晚上八點多，偵探社里還燈火通明，方明霆門進去社長室，看見父親正在講電話，便自己到沙發上坐下，順便翻翻今天的晚報。
「你遲了半小時回來，」方百夜掛斷電話，邊說邊走近沙發，「林警官剛走不久，只差一點你就可以遇見她了。」
「遇見她干嘛？我又沒事要找她，」方明霆看著報紙，講話的語氣像是與他毫無關系，
「別裝蒜，你明知道人家喜歡你，」
「又如何？」
「又如何？」方百夜模仿兒子那吊兒郎當的語氣，
「先生，你也二十五、六了耶，再不交女朋友是準備以後讓我的牌位當主婚人嗎？你這……」
方明霆放下報紙，在耳朵長繭前先開口搶話︰「你這麼喜歡趙筱嵐，不會自己娶她？」他皮皮地說︰「反正我不反對有個年紀比我小的新媽媽。」
方百夜咧張嘴︰「我可沒那麼好的牙齒啃那麼女敕的草，每次跟你談正事你就給我胡說八道！」
「我哪有胡說？我可是正經八百在跟你談，憑你一表人才，要娶個年輕女孩子當老婆，也絕不會有人覺得奇怪。」
「別拍馬屁，我現在談的是你……」
「對了，麥伯父那件案子我查出來了。」方明霆半途插話，轉移活題。
「真的？！」
方明霆點點頭，從外套內側暗袋取出幾張照片、一卷錄音帶，和一片光碟。
「喏，那個窩里反的家伙竊取業務機密圖利他人的證據全在這，就算麥伯父想上法院告他也沒問題，穩贏的！」
方百夜翻看了一下照片︰「辦事效率不錯嘛！接下來，要請你繼續當幾個月的程式設計師嘍！」
他微愣了一下。「什麼意思？」
方百夜指指他手上的套子︰「你麥伯父十分欣賞你的電腦長才，交由你負責的那件case想請你繼續完成。」
他微笑搖頭︰「我不適合過一天到晚釘死在公司的上班族生活，這點你應該很清楚。」
「我知道，所以他提出專案合作的方式，像我們征信社接案子按事件輕重計價；你不必每天到公司上班，只要在期限內完成工作，隨便你在馬桶上、公車上、任何地方完成設計都行，很適合你吧？」
「听起來是不錯。」他想了一下，「好吧，明天我拿這資料去給麥伯父時再跟他詳談，如果是你說的那種方式我可以接受。」
「那關于林警官……」
「好累喔！爸，沒事我先回家嘍！」
「喂——」
方明霆一見苗頭不對就拔腿開溜，才不讓老爸又繞回原話題煩他。
反正除了晶琳，他心里此刻根本客不下其他女人！
＊＊＊
一踏進餐廳，瞧見趙筱嵐正朝他招手，方明霆就知道大事不妙了！
他蠢到中了老爸的奸計！
還說是有客戶來電約在餐廳淡case，要他來赴約，騙鬼！
謗本就是老爸一廂情願想扮月老嘛！
心里明白歸明白，他也不至于很沒風度的轉身就走人，先硬著頭皮過去打招呼再說了。
「嗨，等很久了嗎？」開場白很蹩腳︰
「沒有，我也才剛來。」
她其實比約定時間還提早了二十分鐘就到，好像太過興奮了點！
「你‘你’約我……」
兩人異口同聲，一字不差，也同時愣住、
「不是你約我的嗎？」她的表情十分困窘，「方伯伯說你有事想跟我悅……」
「是啊，是我約你沒錯，剛剛我是在跟你開玩笑，把你騙到了吧！」
他輕松笑語，果然解了兩人之間的窘迫氣氛，卻讓他暗自捏了一把冷汗。
那個不負責任的老爸竟敢以他的名義替他亂約女人，回去不把這筆爛帳算清楚怎麼行！
不過目前最緊要的是要把這頓飯吃得「淡如水」，可不能讓對方把這當成男女之間的約會。要是引起誤會就麻煩了！
「上回查案讓你幫了不少忙，我一直想著該請你吃頓飯，好好謝謝你，但因為一直很忙才延誤到現在。」
他舉手招來侍者，「待會兒點菜可別跟我客氣，盡避點你愛吃的，反正發票我會拿回去報公賬，心疼的是我老爸，不是我，趁機會海削他一頓！」
他自己是絕對不會客氣！
趙筱嵐微笑說︰「何必那麼客氣？其實你跟方叔也幫了我不少忙。我們局長常說，方叔那‘地下警局’
眼線多、布線廣，破案率比我們還高呢！」
「破案？要是丟件殺人案給我們辦，肯定會成為冤
案；我們征信社接的委托案都是‘簡單任務’，根本無
法跟你們警方相提並論。」
拿著菜單的侍者來到桌前，兩人暫停閑聊，一起討論著菜色，最後由方明霆作主點了兩客龍蝦大餐，當真把老爸當冤大頭。
兩人邊吃邊聊，由于他很有技巧地回避了所有會觸及男女情感的話題，總算是一直保持愉快的用餐氣氛，沒吃得他冷汗直流。
不過，當一雙人影突然出現在他視線中，他的注意力就開始不集中了。
雖然僅有一面之緣，不過他絕不會記錯自己情敵的長相。
就在相隔四、五桌左右的右前方位置，方明霆瞧見吳新華帶著一名衣著華貴的美艷女子共餐。
原本他以為是商場的餐敘，還不以為意，直到瞧見吳新華伸手握住那女子的柔荑，像情侶般親密談笑，他的眉頭才愈皺愈緊。
「明霆，你怎麼了？」趙筱嵐很快就注意到他的不對勁，「你認識那一桌的人嗎？」
「呃……嗯。」他知道否認是騙不過她，「那個男的是我一個好朋友的男友。」
「可想而知，和他同桌的那個女人不是你那個好朋友嘍？」她打量子一下那兩人，「看來那男的有可能是腳踏兩條船喔。」
听她這麼一說，方明霆心里更不舒服了。
原本還算不錯的用餐氣氛，多少因為這件事而受到干擾，趙筱嵐也懂得察言觀色，吃完飯便自己開車回家，不再奢望會有後續節目。
方明霆將車開到了餐廳附近等著，看見吳新華攜伴出來，便一路盯著他們上車、開車……直到對方的車子駛入了一家汽車旅館。
「逮到你了！」
他將車停在旅館外，拿起手機就直接撥往晶琳房里的專機——
「喂？」
晶琳甜軟的聲音自手機衛傳來，他兒乎是在听見的同時切斷電話；
萬一晶琳很愛這個爛人……直接叫她來現場目睹「奸情」，萬一她承受不住而尋死……
用力緊握了一下方向盤，考慮過後，他決定放棄這個或許能助他從吳新華手中將晶琳搶來的大好時機。
在沒有弄清楚是不是會重重傷了晶琳之前，他無法毫無顧忌地把她叫來現場。
太過于喜歡一個人，或許真會令人變膽怯吧？
＊＊＊
方明霆果真在一個月內找到商業間諜，也把罪證搜集完全，麥晶琳自然願賭服輸，履約請他吃一頓燭光晚餐，還陪他一起看電影。
不過，她發覺他好像有點怪怪的、
「你是不是有什麼心事？」
麥晶琳主動提議去喝杯飲料，等服務生送上兩人所點的咖啡後離開，她立刻忍不住發問。
「為什麼這麼問？」
「因為平時你很多話，今天卻一反常態，老是我在說。」
他牽唇一笑︰「那是你變長舌了。」
「我才沒有！」
她微嘟著嘴，在他眼里卻更顯得嬌俏可愛。
其實她沒看錯，他的確有心事。
必于吳新華腳踏兩條船之事，在說與不說之間讓他可掙扎了。
「老實說，我是有點煩心事，因為最近我老爸急著要我交女朋友，天天煩得我耳根不得清淨。」
「……喔，這樣啊……」
麥晶琳也不知道自己是怎麼了，明明決定要和他只當普通好友，但是听他提起交女朋友的事，心里仍然覺得十分不舒服。
「說說看你跟吳新華是怎麼認識的吧！」他對這一點並不了解，「也許我能學他追你的法子，早點交個女朋友堵我爸的嘴。」
「這恐怕行不通，因為我跟新華是青梅竹馬，自然而然就在一起了。」
「是嗎？可惜我的青梅竹馬全是男的，還真是行不通！」
他才不是真想討教什麼「追女絕招」，只是想旁敲側擊，探听她與男友的感情深度。
青梅竹馬……這種由小累積到大的情誼通常最深厚吧？
「老實說，你愛他嗎？」
「……當然。」她應得心虛，外表卻看不出來。
她知道自己的心已經搖擺不定，假使明霆真對地展開追求，她勢必會陷入兩難，還不如讓他自以為毫無機會，兩個人繼續當好朋友就好。
「很愛、很愛他嗎？」他而露微笑，心卻緊揪，「你該不會是像小說寫的一樣，從小就決定長大後要當他的新娘吧？」
才不是！「……也可以這麼說。」她選擇說謊。
听她這麼說，方明霆信以為真，心頓時涼了一半。
看來，吳新華腳踏兩條船的事是不能說了。既然晶琳從小深愛著男友，他可不敢試試她听見這消息的反應。
暫且先瞞著吧！
「唉，你這個人真是死心眼，像我就不可能從小愛一個人愛到大，人家不是說‘女大十八變’嗎？丑小鴨變天鵝還好！萬一是天鵝生成丑大鴨怎麼辦？還好你那個男朋友長大沒變成恐龍，不然就更是一朵鮮花插在牛糞上了！」
他裝作毫不介意的風趣談笑，因為太成功了，甚至連麥晶琳都沒看出他的心在滴血。
而他這種態度好像只當她是普通好友，讓她真不知道自己是該覺得松子口氣，還是悵然若失。
她也假裝無所謂的說︰「看在你這回沒損我，還稱贊我是朵鮮花的份上，如果有適當的對象我會幫你介紹的。」
他干笑一聲︰「那麼好？那以後你若是要捉奸還是什麼的盡避找我，可以打折喔！」
「烏鴉嘴！」
「景氣不好，先預約一下嘛！」
「再說小心我硬推一個黏人的丑八怪給你！」
兩個人又笑鬧起來，卻是各懷心事，全都苦在心里，強顏歡笑……
＊＊＊
方明霆接下子晶琳的父親委托的軟體設計工作，沒有硬性規定要打卡上下班，完全不去公司報到也無所謂，只要能在期限內交出成果就行。這樣的他時間自由，征信社這邊有事又能自己調度支援，自然樂得幫長輩的忙，兼賺外快。更何況他需要忙碌。忙碌到他一回家倒頭就唾，完全沒時間想到晶琳，否則，他就會忍不住想要跑去向她告白，說出自己不想跟她只作普通朋友，但那也許會嚇著她，讓他們連普通朋友都作不成。都怪老爸，干嘛不跟晶琳她爸從大學時代一直保持聯絡到現在，那他跟她也會是青梅竹馬，憑他小時候人見人愛的模樣，還怕拼不贏那個吳新華嗎？明知于事無補，發發牢騷也可抒發一下郁悶司的心情。把車在征信社前停妥，方明霆下車進入公司，卻是一進門就瞧見所有人的注意力全往他身上集中。
「干嘛，我頭上長角啦？」他被盯得渾身不自在。
「有美女來找你喔！」一位職員浯帶暖昧地說。
「我在公司待子十幾年，還是頭一回遇上有女孩子上門指名找你呢！」又一個職員逗他。
「那個女孩子一臉焦急，肯定有十萬火急的事，八成是要來找‘罪魁禍首’拿打胎費——哇！」方明霆卷起手里的牛皮紙袋，狠狠地朝最後開口的那個長舌公頭上敲下
「那種爛事只有你會做，我才沒那麼不負責任！」他看看四周，「找我的人在哪？我爸呢？」
「社長有事出去一下，那位小姐在社長辦公室里等你。」負責接待客戶的總機小姐回答他。雖然一時想不出會是誰，方明霆還是決定先進辦公室看看再說。
「晶琳？！」一開門，看清坐在沙發上的女子是誰，他立刻訝異地輕呼出聲。
「明霆……」一听見他的聲音，麥晶琳立刻站起身，泫然欲泣地看著他。
「還跟？全部想回家吃自己嗎？」方明霆先回頭朝那些跟來「看戲」的職員輕叱一聲。
明知他是害臊，說說而已，大伙還是很給這小老板面子，一個個乖乖回去工作崗位。關上門，方明霆快步走向她、
「發生什麼事了？」
「米琪她——嗚……」活還沒說清楚。麥晶琳便撲進他懷眼哭了起來。他的呼吸至少因此而暫停了兩秒鐘。然後，心跳不受控制地加快。
「別……別哭了……」想安慰她，伸出兩只手卻不知道該不該、能不能抱她？
明知她心有所屬，已經告訴自己要謹守朋友分際，別再對她存有遐想，偏偏只要一看見她，心就往她那邊飄了。
如今她就依偎在他懷中，要他當作毫無感覺根本就是不可能的事！
「對不起……」就在他無法自制地輕輕抱住她的同時，麥晶琳渾身有著觸電般的感覺，怕被他听見自己急如擂鼓的心跳聲，而連忙遠離他。
她的反應讓方明霆有些尷尬，以為是自己的擁抱嚇到了她，
「對不起，因為看見你太高興了，所以一時忘形就抱著你哭……」她連忙為自己找台階下，「抱歉，把你的襯衫弄濕了。」
听她這麼說，方明霆才不再尷尬又難堪。
「沒關系。」他淡淡一笑，「倒是你剛剛話才說一半，米琪怎麼了？」
「米琪走失了！」她差點忘了重點。
「走失？她不是都被你養在院子里嗎？」他可沒忘記米琪是一只狗。「外牆那麼高，它應該跳不出去吧？會不會是躲在家里哪個角落？」
她搖搖頭。「它已經失蹤兩天，家里每個角落我都找遍，附近的街道也都仔細找過，就是沒發現她的蹤影，你幫我找它好不好？」
找狗？這份差事會不會太「艱鉅」了點？
「好是好……」他根本不可能拒絕她，「不過‘狗’海茫茫，跟大海撈針一樣困難……」
「不可能嗎？」她抿抿唇，又是一臉泫然欲泣的表情，「從米琪出生那天我就開始養它，那麼多年了，我早把它當朋友、當成家中的一份子，如果真的找不回來而讓她流浪在外，那我會內疚一輩子……」
「你別哭，我沒有說絕對找不回來呀！」他忙著安慰她，「我笞應你會盡力去找，不過這恐怕需要不少時間，我沒有辦法跟你肯定多久找得回來喔！」
「沒關系，只要有希望找回它就好。」她總算露出了一點笑容，「那我該給你多少錢？征信社以前接過類似的委托嗎？」
—他微笑搖頭︰「除非那只狗肚子里吞了一顆價值百萬以上的鑽石，否則我想不會有人到征信社委托代尋寵物。」
「委托費該不會超過二十萬吧？」她存折里的現金也只不過二十萬出頭，
「二十萬？哪那麼便宜！」
「那要多少？」
「香吻一個。」他回答得很快，她卻突然愣住。
「你說什麼？」她懷疑是自己听錯。
原本方明霆只想跟她開開玩笑，但是瞧見她突然緋紅的迷人嬌顏，讓他因此意識到這或許是自己再次親近她的惟一機會而認真起來，
「如果我找到米琪，你就親我一下算是答謝，你願意嗎？」
她干咽了一口氣。「你是在跟我開玩笑吧？剛剛你還說委托金不止二十萬呢！」
「那就算你的吻價值超過二十萬吧！」他凝視著她。
「你願意‘付’嗎？」麥晶琳羞臊地咬著唇垂下首，怎麼也沒料到他會這麼說。
「好，就這麼說定了。」她考慮了許久才鼓起勇氣面對他，「但是得等到你找到米琪的時候我才肯親。」
「OK。」
作了這大膽要求的他其實也忐忑不安，到現在他還不懂自己怎麼會突然冒出來這麼一句話？
「呃……我送你回去吧，時間也不早了。」
「不用了，走不到一分鐘就有公車站牌，我自己搭車回去就行了，再見。」
「晶琳！」他叫住走向門口的她，「你生氣了嗎？」
她回過頭，看著他，就在他提出這項要求的同時，她也明白了他對她不是死心，只是壓抑；在她心里只有遺憾，又怎麼會生氣？
「沒有。」她紅著臉，淡然淺笑，「米琪的事麻煩你了，我等你的好消息，拜拜！」她的笑容依然柔美，沒有一絲不悅，揮揮手便開門離去。
「為什麼不生氣呢；我明明對她作了無理的要求
方明霆一臉迷惘地坐在沙發上，直到父親偉岸的
身影擋住了他目送晶琳離去的視線。
「瞧你失魂落魄的樣子……」方百夜看著兒子，一
切了然于胸，「你喜歡剛剛離開的那個女孩子，對吧？」
「你不是看出來了嗎？」他知道不承認也沒用，
「她是誰？」方百夜感覺有些眼熟。
「麥伯父的女兒，麥晶琳。」
「難怪我覺得眼熟，長得跟她媽還滿像的！」他憶
起老友，「想當年她媽可是我們班上的班花，我也追
餅，可惜人家喜歡的是麥慶榮。那個女孩子看起來滿
痹、滿漂亮的，喜歡就去追呀，我追不上她媽，我的兒子要是能追上她女兒，這樣也不賴嘛！」
「是啊，先讓時光倒退個二十年再說吧！」
方明霆看著樂觀的老爸，真有點欲哭無淚。
＊＊＊
雖然委托了明霆代為尋狗，可是麥晶琳還是不安心，吃過晚飯便一個人拿著手電筒，由屋里找到屋外，漫無目的地尋找。
米琪是她從小養大的心愛小狽，一天沒找回來，她就一天無法安心。
而且她也想靠自己找到米琪。
因為方明霆要求的報酬，她雖然答應「支付」，卻是一想起就心慌得不知這個決定是錯、是對。
有時她甚至懷疑自己是打心里也希望親近他，才會糊里糊涂答應下這個荒唐約定。
理智叫她要跟明霆保持純友誼，別和他交往太過密切，可是現在她只要一遇到無法解決的難題，總是想找他商量。
如果不制止自己對他的依賴心，任由自己愈來愈倚靠他，只怕終有一天她會壓抑不住內心對他的情感，真的感情出軌。畢竟，她跟明霆之間現在就像只隔著一張薄紙，在他提出以她的吻代替報酬之後，她再遲鈍也不會還不懂他的心意。
明霆喜歡她。
先前她的確懷疑過，而今她是完全確定了。只要其中一方先說破這件事，再想佯裝彼此只是尋常好友就難了。她猜想明霆大概也是顧慮明說後被她拒絕，到時連朋友都作不成，所以一直還沒下決心向她表白吧？最好一直維持這樣……
「要撞上嘍！」突來的警告聲讓低頭走路的麥晶琳及時停下步，沒一頭撞上迎而而來的人。
「明霆？！」腦海里正盤旋不去的人彤突然在眼前立體化，可把她嚇了不小一跳！
「嗨！」他倒是輕松自若，「美女深夜在外頭游蕩可是很危險的喔！」
「深夜？」她指指自己的手表，「現在才晚上八點多。」
「快九點了！」他看看四周，「你家附近一入夜沒什麼人走動，你還一個人淨往偏僻的地方走，難道你認為自己長得很安全嗎？」
她調皮地朝他吐吐舌︰「還說我，你咧？一個人來這里干嘛？」
「我的目的和你一樣，」他晃晃自己手中的手電筒，
「我也是來這里找米琪，想踫踫運氣，結果米琪沒找到，倒是跟你不期而遇。」她淺淺一笑︰「我們倒滿有默契的嘛！」
「不如說是我和你心意相通吧！」他的話讓麥晶琳頗不自在地輕撥一下發，避免與他目光交接。
「我送你回去吧！」方明霆這回倒是遲鈍得沒發現
她的尷尬，「我已經花了三個多小時在你家附近繞了一大圈，我想米琪大概已經跑遠了，這周遭都沒有它逗留過的跡象，再在這里找也不過是浪費時間。」
她緊張地問︰「意思是找不回來了嗎？」他微笑搖頭︰「別緊張，我的意思是要用其它方法往別的方向找，我答應你的事什麼時候沒辦到了。」
麥晶琳松了口氣，要是他說沒希望找回米琪，那她可要哭了。
「不過，你還真是努力！」她邊走邊和他聊，「我還以為你只會把尋狗啟事四處張貼一下，待在征信社里等消息，沒想到你會親自出馬，這麼有耐心的幫我找米琪，謝了！」
「別謝我，我只是為了報酬而努力。」他倒老實，「我有多想得到那份酬勞，就會有多努力，我一向如此。」
他的意思她明白。但她仍舊裝糊涂。
「我想我用不著感到榮幸吧？」她想以幽默化解這曖昧氣氛，「你這個家伙肯定每回遇上有美女委托的案件，全都要求以吻代錢，趁機吃了不少豆腐吧？」
「除了你，其他女人的吻我都沒興趣。」
他一句話，說得麥晶琳啞口無言。
一股熱潮燒紅了她雙頰，她怎麼也沒料到這回明霆非但沒像從前一般和她打哈哈，還說了這近乎示愛的真心話，害她一時無言以對。
她當然不會知道，兩個多小時前新華離開她家，在上車前突然在她芳唇上輕吻一記的畫面，剛好被他撞個正著。
從那一刻開始，他就被嫉妒煎熬到現在。
明明已經听晶琳說過她有多愛她男友，還說從小便決定要嫁給吳新華，可是……
他偏就是無法死心！他愛她。想不愛都不行！
「你怎麼不說話了？」
「……我在想一些事。」其實她是不知該說些什麼。
倒是方明霆沈不住氣，先開口了。
「順便幫我想一件事吧！」他說︰「我有個朋友愛上了他的一個好朋友，但是他愛上的那個女孩已經有一個交往多年的男友，你覺得我那個朋友該不該把自己的心意明白告訴對方？」他說的其實是他自己。
麥晶琳心跳得好快，她知道明霆在試探她的意思，接下來他或許會明說，硬要地正視他對她的感情。
「不應該！」她心慌意亂的回答︰「人家既然已經有男朋友了，他就不該想橫刀奪愛，如果他明說了，或許會讓那個女孩子很困擾的。」
「喜歡才會覺得困擾吧？」他停步問她︰「如果那個女孩子會覺得困擾，就表示她對我那個朋友也有好感，才會不知該如何是好吧？」
「……」他說對了，所以她無言以對。
「既然如此，我那個朋友對她展開追求也並非全無機會嘍？」他逼近她。「我說的對嗎？」
「我……」
麥晶琳覺得自己快昏倒了！他今晚是想跟她攤牌嗎？
「如果是你呢？如果現在有個條件不輸吳新華的男人想追求你，你也不討厭他，那你會給他和吳新華公平競爭的機會嗎？」
方明霆想賭一下。
他並不確定晶琳究竟知不知道他說的就是他自己，但是只要她說聲「會」，他就要直接告白，不管她會不會氣到不理人了！
「……不會。」麥晶琳還是說出了違心之論，不想讓他抱存太多希望。
「現在光米琪的事我就很煩惱，別再談你朋友的事了，好嗎？」
她急著想逃避，家門也剛好出現在不遠處，
「我家就在前面，不用送了。」她仍強顏歡笑，「你也早點回去吧，晚安！」
麥晶琳才轉身朝家門踏出一步，就被他由後拉住左手，害地心跳立刻漏了一拍。
「找到米琪之後，我會就這件事再跟你好好‘聊聊’。」他淡淡說了一句，牽著她的手往前走。
「走吧，到你家門口再說再見。」麥晶琳沒說話，傻傻跟著他走。
他還是不死心……唉，她該覺得高興還是憂愁呢？