先到銀行去處理財務，再撥電話到出版社。

殷可勤來听電話。

"可勤，我想上來歇腳。"

"我來接你。"

"我就在附近，十分鐘可以到。"

"我替你準備飲料。"

"請給我一大杯熱可可。"

總算留住了一個朋友。

可勤一見她便關心地說︰「你看你累的。"

是嗎？本才模模面孔。

雖然從來不自以為是個美女，但是也明白此刻姿色是大不如前了。

除了熱可可，還有椰絲蛋糕，本才老實不客氣地吃起來。

殷可勤也是個伶俐人，細細打量本才氣色，"你有話要說吧？"

"是，"本才抹了抹嘴，"我想重新振作。"

殷可勤鼓掌。

"辜更咸那邊，我想听听他們的建議。"

"好極了，我願意做你秘書，替你處理瑣事。"

"不敢當，請你幫忙才真。"

"本才，你的才華必定可以發揮得淋灕盡致。"

本才牽牽嘴角。

"我馬上替你聯絡辜更咸。"

本才看看可勤，微微笑，"我還需要節食，置裝，換個新發型……要出去打洋鬼子了，不能失禮父兄叔伯。"

殷可勤一直笑。

"可勤，給我一點鼓勵支持。"

"一定，願你打垮洋人，揚威海外。"

本才略覺安慰。

可勤補一句︰「本才，口後若有人閑言閑語，你不必理會。"

本才頷首，"那些人會些什麼，不難猜到八九分，若是排除萬難，爭得些少名聲呢，必定是媚外崇洋，倘若不幸全軍覆沒，則冷笑一聲︰你以為這麼容易做春秋大夢呢你。"

可勤給本才接上去︰「作品多一點，他說你粗制濫造，作品少一點，他又說你受歡迎程度大不如前。"

兩人笑作一團。

靜下來，可勤問︰「叫你去紐約住你願意嗎？」

「我無親無故，大可一定了之。」

「胡說，你還有我們呢，一年起碼寄十個八個封面回來。」

本才這次來，另一個原因，是要使殷可勤釋然。

因此她很平靜地說︰「好好照顧劉執成。」

殷可勤一听，忽然漲紅了面孔，像是做賊被人當場捉到，雙耳燒得透明。

本才不禁好笑，本想促狹地看她尷尬，終于不忍，「你看你到今日還怕難為情。」

可勤張嘴想說話，可是說不出來，試了幾次，不得不放棄。

這時，肢體語言似乎更加重要，她握住可勤的手。

可勤囁嚅︰「他一直喜歡你……」

本才更正︰「他一直關心我。」

可勤十分感激。

本才嘆口氣，「我猜我是那種六神無主，彷徨得團團轉的人，特別叫他不放心。」

「執成喜歡藝術家。」

「當編輯大人也是文藝工作。」

「本才，你真好。」

「你倆一早就應成為一對。」

可勤輕輕說︰「可是不知怎地，互相都沒有留意對方。」

本才代為解釋︰「工作太忙了。」

「一定是那樣。」

「現在有了好的開始，大可慢慢發展。」

可勤仍然靦腆。「你們有說不完的話題，光是討論明年該出版哪些書，已經可以談三日三夜，將來生了子女，名字也現成，一個叫書香，另外一個叫字馨，不知多文雅。」

可勤笑了。

半晌她說︰「本才，你呢，你完全沒有想過你自己？」

本才自嘲︰「有呀，我已經要跳出框框，去做國際級藝術家。」

「感情方面……」

「直向前走，總會踫到那個人吧。」

「要求別太苛刻。」「可勤，你應勸我提高眼角才真，否則再來一位馬某那樣的人才，再回頭已是百年身。」

可勤駭笑。

笑著她忽然落下淚來，與本才擁抱。

身後忽然有人說︰「咦，這不是抱頭痛哭嗎？」

正是劉執成來了。

他真幸運，無意中得到理想伴侶。

像可勤一樣，他打量本才後︰「你太憔悴，得好好休養。」

一定是虛腫面孔，紅絲眼，瘀黑嘴唇叫他們這樣吃驚。

本才一點牽掛也無，回家休息。

看護來了，有點詫異，「你好像放下一些什麼，整個人輕松了。」

「是嗎，」本才笑笑，「一定是面子，面子最沉重。」

「不，也許是才華，」護士笑，「才華也千斤重。」

她真幽默，世上好人果真比壞人多。

本才一邊在她指導下做柔軟體操，一邊說︰「會不會是愛情，愛人十分沉重。」「真正的愛情叫人歡愉，如果你覺得痛苦，一定出了錯，需即時結束，重頭再來。」

本才訝異，「說得多好，像個大作家的口吻。」

看護說︰「背上的燙傷疤痕其實可以請教矯型醫生。」

本才感喟，「不必了，成年人身上誰沒有疤痕，有些你看得見，有些你看不見。」

「楊小姐你這樣說叫我放心。」

餅一會兒看護又說︰「王家整家搬走了。」

本才也說︰「過一陣子我也會有遠行。」

「人們已漸漸忘記那場火災。」

「那多好，淡忘是人類醫治創傷的天然方法。」

「你吃了那麼多苦，你甘心嗎？」

「我也有所得益，我很珍惜目前一切。」

看護也擁抱她。

本才知道現在的她一定很慘，否則不會人人一見便想擁住她安慰她。

整整個多月，殷可勤做本才的代理人，從中斡旋，與辜更咸那邊談條件。到最後，合同也簽下了，出發到紐約的日期也定妥，本才仍然不肯與對方面談。

一日，可勤送來熒幕對講電腦。

「這是干什麼？」

「他們想與你會晤。」

「不，我不諳英語。」

「誰相信。」

「我怕羞。」

「楊小姐，別鬧情緒。」

「對，我住在荒山野嶺，沒有電話線，故此不能從命。」

可是過兩天，可勤又上門來。

「是什麼？」

可勤一言不發，打開盒子，取出一件輕巧的儀器。

「咦，什麼玩意兒？」「是辜更咸派人送來的衛星電話，毋須線路，只需依指示瞄準衛星，即可收發。」

本才不出聲。

「感動吧？」

本才承認︰「完全有被追求的感覺。」「是，比起人家的認真，妥帖，我們這里搞文藝工作的條件相形失色。」

本才默認。「人家目的是辦好一件事，我們卻急于捧紅自己人，建立個人勢力範圍。」

本才不出聲。

「看樣子你會一去不回頭。」

本才不得不承認︰「我確有破釜沉舟之心。」

「你看，本地又失去一名人才。」「本地自恃人才滿街跑，不大受重視，到了外國，希望可以大翻身。」

「來，我教你用這具電話。」

「不，謝謝，我不愛講電話。」

「有時你真固執。」

本才感慨萬千，「我們生在世上，身不由主的時候太多，老了，丑了，都無力挽救，說不說電話這種小事，倒可以堅持。」

可勤說︰「你的確變了。」「從前的確太過嬌縱，天天漫無目的玩玩玩，其實悶得想哭，可是怕辛苦，不肯發奮，現在都明白過來了。」

「還來得及。」

「真的？」

「有的是時間，年輕是本錢。」

「假如我真有天份，那麼，這是我重拾才華的時機。」

可勤又想擁抱她。

「不不不不不。」本才拒絕接受呵護。

只有損手爛腳，或心靈飽受創傷的弱者才急急需要人家安慰。

本才挺起胸膛，深深吸進一口氣。

可勤說︰「你看美裔猶太人對你多好。」

「也許，就在他們當中選擇個對象。」

「他們很多傳統同華人相似。」可勤有點興奮。

「我信口雌黃，你就相信了。」

「無論男女，都期待有個好歸宿。」

本才吁出一口氣，站起來，伸一個懶腰。

可勤大惑不解，「每個人都有了結局，你是女主角，你為何毫無結果半天吊？」

本才啼笑皆非，「你在說什麼？」

可勤連忙搖頭，「對不起，我著急了。」

人的本性不變，她自己沐浴在幸福中，就希望別人效尤，當然也是好心。

「猶太人還什麼？」

「熱誠期待會面。」

「他們會失望。」「我的想法剛相反，你看你這人多精彩，站出來毫不輸蝕給外國人，聲色藝俱全，落落大方，外語流利，談吐幽默，叫他們開眼界才真。」

殷可勤真可愛。

本才仍然堅持不與他們對話。

這種無意中制造的神秘感使對方更加好奇。

本才可沒閑著，她努力幫助身體恢復原狀。

無論做的是何種性質工作，首先見人的還是賣相，體重適當，精神奕奕，服飾整潔，一定佔便宜。

她的思維有時與加樂仿佛尚有聯系。

作畫到一半，忽感疲倦，像是覺得加樂就在附近。

「討厭，討厭誰？」

本才側耳細听，忽然笑了。

「區志瑩，是，她是比較刁蠻任性。」「想她定？做一個七歲的孩子十分沉悶，我相信她不會久留，你權且忍耐一下。」

「已經過了八歲生日。」

「恭喜你又大了一年，最近在做什麼？」

「學習溜冰。」

「今年的冬季真長真累。」

「其實已經是春天了。」

「有上學嗎？」

「區志瑩堅持不去，可是家長一定逼著她上學。」

本才笑了。

她倒在床上，也許只是幻覺，也許是真實的感應。

餅幾日就要出發到紐約。

鮑寓已經租妥，一切打點好，對方甚至問她用哪種牌子香皂，為求她賓至如歸，精神愉快，用最好的心情工作，賺得利鈿，與他們對分。

本才最怕的功利主義現在是她的合作伙伴。

她出門那日劉執成與殷可勤都來送別。

「我給你帶了這件大衣來，穿暖一點。」

本才一看，嚇一跳，「這種皮裘會在第五街遭人潑紅漆。」

劉執成笑，「可以反過來穿。」

「處處都有暖氣……」

為免爭執，還是收下了。

「有什麼事立即撥電話回來。」

可勤強笑道︰「坐好，莫與陌生人搭訕。」

本才一向乘慣頭等，等取出飛機票一看，才發覺只是商務艙。

猶太。

她笑了。

棒鄰座位的乘客剛到，正忙著放手提行李。

一只紙盒不小心落在本才懷中。

本才一看，是最新的立體砌圖游戲。

她月兌口說︰「唷，是風琴式無鏡頭原始照相機，砌好後可以真實拍攝。」

有人訝異︰「你見多識廣。」

是個老氣橫秋的小男孩，本才覺得他面善，想一想，驚喜，「司徒仲樂。」

小男孩一怔，「你是哪一位，怎麼知道我名字？」

他的家長︰「仲樂，別打擾姐姐。」

本才放心了，還好，經過那許多事，在他人眼中，她仍然是位姐姐，不至于升級做阿姨。

本才說︰「不怕不怕。」

司徒仲樂的位子就在她身邊。

本才壓低聲音︰「我是王加樂的朋友，你還記得小加樂嗎？」

司徒仲樂微微變色，「我怎麼會忘記加樂，我不住打電話，她從來不听，也沒有回復。」

本才覺得好笑，這早熟的小男孩神情好像失戀。

她不敢笑他︰「有一件事我想跟你說。」

司徒問︰「是什麼？」

「你可能不發覺，加樂有輕微智障。」

司徒仲樂答︰「所有同學都知道這件事，只不過全不討論，免著她家長尷尬。」

本才感動了，「你仍然愛她？」

「永遠。」

語氣充滿誠意，本才不由得緊緊握住他的手。

司徒的父親轉過頭來，「仲樂，你與這位姐姐一見如故。」

本才長長吁出一口氣，「有沒有想過可能要一輩子照顧加樂？」

「加樂自己也可以做許多事。」

「譬如——」

「她極有繪畫天份，你知道嗎？」

本才笑了。

「你可有加樂地址？」

「我願意幫你打听。」

「我們移民到紐約長島，這是地址。」

本才緊緊收好。

她合上雙目，十分滿足，她替加樂找到了舊友。

司徒仲樂很乖，並沒有再打擾她，一路上靜靜做那盒砌游戲。

飛機快要降落時，他已完成那架照相機，裝進底片，征求本才同意，替她拍了兩張照片。

本才也把地址給他。

「我會在紐約住一年。」

「是讀書嗎？」

「可以說是一種學習。」

「楊小姐，很高興認識你。」

「我亦有同感。」

本才在下飛機的時候想，如果看不見接她的人，就先回公寓再說。

可勤做得真周到，鎖匙已經交了給她。

她走出海關，就看見有人舉著一塊紙牌，上邊寫，「楊本才」三字。

來了，本才放心，迎上去。

那年輕女孩子朝她笑笑，繼續張望。

本才輕輕說︰「我是楊本才，你在等的人。」

那女孩怔住，張大嘴，「你？」

本才點點頭。「那麼年輕，那麼漂亮，你是楊女士？我听老板說，你是一位老小姐。」

好話誰不愛听。

本才笑著問︰「你是——」「我叫香桃兒湯默斯，我專門負責處理有關楊本才一切事宜。」

楊本才好比一個戶口，多麼科學的管理方式。

「車子就在外邊。」

「公寓里一切都已經打點妥當。」

「謝謝你了。」

上了車子駛出飛機場，不久便看到高樓大廈剪影，交通也開始擠塞。

本才找些話說︰「家在紐約有什麼感想？」

「住邊了永遠不會再搬。」

本才駭笑。「我知道楊小姐喜歡寧靜的地方，資料上說你希望有一日可以在燻衣草田里作畫。」

「是。」

「多麼詩情畫意。」

被她這麼一說，本才覺得自己有點老套。

陌生的地方，陌生的人，楊本才提醒自己，千萬要小心，莫叫人見笑。

這就是她不願闖關的原因，將來即使得回多少，也不夠吃驚風散。

不過現在人已經來了，也只得沉著應付。

「楊小姐，你且休息一下，傍晚我來接你與老板小敘。」

本才連忙說︰「可否到明早才見面，我實在疲倦。」

湯默斯一怔，「我請示過再說。」立刻用電話詢問意見。

看，即時失去自由。

湯默斯滿面笑容，「老板說沒問題，明早十時我來接你。」

「我自己會去，你把地址告訴我好了。」

湯默斯不為所動，「第一次，我還是陪著你的好。」

短金發的她一身黑色衣褲配小靴子，敏捷如一頭小花豹。

本才腦海中閃過自己未受傷之前的樣子，她黯然看著窗外。

司機幫她挽著行李上樓。

湯默斯在門口向她道別，「明早見。」

「不進來喝杯茶？」

「不打擾了。」她笑著退下。

推門進去，本才呆住，室內布置都是她喜歡熟悉的式樣，大膽起用許多深藍色，配白色特別提神。

走進廚房已經聞到水果香，咖啡，茶葉，都是她常用牌子，玻璃罩下還放著一大只巧克力蛋糕。比家還要像家。

本才有點疑心，殷可勤與湯默斯二人加在一起也不可能了解她那麼多。

走進寢室，更加納罕，電毯子已經開到三度，替她暖著床褥。

這時才發覺窗戶對著中央公園，她推開長窗走到小露台。

空氣仍然寒冷，但風已經轉圓鋒，到人身體上會得轉彎，已不像前些時候如刀削般，看樣子春日已在轉角。

可是本才分外寂寥。

早知道出外見客也罷，這會又睡不著，也不見特別疲倦。

鄰室有人彈梵啞鈴，听真了，是個孩子在練習巴赫的小步舞曲一二三號，彈得純熟悠揚，本才仿佛可以看到衣香鬢影，翩翩起舞。

她回到寢室，爬到床上，俯身向下，睡著了。

是誰，誰對她那麼好？

電話鈴響起來，本才去听，是湯默斯的聲音︰「楊小組，一小時後我來接你。」

「這麼快？」

湯默斯笑了。

天已經大亮，一個下午與一個晚上早已過去。

本才起床梳洗。

浴巾、肥皂、海綿……都似自家里搬來。

打扮完畢，本才自覺模樣不輸給湯默斯，也就略為放心。

從事文藝工作的人那妝扮總不能像一般太太小姐那麼閃爍耀眼，非得有點不經意適當的蓬松及余地。

湯默斯見了她，頗有眼前一亮的感覺。

「開完會，我們去逛街。」

本才笑，「好呀。」

到了會議室．主人家已經在等。一見她便迎上來伸長雙臂擁抱。

那年輕的猶太人並不姓辜更咸，他是外孫，姓羅夫。

「我們的畫室歡迎你，楊小姐，它全年歸你所用。」

那間畫室大如籃球場，光線明亮柔和令人愉快，空氣中隱隱有薰衣草香氣。

那也就等于說一年之內如果設有成績，就得滾蛋。

本才笑了。

羅夫老老實實說︰「沒想到會是那樣年輕漂亮的一位小姐，做起宣傳來容易方便討好得多，這真是我們的運氣。」

本才但笑不語。

會後她與湯默斯逛跳蚤市場，琳瑯滿目的假古董引得她倆發笑。

「假的是假的，真的也是假的。」

因為不知何處像煞了人生，因此笑到後來便笑不出來。

回到家，電話忽然響了。

本才似有預感，輕輕取起听筒。

那邊「喂」了一聲。

本才說︰「我猜到是你，別人不會安排得那樣周到。」

「你冰雪聰明，哪里瞞得過你。」

本才笑了，兩人互相恭維，可見還有話題。

「天氣有轉暖跡象。」

「听說夏天一貫非常炎熱。」

「你得用心作畫。」

「辜更咸那邊，也是你親手經營的吧。」

「人家的確欣賞你。」

「但由你大力推介。」本才接上去。

「總得有催化劑。」

本才十分感動，「我還以為我們之間已經結束。」

「我愛一個人，希望可以愛一輩子。」

「加樂呢？」

「加樂很好。」

「寄居在她身上的客人呢？」

「她已經離開。」

本才笑了，「也許是覺得沉悶。」

「的確曾經那樣抱怨過。」

「加樂現在你那里？」

「我同她母親輪流照顧。」

這是最好的辦法。

「或者，我們可以見個面？」

「你得認清楚我是楊本才。」

「這一掌打得很結棍。」

這時，本才听見小提琴樂聲。

呵，鄰室又開始練琴。

在此同時，她發覺不對，門窗緊關著，樂聲從何而來？

本才驀然發現，樂聲自電話另一頭傳來。

她明白了。

她輕輕拉開門，探頭出去看。

只看見一個人背著她坐在梯間，正在講電話。

「對公寓的一切還滿意嗎？」

小提琴聲在走廊里是響亮的。

本才往電話咳嗽一聲。

「看，已經沒有話題了。」

本才再咳嗽一聲。

他忽然覺悟，飛快轉過身子。

他看到了本才，手提電話掉到地下。

本才坐到他身邊，淚盈于睫，說不出話來。

他一時也開不了口。

提琴聲停住，過片刻，一個七八歲卷發小女孩推門出來。

看到兩個大人坐在梯間，非常訝異，「為什麼坐在這？」拎著小提琴走了。

又過了很久，王振波終于問︰「真的，我們坐在這里干什麼？」

本才笑了，「那麼，站起來吧。」

他拉著她一起站立。

仍然不知說什麼才好，太多話要講，都堵在喉嚨里。

本才終于說︰「出去散散步吧。」

「我打算在紐約住一年。」

本才吃驚，「干什麼？」

「做畫廊生意。」

另一個小提琴學生上樓來報到，看到他倆，詫異道︰「為什麼站在梯間？」

本才忍不住真正笑了。