夜間
奪心任務 第二章

太陽初升,商隊已在綠洲扎營,綠洲內有一座清淨的水池,水池旁長有幾棵果樹。

「阿姊,你待在棚子內不要出來,我去外面端水來讓你梳洗。」

九號打手勢向他說謝謝。

小孩子身手溜,一下子就從外面端了盆水及一些果子進來。

「阿姊,喝些水,真幸運,這里長有椰棗。」他丟了幾顆椰棗給她。

椰棗,堅硬如石,每顆長約兩時,橢圓形的表皮光滑地閃著光澤。椰棗的種類據說有兩百多種,但從色澤分卻只有兩種,一類是棗紅色的,另一類是深黃色的。

此刻九號手中的椰棗是棗紅色的,在沙漠中除了一片黃,很難看到其他顏色,尤其是沙之外的東西。

她嘗試性的小小咬一口,初嘗新鮮椰棗,對于它的味道,不適應,更不喜歡。咬開那層漂亮的皮,它的果肉是白色的,果子中央苦惱著一枚附著薄膜的長形硬核。果肉的味道很清淡,卻又帶著澀味。

九號才咬了一口就不想再吃了。然而,查打兒卻一顆接一顆津津有味的吃個不停。

他看她吃了一口就停下來,知曉她不喜歡,便鼓勵道︰「我第一次吃時,連一顆也吃不完。但是,椰棗實在是一種很耐吃的水果,吃多了,你不但會喜歡,而且會上癮。你忍耐把整顆果子吃完,不要浪費,真不喜歡就不要再吃了。」

查打兒並沒有言過其實,在吃完了整顆椰棗後,她確實已經喜歡上了沙漠地區這種特有的水果。它雖然清淡中帶澀,但細細咀嚼時,會發現它透著沁心的甜。這樣的味道配合著它爽脆的特質,的確耐吃。

她不自覺地一顆接一顆,漸漸吃完手中的椰棗。

「好吃吧?」他笑著問。

九號紅著臉點點頭,對于剛開始獨斷的否決,以致差點錯失了美味感到不好意思。

她用簡單易懂的手勢問他識不識字。

查打兒非常驕傲的挺起胸,「我當然識字,爸布說等我長大要帶領隊,所以我必須要學會認字、算術及看星象,你不要看我年紀小,我什麼都會。」

她在沙地上用小石子寫︰這里是哪里?我和你不同,你為何不怕我?

「這里是撒哈沙漠中最靠近巴達城的綠洲,今天再走一晚就到巴達城的領域,我們是要進巴達城做生意,大約停留一個月。我知道你和我們不同,」他羞赧地笑笑。「你很漂亮,我想漂亮人不會是壞人,爸布說相由心生。」

她在沙地上寫︰謝謝。既然巴達城王很殘暴,你們為何又要前去做生意,難道不怕?「听爸布說巴達城王雖然很殘暴,但是他把巴達城治理得很好,我們是小人物,見不到他,所以不用擔心會觸怒他。而且就算怕也要進城,因為巴達城很富庶,我們只要小心些,一個月後離開那里時,我們就會很有錢了。」

九號對巴達城很好奇,這個城名不知在哪里听過,有種好熟悉的感覺。

巴達城王是誰?

「好像叫卡洛士,听說他年輕又英俊……」

當她听到卡洛士三個字,整個人都呆了,無怪乎她覺得耳熟。何止耳熟,她還曾置身在他的陵墓中,她明白了,原來她被時間的洪流沖加了古代,對于這不可思議的事件為何會發生在她的身上,她不知道,也害怕去知道……「

阿姊,你怎麼了?」查打兒察覺她有些不對勁,關心的問。

她回過神來對他笑了笑,在沙土上寫︰沒什麼,只是夜里趕路,精神有些、不濟,很疲累。除了這樣回答,她也不知道該如何告訴他真相,難不成告訴他自己是從未來跨進這個年代?只怕他會把它當作天方夜譚。

「哦,那你早點休息,我去幫爸布的忙。」小孩子好騙,畢竟歷練不深。

查打兒走後,她躺在棚內冥想,不知自己是否還能回去自己的年代?但若能選擇,她願意留下來,畢竟到目前為止的生活一切都很生動,好過在桃花源的日子。

想著想著,她不知不覺沉入睡夢中。

從日升睡到下午,九號被震耳的馬蹄聲吵醒。她小心翼翼的掀起帳棚簾子一角,從布縫中偷看外面的情形。

十幾匹馬停在外面,爸布和許多商人非常忙碌的在其間穿梭。有幾位蒙面婦女端出食物招待來者,由來者的跋扈及商人敬的態度看來,這一批闖入者必定來頭不小。

馬匹中有一匹通體雪白的駿馬,唯有前額的毛色呈黑色菱形,這匹馬異于其他馬匹,顯得特別趾高氣昂,連不識馬的她也能看出它是一匹名駒。牽馬的人也頗為不凡,高大猛健的身軀散發著一股英氣,雖然只瞧見背影,但他給人的感覺不容忽視。忽然,他轉過身,目光銳利的望向這座帳棚,仿佛他看到了什麼。

好俊美的男人啊!九號心中忍不住贊嘆。

在欣賞的同時,她受到驚嚇的倒抽口氣。不可能,他不可能看得到我。心里明知他不可能瞧見她,可是他確實往她的方向走來。

她急急放下布簾,趕緊拿起睡覺前卸下來的面紗蒙住臉。剛蒙好面紗,扎好頭巾,確定沒有露出特異之處,俊美的男子粗魯的掀開布簾踏進來。

爸布隨後進來,命令她趴跪在地上,自己也趴跪在地上,對著男子解釋道︰「偉大的卡洛士王!」

九號听到這名字身軀震了一下,她很想抬頭看他,可是不敢,怕牽連商隊。

「……請恕她不懂事,她第一次出門不懂規矩,冒犯到您,求王原諒她。」爸布繼續說。

「她是誰?」低沉不帶感情的嗓音令人分辨不出他的喜怒。

「她是我新娶的妻子,是個啞巴。」爸布惶恐的回答。

卡洛士不語的再看了她一眼,隨即轉身大步走出帳棚。

爸布抹抹額上的汗,吁了一口氣,站起來說︰「好險,逃過一劫,幸好你及時蒙面紗。小姐,你要小心些,一直到他們這批人走之前,你千萬不要露面,切記、切記。」說完,他就快步出帳棚招呼這批不速之客

她直起身子跪坐在地上,不敢相信卡洛士王近在咫尺,之前的驚鴻一瞥,他的面孔深印在她腦海中。接下來的時間她幾乎睡不著,听著外面的吵鬧聲直到他們離去。

查打兀從外面鑽進來。「還好你沒事,我看到卡洛士王進棚子時嚇了一跳,在外面真替你捏了一把冷汗。對了,爸布要我告訴你,再過幾個小時就要拔營了,你趕快休息一下。」

她點點頭表示知道了。查打兒離去後,她整個心思都繞著卡洛士王轉。

*****

太陽初升,商隊已進入巴達城,終于暫時結束行的生活。這支商隊在城中租了幾棟石屋落腳,往後一個月內,這幾棟石屋就是他們的棲身之所。

爸布站在一個木箱上用力拍手引起全商隊的人注意,「各位伙伴,初達此地,今日不做生意休息一天,從明天起大家好好努力,我們在巴達城停留一個月,過後將繼續前往下個王城。好了,各自活動。」

查打兒拉拉爸布的衣袍。「爸布,我可不可以和阿姊到處逛逛?這里我來過兩、三次,不會迷路的。」

爸布考慮了一下才說︰「可以,但是你們要非常小心,還有叫她蒙上面紗,包好頭巾,眼楮不要亂瞄,避免惹上糾紛,我說的話要記住。」

「知道了,我現在就去找她。」他跑了一小段路又轉回來,期期艾艾地說︰「爸布,我身上沒錢,支點錢用用。」

「去,你這小子。」爸布從腰帶內掏出幾塊小碎金遞給他,附帶一句︰「省著點花,不要亂買東西。」

「謝啦。」他接過碎金很快的沖進屋內一間小房間,找到躺在床上休息的九號。「阿姊,今天休息不做生意,我們出去逛逛。」他用力地搖晃她。

九號自從被當作啞女開始就沒開口說過話,時間一長,她自然而然地習慣不說話,連在睡夢中也不曾囈語,現在被他吵醒也只是睜眼看他。

「醒了沒?」查打兒幾乎貼著她的臉問。

她回給他一個微笑。

「醒了就快起來著裝,要睡晚上多的是時間,現在睡太飽,晚上就睡不著了。」他激勵她。

她想想也對,雖然一夜沒睡很困,但她不想在夜時分唯有自己獨醒,她有過太多次經驗,滋味不好受。她勉強自己從床上爬起來穿衣,跟著查打兒出門逛街。

*****

九號跟著查打兒左轉右彎的來到市場,被前所未見的熱鬧景象嚇到。

一小片空地井然有序的排列著許多帳棚,販買著許多新奇玩意,各式各樣的商品擺在桌上,琳瑯滿目,令人目不暇已。走道上擠滿了人及牲畜,似乎沒有多余的空間。小販吆喝聲、婦女討價還價聲、牲畜鳴叫聲、男人咒罵聲及小孩哭鬧聲,起起落落交雜一起。

九號從沒見過這麼多人聚集在一起,也沒到過這麼嘈雜無秩序的地方。但是,她喜歡,喜歡這種熱鬧的感覺,好有活力,恨不得從此置身其中。

「阿姊,走,沖鋒陷陣去。」她點點頭,迫不及待的邁開腳步。

悶熱的空氣、汗臭的體味、狹小的空間,使人異常不舒服,但被擠在人堆中的感覺是那樣好,她忍不住笑了開來。為了怕在人群中走散,她緊抓著查打兒的手,面紗下的紫眸卻絲毫不放過任何景物。

忽然,她在一處攤位看見某樣東西覺得好眼熟,不知在哪里見過,她靠近攤位拿起物品仔細瞧。一塊普通木材雕刻成一只展翅的雙頭鷹。沒錯,她見過,到底是在何處見到的,她想不起來,不禁用手輕敲著頭,在腦海中一處處地搜尋。

「小姐,你真有眼光,這只雙頭鷹刻得栩栩如生,很漂亮吧。你在別處是看不到這種上等貨色的,只剩這一只,不買可惜啊。」小販鼓動三寸不爛之舌招呼她買下。

九號再次細瞧,然後把雕刻品放回攤子上,搖搖頭,牽著查打兒離開了攤位。

「小姐,再看看嘛,價錢好商量。」小販在後頭叫喚著。

她頭也不回的走開,若有所思的拉著查打兒走出市場到人比較少的地方。她蹲下來在泥地上用石子寫著︰你知道那木雕品刻的是什麼嗎?

他點點頭,「雙頭鷹。」

代表什麼意思?她又寫。

「我不知道,只知那是巴達城的王徽。」

經他一說,九號恍然大悟,終于想起她曾在巴達城王的陵墓內見過,當時這雙頭鷹印在金棺及石門上,難怪她覺得眼熟。

「阿姊,你在想什麼?」

她搖搖頭,繼而在泥地上寫︰我好累,想回去休息了,整晚沒睡,我眼楮都快閉上了。

「可是我還沒買到東西吃,肚子好餓。不然,你在這休息,我去買吃的東西回來好不好?」

看他那副可憐樣,她只好點點頭,找處陰涼的地方坐下來等。

「我馬上回來,你不要亂跑。」他飛快的跑走,擠入市場中。

沒一會兒,她看見他一手提著一串椰棗,一手捧著大酪餅,慢慢走向她。

她看見椰棗高興地拍拍手,現在對于這種水果她愛吃得很,幾乎上癮,幸好椰棗價格不貴,使她常常有機會吃到。接過食物,她和他席地而坐,不在乎是否會弄髒衣服,先吃再說。

吃飽了更想睡,一大一小拖著沉重的步伐慢慢走回租屋處。

*****

今天氣出奇的好,滿天星斗清晰可見,華麗宏偉的宮殿內傳出歌舞聲,卡洛士半躺在臥墊上欣賞歌舞女郎翩翩起舞,雖是熱鬧場面,卡洛士卻面無表情的啜著酒。他感到無聊透了,體內有一股想要爆發的力量,然而太平盛世,他找不到發泄的管道。

「王,別這樣嘛,板著臉孔好嚇人哪。」一位艷媚女子倚著卡洛士嬌聲道。

卡洛士宛若沒听到,理都不理她。

這位女子是名舞孃,名為蜜姬,自從升任為卡洛士的伴後。已經很少再下場跳舞了。

蜜姬號稱是全巴達城內第一美女,據說沒有一位男子能抗拒她而不拜倒在她裙下,而她要的男人也沒有一個逃得出她的手掌心。但自從跟了卡洛士王,她對自己卻愈來愈沒有自信心了。

想當初她第一眼見到卡洛士王,即被他英俊的臉孔、健碩偉岸的身材、無形散發的英氣所迷住,而他目空一切的態度更是有一種令人不可抗拒的魅力。她仗著美貌夢想能成為王後。

罷開始她確實把他迷住,非常受寵幸,然而最近一個月他對她好冷淡,常常視而不見,晚上也不要她陪侍,想她巴達城第一美女遭受冷落,心中一股怨氣不禁油然而生,但她敢怒不敢言,她曾見過惹怒卡洛士王生氣的人的下場,只有一句話可形容——慘不忍睹。目前王雖然對她冷淡,但她有信心王後之位非她莫屬。論美貌無人及得上她,而她又能歌善舞嘴巴甜,放眼望去有誰是她的對手?她相信失寵只是暫時的,過不久,王又會像以前一樣臣服在她腳下。

蜜姬從果盤內挑起一顆又黑又大的葡萄剝皮後遞到卡洛士王的嘴邊,不死心的想引起他的注意。

「王,吃顆葡萄我親手為您剝的,嘗嘗看嘛。」聲音嗲得膩死人。

蜜姬看他不開口,便把葡萄在他唇上畫來畫去,硬是要把葡萄塞入他嘴中。

他被她搞得心煩,嘴唇抿得更緊,用森冷無情的眼光瞪她一眼。

這一眼把她瞪得全身寒毛豎起,身軀顫抖了一下,怕被責罰似的快速收回伸至他嘴邊的手,氣氛變得很僵。

這時,一名侍衛從前殿來到卡洛土王面前稟報。

「王,神官求見,說有要事稟告。」

「什麼?說大聲點。」卡洛士皺眉指示道。

「神官求見……」

侍衛未說完,卡洛士突然暴喝一聲「停」,樂聲、歌聲、鼓聲霎時靜止下來,跳舞的女郎維持舞到一半的動作,手抬得高高的不敢放下來,整座宮殿靜悄悄的。

「吵死了,我怎麼听得到報告!全都退下。」卡洛士揮一揮手,樂師及歌舞女郎急急離去。「說。」

侍衛恭敬地重復道︰「王,神官在殿外求見,說有要事稟告。」

「好,讓他進來。」

侍衛退下一會兒,神官從前殿小跑步的進來,約五步距離跪在王前,頭點地的喊︰「偉大的王,福體安康。」

「廢話少說,講重點。」他不耐煩的說。

神官抬起頭報告,「兩天前天空出現一顆不知名的金星,異常醒目。下官求神佔卜之後得知是顆福星,今夜星象顯示這顆福星已然墜落,按照下官推算,福星應是落在本城內,只是不知位于何處,下官想請王派人展開搜索,及早尋獲福星將對本城助益甚大。況且他國神官應也測到此星象,若不及早展開搜尋,唯恐他國捷足先登,為了巴達城著想,請王及早做出明示。」

這顆福星引起卡洛士極大的興趣;一改方才無聊表情,對身旁的傳令官下︰「請薩桑大將軍備三百名人馬在殿前集合,本王要親自率領搜索。」

傳令官聞言飛快傳令王旨。

卡洛士對神官指示︰「你繼續觀察有無異象發生,可以下去了。」

神官告退後,他起身接過貼身侍衛納奇所遞上來的披風圍上。

蜜姬看他有外出的打算,在旁撒嬌地說︰「王,別出去嘛,還有娛樂節目呢。」

他看也不看蜜姬一眼即往殿外走去,納奇緊跟在後,留下她在身後祈求似的喊︰「王,王——」

出了殿外,卡洛士對納奇說︰「這女人愈來愈煩人了,真令人受不了,從今晚起讓她離我遠點,沒有我的召喚,不準她出現在我面前,這件事交給你去辦。」

「是。」納奇心想,這下可慘了,蜜姬想當王後的野心眾人皆知,如今尚未藍田種玉即被打入冷宮,憑她的刁蠻個性,在她周遭的侍女可不好過了,但最慘的莫過于以後處處擋她駕的他。可是一和王的命令比起來,那是小巫見大巫,在巴達城,王就是王法。他是至高無上的,容不得反叛,違令者必遭凌遲分尸。

卡洛土站在殿前高台看士兵整隊,薩桑大將軍回報人馬備齊可隨時出發。卡洛士步下高台,從馬僮手中接過韁繩,俐落的上馬率先領前奔馳,大批人馬紛紛跟隨王身後陸續出宮。

而殿內的蜜姬正在撒潑,把怒氣發泄在周遭物品及侍女身上。

*****

天已大白,大批兵馬無功而返,沒尋獲到任何東西,卡洛士一回殿即招來神官詢問。

「神官,你的觀測確定無誤?為何本王搜尋一夜毫無成果?」

「偉大的王,您應知道下官觀測星象從未失誤,至于為何不見金星,待下官祈神佔卜後再告知。」

「好,快去辦。」

「是。」

神官走後,納奇詢問︰「王,您一夜沒睡,現在是否回阿布達宮休息?」

「嗯,也好,你不用跟來了,下去休息吧。」

「是。」

卡洛士回到阿布達宮進入寢室,月兌了衣服果著身正想躺上床,卻發現床上有人。

「誰?好大的膽子,敢私下闖入。」他的口氣非常不友善。

「王,是我蜜姬,我等了您一夜,您總算回來了。」她未著任何衣物從床上坐起來。

他非常生氣,一把捉住她的手臂。「誰準你進來的,出去。」

她皺了一下眉頭。「王,您把蜜姬的手抓得好痛,輕一點嘛,蜜姬好想您,讓蜜姬留下來伺候您好不好?」她邊說邊用另一手撫模他的胸膛。

卡洛士二話不說的抱起她,她心中暗暗竊喜,以為他畢竟抗拒不了她的誘惑。殊不知她的舉動不但沒挑弄出他的,反倒把他的怒氣撩撥得更盛。他抱著她往門口走去,一拋手把她丟出門外。

撞擊地面發出「啪」的一聲,緊接著響起一聲「哎喲」。

他毫不憐惜的回房睡覺。

蜜姬從光可鑒人的地板上爬起來,對守在寢室門口的女官怒喊︰「看什麼看!你們是死人啊,不會拿件衣服給我穿,傻在那做什麼?」

其中一位女官趕緊取來一件披風包住蜜姬。她裹著披風跺一跺腳,怒哼一聲轉身離去。

她走後,守門的幾位女官對剛才的場面樂不可支。由于怕吵到王歇息,她們聚到一邊小聲的嘲諷——

「活該,真該讓她赤身的走回去,讓大家見識見識。」

「就是嘛,什麼東西,不過是名低賤的舞妓,憑什麼對我們凶?!人盡可夫的婊子!」

「看這情形,她快被王打入冷宮了還不自知,看她能囂張多久。」

「喂,你怎麼這樣說,人家她還想當王後呢。」這句話把眾女官惹得笑聲連連,差點忘了身在何地。

*****

九號實在是累了,從白天睡到隔日,睜開眼看到窗外的陽光,她以為睡不到幾個小時,天還沒黑,可是她精神充沛一點也不累了,這一場午覺睡得可真舒服。

她下床走出房間,納悶著整間屋子為何不見其他人。

大門突然打開。

「阿姊,你醒啦。今天早上要去市場擺攤位時你還在睡,爸布說不要吵你,可是快到中午了,所以我剛來看你醒了沒。從昨日到今日整整一天,你好能睡哦。」查打兒取笑的說。

昨日到今日整整一天?她感到好訝異,心里所想完全表現在臉上。

查打兒看她的表情,指著她哈哈大笑,「阿姊是睡豬。」

她自己也難以相信,不好意思的跟著笑。

「好了,阿姊,快把頭巾、面紗戴上,我們出去吃午餐,吃完後,我帶你去一個地方,你絕對想不到的地方。」他邊說邊幫她戴頭巾。急急拉她出門。

左彎右拐的,他們來到了河邊。

丙然是個好地方!這是一個很隱秘的地方。九號看到此地就明了他帶她來的用意,她好感動,忍不住緊緊的擁抱他,感謝他的貼心。

「阿姊,不要這樣啦,怪不好意思的。這里可以洗澡。你先洗,我替你把風,你洗完後換我。」

她點點頭,月兌下衣袍往河邊走去。

哇!好舒服,好久沒有這樣痛快的洗澡了。她恨不得永遠待在水中不要起來。她潛入水中打濕頭發,再用河中細沙搓揉全身。

餅了約一個小時,太陽曬得人發昏,查打兒也好想泡池水,他怕引人注意,小聲的叫著︰「阿姊,你好了沒?」

她听到叫喚聲,依依不舍的從河里起身穿衣。她穿好衣服走上前拍拍他的肩膀,示意換他洗澡。她看附近沒人,不急著用頭巾包扎濕發,讓頭發披散下來曬干。

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