他沒有再來混飯吃。

自那日起，公主府里再不見他的身影。廚子又恢復了平日的水準，做些平常的菜式，反正也沒人吃，拿出看家絕活又怎樣？

她也恢復了從前的水準，一天能灌下一壇子賒店老酒，且有愈戰愈勇的勢頭。

望著公主殿下每天醉醺醺的樣子，繁錦擔心不已，再這樣喝下去，就不是有失德儀的問題了，她怕公主殿下會過不了千秋啊！

怎麼辦才好？怎麼辦才好？

去找董大人，跟他說清楚，他一定會明白公主的苦衷。就這麼辦！

可是……要是讓公主知道，她這個小丫鬟出賣她這個長公主，她一定會被千刀萬剮的。好怕好怕！

可如果不去，眼見著公主又咳又醉，她忍不下去了，絕不能坐以待斃，絕對不能。管不了這麼多了，繁錦這就去縣衙找董大人。

她剛準備出府門，那邊就匆匆跑來一位皇上的近身宮人。她忙住了腳，站在那里應著︰「陸公公，你怎麼這會子到我們這兒來了？」

這當口，他不是應該陪著皇上的嘛！難道是有急事要找公主？這會子可不行啊！鮑主殿下還醉著呢！

她忙賠笑︰「陸公公，你要是來找公主殿下，還是留下話先回吧！鮑主……公主今日身子不爽呢！」

「不爽？」陸公公那里已經水深火熱了，她這邊還在拿什麼身子不爽當借口搪塞？「繁錦姑娘，今時不同往日。你家主子身子不爽，宮里那位身子更不爽快了。」

爆里那位？繁錦嚇了一跳，「陰貴人怎麼了？哪里不舒服？醫官怎麼說？」

「哪里是陰貴人啊！是那個……」陸公公豎著食指指了指天上，「是……是皇後娘娘！」

皇後娘娘？繁錦心說，那位主子病死了才好，才叫大家省心呢！可口頭上照例還是要關切兩句的︰「皇後娘娘貴體微恙？」

「不是小病。」陸公公掩著嘴，不敢大聲說話。

他越是如此，繁錦越是好奇，「難道皇後娘娘病得快……快……」

陸公公很快印證了繁錦的猜測，「是快……那個了。」

「哈！」繁錦裝模作樣地掩著嘴竊笑，心說病死了剛好，每年省了多少麻煩。就她那個稟性脾氣，別說是做皇後了，就算是放到尋常人家當媳婦，她都不夠格。

「你還笑得出來？有大禍了！」陸公公拉住繁錦的手，一旁耳語，「皇後娘娘不是生病，是中了巫蠱。」

「巫蠱？」那是什麼東西，繁錦實在不知。

陸公公也不知道這事到底有多嚴重，只是從皇上的神色態度看來，此事事關重大，怕是不好對付啊！還是快點遵照皇上的意思，把事情先對公主殿下說了吧！

「快帶我去見你主子，快吧！」

他神色不對，繁錦不敢耽擱，一面領著陸公公往里去，一面囑咐侍女趕緊給公主喝醒酒茶。

哪里需要什麼醒酒茶？

湖陽听到「巫蠱」二字，什麼酒都醒了。

她邀陸公公入了內室，命親信守住四周，這才讓陸公公說明來意︰「到底怎麼回事？」

陸公公不敢耽擱，一五一十地回稟——

「皇後娘娘近來身子不爽，病情一日重似一日。皇上召了幾位醫官會診，可皇後娘娘的病情毫無起色。那日國舅爺進宮看望皇後娘娘，說找人給皇後娘娘批了卦、開了壇、作了法，還說皇後娘娘並非病了，而是中了巫蠱。皇後娘娘听了這話，大急，命宮人搜遍整個後宮，最後竟從皇後娘娘的玉榻下發現了一個扎滿針的木頭人偶。

「說也奇怪，自打找到那個扎滿針的人偶之後，皇後娘娘的病一夕之間便全好了。可這下子，皇上反倒不好了。皇後娘娘整日里圍在皇上身邊，要他務必徹查此事，找到那個背後做巫蠱的罪魁禍首。

「原本皇上一直以皇後娘娘身子未曾痊愈為由拖延此事，待皇後娘娘氣消了，再大事化小、小事化了。誰知道今日朝會，國舅爺和幾位皇後娘家人聯名上書，將巫蠱之事當朝稟呈。弄得皇上是不得不辦，遂當堂將此事交由以公正著名的洛陽令董宣董大人。如今此事由董大人全權調查，不過皇上還是要奴才趕緊來稟報公主殿下。」

其實他一個宮人也不知道區區一個木頭人偶怎麼讓皇上那麼緊張，居然還要他秘密知會公主殿下，以做萬全準備。

準備什麼呢？

他好奇地望向湖陽公主，她故作無謂地笑笑，「你先回去吧！就回稟皇上，說我知道了。」

陸公公欣然回宮，他前腳出門，湖陽的愁就爬上眉梢。繁錦從未見過公主這副愁苦的模樣，更為疑惑，「公主，不就是一個小木頭人偶嘛！很嚴重嗎？為什麼皇上要派陸公公前來知會你，你又為什麼這般愁悶呢？」

「那不是一般的木頭偶人，這是一種巫術，有人認為命巫師祠祭或以桐木偶人埋于地下，詛咒所怨者，被詛咒者即有災難——這就叫巫蠱之術，此次皇後娘娘中的就是桐木人偶。」

繁錦嬉笑，「不過是一個小人，難道針扎這個小人，真人也會感到疼？」

湖陽搖頭，「你不懂，巫蠱之事可大可小。」這話說來就長了，湖陽慢慢道給她听，「若是不信，巫蠱之事便如同兒戲。可如果真的深信不已，且追究起來，那就糟糕了。」

繁錦不懂，「咱們退一萬步說，即便真是陰貴人做了那個小木偶，即便皇後娘娘真的要借此事懲罰陰貴人，頂多責罵幾句便是了。」

「責罵？只怕株連九族都難說啊！」

株連九族？繁錦听著就頭暈，「公主，你在說笑吧？」

「說笑？」湖陽默默地搖了搖頭，「宮闈之事從來就沒有說笑二字。」

她要讓繁錦知道此事的厲害，好先做完全準備——

「漢武帝征和二年，當時京城巫蠱之術十分盛行。人們制作木頭人，在上面刻上冤家的姓名，然後再放到地下或者放在房子里，日夜詛咒。據說，這樣詛咒下去，就可以讓對方遭殃，自己得福。這種巫蠱術後來傳進了皇宮，那些怨恨皇帝、皇後和其他人的美人、宮女，也紛紛埋藏木頭人，偷偷地詛咒起來。

「漢武帝對這一套非常迷信，史書記載，一日，武帝夢見幾千個手持棍棒的木頭人朝他打來，把他給嚇醒了。他認為有人在詛咒他，立即派了當時的寵臣江充去追查。

「江充找了不少心月復，到處挖掘木頭人，並且還用燒紅了的鐵器鉗人、烙人，強迫人們招供。不管是誰，只要被他扣上‘詛咒皇帝’的罪名就不能活命。沒過多少日子，他就誅殺了好幾萬人。」

「好幾萬人？」繁錦听著就快嚇斷了魂。

「還不止這些呢！包可怕的還在後頭。」

湖陽長長一嘆——

「在這場慘案中，丞相公孫賀一家，還有武帝和衛皇後所生的女兒陽石公主、諸邑公主都被武帝斬殺了。江充見武帝對自己的親生女兒都下了毒手，就更加放心大膽地干起來。他讓巫師對武帝說‘皇宮里有人詛咒皇上，蠱氣很重，若不把那些木頭人挖出來，皇上的病就好不了。’

「武帝委派江充帶著一大批人到皇宮里來發掘木頭人，他們一直搜查到衛皇後和太子劉據的住室，屋里屋外都給掘遍了，都沒找到一塊木頭。為了陷害太子劉據，江充趁別人不注意，把事先準備好的木頭人拿出來，大肆宣揚說︰‘在太子宮里挖掘出來的木頭人最多，還發現了太子書寫的帛書，上面寫著詛咒皇上的話。’」

繁錦被嚇到了，「難道皇上寧可相信一個臣子都不肯相信自己的兒子？不可能的！」

「所以才說，宮闈之事從來就沒有玩笑。」

湖陽平日里不敢錯走一步、錯說一句，便是少時听多了父親所說的那些後宮慘聞。

「太子劉據知道江充故意陷害自己，親自到甘泉宮去奏明武帝，希望能得到武帝的赦免。江充因為害怕劉據向武帝揭穿了自己的陰謀，便派人攔住劉據的車馬，說什麼也不放他走。劉據被逼得走投無路，只好讓一個心月復裝扮成漢武帝派來的使者，把江充等人監押起來，並借口江充謀反，命武士將他斬首示眾。

「太子劉據為預防不測，派人將此事通報給了衛皇後，調集軍隊來保衛皇宮。而這時，宦官蘇文等人逃了出去，報告武帝說是太子劉據起兵造反。武帝信以為真，下了一道詔書，下令捉拿太子。

「雙方在城里混戰了四五天，太子劉據被打敗，帶著他的兩個兒子往南門躲了起來。新安縣令李壽知道了太子的下落，就帶領人馬來捉拿他。劉據無處逃跑，便在門上拴了一條繩子上吊死了，他的兩個兒子也被李壽手下人殺死了。」

「不是吧！」這故事听得繁錦頭皮都發麻，「那可是皇上的親兒子、親孫子，就因為一個不存在的小木頭偶人就死掉了？」

啊！她不要做宮女了，她要回家啦！

湖陽卻要用那些殘忍的史實讓她徹底明白宮闈之事重過天，「後來武帝派人調查，知道衛皇後和太子劉據從來沒有埋過木頭人，這一切都是江充搞的鬼。在這場禍亂中，他死了一個太子、兩個孫子，還有兩個女兒、女婿等。

「後來，武帝下令滅了江充的宗族，燒死了宦官蘇文，還把參與此事的大臣全都處死了。為了追思在巫蠱之亂中喪命的子孫，武帝派人在湖縣修建了一座宮殿，取名‘思子宮’，又造了一座高台，名曰‘歸來望思之台’，借以寄托他對太子劉據和那兩個孫子的思念。」

繁錦不滿地咋呼起來︰「要我說啊，這場禍亂最壞的就是武帝了，要不是他因為那個子虛烏有的什麼木頭人就大動干戈，怎麼可能死這麼多人？他居然有臉為了死去的兒子孫子，殺掉那些劊子手，其實最該死的就是他這個皇上了，那些人都是因為他才會害死太子劉據等人的。糟了——」

繁錦大呼不好，公主在這當口跟她說了此事，難道說……

「皇後娘娘會借此事讓皇上大開殺戒？」

湖陽跟那位皇後娘娘打交道也不是一朝幾日了，只怕事情沒這麼簡單，「她這次興師動眾，怕不是想處置幾個宮女那麼簡單。」

「那她還能怎麼樣？」繁錦就不信了，這上面還有皇上呢！皇後娘娘還能反了天不成？

「她能折騰到什麼地步，我們很快就知道了。」

湖陽心中隱隱約約泛起不好的預感……

她的預感很快就成了真！

董宣將撤查的結果稟報給皇上，皇上看後大為震驚，命陸公公私下傳湖陽公主進宮。

湖陽不敢耽擱，稍做收拾便帶著繁錦進了宮。不想打頭就看到一旁站著的董宣，她立刻聯想到巫蠱一事。

久已不見她，不料今日一見竟是在皇上的後宮之中。董宣心中隱隱作痛，忙低了頭，不想讓她察覺自己的心境。他刻意撇開了臉，是不想見著她吧！

湖陽振作心情，問起正事︰「皇上，您今日傳我前來是為了董大人正在審的巫蠱一案嗎？」

「是，讓董宣跟你說吧！」皇上已經沒有力氣再多說一個字了。

董宣被皇上硬生生地推到了公主面前，他已然避無可避，唯有低著頭一五一十地同她說了︰「回稟公主，微臣懷疑此事與皇後娘娘的近身宮女有關，便將可以接觸到皇後玉榻的一十六位宮女逐一盤問，目前一個叫子貴的宮女已然招供，說是她將扎了針的木人放到了皇後娘娘的榻下。」

若此事到此為止那還好了，湖陽不信會這麼簡單，「這個宮女為什麼要將木頭人放到皇後娘娘的榻下詛咒皇後？」

「她說是……她說是陰貴人交代的。」

他此言一出，湖陽大驚，被她料到了，此事哪里會那麼簡單？最不好的預感還遠遠未曾到來。

她對董宣道︰「或許此事只是那宮女的一面之辭呢！」

董宣點頭稱是，「之前微臣也考慮到或許是這名為子貴的宮女見事發，害怕被處以極刑，遂亂攀亂咬。然微臣特意找到陰貴人身邊的近身宮女，她們都說這些日子陰貴人常常單獨召見子貴，還有幾個宮女說听見陰貴人同子貴說什麼巫蠱之術。」

這才是皇後娘娘此舉的真正目的，湖陽總算明白了。可她明白得太晚了，眼見著陰貴人就要因此這巫蠱之事而萬劫不復，別說是她了，連皇上都想不到法子救她。