一九七九年紐約
斑莎蘭鑽過一輛賓士和一輛富豪車，突然一輛計程車猛踩煞車，差一點就撞上她。憤怒的司機大叫︰「找死啊！」
「你想的美！」她回叫，不過其實並不完全是他的錯。今天下午她打算騷包個夠。她跨越麥迪遜大道，經過聖派屈克大教堂、第五街，來到洛克菲勒中心。
「艾維回來了，艾維回來了！」她的心在飛揚。許多男士向她投以欣賞的目光。紐約不乏靚女，但像她這樣具有銀金色發質的亮麗女孩可不多見。
莎蘭加快腳步。艾維應該已經快結束他在國家廣播電台(NBC)的午間新聞播報工作，隨時可能下班。她不敢遲到，尤其她已經計畫好要怎麼迎接他。
莎蘭猛一轉彎卻撞上一個男人的胸膛。瓖了金邊的購物袋中掉出一件絲質襯衫。「臭婊子！看看你干的好事！那件襯衫花了我五十塊錢哪！」「少臭蓋了，先生。」莎蘭回過頭笑道。「現在打折才四十五塊。」她認出來那是在高氏精晶店——她家開的店，在第五街上——買的。她知道自己有多麼幸運。畢竟全美國有多少女人能擁有一座五層樓高的衣櫥？
莎蘭愛死紐約了。
只要有曼哈頓的天空、百老匯的首演夜、高雅的餐廳，便仿佛置身天堂。
這里的生活愜意極了。只要那些乞丐或無家可歸的流浪漢別在她等紅燈時向她要錢。參議員爸爸送她的十八歲生日禮物——一只藍寶石鑽石戒指——在她的手上閃閃發亮。很快她就要十九歲了。天啊，三十八歲的一半了。
警察吹起哨子，突然打斷她的前進。莎蘭不耐煩地等燈號改變，就飛也似地沖出去。她真的只有一個月沒見到艾維嗎？當他去采訪戰事時，她在紐約大學頭一年的課業僥幸過關，幫爸爸辦了兩場宴會，和一個朋友到加州度了五天美妙的假期。
看到艾維在審視吃午餐的人潮，莎蘭沖抵她的目的地。他很高，六英尺二英寸，運動員般的體格，發色比電視上看的要深一點，是深咖啡色，有點自然卷。但她最愛的是他的藍眼楮，她仿佛陷溺在一泓深藍色的大海中……
「艾維！」她沖向他親吻他的臉頰及嘴唇。毫不顧忌身旁早已認出這位年輕新聞播報員的人們。「壞蛋，你留了胡子，看起來仿佛廣告中的食品一樣秀色可餐。」她高興地叫道。她的眼楮在他結實的身上逡巡，欣賞他的穿著一海軍藍的西裝配上淺藍色的襯衫及她送給他的紅色領帶。「或許我們該省掉午餐，我真想知道這些胡子會不會扎人。」他往她的臀部打了一下，摟著她，讓她以為他和她一樣急切。「住嘴，難道你想讓全世界的人都知道你有多浪嗎？」
現在是春天，氣溫大約華氏七十幾度，他倆隨侍女走到庭院里的桌子，坐在一把大紅傘下。兩人不時以微笑和雙手的接觸回報彼此。
艾維坐向前，眼楮盯著她的雙唇，拇指把玩著她的手掌。很少有女人能像莎蘭這般穿出衣服特殊的韻味，仿佛是設計師專門為她設計的。以她特殊的眼楮和發色，不管她穿的是破布袋還是華服，相信任何車輛都樂意停下來載她。五英尺八英寸的她確實是個絕色美女。「莎蘭，你愈來愈美了，你該死的到底是怎麼辦到的？」「上天特別眷顧的骨架和絕妙的遺傳基因。」她回道，這是實話。
他的黑眼珠好奇地揚起。「我喜歡你的服裝，跳蚤市場買的嗎？」
艾維這種獨樹一格的幽默，她懷疑，常常只是掩飾他內心的害怕。他是如此自信，不怕冒險，真是男人中的男人。他低沉的嗓音更令人心醉。
她的眼楮一亮。「謝謝你的贊美。事實上，這套衣服相當便宜。」艾維或許是世界上她唯一能完全自在地相處的男人。他們彼此了解。
「看我幫你帶了什麼。」
她的臉上慢慢浮現一抹動人的笑容，然後從皮包里拿出一件紅色的比基尼，一只手勾著肩帶在空中晃了一圈才擺到餐桌中央。
他目瞪口呆。「老天！」艾維趕緊用手蓋住。「莎蘭，我該拿你怎麼辦？」
她噗嗤一笑，眼里漾滿淘氣。「要我告訴你還是做給你看？」
「都要。」他坐正，氣得大叫。但事實上他喜歡她開玩笑、捉弄人的時候，喜歡她這般無拘束的模樣。而不喜歡她嚴肅地討論她的參議員爸爸，談她對他的事業有多重要。艾維若有所思地看她手上戴的勞力士金表。即使是他現在的高薪，也要好幾年的薪水才夠她買身上的這套行頭。不知道他們倆的關系以後會發展到什麼程度，是否維持原狀。他知道爸媽寧願他娶個正正當當的職業婦女，最好在大公司上班的律師，然後生個孫子。雖然兩人什麼也沒說，但他可以感覺得出來他們能容忍莎蘭是因為麥斯的緣故。
艾維若有所思地望著她。「莎蘭，我們在一起多久了？四年？五年？」
莎蘭笑一笑。「四年半。」兩人都不會忘記那天她按他門鈴，問他能不能借用廁所。他不知道她已經練習了好幾天，徘徊在他們外，有四次幾乎按了門鈴。艾維當時正在寫一篇文章，開門讓她進來之後便回到桌前繼續奮斗，但當她赤果果地步出浴室，姿態撩人，眼神直鎖住他時，他知道除非他遂其所願，否則她是個不會離開的。
「當時我十五歲，你二十五歲。」她的手在他手腕上游移。
「你說我還太小。」
他的聲音沙啞起來。「而你說不是我就是其他人。」
「這句話奏效了。」她微笑道。「之前我就常常在你上電視時躺在沙發上看著你的唇、你的手，想象它們在我身上會有什麼感覺。」
他們是登對的愛人，完全了解對方想要什麼，一個眼神、一個踫觸就能使對方著火。「確實奏效。」他肯定道。世上不會有另一個莎蘭。第一次之後，他氣又急地等她的月經來，因為她拒絕讓他戴，感覺自己像個摧花手而非親密的愛人。後來他找到一位醫生願意幫她裝避孕器，然後又拜托公司給他出差的機會，以擺月兌她的糾纏。她是個麻煩人物，太自私、太年輕、膚淺，太自我，會使他扯上強暴事件，使家人蒙羞，所以每次一有國外的任務他就迫不及待地前往，但又等不及要回來，令他不知所措。
「我很高興我的第一次是和你，艾維，我永遠也不會後悔。」
他打開菜單，但這些話揮之不去。事實上他也並不後悔，包括這幾年的關系在內。但還是感到困擾，他從小就認識她，他們的父親還是好朋友。每次想到私底下的莎蘭脆弱卻執著，便慶幸能借由出差報道的工作平衡自己的生活。在工作上他已建立良好的名聲，為自己贏得黃金時段的主播工作。離開莎蘭時，他也和其他女人約會，告訴自己是在尋求解救之道，但每次都失敗。甚至即將返家前，還會想象擁著赤果果的她，迫不及待地想和她上床。
艾維合上菜單。「為什麼我不能取代你父親成為你生命中最重要的男人？」
她舌忝舌忝嘴唇。「你是啊，傻子。」
「我可從來不這麼認為。」「參議員需要我，你不需要，這是兩碼子事。」
艾維將一條面包剝成兩半，告訴自己別在意。莎蘭先點菜，告訴侍者別上豆子。「我過敏。」
「我也點一樣的。」艾維和她點一樣的煙燻鮭魚。侍者走後他問︰「莎蘭，你為什麼老要叫麥斯參議員，好像他是個神一般？他是你父親啊，老天！叫爸，或老爸就行了，他又不是上帝，還是你老板或是男人。」艾維繼續說道，口氣中顯然帶有沮喪。「他已經有美琪了。」
「別在我面前提起莫美琪。參議員和她的關系純粹是上的，不能因為她是你同事，你就幫她說話。她算什麼？不過是個打扮高雅的妓女。一路從佛羅里達睡到紐約來，這就是你的寶貝美琪的真面目！參議員有他的沖動，就像我一樣！」艾維的雙手緊抓住桌沿。「換句話說，我們倆之間的關系也只是一種沖動，一種發泄。你生命中真正的使命是在照顧他，是不是？」
她的眼楮迎上他的。「別和我吵這個，艾維。參議員和我是一體的。你忘了母親死後是他獨力撫養我長大的，而不是把我送到親戚家寄養。當我不適應寄宿學校的生活，他帶我回家。許多單親爸爸根本不會如此大費周章。現在是我反哺的時候了。即使你認為我不應該，我還是會繼續我行我素。」
艾維本想說她已經是我行我素了，但話到嘴邊又收了回去。如果高參議員的教育使她相信自己沒有錯，他又何苦去試圖改變他的教導。「既然如此，我們就別再提了。」但她可不願意。「艾維，你是在暗示我不該那麼愛護參議員，那麼關心他的健康，甚至沒有能力去取悅他那些政治伙伴？這真齷齪，我不能接受。一切都是美琪的錯，她在你耳邊說了一堆垃圾，一派胡言。我絕不會對我現在在他身邊所扮演的角色感到不安的。」
兩個人都沒有說話。毫無疑問地，莎蘭是個稱職的女主人，但到底總是不太對，不管她承不承認。看到她反應這麼激烈，尤其覺得美琪是一大威脅，艾維不僅震驚也感到傷心。莫美琪是個聰明的好女人，急于在這個競爭激烈的世界尋得一席之地。她的訪問技巧已經使這個紅發綠眼的愛爾蘭女子在傳播界成名。他真的很欣賞她，在一周主持一次的節目里，她先以溫暖友善的態度跟來賓寒暄，再出其不意地問些深入的問題。
不幸地，莎蘭對父親的盲目崇拜跟她父親對她的寵愛不相上下。說來也不無道理。穿著高雅的她可以和全國最有影響力的人們打成一片，這種社交手腕與排場幫了她父親不少忙。
「你有沒有想過要兄弟姊妹？」艾維問，認為她如果生長在一個十個小孩的大家庭對她會好些。「我干麼要？」莎蘭問道，情緒已平靜許多。「你呢？」
「想過。」他答道。「而且很多次。我想要個兄弟和我一起打球、 車，甚至搶他的女朋友。」他開玩笑道。
莎蘭望著他。「要是這個兄弟比你小五歲，搶了你的玩具，或者佔去你爸媽太多時間呢？獨生子就沒這個煩惱。」
「我理想中的兄弟當然是很完美的。」他反駁道。
雖然他只是開開玩笑，但莎蘭的臉上卻浮現出頗為嚴肅的表情。「艾維，生命並非全然美好，我是比較現實的。」
現實就是美琪的出現。莎蘭對她的冷淡已經升高到極度的厭惡。艾維更加憂心了。「我離開時你都做什麼呢？」他問，想要緩和一下氣氛。她的眼里閃著淘氣。「恭喜我吧，我安然過了大一這一年，不用說，連家里都很驚訝。多告訴一點你的事，以色列這個國家如何？」
他聳聳肩。「還好啦，除了偶爾有人被殺之外。」他小心翼翼地，不想破壞他們之間脆弱的和諧。
一陣輕涼的微風吹得她的銀發飄揚。她以一種漫不經心的優雅撥好。「再多告訴我一點。」
「兩邊都有激烈分子，但當你看到校車翻覆在路面上，死了四個孩子時，你會希望兩邊的領袖能自己關在一間房里，拔刀相向地一次解決所有的紛爭。巴解組織說他們是在報復對他們軍營的攻擊。而以色列則宣稱以飛機還擊，于是免不了的又是一場大屠殺。」莎蘭並不是教徒，她只想能保有目前的生活方式，也擔心她父親在參院的地位能否持續。「戰爭會結束嗎？」
「不會。」艾維回答道。「至少短期內只會惡化。巴勒斯坦人也需要個家啊。」灑在背後的陽光好溫暖，祥和的藍天讓人仿佛置身仙境。「莎蘭，你對你父親要競選總統的事有何看法？他告訴我父親要在十一月宣布。」
她把叉子放在桌上杏眼圓睜地說道︰「閉上你的大嘴巴！但願他及時改變主意。」
「你為什麼反對？」
「誰想成為另一個白露茜或是白玲達？」她激動地說。「你能想象嗎？到時我的後面會有一票人跟著我，我的生活步調全都會被打亂掉。萬一他贏得大選，我還得去參加一些無聊的活動。要是我膽敢動白宮的任何布置，還會被新聞媒體追得無路可走，誰要這種生活？何必自找麻煩？參議員現在的生活已經很好了，我猜是美琪在慫恿他。你去告訴她，我一點也不贊成。」她尖酸地說。听到此言，艾維驚訝萬分。高參議員和美琪約會很少被看到。就算一起出去，人們也會以為是公事，因為事後似乎馬上就有訪問。出現在電視上。只有艾維的父母和莎蘭知道他們之間真正的關系。這麼多年來他們還沒有結婚倒是令艾維相當不解。「莎蘭，親愛的，吃了蛋糕吧。」艾維說。
「為什麼？因為我說了實話？」
「因為你沒有看清事實。」他回道。「我親愛的蛇蠍美人，你是我知道唯一一個把事情的先後順序弄得亂七八糟的女人。你寧願自己過得快活也不願你父親入主白宮。麥斯是個好人，身為紐約的參議員，他確實幫人們做了很多事。」
「如果他出馬競選，那些愛戴他的人會反過來使他毀滅。」
雖然他也不認為身為獨立候選人的麥斯有多少機會，他還是鼓動她。「麥斯在參院的司法和預算委員會有相當的實力基礎，對泰德甘乃迪會造成相當威脅。還有你的祖父母也準備傾全家族的資源支持他，就像喬•甘乃迪支持杰克一樣。」「結果呢？」她回擊。「杰克死了，鮑伯死了，一切都因為喬•甘乃迪堅持要他的兒子們幫他圓夢。花了大把錢的結果換來的是傷心！如果泰德還要出來選，我同情他，似乎教訓受得還不夠。」他望著她。「你是當真的？」
「我可沒有第二個爸爸。」她反駁。「你也是獨子，差別只是你父親被提名為最高法院的法官使他遠離戰火。」
艾維將語調放柔。「別害怕，莎蘭。」
她絲毫未顯懼色地說道︰「好，別提甘家的人。談談歷屆總統。越戰毀了強生，水門案使尼克松下台，福特才當了一任，人們也不要他了。現在大家又嘲笑卡特。比較一下他們剛上任和卸任時照的照片，為什麼要參議員去經歷這些？」「你不覺得這不太公平？麥斯想當總統，這是他熱中政治的最終目的。」
她雙眉微蹙地否定它。「艾維，當總統是一份吃力不討好的工作，是一種詛咒，尤其是猶太人。」
陽光照耀在她的發梢上，宛如天使下凡一般，似乎不符合她正在發泄情緒的模樣。相當初麥斯獨力撫養她長大一定吃了很多苦頭。「你的意思是要幫他重新評估生涯計畫嘍？」
「當然。」
艾維心頭一震，莎蘭的坦言使他寄望獲得幾個小時快樂時光的心情完會消失。出于對美琪的嫉妒，她很可能希望麥斯不要娶美琪，或者麥斯已經求過婚，但美琪沒有接受，因為不想和莎蘭針鋒相對。「所以你認為如何？」莎蘭微笑地望著他。
艾維眨眨眼。「什麼如何？」
「今晚的計畫啊！」莎蘭重復道，嘴唇不悅地噘了起來。
艾維搖搖頭。「抱歉，今晚我要去哥倫比亞大學參加一項醫生的聚會。」
她嘟起嘴，這個下午將不會如她所計劃的。「哥倫比亞關你什麼事？」
艾維有點惱了。「我是被派去的。何亞蒙要介紹一組由法美合作的醫學小組，他們專門研究骨髓移植。你要不要一起去？」她想不出還有什麼可做的。「既然已經知道是做什麼的，還去參加做什麼？」
「我是去工作的。我們要專訪其中幾位醫生。知道有人努力要拯救人類而不是摧毀人類的感覺好多了。我知道你以為維他命C是萬靈丹，但這其實是錯誤的概念。跟我去你會發現它很有趣。」
她做了個鬼臉。「不要，早知道你要去那種無聊地方，我就不要盛裝來找你了。」
他大笑，看出她眼里淘氣的笑容。手伸到桌下輕撫她的大腿。「你還是會的。」
「沒錯，你真是個討厭鬼，老是破壞我的計畫。有沒有時間來場速戰速決？我帶來一種特別的點心哦！」
「小聲一點。」他噓道。鄰桌的那一對听到此，耳朵都豎了起來。莎蘭沒有一次不是成功地嚇到他。「上面有沒有櫻桃？」她嘴唇的動作使他幾乎申吟起來，趕緊以破紀錄的速度付了帳單，招了計程車往他家奔去。「沒有必要浪費時間。」他說，在車子里便吻起她來，手還伸入她的大腿間。
他們進入他公寓時，她早已春心蕩漾，兩人迫不及待地寬衣解帶後便糾纏在一起。
斑潮過後，艾維親吻她的胸部。「嗯，這感覺真好。」她興奮地說。「你的胡須比有些男人還棒，所以我喜歡和你甚于和其他人。」
莎蘭的話像一盆冷水一般潑在他身上，這女人身上沒有一根忠實的骨頭，雖然他也一樣，但在剛辦完事听到莎蘭躺在他床上比較他和其他男人可是另外一回事。
「起來穿衣服好走了。」
莎蘭轉身下床，氣沖沖地走向浴室，但在門口停下來。「你真是個偽君子，艾維，我看過你和羅夢娜合拍的照片，你對她一副垂涎三尺的模樣，所以別告訴我你只和我一個人上床，我不會信的。」
想到他和那位以色列女星照的照片，艾維唉了一聲。「你怎麼看到的？」
「什麼？」莎蘭轉身問，存心讓他看清楚如果他再繼續這無聊的話題將錯過什麼。
他盯著她果裎的身軀，再起。突然，他站起來走向莎蘭。「難怪你不要麥斯選總統。」艾維吼道。「看得出來那妨礙你的大事。妨礙你比較男人本事的大事，是不是？」
莎蘭轉一圈抱住他的頸子親吻他。赤果果的身體仿佛要融入他的。「艾維，我們都是同一類型的人，你又何必假裝不是呢？你應該很高興我喜歡你勝過其他人。所以，你要不要改變今晚的計畫？」
所以，她是想報復計畫被破壞的事了。「不行，我告訴過你那是公事。改變你的計畫，跟我一起去，你該長大了。」
她听了扭了一體，腳性感地揉搓他的腳踝，臀部搖來擺去。「我們和好吧。」
「你這只母狗！」他對著她的嘴吼道，又把她抱上床。兩人又是一陣纏綿。
一個小時候，莎蘭快樂地哼著歌走在人行道上。最近她要找一天重新裝潢一下他的公寓，以艾維的富有，卻絲毫不重視門面的修飾。
對他而言，舒適就是住得邋邋遢遢的。公寓里到處都是文件、雜志、書和研究資料。客廳里的家具包括一張沙發床、一張躺椅、一張綠色的椅子和一個酒吧。有好幾個書架，大部分都是歷史和政治的書。還有另外一個空著的房間，他改裝成辦公室，他就在里面放了一張鐵桌子，架了一台電腦，寫資料都在這里。周圍幾疊的手稿都是準備出第三本書用的。他的頭兩本書寫有關中東的政治問題，都是時代雜志上排行榜有名的暢銷書。
今天不算完全失敗，莎蘭快樂地想著。艾維仍然是她的。