傍晚，蒙蒙細雨紛飛，天色呈現一種混濁灰暗的藍，整個城市因川流的車陣人潮而顯得壅塞混亂。

即使人坐在琴聲悠揚、隔離廢氣噪音的車廂里，仍不免受到影響，感覺心浮氣躁。

「媽，這種應酬為什麼要我去？」一放學就被司機接回家趕著梳洗換裝，此刻高大身軀又受限在這窄小車廂里，長腿無處伸展，萬兆桀難掩不耐，不適應的扯著領帶。

「今天主人家的宴會是替剛成年的小女兒辦的，你爸爸特別交代要你一起出席，你們年紀相近，交交朋友也不錯。」古素芬伸手制止兒子亂扯，傾身替他調整好領帶。

就讀高一的萬兆桀，身高已經直逼一八○公分，手長腳長的，穿不慣西裝，不過身為萬揚集團的第二代，即使上頭還有個哥哥，但也總要適應的。

「喔。」他悶應，頓了幾秒，又想起什麼似的開口︰「不是相親吧？別這麼老梗哦。」

不是他胡思亂想，因為有出國留學不久的哥哥這個前車之鑒，二十歲就被訂下婚約，他可是一點都不想步上哥哥的後塵。

「不是，才十六歲相什麼親。」古素芬反應很快的否認，但心底暗驚他們夫妻倆的想法竟被兒子看透。

「那就好。」萬兆桀松了口氣，安分的靠坐椅背，將視線調向窗外。

雨勢漸強了，雨絲墜落窗玻璃，蜿蜒成一條條小河，模糊了街景。

迸素芬的手機鈴聲響起，她拿出手機接听，是萬正揚來電詢問。

「……在路上了，下雨天，車多……」古素芬下意識捂住另一邊耳朵，才能听得更清楚。

萬兆桀見狀，低聲對司機說道︰「高叔叔，請把音響關小聲點。」

「是。」高成達立即分神將音量轉小。

不一會兒，古素芬結束通話，看了看腕表，再看看外頭車況，不禁擔憂揚聲。「小斑啊，能不能快一點？看樣子好像會遲到……」

「好的，我盡量趕。」

話甫落，閃電穿透雲層，發出令人驚悚的光芒，隨即揚起一陣轟隆巨響，彷佛劈開天地般懾人。

「遲到就遲到嘛，雨愈下愈大，怎麼趕？」萬兆桀咕噥，看著自家車子往左轉，赫然瞧見對向車道有輛機車直沖而來，他急忙提醒︰「高叔叔，小心！」

提醒已經來不及，電光石火間，緊急煞車聲、劇烈踫撞聲接連響起，引發一陣交通大混亂……

「糟糕！太太，麻煩你先打電話報警。」高成達趕緊下車察看。

「高叔叔，我和你一起去。」萬兆桀雖然驚魂未定，但也不忘要幫忙，然而當他看見破碎變形的機車以及躺臥血泊的傷者時，不禁震愕的呆住了……

事情很大條！

這是一場嚴重的交通意外，機車撞賓士，騎士兩夫妻一死一重傷，所幸賓士車上駕駛乘客都安然無恙。

萬兆桀雖然平安，但死者撞的是離他最近的右後方車廂，而且親眼目睹血腥場面，在年紀尚輕的他心里造成巨大的震撼。

原本趕著赴的約取消了，他們現場做完筆錄，基于人情道義，前往醫院探視，才知騎士丈夫急救無效，宣告死亡，後座的妻子也身受重傷，正在手術救治，情況相當不樂觀。

司機高成達嚇得臉色發青，手抖腳軟，古素芬一個女人家也好不到哪兒去，即使表面鎮定，也已是六神無主，幸好沒多久萬正揚匆匆趕到，還極有效率的帶著律師和有力人士。

此刻，他們向護理站借了一間會客室談話，了解狀況，並商量怎麼應對處理。

「我車子早就轉過去了，他們是車速太快才撞上來的……看撞到的地方就知道，他們撞的是車子右側的後輪……」高成達努力說明狀況，直覺想撇清自己的責任。

「可能是下雨天視線不良，不過轉彎車要讓直行車先行，這一點，可能我方會吃虧……」保險公司代表根據經驗判斷。

「先生、太太，你們一定要幫幫我……」高成達冷汗眼淚齊流，姑且不論誰對的多、錯的多，在這場車禍中已有人身亡，他就不能免責，不論是賠錢或坐牢，都不是他能夠承擔的。

「你先別急。」萬正揚出聲安撫。

大人的事，萬兆桀插不上話，默默走出會客室。

他的胸口很悶，腦袋不由自主地浮現事故現場的慘狀，腳步有點虛浮，下意識朝開刀房門口走去。遠遠的，他看到一對小姊弟坐在牆邊的椅子上，茫然無助的傷心哭泣。

「嗚……爸爸……媽媽……」

「小邦，別哭……」

「爸爸死掉了……」弟弟啜泣的問出心中恐慌。「媽媽會不會也死掉？」

「媽媽不會死的，醫生已經在救媽媽了。」姊姊強忍悲傷，哽咽的安慰弟弟。

「姊，他們為什麼會出車禍？我好怕……嗚……」弟弟揉著眼楮，哇的一聲又開始大哭了。

「不要怕，有姊姊在。」抱住年僅八歲的弟弟，她表現出做姊姊的風範，但是……

她也怕，而且很怕很怕，已經是國一生的她，听得懂什麼叫做情況不樂觀，看得懂員警、護士眼中的同情意味著什麼。

他們已經沒有爸爸了，如果連媽媽也離開的話，她不知道剩下她和弟弟兩個人該怎麼辦？

可她是姊姊，爸爸媽媽說姊姊要照顧弟弟，所以即使她很怕，現在爸媽不在，她得代替他們照顧弟弟……

她咬唇忍耐，沒哭出聲音，眼淚卻像外頭的滂沱大雨，失控奔流。

萬兆桀在不遠處僵立著，听見他們的對話，將這一幕映入眼簾，一顆心也揪得難受。

他們……是方才那對夫妻的小孩？

他們看起來還好小，男孩大概只有七、八歲，女孩頂多也才國中吧？為什麼只有他們姊弟倆守在開刀房外頭？其他大人呢？

如果沒有其他大人，那只剩他們姊弟倆該怎麼辦？

看著他們頓失所依，無助的相擁而泣，他覺得心酸難過，尤其那女孩明明也哀傷害怕，卻故作堅強的安慰弟弟，避過弟弟的視線才放任自己流眼淚……這樣成熟懂事，恐怕連現在的他也不見得做得到。

他沒再向前靠近，但也沒離開，就近找了個位子坐下，默默的和他們一起等候手術結果……

***

晚上七點半，萬家別墅里飄著美味飯菜香，三代同堂，共用晚餐。

「我吃飽了。」萬兆桀囫圇吞棗的解決一碗飯，兩口灌完一碗湯，壓根兒沒好好品嘗桌上豐盛的料理，就急著要離席。

萬女乃女乃詫問︰「怎麼吃這麼快？」大伙兒還吃不到一半，他就吃完了？

「我有事要出門，爺爺、女乃女乃、爸、媽，你們慢用。」萬兆桀打過招呼便快步離開。今天開飯時間晚了，拖延到他的計畫，這會兒得趕緊出發才來得及。

餐桌前的眾人面面相覷，古素芬接收到丈夫的眼神示意，隨即擱下碗筷，追上兒子。

「兆桀。」她喚住正要出門的兒子，憂慮關問︰「你最近經常在晚上出門，是有什麼事嗎？」

「沒什麼啦。」他下意識不想多說。

「沒什麼你會這麼趕？」他愈不說，她愈擔心。「不坦白說的話，我不準你出門哦。」

「唉唷……」萬兆桀困擾的皺眉，可是若僵持下去，肯定會引來其他人的關切，到時就走不了了。「我是去醫院探視啦。」

「去醫院？!探視誰？你有同學住院了嗎？」古素芬直覺問。

「不是同學，是去看那位何太太。」萬兆桀坦白。

迸素芬立刻聯想到出事的騎士夫婦姓何，而這出乎意料的答案，也令她訝然一怔。

她以為這年紀的男孩子大概是跟同學相邀玩樂或運動，沒想到他竟有這份柔軟心腸，主動去探視對方。

「你最近常出門就是去醫院？」她再問。

「嗯。」他點點頭，心想既然起了頭，就把對方的狀況告訴母親。「媽，那對夫妻有一對兒女，年紀都還很小，他們的親戚好像也不多……他們現在沒了爸爸，媽媽又躺在加護病房里，情況應該很困難……」

「我們已經有先包一筆慰問金給他們。」古素芬截斷他的話。肇事責任尚待厘清，不能因為汽車駕駛沒受傷，就代表錯全在汽車這方，但基于情理，在當天他們就有先送上一筆慰問金表達心意。

「媽，那是一條人命，雖然不一定是我們的錯，但也跟我們有關。我希望……如果我們能力做得到的話，盡量幫忙他們。」已造成的遺憾無法挽回，但至少有實際的援助可以解困，畢竟還是要過生活的，況且那兩姊弟年紀還那麼小……

寶貴生命在眼前殞滅的震撼，在他心中揮之不去，他覺得不安，也惦掛那對小姊弟，所以即使幫不上什麼忙，甚至沒跟他們接觸，但每隔一、兩天就會主動跑去醫院探視。

迸素芬看著神情認真，眼里含著期盼懇求的兒子，內心對他的正直善良感到驕傲與欣慰。

看來，這場意外帶來的沖擊，讓他成熟了不少。

這是一次教育的機會，為人父母要做好榜樣，自然該支持他這份心意。

她揚起慈藹微笑，贊賞的拍拍他的肩膀。「知道了，我會跟你爸爸商量看看該怎麼做。」

「謝謝媽。」萬兆桀露出笑容。

「那你早去早回，別太晚哦。」古素芬送他出門，不再阻攔。

「好，媽，再見。」得到母親的應允，他心情好過了些，出門的腳步不再那麼沉重。