李廷回來了！帶著兩個碩士學位，企管與電腦。他看起來成熟穩重，氣度非凡，李姮哽咽不能言，只有拼命拭淚。

「哥，打算回來定居了？」李姬和周捷一起去接機，李廷一見周捷，並不十分欣賞，老覺得他精神欠佳。

「我當然是回來定居！」他篤定地說。

「怎麼沒帶個嫂嫂回來？媽可是急死了。」李姮偷眼看他，不知他是否還在意那些往事。

「哦，她也快回國了。等她拿到學位回國，我們大概就會結婚了。」他不禁強烈地想念才分手一天的于薔，若不是她的愛鼓勵了他踏上回家這條頗為艱巨的道路；至今他可能仍在異邦漂泊。

他望著車窗外，神思隨著想念飛遠了，落在異國的土地上。他仍記得那年他初初踏上彼方的土地，是嚴寒的早春，舉目望去世界為冰雪所覆蓋，一片銀白嚴妝。當時，他的心孤獨疏離，特別感受到冰霜的刺寒。

繁重的功課旋踵而至，他找到了最好的理由，把自己與旁人隔離起來，不問世事，連台灣留學生的聚會也很少參加。情況一直持續下去，直到遇見于薔。

她之所以吸引他的目光，是因為她長得像欣穎，天！看到她時，李廷痛苦地閉上眼楮，然後飛快地逃離餐廳，心里被欣穎所盤據的陰影逐漸擴大，制住了他，以致把手中的餐盒掉落一地。

即使這樣，他仍無法克制自己不去看那個神似欣穎的女孩。她很愛笑，蓄了一頭俏麗的短發，常和一群台灣學生進進出出的，在紐約州立大學的校園里頗為活躍。

于薔之所以會留意到李廷，卻是因為他的離群索居，以及不時投向她的奇怪目光，她不舒服極了。按捺不住，有一天在麥當勞里，她筆直走向他，問︰「你干嘛那樣看我？我是你高中的同學嗎？」她忍不住耍起嘴皮子。

李廷也不理她，自顧自地啜著他的可樂。

‘咦，你怎麼不會回答我︰‘不，你是我高中老師？’說完，她自己笑了起來，似乎頗欣賞自己的幽默感。不過，當她看李廷毫無動靜時，不禁氣餒了，問︰「難道你不是台灣人嗎？」

她很認真地端詳他，搖搖頭︰「不，我絕對不會看錯的。喂，我問你，你干嘛老是怪模怪樣地瞪著我看？你覺得我很漂亮嗎？」

「你長得很像我——我妹妹。」李廷把妹妹兩個字說得很艱澀，說完便起身向外走。

「喂，等一下。」她追出來。

「你妹妹怎麼樣？死了還是生病了，不然，為什麼你看起來那麼憂傷的樣子？喂，我覺得有點像小說。」

李廷站住回視她，有一絲憤怒。

「她沒有死，請你不要亂說話。說實在的，現在我覺得你跟她一點也不像了。她沒有你那麼多嘴！」

「謝天謝地！」她根本不在意他的罵人，吁了一口氣。

「還好我終于不像她了。看你這怪樣子，你妹妹能好到哪里去！」

他望著她的模樣，那樣率真與自然，充滿活潑的氣息，忍不住笑了。「對不起，打攪你了。再見！」

于薔在背後望著他，搖頭興嘆，「這年頭還有這等人物？！」

一個跑步，又回到速食店，加入了朋友的笑鬧中。

從那時起，于薔每回在學校看見他，老遠就會和他打招呼，也不管他搭不搭理。日子一久，李廷也無法對她板著臉了，偶爾會沖著她，給她一個微笑。

「嗨，小心，別扭著了腳。」他看她走路都是活蹦亂跳的。

然後，于薔打听到他的名字和背景資料，便常常跑到他素館找他，邀他參加舞會或是郊游烤肉等活動。

通常他都不參加，但是于薔纏著他非去不可，嚷著︰「李廷，你再不去跳跳舞，活動一下筋骨，快成為骨董化石了。」

他拗不過，免為其難地跟她去，結果是坐在一旁嗑開心果，看她跳了一個晚上的舞。

明眼人一看都知道于薔喜歡他，還倒追起他來呢。奉廷的室友嘲弄他︰「你艷福匪淺。」

李廷听了很不自在，漸斬又不搭理于薔了。

他覺得自己實在無法再愛人了。

于薔這一廂可火大了，搞不懂他到底想什麼。一個氣不過，她朝他大喊︰「難道你在台灣已經結婚？或訂婚了？」

他搖頭，勸她︰「于薔，別浪費時間在我身上。你好好去和大伙他們玩！」

「我不要！」她拗起來也是夠瞧的。

「你說，我到底哪里令你討厭？我不漂亮還是不溫柔？要溫柔，我會改嘛！」

他無奈地望著她，搖搖頭。

「那你怎麼了嘛？」她突然尖叫。

「天啊，難道你是GAY？」

他翻翻白眼，作出不可理喻狀。

「那你究竟怎麼樣嘛，好，你敢說你討厭我，或不喜歡我的話，我就離開，不再纏著你。」

他怎麼說得出口呢？只有重重一嘆，轉身便走。

她眼淚汪汪地看他離去．傷心得無法遏抑。

但是她也不退縮，整整在他宿舍前站了三天崗，淚眼汪汪地看著他。

他無法再堅持下去了，看著雪花飄落在她身上，把她的小臉凍紅了，眼楮一閃一閃地泛著淚光，他終于跑出宿舍，抱住了她，直喊︰于薔，你何苦這樣？何苦呢？」

她激動地擁緊他，哭得一塌糊涂，也不管路過的行人，仰頭就熱烈地吻著李廷的唇，咬得他疼痛地叫了出來。

「你最可惡！」她又嗔又怨地埋進他懷里，歡喜得不得了。

然後，李廷把欣穎的事全部告訴了她。

她眨眨大眼楮，「我說嘛，我好像走進小說里了。」她突然抱緊了他，「你真笨，一切都過去了，為什麼還要在意呢？除非你永遠都不能以兄長的眼光來看她。」

他注視著于薔，知道自己終于走出了囚牢。

她帶他進入了另一個充滿愛與喜悅的天地，使他往後的求學生涯不再孤獨；也使她漂泊的靈魂得到了安頓。

車子轉進了熟悉的巷道中，李廷的心跳加快，伸頭望。

「這麼說，我就快有個嫂子啦？」李姮高興不已，興奮地說。

「媽听了不知要高興成什麼樣子。」

他聞言，回過頭，會心—笑。于薔，是絕對不會令人失望的。

文郁早已在家門口鵠望了，一看見李廷，眼淚就不听使喚地一直掉，李廷走上前，喊了聲媽，一把抱住了她，母子相擁，激動得無法言語。

李姮一旁擦著眼淚，叮囑周捷把行李搬進屋里。

一番敘舊之後，李姮迫不及待地把好消息宣布了。

「媽，哥說他快結婚了。」說著，催李廷拿相片給大家看。

文郁看了，的確很高興，又是一把鼻涕一把眼淚的，激動莫名。

李姮心想，關于褚世宏的事，究竟該怎麼向李廷啟口呢？

唯恐他一時不能接受文郁的作法，又鬧得滿城風雨。

偷著空檔，李姮偷偷試探他，「哥，褚老先生病了，好像很嚴重。」

李廷有點動容，問她︰「什麼病？」

「腦中風他太太前幾年去世了，頂可憐的。」李姮故意說。

李廷一副沉思狀，半晌都不說話。

「褚家找人來央求媽去勸他，听說他一直不吃藥，也不肯和醫生合作。」她思索著適當的話語。

「媽放心不下，就去探視他。」

「哦？」他似乎不怎麼介意。

「哥，你介意嗎？」

李廷莞爾一笑︰「你都不介意了，我介意什麼？」

是啊，人家是他父親呢！我擔個什麼心？李姮松了口氣，順著勢，又問他︰「或許你也該去看看他。」

「有這必要嗎？」他想的倒是他其他孩子們的觀感。「媽去看他就好了。」

李姮聳聳肩，不置可否，招來周捷，說︰「我們回家去了，哥，別忘了明天我請客替你洗塵。」說畢，和周捷相偕離去。

「媽，他們好嗎？」李廷望著他們的背影，忍不住問文郁。

文郁嘆了一口氣，一時也不知從何說起，便對他說︰「改天有空再告訴你吧！」聲音轉柔，「累了嗎？媽去給你放洗澡水，你好好洗個澡，睡個舒服覺，養足精神。」

「媽，」李廷拉她坐下，「你別忙，我自己來就好。你這邊歇著，我有話和你說，」她定定地凝望著母親，充滿溫柔。

「李姮說，他生病了，你常去探視他。媽，你別擔心，僅管去吧，別在乎我或著別人怎麼想、怎麼看，何況你去看他，我才真的放心。」

文郁濕了眼眶，一個激動，緊緊地擁住了他。

李姮和周捷兩人表面上維持著勉強的關系，骨子里早已互不干涉，各過各的生活。

起初，周捷也想試著挽回，一看到李姮冷冷的眼光和拒人于千里之外的態度，再也不想委曲求全了。從李姮身上所感受不到的熱情，只好又向外尋求。很快地．，又和茱莉舊復燃。這次，他撤底對李姮絕望了，對她的心也淡了，只剩下不甘心。

褚世宏的病況漸好，文郁也放心了。又加上兒子回來待在身邊，這一來，她顯得神采奕奕，容光煥發。

「看你最近心情特別好？」褚世宏問，含笑看著她。

「嗯，」她故意賣關子，慢慢地說︰「李廷回來了。」

褚世宏點頭，也跟著高興不已。半晌，他卻又嘆起氣來。

「不知道他會不會願意來看我？」

文郁挽著他坐回輪椅，推回房內。「再說吧，我伺機向他提，這事急不得的。」

李姮這邊已是寒了心，不再多說什麼，全心放在工作上再不管周捷怎麼做了。

她跟他提離婚，只惹得他陰惻惻地冷笑。「你別妄想。」

「周捷，何苦呢？我們何苦彼此折磨？」

「我很快樂呀。李姬，你的痛苦就是我的快樂。」

他不在意她，卻也不放她走，一心一意要折磨她。兩個人勢如水火，互不能容，有時甚至也會對她動粗，李姮並不想和他計較，只有遠遠逃避。家，已回不得，也不想回；她只有經常性的流浪外宿。沮喪與絕望似乎已深入到她骨髓里了，拆解了她的生命力，只剩一副軀殼。而當褚煜和楚倩倩訂婚的消息經報紙披露後，她的靈魂仿佛抽離了軀體，最後，連軀殼也瓦解了。

她夢游似地沿著街道旁—路走下去，進去每一家藥房，零散地買安眠藥。她這麼做著，好似鬼使神差—般，沒有知覺。然後，她走回家，給自己倒了杯開水，和著藥丸一飲而盡。

一片幽暗壓迫著她，她昏昏沉沉地想，我應該死了吧？接著是刺眼的白光籠罩著她，她以為自己躺在草原上。周圍似有聲音，非常嘈雜。她想就這樣沉睡，永遠不醒。

似乎經過了漫漫幾個世紀，她覺得月復部燒灼般地疼痛，胸口氣悶，連呼吸都困難。她想掙扎，逃避痛苦。

一雙熱熱的手緊緊握住了她，溫柔地呼喚，「小姮，媽在這兒，別怕。」

她好累好困乏，好想休息，為什麼這麼暗呢？

她那毫無血色的臉陷在白色的枕頭里，讓文郁看了，心一陣一陣地抽搐，絞在一起，幾乎無法呼吸。

是周捷回家拿衣服發現她的，及時救了她一命；但是李廷知道了全部的真相後，憤怒之余，毫不寬貸地威脅周捷簽下離婚協議書，他攫住他的手，狠狠地把離婚協議書拋給他。

「你仔細看，看她變成了什麼樣子，你是不是要逼她到死為止，才肯放手？」

周捷怯怯地望向她，不由得一陣後悔和痛惜。

「你知不知道，醫生說她還不一定能活過來。」李廷痛心疾首地罵他。

「如果她活不過來，我會要你的命。周捷，簽完名字，我希望你立刻滾開，不要讓我再看到你。」

周捷迫于無奈和無顏抗辯，終于簽了自己的名字。臨走，他不安地看看李姮，心想︰你倒會挑時候，人家都已訂婚了。也算你的命吧！他在心里說著——李姮，祝福你吧，希望你能夠醒過來，好歹看看你勝利的成果。心一橫，頭也不回地走了。

文郁鎮夜無法合眼，眼前這個削瘦蒼白，毫無生氣的小女人，一息尚存，縷縷牽動她的柔腸，寸斷寸結。

她心知李姮是撤底對她所給予的生命絕望了，才會選擇自殺來了結，也是放棄了無法依恃的親情與追尋不到的愛情。

文郁覺得仿佛是自己親手扼殺了她。當她絕望時，未曾給過她希望；當她需要愛時，也未曾好好愛過她；甚至當她孤立無援發出求救訊號，也未能及時幫助她。所以，她選擇了棄絕。

文郁溫柔地撫觸她冰冷的面頰，心如刀割，淚水不停的涌上來，滴濕了衣襟。

「媽，你必須回家休息了。」李廷憂慮地向她說。

她倔強地搖頭。「李姮不醒過來，我就不回去。」

「媽，這又何苦呢？」

「李廷，」她幽幽地說︰「從她出生，我把所有的愛都給了你和你的父親，從來沒有好好愛過她。她的苦、她的委屈，我從未正視過。我知道她心里怨我，卻從來不說。讓我等，我要等她活下去，我要讓她知道，我會愛她，不再讓她受苦了。」

然而，病床上的李姬緊閉雙唇，固執地昏迷，不願復蘇。

當主治大夫再次巡房時，面露憂色地說︰「原來我估計她該醒了，為什麼情況不太對勁呢？」他轉而詢問護士，「Miss黃，體溫血壓？」

他低頭快速地看完病歷，帶著安慰性的微笑對文郁和李廷說︰「應該沒什麼問題的，有任何狀況再隨時通知我。」

醫生離去後，李廷俯視著李姬，說︰「媽，我想，李姮下意識在拒絕蘇醒吧？這樣下去，會一點一滴地耗損她的生命力的。媽！」

他似乎有所求。

「我知道你想說什麼，去找褚煜來，是不是？你別忘了，他日前才訂婚，你想，他來了又如何？假使不願來呢？你有沒有想過，萬一李姮再受刺激，情況會怎樣？」

「與其這樣坐著等，我們總要試試看啊！」

文郁望著李垣，良久良久，終于拿起電話，撥下號碼……

半小時後，褚煜倉皇失措，飛也似地沖進病房，看見李姮，倏地呆住了，兩行眼淚沿著臉龐掉下來。

他倚著床沿，緊緊握住她枯干的雙手；喃喃地說︰「李姮，你怎麼這樣傻？有什麼天大的事不能解決呢？只要你開口，我都會替你辦到的。

為什麼不和我商量？」

他執著她的手，沉穩地說︰「只要你開口告訴我，什麼事我都答應你。

李姮，我要你醒過來親口告訴我、要求我，我一定替你辦到。無論如何，就是不許你死，你懂嗎？」

「我知道一切都不對勁的，看見你瘦成那樣一點精神也沒有。說你幸福快樂？等著你的固執消失，等你承認你對我的感情。和楚倩倩訂婚是個幌子啊，我請了多少人調查你和周捷，他親口說的，除非我結婚了，才肯放手。李姮，我怎麼能夠告訴你我的計劃呢？我千思萬慮，只為了與你白頭偕老，卻沒料到你會這麼傻。李姮，你一定要醒過來，……因為我等著你啊！」

兩顆閃爍的淚珠輕巧巧地從她眼里滑下，一閃一閃。她仍未把眼打開，但是，她的心靈之窗已打開了，迎進了暖暖的愛情。

李廷和文郁一齊滿懷感謝的心情，注視著她，看見她那柔軟無力的小手終于被一雙大手給緊緊握住了。

翌日，在褚煜滿含熱切愛意的目光中，李姮終于睜開了眼楮，她看到他，以為是夢，軟弱地說︰「我……夢到褚煜。媽，好奇怪，我好像听到他……」

然後又因虛乏而睡去了。但是；她的呼吸平緩均勻，嘴邊還帶著一絲笑容。

褚煜一刻也不肯離開，為了證明他所言不假，楚倩倩帶著一百萬元的支票翩翩來到，她難改聒噪的毛病，說︰「為了他這個計策，姑娘我犧牲了名譽，還累了一整天，要不是看在老朋友的份上，我可不干。」然後她低頭望著李姮，聲音一變︰「行行好，嫁給他吧，別再讓他誘惑女人了。這樣子，你就做了一件大功德了。說實在的，我真羨慕你。」她從口袋中拿出一枚戒指套在她手中︰「你看吧，這個戒指也是按你的手指大小打造的。趕快好起來，嫁給他吧！他快瘋掉了。」

李姬只是淌淚，不能言語。

所有的人都出去了，褚煜深情地握緊她的手，拭去她的淚。

「別哭，一切都過去了，從今而後，我都會陪著你。」

等李姮一康復，褚煜就迫不及待地宣布解除和楚倩倩的婚約，然後又閃電式地宣布和李姬訂婚的消息。他要娶她，由于法律的緣故，還有一些麻煩，得耐心再等一等。知情者不禁為之喝采祝福；不知情者嘛，除了大嘆世風日下之外，也順便乘機罵一罵褚家的行為舉止，事不驚人死不休。

褚世宏臨終前，終得與李廷父子相認，他什麼也沒留給李廷……不，他給了李廷最珍貴的一句話，選你所愛，愛你所選。

他把李姮和褚煜的手緊緊握住，為他們祝福，然後才心滿意足地與世界告別，文郁始終隨侍在側，不曾須臾離開。褚世宏把房子遺贈給文郁。

褚威和褚進非常緊張，始終在褚世宏床榻前挨著，當他們獲知褚世宏並沒有將財產分給李廷時，大大松了一口氣。不過，在知道褚家這棟大房子竟歸陳文郁所有時，表現得十分憤慨，卻是莫可奈何——畢竟這是褚世宏的權利。

欣穎朝李廷喊了聲大哥，互相凝望，許多往事涌上心頭，已不再是痛苦和遺憾了，只是心頭上淡淡的哀愁。

對于褚家的很多作風，李姮仍是看不順眼，縱使已經姓了褚，還是沒改變；褚煜雖有心想改掉一些闊少爺的作風，無奈積習已深，更不是一朝一夕能改的。

為工作，他們也爭。

李姮執意要繼續從事新聞工作，他不許。鬧了一陣子，終于還是褚煜妥協，不過，他這次鄭重「警告」她︰「絕對不許再扯褚家的後腿，別忘了你姓褚。」

她揚起眉毛，不馴地說︰「這是新聞自由的國度，老公，除非你做得令我滿意。」

軟化的還是褚煜。他只得大刀闊斧地改變旭揚整個結構，開發了好幾種新產品，投入制造業。又籌設了許多基金來回饋必于孩子，他們也吵。

不過這回終是李姮聰明地妥協了。因為褚煜威協她；「你再不生，小心我在外面自己生。」

李姮想起楚倩倩之流，並非不可能，趕緊用吻軟化了他︰「老公，別急嘛。先讓我把這一系列專題做好。」

褚煜只好望妻而興嘆了，誰教他愛她如此之深啊！這一輩子只好栽在她手上了。

李廷當然和于薔結婚了，他們這一對也是頗為熱鬧有趣，多半是李廷認輸投降，于薔說這是「討回公道」。

周捷終于沒和茱莉結婚，兩人熱度退了之後，各分東西。

他後來娶了一個各方面都很平庸，卻很賢淑的女人，一心一意地待他，為他生了四個孩子。

文郁呢，滿足地終老在褚世宏留給她的大宅子，姓李和姓褚的兒孫滿堂。