夜間
我答應你 我答應你

報上出現了這樣的聘人啟示。

「微求女性護理人員一名,年齪二十至廿五,需刻苦耐勞,每天工作十小時,包食宿,薪優。」

任雪虹失業在家,甚麼工作都願意嘗試,即使是虎穴也得闖一闖,於是立即打電話去應徵。

對方通知她第二天到寧靜路一號李宅面試。

雪虹並不是看護,她一向擔任接待員工作,公司在經濟不景氣下結業,她閑在家中已有半年,狹小的居所,兄嫂孤寡的臉容,都催逼她早日離家謀生。

寧靜路在郊外,環境上佳,可是雪虹內心緊張,沒有心情欣賞風景。

女佣問明來意,開門讓她進去。

會客室內有幾位年輕女子正等待面試,有兩人還穿著看護制服,雪虹知道機會甚微。

不過,既來之則安之。

主人相當體貼,叫佣人斟上一杯荼。

雪虹在交通上花了個多小時,已經有點口渴,看到香茗,一飲而盡。

她是最後一名,其他面試人一一離去,她等了的二十分鐘。

終於輪到她了。

她跟著女佣到書房。

究竟是服侍甚麼人呢?

只見一個容貌艷麗的少婦正在吃點心,看見雪虹,伸手招她︰「過來。」

雪虹只得走近。

「這里坐。」

一個管家模樣的中年太太咳嗽一聲,「這位是李太太,我是顧姨。」

雪虹連忙招呼。

美貌的李太太忽然問︰「任雪虹你幾時可以開始工作?」

雪虹一怔,沒想到李家那麼快聘用她,一時驚喜,作不了聲。

避家顧姨連忙說︰「太太,她沒有經驗。」

李太太笑了,「推輪椅何需經驗,就是她了,我喜歡她的大眼楮,看了舒服。」

雪虹張大了嘴,沒想到眼楮會幫到她。

李太太已經站起來,伸個懶腰,「你們談細節吧。」她離開書房。

在家,也戴著首飾,穿著極細的高跟鞋。

避家無奈,登記了雪虹的身份證明文件號碼,把月薪數目告訴她,確是優薪。

「你負責推李先生輪椅,記住,少說話,听見甚麼,勿作回應。」

雪虹點頭。

避家看著她,「太太的眼光不錯,你的確比其他的女孩子沉默。」

雪虹不出聲,這李家有點神秘。

「我帶你看宿舍。」

獨立的員工宿舍在洋房後方,門一打開,雪虹就喜歡,環境比狹窄的家好多了,地方光潔、家具齊全。

「來,去見一見李先生。」

雪虹猜想李某是個八十老人。

但是不,坐在園子里曬太陽的他是個年輕人,相貌英俊,笑容和善。

他坐在輪椅上,全身癱瘓,脖子以下完全不能動彈。

雪虹十分震驚,知道不能露出任何惋惜的神情來,故維持緘默。

避家介紹︰「李先生,這是雪虹。」

他十分客氣,「我叫李作榮,雪虹,歡迎你。」聲音通過一具小小擴音器發出,有點不自然。

「請你推我到荷花池旁。」

避家低聲說︰「雪虹,你的工作開始了。」

雪虹點點頭。

「有甚麼事,按動輪椅上這個紅色掣,醫生與看護立刻趕來。」

雪虹說聲明白。

避家轉身去忙別的工作。

李先生對著荷花池很久,雪虹耐心站在他身後,看到他一頭黑發,卻動彈不得,不禁無限感慨。

而她任雪虹,雖然窮,卻有手有腳,值得慶幸,雪虹第一次覺得四肢健全竟是這麼幸福。

李作榮忽然說話︰「是一次交通意外。」

阿。

「剎那間改變了我的命運。」

雪虹內心惻然,卻一聲不響。

「回書房去吧。」

雪虹推善他回屋,由他領路,「向左轉,從長窗進去,對了,當心窗簾。」像開車似。

雪虹到底年輕,忍不住笑了。

「會閱讀嗎?」

「可以。」

「隨便讀些甚麼給我听。」

雪虹在書架子上抽出一本畫冊,一看,是本生物書籍,她翻到某一頁,讀起來。

「生物怎樣分類?動物一共分二十多部門,其中主要的有原生動物如草履蟲、變形蟲,海綿動物,似海綿、腔腸動物,如海蜇、珊瑚……」

李作榮說︰「多麼有趣。」

「還有扁形動物,像血吸蟲,線形動物,像蛔蟲。」

「人呢?」

「人是哺乳類動物。」

就在這個時候,有人在書房門邊出現,「談甚麼,那麼高興?」

李太太進來了。

才一點點時刻,她已經換了衣服妝扮,紫色的胭脂配橙紅窄裙。

她閑閑坐下來,眼楮並沒有看書丈夫,嘴裹卻說︰「李作榮,你看我對你多好,找到個小美人來替你推輪椅。」

雪虹不自在,可是想起管家叮囑,只裝作听不見。

李太太似笑非笑︰「李作榮,你答應我的事,可一定要辦到啊。」

這對夫婦好不奇怪。

只听得李作榮回答︰「你放心,我答應過你的事,我一定做到。」

李太太仰著頭笑起來,「那太好了。」

她忽然走近輪椅,惡作劇地按下一個鈕,輪椅立刻打轉。

她笑著走出書房。

雪虹非常震驚,急急接停輪椅,並且叫看護來照顧病人。

李作榮十分鎮靜,「不用了,我沒事。」

雪虹不出聲,內心氣忿。

「我累了,送我回房間。」

一名看護已經迎上來接手,雪虹只得返宿舍梳洗。

她正想吃午飯,忽然管家的電話到了。

「李先生叫你一起午餐。」

她下樓去大宅,剛好看到李太太駕著一輛紅色開篷跑車離去,她又換了衣服,穿著黑色皮外套,鮮紅的指甲更加奪目。

這是一個不安於室的女子。

李作榮根本不能進食,他只能自管子吸收營養劑。

飯桌上放著精致的小菜,只得一雙筷子。

雪虹覺得李太太應該陪他多一點。

李作榮彷佛明白她的心意,輕輕說︰「對著我,她說吃不下舨。」

雪虹不以為然,她痛恨所有涼薄的人。

她肚子餓了,吃很多,添了兩次飯。

飯後,她推他到電視機前,選擇了歷史節目。

看了一半,他問︰「這場戰爭叫甚麼?」

「世紀初奠邊府之役,越南大敗法國,爭取到獨立。」

「你對歷史很熟悉。」

「我不過讀電視雜志中節目簡介。」

李作榮笑了。

雪虹忍不住說︰「法國人強馬壯,兵力充沛,怎麼會一敗涂地。」

李作榮答︰「輕敵。」

原來如此。

「告訴我關於你自己。」

雪虹只得說︰「父親是教師,早逝,兄嫂當家,母親和我與他們同住。」「嗯,還算和睦嗎?」

「世上很少真正融洽的家庭。」

李作榮嗯地一聲。

雪虹立刻噤聲,她實在講太多了,再不住嘴,後果堪虞,她不再說話。

片刻看讀來接李作榮去注射。

雪虹感慨萬千。

偏廳里有一張荼幾,上面放著許多銀相架,都是李作榮在受傷之前拍攝,他高大英俊、神采飛揚,朋友全是名人,他們一起打球、出海、跳舞、飲宴……

今日,都不來了。

開頭,一定全帶著鮮花來慰問,輪流陪伴傷者,但月復一月,年復一年,各人有各人的生活,漸漸把他遺忘,只剩輪椅、水遠忠誠。

避家走過看到她。

「雪虹,休息的時候到了,明早還有許多事做。」

「是。」

她速速回宿舍。

小小單人床非常舒適,差點睡過頭。

天蒙亮,她忽然驚醒,匆匆梳洗,走到大宅。

彼姨正團團轉,咦,是甚麼事叫她這老手為難?

看到雪虹,她說︰「你來就好了。」

她拉著雪虹到二樓,才走近主臥室,已經听見摔東西的聲音。

誰,雪虹吃一驚,莫非病人手腳可以活動了?

隨即覺得沒有可能,一定有別人在房里。

丙然,李太太的聲音傳來︰「口說無憑,你給我打個指模。」

聲音冰冷,一點感情也無。

彼姨說︰「雪虹,你進去看一看。」

她是新人,大不了丟掉工作,顧姨真聰明。

雪虹卻見義勇為,毅然推開房門,走進主臥室。

只見睡房陳設一如醫院,擺滿儀器。

李太太大約剛回來,身上仍然穿著黑皮衣皮褲,手中拿著一疊文件,一臉怒氣。

看到雪虹闖進,她吆喝︰「誰叫你進來?出去!」

雪虹一個箭步走到李作榮身邊。

可憐的他混身不能動彈,只有雙眼可以轉動,眼神震驚恐懼。

李太太的手放到駁到他喉頭的氧氣管上。

雪虹做了一件她不應做的事,她伸手把李太太的手格開。

那艷女大怒,伸手來打雪虹,雪虹來不及閃避,臉上狠狠著了一記。

還好,這時候看護已經急急趕到。

李太太轉身離去。

雪虹也顧不得一邊臉熱辣辣發癌,松出一口氣。

只听到李作榮說︰「我要求看護廿四小時輪更。」

彼姨說︰「是。」

「還有,請區律師來一趟。」

彼姨馬上出去辦事。

這時,李作榮才說︰「謝謝你,雪虹。」

雪虹不出聲。

她合力與看護把李作榮搬上輪椅。

看護替病人梳洗,雪虹到廚房斟杯咖啡喝。

彼姨迎上來說︰「幸虧有你。」

雪虹忍不住問︰「李太太要的最甚麼?」

彼姨笑了,「錢。」只一個字。

當然,不然,還有甚麼。

「為甚麼不給她呢?」

「已經給她很多,不過,有人嗜賭,又有損友,還有其他癖好。」

「為著錢,不值得吵。」

彼陳訝異,「你這孩子好不天真。」

雪虹微笑,「所以一定做不長,會被轟走。」

彼姨欷噓︰「醫生說,李先生的生命也已走到盡頭。」

雪虹都猜得到。

「他的心肺已經千瘡百孔。」

所以那個妻子那麼急著要他簽署文件。

女佣來報告︰「區律師來了。」

避家急急出去,過一刻她差人來喚雪虹。

「李先生請你也來。」.

雪虹看到一身鮮紅的李太太得意洋洋以勝利者姿勢出現。

區律師輕輕代當事人宣︰「我,李作榮,辭世後將一千萬美元現鈔,贈予雷翠雲女士。」

李太太仰起頭大笑。

區律師請顧姨及雪虹做見證人。

雷翠雲正眼也不看丈夫一眼,她得償所願,頭也不回的離去,她沒有再回來,大宅清靜許多,臨終的人花錢買到最後的寧靜,貴是貴了點,也付得起,無所謂。

雪虹仍然不多話,不過,那本生物妻成為好題材,每一篇內容都那麼有趣,她輕輕讀出︰「蜉游是朝生暮死的昆蟲嗎?這種說法,錯,也對,蚌螺嘴部已經退化,不吃束西,早上變成的蜉游才活一天,可是幼蟲在水里卻生存兩三年,這麼說來,生命又不是太短了。」

棒了一會兒,李作榮問雪虹︰「你最希望得到甚麼?」

雪虹毫不猶疑答︰「升學。」

「為甚麼?」

「學問終身享用,有本事,可以找到好工作,自力更生。」

「說得好。」

「可要再讀一段?「不必了,我想休息。」

日子過得根快,雪虹一直小心照顧李作榮。

一次,陪他出海,輪椅推到甲板上吹海風,那日,他的精神相當好。

「請握住我的手。」

雪虹輕輕握住他那雙沒有知覺的手。

「我的靈魂受拘禁。」

雪虹不語。

「但根快會重獲自由。」

甲板前端有陽光,雪虹把輪椅推到那個角落。

「你在我處服務了多久?」

「不知不覺已兩個多月。」

李作榮含笑,「看到許多怪現象吧。」

不料雪虹答︰「我甚麼也沒看到。」

李作榮點點頭,「下星期我會回到醫院去。」

「為甚麼?」

「屋里設施不敷用,我需要多做一次手術。」

雪虹急道︰「我陪你去。」

「那裹用不著你。」

雪虹頹然。

「我得辭退你了。」

「為甚麼解雇我?我可以幫你看頭看尾。」

「你不應做這些粗工。」

「我不介意。」

「倘若我有痊愈機會,再請你來工作。」

還有那樣的機會嗎,雪虹依依不舍。

第二天早上,管家給雪虹一只信封。

雪虹無奈,只得告辭。

避家說︰「司機會送你回市區。」

雪虹連道別的機會也沒有,便黯然離去。

回到家中,母親兄嫂都沒有問她去了甚麼地方,一看小小臥室,已經堆滿雜物,看樣子,這個家也不能久留了。

幸虧雪虹很快找到工作,重操故業,做接待員,早出晚歸,低著頭,少看家人古怪面色。

可是雪虹的腦海中一直浮現著在李宅經歷的奇人奇事。

一日,上頭忽然傳她,雪虹忐忑地走進老板房間。

「請坐。」

雪虹坐下來。

老板和顏悅色,「雪虹你怎麼不早說,原來李作榮是你表哥,我們是老朋友。」

表哥?

「他派人關照過,說你明年即往美國升學,想爭取堡作經驗,故投考本公司,可是,做接待員豈非委屈。」

「呵,不怕不怕。」

「張小姐處有一助手空位,你去幫她吧,」他向對講機吩咐數言,那張小姐立刻進來,把雪虹帶走。

一句話,只憑有能力的人一句話,雪虹便月兌了苦海。

棒一日,管家顧姨出現了。

「雪虹,還好嗎?」

雪虹受寵若驚,「我剛想找你向李先生道謝。」

「你且坐下,我有話說。」

雪虹忽然醒悟,「李先生健康如何?」

彼姨沒有回答,她要說的是另外一件事,「雪虹,你的願望是升學?」

「是呀。」

「李先生願意無條件資助你學習及生活費用。」

甚麼?雪虹霍一聲站起來,淚盈於睫。

「雪虹,恭喜你如願以償,好好把握機會,我們會幫你物色適合學校以及選擇學系,明年一月可以成行。」

雪虹聲音顫抖,「為甚麼?」

彼姨微笑,「人與人之間講緣份。」

「我想親自向他道謝。」

彼姨黯然,「他已不願見人。」

「手術結果如何?」

「手術失敗,他的生命已經走到盡頭。」

「啊。」

彼姨也十分沮喪,「世事有時真不公平。」

不過,她隨即振作起來。

「雪虹,你好好學習。」。

她告辭了。

雪虹在工作崗位上學到許多,大部份同事對她忽然都變得誠心誠意,尤其是張小姐,完全沒有私心,都叫雪虹感激。

離走之前,她把薪水全部交給母親,家人的面色也緩和了。

「升學?獎學金?」兄嫂重現笑容,「去加州念管理科學?」

真像做夢一樣,可是開學日期一天比一天接近,雪虹漸漸知道是事實。

同事替她辦了一個歡送會,老板特地來參加,並且說︰「雪虹,畢業返來有職位等著你。」

雪虹好不感激。

就在那天下午,顧姨又來了。

「雪虹,請你明早十時到李宅。」

賓虹興奮,「可是李光生想見我?」

彼姨沉默一會兒,「李先生已經故世。」

雪虹頭頂上澆了冰水,「甚麼時候的事?」

「上星期三。」

雪虹低下頭。

「明日宣讀遺囑,李先生希望你在場。」

「是,顧姨。」

「司機會來接你。」

那天晚上,雪虹沒有睡著。

她清晰听見母親咳嗽聲,兄嫂絮絮商量家事,以及鄰居的犬吠聲。

好不容易熬到天亮,雪虹松口氣,起身梳洗,到樓下等車子。

她又來到李宅,顧姨親自來開門,大家都沒有說話,只是緊緊握手。

書房里有幾個人比雪虹早到,其中一位是李太太,雷翠雪女士。

她穿著鮮艷的湖水藍套裝,濃妝,得意洋洋,目中無人。

雪虹有點怕她,在門口找了一個位子坐下。

雷翠雲抬起頭來看了雪虹一眼,她早已忘了這女孩子是甚麼人,不以為意。

區律師咳嗽一聲。

「今日,我宣讀李作榮先生的遺囑。」

雷翠雲打斷他︰「先把一千萬美元現鈔給我。」

「雷女土」

「別嚕嗦,」她囂張到極點,「錢拿來!他答應過我。」

「請你先坐下。」

「咄,你命令我?」

眼看要吵架了,跟著雷女士來的律師說︰「我的當事人有權先要求她的一份。」

區律師無奈,「好,我宣布李作榮於辭世後將一千萬美元現鈔,贈予雷翠雲女士。」

雷女土大喝一聲︰「拿來!」

眾人為之側目。

誰知區律師點點頭,「好,顧姨,麻煩你拿來。」

那該是一張銀行本票吧,抑或,一只紙箱,里邊全是現鈔?

大家屏息等候。

連飛揚跋扈的雷翠雲都暫時靜了下來。

雪虹心中淒然,是甚麼緣故,使雷翠雲如此憎恨李?這里頭一定有個原因,不足為外人道。

等了的五分鐘,顧姨進來。

奇是苛在她手里捧著一大塊磚頭似東西,足有一尺半乘一尺半丁方,不算太重,灰樸樸,像巨型泥磚,她把那一大塊東西放在書桌上。

區律師說︰「雷女士,請過來須你的遺產。」

雷女土大怒,「開甚麼玩笑,這是甚麼東西?」

區律師忽然笑了。

眾人面面相顱,不知葫蘆里賣甚麼藥。

「雷女士,這是你那一千萬美金。」

「胡說八道!」

「一點不假,你過來驗過,速速領了就走,我還得宣讀遺囑其他部份。」

電光石火問,雪虹已經明白了,她哎呀一聲,忍不住也微笑起來。

可是雷翠雲仍然糊涂,凶神惡煞般暴喝︰「我的錢呢?」

區律師說︰「這就是你的千萬美金,李先生著人把鈔票搗成紙漿,壓制成紙磚,我保證里頭足一千萬,一元不差,他答應你的事全部做到了。」

是,李作榮答應付她一千萬,可是,沒說那一千萬會以甚麼狀態形式出現。

呵!李作榮大獲全勝,可是,外人也永遠不會明白,他為甚麼如此憎恨雷翠雲。

當時雷翠雲臉色煞白,蹬蹬蹬邊後三步,她喃喃道︰「好,好,好。」

然後,跟著她的律師,頭也不回的走了。

有人問︰「那真是一千萬嗎?」

「千真萬碓。」

「可以驗得出來嗎?」

「當然可以。」

雪虹也想問甚麼,卻被顧姨制止,「你別理閑事,好好去讀書,也就是回報了李先生的善意。」

李作榮真是一個講得出做得到的人。

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