水荷無視他散發出的怒氣，小手輕握住他的大掌，水眸直視著他眸底的怒火。

「你不能否認你的確是虧待了婕兒五年，現在婕兒的親娘要為女兒討回公道，這也是天經地義的事。或許手段是激烈了點，但好在酒莊無人傷亡。且你們酒莊也的確是有疏漏，才會讓一個不會武功的人潛入放火，這歸究起來兩方都有錯。至于我和婕兒被捉一事，我們兩個都不追究了，何不大事化小，小事化無呢？」

彼炎額上青筋暴跳。這女人好大的膽子，竟敢替他做出決定！

燃火的黑眸狠瞪著她，又瞧了眼一旁眸帶乞求的女兒，他知道自己再不願也得再次饒過這兩個人。

他氣忿地抽回被她握住的大掌。「隨便你！」惱火地瞪她一眼，衣袍一揚，直接朝外走去。

水荷松了口氣，但同時擔憂地望著那盛怒離去的背影。

「水姑娘，真是太感謝你救了我們。」姚芸娘感激涕零地直道謝。

「快別這麼說！我得先帶婕兒回去了，我會再跟炎談談看，會讓你有機會常見到婕兒的。」水荷拉著顧婕，慌忙地追上那抹高大身影。

待一群人全走後，姚芸娘急忙替範世昌松綁，開心地投入他的懷抱。

「水姑娘是個十分善良的人，她以後一定會好好善待婕兒的，我終于可以放心了。」

範世昌摟著妻子，安撫她激動的情緒。相信有了水荷的幫忙，妻子就不會再愁眉不展了，這次冒險來藺城果然是對的。

當水荷氣喘吁吁地帶著婕兒回到府里，府里的僕佣全都同情地看著她，就連顧夫人和顧焰也叫她保重，讓原本就忐忑不安的她更是七上八下了。反正橫豎都是一刀，她決定硬著頭皮走進嵩雲樓。

緩步走到寢房，躲在門外一探，就見顧炎坐在小廳，俊臉陰郁地拿著酒猛灌。

深吸了口氣，悄聲踏入房內，顧炎一見到她，黑眸凌厲地掃過她，嚇得她背脊發麻，險些想打退堂鼓。可她知道若是這時逃走，下場絕對會更慘。

「炎。」她怯怯地喚了他一聲，一臉討好地來到他面前。

彼炎冷睇她一眼，仍是沒有開口，逕自喝著酒。

水荷鼓起勇氣坐在他身旁的椅上，搶過他的酒，不讓他再喝。即使知道他酒量極好，不可能喝醉，但酒喝多了畢竟會傷身。

「別再生氣了好嗎？」她小心翼翼地開口。

「你也知道我在生氣，那為何又要擅自作主放過他們？」黑眸含怒瞪著她。

「如果你不贊同我的話，你不會就這麼放手，可見你也是認同，只是一時不甘願罷了。」水荷了解地道。

她的確是說對了，但他絕不會承認，以免這個女人愈來愈大膽，爬到他頭上來。看著她嬌美的臉上盡是討好的笑，胸口的怒火奇異地被撫平，他就是拿她無可奈何。長臂一伸，將她抱到他大腿上坐著，下顎輕靠在她發頂上，由後將她緊緊抱住，無奈地嘆了口氣。

水荷柔順地任他抱住，隨意地把玩著在她腰上指節分明的大掌，知道他氣快消了，心下不由得松了口氣。

「你是怎麼發現縱火的人就是芸娘的丈夫？還有，你怎麼知道我們被捉到那里去了？」她好奇地問。

「我明查暗訪了好幾個月，終于查到有人瞧見失火時有個男人鬼祟地從酒莊後院離開。且那人還提到，那男人好似不是藺城人，左臉上還有一道傷疤。我們沿著這條線索去追查，發現幾個月前城西來了一戶人家，那戶人家的男主人左臉上有道傷疤，派出去追查的人還認出了芸娘。加上你們在這時失蹤，這才懷疑這兩件事有關聯，也因此才能在最短的時間內找到你們。」

範世昌左臉上的傷疤是他五年前親手劃上的，當時他饒過他們兩個，沒想到現在又這麼輕易地放過他們，只能說他們運氣好。

「炎，芸娘她畢竟是婕兒的親娘，我想我們不該阻止她們見面，這樣實在是太慘忍了。」水荷覷了他一眼，將心里的想法說了出來。

彼炎冷哼了聲。「我就知道你會跟我開這個口。」

「所以你是答應了？」水荷開心地轉過身，一雙藕臂主動地抱住他脖頸，燦笑盈盈。

「我可以答應她們一年在外頭見四次面，但我不想再看見那兩個人了。」這已是他的底限了。若非她開口求情，他不可能會答應這種事。

「炎，你從沒跟我提過你跟芸娘之間的事情。」一直以來，她都是由旁人口中听到片段，她想听听他對芸娘真正的看法。

「沒什麼好說的，不過是奉爹娘之命娶了她，對她並無深刻的感情。我雖然不愛她，但也不曾虧待她，若非她背叛我，她會一直穩坐顧府少夫人的位子。」顧炎的語氣像是在談別人的事情，可見姚芸娘在他心中的確不是重要的人。

她忽然有些同情姚芸娘，嫁給一個自己不愛的男人，而那個男人也不愛她，莫怪乎她會那麼痛苦，不顧女子的貞節與另一個男人在一起。

「她似乎很怕你？」想起姚芸娘每回提到顧炎時總有些畏懼。

「沒有人不怕我，只除了你這個沖動、好管閑事、又善良過頭的女人。」說到最後似乎有些無奈。

「這算是贊美嗎？」水荷奸笑地看著他對她沒轍的模樣，故意逗他。

黑眸掠過一抹狡黠，決定給她一點教訓。拿起桌上的酒壺，仰頭喝了一大口，在水荷愕然的目光下，他冷不防地吻住她的粉唇，將酒渡入她口

辛辣的酒一入喉，刺激了整個胃，水荷推不動他，只能任烈酒一口一口進入口中，等到他喂夠了，水荷也醉醺醺、雙頰火紅地癱軟在他懷里了。

「為什麼要喂我喝酒？」可惡，是上回的燒刀子！打了一個酒嗝，控訴他的罪行，小手無力的輕捶他胸膛，她開始昏沉了。

「這是我唯一想到可以懲罰你的方法。」

彼炎笑得像只狐狸。他將她打橫抱起，走進內房，將她放在床榻上，扯落紗幔，覆上她柔軟的嬌軀。兩人的衣裳逐一褪下，沒多久嬌吟伴著粗喘在房內響起……

藺城外，寒風陣陣，細雪紛飛，卻吹不散離情依依。

姚芸娘依依不舍地放開顧婕，拭去臉上的淚水，牽著顧婕來到水荷面前。

「荷兒，你的恩情我這輩子都不會忘記的。多虧了你的幫忙，我們母女才能相認，以後也還可以相見。」姚芸娘感激地道。

「我會好好照顧婕兒的，你不用擔心。明年春天，歡迎你再來看婕兒。」水荷含笑地道。

「好，到時再相見了。」姚芸娘朝兩人揮手告別，坐上馬車，揭開窗幔的一角，不停地朝兩人揮手。

目送馬車離去後，水荷牽著顧婕坐上馬車，金棗和青青也跟著上了馬車。馬車內坐了四個人，雖是擠了點，但還不至于到肌膚相觸的地步。金棗替每個人斟了杯熱茶暖身。

「呼，好冷喔！外頭已經下起雪來了，二小姐，我們還是趕緊回去吧！」金棗喝了口熱茶，不停搓著小手。

「婕兒，怎麼了？在想什麼嗎？」水荷關心地問著直盯著茶杯發愣的小人兒。

「娘，我原本以為我親娘不要我了，沒想到事情不是這樣，我很高興她沒有不要我。可她每回見到我總是哭個不停，害我也跟著難過起來。我還是喜歡跟娘在一起，比較開心。」婕兒想了下，她還是喜歡眼前這個娘。

「傻婕兒。」水荷笑著輕揉她的發。「那是因為她太久沒有見到你，太高興了才會一直哭。等下次見到她，她就不會哭了，你放心。」

「那就好。」婕兒似乎松了口氣。

馬車緩慢地向前行，四人在馬車內閑聊著，半個時辰後，馬車停在顧府大門前，水荷在金棗的扶持下下了馬車。

一名丫鬟由府內跑了出來，一見著她，忙不迭地道︰「水姑娘，府里來了位客人，說是要找你，大少爺請你一回來就到大廳去見客。」

水荷納悶地揚起眉，瞥了眼金棗，也沒多問，提起裙擺、加快腳步往大廳走去。還未走進大廳，遠遠即瞧見一個背對著她、有些熟悉的健壯身形。

彷佛是感受到她的注視，那人緩緩地轉過身，兩人四目相對，眸底皆是一震。

震驚過後，水荷喜形于色，邁開腳步、伸開雙臂，朝那健壯身軀飛奔而去。

「表哥！」

陸武開心地抱住主動投懷送抱的表妹，正準備細細打量半年不見的小表妹，下一刻懷里的人兒卻突然消失，落入一旁顧炎的懷抱里。顧炎一臉陰郁地瞪著他。

「炎，你做什麼？還不快放開我，我要跟我表哥說話。」水荷眼里只有半年未見的表哥，渾然未覺抱住他的男人渾身散發著怒氣。

「他真是你表哥？你們兩個感情就算再怎麼好，也不該在大庭廣眾之下摟摟抱抱，成何體統！」顧炎在她耳邊低吼。她眼里還有他嗎？

陸武雙臂環胸，有趣地看著這一幕。沒想到聞名全國的龍泉酒莊掌權人，竟然對荷兒用情如此深。

「我……只不過是一時太高興了嘛！炎，別讓表哥看笑話了，快讓我過去跟表哥談談。」水荷隨意安撫他，在他懷里掙扎著，只想快點跟表哥說話。

她的敷衍激怒了他，那迫不及待的反應更是讓他嫉妒得紅了眼，所以他更加不願放開她。

「顧大少爺，非常感謝你收留我的未婚妻，還替我照顧她，陸某在此謝過了，現在還請放開我的未婚妻好嗎？」陸武好似嫌此刻不夠亂，涼涼地再加上一句。

此話一出，彷若平地一聲雷，轟得在場眾人鴉雀無聲。顧老爺、顧夫人、顧焰直瞪著水荷瞧，更別提顧炎此刻的臉色有多駭人了。

「未婚妻？有誰可以告訴我這是怎麼一回事。」顧炎森冷地望著懷中低垂著頭的人兒。

水荷心虛地不敢迎視他的目光，抬頭瞪了眼明顯想看好戲的陸武。這家伙擺明是故意的嘛！

「表哥，你別胡說了。」水荷斥喝的語氣有些氣弱。

「我並沒有胡說，姨父生前的確是這麼打算的啊！自小我們兩個感情就特別好，當姨父跟我們提出這件婚事時，我們兩個都沒有反對。我還記得你說嫁給我也是不錯的選擇，你說的話我可是記得一清二楚。這半年來我一直找尋表妹的下落，可是一刻都沒有忘記過你。」陸武笑得露出兩排白牙，存心火上添油。

「所以……你們兩個人真的有婚約？」顧炎從齒縫中擠出這一句話來。

「……這……我可以解釋，那不過是當時的戲言啊！」水荷慌亂地解釋，一面含怨地瞪向陸武。

「戲言？表妹，我可不這麼認為，別忘了當時我們還擊掌為誓。我知道你感激顧府收留了你，但也不需要為了報答而勉強自己下嫁，毀了我們之間的婚約。」陸武一副痛心疾首的模樣，好似對她背信棄義的行為十分失望。

金棗在一旁看得目瞪口呆，對表少爺唱作俱佳的表演是萬分佩服，但也十分同情二小姐，這下子要解釋恐怕更難了。

「擊掌為誓……」顧炎在她耳邊低吼，臉色鐵青，完全失去了冷靜。「你真的是為了要報答我才答應嫁給我的嗎？」

「不是的！」水荷慌了手腳，情急之下也朝他吼了回去。「我跟表哥從小鬧到大，我們誰也沒當真過，真的！」

「唉，表妹，你這麼說——」

「你給我閉嘴！」水荷警告地狠瞪他一眼，不讓他再說下去，大有他再搧風點火就走著瞧的意思。

陸武只好模模鼻子閉嘴，不再搗亂。真惹惱了小表妹，他肯定不好過。

彼炎神情陰郁地望著懷中的人兒。瞧她此刻擔心他不相信她的話的模樣不像是假的。唉，只要一遇上她的事，他似乎就會失去引以為傲的冷靜。

「來人啊！將客人帶到迎賓樓去休息。至于你，跟我回房去。」顧炎冷聲交代，摟住她的縴腰，走出大廳，往嵩雲樓而去。

陸武見沒戲看了，正欲跟著丫鬟到客房去休息，突地頓住腳步，健壯的身軀微僵。等等，他方才听到什麼了？

回房？他們兩個人該不會已經同房了吧？！雙目微眯。這可惡的顧炎，該不會佔了表妹的便宜了吧！