馬小川在西苑的回廊遇上了背著金明珠的龍希觀。

兩人同時開口——「小川！你沒事吧？一直不見你人影，我好擔心。」龍希觀焦急地審視著她。

「我娘呢？我娘沒來南苑找我嗎？」

「我沒有看到馬大娘。官兵快來了！快！我們先離開這里再說。」龍希觀催促著她。

「明珠怎麼了？」馬小川發現金明珠正一動也不動地趴在龍希觀背上。

「我怕她嚇著，先點了她的昏穴，我們快走吧！」

馬小川跟在龍希觀後頭亦步亦趨，走到南苑一簇樹叢後，龍希觀撥開樹叢，露出一個圍牆的破洞，破洞外烏漆抹黑，看起來好像是樹林的樣子，她跟他走進林子里——藉著微弱的月光，她跟著龍希觀在林子里繞來繞去，好半晌終于繞出了林子，來到了郊外。

又走了好一會兒，他們終于發現一座破廟。

天□NFDAB□□NFDAB□亮了，龍希觀放下昏睡的金明珠，升起了柴火。

「這到底是怎麼回事？好端端的怎麼會變成這樣？金寶成得罪了什麼厲害的人物嗎？

好多家丁都遭殺害了。」馬小川煩躁得來來回回踱步著，娘失去了蹤影，她的心情比熱鍋上的螞蟻還要焦急。

「為了黃河成千上萬的災民，就可以犧牲金家莊里那些無辜的生命嗎？」龍希觀低著頭，將木屑丟進火堆里。

「你在說什麼？」馬小川愕然地停下腳步。

火光映照著龍希觀面無表情的臉龐，馬小川這才發現了氣氛的不尋常。

「我說的還不夠清楚嗎？或者，你真想讓我當著你的面拆穿？」

「你這話是什麼意思？」馬小川只覺得氣血上沖，她大踏步來到他身邊站定，插著腰居高臨下地俯望著他。「你該不會以為這一切，都是我和我娘造成的吧？」

「不是以為，事實就是如此。我真是瞎了眼，才會將你誤認為是個善良的人。」他抬眼望著她，先前眼中的溫柔愛意，已被忿怒與憎惡所取代。

「為什麼你會以為是我跟我娘？」他的眼神讓馬小川駭了一跳，卻也讓她的反應益發激烈。「我現在甚至連我娘的下落都不知道！你沒有看到我的焦急嗎？你不知道我心里的害怕與慌亂嗎？這算什麼？我喜歡你、全然的信任你，你卻說這種話來誣蔑我！」

龍希觀一言不發地解開金明珠的昏穴，金明珠悠悠轉醒，她一看清是馬小川，立刻尖叫起來。「啊！壞……壞人！」

「明珠，把話說清楚！為什麼連你也這麼說？」馬小川激動地要上前抓住金明珠。

「啊！」金明珠害怕地偎進龍希觀懷里。

「她只是個孩子，不準你恫嚇她！」龍希觀音量提高，一只手橫在金明珠與她之間。

「我只想問清楚事實！你會護著她，為什麼不替我想想？」馬小川又氣又傷心，她奮力眨著眼楮，強忍住眼眶里的灼熱。

「你……你……你娘要殺我！」金明珠「哇」一聲哭了起來。

「你說什麼？」馬小川愣住了。

「沒錯。」龍希觀銳利的雙眸直盯著馬小川。「我不知道為什麼你娘連明珠也要殺？

幸好我及時趕到，但也許是她急著想跟你會合的關系，才跟我交手一會兒就走了。沒想到你竟然還敢回到我身邊惺惺作態！你走吧！在我還沒有改變主意之前，否則等我一改變主意，你就會跟那些尸體一樣。」

「不……不……不可能！」馬小川踉蹌地倒退好幾步，眼底閃爍著淚光。「事情不是這樣的！絕對不是這樣的！娘絕對不會做出這種事來……我……我要去找娘問清楚！

我……我一定會問清楚的……」

她掩著臉轉身奔出破廟，身影消失在□NFDAB□□NFDAB□的曙光中。

「小川，對不起……是我對不起你——希望有一天，你能諒解。」龍希觀望著她離去的背影，心痛如刀割，冷然的表情在一瞬間崩潰。

「龍哥哥，我爹呢？我爹他怎麼樣了？」金明珠已改口叫龍希觀的真名，此刻她心中最掛心的還是到現在一直不見人影的爹爹。

「別擔心，你爹我想一定是被馬大娘救走了，他現在應該很安全才是。」

一听到龍希觀這樣說，金明珠總算稍微安了心。

「可是龍哥哥——」她隨即又擔憂起剛剛跑出去的馬小川。「馬姊姊這樣跑出去會不會有危險？她很傷心哪！」

「明珠，謝謝你的幫忙，馬姊姊現在正急著找到馬大娘，暫時不會有事，總比跟著我去面對我師兄好。」龍希觀勉強打起精神，站起來拍拍衣裳。「明珠，走吧，我先帶你進城去吧。」

現在只剩明珠了，先安頓好明珠，他才能安心前去赴午時的約。

「龍哥哥，你真的只要自己一個人去見那個奇怪的人嗎？」

「放心，龍哥哥不會有危險的。來，上來吧，龍哥哥背你進城，說不定咱們進了城，就會踫到你爹了。」

「嗯。」金明珠乖乖趴上龍希觀的背，心里直希望著大家都平安才好。

天才剛□NFDAB□□NFDAB□亮而已，馬小川一個人漫無目的地走著，邊走邊揉著紅咚咚的眼眶，她現在也不知道該去什麼地方，想起龍希觀竟然對她產生那麼深的誤解跟怨恨，心里就難過得不得了。她吸了吸鼻子，糟糕，她又想哭了。

死龍希觀！臭龍希觀！死男人！臭男人！她長那麼大，還不曾受過那麼大的委屈。

他為什麼要這樣誤會她？她真的什麼都不知道啊！嗚……「龍希觀！我討厭你！我恨你！」她在路邊隨便揀了個石頭坐下，將臉埋進手掌里放聲大哭。

「啊！」馬小川哭到一半猛然站起來！喃喃自語著︰「我應該回之前住的那家客棧看看！說不定娘會到那里去！」在還沒有住進金寶成的莊里之前，她們一直住在那兒的。

主意一打定，她抹掉眼角的眼淚，毫不遲疑地快步往進城的路走去。

只要能夠找到娘，一切就會真相大白了！

馬小川走進「升萊客棧」，大大方方地掏出一錠銀元寶給掌櫃的，要他幫忙找人，但經詢問之後，掌櫃的印象中似乎沒有一個像馬小川所形容的婦道人家前來投宿，馬小川這才想到也許母親已經經過喬裝改扮了，于是決定請掌櫃的帶路，她要一間間敲門來找。

終于，在敲到第十五間房門的時候，前來應門的，就是經過喬裝的馬大娘！

「啊！娘……叔……叔叔！」馬小川喜出望外，險些說溜了嘴。「我終于找到你了！」

「掌櫃的，謝謝你，這兒沒你的事了，你去忙你的吧！」馬小川遣走掌櫃的之後，跟著母親一起進了房里。

房里還有兩個人，一個看起來似乎是大夫，正在為躺在床上的人診治。

「嗄！」馬小川驚訝出聲，那個……那個躺在床上的人……居然是金寶成！「這到底是怎麼回事？」

「大夫，他的情況怎麼樣？」馬大娘並沒有回答她的話，而是先詢問著大夫。

「雖然他的傷不輕，但大多是皮肉傷，幸好沒有傷到經脈，我開個藥方給他吃，加上金創藥的涂抹，再調養個三、四月應該就會好得差不多了。」大夫回到桌前，拿起筆寫下藥方交給馬大娘。「這樣就可以了。好了，沒事的話我先告辭了。」

「大夫，謝謝你。」馬大娘掏出一碇碎銀，送走了大夫。

「娘，現在可以告訴我是怎麼回事了吧？」待大夫一走，馬小川就迫不及待地問著。

「小川！謝天謝地！你沒事吧？」馬大娘比馬小川還激動，她一把抱住女兒。

「我……我已經被搞糊涂了！」馬小川已經被所有的情況弄得一頭霧水。

「咦！龍希觀那小子呢？他怎麼沒跟你在一起？」

馬大娘不提還好，這一提，馬小川反而唇兒一抿，「哇！」一聲眼淚就掉下來了。

「天娜！痹女兒啊！怎麼回事？你怎麼哭了哪？」馬大娘簡直嚇壞了。從女兒懂事以來，這還是她第一次看到心肝寶貝女兒哭，而且還哭得這麼委屈、這麼傷心。「快告訴娘！是誰欺負你？娘去幫你出這口氣！」

馬小川抽抽噎噎地說著她如何焦急地找母親，以及龍希觀如何誤會她的情形……「糟糕了！」馬大娘一听完立刻大叫出聲。「你被那小子騙了！那小子一定是不想拖累你，才會用這種方法把你趕走的。快快快！我們趕快去找他。他現在一定有性命危險了。」

「什麼？」馬小川听得更加糊涂了。「那金寶成怎麼辦？」

「金寶成已經上過藥，暫時不礙事了，先處理那小子的事要緊！走走走，我們現在就走！」馬大娘拉著馬小川，不由分說地就往外頭沖。

「娘，我們要走去哪里？」

「我們先去借一樣東西！路上我再慢慢告訴你。」馬大娘沉吟。「我想，大概就只有那樣東西，才能對付得了‘他’了——」

「那個人自稱‘索命金閻羅’，從頭到腳穿戴著金色的、像是鐵片之類的護甲，後來我才想起來，那是來自西域一種叫‘金蠶絲’織成的寶衣，相傳這世上只有一件，而且刀槍不入。他手里還拿了個閃閃發亮的圓狀東西！就在我跟金寶成周旋、準備要迷昏他偷走金庫鑰匙時，他已經在西苑和北苑放了火，一路殺了好幾個家丁殺到東苑來了。」

馬大娘回憶起當時的情形。

「嗄？為什麼會有這號人物來著？」

「事實上，他要殺的人是龍希觀！」

「嗄？」

「當下，我就跟他動起手來。沒想到他的年紀感覺跟龍希觀似乎差不了多少，但武功路數卻邪門得很，招招陰狠毒辣欲置人于死地。更令我意外的是，金寶成居然怕我受傷，奮不顧身替我挨了好幾劃！我只好先帶著金寶成逃離現場醫治傷勢要緊。」馬大娘輕嘆一聲。「我背著金寶成趕到南苑的時候，卻不見你們人影。」

「那時我心里只能盡量往樂觀的方面去想，想著你們已經平安逃走了，沒有遇上金閻羅！我想那時候，大概就是你在東苑那邊找我的時候，至于那小子，應該是跟金閻羅打過照面了。

「而且，我想他們已經做好了協定，約好在某個地方決斗，接下來，只要把他最掛心的你氣走就行了。」馬大娘分析地說著。

「龍希觀……」馬小川眼眶再度紅了起來，終于明白了他的用意。「真是個笨蛋！

他以為犧牲了自己，我就會過得好嗎？」

「所以，我們要趕快找到他！我想他一定躲著金閻羅好一陣子了。而且。金閻羅不曉得練了什麼邪魔歪道的武功，那小子的勝算不大啊！」馬大娘愈說眉頭愈深蹙。

「那怎麼辦？怎麼辦？」馬小川听了之後，比先前找不到母親還慌張許多。

「還記得你爹珍藏的那樣東西嗎？」

「啊！」馬小川恍然大悟。「娘……娘是說……寄放在‘無欺當鋪’里的那管‘紫硝火炮’？」

「沒錯，我們現在就去把它拿出來！既然金蠶絲刀槍不入，我們就用紫硝火炮把它炸個大洞。看它還能多厲害！」拐個彎，「無欺當鋪」的招牌就在不遠前。

無風崖上，殺機、危機重重，兩道人影對峙，如箭上弦，一觸即發！

「師兄，師父已經去世那麼多年了，為何你總是苦苦相逼呢？」龍希觀嘆口氣，眉宇間除了疲憊，還有更多的無奈。

「住口！誰是你師兄？要不是那個死老頭，我今天也不會變成這副德行。既然老頭已經死了，那他欠我的，就由你來還吧！炳哈哈——龍希觀，躲得了一時，你以為躲得了一世嗎？你隱姓埋名浪跡江湖，以為我就找不到你了嗎？今天就是你的死期！」金閻羅狂笑著，手中金色的奇特兵刀，仿佛能夠應和著持有者的情緒般，散發出森冷的光芒，與溫煦的陽光形成強烈的對比。

「為什麼你到現在還不知道自己錯了呢？」龍希觀又嘆口氣。「當年師父就是擔心你練了邪魔歪道的武功走火入魔，魔性已生，才不願將秘笈及幫主的令牌傳承給你，以免日後為武林帶來浩劫。」

「少嗦！你還不快把東西交出來！」金閻羅厲聲道︰「什麼叫邪魔歪道？是他見不得我武功練得比他快！比他厲害！他才會藉叛徒的名義將我逐出師門又廢掉我的武功！」

「東西？」龍希觀輕笑一聲，眼底毫無懼意。「我已經答應過師父了，就算我死，也不會交給你。即使我武功比不上你，我也不會乖乖束手就擒！」

「那你就納命來吧！我倒要看看你能撐到幾時！」金閻羅露出嗜血的陰狠笑容，單手冷不防一揮！漫天閃亮的東西朝龍希觀落下——龍希觀疾步後退，但發上、衣服上仍沾上了少許那種金色發亮的東西。

「那是什麼東西？為什麼你總是學不會光明正大？」兩簇怒火在龍希觀限底竄動，他抽出纏在腰間的軟劍，顫動的劍尖直指著金閻羅。

「哈哈——龍希觀啊龍希觀！」金閻羅將龍希觀眼底的怒意視為恐懼，得意地大笑出聲。「我突然改變主意了！既然你喜歡捉迷藏，我就陪你玩個夠吧！就算你躲到天涯海角，迷蹤金粉還是能夠輕易找到你！我會跟在你身後，一刀一刀，慢慢地追殺你、折磨你到死……好了，你逃吧！逃給我看吧！炳哈——」

龍希觀簡直不知道該拿這個喪心病狂的同門師兄怎麼辦？與其讓那種殘忍的手段折磨他，他寧願現在奮力一搏。雖然很快就會成了亡魂一縷，但總比生不如死、苟延殘喘活著好。

人生難免一死，死並不可怕，其實他現在心中最懸念、最放心不下的，就是那個從他面前掉著眼淚跑掉的小女人……唉！他不是個好男人，更不是個好情人，明明知道自己是個隨時有生命危險的人，卻還自私地想擁有美好的她，在得到她的心、她的感情之後，又因為不想她被卷入危險而趕走了她。

那糟糕的一幕，可能就是他倆這輩子的最後一次見面了。唉！他真的對她好抱歉好抱歉……陷入沉思之際，金閻羅的聲音刺耳地傳來。

「怎麼？不逃了？決定要乖乖把東西交出來，向我求饒了嗎？或者，你已經練好更厲害的招式要對付我的奪命金輪了？」

听見金閻羅的聲音，龍希觀這才從自己的思緒中猛然回到現實來！不、不！他要專心！不能再胡思亂想！眼前最重要的敵人是師兄！閉上眼，他深吸口氣後又將眼楮張開。

衣袂飄飄，軟劍隨著龍希觀的身形如疾風般欺近金閻羅！

清脆的鏗鏘聲起起落落！還拌雜著一閃而逝的火花，兩道身影飛快移動、過招，速度快得讓人看不清戰況。

兩人一瞬間就交手了將近數百招！不一會兒纏斗在一起的兩道人影又迅速分開來！

在相距約十步之處各自站定、對峙。

一片衣料飄搖而下，落在龍希觀腳前，他身上已經比先前多出二、三道深淺不一的傷口，血正不斷冒出來，濡濕了他的衣衫。

「你打不過我的。」金閻羅不耐地說著，對這種勝算已定的事完全不感興趣。

「就當是練練功好了，總比被你慢慢折磨死好。」龍希觀還有心情說笑，不過他很快就發現自己笑不出來了。因為他看見了自己站得離懸崖好近，近得連兩步都不到。

「既然你那麼想死，那我就成全你，讓你做個孝順的徒弟，到陰曹地府去陪那個死老頭吧！」話甫畢，金閻羅在電光石火間拋出奪命金輪，嗡嗡嗡的回轉聲直逼龍希觀頸項——千鈞一發之際，龍希觀急運內力讓軟劍變得筆直，擋住氣勢雷霆萬鈞迎面而來的金輪！

「鏘」一聲軟劍月兌飛！眼看金輪已經削向龍希觀頸項……龍希觀向後一仰，整個身子墜向深不見底的山谷里……就在同時，「轟」的一聲巨響！某種物事貫穿過金閻羅身軀。金閻羅雙眼難以置信地瞠得老大，一連倒退數十步，胸口鮮血狂噴。

「你……」他伸出手，驚詫地指著那個手上拿著不知名事物的中年書生，直挺挺倒下，一下子就斷了氣。

「呼——」馬大娘如釋重負地吁了口氣，抬高衣袖拭去額際的冷汗。

「娘！快來幫我啦！這個死龍希觀好重！」一座岩石後傳來馬小川的臭罵聲，她正賣力地將紅線往上拉。

「拜托！我還沒死……」在半空中擺蕩的龍希觀發出虛弱的抗議聲。

哦——他好高興啊！有人來救他了，而且是他最心愛的小女人……雖然這有點窩囊，不過他畢竟得救了可不是？

好了，現在安全了，他終于可以放心地昏倒，龍希觀微笑地閉上眼，在馬小川拉他上來前昏了過去。[LM]落═幕「好了嘛，我親愛的娘子別生氣了嘛——」龍希觀撒嬌地偎向馬小川，雙手自動地罩上她圓潤飽滿的胸脯。

「啊！」馬小川驚叫一聲，氣呼呼地拍掉那雙色手。「真是色性不改！傷都還沒好，就想毛手毛腳！」她故意往他較大的傷口上捏了一把。

龍希觀哀叫出聲，痛得齜牙咧嘴。「太……太狠了啦——」

「哼！這是小小的懲罰而已，誰教你竟然敢隨便誤會我。」

「人家真的不是故意的啦！人家一切都是為你好嘛！」他學著她的音調說著，手撫著傷口，表情有著無限無辜與委屈。

「哼！你以為這樣說我就會原諒你了嗎？」馬小川插著腰，強迫自己不能心軟去抱他。一想到那驚險的一幕她仍心有余悸，若不是她跟娘及時趕到，很可能就這麼失去他了。哼！真是個做事情不用腦袋只會用蠻力亂闖的笨蛋……，她決定要化關愛為「力量」，非好好教訓他一頓不可！

「那……那我要什麼時候才能模……呃不——」龍希觀急忙轉口，可憐兮兮地問著︰「那我要怎麼做，你才會原諒我？」

「很簡單，金庫的鑰匙。」她伸出縴縴玉手將他勾了勾。

「拜托，你都快叫他一聲爹了耶！我就算有天大的狗膽，也不敢去冒犯我未來的岳父大人。」萬一惹得未來的岳父大人發火了，不把女兒嫁給他怎麼辦？「不！不！換點別的，這種事我不干。」

「就是要趁還沒叫爹之前偷一把撈撈本啊！不然本姑女乃女乃在金家莊里當奴才不就白當了？那這樣好了，鑰匙我自個兒去偷，從現在開始……你一個月不準跟我說話，這樣我就原諒你。噗——」他那嘴巴好像塞了兩顆雞蛋的表情好爆笑喔！

「拜托——你饒了我吧——」龍希觀申吟一聲，無精打采地倒回床上。要他一個月不跟她說話，倒不如一刀殺了他還來得痛快些。

「看在你那麼誠心想跟我‘重修舊好’的分上，我這次就網開一面……再給你另一個選擇好了……」馬小川語氣一頓，故意一副要說不說的樣子。

「什麼選擇？」龍希觀眼楮大亮，馬上涎著笑臉問道。

「呃——」她的臉突然莫名地紅了起來，湊近龍希觀耳畔低聲說了一串話。「可是要等你傷好了才行！」說罷她又急急補了句，轉頭就想溜。

天哪！好丟臉！她說那種話簡直跟龍希觀那副成性的德行沒兩樣了。

「嗄？」在她還搞不清楚狀況的時候，已經被龍希觀壓倒在床上。

「娘子，我的傷已經全好了，我們現在就可以繼續上次未完的事嘍！」龍希觀笑著吻住她微張的小嘴，雙手飛快地解開她的衣衫。

「唔——」馬小川說不出話來了，而且她也沒有時間說話了。

這對歡喜冤家的甜蜜時刻，才正要開始……—完—