夜間
預言 第二章

她拾起頭來。

舅父咳嗽一聲。

萼生失聲,「舅舅請告訴我是怎麼一回事。」

岑仁吉沉吟一下,想一想,笑著,「資本主義社會不是也有衛星城市嗎?市中心地產價格高企,一般市民負擔不起,便漸漸往兩側遷徙,發展邊陲地區……」岑教授的聲音有點干。

萼生可不接受這個理論,「我們是自願的,我們可不受制度編排控制。」

岑仁吉干笑一聲,「萼生你太天真,商業社會中一切均受經濟原則無形巨手控制。」

萼生拚命搖頭,「不,不是這樣的。」

舅母此時憂形于色,「教授,我們是否一定要討論這個問題?」

萼生受到極大震蕩,口齒發滯,「對,資本主義社會中,收入差的家庭可能會受到影響。」

舅父打斷她,「萼生,公平點,什麼叫做可能!貧民窟,如何形成,貧窮線怎樣界定?你是新聞科的高材生,你應當有答案。」

萼生卻不氣綏,「我們的窮人有機會翻身,隨時白手興家,因為機會均等。」

岑仁吉教授耐心解釋︰「本市的評分制度亦每年從新審核,分數一旦合格,馬上可以升級。」

舅母這次真正急了,「教授,萼生剛到,她一時間沒有辦法明白這個制度的優點。」

萼生說︰「我太明白了,這是精英制,旨在淘汰所有弱者。」

岑仁吉額角亦冒出汗珠,「今年的強者明年可能成弱者,或是相反,人人機會均等。」

萼生嗒然。

她明白了,所以城市中幾乎看不見孩子們,兒童沒有實社會功能。又無生產能力,況且,成年人個個怕分數降低,人人拚命努力工作,誰還敢花時間養兒育女。

舅舅不是沒有道理的,只不過在所謂自由社會中,人們為著追求更佳生活,自動對生命中一些至美至好的東西棄權。

統世界人口老化,因生活的鞭子也好,制度的鞭子也好,漸漸听不到孩子們歡笑聲。

客廳中靜寂一片。

萼生的心一動,「老人呢?」她月兌口而出。

「夠了,」岑仁吉教授和藹地說︰「今晚我們不再討論社會問題。」

「該吃飯了。」舅母總算松口氣。

但是萼生已經失去胃口。

菜式極其豐富,萼生知道有幾味是母親夢寐以求的家鄉口味,譬如淡口清香的香椿菜麻油伴豆腐,十二年前在外婆家吃過之後就到今天了。

「我媽見了這桌菜不知會多高興。」

舅母又說︰「她怎麼肯回來,她要是賞臉,我天天治酒請她。」

萼生接不上口。

舅母又說︰「國家又不會叫她吃苦。」

萼生放下筷子。

岑教授說︰「人各有志。」一邊向妻子使眼色。

這樣的聚會實在不算愉快,舅母不住對牢萼生挑剔她母親,誠屬無禮,倘若萼生對長輩拍案而起,反斥其非,更加離譜,只得默默忍耐。

好不容易吃完飯,萼生疲態畢露,站起告辭。

由子和駕車送表姐。

子和在車中問萼生︰「表姐你戴什麼表?」

萼生伸手結他看清楚。

「什麼,」子和臉都黑了,「米老鼠手表?表姐你真愛搞笑。」

失望得無以復加。

「你喜歡什麼牌子?」

子和得意洋洋說出一連串瑞士名牌手表。

萼生點頭,「我見酒店附設的店鋪都有得出售。」

「貴。」子和老氣橫秋的說。

「這種奢侈品,全世界售價劃一,均貴不可言。」

子和不服氣,「可是你們收入那麼好,」他看萼生一眼,「應當攜禮物來探親。」

終于抱怨了。

萼生睜大眼,半晌想說幾句話來解釋,但是張大嘴,又不曉得說什麼才好,于是又閉上,過一會兒,不甘心沉默,又張開嘴,她不是不知道舉止滑稽,似金魚吸水,也顧不得了,忍不住說︰「收入好?我父母初移民時向銀行借了十五萬加幣做屋宇按揭,到今天還沒還清本金,子和,你對資本主義生活彷佛有點認識不足。」

星宇才怪,你們穿得好,吃得好,住得好,有空到處旅游,自由自在,愛過怎麼樣生活都可以。」

萼生馬上知道,子和看外國香煙廣告看得太多了。

「你看本市的外國人」子和說下去,「要什麼有什麼,就因為手中持外國護照。」

萼生吃驚,這子和不滿現實,活月兌明是一個憤怒青年。

「子和,找相信你也是個人上人了。」

「父親去年的分數是三十五,只比去年升一點。」

「最高是幾分?」

「知識分子至高升到四十二,干科學的加五分,商賈根本不受點分制規限,我有幾個同學家里不過做小生而已,已經要風得風.要雨得雨,明年也許自費留學,羨煞旁人。」

至此萼生詞窮。

子和把她送到酒店門口,「表姐,明天我來找你。」

「明天我有事。」

「那麼後天下午。」

「我們再說吧。」

萼生下車。

還用講,萼生完全不喜歡岑子和,說真的,也根本不想再見他,見到他也不曉該說什麼話好。

她轉一轉腕上的米奇老鼠手表,剛想回房,听見有人叫她一聲陳小姐。

不知憑地、萼生好比驚弓之烏,霍地轉過身子,發覺站在她面前的是劉大畏,才松口氣。

「你干嗎,長駐候教?」她厲聲問。

「小姐,我不在觀光飯店門口做生意,你叫我往何處去?你比警察還厲害。」

講得合情合理。

萼生叉起腰,「明日一早我要去羅湖那頭,你留神些。」

「喲,去到那麼遠,服務費另議。」

這樣會講錢,居然還沒發財,可見人生不如意事常八九。

小劉說︰「我得去準備準備,輪胎打打氣,車頭加點水,免得半途拋錨。」

萼生忍不住問︰「小劉,去年你拿什麼分數?居然可以住在長安。」

「我繳夠稅額,當然有資格住市區。」小劉神氣活現。

原來如此,失敬失敬。

「陳小姐,你何為一臉晦氣?」

是嗎,看得出來?太吃虧了,應當喜怒不形于色才是,萼生連忙松一松繃緊的臉。

「明早見。」她轉身回房間。

桌子上好幾張留言紙。

第一張上寫著「速電家,母親」。

萼生倒不驚奇,她遲早會知道,紙焉可包得住火,責備兩句,不了了之。

另一張︰「歡迎大駕蒞臨,明日請盡早與我們聯絡,美新處史蒂文生。」

還有關世清的「想念甚,如隔三秋。」

萼生倒在床上,半晌才決定起身把汗膩煩悶洗掉。

她很快入睡,但是不住做夢。

夢見外婆坐在路前,手執蕉芭扇,一下沒一下在身上拍動,輕輕同童年時的萼生說︰「五二年我偕你母親舅舅阿姨南下,你太外婆送我到火車站,你知道她怎麼說?她當時道︰'你們這次去,以後可沒有機會見面了。'」

這個故事萼生在十二歲前听過多次。

她一直不覺得有什麼特別意義,老人家喜歡呢喃一些陳年舊事,小輩肯蹲著聆听,他們已經心滿意足。

但這一次萼生在夢中忽然哭了。

外婆不徐不疾地說下去︰「萼生,你沒想過外婆也有母親吧,當時我同母親說︰「什麼話,去去就回來,一兩年的事罷了,她只是看看我笑,誰知道一語成讖,往後數十年,真的沒再回去,直至她故世,母女都沒再見面。」

萼生低頭拭淚。

「這次你們去,也不會再回來了吧。」外婆忽然說。

「不,不,」萼生爭辯,「會回來,十二個鐘頭飛機,為什麼不回來。」

「可是,外婆有種感覺.外婆再也看不見你了萼生。」

外婆丟了扇子,與萼生抱在一起。

萼生痛哭失聲。

外婆發髻上總有點油膩味,此刻又悠然鑽進鼻端,老人家少不免疏忽個人衛生,再說,他們也不贊成天天洗頭沐浴。

萼生此刻為了這股油膩味更摟得外婆緊緊的。

「回來,回來,一定回來。」

鈴聲一下一下催響,萼生自夢中驚醒,雙手握著拳頭,混身是汗,面孔濡濕,一抹,全是淚水。

是電話鈴。

天已經亮了,夜竟如此的短。

萼生接過听筒。

「這邊是美新處史蒂文生找陳萼生。」一口流利的普通話。

「史蒂文生,早。」

「陳,我們一起吃早餐可以嗎?」

「人們會怎麼想?不大方便吧,稍後我上貴處來。」

「老總吩咐我倆在街上見。」

「旅游協會已經有人來探訪過我。」

「哦,那更加無所謂了,十分鍾後我在咖啡室等你。」

「喂喂,我倆素昧平生。」

他笑,「我听說你長得不賴。」.

幣上電話,萼生猶自記得夢中每一個細節。

外婆穿洗得發白的香雲紗旗袍,右邊臉頰上一顆日益圓大的痣也清晰可見。

因為她的緣故,萼生撥電話給母親。

母親的聲音很煩惱激動,「陳萼生?我要你乘下一班飛機馬上回來。」

你要我要他要,人人都要要要要要,從沒想過,不是一聲要別人就得言听計從。

萼生賠笑,「母親,再過幾天我就回來了。」

那邊沉默片刻,「萼生,我做錯了什麼?」

「母親,別失去控制,別將事情夸大,我十天之內必定回來,以後有機會便向你報到,好不好?」萼生提高聲線。

母親不言語。

「誰出賣我的行蹤?」

「還有誰,你舅舅。」

世上充滿奸細,「記住,母親,我是成年人,我能照顧自己,我清楚我在做什麼。」

母親太息,萼生震蕩,這一聲嘆息同外婆的口氣一模一樣,萼生頓時軟下來,「我愛你,母親。」

她母親卻苦笑數聲且先掛了電話。

愛母親,抑或純粹利用?

會走路,搖搖晃晃,已經忙著掙月兌母親的手,也不理是否有這個能力,企圖獨立走路,等到看膩了風景.便回到母親膝下,兩只胖胖的手一舉,表示要抱,便可以坐在大人手臂上回家。

萼生苦笑,當然愛煞母親。

出門前應當與她商量一下,此刻後悔傷她的心。

電話鈴又響,史蒂文生來催,抱怨女人婆媽,手腳慢,他已在樓下等了五分鐘了。

萼生連忙趕下樓去。

一看就知道誰是他。

面孔曬得似龍蝦,金發藍眼,穿卡其褲白汗衫,額角如鑿著「美新處記者」般字樣,正捧著啤酒杯子痛飲。

萼生坐過去。

史蒂文生上上下下打量萼生,微笑說︰「他們的形容末曾公平待你。」

「閉咀,說公事。」

「這是你十天的開銷,多除少補,回加拿大後,寫妥報告直接寄往華盛頓。」

講完了吃花生米,展露雪白牙齒。

「你不打算幫我忙?」萼生睜大雙眼。

他舉起雙手,「我們統統獨立工作,文責自負。」

萼生點頭,很公道,各人支各人薪金,各管各辦事,掃自家門前的雪。

「你駐這里多久了?」

「六個月。」

「有何置評?」萼生虛心討教。

「比她的女孩子們部那麼美麗!」他是由衷的,

史蒂文生揚揚眉毛,「你應該有,他們早已知道你是岑仁芝的女兒,嚴某人的高足,以及受美新處所聘,前來寫特別報導,你期望他們怎麼樣,視若無睹?」

真的,理虧的似乎應該是陳萼生。

「放松點.切勿接觸人家的敏感範圍,據實報導,下次還能再來。」

「這已是上好忠告,謝謝你,史蒂文生。」

「沒問題,沒問題,真的有什麼事,你大可找找商量,還行,什麼事都沒有,我們也可以出來喝一杯。或是跳舞。」他眨眨眼。

千年不變的美國人。

「史蒂文生,我仍然覺得這個地方有點怪怪的。」

金毛兒笑「我與女同事談過,她們都不大喜歡這里,大概是不容易找得到異性伴侶的緣故。」

「不!」

「別擔心,在這里,多數人會被釘梢。」

「為什麼?」

他聳聳肩,「一處鄉村一處例。」

萼生啼笑皆非。

「你總听說有些缺乏自信的人吧,喜歡釘住愛人不放,非得知道對方一動一靜才睡得著覺,大抵是同樣的情意結作祟。」

萼生不出聲。

「我約了人,失陪。」

萼生與他握手道別。

「當心。」史蒂文生似被她小小蜜色臉龐感動,講出真心話來。

萼生拍拍他的肩膀。

史蒂文生才踏出去,咖啡室門口就一陣騷動。萼生抬起頭一看,不禁搖頭太息,還有誰,是領班與侍應生不肯招待衣冠不整的劉大畏先生,正把他擋在門外。

看到萼生,他指指腕表,表示時間己到。

萼生迎出去,板著臉告訴他︰「你在門口等我就行,不必走進來擾攘。」

劉大畏咀角吊著支吸管,委屈地說,「處處分階級,農民變賤民。」

萼生納罕,「你倒是出口成章。」

「嘿,小姐,這兩句口訣可不是我發明的,城里人人會唱。」

萼生听出紕漏來,笑嘻嘻說︰「你不是講,此刻的管理,比英國人還要好嗎?」

劉大畏並沒有被難倒,「我就是不喜歡這些酒店,一幢幢似從前的租界,進得門來,就照外國人規矩。」

萼生的心一動,他說得對,每一幢商業大廈,每一間銀行,一旦簽約租借出去,就變成小型租界。

劉大畏見解獨到,萼生開始覺得他有點意思,可惜這人賣相奇差,舉止粗魯,有時甚至故意夸張,象是對社會消極抗議。

萼生微笑,也許她把他的層次高估了,也許他不過是一個普通的江湖小混混,因居然可以在都會立足,佔一席地位,故處處把握機會,作經已抖起來狀。

到處都有這樣的人。

萼生知道要作頗長途旅行,故備下礦泉水及三文治,又被劉大畏君譏笑一番,「中國人不能喝中國水。多稀罕,洋水喝進肚子,能長春不老還是恁地。」

萼生呼喝他︰「廢話少說,照這個地點,快快駛去。」她把地址字條遞給他。

小劉氣鼓鼓發動引擎,把車子駛出去。

萼生在後座戴起耳機听錄音帶。

萼生一直喜歡听傻氣的情歌,新舊統殺,耳畔傳來女歌手無奈寂寥的申吟︰自從你去了之後,我整夜耍樂整日睡覺,愛怎麼樣就怎麼樣,可是,可是我心底卻知道,沒有什麼可與你比較,沒有,沒有什麼可與你比較……

窗外風景不住向後飛馳。

劉大畏在倒後鏡看她,暗暗納罕,她在听什麼?臉上竟會露出如許溫柔婉約的神色來,奇怪,她分明是感動了,有什麼可以使這般霸道悍強的女子軟化?匪夷所思。

萼生除下耳筒,嘆口氣。

車子一駛離市中心,市容便開始破敗殘舊,道路凹凸不平,漸漸有點兩個世界的感覺。

抵達隧道,車子停下付費,萼生看到兩條管道左邊一條,有大量腳踏車駛進去,鈴聲叮叮叮,輪子擦輪子,蔚為奇觀。

電光石火間,她領會到以前摩托車行駛的隧道此刻已闢給腳踏車用。

為什麼?只有兩個原因︰不是汽車少了,就是腳踏車多了。

萼生佯裝什麼都沒看到。

倒底年輕,她臉上訝異感慨的神情,早已落在司機眼內。

餅了這條隧道,名正言順,駛進市郊。

萼生一背脊汗,襯衫貼在身上,車子的避震差勁,背都酸了。

她叫小劉停車,移到前座位子去坐,希望舒服些,又拿出礦泉水旋開瓶蓋喝兩口。

小劉口渴,又不敢出聲。

萼生只得給他一瓶,咀巴不饒人,「這可是洋水啊,喝了生蠱脹。」

小劉氣結,索性下車,跑到街喉去接生水喝。

萼生自十三四歲過後,就不再與男生玩斗氣游戲,頗恍然若失,今重拾笞獸,有意外之喜,啞然失笑。

街喉鎖得緊緊,不得要領,小劉只得回車來,低聲下氣喝口洋水,沒想到水是咸的,且冒泡,嗆得他咳吐起來。

萼生知道這個時候如果再笑,就不大善良了,別轉頭只是看著車外風光,

小劉咕噥︰「唉,出盡洋相。」英雄氣短。

當下不言語,把車子一直向前駛去。

和平鄉十一弄四號。

快可見到仁屏阿姨。

當年移民,母親一早在表格上填妥阿姨名字。

可是他們統在內地出生,根本沒有證明文件提出親生姐妹證據,阿姨並不熱衷,「听其自然」是她的口頭禪。

可惜這世界沒有什麼事毋須爭取而會自然發生,所謂听其自然,並不代表任何工夫都不做,而是做得不露痕跡,做得含蓄,不那麼惡形惡狀,爭先恐後,已經叫做順其自然。

仁屏阿姨結果留下下來。

萼生知道她一向是搞美術的人,不知怎麼務農。

「和平鄉到。」小劉大聲喊。

萼生揮揮汗,已有塵滿面,鬢如霜的感覺。

只見綠油油一片菜田,小小兩進石屋,滿鼻植物芬芳,空氣通爽,萼生此時又覺務農並無不妥。

下了車,她隨即知道輕敵,無數小小昆蟲迎面撲向她面龐,揮之不去,已經釘了幾口,痕庠起來。

一抬頭,劉大畏正看看她笑呢。

鎊人有各人的短處!誰又是國際化全天候人才。

萼生打開旅行包,取出一瓶避蚊水,住身上就噴。

小劉沒想到她真的有備而戰,倒是非常佩服。

第三間屋子就是四號,兩扇木門虛掩,里邊有墨綠紗窗。環境並不差,萼生這才放下一顆心。

原先她還以為阿姨在此墾荒,此刻才知道可能是歸田園居。屋內無人。

萼生輕輕推開紗窗,示意小劉跟著她。

室內十分陰涼舒適,「仁屏阿姨,」萼生叫,「有人嗎?」

小劉看見桌子上有壺茶,忙道︰「姑娘,賞口茶吃。」

萼生笑不可仰,一到鄉間,小姐變姑娘,真有他的。

「請便。」

小劉自斟自牛飲,又說︰「喂,你不是有面包嗎,還不拿出來共產,皇帚尚且不差餓兵。」

萼生不敢待慢,連忙把成盒三文治遞給他。

趁無人,她打量石屋內隴,只覺窗明幾淨,地上鋪著青磚,陳設簡單,並無長物,也不見先進設備,時光宛如倒流半個世紀,多好,無案牘之勞形,無絲竹之亂耳,風一吹過,只听得窗外一排芭蕉葉蕭蕭地響起來,萼生神馳。

壁上掛著幾幅水彩畫,筆跡秀麗,萼生趨向前去,看到一張風景上題著兩行字︰靜中真氣味,所得不在多。

呵,看來阿姨已臻化境。

為什麼城里親戚如此看低她?莫非是爭名逐利,已成習慣,根本忘卻世上尚余其它有價值的享受?

萼生探首看一看臥室,只見床上設著帳子,便退出坐在小劉對面。

小劉舉案大嚼,口沫橫飛地問︰「還要等多久?」

萼生不去回答他,兄是說︰「鄉村生活不錯呀。」有點憧憬。

小劉嗤的一聲笑出來。

「有什麼好笑?」

「小姐,你看清楚些,這間石屋並無自來水設備,門處有一口數十戶合用的井,每一滴水,吃的喝的洗的用的,都得靠人力打回來!你受得了嗎?」

听他這麼說,萼生暗叫一聲慚愧,她竟沒留意到。

小劉笑嘻嘻,「自然亦無衛生間設備。」

這下子萼生以被人打了一記悶拳。

他指指天花板,「幸虧還有電燈照明。」

萼生臉上適才被蚊子釘的地方已經腫起來,癢不可當。

「溝里孑孑繁殖得快,黑細蚊至毒。」

「你說什麼?」

「孑孑是蚊的幼蟲,你沒听說過?蛆是蒼蠅的幼蟲……」

萼生混身寒毛豎了起來,連忙咳嗽幾聲。

小劉這才結束談話,輕輕道︰「嘿,鄉村生活好。」

這時有人推開紗門進來,萼生連忙站立,揚聲︰「我叫陳萼生,來探阿姨岑仁琴女士。」

來人是位粗眉大眼的年輕人,曬得漆黑,聞言笑了,牙齒雪白,他說︰「我們接到你的信了,表姐,我是蔣午昌。」

萼生與他握手,午昌一雙大手頗為組糙,又有力,熱情、由衷,萼生非常喜歡這個表弟,眼角有點潤濕,「你長這麼高了。」

午昌笑,「表姐才比我大幾歲罷了,口角倒似長輩。」

「十多年沒見。」

「上回見表姐,弄壞表姐的洋女圭女圭,表姐很生氣。」

「是嗎,有這樣的事?」萼生拍打著他肩膀。

忙著聚舊,冷落小劉,他也識趣,避到門口去乘風涼。

「好嗎,習慣嗎,阿姨呢,怎麼不見她,姨丈在哪里?」

午昌的汗衫已經穿孔,萼生把手指穿過去撥弄。

午昌坐下來,斟杯茶給表姐,「我媽跟爸爸已經分開。」

「什麼?」

午昌無奈,「嫣的分數低,拖累他,他心有不甘,同媽離婚。」聲音低下去。

「幾時的事?」

「四五年了。」

萼生氣忿得無以後加。听母親說當年姨丈反對移民,說要迎接新時代新紀元,大抵多少因為尊重他,阿姨才不熱衷想辦法,沒想到一有事,他倒見利忘義,先撇下阿姨母子。

「父親在城里已經再婚。」

「阿姨呢,怎麼不見她回來?」

「知道你這一兩日要來,去買菜了。」

「忙什麼呢。」

「她同姨媽最熱厚,她知道你來,心里喜歡。」

午昌是個實實在在的好青年。

「生活是否待清苦?」

他笑笑,「習慣了,無所謂。」

紗門處人影一閃,「萼生?」

萼生連忙奔出去,可不是阿姨,挽著老大菜籃,見到外甥,連忙丟下來相會,使萼生訝異的是阿姨同母親有如一個胚子印出來,只是母親白女敕矜貴,至今事事講究品味姿勢,而阿姨膚色黃深,衣著樸素,是另外一個極端。

兩姨甥凝視對方半晌,努力把形象烙入腦海,然後才摟著肩膀進屋來。

「午昌陪你走走,我準備飯菜。」

「不忙不忙。」

「要的要的,對了,門外坐著的是誰?」

「是替我開車的伙計。」

「午昌,你陪表姐走走。」

「來,表姐,來看我們養的豬。」

萼生呆住,她從來沒有見過真的豬,也沒想過有一日見到真的豬。

說起來,萼生這才發覺午昌身上有異味,開頭還以為是汗躁臭。

步行十來分鐘,到了小型豬場,只見大大小小廿來三十只白皮豬正飽食終日,無所事事地在泥淖里打滾叫嚎。

萼生平生第一次見到如此陣仗,瞠目結舌。

「這便是我們全副家當了,養大了一半豬要繳上去當稅金,一半自己用。」

「稅那麼重?」

「明年還要加百分之二十,母親打算種點玫瑰花幫補,好的種子要到日本買,難辦。」

小豬最好玩,成堆伏在老母豬月復下,露出卷曲豬尾巴,不住擺動,萼生被引得笑起來。

午昌說︰「我國養豬有六千年歷史了。」

「豬為什麼拱泥土?」

「家豬都由野豬進化,野豬沒人喂,要找食物,要吃到食物的塊根與籽實,就得——」

萼生給接上去︰「鑽營。」

午昌大笑,

「所以豬棚要用堅硬材料。」午昌已是個專家了。

這時大母豬站起來,渾身顫動,泥斑四濺,萼生臉上身上均中了招,她樂極而笑。

喜歡這個表弟而討厭那個表弟絕對不是偏見。

回到石屋,只見炊煙已起,沒想到小劉居然在幫手,只見他手勢純熟,切的切,煮的煮,工夫不下于婦女。

趁眾人忙,她走到臥室自皮夾子中掏出所有美鈔,對折了,塞進五斗櫃一格抽屜里,連帶把米老鼠也除下放一處。

萼生知道母親一直寄外匯給阿姨,每個月當件正經事辦,但這一小筆款子,萼生希望阿姨用來買玫瑰花種子。

菜擺出來時是下午四點多,因肚子餓,四個人吃了頓早晚飯,滋味奇佳。

萼生覺得面孔麻癢,搔兩下,小劉一看,便說︰「發出風疹塊來了。」

午昌連忙說︰「我去打盤水給表姐敷臉。」

萼生急,「有只抗生素藥膏——」

眼看見小劉正微微笑,使噤聲。

阿姨歉意的說,「我們這里什麼都沒有。」

萼生豁出去,「沒關系,我不怕。」

洗了臉,不但沒有好轉,麻癢漸漸擴張,萼生只得死忍。

阿姨問︰「萼生你這次只逗留十天八天吧?」

「我臨走前必定再來看你。」

「好幾個鐘頭的車程,不必麻煩了,替我問候你母親。」

「阿姨,外婆故世,我媽沒回來,你怪不怪她?」

「我們趕到醫院,老人早已魂歸天國,嚴格來說,誰也沒送到終,況且,平日還是數你母最肯出錢出力。」

萼生听到這句公道話,才松下一口氣。

「天色快晚,你回去吧。」

萼生點點頭。

母子兩人送親人到路……

小劉揶揄萼生,「沒有勇氣上茅廁?」

萼生白他一眼,下車再次與阿姨擁抱,才依依不舍上車離去。

在車上她沉默良久,經過此役,已把小劉當作熟人,因問︰「路邊尚有街喉,為何自來水管不敷設至和平鄉?」

「上頭有上頭的方向,」

「又是不夠分數?農民繳的稅可不少,都用來干什麼,裝修大都會的門面?」

劉大畏沒有回答,過一會兒,他說︰「小姐,我要是你,千里迢迢來到人家客廳大堂坐著,就不會隨口批評家私陳設。」

萼生冷笑,「警告?」

「為你著想。」

萼生嘆氣,她有點自顧不瑕,模一模額頭,只覺發熨,要命,鄉間一日游,好象已經叫她吃不消。

萼生倒在後座,昏昏入睡。

醒來是因為拿電筒照她的臉,她擦擦雙目睜開眼,「什麼事?」車子已經停下來。

「小姐,」車門被打開,「請出示閣分證明文件。」

是兩個穿制服的警察。

萼生頭暈身熱,十分馴服,取出護照給他們視察。

其中一名說︰「陳小姐,你好象不大舒服,回到酒店,我建議你馬上找醫生看。」

隨手把護照還她。

萼生點點頭。

「去吧。」

小劉得令,速速把車駛走。

這時已可看到公路盡頭灰色天空下大都會高樓大廈的剪影,白森森,有點可怕,萼生不由得閉上雙目。

劉大畏問︰「你覺得怎麼樣?」聲音充滿關注,「忍一忍,馬上給你叫醫生。」

萼生羞慚地申吟,「我真無用,全身痕癢,混身發熨。」

「你會不會對豬只敏感?臉上都是風疹腫塊。」

太滑稽了,太嬌縱了,萼生無地自容,無論哪個國家靠她這種年輕人,都肯定前途堪虞。

她問︰「剛才那個檢查站,查什麼?」

「許多鄉下人想偷到城內干活。」

「呵。」

「務農多吃苦,根本沒有停下來的時間,天蒙亮起來,不停操作,直至天黑,哪有午飯時間,下班鐘數,公眾假期。」

「可是我表弟午昌很快活滿足。」

「他端是個好青年。」

萼生又申吟一下。

「你怎麼樣?」

「我好象要客死故鄉了。」

劉大畏實在忍不住,放聲大笑起來,響亮豪爽的笑聲注滿車廂每一個角落,萼生這次一點不怪他,反而覺得他笑聲令人振作。

小劉呢,也對這位女客好感漸增,適才看到她對窮親戚毫無保留的熱情愛護,端的十分難能可貴,小劉總以為西方大國長大的人,多多少少勢利功利,他意外了。

到達酒店門口,萼生像看到家一樣,忙不迭跌跌撞撞下車來。

小劉扶她進大堂,萼生即時叫服務人員替她叫醫生。

小劉對她笑笑,「我明天來看你。」

外籍醫生在廿分鐘後趕到,和藹可親,笑道,「我們好似患了敏感癥呢。」

萼生照過鏡子,面孔已經紅腫得同豬頭一樣。

她急得淌下淚來。

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