「嗯－－」

躺在床上的商芷蘭發出微弱的申吟聲，她覺得身體好痛，讓她無法使力。

「姑娘，你醒啦！」

一直守在床邊的青兒听到聲音，立即湊上前去將床簾收起並固定在床側。

「你是誰？」

一見到陌生人，商芷蘭防備性的詢問。

「姑娘，你別怕！我叫青兒，是被派來照顧你的。」青兒順手扶起全身無力的商芷蘭。

商芷蘭掃了四周一眼，發覺自已正置身于陌生的房間；而這房間看似不俗，應該是有錢人家所有。

整理著自己的思緒，她很好奇她身處何處，又為何會在這里？

「這里是哪里？我又為何會在這里？！」她輕聲詢問。

「這里是穆家莊，是我們莊主帶你回來的。」

一想到莊主抱個女人進門時那慌慌張張的模樣，真是令人大開眼界，想不到一向冷靜自若的莊主也會有如此慌忙的時候。

「你以後可得當心點，別再落水；人家說‘水火無情’，這次要不是莊主出手相救，你小命就不保了。」

「我落水？」

商芷蘭不明白青兒怎麼會說她落水？她明明是自殺啊！

「是啊！莊主抱你回來時，你全身都濕透了。」她一身濕泳澡的衣服還是由她換下的。

老是听她提到莊主，就不知她的莊主是誰？

「誰是你的莊主？」

「什麼我的莊主，莊主不是我一個人的，是我們穆家莊大伙兒的莊主。是他在溪邊救你上岸的，你沒印象嗎？」

溪邊！

不就是那個自大的男人，明明是他將她打昏的，還敢說救她？

一知道是他，商芷蘭是一刻也待不下去，立即想起身離開。

「姑娘，你這是做什麼？快躺下，有事吩咐我去做就行了，你別起來。」青兒連忙想將商芷蘭拉回床上。

「別拉我，讓我走。」她才不願留在他的地盤上。

「不行啊！莊主不會準你離開的。」

青兒不敢放手，如果莊主怪罪下來，她可擔當不起。

「放開我！」

商芷蘭板起臉孔，那股不怒而威的氣勢讓青兒感到害怕。

「姑娘，我求求你別走！你這一走，我的工作就不保了。」青兒開始用婢女對主子的態度對待商芷蘭。

唉！她又不是什麼大人物，有必要這麼看重她嗎？

「你們這是在做什麼？」

看見她們兩個拉拉扯扯的模樣，來者出聲詢問。

青兒抬頭一見是總管來了，就像看見救星般的放下一顆心。

「唐總管，是這位姑娘說要離開，我正拉著她不讓她走。」

「姑娘，何必急著走？多留幾天等身體好點再走也不遲。」

莊主臨行前千交代、萬交代一定不能讓她離開，至少要留她到他回來為上，唐文可不敢讓她就這麼走。

「謝謝這位公子的好意，不過我不走不行。」事實上是她不願再見到那個自大的男人。

「那……不知姑娘欲往何處？我們可派人護送。」就算留不住她也要知道她的下落，否則，他就得等著被莊主扒皮。

「我……」

被總管唐文這麼一問，商芷蘭不知該如何回答，她就是無處可去才會想要投河自盡。

離開這兒，她又能去哪里？去自殺嗎？

知道她的猶豫是因為無處可去，而他更必須幫莊主看好她，預防她又去尋死，唐文只好再出聲慰留。

「姑娘，何不先留下來再做打算，想離開也不急于這一時，等想到安身之處再離開也不遲。」

商芷蘭思索一會兒，才靦腆地開口說︰「我……我確實無處可去，不過，我也不願過著寄人籬下的生活。」

她遲疑一會兒才緩緩說出心底的決定︰「是否可請總管答應我一件事？」

「姑娘請說。」

只要能讓她留下來，別說一件事，就算是十件他也答應。

「讓我在莊里為婢，靠我自己的勞力維生。」

她和那個莊主非親非故，沒有讓他養的必要。

「這……這……」唐文被她開出的條件弄得進退兩難，為難極了。

莊主並沒有說要她為奴為婢，但如不答應她的要求，她又會離開；看來，眼前最重要的是先留她下來，以後她的出路就等莊主回來再說。

左思右想之後，唐文才答應她︰「你就暫時留在莊內工作吧！」

「謝謝總管！」

商芷蘭心想，只要她在莊內偏遠的地方工作，她就不會和莊主相遇，也能暫時有個棲身之所，不至于流落街頭。

就這樣，在穆子然不知情的狀況下，商芷蘭以為婢的條件在穆家莊待下來。

而總管唐文可擔心著，就怕莊主會怪罪下來；這段時間里，他可得提心吊膽地等著莊主回來。

唉！他這個總管也挺不好當的。

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商芷蘭在穆家莊開始過著忙碌的生活，這種新生活是她以前從來沒經歷過的，雖然不用服侍主人，但也需要整天勞動。

罷開始時，大家看她不像個苦命的丫發，反倒像是千金大小姐，就連雙手也是白蜇無瑕，完全不像曾做過粗活的人；因此，如有粗重的工作，大家全都不敢讓她踫，盡量安排她做些不費力的雜事。

她的工作包括廚房的雜事、洗衣的工作、及打掃庭院等等，看似很多，其實全是她堅持要做的；因為，她不想讓別人以為她是特別的。

她非常清楚她現在是個婢女，不再是以前的商家千金小姐；所以，她堅守自己的本分，不敢有所怠情。

而現在，所有的人對她可親切得很，老是蘭兒、蘭兒的叫個不停。

一大早，她就和洗衣的陳嬸及王嬸來到河邊洗衣，完全不知此刻莊內可是為了她一人而人仰馬翻。

「蘭兒－－蘭兒－－」

听到有人在叫自己，商芷蘭回頭一看，原來是青兒來了。

「我在這兒！」她對著跑得氣喘吁吁的青兒招手。

「我終于找到你了，別洗了，快跟我回去。」

青兒將商芷蘭手中的衣物往木盆一丟，拉著她就要走。

「回去做什麼？我衣服快洗完了，再等一會兒就行了。」商芷蘭蹲想繼續洗衣的工作。

「別洗了！你再不回去，穆家莊快被拆了。」青兒不管商芷蘭說什麼，只顧拉著她跑。

「誰要拆了穆家莊啊？我一個弱女子回去又有何用？」

商芷蘭仍是一頭霧水，她不明白青兒這麼著急是為了什麼？而且她好像找錯對象了。

「別問了，快跟我回去就是。」

來不及多加解釋，青兒認為找到人後唐總管就得救了。

她第一次看莊主發這麼大的脾氣；揪著唐總管發怒，就只因他讓蘭兒去做婢女的粗活。

蘭兒和莊主是啥關系？竟會讓莊主這麼重視，青兒是怎麼想也想不透。

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被青兒這麼拖著奔跑，商芷蘭喘得上氣不接下氣。

還好這些日子以來，她已被生活磨練得更有體力；要是以前那個嬌生慣養的她，在跑這一段路後，可能早就昏死在一旁。

「青兒……別再跑，我……快受不了……」商芷蘭氣喘吁吁地說。

不是她不跑，而是真的不行了！

商芷蘭覺得呼吸困難，胸中的氣好像快沒了般地難受；而且，她的腰際經過奔跑後開始犯疼，讓她的腰都挺不直。

看她這般痛苦的模樣，青兒自己又何嘗好受，她可是比商芷蘭多跑一倍的路程；

在商芷蘭停下來時，她也靠著樹身拼命喘息。

「我……也不想跑……可是你再不現身……唐總管可有麻煩了……」青兒氣喘如牛、斷斷續續地說著，說話時不忘大口大口地吸氣。

「唐總管……他怎麼了？」

听商芷蘭的呼吸聲較為平緩，青兒又拉起她的手說︰「來不及……解釋那麼多了……快走吧！」

不會吧？她還沒休息夠呢！商芷蘭在心中哀號。

算了，唐總管對她那麼照顧，現在他既然有難，她多多少少也該幫他一下；不過，她不明白以自己婢女的身分對他能有多大幫助。

一手被青兒拉著，一手不時地按著犯疼的腰際，商芷蘭認命地跟著跑。

經過死命的奔跑之後，穆子然與人議事的書房就在她們眼前，青兒這時全身癱軟地倒地。

商芷蘭被這突如其來的狀況嚇了一跳，扶起青兒關心地詢問︰「青兒，你怎麼了？要不要緊？」她不忘檢視她是否受傷。

「我沒事……快到書房……救唐總管。」雖然還喘著大氣，青兒仍不忘救人，她指著前方雄偉的建築物對商芷蘭說。

「好，你先別慌，我會去救他，你先休息一下。」她攙扶青兒到樹蔭底下，讓她休息。

就在商芷蘭提步要往書房走去時，一聲震耳欲聾的吼聲由書房傳來，讓她立即止步。

「你是怎麼辦事的？我留你何用？這點小事也辦不好。」

對方不知回答什麼，她听不清楚。

「你還敢提？我有說要這樣留她的嗎？」

越接近書房，商芷蘭越是將他們的對話听得一清二楚。

「這是她所開出的條件，我除了答應也別無他法。」

商芷蘭認得出來這是唐總管的聲音；而另一個那麼生氣的聲音是誰的呢？

「她開條件你就答應，你到底是听誰的話？」

伴隨這句問話的是一陣拍桌子的聲響。

沒听到唐總管的回答，商芷蘭心中感到一絲絲的恐懼。

能讓唐總管如此卑躬屈膝回話的人僅只有一人－－莊主。

商芷蘭開始猶豫是否該入內。她不想見到他，只因為他那股為所欲為的霸氣令她感到害怕。

可是，听他們之間的對話，她明白唐總管是為了她而受到責罵；不進去，她會過意不去。

終于，良知戰勝心底的恐懼，她舉手敲了門板。

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「滾－－」

听到這聲怒吼卻還不快避開的人是笨蛋，偏偏商芷蘭就是那個笨蛋；她不但沒听話地離開，反而還推開虛掩的門。

屋內的兩個男人全轉頭看向門口，想知道這個不怕死的人是誰。

「是你？」

乍見她的出現，穆子然的怒火不減，反而更加狂燒。

這個喜歡唱反調的女人！

他一回莊便立即找遍各個房間，卻都尋不到她的人，害他擔心她是否發生意外，怎知她不但自願為婢，還不屑他原先給予的房間，竟然不說一聲就搬到下人房，害他找得快發狂。

「滾－－」這一聲是對唐文吼的。

不知他意思的商芷蘭以為他是叫她滾，動手想將門再度關上。

「你想做什麼？」

看到她的動作，穆子然知道她搞不清楚他的意思，只好命令地說︰「你給我進來！！唐文，你先下去。」

唐文不敢移動腳步，生怕穆子然在一氣之下失去理智會對商芷蘭不利。

真是反了！最讓他放心的唐文竟然為了這個女人不听他的命令。

「我叫你下去！別讓我再說一次。」

這次，穆子然的口氣更加嚴厲。

唐文在穆子然底下做事不是只有一天、二天而已，他知道當穆子然用這種口氣說話時，表示已經沒有轉圈的余地，他也只能在心中替商芷蘭擔心。

他听話地舉步離開，在經過商芷蘭身邊時輕聲的說︰「蘭兒，待會兒有事就大聲叫。」

說完這句話後，他就趕緊關上房門離開，將這一對男女留在書房內共處。

蘭兒？叫得那麼親熱！

穆子然將唐文所說的話听得一清二楚，對于唐文這麼稱呼她，他的心中很不是滋味。

舊氣加新怒，穆子然氣得握拳忍住怒氣，只是盯著商芷蘭直瞧卻不發一語。

兩人四目相交，商芷蘭這才仔仔細細的看清楚他的模樣。

粗濃的劍眉正氣得往上揚，一雙含怒的大眼、高挺的鼻梁展現他的傲氣，緊抿的雙唇更是讓人輕易就可看出他正強忍滿月復的怒火。

依她先前在門外所听到的對話來判斷，她心有所覺他的怒火是因她而起，于是她不敢再和他對視而垂首。

「把頭抬起來。」

穆子然寒著聲音命令，他可不想看著她的頭頂。

商芷蘭原本不想這麼听話的抬起頭，可是一想到他正處于盛怒的狀態，她不能再由自找死路地惹火他，只好心不甘情不願地抬起頭。

很好，終于肯听話了！

「為什麼要自願當奴婢？我救你回來可不是要你來為奴為婢的。」穆子然從沒見過這麼愚蠢的人，有福不會享，竟想當個身分卑微的婢女。

不是為奴為婢？難道真要如他所言當他的女人？她才不要！

「為奴為婢有何不妥？我靠自己的雖又手養活自己，即使是身分卑微又何妨？總比靠人施舍過日來得強。」

千金大小姐又如何？身分再高尚依然走投無路、求助無門。

「你……」

她會這麼倔強是穆子然始料未及的；他以為那種動不動就要尋死的女人該是非常軟弱的，而她實在是超乎他的想像。

「你不要人家施舍過日？你能在穆家莊待下來當個婢女，這就不是施舍給你的嗎？」他就是想為難她。

原來如此！這個靠勞力換來的工作也是要別人施舍。

「原以為我付出勞力後待在莊里就可問心無愧，想不到這也是靠人施舍而得的，我留在這兒只是讓人笑話罷了！」

商芷蘭明知穆子然是故意為難她，但他是莊主，要在他的地盤工作，當然也得看他的意願。

「你想做什麼？」

他總覺得她話中的意思是想離開。

「莊主，此處不留人，自有留人處；我想，一定會有肯收留我的地方。」

商芷蘭說得平靜，其實內心是非常不想離開；因為，離開後她真的不知該往何處去。

穆子然從小就被稱「少莊主」，繼承家業後人人喚他一聲「莊主」。

而今，原本讓他很自豪的稱謂向自她口中說出，卻讓他有無比的厭惡感，他覺得這聲莊主將他們的距離拉開，他極不喜歡這種疏離感。

「別叫我莊主！」穆子然煩躁地大吼。

「對不起，我不知道你不喜歡別人叫你莊主。」她听別人都這麼稱呼他，還以為是他要人這麼叫的。

「別說對不起。我……你……」

他不知該如何解釋剛才的怒吼。

「不管如何，我總是要謝謝你這些日子來不知情的收留。」商芷蘭不忘感謝的點點頭，當她要轉身離去時，又開口說︰「我一直忘記向你道謝，謝謝你在河邊救了想輕生的我。」

原本她氣他、恨他的出手相救，但在這些日子以來，她才知道那時的念頭有多麼的傻。

她想活著、想替自己洗刷這不白之冤，她開始感謝他的救命之恩。

眼看她就要走了，他不得不開口︰「等一下！既然你承認我的救命之恩，怎麼能不報恩就離去？」

其實他不求她的回報，只是找借口想留下她。

「以身相許嗎？我想……這就不用了。」商芷蘭諷刺地說。

想不到她還記得他那時所說的話，他倒是覺得這個方法不錯。

「當我的女人不好嗎？既可享榮華富貴，又可報恩，我就不明白你為何要選擇當個低下的婢女？」

搶著想入他房的女人不在少數，他不明白，為何她卻視如糞土？

「富貴和卑賤相比，我寧願選擇卑賤；至少，我活得有尊嚴。」

她所受到的教養，不容她沒名沒分的跟著一個男人，也不許她這樣作踐自己。

穆子然怒不可遏地說︰「好！你要有尊嚴是嗎？我成全你！」

她既然如此不知好歹，就別怪他不客氣；她想付出自己的勞力，他一定會給她機會。

總有一天，她會後悔自己在今日的堅持。