夜間
天下第一莊 第1章(2)

「發生什麼事了?胡嬸你在嚷嚷什麼?」

李大娘尚未踏進灶房便听到里頭傳來了嚷叫聲,她皺眉踏進灶房,一眼就看到了趴在桌上的杜鵑。

「杜鵑怎麼了?」

「染上風寒,正在發燒呢!」胡嬸代替杜鵑回答。

李大娘沉吟了會。杜鵑做事仔細小心,所以才會讓她負責侍候莊主,可她現在病了,該找誰來暫代呢?最重要的是找的人不能對莊主有非分之心……眼光瞥向一旁的芸兒,一會後下了決定。

「杜鵑,你先回房好好養病吧,至于你的工作,就先由芸兒暫代吧。」她一時之間也想不出有誰可以暫代杜鵑的工作,芸兒做事勤奮細心,就先讓芸兒幫忙了。

芸兒驚愕地抬起頭,手指著自己的臉,又揮動雙手想要拒絕。

「芸兒,你只要記住,把飯菜端進莊主房里就離開,等莊主用完膳離開房,你再進去收拾就好。快把早膳端去給莊主吧!」

芸兒苦著一張臉,端起要給莊主的早膳,走出灶房。她低垂著頭往莊主所住的院落走去,一路上遇到不少僕佣,大伙雖好奇她的出現,但並沒有加以阻攔。來到莊主的寢房前,她輕敲了門板,听到里頭的應允,這才低著頭走了進去。

齊孟懷發現進門的不是平時侍候他的丫鬟,劍眉微挑;再看這名丫鬟始終低垂著頭,動作利落地將早膳擺放在桌上就打算退下,忍不住開口詢問︰

「怎麼是你送早膳來,杜鵑人呢?」

芸兒苦著一張小臉抬起頭來,用手指了指額頭,比手畫腳想解釋,就盼他看得懂她的意思。

齊孟懷看清她的相貌後,眸底掠過一抹驚異,但隨即斂去,俊臉一沉,低問︰「是誰讓你送早膳來的?」

瞧她又慌忙的比手畫腳,他劍眉微皺,又問︰「你可識字?」

芸兒頷首,晶瑩的眸怯怯地望了他一眼,又低垂下頭。

齊孟懷沉吟了會,轉身走回內房,出來時手上拿著紙張和筆墨,他將蘸了墨的筆遞給她,命令道︰「寫出我方才問的問題。」

芸兒在紙上寫下杜鵑發燒生病,李大娘叫她送飯菜來。

「你叫什麼名字?」

芸兒瞄了他一眼,在白紙上寫下芸兒兩字。

齊孟懷訝異地望著那秀氣的字跡,再抬頭看著眼前這左臉有嚴重傷疤、右臉有紅色胎記且明顯是個啞巴的丫鬟。

李大娘當真是找不到人了嗎?竟然叫這名有殘缺的丫鬟來他這里!回頭得好好問問她。

「退下吧,晚點再來收拾。」他揮手命她退下。想來李大娘是怕有人居心不良,所以才找這名丫鬟來暫代。

芸兒依言退下,離開前不著痕跡地瞄了房內一眼,再順手關上房門。

方才他眼底的驚訝她看得很清楚。小手輕撫過臉上的疤痕,唇角微揚,再瞥了眼緊閉的門扉,一臉若有所思。

暗夜里,樹影搖曳,伴隨著寒冷夜風的吹拂,發出沙沙聲響。一抹瘦弱單薄的身影,望著樹下等候已久的人,完全無懼夜里的寒風刺骨。

「秦姨,等很久了嗎?」如黃鶯般悅耳的嬌軟嗓音,在夜里格外清亮迷人。

站在樹下的婦人名為秦嵐,年約四十左右,相貌秀麗,風韻猶存,她語氣略急地道︰「有一會了。你約我出來見面,莫非有好消息了嗎?」

「若是我的感應沒錯,應該是在那里。」嬌軟的嗓音里有著篤定。它在呼喚她,她的感應不會錯的。

「若是真的,那就太好了!你的時間不多了,要小心行事。」秦嵐慈愛地叮囑,要她小心為上。

「我知道。秦姨,這回若是成功了,我們就不用再過著四處躲藏的日子了。」

「這些年來,辛苦你了。」秦嵐不舍地道。這十幾年來,東奔西走、四處躲藏的日子,也實在是難為她了。

「不,真正辛苦的是秦嵐,若是沒有你,我絕不可能撐到現在的。」

這十幾年來,秦姨一直代替已逝的娘親照顧她,這份恩情她到死也不會忘記的。

「傻孩子,跟秦姨不用那麼客氣。」秦嵐疼愛地輕撫她一頭柔滑烏亮的青絲。這孩子與她娘長得十分相似,只希望別像她娘一樣苦命才好。

「秦姨,你自己也要小心。」她陡然抱住熬人溫暖的身子,在她懷里撒嬌。秦姨就像她第二個娘親,對她十分重要。

「時候不早了,快回去吧。小心點,別被人發現了。」秦嵐輕撫她的小臉,不放心地再次叮嚀。那里可不是尋常的地方呀。

「知道了,你別擔心。」

離開秦嵐溫暖的懷抱,她不舍地揮手告別。旋身一躍,如來時般,消失在夜空中。

望著她離去的身影,一道低嘆隨風而逝……

「蕙姑,你覺得這個計劃可行嗎?」

大廳里,老夫人坐在黑檀木椅上,啜飲了口香茗,目光不時瞥向外頭,等候兒子的到來。

「老夫人,你都過了五十壽誕,少爺也二十有八了,卻對男女之情無意,再拖下去,難道你想等到六十大壽才有孫子可抱嗎?」

蕙姑是老夫人陪嫁的丫鬟,一直未有婚配,忠心侍奉著老夫人,是老夫人最為信任的人,在齊家莊也有一定的地位。

「你說的對,齊家莊家大業大,這件事情的確是拖不得。」

老夫人年輕時隨著老莊主四處征戰,待年紀漸大返鄉時,眼光獨到的她先是買地置產,接著還學做生意,幾年下來,齊家莊便擁有不少產業;錢莊、米鋪、農地,再加上先皇恩澤,讓齊家莊在朝野間聲名大噪。

「娘,你找我?」

齊孟懷原本正準備出門,接到僕人傳話,要他在出門前先到大廳。

「孟懷,有一件事我想先跟你說一聲。」老夫人與身旁的蕙姑交換了個眼神,清了清喉嚨,說出她的計劃。

「什麼事?」

齊孟懷沒錯過兩人的眼神,不由得提高警覺。

「娘邀請了天玄派掌門的千金來莊里小住一段時間,稍晚人就會到了,你應該不會反對吧?」

天玄派掌門的夫人與她私交不錯,她很希望兩家能結為親家,畢竟兒子年紀也不小了,他不急自己的終身大事,她這個當娘的可是急死了。

「娘喜歡就好。」明知他娘在打什麼如意算盤,他也不點破。「若是沒有其它的事情,我還有事要先走了。」

目送兒子離去後,老夫人松了口氣,只希望她的計劃能奏效。

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