夜間
蓉島之春 第一章

小小蓉島的春天濕濡濡,空氣里象可以擰出水來,牆壁上有霧氣,身上的汗不易干。

十三歲的許家真剛升上初中一,在燈光下做功課。

呵做不完的功課,先寫英文作業還是作代數,家真不象大哥二哥,他是平凡的標準乙級學生,老師家長都不大注意他,偶然有伯母或阿姨會說︰「呵三個孩子最好看是家真」,就那麼多。

眼皮愈來愈沉,筆益發鈍,終于家真額角踫到書桌,「咚」的一聲。

慢著,還有其他聲音。

許家住在一間平房里,前後花園,種著美人蕉,夾竹桃,大紅花以及家真最喜歡的雪白芬芳的梔子與姜蘭,這一夜,花香特別馥郁,深綠油滑的芭蕉葉直伸進窗戶來。

家真站到窗前。

「誰?」

有人用英語叫他︰「許家真,出來玩。」

一听就知道混血兒同學鐘斯的聲音。

「去什麼地方?」

鐘斯精靈的面孔自葉叢探出來,「跟我走,不吃虧。」

「到底去哪里?」

鐘斯伸長嘴在家真耳邊輕輕說︰「看洗澡。」

家真一听,立刻漲紅面孔,後退一步。

鐘斯詫異問︰「你不敢去?」

家真嚅嚅,「我功課還沒做完。」

「你不敢去。」

家真不出聲。

「自窗口跳出來,二十分鐘即返。」

也許是壞淘伴引誘,可能功課實在叫十三歲的他厭悶,家真放下代數,翻過窗口,跟鐘斯奔出花園。

僻靜的住宅區一路有蟋蟀鳴叫,鐘斯伸手趕走身邊的飛蛾及螢火蟲。

「哪里?」

「跟著來。」

他們沿小路走到河邊一列木屋旁。

「這里?」

那是鄉下出來臨時建築工人的宿舍,母親警告過,最好不要走近,因為听說工人吃狗肉,凶悍,喜罵人,還有,他們是當地土人,說話也听不懂。

鐘斯嘻嘻笑,爬上一棵大榕樹。

到了這個地步,回頭已經太遲。

許家真雙手抓住榕樹長須,往上爬去。

他們兩人騎在椏枝上,居高臨下,剛好看到二樓以上小窗口里風光。

這一次偷窺,改變了家真的一生。

只听得鐘斯低聲說︰「看。」

那是一個苗條的女體,背著他們,渾身皂液,不錯,她正在出浴,可是她並非赤果,她身上罩一件白色棉紗袍子,濕了水,薄如蟬翼,緊緊黏貼在皮膚上。

她漆黑長發盤頭頂,髻上別著蛋黃花還未取下,她正勺起一殼清水往肩上淋下。

皂液沖去,身體更加晶瑩,背脊湖縴細曼妙,說不出的好看。

家真知道她是一個少女。

他也曾經翻閱過果女雜志,連大哥二哥在內,都說不好看,大哥說法是「沒有誠意」,二哥說︰「年紀都不小了」,家真覺得猥瑣。

可是這個不知名少女卻煞是好看。

這時,鐘斯猙獰地笑,「怎麼樣,沒來錯吧。」

家真不知如何回答。

電光火石之間,樂極悲生, 嚓一聲,鐘斯騎著的椏杈忽然折斷,他直往地上摔去。

鐘斯一骨碌爬起,可見沒有受傷,他往樹上叫︰「快跑。」他已竄逃。

家真剛想跳下逃命,可是少女偏偏在這個時候轉過頭來看向窗外。

呵,家真無法不凝視那似梔子花一般的容貌。

她頭發與臉上都是小水點,大眼,櫻嘴,她一眼看到窗外爬在樹上的男孩,但是她不見害怕,也不生氣,只是意外,她蓋上毛巾,走近窗戶。

這時,狗已經吠起,太遲了。

家真听見有人喝罵,小窗內燈光熄滅。

有人扯著他的腿把他強拉下樹來,不由分說,拳打腳踢。

家真本能用守護著頭。

「什麼事,什麼事?」

「這小子偷看怡保沐浴!」

說的是中文,那少女叫怡保。

「這麼小這麼壞。」

「他還有同伴。」

「認得那是誰否?」

「是那個英國人同家中保姆私生的鐘斯,最最壞,不是來偷果子,就是偷看女人,是名小賊。」

這時,有人伸出腿來,狠狠踢了家真一腳,正中太陽穴。

家真金星亂冒,昏死過去。

蘇醒時已在家里。

他躺在床上,書桌上正是沒做妥的代數。

他渾身酸痛,雙眼腫得張不開來。

身邊的醫生說︰「醒了,沒事,通統是皮外傷,休息幾天沒事。」

沒事?

案親背著他站在窗前。

醫生告辭。

案親低聲喝︰「坐起來。」

他母親連忙說︰「慢慢來。」

案親直罵過去︰「慈母多敗兒。」

母親受了委屈,流下淚來,離開房間。

家真知道事態嚴重,緩緩站起,低下頭,垂直雙手。

這時大哥家華走進來。

「爸,待我問他。」

案親忽然伸出手來,震怒地重重掌摑家真。

家真受擊整個人推後三步,痛入心扉,牙齒切到嘴唇割破流血,他強忍著眼淚。

案親走出去,重重關上房門。

家真掩住嘴,低頭不出聲。

大哥忽然笑了,「偷看土女沐浴?家真,你好不墮落。」

家真羞愧無語。

「十三歲了,也該用用腦子,什麼事可以做,什麼不該做,人家叫了警察,找到你姓名地址,抬你回來,爸震驚之余立刻聯絡律師……你為什麼做出這種事?你緣何叫媽媽傷心?」

提到媽媽,家真落淚。

「是由壞朋友帶你吧,窗外另有一人足印。」

「不,」家真低頭,「是我自己缺乏判斷力。」

「那個叫鐘斯的壞同學吧,這種人是魔鬼,一定得拉人進火坑才甘心。」

家真咬緊牙關。

比他大十歲的大哥痛心,「同你說過多次不要與他來往,你只當耳旁風。」

這時,二哥家英也進來,一時小寢室里坐了三兄弟。

家真當時無論如何沒想到,這是他們手足最後一次聚頭。

當下家英仔細研究小弟面孔,「嗯,青腫難分,明日怎麼上學?」

「他還去上課?」大哥搖搖頭。

這時,家里老佣人來叫︰「家華,太太找你。」

老大應聲去了。

老二看著家真,忽然問︰「她是個美女嗎?」

家真毫不猶豫點點頭,那少女的倩影已經刻蝕在他腦海里,永志不忘。

他輕輕說︰「她長得像湖水里冒出來的仙子精靈,因此我看多了一眼,被毒打一身。」

「值得嗎?」

家真咧開紅腫流血的嘴笑了。

「你一向最乖,沒想到也開始生事。」

老大回來听見,加上一句︰「他那著名青少年荷爾蒙開始作動,今非昔比。」

老二問︰「叫你干什麼?」

大哥答︰「你去了便知道。」

「你看,小弟闖禍,連同我們听教訓。」

輪到大哥問家真︰「算是出水芙蓉嗎?」

家真答︰「美得像圖畫里的人。」

「呵,畫中人。」

「她名叫怡保。」

「怡保是一個城市名字,也許,她在該處出生。」

「我不是故意的,我根本不知道她用水殼勺桶里清水沖身……」

「嗯,臨時工人宿舍設備簡陋,沒有浴室裝置。」

家真一呆,他倒是沒想到這點。

家華似乎知得較多,「這是一班流動工人,貧窮,耐勞,苦干,工頭付出極低工資,換取他們勞工,轉售資方,從中剝削,有欠公平。」

家真怔怔地問︰「她是工人?」

「一定是工人女。」

「為什麼叫她土女?」

「因為她是土生,她不是華僑。」

家真說︰「但是我听見他們講中文。」

「也許這一班人當中有華人,與當地土著同化,生兒育女。」

「他們可象吉卜賽?」

「一單工程完畢,便搬到另一處覓食,似游牧民族較多,他們脾性耿直,勤奮工作,但孩子們比較吃苦,居無定所,而且不能上學。」

大哥語氣中有許多同情。

家真說︰「社會好象歧視他們,不應該呢,大家都是人。」

大哥笑了,「你也這樣想?太好了,我正幫他們爭取權利。」

「你?爭取?怎樣做?」

「將來告訴你。」

「大哥,我不小了。」

家華笑,「待你偷窺女子沐浴而不被捉到之際,你才不算小。」

家真哭笑不得。

這時,家英回來,大哥二哥交換一個眼色,異口同聲,宣布消息︰「家真,爸媽要送你到英國寄宿。」

家真大叫起來︰「什麼?」

是真的。

他闖了禍,不是大事,確是極之猥瑣,見不得光的事。

在保守及受人尊重的許家,這件事簡直是有辱家聲,非把滋事分子送出去不可。

大哥笑說︰「遲些早些,你總得到外國讀書,我已去了四年,家英陪你一起走,咦,家里只剩我一名。」

老二說︰「媽說你結了婚家里會熱鬧。」

「結婚?」他笑。

大哥高高在上,家真最崇拜家華。

家華長得高,他浴室有一面鏡子,也掛得高,只有他一個人照得到。

家真不想離家寄宿,他用毛巾蓋住頭,坐床上生悶氣。

老二說︰「家真塊頭不小,不知怎地,異常幼稚。」

大哥解釋︰「因為他舉止還似孩童,你看他,遮住自己,看不見人,便以為人也看不見他,三歲幼兒才如此逃避,鴕鳥政策。」

家真放下毛巾。

大哥丟下話︰「大人會勇敢面對。」

他們出去了,順手替家真熄燈。

家真心想︰要把他送出去讀書,可是先通知家里每一個人,然後才知會他,他有什麼人權?

這一切,都是為著他在不適當的時候,去了一個不適當的地方,做了一件不適當的事。

家真再用毛巾蒙起臉。

半晌,有人叫他︰「家真。」

是媽媽的聲音。

「媽媽,對不起。」

「不管你事,全是壞朋友教唆,去寄宿你可免卻這等壞影響。」

母子握緊手。

媽媽看上去永遠年輕秀美懦弱,完全不像三子之母,尤其不像二十三歲長子家華的母親。

她時常戲言︰「家華是我丈夫前妻所生。」

當下她問家真︰「大哥與你談什麼?」

家真答︰「叫我好好做人。」

母親遲疑一下又問︰「可有說到什麼運動?」

「他一向是籃球好手。」

「不,不是體育運動,」母親改用英語︰「是工運那種運動。」

家真全不明白。

母親微笑說︰「家真,你們都是我的瑰寶。」

家真終于睡了。

第二天一早醫生又來看他,見他眼楮腫得張不開,既笑又驚,立即檢驗,幸好無事。

案親斥責︰「去到英國若再鬧事,把你充軍到火地島。」

家真知道火地島在南美洲最南端之尖,近南極洲,真去到那里,倒也有趣。

只听見母親說︰「不如租層公寓,讓家英家真同住,比較舒適。」

案親厲聲反問︰「要不要帶老媽子丫鬟書僮同去?不行,肯定住宿舍,免得他們胡鬧。」

母親不再出聲。

家真也動氣,充軍就充軍,宿舍就宿舍,怕?怕就不是好漢。

下午家真坐房里看書,花香更濃,一條綠藤趁人不覺,卷入窗內。

他渴睡。

家真不舍得離開明媚南國到濃霧陰雨的北國去。

這時,他的損友又出現在窗外。

「家真。」

可不就是鐘斯先生。

他鬼鬼祟祟在窗口探頭。

家真沒好氣。

「對不起家真。」

「你知道就好。」

「听說你將往英倫寄宿?」

「多謝你呀。」消息傳得很快。

「你父叫律師陪著到我家來,與我爸談過片刻,他很客氣,講明來龍去脈,說是要提早送你去英國。」

家真不出聲。

「我爸當著他的面前責備我,他氣也下了。」

家真仍然不語。

「我爸說他雖是華人,卻是赫昔遜建造名下總工程師,多個朋友,總好過多個敵人。」

家真心想︰英人看不起華人,華人又看低土著,這世界充滿階級歧視,實際上割開皮膚,流出來全是紅色濃稠血液。

鐘斯說︰「講到底,蓉島是英屬殖民地。」

他算是半個英人,與有榮焉。

鐘斯爬進房來躺在小床上,「可是,我從來沒去過英國。」

他很少提到身世,今日像是有所感懷。

「听我媽說,鐘斯氏在英國頗有名望,倫敦南部有個地方叫素里,鐘斯是地主,擁有大片莊園。」

家真惻然,不出聲。

他知道鐘斯永遠去不到那里,老鐘斯在英國另有妻兒,退休後一走,他們母子不知怎樣生活。

終于鐘斯笑起來,「家真,你永遠是我好友,我們後會有期。」

陽光下他混血眼楮與皮膚呈褐黃色,像是汗衫穿久了又洗不清的漬子,可是眉目精靈,討人喜歡。

「再見鐘斯。」

這闖禍胚順手摘下一朵大紅花,別在耳後,竄離花園無蹤。

家華推門進來,縮縮鼻子,「咦,你抽煙了?」

家真連忙答︰「不,不是我。」

一定是鐘斯帶來的氣味。

「又是你那個淘氣朋友吧。」

「他不是壞人。」

家華微笑,「他也不是好孩子。」

家真反問︰「什麼叫好孩子?我是否好孩子?」

「品學兼優,即是好孩子。」

「那你與家英都是好孩子。」

「偶爾犯錯,也不見得無可救藥。」

家真笑了,「謝謝你,大哥。」

「來,跟我走。」

「去何處?」

大哥開著一輛吉普車往小路駛去,家真認得這條路,他燒紅耳朵,羞愧無言。

這條路通往工人宿舍,即是他前幾日被人抓住毒打的地方。

大哥帶他來做什麼?

他驚惶,頭抬不起來,汗如出漿。

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