開了學第三天他就感激家英叫他學詠春。

在操場，三個洋童朝他走來，先喊他支那人，然後，一個伸手拉他，另一個舉腳絆他，第三個，這個最壞，站一旁嘻嘻笑。

眼看許家真會跌得頭破血流，可是他學過詠春拳，本能地以力借力，平衡身子，避過一腳，轉身向那洋童足踝踢去，手搭在另個人臂上，順手一拉，頓時兩人被家真打跌在地。

不要說是他們，連家真本人都愕然。

從此以後，他對詠春拳佩服得五體投地。

當下，他看看那兩個頑童，一聲不響回到課室。

從此以後，再也沒有人來挑釁這個支那童。

家真的功課由標準乙級晉升為甲級。

他的監護人是趙彥俊教授，看到這類優秀成績也不禁笑說︰「好家伙，你絕對可以約會我的女兒。」

可是那三位趙小姐都不是她喜歡的類型，她們也都已經有小男朋友。

春去秋來，冬季時父母來探望過他。

許先生大吃一驚，「家真，半年內你竟高了四吋。」

可能是夸張了一點，但家真絕對急速長高兼增磅。

「喜歡留學生涯嗎？」

案母花了那麼多金錢心血，他能說不喜歡嗎。

事實上他恨惡清晨到草地打英式足球，也討厭整隊男生月兌光光淋浴，可是都說不出口。

母親輕輕說︰「報載查爾斯王子不喜寄宿生涯，同太後外婆訴苦抱怨，太後勸慰︰‘你將來是一國之君，這些瑣事必需忍耐’。」

家真笑而不語。

稍後說︰「過年我想返家吃炒年糕。」

他父親說︰「不，過年你與家英到加拿大學滑雪。」

家英歡呼，家真叫苦。

家真忽然問︰「大哥好嗎？」

母親略為沉默，片刻才說︰「他在一間華文中學教書，並且參加一個叫全民會的組織。」

家英擔心，「不是黑社會吧。」

「不，不是那種為非作歹的組織，這個會，專為土著爭取權益，促政府賠償土地，增加福利。」

家英擔憂，「這豈非與官府對著干？」

許先生轉過頭來，「你們在說什麼？」

許太太立刻噤聲，換了題目︰「要替他們買滑雪工具。」

家英說︰「我打算租用。」

話題沒繼續下去。

案母走後，家英才與小弟說︰「大哥是天之驕子，政府無論哪個部門都歡迎他任職，步步高升，指日可待，他卻偏偏走相反道路。」

家真說︰「大哥有理想。」

家英笑，「我的理想是買一部林寶基尼君達號跑車以及同環球小姐訂婚。」

家真笑起來。

「小弟你呢？」

家真笑答︰「回家陪媽媽。」

「這是一個值得敬佩的抱負。」

家真完全不知道他應該做些什麼，美術，科技，都不是他最喜歡項目，運動，鋒頭，也非他所好，老實說，他只想回家。

他只想再看那蜜色皮膚的少女一眼。

那一年，他們到加國魁省滑雪。

幾個漂亮的法裔女生與家真講法語，他不懂應對，有點難為情，返英後開始學習法文。

暑假，父母希望他去歐洲見識，家真忽然生氣，漲紅面孔說︰「我要回家！」

家英幫小弟，同母親講︰「他從來沒有那樣激動過。」

家真終于回到許宅熟悉小小寢室。

環境變遷。

原本靜寂住宅區附近開出新路，設計許多回環路，劃出扇子型地盤，蓋了數十幢新式洋房，每隔一會便有名貴大房車颼一聲經過許宅大門，佣人抱怨家中灰塵增加。

家英說︰「可見都會中富戶激增，都是靠炒地產起家。」

母親盛出綠豆米仁粥來，輕輕問︰「你有女朋友沒有？千萬不要在結婚翌日才通知父母。」

家英做作地吸一口氣，「誰會那樣做，誰支付婚禮費用？」

「唉，當然是應付那些沒有能力的父母。」

家真笑，「二哥有不少女友。」

家英想一想，「尚無一人有資格可見家長。」

「希望沒有臉上描花吃迷幻藥那群。」

家英舉起雙手，「保證沒有。」

「家真你呢？」

家真嗅著案頭浸在碟子里的白蘭花，心滿意足，什麼也不講。

手臂上有蚊子咬過腫起瘢痕，但是，他天生是熱帶人，酷愛熱帶生活，毫不抱怨。

母親似乎消瘦了，像有心事。

「可是因為大哥？」

「他沒事，他在香港。」

言猶未盡，好像還有下文。

母親接著說︰「他的一個淘伴卻被捕入獄。」

家英警惕，「誰？」

「可別向父親提起這件事。」

母親進書房取出一份簡報。

英文報刊上只得小小一段，以及一張照片。

家真認得相中人面孔。

那正是大哥的朋友，一年前家真見過他，當時大哥也在身邊，家真覺得背脊一股涼意。

「什麼理由？」

「他逃避兵役。」

家英問︰「這不是真實原因吧。」

「你爸擔心，設法把家華叫來，強逼他到香港去讀碩士課程，香港此刻平靖無事了。」

「大哥願意去嗎？」

「我求了他一夜。」許太太黯然。

家英不悅，「家華憑什麼叫母親傷心，母親屬三兄弟，大家擁有，我不想看到母親憔悴。」

許太太嘆口氣，握緊家英雙手。

許先生下班回家，腋下夾著大疊圖則，「你們見到母親總有講不完的話，往往我一出現就立刻噤聲，何故？」

家真賠笑，「爸可忙？」

「赫昔遜要建新飛機場了。」他喜氣洋洋宣布。

家英訝異，「如此大機建毋需投標？」

許先生哈哈笑，「可不就是中標。」

家英很高興，「爸，幾時動工？」

「明年五月動土，預計三年完成，屆時蓉島會成為東南亞首屈一指的運輸站。」

「爸，祝你馬到成功。」家英真會說話。

許惠願合不攏嘴，攤開圖則，「看這個，這是華美銀行東亞總部，樓高四十層，明年秋季興建。」

「嘩，美奐美侖。」

「像未來世界科技中心。」

「市容將大步躍進。」

家真悄悄推著腳踏車出去。

那棵大榕樹風姿依舊，難得有人覺得樹在世上也有地位，建築商用紅磚把它的根部圍圈保護。

家真走進輕輕觸模樹須。

一個穿白色短裙少女走近招呼︰「你好，住第幾號？」

「三號。」

「呵，是許先生家，你爸是工程師，」少女十分精靈，「你將來也做工程師嗎？」

家真受到她的活潑感染，笑了起來，但是一聲不響，推走腳踏車。

不，她也不是他喜歡的類型，所以，不必理會她姓名。

家真去找他損友鐘斯。

應門的是一個華人太太，覺得門外少年彬彬有禮，不介意多說兩句。

「鐘斯家今年三月搬走，听說回英國去了。」

「有無新地址？」

「我們不是他朋友。」

「是否一整家走？」

「這也不清楚。」

家真道謝離去。

恍然若失的他猜母親或許會知道端倪。

「鐘斯無故搬走。」

「他父親合約屆滿，無法續約，只得打道回府，听說到澳洲踫運氣。」

「為何沒有新約？」

「蓉島此刻漸進式實施本地化，像鐘斯這種外國人，地位中下，卻要派一個翻譯給他，多麻煩，必受淘汰。」

家真仍覺蹊蹺。

他不安，不是因為他的緣故吧。

「鐘斯可有跟他父親走？」

母親溫言勸說︰「家真，人來人往，天明天滅，都是平常事，舊友走了，又有新友，何用年年不忘。」

「是媽媽。」

「好好享受這個暑假。」

「媽媽，附近土著都搬到什麼地方去了？」

「有容納他們的新市鎮。」

家真還想再問，許先生放下報紙說︰「家真，蓉島這個城市華洋雜處，井井有條，政府打理得很好，毋需你這名初中生擔心，你做好功課是正經。」

家真噤聲。

家英趁暑假到赫昔遜實習，家真陪母親進出如貼身膏藥，把許太太哄得笑逐顏開。

每天清晨他陪母親游泳跑步，然後商場焙物，到社區中心做義工，下午喝茶看戲，與其他太太聚會。

家真永不言悶，陪伴左右，填充母親寂寥。

母親總把他手握緊。

媽媽一雙玉手漸漸也露青筋，儒雅的她說話益發小心，最喜打理園子，或是看書，很容易緊張。

「媽媽老了。」

「人總會老的啦。」

「真無奈。」

「媽媽老了也好看。」

母親微微笑，凝視小兒，「家真是上主給媽媽的寶貝。」

案親在赫昔遜步步高升，此刻公司派了司機及大車接送他上下班。

他帶家真到公司看他那對牢蔚藍海港的寬大辦公室。

年輕女秘書招待他茶水，忽然艷羨地說︰「你看令尊多能干。」

家真一怔，隨即緩緩答︰「你自己能干豈非更好。」

秘書小姐有頓悟，「是，你說得對。」她笑了。

連家中都大動土木。

許先生把花槽掘走，擴建書房，十來株梔子花被摔到一角由垃圾車載走。

家真看見，「嗄」一聲，心痛入骨，動彈不得。

老佣人也站在一旁惋惜不已。

家英勸說︰「家真像媽媽，時時傷春悲秋，植物並無感情，況且，時代巨輪必需推薦。」

于是，連一列夾竹桃也一並載走，因為報上刊登消息︰這類植物含有巨毒。

而芭蕉又大又難看，下雨時嘀嘀嗒嗒，擾人清夢，全部鏟清。

許先生說︰「土氣盡除，煥然一新。」

他叫園丁澳種粉紅色玫瑰花。

整個市容也與許宅一樣，去舊立新，大廈一幢幢建起，盛行采用一種冷冰冰的綠色反光玻璃牆幕，據說由法籍建築師凱布寺愛始創，全世界跟風。

蓉島風貌漸漸改變。

家真想，下次再回來，不知會變得怎樣。

暑假過去了，家英與家真返回英國。

在飛機上，家英問︰「有無與家華通電話？」

「講過幾句。」

「他聲音依然豪邁熱情。」

「早知你我到香港探訪他，不過幾個小時航程。」

「爸不允許，說叫他面壁思過，不許縱容他。」

「這里有張照片。」

家真一看，是大哥近照，他坐在一只小艇上，雙手握槳，身邊坐著個面孔秀美氣質清麗的少女，兩人都穿白襯衫卡其褲，十分配對。

「這是什麼地方？情調甚佳。」

「香港荔灣。」

「好地名，有嫣紅色荔枝嗎？」

「也許以前有，可是你看照片，遠處正在建行車天橋。」

家真只得問︰「這是大哥女友？」

「也許是，」家英說︰「家華最英俊，穿白襯衫都那麼好看。」他怪羨慕。

飛機一進過英法海峽天空便濃霧密布，家真苦笑，據說二次大戰就靠著永遠不散的霧陣包圍了大不列顛︰納粹德軍飛行隊是真看不清地面情況。

讀書也似行軍。

每日上學放學，做完功課已經精疲力盡，有時躺在床上看牢天花板，未熄燈月兌衣褲就可以昏睡到天亮。

同學笑他「許你每樣功課都交齊當然累死，做三份一已經足夠及格」，可是家真也會苦中作樂。

他腦海中有一倩影。

一日在宿舍樓梯看到有人穿巴的蠟染沙龍，他幾乎鼻酸，立刻追上去細看。

卻是個男學生。

是，男女均可穿沙龍。

沙龍是指一塊布圍著腰身轉幾轉打個結的熱帶土著服飾。

那男生問家真有什麼事。

家真不語離去。

在藏書三十萬冊的圖書館，同學們圍觀剛剛面世的影印機。

「真好，以後不必抄寫了。」

「也不必用復寫紙。」

第一代影印機還用藥水，濕漉漉有點模糊，但是大家已經心滿意足。

「校長室還有一架傳真機，可要去看看？」

「嗒嗒嗒打出最新新聞，十分有趣。」

「將來會否每張書桌都有一架？」

「十年內可以實現。」

「十年，那麼久？」

「十年後我都大學畢業在做事了。」

「家真。」他們叫他。

「什麼事？」

「寒假到美國科羅拉多阿士本滑雪，你去不去？」

「我－－－」

「別掃興，快說去。」

「去。」

滑雪勝地也有書店，許家真在那里打釘。

兩天後他發覺有一個女孩子與他有同樣嗜好。

她在看各式地圖。

怕冷，穿厚大毛衣，連手背都遮住，稚氣可愛。

書店可喝咖啡，他多買一杯，放在她桌上。

她抬起頭來笑。

她伸出手來，「我叫羅一新，香港人，在英國讀書，打算升美術系。」

兩人坐下來聊天，書店靜寂，幾乎沒有生意，他們坐了很久。

雙方像是有許多共同點，坐在爐火邊，談個不休。

羅家代理名牌化妝品，是一門綺麗的生意，家真也略提及自己背景。

羅一新听說赫昔遜。

她說︰「許多人說蓉島真正統治者是赫昔遜建造。」

家真笑，「是嗎，我也听說香港真正掌權的是賽馬會。」

大家都笑了。

假期後兩人繼續談心。

大家都知道家真有這麼一個小女朋友。

家英向母親報告︰「華裔，十六歲，家境很好，有點矜持，相貌娟秀，在美國人士，也真有點緣份。」

一日，家真在學校操場打英式足球，雨後，渾身泥漿，喘氣成霧，忽然有校工叫他听電話。

他知道是有急事。

電話接到校務處。

是家英找他。

「小弟，听著，家里有事，馬上收拾行李，我半小時後來接你往飛機場。」

「什麼事？」家真一顆心像是要躍出喉嚨。

「媽媽昏迷入院。」

家真手中電話咚一聲掉下。

他只來得及通知羅一新一人，就與家英趕回家去。

在飛機上家英給他看蓉島日報的一段新聞剪報。

「警方突然起訴今年三月舉行及協助未經批準集會男子許家華，控方指案中將有十八名證人，有人認為事件是政治檢控。」

家真背脊都涼了。

「怎麼一回事，他不是去了香港嗎？」

「上月他回家，數天後警方便將他拘捕，母親受到刺激，忽感不適，入院醫治，發覺心髒有事。」

家真握緊拳頭，巴不得飛往慈母身邊。

「大哥為什麼回家？」

「听說他的同伴召集他。」

「那些人比父母家庭更重要？」

「你親口問他好了。」

家英氣忿不已。

一抵許家司機便把他們送到山頂私家醫院。

母親已經蘇醒，正由看護喂食。

老佣人看到他們，如獲救星，立刻迎上來說︰「先生到印尼開會，剛剛回來。」

家真即時過去蹲到母親身邊，家英接過看護工作。

他們母親微笑，「你倆氣色很好。」

家真聞言鼻酸，他身上還穿著整套球衣，十萬火急趕回，一身臭汗。

母親輕揉兒子頭發，「我做夢呢，還像少女，穿著蓬蓬紗裙預備出去無憂無慮跳舞，男朋友開了車子接我……」她沒有提到家華。

醫生給她注射，她沉沉睡去。

家英看到醫生有深色皮膚，姓鴨都拉，有點不自在。

他在電話中找到馬律師，商量幾句，意外地與弟弟說︰「原來鴨都拉是名醫。」這才放下心來。

醫生把病人情況向他們解釋一下。

一听到「無大礙」，兩兄弟坐下喘息。

家英握緊拳頭，「我永遠不會原諒家華，他完全不顧親人感受，肆意而為，自私到極點。」

「他的出發點－－－」

「無論他有多偉大崇高理想，一個人有什麼理由叫家人如此困擾。」

家真不出聲。

「我沒有這樣的大哥！」

這時馬律師出現，「看到你倆真好，我帶你們去看家華，你爸也在那里。」

家英抹去臉上的汗，「我不去，我留下陪母親。」

馬律師問︰「你呢家真？」

家真跟在馬律師身後。

到了拘留所，馬律師帶著家真走進探訪室。

家華滿面胡髭渣，穿著灰色制服，看到律師，站起來吁出一口氣。

家真走近，雙腿顫抖，拘留所凝重氣氛叫他害怕。

家華把手放在小弟肩膀上，一言不發。