她是在十一歲那一年，和他初次相遇。

那時候她的貼身嬤嬤因老家生了變故，不得不辭工返回故鄉。

臨時找來替補上的王嬤嬤，白晝時手腳俐落、做事細心，只可惜在夜里時的表現太差，扯鼾呼嚕聲不斷。

而她又淺眠易醒，是皇宮里出了名的小小夜貓子。

她打小就不怕黑，也從沒信過什麼夜魅鬼怪。

她是尊貴且驕傲的，從來不許別人將那意味著示弱的「膽小」之類形容詞，安在她身上。

或許也是因為打小在爾虞我詐、人踩人慣了的後宮里看得太多，是以她總覺得就算世間真的有鬼，許還不如那些會算計害人的女人來得可怕。

或許就是因為這樣，所以才會讓她對于玄奇古怪的東西，多了好奇，少了懼怕。

也或許就是因為這樣，命運才會安排讓她遇見了他。

那一夜的月光特別皎潔，銀輝灑落在雕欄玉砌成的建築物及青瓷地磚上，亮晃晃的，彷若白晝一樣。

她醒了過來，或許是被王嬤嬤的扯鼾聲擾醒，也或許只是一道在畔打轉的風兒響，總之她就是醒了過來，並打算到外頭走走逛逛。

沒了睡意的她起身，披上銀縷睡袍，滑下了床，套上了軟履，掀帳往外走去。

她的動作沒有驚醒睡沉了的王嬤嬤，反是騷動了守在毆外的侍衛及幾個宮娥，一個接著一個圍湊了過來。

「公主？您……」幾把關懷的嗓音，幾乎是同時出口的。

「輕點兒聲！別吵醒了其他人。」

她不悅的伸指壓在花辦似的女敕唇上，阻止了眼前幾個人的嗓門。

或許是因出身嬌貴，也或許是因她超齡的沉著冷靜，總之她的命令，向來就沒人敢質疑不從。

而在安靜了片刻，見她再度邁開步子時，一名宮娥才終于忍不住又開口了。

「公主，您又下想睡了嗎？您想上哪兒？讓奴婢陪您——」

「別跟過來！我只想要一個人！」

「不許咱們跟？但如果……」宮娥的嗓音里夾著為難，怕公主要有個什麼閃失，他們這幾個人可都得陪著遭殃。

爆娥的為難卻影響不了她，只听得她冷著嗓開口。

「如果什麼？這里是皇宮，層層防衛固若金湯，誰能夠進得來？好吧，就算真的有刺客潛進來，如果他連外頭層層防衛都能闖過了，單憑你們幾只小貓小狽，就能夠抵擋得住他？就能夠護得住本宮嗎？」

邊說話，她邊看了沒再敢吭氣的眾人一眼。

「既然跟去了也沒用，那還不如讓我一個人清靜一點，別再羅唆多話！」

沒再理會幾個人的目光，她踏著雖小卻堅定的步伐，離了寢宮。

她身邊的下人們都知道她的性子，而且也都怕她，是以在她放過了重話後，一個個只敢遙望著她的背影，誰都不敢再說要跟著了。

在成功地甩月兌了黏人的跟班後，她熱門熟路地在內苑回廊間穿梭來去，突然，她嗅著了園子里的桂花香氣，心念一動，想起了一個地方。

她由桂花聯想到了曇花，跟著再想到了種植于仁壽殿前一整排的含苞曇花。

如果沒記錯，按寧妃當時掐算的時辰，花期就在這一、兩天的夜里。

曇花只開放在夜里，而且花期短暫，盛開即謝。

她還記得寧妃那時說過，說她家鄉里有個土方法，拿剛謝的曇花花辦和冰糖熬煮，熱熱時喝下可治氣喘、清肺，甚至還有止咳的功效。

恰好這幾天父皇微染風寒，夜咳不斷，她若能和寧妃搜齊了這些曇花，找個御廚細細熬好再獻上，並說是出自于寧妃的主意，或許能有機會幫寧妃月兌離那座仁壽殿。

那座宮殿雖名為「仁壽」，卻是一個後宮中人，個個聞之色變的地方。

那里是已不再受君主寵幸的嬪妃，養老的所在。

「育仁養壽」是好听點的說法，「冷宮」才是對于此處的最佳稱呼。

那里頭住著的都是些不僅媚術、不會討寵，或是已然年老色衰，無法再得到帝王眷顧的後宮佳麗。

她自個兒的親娘懿妃，乃當今最受皇帝寵愛的嬪妃之一，自然不會住在這兒。

而她之所以會知道仁壽殿，是因為好幾回夜里睡不著覺，見此處仍有火光，便好奇跑了過來，遇見正在焚香夜禱的寧妃，這一大一小兩個夜貓子，就是這樣才熟稔了起來的。

寧妃論色下及初入宮的秀女，論口才也不會說什麼好听的甜言蜜語，卻絕對是個溫良醇厚的好女人，也絕對值得父皇再次憐寵，等著瞧吧！她告訴自己，無論如何一定要幫上寧妃，助她及早月兌離這樣的冷宮生涯。

想到就做，她穿廊過橋地跑了一長段路，終于來到了仁壽殿外。

雖說是皇城深處的冷宮，但殿外自然還是少不了負責戍守的侍衛們。

只是相當令人瞠目結舌的是，她來到殿前停下，卻意外地看見那些守在大門外的侍衛竟然都睡著了。

無論那些人是將下巴歪枕于矛戟上，還是將背靠著牆，還是委頓倒地坐下，各種姿勢都有，卻全是同一個樣地深陷于沉眠中，叫也叫不醒。

真是不怕死了，這一群貪睡的笨蛋！

她眯眸心里生惱，暗想著明兒個一早就要上宮正司那兒發飆，好把這些沒規矩的廢物給盡早換掉！

強捺著不悅的情緒，她踏進仁壽殿，一心只想著快點去找寧妃等曇花開，沒有留意到彌漫在偌大宮殿里的死寂氛圍。

其實不只是大門外的侍衛，在這殿里的每一個人，都睡得很沉、很沉。

終于她來到了寧妃的廂房，並在甫踏入內室時，她看見了他。

那是一個以側面對著她，似正低頭俯視著床上人的男子。

那是一個……男子沒錯吧？她猜測地想。

因為那人身形高大偉岸，肩厚胸寬，明擺著是個屬于男人的身段，怪的是那人有著一頭墨黑長發，長度驚人甚至流泄于地，怕就連尋常女人的發長，都沒幾個能像他這樣的。

餅長的黑發帶來邪氣！

屋里光線昏暗，她沒能看清楚他的長相，卻能清晰地感受到那籠罩在他周身的一股詭異邪氣，那滿溢著邪肆、霸冷及陰寒的氣焰。

他看來有點怪，但她卻不怕他。

或許是因為他看來雖邪雖冷，卻不像個壞人吧！

屋里這麼靜，他一定早听到她的聲音，但他並沒有轉過頭，也沒有出聲，只是繼續著他的動作。

「你在做什麼？」

她小小聲地問，並悄悄挪足移動，但對方壓根無視于她的存在，逕自以專注的眼神，直直地盯視著床上的人。

餅了一會兒，她不敢置信地看見兩道銀芒，由那人眸底射入床上人的額心。

時間無聲的逝去，片刻後，銀芒終于消散，那人閉了閉眼，打直了腰桿，朝她轉過身來。

站在一旁早已看傻眼的她，直到這時才終于回過神，並且瞧清楚躺在床上的人，正是她熟識的寧妃。

人是寧妃沒錯，只是此刻浮現在寧妃臉上的表情，卻是她很陌生的。

寧妃她……在笑？！而且還是那種發自內心，掩不住濃濃興奮的笑。

久居冷宮的寧妃一年到頭眉宇深鎖，臉上除了愁容還是愁容。

但此刻那明明深陷于沉眠里的女子，卻有著美麗動人的笑靨。

寧妃下是在睡覺嗎？為什麼會突然開心地笑了？她不懂。

一把冷冷男嗓緩緩響起，像是知道她的疑問，在為她解惑一般。

「那是因為她作了一個好夢。」

「為什麼你會知道她在作夢？」

她偏首看著他，好奇的問出心頭的問句。

在此時，眼楮終于習慣了黑暗的她，藉著屋內稀薄的光線，瞧清楚了他的模樣。

沒有錯！即便長發曳地，但那是個貨真價實的男人，一個長得俊美無儔、氣質冷峻的男人。

他比她高了許多，至于年紀她估不太出來，只知道至少大了她八、九歲吧。

令人驚訝的是他的眼楮，那雙瞳子竟然是藍色的，是那偏屬于琉璃狀、浩瀚無垠般的水藍色澤。

她瞪著他那雙藍色的眼楮，發著傻，好半天擠不出話來。

就在隔日，仁壽殿里傳出了噩耗。

年庚二十八的寧妃在睡夢中驟逝，無疾無痛，無原無由。