「爺爺來，這里坐。」哀哀的誦佛聲不斷，秦子深攙著利爺爺，走到大廳左方的長椅上。

一路跟著救護車來到這里，看著護士拔掉氧氣罩和點滴，並宣布死亡時間後，她便一直跪著。禮儀師跟她說了些話，她消失一會兒時間，再出現時，已換過了衣物，素淨著臉蛋在那里跟著念誦佛號。

其間，任誰跟她說話，她都是濕潤著眼眶，一臉茫然地看著對方。他知道現在的她很傷痛，也沒去打擾她，只是幫她看著她方喪妻的年邁爺爺。

「小伙子，你是之勤的朋友？」利爺爺腔音很重。折騰了整晚，他神態顯得疲倦。

「我們是事務所的同事。」秦子深態度客氣。

「你干啥的？律師呀？」

「對，律師。」

「之勤那丫頭跟你很好吧？那孩子肯讓你送她回來，一定是很信任你。」

很好嗎？不，他們並不算好。遲疑了會兒，秦子深道︰「我們是同事，同事間本來就會互相照顧。」雖然目前是同事，但他想要的不只這樣，只不過現在不適合談這些。

利爺爺呵呵笑，笑得有些苦。「那丫頭連你都瞞過啦。」

「爺爺的意思是？」秦子深疑惑的看著他。

「說起來，那丫頭也是可憐吶。她爸爸是我第一個孩子，很有才氣地，和他老婆，就是我那個大媳婦啊，兩個人白手起家，開了一間貿易公司，後來還把丫頭的叔叔和姑姑帶進公司，有錢大家一起賺呀！她爸爸就是那麼照顧自己的弟弟妹妹，很好的人吶，我可是很以他為榮地。本來我們一家過得和樂融融，那丫頭又是獨生女，她爸媽疼得咧。誰曉地呀，那丫頭讀國中地時候，她爸爸和媽媽去南部看貨，在高速公路發生車禍就死掉啦。」利爺爺原先坐得直挺挺，兩腳大張，兩手手心貼在膝上，在提及長子長媳時，頭頸略低了。

他低著頭，看著水泥地，繼續說︰「之勤那丫頭好傷心，她叔叔和姑姑說會好好照顧她，也跟我和老婆子保證會好好照顧我們，誰知呀，那兩個孩子良心被狗啃啦，把我和老婆子的積蓄騙光光，連之勤那丫頭的存款、她爸爸幫她買的基金，還有她爸爸那家公司的經營權全都騙走啦！連她爸媽死後的保險賠償都騙光光，兩個人帶著自己的老婆老公逃到國外去啦！」水泥地上，有一顆又一顆染深的圈圈。

「你都不知道啊，那丫頭哭著問她姑姑為什麼要騙她，她那個不要臉的姑姑笑她太好騙啦，長得一副就是等著被騙的傻樣子呀，那丫頭听了好難過，一直問我為什麼姑姑和叔叔要那樣做？」利爺爺激動起來，拍著自己的大腿。「怪就怪我和老婆子教育失敗啊，教出那樣一個不要臉的兒子和女兒，才會害之勤小小年紀，就要去打工賺學費！她打工回來，每天晚上都還很認真地讀書，她說她怕以後又被騙了，所以要認真讀書，以後可以讀法律。」

「爺爺，不要激動，自己身體要顧好。」秦子深握住利爺爺的手，眸光悄悄落在那跪在靈堂前的身影。原來，他們有著如此相似的過去？

「我顧什麼身體呀我？老大帶著他媳婦上天堂啦，老二老三騙光我們的錢遠走高飛啦，留下我和老婆子還有之勤那丫頭。現在……現在連老婆子也兩眼一瞪、雙腳一伸丟下我和之勤啦，我年紀大了，活著干啥呀，只是拖累之勤那孩子……」利爺爺嗚嗚哭出聲來，老淚縱橫。

秦子深見老人家滿臉濕淚，喉頭一酸，他輕拍利爺爺的手背。「爺爺，別這樣說，之勤听到會難過，我相信她很樂意照顧爺爺的。」他拿出手帕，遞給利爺爺。

「爺爺，把眼淚擦一擦，之勤要是看到您這樣哭，會沒辦法安心幫女乃女乃辦好後事，您現在是她唯一的親人了，也是她唯一的依靠，您要是哭壞了身體，要她以後怎麼辦？」

利爺爺接過手帕擦拭眼淚，片刻，含著哽咽的聲嗓又道︰「對呀，我要是走了的話，之勤怎麼辦？那個孩子變得很奇怪，我不看著她找到好對象，把她嫁出去，我不甘心地。」

秦子深淡淡笑了笑。「對，爺爺要看著之勤當新娘。」

「那個孩子呀，後來變得奇奇怪怪，腦袋瓜里不曉地裝了什麼著。」利爺爺抬起滿布歲月痕跡的手掌，擺了擺，又道︰「那丫頭大一那年交了個男朋友，跟她一樣讀法律系地，她有帶回來給我們看過，長得人模人樣，結果要升大二那年暑假，突然不要丫頭啦，丫頭好傷心，老婆子問她為什麼分手，她只說男生騙了她，但騙她什麼，她也不肯跟我們講。」

利爺爺拍了下大腿，又道︰「之後丫頭就變了個性子，打扮穿著變得很時髦，這里露一塊，那里露一片，裙子短得要命！她每次從台北回來，她女乃女乃就會念她一頓，要她穿保守一點，說話有氣質一點，結果她說她以前就是長得太乖，才會被叔叔姑姑還有男朋友騙。她說打扮成熟一點、性感一點，女人會以為她很精明，會嫉妒她的美麗，男人會以為她有很多男朋友，會以為她不好追，這樣大家就不會接近她，這什麼怪想法？老婆子說啊，就是因為她叔叔姑姑還有那個男朋友都騙過她，她才把自己變成那樣。傻呀，她真是傻呀！以為那樣笑笑著過生活，就會比較快樂，但她真的快樂嗎？」

這就是她老是舉止招搖輕佻的原因？因為怕受傷害，所以建立一套保護裝置，以那種不受歡迎的形象來面對每個人，讓大家誤會她、甚至對她的言行感到討厭，這樣她就會被孤立，這樣就沒有人可以了解她的一切，她也就不會被傷害了嗎？

如同她爺爺說的，真傻！除了他之外，誠仁哪個同事對她不好？她難道打算要一直戴著那層面具面對大家？她以為那樣一直嬉鬧過生活，就會得到平靜？

利爺爺心情恢復了些，他突然想起什麼，抬起猶帶傷心的面孔，看著身側的年輕人。「小伙子，你叫啥名字來著？」

秦子深回過神來，恭敬地答︰「爺爺，我姓秦，秦朝的秦，名字是子深，子孫的子，深夜的深。」

「秦子深呀？」

「是，秦子深。」他點點頭。

「你開車送丫頭回來，一定也累了吧？你要不要進去歇一會，這樣麻煩你，真不好意思。」

「爺爺別這樣說，我看之勤接到電話時，氣色和精神很不好，她自己開車下來也危險，同事一場，我送她下來也是應該的。」

「開到這里要好幾個小時，你去睡一會吧。」利爺爺起身。「你過來，我帶你去我房里睡。」

「爺爺，我不累，倒是您應該休息了。」秦子深跟著起身，攙著利爺爺。

「我還要幫忙之勤，她一個人在那邊跪，我怕她……」

「我會照顧她，爺爺別擔心，先睡一覺再說吧。」他跟著利爺爺走進房里，讓老人家先睡下。

確定老人家不會有什麼問題後，他回到前頭客廳。

他看著那依舊跪著念誦佛號的秀影。一旁電風扇將她的頭發大肆翻掀，像在張揚她不敢表現的傷心，他突然想起那次在停車場時，她差點被欺負的畫面，還有他譏諷她，她慘白著臉的模樣。

他這輩子活到現在，從沒有一刻像現在這樣，如此痛恨自己！

＊＊＊

她跪太久了。

冗長的虔誦中，秦子深端了杯水，走到她身側。「之勤，喝點水。」他微微彎身，看著她低垂的濕潤眼睫。

見利之勤動也沒動，他又說︰「休息一下，喝口水，就算不為自己身體著想，也想想你爺爺，他還需要你的照顧。」

她眨了下長睫，緩緩側過面容，男人鏡片後的眸光很溫煦。

「休息一下好嗎？你跪好久了。」見她有了反應，他唇畔噙著淡淡的笑意，她點點頭，試圖站起身，但久跪的雙膝已施不上力，她腳下一陣軟麻，身子半靠在他及時探出的臂彎里。

「小心一點。」秦子深一手握住杯子，一手環過她腰身，撐起雙腿虛軟的她。

「來，不急，慢慢走。」

她雙手緊抓著環在她腰間的手臂，跟著他走到屋外。

他右臂微微使力，半摟半撐著她坐在長椅上，把水杯遞給她，見她喝了兩口水後，他在她身側落坐。才坐下，就見她又起身，神情有些慌張。

他一把握住她手腕。「你要去哪里？」

「沒看見爺爺，我要去找他。」

「放心，他沒事，已經睡了。」

「睡了？」她看著他，回到他身側坐下。

「嗯。」他點點頭。「我陪著他進房間，情緒還算平靜。」

她眨眨眼睫，愣了好幾秒，之後她才想起自己從醫院回來到現在，她只顧著自己的傷心，忘了照顧爺爺。

「都是你、你陪著我爺爺？」她那雙覆著睫毛膏和眼影的大眼，褪去色彩後，如此澄淨，像個孩子。

他看了她一眼，目光遠移，看向前方幾點星光爍動的天際，淡淡道︰「他有年紀了，總是不能太傷心，有個人和他說話，轉移他的注意力，會比較好。」

利之勤聞言，眼眸微微瞠大，她靜靜注視他的側顏，胸口泛著暖意。她微微一笑，垂下眼簾，軟嗓低低地輕喟。「還好有你。」

那聲幽柔中含著哽咽的女嗓滑過耳膜，他心口一個震蕩，偏過臉龐看她。她雪白臉蛋有些疲憊，低垂的長睫在她眼下投落兩扇小彎弧，那少了唇蜜的菱唇微微翹著，餃著一抹極淡的笑弧，左頰卻滑下一顆淚。

他低嘆了聲，指月復隨即抹了過去。

溫熱的觸感讓她驚了一下，她抬起長睫，撞進他深邃的褐眸里，意識到自己方才說了什麼後，她的臉頰略現暖色，眼眸慌轉了圈，神情不自在的說︰「我、我是說……謝謝你。」

秦子深沒應聲，只是深深看著她。

被他那樣專注地看著，她抿了抿略干的唇，輕道︰「你一定累了吧？從台北開車送我回來，又幫我照顧爺爺。要不要先去洗個澡，然後睡一下？我房間可以先借你睡覺。」她想到什麼，又補充說︰「我去找毛巾還有牙刷給你，還有我。」

「不要忙，我不累。」他目光不移，深深看著她。「倒是你，才應該去休息，你要忙上好多天，不休息怎麼會有體力？」

她搖搖頭。「我想再陪女乃女乃一下。走吧，我先帶你去我房間。」

他動也沒動，依舊目不轉楮的看著她，好半晌，才听他淡冷的聲嗓低緩道︰「你睡，我就睡。」

利之勤看見他眼底濃濃的擔憂，驀然想起自己幾次腿軟時，總是有一雙有力的臂膀撐著她；想起在醫院見到女乃女乃從病床被移到擔架上，她茫然得不知道該怎麼辦時，總是他冷涼的聲嗓在她耳畔低柔指示她。

雖然他老是擺著一張冷冰冰的臉，雖然他對她的言行老是不以為然，雖然他曾經在言語上刻薄，但從台北下來南投，到送女乃女乃回來這一路上，只有他在她身邊，連爺爺都是他在幫她照顧著。

他不是討厭她嗎？她才要與他疏遠，他卻又給她如此深刻的溫暖。

是的，這一刻，她很傷痛、很脆弱，卻也因為他的陪伴，讓她更明白自己原來是如此渴望一個寬闊的肩膀、一副厚實的胸膛，可以容她哭、容她笑的懷抱。

他那毫不掩藏的憂色和罕見的溫柔，讓她瞥開目光，確定眼淚不會滾下後，才又回過臉容看他。她綻著甜美笑靨，眨了眨大眼，輕浮地說︰「秦律師，你是在邀我跟你同床共枕啊？在我們鄉下地方，這樣未婚就睡在一起會被說話的，等回台北，看要去你那里還是我那里，都好啊。」

若是在這之前，他定是在心里罵她不三不四，但現在，他除了心疼，再沒有別的。「為什麼要開這種玩笑？」

被這樣當面戳破她的故作堅強，她突然失去了勇氣，低垂著長睫，苦笑著說︰「因為……我很傷心啊。只要一直笑著，就會忘記傷心是什麼，但其實，我根本都沒忘，都沒有忘……」一滴眼淚落在她縴白長指緊握住的水杯內。

那晶瑩珠淚滴落水杯的畫面，讓他心口遽然抽痛，他一手捧過她手中的水杯，放在身側空位，另一手攬過她秀肩，把她壓近胸口。「哭吧，哭過會好一點。」

「你不是說不能哭？」她哽著聲音，小臉埋在他胸口。當年跟著叔叔姑姑去認車禍身亡的爸媽時，沒人告訴她不能哭。

「那是怕女乃女乃听見你的哭聲會舍不得離開，但現在你人在外邊，她听不見，沒關系的。」他語氣藏著自己也未覺的憐寵。

她哭得很秀氣，或者該說很壓抑，也許是受他的話影響，怕被她女乃女乃听見，所以她哭聲細細的、悶悶的，不細听根本不知道她在哭，只有那顫抖的身軀，和他胸前的濕熱，透露了她的沉痛與傷楚。

好半晌，她啞啞的聲音，斷斷續續從他胸懷間傳了出來。「他們都……都不等等我……等我、等我看他們最後……後一眼……我、我還有話……還有好多話沒跟他們……說、說啊……」這樣子靠著他，讓她感覺自己像是跌進溫暖的港灣，只想棲息在這，好好放肆大哭一場。

她果真放肆了，像個孩子似的，哭到打起嗝來，語不成句。「爸……爸爸媽媽這樣……連女乃、女乃女乃也是這樣……我只剩爺了……只剩爺爺了……」她哭得斷腸，兩手抓著他襯衫前襟，擰皺了、哭濕了他胸前一片。

那抽抽咽咽的哭聲，那無助的低嚷，像只巨大的手，掐住了他的心髒，讓他渾身發痛。他想起自己年少時，也曾經這麼傷楚、這麼無助過，卻沒人為他伸出溫暖的雙手，為他承擔悲傷……

他呵口氣，眨了下發燙的眼瞼，溫熱手心撫著她微亂的發絲。

那麼，就由他來幫她分攤傷痛吧。

＊＊＊

天色大亮，利之勤幽幽轉醒。

她坐起身，在床上失神了好一會，直到耳膜漸漸接收到外頭傳來的佛號聲，霎時，昨晚發生的一幕幕瞬間回籠。來不及細想自己怎麼會睡在房里，她兩腳套上鞋子，走了出去。

她在屋外找到了呆坐在長椅上，眼神望著遠處的爺爺。看著那一頭花白頭發，她喉間一酸，靠了過去。

「爺爺……」她坐在爺爺身旁。

「醒啦？」利爺爺一見到她，隨即握住她手心。「洗臉了沒？」

她搖搖頭。不知道是素顏關系，還是太過傷心，她的臉蛋顯得蒼白又脆弱。

「想先來看看爺爺。」

「我沒事、沒事！」利爺爺擺擺手。「你那個同事說地對，我不能太傷心！我還要健健康康看著你嫁人，見到你嫁人，我才能放心！」

聞言，利之勤愣了幾秒，才想到秦子深。「我同事……爺爺，他人呢？」

「我讓他去我房間睡覺啦，那小伙子昨天開車下來，一定累壞了，我早上四點多醒來，看見你就坐在這椅子上，整個身體躺在人家身上睡覺，他看你睡得熟，也不敢亂動，我想他應該是一整夜都沒睡，所以叫他把你抱回你房間，要他先去睡一下。」

她躺在他身上睡覺？一時之間腦筋轉不過來，她呆了呆，直到爺爺的聲音又傳來。「丫頭，去洗把臉，然後跟你女乃女乃上個香，你林媽媽煮了清粥，上完香去吃一點東西。」

她回過神，應了聲後，隨即走進屋里頭，待她該做的事都完成後，再走到屋外時，見爺爺身側坐著的，是鄰居林媽媽的兒子。

爸媽離開後，她曾經在這棟老房子跟著爺爺女乃女乃住上許多年，直到考上大學才北上。這附近的鄰居都很熱心且熱情，每一戶人家她幾乎都認識，鄉下地方和大台北的冷漠匆促不一樣，總是溫暖了些。