下午，他在泳池里蕩漾。
傍晚，乘直升飛機去看基威維亞火山的熔岩，之間巨型暗紅色火舌流向懸崖墜落海水，蔚為奇觀。
王灼榮說︰「土著說大地不屬于人類，人類屬于大地，想想真有意思。」
鄧伯誠對大自然心服口服，不再言語。
他心平氣和回轉融島。
一見王庭芳，一顆心又幾乎自胸膛里跳出來。
「什麼？」
「有好幾個財團支持我競選連任，我已著手籌備競選組織，誠叔，你任何意見都是寶貴的。」
鄧伯誠瞪大雙眼，呵，請客容易送客難。
「連任為期三年，最多做兩期，因為我這一年也算一期……」
鄧伯誠不敢相信雙耳，王庭芳說做就做，毫無猶豫，該做什麼，立刻實施，漸得民望，大有希望連任成功。這與鄧伯誠以及一班謀臣預料的大有出入。連王灼榮都沒有料到這一著。
孫子兵法竟然失效。
王庭芳微笑，「鄧叔，我的看法是這樣︰你勞苦功高，不如歸山，局里會以最高榮譽恭送你退休。」
鄧伯誠看著她，說不出話來。
眼前一切像變成慢鏡頭，王庭芳一舉手一投足看上去得不真實，他忘記孫子四字真言︰知己知彼，才能百戰百勝。他不知己，也不知彼，全盤低估王庭芳心計及能力，故此一敗涂地。
姜是老的辣，他問︰「幾時？」
「一年後。」
「為什麼還要拖一年？」
庭芳微笑，「那才叫功成身退。」即這幾個月還需要鄧長老。
「一人一票，你有信心？」
王庭芳收斂笑容，「全民投票，民眾意願不可忽視，倘若融島自由選舉成功，制度可推往各大城市。」
鄧伯誠呆了半晌。
王庭芳的意願與他完全一樣。她簡直是他的承繼人，所以，她要他退下。
鄧伯誠剎那間頓悟，他微微笑起來。
「庭芳，你是首長，帥印在你手中，剩下八個多月，我會全力支持你競選連任。」
王庭芳松口氣，「謝謝你，鄧叔。」
「不同政黨將派不同選手——」
他們一直談到深夜。
鄧伯誠漸漸支持不住，香濃咖啡一杯接著一杯，心靈雖然願意，他的卻軟弱了。
相反，庭芳越夜越精神，雙眼像是射出晶光來，索性把政務司一班高官也叫來旁听，以便日後分配工作。單是她的精力足夠斗垮所有中年競選對手，真正厲害。
大部分手下仍然拘泥︰「本子紀錄得清清楚楚，改例恐怕要經過釋法。」
較年輕的一個說︰「所有律例都隨環境需要不住修改而來，否則我們還在跟隨科舉制度。」
會議一直開到凌晨三十分。
王庭芳忽然說︰「今天興旺街有一建築地盤塌棚架七名工人重傷，誰願跟我去醫院探訪傷者。」
眾人發呆。
只有一個女將舉手，「我去。」
「各位回家休息吧。」誰都听出王庭芳語氣中有揶揄之意。
愛司立刻準備出發，充任司機。
庭芳問︰「這班人精神為何這樣差？」
愛司答︰「離婚結婚旅游耍樂投資金股都需要花費大量精力，他們都有豐盛私生活。」
「啊。」
「就你一個人沒有自己呢，王小姐。」
庭芳又說「啊。」
到了醫院，當值醫生見到她，十分感動，立刻將工傷情況詳細報告。
警方也即時派人來匯報，接著，建築署人員也出現了。
最覺安慰的還是傷者家屬，本來愁眉苦臉，忽然見到王小姐，紛紛圍上來。
庭芳的工作不過是細細聆听苦情，鼓勵士氣，了解事實。
一名少婦垂淚說︰「我家有兩個極小孩子，我是主婦，全靠我丈夫。」
社會福利署人員立刻說︰「我們會跟進。」
一個少年走近說︰「你是王小姐。」
「我的確是王庭芳。」
少年打量她，「你年薪數百萬，住在山頂，坐歐洲大車進出，吃鮑參翅肚，送子女到英美讀書，你知道民間疾苦嗎？」
王庭芳微笑。來了。自由社會最多這種刁民。
少年又問︰「你可知道地鐵公廁時時淤塞嗎？」
庭芳立即回答︰「地鐵站不設公廁，你是傷者什麼人？」
少年見難不倒她，倒也佩服。
「我是他小弟。」
「你需要什麼協助？」
他同福利署人員訴起苦來。
傷者大都昏睡，其中一個人有生命危險。
庭芳同愛司說︰「看新聞是一件事，現在巡視感受大不相同。」
四十分鐘後她倆離開醫院，回到鳳凰台一號，王庭芳繼續閱讀文件。
清晨，周啟之早起讀報，「特首小姐你早」一欄已由師妹執筆接替。
余小娟寫得很好。
可能太好了，繪形繪色，像是置身現場一樣，對一切瑣事了如指掌。啟之開始懷疑。
這個師妹慧黠如狐。
他低頭沉吟，電光石火之間，呵地一聲，立刻跳起來在廳內各角搜索。翻倒茶幾，發覺茶幾底貼著一枚硬幣大小竊听器。
啟之吁出一口氣。
慢著，她在屋內逗留良久，還有什麼布置？
在書架上又找到針孔拍攝機。
啟之忽然生氣，太過分了！
接著，吊燈，牆角也發現機關。
余小娟雖然急進，但不至于如此大膽妄為，一定是林森在背後教唆。
周啟之憤怒地取起電話，預備斥責老友。
回心一想，緩緩放下電話，這間鄉村屋本來屬于林森，他要拍攝周啟之出浴鏡頭，也有權這樣做。
餅不蓋功，周啟之呵周啟之，你切莫忘恩負義。
他惱氣漸消，斟一杯冰凍啤酒，喝完之後，好過得多。
找地方搬出去是正經，這屋里不知多少陷阱。
只見照片內王後穿著自巴黎名師訂制的華麗釘珠服飾，艷光四射。
「看到她的鑽表嗎，我也有一只，大學畢業時叔叔送我的禮物。」
啟之忽然說︰「國家與人民那般貧困，她打扮得再華麗也沒有用。」
「王後也得有王後的樣子。」
「貴族更應身先士卒，有權柄的人一定有更大義務。」
王庭芳吁出一口氣，「你說得真好。」
啟之有點不好意思。
「啟之，你我其實都不是喜歡說話的人，可是與你談天說地真有意思，一點負擔也無。」
啟之不由得說︰「因為我幼稚一如小朋友。」
王庭芳忽然笑起來，容顏像綻開雲層見到晶光般亮麗。啟之看得呆了。
就因為不常笑，所以笑起來才這樣好看。他不敢逼視，連忙低下頭。
廚子做出了清淡的三菜一湯，出乎意料，王庭芳吃得很多，真看不不出縴細的她胃納一如壯漢。
她笑笑說︰「非吃不可，否則，食少事多，其能久乎。」
啟之想起來，「這是孔明自嘆吧。」
「你可愛讀三國志。」
啟之笑。「你虞我詐，真沒意思。」
她酌了一碗雞湯給啟之。
－－－－－－你希冀她下下廚為你做三菜一湯？
「你有心事。」
「什麼？」
王庭芳說︰「啟之，你有心事，起初見你，你笑口常開，近日轉了高職，反而心事重重，放心，啟之，你一定勝任有余。」
啟之低下頭，「王小姐，你待人至誠。」
庭芳忽然問︰「是誰先叫我王小姐？」
「因為你不是王先生，又不是王太太。」
庭芳抬起頭，「這一叫，恐怕要到六十歲，永恆的老小姐，多可怕。」
「你是地方長官，他們不好叫你名字。」
「你呢？」
啟之惆悵，「我更加不可，我是一號的司機。」
「現在你是我朋友。」
啟之沖口而出︰「首長身份，哪里還有朋友？只得中央與下屬了。」
王庭芳本來在吃冰淇淋，忽然怔住，緩緩低頭。
「你說得對，啟之。」
啟之以為飯局已經結束，可是庭芳邀請他到園子散步。
「不可，不知道多少長距離攝影機對著你，」
她微笑，「這一季好多了，除出領先報，大致還算平靜。」
啟之暗叫一聲慚愧。
「市民仿佛已經消化我的辦事作風，可是門口永遠駐扎一隊示威人群，每天一個新題目，不論什麼，一定有人反對。」
啟之但笑不語。
般破壞有時也很有趣，大學里有的是淘氣鬼，工程系學生每年一次把校長車子吊到大樹上，叫他防不勝防啼笑皆非。
這時，門外一聲咳嗽。愛司回來了。
庭芳立刻輕輕放下保護罩，語氣謹慎起來。她低聲問︰「啟之，下星期三有空嗎？」
啟之一怔，「下月三號是我佷子小寶生日，我一早答應陪他吃飯。」
「啊。」
愛司進來，「王小姐，工商署長自紐約回來，有要緊報告。」
王庭芳知道已經沒有時間再說私事。「那麼，愛司你送啟之出去。」
愛司答聲是。
一路上她與啟之都沒有言語。
「愛司－－－－－－－」
她揚揚手，「我明白，大家都是好兄弟。」啟之十分尷尬。
「啟之你不要介懷，我心中沒有芥蒂。」
啟之微笑，「你是英雄。」
愛司又問︰「傷口都好了嗎？」啟之點頭。
「那次你受傷救了特首府名望。」
「愛司你太客氣。」
「市民並不嗜血，見了紅，大家都慌了，也許太過分了，漸漸收聲，單挑重要的事來說。」
「像大屋搬小屋，開頭總不習慣，故此吵鬧不安。」
愛司問︰「你覺得屋子面積更改了嗎？」
啟之連忙改變話題︰「我自大哥家搬出來住得很舒服。」
愛司卻說︰「不過自市區搬到了郊區罷了。」
「王小姐有什麼大計劃？」
「她要出門。」
「這並不是希罕事。」
「到幾個大國首都推廣融島，在哥倫比亞區華盛頓可能見到美國總統，整個行程兩個多禮拜。」
「呵什麼時候出發？」
「下星期四一早。」
啟之怔住。
下星期三有空嗎？
那天是小寶生日。
也許要同小寶商量一下，改期遷就，提早一日慶祝。
那晚回到家里，周啟之輾轉反則。
吃完飯，又再約他，是什麼意思？
是，抑或不是？
手臂枕在頸後，想了半夜，漸漸入睡。
朦朧間同自己說︰喜歡看到她說話，就赴約吧，多想干什麼。
這時，電話鈴響了。
啟之驚醒，取餅話筒，一把聲音這樣說︰「師兄，軟的不行，就來硬的了，敬酒不吃吃罰酒。」
啟之不禁笑出來。「卿本佳人，緣何做賊？」
「為著生活。」
「嘿。」
「周啟之，如果我們告訴鳳凰台一號你是內奸，王庭芳會怎樣想。」啟之跳起來。
「師兄，避重就輕提供資料，大家好下台。」
「你敲詐我？」
「正是。」
「像黑社會一樣，」
「師兄，你以為這世界是什麼顏色，淡藍抑或粉紅？」太可惡了。
「快，師兄，截稿時間已到。」
啟之只得將王庭芳行蹤透露一二。
余小姐滿意地掛上電話。
燈火通明的報館辦公室里還坐著林森與新聞組長。
大家沉默一會。
終于林森說︰「事情居然演變到這種地步，始料未及。」
組長說︰「他對她有感情。」
余小娟也說︰「這還不奇，看情形，這感情還不是單方面的事。」
「什麼？」林森跳起來。
「王小姐對他另眼相看。」
林森與新聞組長齊齊大聲喊出來︰「特首戀愛，嘩，世紀新聞。」
余小娟說︰「慢慢來，切勿打草驚蛇。」
「是是，呵，天助領先報。」
他們松一口氣。
另一頭，周啟之卻像吞了一大口粗鹽，苦不堪言。
沒想到離了職更慘，即無報酬又得提供消息。無論說什麼，他都在出賣王庭芳，真叫他懊惱。
天亮了。
啟之推開窗。
忽然听到布谷鳥叫，鳴聲溫柔又渴望，他月兌口而出︰「媽媽，是你叫啟之？」淚盈于睫。清晰地回憶到，少年時放學下了電車，與小同學李景開一起過馬路回家，已可看到母親的面孔在廚房窗口張望出來，媽媽每天總是這樣等他放學。
啟之哽咽，苦惱地用手捂著面孔。
電話又響了。
是鳳凰台管家找他，「啟之，周末也早起，真是好青年。」
「有事找我？」
「王小姐有話說呢。」
「這麼早？」啟之意外。
「她遲些有事。」
「我馬上來。」
到了鳳凰台，周啟之看到奇景。
只見王庭芳穿著運動服與一中年男子打網球，那男子正當壯年，可是稍作運動，已經氣喘腳軟，叫苦連天，額露青筋。
只听得王庭芳對他說︰「CS，你是文康署長，平日多運動，有益身心，明早再來，我陪你練好球為止。」
那男子殺豬似說︰「明日輪到律政署長。」
王庭芳想一想，「那麼，雙打吧，愛司可與我成一組。」
周啟之低頭忍住笑。
王庭芳走近，「啟之，你來了，要不要下場？」
啟之拾起球拍，「失禮了。」
避家在一旁看這對青年男女打球，只見兩人在場地奔馳接發網球，動作輕盈卻夠勁，速度十足，旗鼓相當，一時飛躍，一時轉身急救，好看煞人。管家不由得鼓起掌來。
兩人這才停下擦汗。
王庭芳對周啟之說︰「下星期三－－－－」
啟之連忙說︰「我決定推掉小寶。」
庭芳卻說︰「不好，不如我倆一同陪他慶祝生日。」
「什麼？」
「我可以上你大哥家去。」
啟之張大嘴，心中感動，雙手發抖。
啟之點點頭。
「一言為定，我得更衣去檢閱後備警隊。」
她進屋子去了。
周啟之坐在球場細細回味她的好意。
有人坐到他身邊。
一抬頭，發覺是像一只老鷹似的鄧伯誠，他的眉毛也全白了，襯著白頭。像武俠小說中什麼幫的幫主。
鄧伯誠雙目炯炯地看著他，像煞在說︰「周啟之，凡事，你瞞得過王庭芳，你瞞不過我。」
「鄧先生。」
他一開口說︰「庭芳對你好感。」
周啟之立即說︰「王小姐對每個人都很好。」
鄧伯誠卻笑，「她有些手下見她像見閻王。」
啟之想起那文康署長，不禁笑起來。
「她叫他們受兵訓。」
啟之答︰「對身體有益。」
鄧伯承問︰「大學錄取了你？」
啟之說聲是。
「有女朋友沒有？」
啟之一怔，怎麼問起私事來，「返來之後未曾約會。」
「你覺得庭芳如何？」
啟之赫一跳，「王小姐工作認真，秀外慧中。」
鄧伯誠拍他肩膀，「我不打算听外交辭令。」
周啟之沉默。
這人是忠是奸？他只听說過一句成語叫做老奸巨滑。不由他不小心應付。
他這樣說︰「王小姐智勇雙全，頂得住半邊天。」
這時鄧伯誠笑起來，「你的術語比我多，你可出任宣傳部長。」
周啟之輕輕說，「我怎樣看王小姐無關輕重，大家都覺她做得很好。」
「的確比先前想象中盡責，暑期工能做到這樣，真正了不起。」
暑期工？
「她任期在十一月結束，政府成功過渡委任期，可以正式一人一票選首長，這才是關鍵。」
周啟之怔住。
鄧伯誠興奮地說，「我們將推舉劉鎮文代表公民黨出選。」
周啟之意外到極點。「王小姐將競選連任。」他提醒鄧伯誠。
鄧伯誠瞪大雙眼。「她一連串麻辣政策，不顧後果，搞得神憎鬼厭人怨，甚至釀成流血事件，你就是受害人，還有誰會投票？暑假過去了！」
周啟之這時肯定鄧某是歹角。
「啟之，我看庭芳與你匹配，離開鳳凰台一號之後，我想她會回大學工作，那時，你們順理成章是一對，五十年後，大可對孫兒說︰‘信不信由你。祖母曾經出任融島特首一職呢。’」
周啟之不相信雙耳。
由他親手策劃捧王庭芳上台，現在他有計劃拉她下來。
這白頭人權傾朝野，他自身並不下場玩，可是卻有能力任意捧一個人出來擔任首長。
「啟之，我關心庭芳，希望她有一個好家庭。」
「鄧先生鼓勵我？」
「正是，你要努力爭取。」
「我哪里敢輕舉妄動。」
「庭芳有大筆妝奩，你不用擔心。」
「我不是這個意思。」
這是他們兩人都听見腳步聲。
王庭芳在書房門出現，有點詫異，「你倆談得好不投機。」
鄧伯誠打個哈哈，「啟之十分博學，我倆談到自由選舉。」
庭芳微笑，「我們看好自由黨蒙惠明。」
周啟之站起來，「我還有點事。」
庭芳說︰「那不要浪費你的時間了。」只見鄧某一臉關注听王庭芳說話，但是心中卻覺得她根本不是那塊材料，已打算推薦別人。
說到爾虞我詐，鳳凰台的牆壁若有眼鏡耳朵，見聞可以寫一本巨著。
鄧公為什麼把他心中意思告訴周啟之？他是要借周啟之的嘴巴向王庭芳示意，叫她知難而退。
但是啟之另有主意。
他咚咚咚跑到領先報，林森與同事正舉行例會。
「林森，我有要緊事。」
林森自會議室出來，「有何貴干？」
「領先組織可否協助王庭芳競選連任？」
林森坐下來。
他先叫人做一壺好茶，慢慢品嘗。然後沉吟半晌。
他這才開口︰「周啟之，你有什麼好處？」
啟之一呆，他沒想過利益，他只是代庭芳不服。他答︰「我不知道。」
林森斥責︰「啟之，所以說你是個渾人，不利己的事，做來做什麼？」
啟之說︰「能為王庭芳出一份力，我已經很高興。」
「呵，這也是利益。」
「慢著，我又有什麼好處？」
啟之笑，「你想想，要是王庭芳在你協助下當選，這社會如此趨炎附勢，從此領先報的廣告豈非擠破版面？」
林森一想，咧開嘴笑出來，但隨即又問︰「倘若她不當選呢？」
「林森，針無兩頭利，押大還是押小，你想清楚。」
林森抬起頭來，「我是一個賭徒。」
「你打算怎麼做？」
林森拍拍胸膛，「我是宣傳高手，但凡宣傳，只得兩回事，一是抬高自身，二是貶低對方。」
「那麼，你現在開始踩低公民黨的劉鎮文及自由黨的蒙惠明，也是時候了。」
「對，我會把這兩個人小學三年級時欺侮小女同學的臭史都掀出來。」
「拜托。」
「慢著，啟之，當然，我們也需要王庭芳一手獨家資料來饗讀者。」
「你不會失望，我答應盡量供應。」
「難得你如此合作，啟之。」
啟之不出聲，此一時彼一時也。
「你同特首小姐居然有這樣神速奇特發展，始料未及，可得多謝領先報撮合。」
啟之垂頭不語。
「怎麼了？」林森拍拍啟之的背脊。
「齊大非偶。」
「啟之，你也不是小半子。」
「林森，你真對我好。」
「一個人能有幾個老友？」
啟之不由得說︰「仗義每多屠狗輩。」
林森啼笑皆非，「謝謝你的贊美。」
啟之說︰「屆時我會投王庭芳一票。」
「你倆進展到什麼地步了？」
「她願意上我大哥家吃飯。」
「呵，已到見家長地步，好家伙，了不起，會咬的狗不叫，信焉。」
輪到啟之沒好氣，「狗口長不出象牙。」
「甲狗恭喜乙狗。」
「林森，你得保護我身份。」
「啟之，這個內奸身份你遲早得放棄，君子待人以誠，你總不得一輩子瞞著她。」
周啟之黯然，「都是你害的。」
「我們會盡量做得含蓄，保住你身份地位。」
啟之點點頭。
他離開領先報回到大學，到小小辦公室巡了一遍，覺得內疚。
為著幫王庭芳，卻進一步出賣她。這是什麼世界？
他開始新工作。
立刻覺得女同事及女同學對他有特別好感。
「你就是救特首小姐的英雄？」
「王小姐對大學生特別優待，她增撥補助，功德無量。」
「周啟之，周末可有空，歡迎參加聚會。」
啟之緘默低頭工作，這時，連男同事都覺得他不是壞人。