萬兆桀請何曼青和何哲邦去吃炭火烤肉，何哲邦十分健談，加上萬兆桀愛屋及烏，所以兩人初次見面的互動相當愉快。

從何哲邦口中，萬兆桀認識了他所不知道的曼青，對她的了解比原本還要多了些，但還不夠，關于她的一切，他都想知道。

吃完晚餐，把電燈泡送回家，萬兆桀和何曼青心血來潮的到河堤散步，邊走邊閑聊。

「你弟弟挺好相處的。」愉快的晚餐，讓萬兆桀的好心情一直延續到現在，最重要的是，以為戀情面臨危機，但還好只是虛驚一場，這令他感到慶幸。

「是啊，這是他的優點。」何曼青看他們相處融洽，她比誰都高興。「他很乖，很懂事，因為爸媽不在身邊的關系，所以很早熟。」

案母至少陪伴了她十三年，但哲邦卻是不到九歲就失去了父母的疼愛，所以對于比她早失去父母陪伴的弟弟，她有著許多的心疼憐惜。

「之前听你提過父母親是意外過世，如果你願意說的話，可以告訴我是什麼意外嗎？」萬兆桀側頭探問。缺乏信任是因為不夠了解，所以他想了解更多，免得又發生那樣誤會她劈腿的鳥龍。

「是車禍。」何曼青黯下了眸光，回想過去心情會很低落，所以總是簡言帶過，但萬兆桀已經是她最親密的人，她願意都告訴他。「我爸當場就不行了，我媽是拖了半個多月才走，那年我剛念國中，哲邦還不到九歲。」

腦海深處的記憶扉頁，倏地躍到十多年前的某些畫面——一對茫然無勸的小姊弟在手術室外相擁哭泣，萬兆桀心里打了個突，有些怔忡。

當初和他們車子相撞的那對騎士夫婦也姓何，同樣遺下了一對姊弟，那時也是男的當場餅世，女的在加護病房住了半個多月宣告不治……

會這麼巧嗎？

「那對方有賠償負責嗎？」心里的疑惑鼓吹他繼續打探。

「有。」一旁有長椅，她坐了下來。「對方好像是有錢人家，開車的是受雇的司機，保險公司有理賠，那司機的老板也有替他賠一些錢……唉，賠再多錢也換不回我們的爸爸媽媽！」說著，她鼻酸的紅了眼眶。

萬兆桀安慰的握住她的手，心情跟著沉重。

他記得當時最後打听那對姊弟的消息，是被外地親戚收養，離開了台北，如果連這點都符合，那肯定就是他們了。

「父母都不在了，你跟哲邦又還那麼小，後來是怎麼生活的？」他蹙眉，繼續探問。

「後來，叔叔嬸嬸把我們接去中部一起住，直到我滿十八歲。考上了北部的大學，我才帶著哲邦出來獨立，回到台北租房子住。」

萬兆桀心一沉，這下子是百分之百確定了。

他們曾有過那麼一段淵源，卻在十幾年後的現在相遇相戀，老天爺是在對他們惡作劇嗎？

不過，有一點他覺得很奇怪，雖然曼青滿十八歲了，但哲邦還只是個國中生，為什麼急著搬出叔叔家獨立？

「中部住不習慣嗎？」他刻意這麼問。

何曼青遠眺河面，沉默了幾秒才再開口，簡言解釋。「總是寄人籬下嘛，叔叔嬸嬸自己也有三個小孩，我們住在那里，他們也會覺得有負擔。」

「不是有賠償金嗎？」他直覺地問。他知道那是一筆不小的金額，她的叔叔嬸嬸攬下照顧他們的責任，自然會經手那筆錢，要維持生活開銷、學費雜費綽綽有余，不會造成他們額外的負擔。

「是有啊，但總會用完嘛。」她沒講出叔叔嬸嬸的勢利現實，吞了大半的錢，只是牽了牽嘴角。

萬兆桀皺起眉心，隱約臆測出大概狀況了。

他現在不能表現出知道賠償金有多少的反應，但十年內，兩個正常小孩的開銷要用光那筆錢是不太可能的。除非，有人中飽私囊……

他直覺猜測︰「他們該不會對你們不好吧？」會私吞賠償金的人，已經是泯滅良心了，可以想像他們姊弟倆的體質不會好過。

「也不至于不好啦——」她聳聳肩，話沒說完就被搶白。

「沒有不好那干麼要走？」他為他們打抱不平。

何曼青見他義憤填膺的模樣，明白他是在心疼他們，哂然的勾住他手臂，螓首枕靠在他肩上。

「就冷嘲熱諷多了點，然後小孩子比較不懂事，會排擠欺負哲邦，所以當我考上北部學校時，不放心把哲邦一個人留在那里，就一起搬出來了。」她淡然得像是在說別人的故事，但他卻從平淡的語調里听到了傷心的記憶。

他知道她避重就輕的帶過了，其中一定有許多心酸的細節罄竹難書。他沒辦法想像，小小的兩姊弟，是怎麼熬過那段失去父母、寄人籬下又受到冷落嘲諷的日子……

「那時候年紀這麼輕，你們怎麼生活？」他的眉頭都要打結了。

「值得慶幸的是，離開時，叔叔給了我們一百萬生活費……」然後，叫他們以後不能再回去向他們伸手。

「十八歲和十三歲都還要讀書，一百萬要支付吃住學費，根本用不了多久。」他听了很火，那叔叔嬸嬸分明是A走了他們的錢。