下了貢噶峰後，華愛便與狄禍、鐘思敏分道揚鑣，回轉山東濟南府取藥，並約定兩個月後在綠柳古堡會合。狄禍則與鐘思敏取道湖北、安徽，前往江、浙交界的太湖畔東山鎮。
在往太湖途中，狄禍一直悶不吭聲，鮮少搭理鐘思敏，仿佛在跟她冷戰似的。
鐘思敏心知肚明，他是為了要上綠柳古堡，擔心她的安危而生氣。但現在她真的是騎虎難下呀!總不能把和田大哥打賭的事老老實實告訴他吧？狄禍要是知道真相，一定會惱得掉頭就走。
當初只為了好玩、逞強，再加上那誘人的賭注——七彩夜明珠，她才與田慕白打賭。
如果她能讓狄禍說出下閻王帖的雇主是田慕白，那麼他便自毀了三不原則，就必須退出殺手這一行，而鐘思敏也將因此贏得七彩夜明珠。
現在，她仍是一本初衷，想促使狄禍退出血腥的殺手，可為的卻已不是那顆價值連城的夜明珠，而是她衷心希望狄禍能月兌離殺戮生涯，平平安安過日子。
要狄禍退出殺手之林，最有效的辦法，就是讓他自毀自訂的三不原則。因為他曾立誓，若打破任何一項原則，他將封劍歸隱、退出江湖。
而要讓狄禍自毀原則，利用田慕白逼他就範，是目前最可行的辦法。因此，她一听白玉珊瑚產于太湖底，心中大喜，暗呼天助我也！馬上跟華愛約好在綠柳古堡會合；而那也就表示她將住進田慕白的堡中作客。
狄禍不明就里，就怕田慕白對她不利，因而憂心不已。發之心、形于色，自然沒好臉色給鐘思敏看了。
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又一日過去。
這日不知怎的，兩人竟錯過了宿頭，前不著村後不著店，根本找不到客棧過夜。
沒奈何！只好夜宿山野。所幸，他們發現山徑邊有間小山神廟可供棲身，倒還不至于露宿山頭。兩人進入山神廟後，才發現這廟早已廢棄，沒了香火，供桌上也不見神像，空蕩蕩地。
鐘思敏清理過蛛網塵埃後，才拉著狄禍席地而坐。由于這小山神廟的空間實在太過狹窄，兩人只能肩挨著肩坐。東行這些日子來，由于狄禍心頭不舒爽，一直刻意冷淡地跟她保持距離；因此，鐘思敏已好久沒能像今晚這樣，緊挨著狄禍身旁了。
「狄禍，我們決定住到綠柳古堡後，你就一直板著臉，這是為什麼？」鐘思敏當然是明知故問，就是想誘使狄禍說出下閻王帖的雇主嘛。
「你是雇主，我這當保鏢的，主人上哪兒就跟去哪，豈敢有意見。」偏偏狄禍嘴巴緊得像蚌殼，不透一絲口風。
「你嘴上說沒意見，臉上卻明擺著——不高興。」鐘思敏嘟起小嘴。
狄禍默不作聲。
「白玉珊瑚就產在太湖，你不想陪我上太湖麼？」鐘思敏改用哀怨的語氣再問。
「呃……不是……只是到太湖，也不見得一定要借住綠柳堡吧？我們可以投宿客棧呀。」狄禍遲疑半晌，終于吐露了心聲。他實在擔心田慕白會趁機對她不利。
「那怎麼可以！要是田大哥知道我來了太湖，卻見外地住客棧，怕不氣得跟我絕交呢。」
「我們不上他那兒拜訪，他又怎會知道你來太湖？」
「太湖方圓數十里，是綠柳堡的勢力範圍，任何風吹草動，都別想躲過田大哥耳目；所以，他定會知道我來了太湖。」
「那又怎樣？來太湖就非得去跟他拜碼頭麼？」狄禍冷冷地抗辯。
「奇怪？狄禍，為什麼你對田大哥似乎頗有成見?你們之間曾有過節麼？」鐘思敏又想「拐」他自毀原則。
「我跟他倒沒過節。」
「那為何你對他如此不友善呢？」加把勁，繼續努力。
「因為他……」
「他怎樣？」鐘思敏眼神發亮，充滿期待。
「他……是個表里不一、口蜜月復劍的陰險小人。」狄禍話到舌尖急打住。
要他說出下閻王帖的雇主身份，還真不是普通的難耶！鐘思敏好泄氣、好失望唷。
沒辦法，人家不上當，這個話題只好先擱到一旁。鐘思敏一直很想多了解狄禍的身世，因此決定改個話題，探探他的家世背景。
「狄禍，為什麼你會叫‘禍’呢？哪有父母替自己兒子取這種不吉利的名字。」從名字作文章，先起個開場白。
「我叫狄禍，那是因為我命硬犯沖，生下來注定是個禍害，所以，我爹娘就為我取了這個不祥的名字。」狄禍表情冷漠，仿佛訴說的是跟自己毫不相干的事。
「騙人，我才不信!」
「我出生的村子有項惡俗，凡是五月五日端陽出生的孩子，都被視為惡魔投胎轉世，將來必成禍害。因此，父母都會狠心將他們遺棄，免得日後為家人帶來厄運。」狄禍低聲訴說。他也弄不懂為什麼會突來感慨，而想對她傾吐，這傷心事他一向深藏心底，從不對人提起。
「咦？怎會有這種怪異的俚俗？把剛出生的嬰兒丟棄，那他們還能活下去麼？這太殘忍、太不人道了！」
「我不就存活下來了麼！」狄禍自嘲地苦笑。
「你？你是端陽那天出生的？」成果不錯，套出了他的生辰。
「存活下來究竟是幸或不幸，其實很難下定論。也許一了百了，反而是種解月兌，不必忍受那種被親人遺棄的椎心之痛。」狄禍神情黯然，這是他心中最大的痛。
「狄禍!」鐘思敏不覺動容，原來他有這麼不堪的身世，致使他童稚的心靈蒙上陰影。這或許是他離世孤絕、冷傲不群的肇因吧？
「我不需要你的憐憫。」他冷硬地回話，後悔為什麼要告訴她這些？她會看輕自己麼？
「哦，不，我不是憐憫你，而是敬重你。在那樣惡劣的環境下，你卻堅強地撐了過來。」鐘思敏情不自禁地輕握住狄禍渾厚的大手，想給他一些安慰。
狄禍輕顫了下，想抽回手，卻又遲疑。不可否認，他十分眷戀被鐘思敏握住手的溫馨感覺。那種肌膚之親引發的心靈悸動，不期然教他想起大雪山上兩人忘情的甜蜜擁吻。
狄禍並沒有忘懷貢噶峰頂那激情的一吻。但，那時以為她將不久人世，而她又心有遺憾不曾品嘗過世間男女情滋味，因此，他生平首次放任自己的感情，與她有了親密的唇齒接觸。然而，那之後，他嚴守防線，克制著不再跑越半步，只因他是個殺手，如草芥般的生命，是無法給她幸福的人生呀。
前往太湖途中，狄禍態度又回復一貫的冰冷，倒也不全然是因為要借宿綠柳堡而鬧情緒；他是有意跟鐘思敏保持距離，免得把持不住自己的一顆心。
鐘思敏見他良久不語，又不甘寂寞地打開話匣子︰
「狄禍，如果將來你娶妻生子，一定是個疼小孩的好父親。」因為，缺陷的童年會令他更珍惜孩子吧？
「我不會娶妻生子。」狄禍語氣有些窒悶。
「咦？這是為什麼？」
「我是個殺手，刀口噬血的日子，能不能活著見到明天的朝陽都是個問題。這種朝不保夕的日子，有妻有兒豈不是個牽掛？」
「你可以不當殺手呀！你不是說過，看看這次轉業當保鏢的感覺如何，說不定會金盆洗手，不再接閻王帖的殺人生意麼？」
「是啊，可我覺得當保鏢的感覺相當拘束，不若當殺手干脆利落，不是你死就是我亡。」
「拘束？你認為我拘束了你麼?」
狄禍緘默不答。
「如果我拘束了你，那絕不是有意的，你可以告訴我，我會改進的。」
狄禍依舊靜默不語。內心不斷交戰著。
「狄禍，我求求你告訴我好麼？人家會改嘛！」鐘思敏低聲下氣。
「呃……此方說，我不想住綠柳堡，可是你卻堅持，我又怎能違逆雇主的意思？」狄禍趁機勸她打消原訂計劃。
「就為了這？」鐘思敏微怔。
「我……不喜歡田堡主。」狄禍拉長臉，態度冷肅。
「為什麼？田大哥是個好人呀！」鐘思敏只好故作迷糊。
「好人？哼！你自己睜大眼楮仔細看吧！」
「這……如果你認為田大哥不好，那他究竟哪里不好，你能舉個實例說明麼？」
拜托、拜托！求求你趕快說出他是下閻王帖的雇主吧！這樣你才能退出殺手生涯，安心娶妻生子，建立溫馨的家庭呀。
當然，這個家庭的女主人非她鐘思敏莫屬。貢噶峰頂交心的熱吻，早就讓她立定志向，這輩子一定要當狄禍的妻子。
「知人知面不知心，我只能提醒你防著他一點。」狄禍點到為止，他絕不能打破自己立下的規矩。
真是氣死人!看來，狄禍是個相當「有原則」的人。不過，他有執拗的個性，鐘思敏卻有鋼鐵般的意志，她無論如何也要把鐵漢化成繞指柔。
「好吧，我答應你小心一點就是。至于住不住綠柳堡，反正路途還遠著，到時看情形再說，好麼？」鐘思敏暫時退讓一步。
「隨你。」狄禍也不再堅持。
深夜露重，寒風刺骨，冷風從沒有門扇的小山神廟門口灌了進來，凍得鐘思敏直打哆嗦。
「好冷喔！」她蜷起身子縮成一團。
狄禍搞不懂鐘思敏為什麼如此懼寒？照說一個練過武的人，身子骨都比一般常人健朗，也較不怕冷，可她卻動不動就叫冷，真讓人想不通。只能說她沒認真練功吧。她自己不也承認，除了輕功不錯外，其它的武功只是平平而已？
看她凍得鼻尖都紅了，狄禍突然興起一股沖動，想將她摟進懷中取暖。鐘思敏總是能輕易觸動他的心弦，挑起他內心深藏的柔情。但想歸想，狄禍終究沒有行動；因為他已打定主意，不再與她情絲糾纏，以免誤了她美好的一生。
只是，他雖想疏離佳人，鐘思敏卻不想就此跟他劃清界線。這一路上，狄禍也冷落她夠久了，看來她要是再不主動，恐怕貢噶峰頂好不容易擦撞出的小火花就要灰飛煙滅了呢。
所以，她準備再接演上回的美人計。
「狄禍，抱我！我要睡在你懷里取暖。」鐘大膽大膽地要求。
又來了！狄禍開始頭疼。
「別胡說。」他輕斥，口氣卻明顯不夠嚴肅。
「不管啦！人家好冷嘛!」想當然爾，也就起不了嚇阻鐘思敏的作用。
鐘思敏撒嬌地說完，就硬扳開狄禍環在胸前交抱的雙臂，不客氣地貼向他的胸膛，還伸出雙手環緊他腰桿，這才滿足地輕嘆著氣︰
「噯！這樣暖和多了。」
「敏……鐘姑娘，你這樣讓人瞧見了，還嫁得出去麼？」既然不想跟她進一步發展，稱呼最好別太親昵，因此狄禍又改口叫她鐘姑娘。
「我早就不能嫁人啦！」
「這怎麼說?」
「你想想，先是在鄉野小店的客房內，與你共處一室；再是在大雪山岩洞中，又與你同蓋一床毛氈並肩而眠；再來，貢噶峰頂山道間，你……你還奪去人家的初吻；而現在我們又……」鐘思敏故意以很曖昧的語調一一列舉。
「嘎？你……你這樣說是什麼意思？」奇怪，這些情況不都是她自己造成的麼？就連吻她，也是為了想讓她無憾地走呀。
「意思就是——你要負責。」
「我……我要負什麼責？」狄禍一臉納悶。
「在鄉野小店，你可以堅持向店家多要一間房呀!在雪山岩洞，你可以拒絕到底，不跟我並肩而眠吧?還有，我未曾領略男女情滋味，就算死而有憾，也犯不著你多事地來親人家嘛！」鐘思敏實在很會過河拆橋，听她振振有辭地指控他的「罪狀」，狄禍听得都傻眼了。
「你說!你該不該負起一個做男人的責任呢？」最後，鐘思敏以一句詰問作總結。
「我……我要怎麼負責？」狄禍一時間被她唬住了。
「當然是娶我以示負責嘍。」
「不！」狄禍只覺眼冒金星，差點嚇昏。
「狄禍，娶我有什麼不好？你倒是給個理由，這樣拒絕人家，也不怕人家傷心麼？」鐘思敏哀怨泣訴。
「這……我說過，我是個殺手，不適合成家。」
「我也說過，你可以改行呀！好不好嘛？」鐘思敏整個人更往他懷里鑽，嘴里則是吐出女兒家的愛嬌語。
「不……不行。」狄禍有點招架不住，費盡力氣才穩住啊動的心。
「你還想當殺手？」
「我……」狄禍默然了。
事實上，對于未來的路，他何嘗沒有旁徨？當殺手是承師父遺命，又有很高的報酬，可以完成自己的心願……
狄禍的心願，就是要照顧窮苦人家的孩子。他對孩子相當有愛心，這可從他訂定不殺小孩的原則中窺見端倪。
由于自身不幸的遭遇，使得狄禍根同情那些窮人家的小孩。為了怕他們步上自己後塵，被父母狠心販賣或棄養而失去家庭溫暖，因此，他當殺手的高額酬勞，除了支付自己的生活所需外，其余的均悉數暗中接濟窮困村落的貧戶人家。
刀光劍影、出生入死掙來的賣命錢，狄禍大多用于濟貧；不像其他殺手，總是用在狎妓、買醉等吃喝玩樂上。十年來，他一直默默行善不欲人知，世人又豈料得到，一個狠酷的殺手，竟有一顆慈悲心？
如果退出殺手圈，少了優渥的收入，那些可憐的孩子，恐怕就要挨餓受凍了呀！這也是狄禍一直無法放棄殺手工作的最大原因。但，遇見鐘思敏後，她一再鼓勵自己退出血腥的殺戮生活，確也令他不免猶豫難決。
「狄禍，你不想過正常人的生活麼？有美麗溫柔的妻子，以及一群可愛的子女，有家的感覺很溫馨喔。」鐘思敏開始利誘。
「我是個不祥的人，是個禍害，不配擁有家庭。」幼小心靈蒙受的陰影，一直伴隨著他成長，對他日後的人格發展影響深遠。
「我不信。那都是無稽之談，根本是迷信、愚昧。就算你真是個不祥的人，我還是……還是……喜歡你。」鐘思敏羞答答地表達心意。
「你——」狄禍頓時面紅耳赤，他的臉皮竟比女人家還薄。
「狄禍，你……喜不喜歡我麼？」她倚在他胸膛，輕語呢喃。
「我……我……」狄禍期期艾艾地說不出口。能大大方方承認喜歡她麼？說了，是否就是許她一生一世?但，他確有顧慮呀。
「好吧！」看他一副為難的模樣，鐘思敏決定暫時放他一馬，不再「柔」刑逼供。「那我換個問法好了，狄禍，你討厭我麼？」
「不，怎麼會。」這次，狄禍倒是答得干脆利落。
「那就好。只要不討厭，我們可以慢慢培養感情。」
「你……你怎會喜歡我？我一無是處，兩袖清風，沒產沒業的，還是個人人敬而遠之的血腥殺手。」狄禍的心被滿溢的喜悅緊緊揪住。他有點難以置信，甚至懷疑是否她又在惡作劇捉弄人。
其實是狄禍妄自菲薄。他那張俊臉，配上挺拔的身材、清冷的氣質，不知迷倒過多少江湖俠女！他似乎忘了，曾經有好幾個女人向他示好過，只不過，後來都被他嚇跑罷了。
「感情的事很難以常理來衡量，況且，一個人也不能只看表相；跟你相處久了，對你的為人也有較深入的了解，我認為你並非十惡不赦之徒，反之，還是個心存善念的人。」
「你太抬舉我了。」
「如果你是個沒有善念及道德的人，就不會訂定——不殺女人、不殺小孩、不泄漏雇主身份的三不原則了。我一向相信自己識人的眼光，別忘了我可是多智第一喔！」鐘思敏末了還不忘再捧自己一下。
「真的跟了我，恐怕你會失望、後悔。」
「不會。我會等你喜歡上我的。不過，可別讓我等太久唷！」
「……」我早就喜歡上你了，否則，豈會一再姑息你的瞎鬧胡纏？狄禍表面上不語，心中卻不斷自問。
「呵……」見狄禍不講話，鐘思敏也著實困了，打了個呵欠後，嗲聲嗲氣地說︰「狄禍，我想睡了耶。」
「好，睡吧。」狄禍難得輕柔地說，聲音里竟有一絲寵溺。
鐘思敏不改頑皮性情，臨睡前不忘給今晚的美人計添上一筆效果。
「那……你不給人家一個吻麼？」她壞壞地輕笑，聲音里透著捉弄。
「啊？什麼？」狄禍這老實人，當然是有听沒有懂。
「嘿，就是——親人家一下嘛，這樣我才會睡得又香又甜。」她擠眉弄眼，嬌笑連連。
「你……胡鬧！」狄禍倏地又面紅起來，渾身不自在。
「你不想親我？沒關系，那……換我親你好了。」
「你……不可以……」狄禍慌張著制止。
狄禍愈害羞，鐘思敏愈想鬧他，她嘻笑地湊上櫻唇，作勢要親他臉頰。狄禍吃了一驚，忙著左躲右閃擺頭，想避過美人的挑逗；可他不閃躲還好，這一躲正好自投羅網，他的唇意外地拂過兩片溫潤的馥香。
電光石火般的踫觸，教兩人同時怔住。四周突然靜寂下來，隱約只感覺到一股神秘的氛圍在流動。
暗夜里，只瞧見兩雙黑亮的深幽眼瞳，像蒼穹中閃爍的明星，彼此凝注交纏著視線。而那四片唇則像磁鐵般，相互牽引著，逐漸拉近雙方的距離，終至緊緊膠合纏綿在一起……
這一吻，激情狂熱、渾然忘我，直像要吻到地老天荒方始休……
「唔唔……」嗚！快……快要窒息了！
一刻鐘後，鐘思敏已感到空氣明顯不足，幾至不能呼吸；狄禍卻一副意猶未盡的樣子，還十分投入地糾纏著伊人唇舌不放……
咦？他的氣為什麼能維持這麼久，且還這麼充足？他是怎麼做到的？難道是因為他武功好，所以氣才足？原來功夫練得好，也有這項妙用啊！看來，以後自己可不能太偷懶，得好好努力練功，才能跟他相配合呀。
可……現在，嗚……「氣」到用時方恨少，再也……撐不下去了。
鐘思敏用力「拔」開被狄禍緊緊擒住的檀口，氣息輕喘！她驚異于一向給人冷漠印象的狄禍，一旦引爆了他的熱情因子，竟是如此的霸氣狂野。
人真的不可貌相唷！鐘思敏暗地里吐吐舌頭。
「鐘……敏……」被掙月兌唇片的狄禍，這才如夢初醒。他不見氣喘，卻有點靦腆。
天哪！懊死！他……他又侵犯她了！雖然剛開始是她主動，可……接下來是……呃……意外！但……他怎麼可以那麼熱情地回應她呢，而且還那麼深深著迷、痴纏眷戀……
狄禍這里暗暗自責，鐘思敏那廂卻因這番甜蜜的「折騰」，真的累了、困了；她眯起眼往狄禍懷抱一窩，語意不清地咕噥著︰「狄……禍，這次，你……你一定、一定要……負責喔……」聲音逐漸微弱，終至沉寂，她心滿意足地沉入了夢鄉。
低頭凝視臂彎里已然睡得香甜的可人兒，狄禍思潮起伏，意亂心煩!
他真的可以敞開心房，毫無顧忌地接受她的感情麼？「情愛」二字，在他的生命里，一直是個奢侈的字眼，他從不敢妄想擁有，只因擔心自己坎坷的命運，會給心愛的人帶來不幸。
長久以來，被遺棄的陰影一直困擾著他的思緒，甚至令他有了自厭的心理，仿佛自己真是個不祥的禍害，活在這世上只是個多余的人，沒人關心他、理他、愛他。但現在卻有一個女人大膽地向他示愛，並願意委身于他；這……這是真的麼？會不會只是南柯一夢？
原本打定主意，等她的三日黑寡婦毒解後，他會設法與田慕白做一次懇談，盼望化解他們兩人間的仇隙。在確定田慕白不再為難她後，那時，也就是他悄然離開的時候了。
然而，情勢的發展愈來愈失控！他的心正一寸寸失守，陷落已深！屆時，自己真能灑月兌地一走了之，不留一絲遺憾麼？
深沉的合夜伴隨著一顆雜亂無章的心，狄禍肯定又將度過一個無眠的漫漫長夜了。
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經過小山神廟的二度親吻及真心告白後，狄禍的態度和善許多，不再擺出一張冰冷的閻王臉孔，看來賞心悅目多了。
兩人關系改善後，鐘思敏心情愉快許多，腳程自然加快不少。走著、走著，不覺已踏入江浙交界的太湖流域。
「狄禍，再過兩天，我們就可抵達東山鎮，田大哥的古堡就在那兒。」鐘思敏像只小麻雀，興奮地吱吱喳喳。
狄禍的臉色立即沉黯了下來，眉頭也不悅地糾結。
「怎麼啦？你還是不想上田大哥那兒麼？」鐘思敏小嘴微嗯。
「對，咱們投宿客棧。」狄禍這次倒很果決，仿佛主人換他當了。
「那誰來替我下水尋找白玉珊瑚？田大哥的手下個個精通水性，都是浪里白蛟，由他們深入湖底，可事半功倍呀。」
「這——」狄禍苦著一張俊臉。
他是只旱鴨子，不要說潛水深入湖底，就是普通的泅泳之術，他也是一竅不通，這該怎麼辦？
呵！有了！
有錢能使鬼推磨！
「沒關系，我們可以花錢雇用水夫下湖尋找。」狄禍靈機一動。
「听華神醫說，白玉珊瑚是稀世珍藥，價值連城，那些苦哈哈的水夫若撈著了，不就發大財了麼？誰保他們不會起了貪念，暗中藏起來?華神醫又說，太湖底僅產一株白玉珊瑚，若被人捷足先登，可就後悔莫及。」
「這——」狄禍又猶疑起來，卻驀然想起田慕白的心懷不軌。「你就敢保證田慕白不會佔為己有麼？」
他心想︰田慕白要置你于死地，這可是天賜良機，若他暗藏起白玉珊瑚，咱們又無法向唐非索取雪山冰蓮怯毒，一年後，你就會毒發身亡，根本用不著他再動手，他會放棄這大好機會才怪！
狄禍深信，就算發現白玉珊瑚，田慕白比那些水夫更有可能私吞。但，鐘思敏當然不做如是想。「不會的。鐘、田兩家是好幾代的世交，田大哥視我如親妹子，非常愛護我，他怎麼可能私吞白珊瑚。再說田大哥的堡規更是出了名的嚴謹，堡中弟兄絕不敢觸犯律條，起貪念暗藏的。」
「這——」狄禍遲疑難決。
面對不明內情的鐘思敏，他真是有口難言。如果告訴她田慕白就是下閻王帖欲取她性命的雇主，破了自己的三不原則不打緊，他擔心的是如此信賴田慕白的她，一旦知道真相後，能否承受這晴天霹靂的打擊？
狄禍好生為難，到底要不要揭穿田慕白偽善的假面具？他實在不忍心看深愛的人涉險。
「狄禍，我也跟華神醫約定好了，要在綠柳堡會合，遲早我們總得上田大哥那兒等她的呀。」鐘思敏提醒他。
說的也是，他倒忘了。鐘思敏這一提醒，讓狄禍的腦筋一片清明。
鐘思敏對田慕白完全的信任，教狄禍不免揣測起這中間是否存在著什麼誤會；或許住進綠柳堡後，找個機會與田慕白開誠布公，試試看有無可能化解他們兩人之間的誤解，未嘗不是可行之道。
他原先不也準備跟田慕白懇談一番的麼？確定了田慕白再無惡意，而鐘思敏三日黑寡婦的毒也解之後，他才能無牽無掛地放心……離去呀。
大不了，最壞的情況就是自毀三不原則，當著鐘思敏的面，揭穿田慕白的陰謀就是。
沒有任何事比守護心愛之人的生命更重要了，狄禍終于點頭。