任誰都看得出來，堂家三小姐不一樣了。
以往每到周末，堂蓮鈺總是打扮成日本烤肉妹的模樣，穿著勁炫時髦、七彩繽紛的服裝，和她那幾個死黨上街壓馬路。
但這陣子不曉得怎麼回事，她總是很早就出門，而且臉上脂粉未施、干淨清秀，連頸下衣飾都出奇的樸素簡單，不是粉色系的洋裝就是T恤、牛仔褲；讓堂家所有人都議論紛紛，也都很有默契地想到同一個原因。
那就是──嘿！堂蓮鈺有心上人啦！
雖然這不是她頭一回談戀愛，不過，誰都看得出她這回不是玩票性質，而是認真得不能再認真了。
「我……」
一看到她進來，堂惜鈺自動地擺手搶先道。「不用客氣，想借什麼衣服就借去穿吧！」
「呵呵，謝啦！」盡避有點不好意思，但堂蓮鈺還是不客氣地打開衣櫥挑衣服，也多虧她這個小妹喜歡穿氣質優雅一點的衣服，因此滿櫥櫃里都是粉色系的洋裝或裙子，最是符合她的需求。
「听女乃媽說你在補英文啊？」
「嗯，是啊！」心情愉悅的她，即使在挑衣服也笑容滿面。
看來傳言是真的！堂蓮鈺驚訝地停住好幾秒。「那你現在英文應該變很好嘍！」
「也才去學一個多月而已，哪會好到哪里去？」她聳肩。
「你報名的這個課程一期多久？」
「一期大概兩個半月，一共十八堂，到時放暑假時我會去報名暑期班，可以每天上課的那種！」到時就可以天天跟他見面了，耶──
「什麼？」堂惜鈺再度被她驚人的決心給嚇到。「暑期班？還每天上課啊？」
「是啊！這樣不必半年，我想我的英文會變得呱呱叫。」
「你是認真的嗎？」除了哈日，她不曉得她這位三姊還會為一個男人這麼拚命。「你今年暑假難道不打算去日本玩了嗎？」
「當然想啊！」想到最愛的日本，堂蓮鈺頓時泄氣了些。「沒關系，反正日本什麼時候想去都能去。」
「所以……你真的也是為了個男人在拚命嗎？」她干脆還是問了，免得憋在心里很辛苦。
「當然！」堂蓮鈺也灑月兌大方得很。「所以，為了我的幸福，衣服都要借我穿。」
「真不敢相信你也跟大姊、二姊一樣，都會為了愛情奮戰不懈。」看到她眼中散發出的熱力與光采，堂蓮鈺有感而發道。「如果是我，我想我再怎麼樣喜歡也不會主動去表示什麼。」
「等你遇到再告訴我這句話吧！」堂蓮鈺絲毫沒察覺隱匿在小妹眼眸深處的憂傷與黯然，她總以為，小妹還沒談過戀愛哩！
換上粉藍色無袖棉質上衣和一件十分秀氣的牛仔裙，堂蓮鈺便急忙背著她的大包包出門去。
即使一邊跑著一邊氣喘吁吁，她仍然笑得很開心。
只要想到可以看到他，她就不禁神采飛揚；更何況，今天她還有新計劃登場呢！
推開教室的門，堂蓮鈺分別和幾個還算熟的學員打招呼。挑了老位著剛坐定，隔壁一個叫MAGGIE的女孩湊過臉來。
「BELLA，DAVID出的作業，你準備好了嗎？」
「有啊！都準備好了。」
「果然……」MAGGIE露出「我就知道」的表情。
「果然什麼？」
「你真的好認真哦！」
「認真？」堂蓮鈺仔細的、再三的咀嚼這句話。「自己額外花錢來補習班學英文，當然要認真一點啊！不然干麼來？」
「是沒錯啦！不過我還是覺得你實在認真到不行。」
「會嗎？」
「會啊！」MAGGIE大力點頭，雙目灼灼地盯著她。「我上DAVID的課那麼久，還是頭一回看到像你這麼拚命的人。」
怕被瞧出什麼端倪，堂蓮鈺故作若無其事地別過臉笑笑。「沒辦法，我打算出國念書嘛！所以想把英文學好。」
「是噢！」來不及細問別的，潘勤陽已經走進教室里。
和往常一樣，堂蓮鈺專注地上課直到最後一秒，也在課程結束時，潘勤陽突然想到什麼。
「啊，各位同學請慢點走，我有件事情要跟大家宣布。」听到這句，原本收拾好東西要走的學員們全回到們子上。
「是這樣的，」他微笑。「這個月最後一個禮拜六的晚上七點，美語中心準備了個同樂會，如果大家到時晚上沒事的話歡迎過來，我們會準備點心和飲料，所以你們只要人來了就可以。」頓了頓再補述。「對了，那天主要是希望大家可以用英文自然地聊天，可以找老師、找同學，有什麼對話上的困難也可以提出來，希望大家踴躍前來……」
大家都走完之後，堂蓮鈺連忙上前一步。
「對不起，我可以問一下英文上的問題嗎？」
「當然可以。」他親和力十足地微笑點頭。
「這是我們英文教授出的翻譯作業，不過有幾個地方我弄不懂。」她翻出作業來到講桌邊，把問題提出來請教他。
在知道問題出在哪里以後，潘勤陽鉅細靡遺地解說了一遍，並用簡單易懂的方式讓她了解，也因此不到十分鐘，她便豁然開朗、頻頻點頭。
「原來是這樣啊！我終于弄懂了。」
「其實學英文並不難，只要有心學習，我想很快你就可以應付大學的課業。」他盡可能地鼓勵著她。
「我也這麼希望呀！不過在我們班上，我的英文可是進步最快的。」
「那真是太好了。」他會心一笑，不由得感到驕傲。「能有你這樣的學生，當老師的應該都很有成就感。」
「真的嗎？那為什麼我很久沒得到小書卡了。」她忍不住小聲問，還一臉的可憐樣。「難道我最近的表現都不夠好嗎？」
他愣了下，接著便綻開笑容。「當然不是，只不過我太久沒去書局買書卡，所以手邊沒半張可以給你。」
「哦？」
「好吧！就當我還欠你一張，下回補給你。」
「才一張啊！」她擺出「貪得無厭」的表情。「好摳哦！」
看著她鼓起腮幫子，又嘟起嘴唇，潘勤陽不知怎地，心湖竟泛起一陣漣漪，怔仲中失了神智，想也不想地點了頭。
「……好吧！一共欠你兩張，可以了嗎？」
「這還差不多！」她開心得咧起嘴笑，但下一秒又連忙掩唇改成優雅的低笑。「好高興，那你下回一定要記得哦！」
「嗯。」
「那就不耽誤你的時間，我先走了喲，拜拜。」
「拜……」
目送她的背影離開教室門口，潘勤陽仍在發愣，覺得──自己好像不對勁了……
「勤陽，下課都這麼久了，你怎麼還不出來？」在辦公室里等了老半天，潘勤心放棄等待，直接來教室找人。
「啊？」潘勤陽驀然回神，神色從容地整理著桌上教具。
「怎麼？你剛剛在發呆？」潘勤心一手撐腰、一手模肚皮，看著弟弟的眼光有些狐疑。「沒什麼事吧？」
「當然沒事，先回辦公室吧。」他鎮定道，率先走出教室。
挺著大肚子尾隨跟上，潘勤心一進辦公室便興高采烈地開始嘰嘰喳喳。
「你知道嗎？桃園分校的金主任今天生日，結果一大票學生都買了花和禮物送他，據說那些東西擠得整間辦公室放不下，還放到櫃台那邊去耶！。盡避沒親眼目睹，她仍舊笑得好不開心。」所以金主任一高興起來，就說晚上下了課要請所有人去吃燒烤哩！要不要跟著去？「
「你不會想去吧？」
「當然去啊，為什麼不？在桃園而已嘛！」
「姊夫答應了？」
「沒哩！他說他今天鬧胃疼，想早點回去休息。」
潘勤陽皺擰一邊眉頭，睜大一只眼楮。「既然這樣你還想去？」
「所以我才想問你嘛！如果你想……」
「我不想！」他很快地答。「而且我覺得你最好還是別去。」
「為什麼？」她馬上失望地嘟起嘴。
「你也不想想，自己的肚子都這麼大了，還這樣東奔西跑的。」潘勤陽已經看不過去了。「就算姊夫舍不得說你什麼，你自己也該節制點吧！」
「你……」她好生委屈地咬住下唇。「你罵人家……」
「你覺得是就是吧！總之，我不會載你去，而你也最好別想去，好好回去休息，多給肚子里的BABY作點胎教。」
「嗚……」她繼續裝哭裝可憐。
潘勤陽可不會因此而心軟，坐下來，開了電腦，開始謄打新的教材，腦中揮之不去的卻是堂蓮鈺的一顰一笑……
怎麼辦？他不會是對自己的學生動心了吧？
「叮咚叮咚！」
听到電鈴聲，莊敏珠歡天喜地的快速跑來開門，見到堂蓮鈺，免不了又扯高嗓門嚷嚷一番。
「你終于來了！我等你老半天了。」不等她開口，莊敏珠伸手把她拉進來。「還想說你再不來飯菜都涼了呢！快進來吧！」
「你已經煮好了啊？」堂蓮鈺訝異地望向飯廳。
「早就煮好了，我想說你十一點半下課，十二點就可以到這里了，哪曉得你這時間才來。」莊敏珠嗔怪地瞟了眼牆上掛鐘。
「因為人家不好意思空手到嘛！」堂蓮鈺笑容可掬地雙手奉上禮物。「敏珠姊，這是送你的！希望你會喜歡。」
「禮物？你還買禮物來呀！」她嚇了一跳。
「是啊！」
收到這意外的禮物，莊敏珠笑得合不攏嘴，把包裝精美的禮盒像寶貝似的抱在懷里。
「我已經好幾年沒收過什麼禮物了，真謝謝你。」
「不會啦！這是應該的。」
「呵呵，來啦！快先來吃飯了，我們一邊吃一邊聊吧！」
「嗯。」
紅燒魚、宮保雞丁、麻婆豆腐、絲瓜蛤蜊、干貝竹筍湯……滿滿一桌子的美味佳肴，看得堂蓮鈺食指大動。
「敏珠姊，你的手藝真不是蓋的！」
「還好啦！騙呷騙呷。」她不好意思地用台語說道。
「當你的老公真幸福，每天都可以吃到這麼好吃的菜。」堂蓮鈺由衷的說著，卻看到莊敏珠原本笑容滿面的臉一下子黯淡下來。
「怎麼了，我說錯了什麼嗎？」
「唉……他每天不是加班就是要應酬，都搞到三更半夜才回來，算了算，他已經有好幾個月沒在家里好好吃頓飯了。」
「什麼！？」她瞪大瞳仁。
「假日也是一樣，總說這邊有事、那邊有約，難得他在家想做頓飯給他吃，他總是寧願出去外頭吃。」莊敏珠顯得十分無奈。
堂蓮鈺難以置信。「他這樣你難道不擔心嗎？說不定他有外遇什麼的……」
「這個可能性我不是沒想過，不過……我哪有那個閑功夫去查啊！我在想哪天他要是露出馬腳，我再想辦法抓奸什麼的。」她苦笑地扯扯嘴角。
「敏珠姊……」
「好了，干麼提我的家務事，真是影響食欲！」莊敏珠故作若無其事地跳開話題。「怎麼樣，你能去他工作的美語中心補英文還順利嗎？」、
「嗯！很順利，這都要謝謝敏珠姊。」
「什麼話嘛！那你引起他的注意沒有？」
「我想應該是有吧！不過……」
「不過什麼？」
「不過我想他只覺得我是個熱愛英文的學生罷了。」堂蓮鈺有些泄氣地扒了幾口飯。
「那有什麼關系！至少他對你的印象是好的啊！」
「說的也是。」
「不要太擔心啦！反正短期內他應該也不會喜歡上別的女孩子，你安心地去追他就是。」
「干麼給人家講那麼白，我也會害羞耶！」她尷尬地紅了臉頰。
「害羞是一定要的啊！沒有人要你厚著臉皮去跟他示愛。」
「我知道啦……」
用完一頓還算愉快的午餐，堂蓮鈺找莊敏珠一塊兒去逛百貨公司、購物中心，還帶她去吃下午茶，晚上則相偕去美容沙龍作了SPA，徹底享受了一番。
許是太久沒出去花錢的緣故，莊敏珠一口氣刷了上萬塊的保養品和衣服鞋子；幸好有堂蓮鈺幫忙提，才得以全部帶回家。
「敏珠姊，你花這麼多錢真的沒關系嗎？」堂蓮鈺良心不安地問。她總覺得自己害敏珠姊買了堆有的沒的。
「你不要再問了嘛！我都跟你說沒關系了咩。」莊敏珠沒好氣的翻白眼。
「可是……」
「你不會以為我花不起吧？」
「我哪里是這個意思，我只是怕你被你老公罵嘛！」
「罵？」她不以為然的。「他才不會罵我，因為我嫁給他這八年來省吃儉用的也沒花到什麼錢，他巴不得我多花一點。」
「是噢……」這倒是個挺讓人意外的回答。
「更何況賺那麼多錢是用來干麼的？當然是拿來花的啊！」莊敏珠無奈地笑笑。「不然我們又沒小孩，留那麼多也不曉得要作什麼……」
堂蓮鈺從她眼里看出濃濃的空虛與感傷，一時間不知怎麼安慰才好。
「啊，現在幾點了？」
「幾點？」堂蓮鈺看了下手表。「十點多了。」
「那差不多了，潘先生大概是這時間到家的。」
「真的？」一听忙直起身子。
「甭緊張啦！大概還有十幾分鐘，」莊敏珠一副備戰狀態的對她耳提面命道。「待會兒我們就守在門邊仔細听外邊的狀況，一听到鑰匙聲就沖出去，知道嗎？」
「OK、OK，沒問題。」
IVYSPACE轉載自POOH樂園SNOWUS掃圖JOY校對
才剛掏出鑰匙走到家門前，身後傳來的開門及耳語聲引起他的注意。
因為和莊敏珠還算熟稔，潘勤陽直覺的想回頭打聲招呼，卻在看到另一個人時愣住了。
「啊，BELLA同學？」
「啊，DAVID老師？」堂蓮鈺也做出一臉吃驚狀。
「你怎麼在這里？」他臉上的表情再詫然不過。
「因為……」她無措地望了眼莊敏珠，莊敏珠立刻笑容可掬地上前道。「呀！原來你們認識，蓮鈺是我表妹的朋友啦！因為我們很談得來，所以我今天請她來家里吃飯。」
「這麼巧？」大概有外人的關系，潘勤陽僅是內斂而平和地逸出一抹笑。
「是啊！原來你是潘先生的學生。」莊敏珠迎合地笑覷堂蓮鈺一眼。「這真的很巧。」
堂蓮鈺只是保持著優雅微笑。「嗯，我也這麼覺得。」
場面有點僵住，莊敏珠適時的轉頭對她說道。「蓮鈺，時間差不多，你得回去了，不然要是沒公車坐怎麼辦？」
「說的也是，那我先走了！」
潘勤陽停頓幾秒，突然不經思索就伸手喊住她。「等一等！」
啊啊啊！他真的叫住我了！
強烈喜悅如涌泉般涌進堂蓮鈺的心里，但她只是自制而不解地慢慢側過臉來，揚起那對精細柔和的眉心。
「你叫我嗎？」
「你住哪里？」
「呃……我住新店安坑那邊。」
「這麼遠？」他蹙眉。「那邊不是挺偏僻的？」
「是有那麼一點，不過也還好啦，這時間還不算太晚。」
潘勤陽猶豫了下，很快便作出決定。「我送你回家吧！」語畢將鑰匙放回口袋里，朝她走近幾步。
「送我回家？」她受寵若驚地睜圓眼楮。
「既然遇到了，我就送你一程吧！」
「這怎麼好意思呢！」
嘴巴說著不好意思，但她最後還是半推半就地坐上他的車，一臉的局促不安。
坐在寶藍色的小車里，堂蓮鈺並攏著雙膝，直挺挺的端坐在座位上，潘勤陽瞧了一眼便微笑說了。
「放輕松點，我又不會吃了你。」平時他都是搭捷運上下班，買來的車子難得有派上用場的時候。
「我……我知道啊！」她只得傻笑，忸怩地垂下臉去。
「你常到李太太家里坐？」
「李太太？……噢，」她想了下。「你指敏珠姊嗎？」
「嗯。」
「是啊，我常去她家吃飯，她是個很好客的人。」
「原來如此，」他若有所思地頓了下續道︰「李太太是個很不錯的鄰居，人挺好的，她也是我們那棟公寓的福利委員之一。」
「真的啊！」這倒是出乎她的意料。
「嗯，我跟她作鄰居好幾年了，也受到她不少照顧，她這人看起來雖然有些冷漠、不愛管事，不過她骨子里其實熱情又熱心，跟想像中完全不同。」
她點頭如搗蒜。「我也這麼覺得耶！」
「只可惜……」
「可惜什麼？」
「可惜她老公總是很忙。」他忍不住惋惜地嘆道。
「你見過他嗎？」
「見過幾次而已，印象還不錯，如果他不是早出晚歸的話，我想我應該有機會跟他熟絡些。」他甚為無奈的苦笑。
堂蓮鈺噘起嘴。「將來結了婚我老公要是這樣，我一定把他掃地出門！」
「哦？」
「我寧願他少賺一點錢，也不要他忙得不見蹤影，不然我要這種老公作什麼呢？好像就只是幫他守著一個家而已。」
「也許有些男人以為，能賺很多錢、讓妻子過著衣食無缺的生活，才是幸福。」
「就算是這樣，也不必每天都忙得不回家吃飯吧？這樣老婆多可憐，想說話時沒人可以說話，想去哪也沒人陪，那還不如不要嫁算了！」她說得義憤填膺，一副感同身受的模樣。
「確實。」
「像我認識敏珠姊這麼久，也都還沒看過她老公長什麼樣，雖然敏珠姊看起來很堅強，但我想她心里一定很不安，換作是我，也會害怕老公出軌或有外遇什麼的。就算完全信賴他，但他長期這麼忽視自己，怎麼樣也不可能裝作若無其事，安慰自己這段婚姻絕沒有問題。」
見她連環炮似的為莊敏珠打抱不平，潘勤陽心里著實詫異，她雖然看似柔弱文靜，但骨子里似乎真不是那樣，他想，他得重新了解這個看起來內外不符的丫頭。
「那麼，如果你踫到這種事，你會怎麼做？」
「我當然要想辦法查清楚他的行蹤啊！不過也不必一天到晚打電話查勤，只是適當的關心了解很重要吧！與其在家里坐以待斃，還不如主動出擊。」
「例如？」
「例如偶爾在中午時送便當去公司給他吃啊！如果他要和同事去聚餐，就問他想不想帶自己去，再者多了解一下他的工作狀態，讓他感覺到自己不是毫不在乎，不然長期缺少互動的婚姻，到後來只會形同陌路。」
「你的想法挺好的。」
「我只是覺得婚姻是兩個人的責任，只要有一方沒有心要維系，那就很危險了，現在敏珠姊的老公就是這樣，一副可有可無的樣子。」
「你有把這樣的想法告訴過她嗎？」
「我沒有說，而敏珠姊也不想提。」她沮喪地垮下肩頭。
「慢慢來吧！雖然你年紀比她小上許多，但有些觀念，我發現你還滿成熟的，可以提供給她作為參考。」他笑道。「你看起來雖然文靜了些，但某些時候倒挺激動的。」
「啊──」堂蓮鈺突地捂住嘴。糟了糟了！她剛剛卯起勁來發表演說，是不是露出了什麼馬腳啊？
潘勤陽沒察覺出她的緊張，仍然動作平穩地操持方向盤。「是這個地方要右轉嗎？」
「呃……對，前面右轉就到了，那棟兩層樓的老房子就是我家。」
他將車緩緩停到大門前，看了看周遭的環境與住屋，面露擔憂之色。
「這里真的挺偏僻的，」潘勤陽搖頭道。「附近也沒多少住家，路燈又這麼暗，你以後盡量早點回家，免得危險。」
「我知道，我會的。」她的心里有點感動，他在擔心自己呢！「那我下車了，回去的路你還記得嗎？」
「當然記得。」對著她，他露出一抹幽默的笑。
開了車門要走，他突然又問︰「禮拜六晚上你會來參加吧？」
「嗯？」她不解地回頭。
「忘了嗎？那天晚上補習班有同樂會，沒事的話記得來。」
她愣了下，沒想到他會再次提醒她，于是想也不想地就朗笑點頭。「嗯！我一定會去的。」
「那就等你來了……拜。」像在留戀些什麼，他竟不想她下車走人，待他驚覺這樣的念頭太突兀時，她已經甜甜一笑擺手離去，藏在他心頭的那股空虛，莫名的擴大再擴大，佔據他所有思緒。
他不禁懊惱地自問︰這代表什麼？