下班的時間，紐約正逢颶風侵襲。電視台數小時前便已不斷警告人們待在屋內不要出門。路邊攤也乘勢賣傘，發了一筆小財；但在強風的吹襲之下，即使有傘也無用武之地，連最耐得住氣候驟變的紐約客也得找躲避的地方。

除了麥斯。

麥斯步履沉重地走在街上，無視于周遭的危險。他迎風而行，頭發被吹得豎立起來，雨水打在頭上、臉上。

麥斯心懷極大的愧疚，他仿佛身處煉獄，責備自己的判斷怎麼錯得那麼離譜？

他耳邊響起一個粗嗄的聲音。「先生，你全身濕透了，而且待在外面會受傷的，趕快找個地方躲躲。」麥斯還是繼續向前行。

警察先生大吼一聲想喚醒他，甚至抓住他的手臂。「老天！我認識你！」他趕緊掛電話給調度員。

「隊長說讓他離開街道。他幫隊長的弟弟介紹了一份工作，隊長欠他一份人情，所以你不準泄露半個字，否則有你好看的。」

警官陪著麥斯等車子到。「上哪兒去？」

激動得麥斯報了美琪而非自己的住址。

美琪打開門縫听到警官說他把高參議員帶來時，她的眼中還閃著怒意。

「為什麼帶來這里？」她怒道。等到凝神一看麥斯，再惡毒的話也說不出口了。渾身濕透的他靜靜地站著，眼神呆滯。「對不起，莫小姐。高參議員要求來你府上。他的舉止很怪異，也許該送到醫院檢查一下。看看您是要留下他還是——」

帶他走，她想叫。「沒關系，我待會兒送他回去。進來吧，麥斯。」她像領小孩般領他進門，身上的水滴在她昂貴的波斯地毯上。她帶他坐到最近的椅子上。他渾身發抖，嘴唇發紫，牙齒打戰，美琪月兌掉他的鞋襪，他的腳都凍僵了。等一會兒再問問題，避免他得肺炎才是當務之急。

指示證明毫無用處，麥斯不是不願意就是不能動，他像行尸走肉般呆坐在那里。她想要一巴掌打醒他，但又不忍心傷害他，這才咒罵自己沒有堅持讓那名警官留下來幫忙，難道那個男人看不出她根本拖不動麥斯？她笨手笨腳地終于月兌掉濕透的外套，沮喪、害怕的淚水盈滿眼眶。她口出穢言。「***，幫幫我的忙，別像個木偶般坐在那里！」但他依然文風不動，嚇壞她了。她撕開他的襯衫，跑去拿毛巾。一條毛巾包住他的頭，浴巾則包住他的身體。

「暖氣。」她拿來吹風機吹干他的頭發和雙腳，使他恢復一點血色，然後沖回廚房燒開水泡茶，再到臥室拿他留在這里的衣服。

「麥斯，站起來，穿上這個。」她用力搖他，不停大聲地喊他起來穿衣服。

在她不停的命令下，他開始有了反應。他眨眨眼，像個機器人一般站起來。她拉開他褲子的拉鏈，幫他月兌下。幾秒鐘後，總算幫他穿上浴袍。她接著抓住他的手和剩下的毛巾往廚房走去，把他安置在她踢到爐子旁的椅子上，打開爐子及爐門，讓更多熱氣充斥室內，然後再用吹風機吹他的腳。

昨天她曾計劃要毀掉他，即使艾維乞求她也一樣。她只是將所有的怒氣和沮喪全都出在艾維的身上，但她也清楚自己永遠不會真正采取行動，她痛恨自己的心意如此軟弱；但現在，她照顧著弱稚如孩童般的麥斯，懊惱居然有人給了麥斯重重的一擊。

她一只手扶住他的下巴，另一只手把茶灌進他的口中。「喝下熱茶。」

麥斯顫抖起來。影像再度清晰地浮現他的腦海。貝拉的電話，莉莉……

「哦，老天！」他自心靈深處發出哭喊，美琪及時接住即將掉落的杯子。

「麥斯，求求你，」她叫道。「告訴我是怎麼回事。」

他看著她的臉，無言以對。美琪迷蒙的雙眼——她也受到傷害。他用雙手捧住她的臉。「你不相信我愛你，而莉莉也不相信我夠愛她。老天，一切的錯誤。」他埋首哭丁起來。

「我以為我夠堅強。」他說，壓抑住自己的絕望，試著使自己平靜一點。「不再有謊言了，美琪，我要告訴你實話，這是你應得的。」

美琪恐慌起來。她還能承受多少？背叛的傷口重新疼痛起來。「我錯了，你不欠我什麼。」

他懊悔自己造成的傷痛，抬頭望著她詢問的眼神，決心試圖挽回。他嚴肅地說︰「啊，美琪，我的美琪，我已經失去你了。在我接到歐貝拉的電話前，我根本不知道莉莉拋下我和莎蘭的真正原因，所以必須說謊以保護我的孩子……」

麥斯以挾帶絕望、沮喪和憤怒的破碎聲音敘述他的故事，談到莉莉帶著莎曼離開後他的氣憤、無助，談到莉莉威脅要自殺，以及他母親和兩個孩子見面的情況。

他又以較溫柔的語氣談到他一見鐘情地愛上年輕的莉莉，延長在巴黎的時間追求她，他們的婚禮，他父母的失望以及他們對莉莉的態度。

麥斯坦誠他乞求心不甘情不願的莫瑞寫信給莉莉以和莎曼保持聯系。在兩次要求和莉莉見面未果後，他派莫瑞去巴黎。「她馬上開始不舒服，再次威脅要自殺。」

在片片段段的敘述中，美琪一直保持沉默。接著他道出貝拉電話中透露的驚人消息，莉莉父親的姓名，黛拉的信激起莉莉對童年的記憶，並且使她采取行動造成他悲慘的歲月。到此，美琪的淚水也忍不住流下，嚴格說來，听他傾訴，對她而言也是一種情感的宣泄。

「那不會影響我們的婚姻的。」麥斯泣不成聲。「我可以保護她，開創新的人生，我們已經有了愛的結晶啊。貝拉說莉莉到死前還認為自己是惡魔之女，不值得享有快樂的生活。老天，她當時還是個小孩，四歲就被帶到孤兒院。我這輩子做的最殘酷的事就是把莉莉帶離法國，帶她離開教會，離開歐家人，是我把她從安全的世界偷走的。」

「為什麼珍妮修女不毀掉那封信呢？」美琪問。

「天曉得？莉莉真是我見過最勇敢的人。」

美琪擦擦眼淚。「競選的事你打算怎麼辦？」她撫著他的手問。

他深深嘆息。「今天我仔細想了自己的計劃，人生的真諦。我還有未完的事，所以不打算宣布參選了。以前我沒能持續以丈夫的身分愛莉莉，但我至少不能讓她白白犧牲。貝拉為了兩個女孩違背對莉莉的誓言，因為她知道新聞媒體對總統候選人會無所不用其極地挖新聞，而且，就算我參選，勝算也不高。卡特要出來選。而對美國人民和媒體而言，要他們接受一個男人和老婆分居是一回事，如果那個老婆是納粹魔王的女兒，那又是另一回事了。他們不會相信我所說的。這個國家，猶太民族沒必要再掀一次丑聞。水門案仍歷歷在目，尼克松的家人還在受苦，我不要我的家人也經歷這種折磨。你很清楚記者們一定會到法國的孤兒院找出莉莉的生身父母。」

「但，麥斯，這是你夢寐以求的，你的生涯……」

「我是有點失望，但很滿意自己的決定。現在該我來保護自己的女兒了。參議員的任期很快便到了，屆時我將退出政治舞台，重新開業當律師。只要我不再是公眾人物，就能保護我的女兒。」

「你應該會是個好總統的。現在把茶喝完上床歇一會兒，你累壞了。」

他拿開杯子，眼楮在她善解人意的臉上徘徊。她聰明又優雅，他是真的愛她。「我不要茶，也不用睡覺。我只要你，美琪。」

事實終于撥雲見日後，他們躺在一起。美琪以自己的身體解除他的痛苦，他們柔情地。之後，他轉向她將她圈在懷里，仿佛要確定她不是夢幻，而是有血有肉、曼妙的美琪。

他們睡著後，外頭的雨勢也小了。第二天早上，整個城市像被洗滌過一般，正如他們一樣。朝陽爬上窗戶，街±響起一聲喇叭，接著警笛聲大作，整座城仿佛霎時間清醒了一般。麥斯側著撐起身子。

美琪問︰「你告訴你父母和雷家人事情的真相嗎？」

「不，沒有必要。我會告訴他們退選是因為政治現實，是評估最新情況後下的決定。」

「那你為什麼告訴我？尤其是經過昨天的事後。你知道我是個記者，說到就會做到。」

他的手和她的交纏在一起，「我愛你，所以信得過你，相信你秉性純良。我很自私，想把你娶回家，共組一個家庭。」他昂起頭。「除非你認為我太老。」

她把他的手放在她的月復部上。「我從沒有過那種想法。」

「美琪，我的愛，不會再有任何秘密了，我發誓，嫁給我。」他懇求道。「我愛你，美琪。」她的手指在他唇上巡。逡巡是個令人心碎的請求，在經歷過這一切後，她實在不能接受。「我的愛，請你諒解。我很高興你終于和莎曼團圓，我不會背叛你對我的信任，一定會對艾維守密的。」

「但你不嫁給我。」他清楚地說。

「我本來想嫁的，但經過昨天的事後，我不願再去面對莎蘭，她恨我。」

「一旦她習慣，便會為我們高興的。」

但美琪比他更了解莎蘭。「麥斯，看看四周。」

地上到處是一箱一箱的書。她的衣櫃是空的，書桌上也堆滿了書和文件。塞滿了衣服的行李箱打開著擺在椅子上。

「你要去旅行嗎？」

「我要走了，到我們在舊金山的分支機構上任新職。你也知道，他們一直在找我去，我簽了同意書。房屋公司已經幫我找到了幾個地方，我準備這個周末飛去看看，我要一間房子定居下來，我需要那種永恆的感覺。」

他仍能感覺她溫熱的體溫，真不敢相信自己已經失去了她。「什麼時候上任？」

「下個月一號。」

「這里的節目呢？紐約是全國首屈一指的市場啊。」

「昨天我同意時，這主意似乎還不錯。」她毫無怨言地說。兩人都知道是謊言和莎蘭的恨意逼她選擇新的生活。「這里的節目我在洛杉磯也能做。」

「合約是多久？」麥斯問道，開始要適應美琪遠離的日子了。

「一年。」她柔聲道。

「願意讓我去看你嗎？」

「你不去看我的話，我會寂寞死的。」

他輕柔又肅穆地將她再度攬入懷中親吻，已經開始想念她了。「那我猜我大概得變成空中飛人了。我不會放棄你的，美琪。絕對不會。你一定要嫁給我，我愛你。有一天，我們會生個兒子，我有自信。你說呢？」

未來似乎再度燦爛起來。美琪依偎在麥斯懷中。「這個計劃需要兩位當事人積極的努力，如果我是你的話，我會開始準備機票。」