「真沒想到，在這小鎮上有人跟皇帝權力不相上下。」穿著黑衣的男人拿起杯子戲謔道。「或許我可以考慮搬來這邊住住，過過土皇帝的癮。」

「想要就自己去，沒有人干涉。」坐在黑衣人對面的男子，對他的戲謔不在意，一雙黑眸緊盯著客棧下情景不放，不知在打什麼主意。

「嘿!我說朋友，你怎麼了?突然變成啞巴啦！」錢晉迨順著他的目光望去，瞧見底下縴細身影，心眼一動，「原來是這麼一回事，喜歡就去追，依你的權勢沒有人敢反抗，說不定人家還會更喜歡你，是不是啊，三皇子?」

「警告你多少次，在外面不要暴露我的身分，下一次再讓我听到，休怪我將你嘴巴縫起。別笑!你應該知道我說到做到。」朱陽話鋒一轉，「還有……欣賞美的事物本來就是人的本性，別用你那張賤嘴把好的事情說成齷齪下流的樣子，讓我听到你再用齷齪言語說話，我會用劍將你的嘴清干淨。」

「還是這麼霸道，連說句話也要威脅我。」錢晉迨挑高眉，他太了解他了，喜歡的東西，就算不擇手段也要把它弄到手，對厭惡事物則是毫不留情棄置如帚，我看那個佳人是難逃他的鷹爪了。

只是這次不知他多久會膩。

「現在佳人有難，該展現一下英雄救美的美德了。」錢晉迨敲鑼打鼓，鼓吹道︰「快去!我在這邊等你。」

「別鬧!」朱陽正色道︰「正事要緊。今天叫你來，主要是想借著你神偷的才能，幫我偷一件東西。」

雖對佳人美貌、氣質頗為心動，但在事情沒談妥之前，只能把這份心情壓抑下來。

「偷什麼?」錢晉迨眼光一瞥，調侃道︰「那個佳人是不是?沒問題!就包在我身上。」

「你在胡說什麼?沒有一句正經話，我要你偷的是……」朱陽目光朝客棧內一掃，「耳目眾多，說話不便，我要你偷的東西全寫在這封信上，你打開就可以曉得。」

錢晉迨打開信，看了一會後，才嘿嘿一笑，「青酒紅人面、財帛動人心。沒想到世上還有人比我更愛錢，連皇帝都想當——」

「噓！」朱陽臉一沉，對他的大嘴巴討厭至極，「話不用說出來，小心隔牆有耳。這事你辦的成不成?」

「小事一樁。」錢晉迨把信揣在懷里，「一封小小的信件，怎麼會難倒本少爺的手。」

「那就好，一旦證據到手，皇帝不治他死罪也不行。」朱陽將目光調回樓下，看到佳人飛奔出去，心頭一緊，「我再給你一項任務，事成佣金提高二倍。幫我整整樓下那個痞子流氓，不留痕跡。」

對他如臨大敵的緊張，全都看清，錢晉迨起身賊賊笑道︰「朋友一場，這事我就免費奉送，你就等我的好消息。」

「好!我要去找找今晚可以安身的處所。」朱陽等他離去，心頭立刻浮上還是剛才那位佳人情影。「依你的神偷本事，應該會找到我落腳之處。」

☆☆☆

三個時辰後。

「你好好的地方不選，選在這瑞安身，你頭腦到底在想什麼?」錢晉迨嚴肅地道。

想玩命也不是這種玩法，他難道不知這間妓戶是嚴淞的大本營，也是最大的消息傳遞站。

他分明是故意的。

「叫你辦的事辦好了沒?」朱陽避重就輕的轉移話題，他斜躺在海棠姑娘腿上，懶洋洋張嘴吃著她遞上的一粒葡萄。「還沒辦好就出去辦，別妨礙我的興致。」

真沒默契，他來這邊是要探听消息的，現在可好，被他這麼一打亂，萬一被海棠識破他的企圖，就真的問不出話來了。

「事情早就辦好了，而你，呃!人家在外面辦事，你卻在里面快活，下一次再也不幫你了。」哪有人這樣，利用完就踢到一邊，錢晉迨越想越生氣、越想越不舒服，若不整整地，他誓不為人。

「我說你什麼時候變得這麼多話了，跟女人一樣，嘮嘮叨叨念一堆。你煩不煩啊!」躺在海棠姑娘腿上的朱陽抬起眉，說話不客氣起來︰「我現在不需要你了，請你快快離去，少在這里礙眼。」

再不走他真的就沒辦法探听消息了。

可惡!「若不是看在朋友份上，你的事我才懶得管。」憑他神偷名號，一向只有別人看他的臉色，憑什麼要他看那小子嘴臉，想起來他就有氣。

既然他待他如此無情、現實，他就不告訴他那名女子也到「滿月樓」的事情。

他不義，就休怪神偷也無情。

「海棠送客。」朱陽臉上波紋不動，只有黑眸閃過一簇猜不著的深沉與歉意。

看錢晉迨走後，海棠款步走來，朱陽原本冷面書生般的俊臉，一下子就堆滿了笑。

「剛才問的事你還沒回答我，最近這里是否常有外國人出人?例如扶桑或者不明人士?」

海棠搖搖頭道︰「來這邊的都是來尋樂子，沒有特別的人，爺，你怎麼今晚一直問這個問題?」

朱陽看她一會，才道︰「喔!是這樣的，我娘非常喜歡那邊姑娘所穿的衣服，你應該知道那衣服很特別，若你有機會見到他們，請你探問一下有沒有所謂和服的衣服。」知道自己掰編的理由很牽強，但還是將銀兩放在桌上。「好了，若沒什麼事，你先下去，這里不需要你的伺候。」

待在一旁听他下逐客令，海棠道︰「海棠有些話兒想跟公子說，可是怕惹公子嫌笑，說海棠不夠端莊，沒女孩子該有的含蓄。」

朱陽抿著唇，不發一語。

海棠看他神色，依在紅塵打滾的經驗，知道這是要發脾氣的前兆。

「恕海棠無禮，既然公子要待一晚，何不讓海棠來伺候你……」而這個爺也小心翼翼，茶也不喝、菜也不吃，只挑新鮮未剝皮的水果吃，好像怕人家迷昏他似的，害她全沒有機會，只好趁他就寢再找機會下手。

原來海棠今晚接到指令，要迷昏這個客人，並且將他送到嚴淞爺那兒去，可是她實在不懂，對方又不是什麼大人物，直接殺掉不是更干脆，干嘛大費周章弄得這麼麻煩。

朱陽沉下臉，眸中進出危險光芒，警告道︰「你僭越了。」這女人眼神有問題。

海棠避開他熠熠逼視，再次大聲道︰「若公子不嫌棄海棠已涉塵泥，海棠願意‘終身’成為公子侍寢，只要公子來‘旖月樓’一天，海棠就服侍公子一天。」

再怎麼說，她海棠好歹也是頂著花魁頭餃，拜倒她石榴裙下的更是多如過江之鯽，現在自己這麼低的姿態，更顯得楚楚可憐，一定會讓男人迷的神魂顛倒，忘了自己是誰。海棠自信的想著。這次獵物一樣無法逃出她的手掌心。

可惜在皇宮里美女如雲，朱陽已經對這種打扮嬌艷，心里卻有無數心機的女人，反感得要命。他如獵豹似地走向她，「跟著我，只有傷心的下場。」

他對敵人從不會手下留情，不管是男還是女。

海棠抬起頭，迎上他的目光，「妾身知道。海棠只盼痴心妄想能成真。」在她軟綿綿聲音下，就不信他不心軟下去。

「若我不答應，你會怎麼做?」朱陽漆黑的瞳孔如深不見底的絕淵，冷酷而絕情。不要以為他听不出來那軟綿綿聲音下的虛偽，既然她的行為可疑，就不要怪他先下手為強。

「要跟我在一起的女人，要做到生死相隨?你能嗎?」

他朱陽喜怒無常、愛恨無規矩可言，人命在他眼中，比一條狗還不如，只知萬事惟有他命令別人，可沒他听人的份。

「妾身……」海棠不知他話中意思，思索一下才道︰「妾身此魂伴隨公子左右，無論是生是死。」話要說重，才有可能能烘熱他冷硬的血。

「不後悔?」

他笑中含有血的腥味，令海棠心頭一顫，不由得重新檢視自己的話是否太過輕率。

海棠思索一下，最後還是咬著牙說道︰「海棠從不做後悔的事。」

「喔!那好，這里有一顆藥丸，你吞下去。」既然她有嫌疑，只好放長線——下藥，看能不能因此誘出一些大魚出來。

海棠心情攪海翻江，躊躇半晌，「這藥……」

朱陽輕藐斜視著，「不想吃，後悔還來得及。」

「我吃。」海棠閉著眼，硬生生吞了下去。為了能完成任務，即使要她的命，她也願意。

朱陽走到門前，「如你的願，每年今天我都過來這里，與你做一夜夫妻。」

听到這句話，海棠蒼白了臉，難道她著人家的道，中人家的計了?「為什麼要每年今天?」

「好拿解藥給你。」朱陽拋下話，徑自走了出去。「免得你七孔流血，不得好死。」

他的冷硬狠狠粉碎她的計劃。

海棠潸然淚下……

昏倒在地。

☆☆☆

憶恩在旖月樓迷了路，不知該往東繼續走，挨間挨戶听房間里頭的聲音，還是走回頭路，去找老爺來幫忙。

猶豫當兒，抬頭望正悄悄浮出天空的月兒，吸一口涼爽的空氣，想到婷萱正在狼舌之下，清白在一線之間，說什麼她也要繼續找下去。

憶恩正踏出腳步打算左轉時，就撞到沖出來的人。

「對不起。」憶恩低著頭，想趕快超過。畢竟在這特殊地方，被人誤以為是這里的姑娘那可不好。

沒想到左腳才一踏出，就被一句話催眠在原地不能動彈。

「你是否在找人?」

憶恩抬頭想瞧清對方是誰，怎知望過去只睨到昏暗燈籠下一雙帶笑的眼楮，著急問道︰「她在哪里?」

不管他是什麼人，只要能幫她找到婷萱就是好人。

這男子就是錢晉迨，他剛氣沖沖從朱陽房間走出，正巧遇到憶恩，本想視而不見的走出去，忽然想到，若把這女子弄去朱陽那邊，讓他吃驚一下，也算是報了剛才他不敬之仇。

好!就這樣!雖朱陽不顧朋友之義，他也不能太無情，送送禮物給他，盡盡兄弟的本分。

「你要找的人在東廂蓮字號房，趕快去，遲了就來不及了。」

「謝謝你，大爺。」憶恩在慌亂中也沒仔細想，為何對方一眼就望穿她要找人的事情，一心只想快快救婷萱出虎口。

「別客氣。」

他可以想象的出朱陽瞧見佳人出現在他房間那又氣又恨的神情，錢晉迨不禁笑得好不開心。

☆☆☆

酉時，月兒悄悄爬上天空。

朱陽懶洋洋躺在香閨繡閣，邪妄黑瞳駐進床上鏡籠紗罩，專注的思索著事兒。但，腦子卻不使喚的只想到早上那女子的身影。

冷不防門被撞了一下，嘎然而開。

朱陽俊臉頓時結冰。他早已吩咐下去，若沒有他的命令，誰也不準進來，誰這麼大膽敢違抗他的命令。

「誰讓你進來的?」朱陽雙眸里充塞一股肅殺神色，他的下屬沒有人敢違抗他的命令。

除非……是敵人或者海棠，想來殺他。

朱陽全身警備著，懷中小刀隨時準備射出。

「她在哪里?」應該沒錯，外面寫著東廂蓮字號房，咦!怎麼沒瞧見人，他們把婷萱藏在哪里?

不是海棠的聲音。「你還沒回答問題，你是誰?」低低柔柔的嗓音吹送他的耳里，弄得他舒服不已。朱陽將小刀暫時按捺住，給對方一個解釋機會，問道︰「還有你所說的‘她’又是誰?」

朱陽眯起雙眼，靠著窗前漸漸灑進的銀白月光，趁機打量眼前仙袂飄兮，荷衣舞動的女子。

是她!他想了一整晚的女子。

一個像仙女闖入他的房間與心房的女子。

空氣漸漸彌漫一陣獨特的濃郁之香，有點像檀香、又帶點花香，這種舒服感更加重他要她的決心。

憶恩心中警鐘大響，趕緊環顧四周，這里除了幾張桌椅外，並沒看到其它人。再仔細瞧床上的人兒，也只有他而已，沒有趙展慶，更沒有婷萱的影子。

難道她被騙了，婷萱不在這里，如果真是這樣的話，為什麼剛才那男子要騙她?難道……她被誤認為是這里的姑娘……

那她現在正……跟他……孤男寡女共處一室。

不行……不行!這一旦傳了出去……那她……憶恩臉龐不禁紅的像晚霞一般。

「抱歉!我走錯了。」既然婷萱不在這里，速速離開才皇上策。

「想走?沒那容易!」朱陽伸手一扯，把憶恩攬進懷里，「你成功引起我的注意力，不管你是否真的走錯房間。今晚就準許你來服侍本少爺!」

貪戀她身上的獨特香味，他嗅著嗅著，不知不覺就依偎她的頸項中，不知不覺就想戲弄她，想把自己的印象烙印在她腦海里。

「公子!不要這樣!」憶恩看著他在自己頸項細啃輕咬，羞的使勁推開他胸膛，喘息道︰「公子……你誤會了，我……不是……這里的姑娘，我來……這里是……要找……人的，我。」

朱陽猖獗大笑，「找誰!你的夫婿?良家婦女是不會獨自來這種地方的，你要找借口也請換個可以讓人相信的理由。你要找哪位恩客不關我的事，今晚你打擾了我，就必須陪本爺做為賠償。」即使知道她在找誰，也不想讓她知道這件事情。

他蠻橫地不容別人辯駁地扯下她的腰帶，露出殷紅褻衣，一雙大手強硬地往她胸脯擦去。

那小巧、柔軟的胸脯仿佛專為他訂做似的，契合得天衣無縫，讓他愛不釋手。

朱陽眼神沉濃，手不禁揉動起來。

「公子請放尊重點。」抬起手，憶恩打他一巴掌，趕緊離開床上，張皇整理衣服。她的清白之身，如今卻被他……糟蹋。

憶恩激動的黑眸在月光中凝出水氣。

殺了他，就沒人會知道今晚的事!憶恩馬上拿出防身用的刀刃，準備讓這名采花賊人頭落地。

「跟我玩欲迎還拒游戲?」鷙猛黑眸極其冰冷，聲音輕得沒有絲毫重量。他興頭剛上來，就被她潑冷水，朱陽氣在當頭，冷在嘴里。

「我再說最後一次，我不是這里的姑娘。而你調戲我，若我不殺你，我怎麼有臉面對眾人，認命吧!今晚就是你的死期。」憶恩黑瞳就有如秋天的繁星，發出耀眼的光芒。即使是再怎麼好的人，也有發脾氣的時候。

「憑你?還沒有能耐可以殺了我。」他以迅雷不及掩耳的速度攫住她的唇。他的吻既霸道又專橫，仿佛在報復她剛才約無禮。

她的心不由自主地輕顫一下，黑瞳如火石般擦出火苗，水蔥般滑女敕玉手緊握著一向貼身的小刀。

狂妄登徒子!不殺掉他怎麼可以!之前稍猶豫情形一下子消失殆盡。憶恩手一揚，毫不考慮地往對方刺去。

偏偏他似多生了幾對眼楮，稍稍頭一仰、人一偏，朱陽不費吹灰之力就奪取她手中小刀，並向旁射了出去。

咻一聲!窗戶一一掩上。

房間沒有月光照耀，暗的伸手見不到五指。

冷不防，一雙鐵臂長眼似的箝住她的手腕。

朱陽眸底結霜寒冷，言語如鉛般的重。

「我說過，你殺不了我的。」箍住她的手一下子加重力量，仿佛要捏碎她的骨頭。「而我最討厭有人不順我的意。」

憶恩痛得不禁申吟出聲，「神經病、霸道。」第一次對人說話粗言粗語，「我不是這里的姑娘，為什麼要順你的意?」

雖他知道她說的都是事實，但不能否認她的拒絕已經傷了他大男人的自尊心。

「是嗎?」朱陽黑暗中冷眸如利劍射向她。既然傷了他的自尊，他也要讓她記得他、記得這一晚的情景。「既然你說你不是這里的姑娘，那請問你在這里找誰?找你的夫婿，還是漢子。」

他猜想，她不敢說出對方的名字。

「找……」憶恩遲疑一下，不能將婷萱名字說出，萬一傳了出去，婷萱曾在這里過，這，怎麼還不說?「難道真的想嘗嘗手腕被折斷的滋味!」猜想果然沒錯，她果真不敢說出。

他的威脅果然奏效。滿月復的委屈、加上一天的緊張，使得憶恩眼眸蒙上淚光。

「我來找一位朋友，她在街上被無賴挾持到這里來，若你知道她在哪里，請你明示去處，若不知道就放我回去。」憶恩委屈地吼道。

甚少被人氣成這樣，不得不承認此刻她有種想把他千刀萬剮的意念。

「喔!她叫什麼名字?」先用眯著眼尾一掃，戲弄她的感覺還真是不賴，「別給我回答你不知道。」

「不是不知道。」憶恩搖搖頭，「而是我不能告訴你。」畢竟事關女孩名節，說什麼也不能說出去。

「別以為我在嚇唬你。」朱陽齒縫進出冰珠子。凍的人一身寒氣，「我一向說話算話。」

扣住她柔弱骨架的手更加箍緊。他知道若再加一分力，她的手腕就會斷裂開來。但不這樣，她怎麼會記得他、記得這一晚的霸君。

「要殺、要剮隨便你。」她千萬不能在這個男人面前屈服，千萬不能……「若還想在我嘴里套出什麼，除非太陽從西邊出來，否則……門都沒有。」

這個臭男人，打破了她一向不受外境波動影響法則，也摒棄一向奉執的婉約氣質。

她真倒霉，竟遇上霸道、瘋狂的人。

「你不是夠聰明，就是笨蛋一個。」朱陽反常的笑了出來，「竟敢跟我挑釁，真不怕死。」這女人外柔內剛，非常合他的口味。

「生死由命!人生本無常，何須汲汲營營。」憶恩揚起螓首，閉起眼。「我只祈求你以後諸惡莫做、眾善奉行。」

這筆賬!她記下，來生她會連本帶利討回來。

朱陽霍然大笑，放開她的手。「你可以走了。」

他到桌子上打了火石，一時間房間變得明亮，憶恩一下子不能適應突來的光線，怔了一下，待她看清他的模樣——濃濃大眉、高挺鼻梁，尤其他的眼，漆深如墨，直看透人心。她不知為何心髒仿佛被重擊一下，呼吸為之一窒，若不是強自鎮定，按捺緋紅臉頰，一定說不出話來。

「為什麼放我走?你不是說你一向說話算話的?」

「殺了你有什麼好處?」朱陽一雙犀利虎目盯著她，這個笨蛋，難道要讓他繼續演下去，難道她不知道再下去，她的手腕就廢了。「怎麼?難道還要我搖旗吶喊、或者大放鞭炮，你才肯出去?」

「這倒是不用了。」憶恩有點心虛，想到剛才他的手緊握住她，不知為何手腕發起熱來，就連胸部也這異樣的悸動在她體內流竄，使得全身寒毛直豎起來。

「那你還不給我滾。」朱陽臉色一沉，更添三分狠勁。難道她不知道夜晚，是不肖之徒婦女的好時機?

這男人翻臉就像翻書一樣，快的將心上撕出一片裂痕來，流出異樣的悸動與更多傷心。

「不用你說，我自然會出去，但是……我不殺死你，我無顏活下來。」

拿起懷中僅剩的匕首，往他心髒處刺去。萬一這次不成功，她真的要……讓自己走不出房門去嗎?憶恩心里亂糟糟。

她沒想到朱陽連動都不動，眼楮眨也不眨，直直看著她朝自己沖了過來。

憶恩心一緊，手一偏。

一個悶哼聲逸出。

時間突然凝滯。

兩人像雕像般靜默對峙著，盤旋在兩人之間只有發顫呼吸聲、冷刺的眸光。

殷紅的血液緩緩自朱陽左手臂上流淌出來，一滴一滴往地上墜落，開出一朵朵鮮紅桃花。

「你……為什麼不躲?」此時此景才知自己是下不了手。

「若能消你的氣，干嘛要躲?」朱陽帶笑說著。

「你……」憶恩眼眸里掠過心疼的眼神，「這次就饒了你，以後我們德怨兩忘、恩仇俱滅。」

「不會的，我給你保證，我們不會德怨兩忘，而是生死相纏。」

「瘋子!」憶恩看他手臂一眼，就急速向門前奔出，縴細的身影快速隱沒在黑暗里，空氣中只留下淡淡清香。

「相信我，我說的到，就做的到。」朱陽喃喃道。