼大哥至今猶不肯向你表白。」莊蝶兒還是固執己見。

「不要說了，叫大少爺听到會鬧笑話的，他不會看上我，是你們誤會了。」呂文繡慌亂地制止，深怕這話傳到莊嚴耳中，那莊府她可就待不下去啦。

「要我不說也可以，但阿繡姐要答應我，幫我跟大哥提提我恩人工作的事。」莊蝶兒很「陰險」地提出交換條件。

「我……」呂文繡左右為難、輕攢蛾眉。

「反正你跟大哥提提就是嘛，至于成不成我也不再強求了。」莊蝶兒稍稍退讓

「好……好吧，我試試看，但也沒成功的把握喔。」最後，呂文繡只好無奈地點頭應允。

「只要阿繡姐有心幫忙，我就感激不盡了。」

莊蝶兒霎時舒展眉眼、笑容滿面。她有信心只要阿繡姐出馬，必定馬到成功。因為鬼靈精的她，早看出大哥對阿繡姐不尋常的呵護，定會對她百依百順、言听計從。