將軍向來早起，幾十年來的習慣；現在雖然退休了，一時叫他晚些起床，他還不習慣呢!
退休後，將軍在外雙溪畔，一個山明水秀的地方買了間別墅，安安穩穩的頤養天年；做官時的官邸倒很少回去了。
人家頤養天年是要將子孫全喚在身邊，熱熱鬧鬧的一家團圓，這將軍反倒是將子孫全往國外送，就連妻子也連哄帶騙的拐到國外去陪兒女，自己一個人守著幾億的房地產；當然，到國外投資的不算在內。
外雙溪靠山，天陰時，雨總下得比城里早些，灰蒙蒙的，叫人打心底煩躁起來。將軍直著腰，眼神炯炯的看著遠處的山景，但不一會兒，就不耐煩的在房里的波斯地毯上來回走著；他吸了口煙，望望牆上的鐘，十點十分。
門外正好響起門鈴。
「來了?好一個十點十分，十全十美啊，哈哈!」將軍顯得十分高興，拍拍身上的西裝，正要下樓。稍做猶豫，又清了清嗓子，走回起居室，在太師椅上躺下，佯裝閉眼沉思。
他閉著眼，卻把耳朵拉得長長的，仔細聆听樓下的動靜。但不知是來人太過輕聲細語，還是屋里隔音設備太好，他幾乎听不見一點走動的聲息。
張老先生和小葳由管家領著，穿過樓下大廳二米高的原木裝潢，踩著暗紅色螺旋花紋的長毛地毯，往二樓將軍的起居室走去。
由于是挑高建築，也因為小葳禍福未卜的恐懼，小葳只覺這樓梯顯得格外的漫長。雖然心里有事，但小葳仍清楚的注意到，樓梯的扶手是由紅檜木整個雕出來的，一樓到二樓總共分成四段，再瓖接而成；上頭還雕了許多栩栩如生的虎豹圖騰；而階梯上，仍鋪著同大廳一樣的地毯，暗紅色的，不斷向上延伸，仿佛沒有盡頭。
一上二樓，映人眼簾的是一道長廊；長廊的牆上掛了不少知名人士的書畫，小葳無心欣賞，但直覺這些絕非贗品!
長廊的左側，小葳看見一個拱門形狀的水族箱，透過魚缸明亮的設計可看見里頭些許陳設，但小葳不敢太張望。她屏氣凝神的踩著高跟鞋，小心的注意著自己的下巴是否抬得過高——
下巴的幅度非常重要，抬得過高顯得驕傲，而且不自然；太低了，則過于卑下，仿佛低人一等。所以，要自然優雅、不亢不卑才能吸引人，達到美的境界。小葳在心里不斷復誦著季老師的叮嚀。
很快的，將軍的側影，映人了小葳的眼簾——他的樣子，倒像個午睡中的老人，沉靜、安祥……
「將軍。」張老先生站直身子，像個被罰站的小學生。
將軍緩緩睜眼，站起身來，正對著小葳，將她仔細的打量一番。
不亢不卑，不亢……對，穩著點，別怕……小葳不斷在心里給自己打氣，把氣憋了半晌，才緩緩開口︰「將軍，我就是小葳，以後您多照顧了。」
「嗯。」將軍點點頭。「咱們到書房聊吧!」他轉身向管家交代︰「泡兩杯咖啡進來，再給我泡壺人參茶。」
「是，將軍。兩位這邊請。」
長廊邊拱門魚箱的背後，原來就是將軍的書房。書房內還有另一經過特別設計的色箱，兩側各有凸透鏡設計，魚兒靠近時，總要放大許多。
他一定喜歡魚。小葳仔細的記下將軍的點點滴滴。
「小張，待會兒你就將小葳重要的東西送過來吧，以後她就住這兒了，我這里房間多的是!哦，一些衣服、化妝品的就別帶了，我晚點帶她去買新的。」
「是是!將軍，我這女兒就靠您了。」張老先生謙卑的直點頭。
「小葳。」將軍轉身看小葳，臉上看不出喜怒。
「將軍，什麼事?」小葳對環境稍熟悉後，已經不那麼緊張了。
「你知道來這兒做什麼了嗎?這里和你以前待過的每個地方都不一樣，你可要好好學習。至于以後，你盡避放心，過個三五年後，我也老了，我會當嫁自己女兒一樣，替你找個有錢人家嫁了。過去的事，你不說我不說，沒人知道!至于我們的關系，挑明了講，白天你替我打理一些瑣事；夜里，你就是我的女人了。但，你如果聰明，就只記著白天的角色，這樣對大家都好。我以前一個秘書，就是弄不清楚自己的角色，想用我的聲譽威脅我，結果呢?好好的日子不過，偏要動什麼歪念，搞得現在什麼都沒有了，還……唉!不提她了。」
將軍的一席話，把小葳的心從高山推入深谷，她清楚的听到自己的心「砰」的一聲，摔得面目全非。往後將軍說些什麼，她一句也沒听進去。
她原想小心翼翼、不計年齡、不計名份的和他來個忘年之交，談個黃昏之戀的，她原以為她還能憑著年齡和努力在姚家當個寵妾，將軍百年之後，至少能有點積蓄，風風光光的過段日子……
看來，這場仗有得打了!
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小葳被管家領到三樓的房間。
避家說，三樓有五個房間，是少爺小姐們回國暫住的地方；而她住的這間是最小的。
所謂的最小，起碼也有干爹家客廳加飯廳那麼大!落地窗外有個陽台，靠門的那面牆則有個六扇門的大壁櫥，其余的音響、電視、書架、梳妝台、打字桌、電腦，想得到的，一應俱全。
值得一提的，是對著床的那面牆，整片是面鏡子，讓小葳一舉一動都有被偷窺的不自在。房間里為什麼需這樣一面大鏡子?為了方便她練舞?房里都是東西，怎麼練?更衣?那更是小題大做!難道……難道他喜歡……不會吧?這麼大把年紀的人理應較保守，不會有什麼怪癖才是，除非……
小葳愈想愈覺得心煩意亂，陌生的環境、不知該如何定位的身份、難以捉模的人和無法掌握的未來……都叫她不安!
避他的!走一步算一步了。現在，得先熟悉環境。
她在房里東模模西探探，家具都還是新的，房間也剛打掃過，一塵不染的，就連鏡子上都找不到一點指紋。
小葳隨手將衣櫥打開，看有沒有留著以前那個秘書留下來的東西。
「天啊!這……怎麼什麼都沒帶走?」小葳呆看著那些衣物，手指在一件豪華的名牌服飾間輕輕移走著。
「這哪像個秘書的服裝?簡直像個大明星的行頭啊!」贊嘆之外，小葳的心里悠悠的升起一股狐疑。「她為什麼全留下了?這麼貴重的東西，她難道全都不要了嗎?將軍說她好好的日子不過，那她現在呢?」
正當小葳陷入沉思之時，一個黑影出現在門前。小葳還來不及看清，他就先開口了。
「那些衣服待會兒叫管家拿去扔了，我帶你去買些新的。準備準備，我在樓下等你。」
目送將軍離去，小葳有點想逃。
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將軍帶小葳走了三家百貨公司、五個大型購物中心。他可真是老當益壯，逛了一下午，仍是精神奕奕，沒一絲倦態。
「買幾件時髦的吧!你那麼年輕，干嘛全挑些洋裝套裝?死氣沉沉的！」
將軍的意見很多，小葳為了討好他，忍了一天，沒敢說一句真心話，這會兒她有些憋不住了。
忍——忍——為了自己，別那麼沒出息!一天都忍不了，往後日子怎麼過?忍——忍……小葳雖然心里再三叮嚀自己不要反抗，但潛意識里卻告訴自己不要再沉默了，于是她一口氣挑了十件中空的、露背的和牛仔布的，那些所謂流行、卻鮮少人敢穿出門的時髦裝。
「就這些吧！」小葳挑挑眉毛，示意店員把衣服包起來。她的本性逐漸流露了出來。
「等等，那件大紅色的，一起包起來。」將軍指著牆上掛的一件極性感的衣服，小葳偷偷白了他一眼。
那紅色小禮服看來極為輕佻，三五年前小葳或許會喜歡，但她現在既不是酒店小姐，書也念得多，人也看多了，知道什麼樣的裝扮會給人留下什麼樣的印象，她實在不願再回到那樣的角色里。只是，將軍的錢，他想怎麼買，隨他；她可以不穿，卻沒有阻止他花錢的權利。
成堆的衣服、鞋子佔滿了將軍的座車。回程時，他日不轉楮的盯著她看，像在品鑒一件古董似的，看得小葳心里發麻，只能佯裝看風景，直往窗外瞧。
將軍仔細的瞧她，她有股野性自然的氣質，又有種精心設計過的美；像刻意塑造過的風景，有大自然的力量與生命，又能亂中生序，讓美的震撼擴充到無限。
今夜她就是他的了，一個年輕自然又美麗月兌俗的靈魂完完全全屬于他。
哼哼!他低笑兩聲，心想，選蚌能解風月之事的女人，的確可以省下不少精神，或許，她也想著男人呢!
將軍伸手握住她的，好厚實的手。
「小葳，喜不喜歡那面鏡子?」
鏡子?小葳稍作思考，才會意過來。回頭看他，淺淺的笑里有股婬邪的味道。
好賤的男人!小葳心里咒著。
「什麼鏡子?哦——我房里那面大鏡子啊?很適合練舞呢!」小葳佯裝不懂，顧左右而言他︰「季老師說要常常利用鏡子來矯正自己的姿勢，這面鏡子正好派上用場。」
「它還有其他用途呢!你不可能不懂吧?」將軍有些不悅，又有些挑情的說著。
「更衣嗎?還是有什麼機關？」小葳的烈性子愈來愈藏不住了；牛就是牛，到哪兒都一樣。
但這回，將軍只是干笑兩聲說︰「晚上你就知道了。」便轉身坐正，閉目養神著。
偷瞄了將軍一眼，小葳整個人像泄了氣的氣球般癱在椅子上。是啊!耍嘴皮有什麼用呢?她到底沒本錢去賭輸贏，到最後，她究竟還是得服侍他，任他蹂躪，當個永遠的輸家D阿!她真的是一點籌碼也沒有啊……
听天由命?不，那不是她該做的。她其實可以拒絕，可以逃，起碼羅姐會收留她。但是，以她的過去，她能逃到哪去?這回逃了，下回她就能追到幸福了嗎?逃了會更好嗎?小葳心想著，更加頹喪了，她只覺得自己像溪中的點點浮萍，不知何處是歸宿……
車子駛過外雙溪公園草坪時，各式各樣鮮麗繽紛的風箏在空中忽上忽下的飄動，形成一幅優美恬靜的畫面，吸引著小葳不時回頭看去，直到完全看不見。
她想，那些風箏被人用細線縛著，好像頂不自由，但若真個放它去，它又該去哪里?就像她，離開將軍，又能到哪里找個庇蔭?唉!姑且留下吧。
司機小劉把車停在門口，開車門請將軍和她下車，讓小葳覺得自己身價不同了，頓時感到自己也有幾分尊貴；這或許可以稍作安慰吧!
將軍大步向大廳走去，小葳隨尾在後。
她不禁惶恐起來，她已經不是以往那個生張熟魏的小葳了，她要的是愛情，是兩情相悅，是彼此關懷，是真心對待；對方是誰並不重要，重要的是，她已經無法接受純粹上的歡愉或交易了；這短短幾步路，她走得好辛苦。
兩個人兩種心境。將軍他精神奕奕，充滿著希望!他覺得這小妮子與眾不同，她不是那一味阿諛、順從的女人，而這隱約的叛逆對久離戰場的他，是種挑戰，能無形中激起他蟄伏已久的征服。
日已西斜，霞光滿天，夜的腳步鼓動著將軍脈搏的跳動，一股熱流在體內流竄著，那是砍下敵人頭顱時才有的興奮，將他的情緒放煙火似的帶到最高處，然後一舉迸裂開來。
將軍正要邁進大廳厚實的地毯的同時，管家也迎了上來。
「將軍，夫人和少爺回國了。」
這話雖不是晴天霹靂，卻也給將軍不小的震撼。倒是小葳，猶如及時吞下顆定心丸般，沿路忐忑不安的心終于放了下來!
「人呢?」將軍這才發現廳內燈火通明，老大思環、老二思謙正在廳里坐著呢!
「夫人在梳洗，大少爺二少爺在大廳等您……」不等管家說完，將軍已邁進大廳了。
「爸爸。」思環叫著。
「爸，我們全回來陪您了……」思謙問好的話還沒說完，眼尾立即瞄到將軍身後的小葳，一時驚為天人，杵在那兒，魂都快飛了。
「這是我的秘書小葳，這是老大思環、老二思謙，還有個最小的，在美國修博士學位。」將軍簡單介紹著。
「思亭還有點事，不過最遲下個月就會回國了。」思環從容的說著，卻英氣逼人。他是幾個兄弟間最像父親的一個，積極、穩重，又英俊挺拔。
比起大哥，思謙就明顯的遜色許多。他戴著老式黑框眼鏡，再加上八百度厚鏡片，豬鬃似的粗硬頭發——理平頭可以當鋼刷的那種，勉強四舍五入才有一七O的身高。的確很不吸引人。
小葳朝兩位少爺點點頭，忽然覺得心跳得厲害。是害怕?還是思謙的逼視使她不自在?或者是思環的溫文儒雅，挑動她古井般的心情?
「怎麼回來也不事先通知一聲?準備住多久?」將軍在沙發上坐下，雙腳平放，微微後仰，一身硬挺，有些威嚴。
「爸，您忘了?您生日快到了，媽和我們商量了好久，最後還是決定給您一點驚喜。至于我們……」思環看看思謙，繼續說︰「思謙打算回國教書，您知道他的個性比較老實，不擅商場上的明爭暗斗，任教職最合適了。至于我，念了那麼多年的哲學和政治，也想回國發展，現在國內民主的腳步逐漸加快，這時投入政壇是最合適的時機。何況，爸爸和袍澤間的關系向來就好，我想這對我的政治前途，將有不少助力。」
「嗯，你說的是不錯。不過，那邊的國籍不能不要；還有，你們都回來，咱們那邊的投資怎麼辦?思亭整天躲在實驗室里，恐怕擔不了重任。」
「那倒無礙，我還是可以常回去。其實，我並不打算謀公職，只想競選民意代表。施伯伯前陣子跟我通過電話，他說現在國內最流行的就是身兼企業家與民意代表，兩種身份相輔相成，社會地位自然不一樣。」
「你們父子別一見面就談這些政治啊、事業啊什麼的，都一年多沒見了……咦?這位是?……」將軍夫人穿著一襲輕便的改良式旗袍，雖然明顯是個中年女人，但臉上有股蘭花般的清雅素淨，不見滄桑。
小葳听見夫人的聲音，倏地站了起來，像個做錯事的小孩，小心翼翼。
「我——」
「你別慌張嘛!我媽人很好的。媽，她是爸的秘書，叫小葳。」思謙搶著替小葳說話。不知怎地，第一眼見到她，他就盟生保護她的沖動，她不是楚楚動人那一型的，但脆弱中卻有種致命的吸引力。
「哦，你好。」夫人向小葳微微一笑，溫和得不得了，使小葳有種遭冷箭射傷般的痛楚。
你這傻女人!你今晚要不回來，我搞不好就跟你丈夫同床共枕了，而在我之前，他還不知睡過多少女人，你要知道了，還能這麼溫柔婉約嗎?小葳在心里打趣著。
夫人轉向將軍，在他座位旁的扶手上側身坐下。
「這趟回來，還有件重要的事要辦，思環不好意思講，我卻不能不說。」夫人朝思環燦爛的笑著。「咱們女兒思宓嫁人都五年了，可當大哥的卻沒點消息。倫倫可愛，卻總是外孫。好多年了，我早想思環快點成家，好讓我抱個真孫子，可惜外國那些金發美女，我沒一個看得慣的。這趟回來，可得好好替他物色個好女孩。」
「哦，這倒是!思環有三十好幾了吧?思環你看，施伯伯的小女兒怎麼樣?叫……叫施敏華，就是念國立藝專的那個，畫畫的，和你一樣。我見過，還算嫻靜，適合當老婆。」將軍挑媳婦自有他的傳統標準。
「爸，這年頭還流行這樣亂點鴛鴦的嗎?我要，自然會去找。我的條件也不差，不至于找不到好女孩。何況，這次回國我有很多計劃要去做，這種事就靠緣份吧!」
「緣份重要，但也得積極點。這樣吧，我來安排，約你施伯伯和敏華一起吃頓飯；施伯伯在黨內有點勢力，說不定對你的前途會有幫助。」
「那就勞爸爸費心了。」一听對他的前途有幫助，思環倒是有興趣了。
將軍教育子女，向來帶兵似的紀律嚴謹、賞罰分明，因此幾個孩子和父親說話，都中規中矩，戰戰兢兢。尤其是思環，從小就懂得察顏觀色，凡事自動自發、有條不紊，絲毫不需要父親擔心，因此，也最受父親寵愛。
思環行事穩當，風趣文雅，看見小葳時，只禮貌的點點頭，即使多看兩眼，也是不露痕跡!但小葳卻對他情有獨鐘似的，對在同一個宅子里偶爾的相遇，充滿著少女懷春的期待。
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這天，風和日麗，微風徐徐，將軍和施老約好在飯店用餐，要思環和小葳隨行。
小葳自樓上下來時，思環正在大廳里看報。小葳站在梯上俯瞰，只見他腰桿筆直，雙肩輕松放下，像廣告西裝的模特兒，叫人無法抗拒。他至少一百七十六公分，威而不嚴，英挺年少!如此尊貴，卻又平易近人……小葳這樣站了多久，連她也不知道，直到他開口喚她。
「想什麼?下來一塊坐吧!」
經他一喚，小葳全身的神經全糾成一團了，木木的隨他的意思，在他旁邊坐下。
「我爸很嚴肅，跟著他很辛苦吧?」
「辛苦?那倒不會。」辛苦小葳哪里在乎，只要夫人長住柄內，將軍不亂來，那麼她就什麼也不求了。
「你好年輕，也很漂亮。」
「哪里!今天會約的那位施小姐才是名門閨秀，像我這樣平凡的女孩，滿街都是。」小葳的話是加了醋的，她其實不認為自己差，除了門戶之外。
「不，你有股很特殊的韻味，很像……玫瑰，火紅的玫瑰，亮麗又有活力!」
「是嗎?我以為我夠蒼老了。」小葳的眼里有一抹憂傷，淡淡的，稍縱即逝。
「別這麼想，你很吸引人的。」思環朝樓梯看看，回頭挨進小葳，在她耳邊呵氣般的說著︰「明晚一塊吃飯，我在故宮門口等你。」
這等親昵的耳語叫小葳全身觸了電似的，但她很快就定住了自己，強迫自己展一個優雅的微笑。她不能慌亂，不能叫他看出她的慌亂，她必須表現得無懈可擊，才能匹配他的才子風流。
但是，這樣的希望，這樣的喜悅只維持了一個用餐的時間。當小葳見到將軍用那種婬邪的眼神看她，當她見識過所謂的名門閨秀一舉手一投足間散發的貴族氣質，他們可以習慣性的喜怒不形于色，但小葳卻無法長期戴面具過活。因為，那真的好累。
她想取消約會，卻又滿懷期待；想接受邀約，又怕泄了自己的底。整夜，她在鏡子前一件一件的試著衣服，嘗試對鏡子扮出各種不同的笑容，並選擇最可能吸引人的那種，不斷的練習著；比在補習班上課時還要認真。
敲門聲響起。
會是誰呢?這麼晚了?難道是夫人不在，將軍他……不!不成!今晚和他同宿，明天要拿什麼臉去見思環?不，不能開卜…．
不如裝睡吧!小葳迅速熄了燈，屏息站在門後，不知如何是好。
但敲門的人仍不死心。
「小葳，你睡了嗎?」是思謙，他壓低了聲音，顯然怕被人听到。
一听不是將軍，小葳放心的開了燈，請思謙進來，往沙發坐了下來。
「我敲了二次門沒人回應，還以為你睡了呢!」
「我沒習慣那麼早睡。對了，有事嗎?」思謙的外型沒思環那麼優秀，卻很老實，不會給小葳什麼壓迫感。
「沒事，只是聊聊。出國那麼多年，在台灣沒什麼朋友。」思謙赧然一笑。
「哦。工作找到了嗎?」小葳找著話題聊。
「找到了，不過不是最理想的。」
「不急嘛!你們算很幸運了，順順利利的念書、出國，家里又有錢有勢的。」小葳正好憋了一肚子心事，此時找到可以傾吐的對象，怎能不一吐為快呢?
「你很坎坷嗎?你家住哪里?怎麼不見你休假回家?」
「我?我沒家。」
「孤兒嗎?」
「……算吧。」小葳有些無奈，但思謙卻因此而對小葳肅然起敬。
他向來都佩服那些在苦難中還能力爭上游的人，有時他甚至恨自己的背景太優越，使他無法有個偉大的奮斗歷程。
「你很特別，一個女孩子，卻能獨立理好所有的事。我可以跟你交個朋友嗎？」思謙不善言詞，卻有一顆真誠的心。他害怕小葳拒絕，因為他能理解小葳望他大哥時異樣的眼神，但他偏偏又那麼喜歡她……
「當然可以啊，你沒什麼朋友，我也沒有，有空咱們就聊聊天吧!說實在的，你人很好，和你聊天蠻愉快的。」
「真的?那就好……」思謙真是個沒心思的人，小葳夸他一句，他立即喜形于色，樂得話都說不出來了。
「思謙，我可不可以問你一個問題?」
「當然可以，你問吧!」
「你大哥……他有沒有女朋友?我是說，在美國。」
「大哥?」思謙有些泄氣，她關心的仍是思環。「有過幾個，不過後來都分開了。」
「都是些什麼樣的女孩子?有沒有特別要好的?」小葳巴不得立即背下思環的所有資料，雖然她在上和男人有過充分的接觸，但談戀愛卻是第一遭。
「要听真的還假的?」思謙面有難色，他不想說真的，卻又不善于說假。
「別賣關子了，當然听真的!」小葳急得有些火了。
「他——要好的——要好的算沒有啦!我是說，沒有論及婚嫁的那一種。「不過……」
一听到思環沒要好的女友，小葳一片芳心總算有個安置處，整個人笑開了。思謙原還有話要說的，但見她笑得如此甜美，又舍不得傷她的心、破她的夢，只好把喉頭的話又咽回去了。
「謝謝你告訴我這些。現在，在這屋子里，你算是我唯一的朋友了，我們之間所有的談話內容，都當它是秘密，好不好？」
「秘密?」他覺得這像孩提時候的游戲。
「是啊!屬于我們倆的秘密。」她天真的說著，眼中閃著十年來沒有過的光彩。
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這算什麼呢?思謙蜷縮在床上，猛捶枕頭。
他是個好男人，講義氣、重感情，為了朋友可以兩肋插刀，為了情人可以生死相隨!可是，這麼個真性的男人，偏偏和女人有著嚴重的「代溝」，那條溝有馬里亞納海溝那樣深，深到他窮盡畢生的心力，仍無法順利跨過，更甭說理解女人那比台灣治安還要亂的思維方式了。
「唉!」他深深嘆了口氣，和別人爭也許還有希望，和大哥那個情場老手比?簡直自不量力!還是模模鼻子，自認無緣算了。
「不——」思謙忽地自床上躍起，一股浩然正氣在胸中逐漸膨漲，直至他自覺有了無限的力量；像超人走了一趟電話亭一般。
「大哥那個采花大盜，對女人從沒認真過，光是因為分手為他自殺的，知道的就有三個，要讓他接近小葳，豈不害了小葳?小葳喜不喜歡我沒關系，但絕不能讓她落人大哥手中。」
可是，這種兩情相悅的事，他能怎麼辦呢?思謙呆想了半天，又在書架上探了幾回。心里沒好氣地咕噥著，真白讀了這些書，什麼孫子兵法、鬼谷子傳奇的，沒一本能解決問題……
忽地，腦子一轉——
對了!思亭不是明天回來了嗎?他也許有辦法!想到思亭，思謙的心總算安定些。
思亭雖小思謙二歲，但卻是個鬼精靈，而且天生的憤世嫉俗，濟弱扶貧，打小時候他就站在思謙這邊一起對抗思環。思謙捅了樓子，他就替他瞞天過海；思謙做錯了事，就替他想個天衣無縫的藉口。當然，思亭如果有難，思謙也會重義氣的陪他受罰。
思亭從小就熱中科學，有一回趁父親到外島出差，將父親心愛的音響拆個體無完膚；在當時，一組音響值一個水泥工人十年的所有。後來?其實以他過人的記憶力與理解力，只要多給他兩天，一定可以完璧歸趙。但是，偏偏父親一刻不早，一時不晚的，在他完全拆盡的那一剎那踏進書房，目睹他囂張得意的破壞。
「啊——」那夜真是鬼哭神嚎的長夜，思亭作夢也沒想到，父親拆他的速度，竟比他拆音響還快。
又有一次，思亭為了作浮力與引力的試驗，邀思謙同他偷偷拆了下後門的門板，到外頭一個池塘當木筏。兩人正玩得高興，思謙一個不慎落人水中，他游泳技術極差，險些溺斃，幸好剛巧有人路過，將思謙從鬼門關搶救回來。思謙雖然沒死，卻因驚嚇和著涼，生了一場大病，昏睡了幾天。
無可避免的，思亭又挨了一頓痛打。
但是，當思謙病愈回到學校時，卻發現思亭竟因這件事而成為英雄人物。
他感到莫名其妙，之後問過思亭才知道，這個說謊大師竟將他溺水的經過渲染成一個英雄與水鬼的猛烈交戰!而思亭，正是那個為了兄弟安危不惜大戰水鬼的傳奇英雄人物。
這個「傳奇性英雄人物」即將歸來，他將成為思謙的一大助力。三個臭皮匠，勝過一個諸葛亮，只要思亭和他站在同一陣線上，他反敗為勝的可能將成為必然!
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天方微微亮起一點白，新月還戀著星子依依不忍離去，小葳就被管家喚醒了。
「小葳小姐，你的電話。」
「謝謝。」
小葳打了個夸張的哈欠，昨夜一直夢見思環，半醒半睡的，睡得全身酸疼。她接起房內的分機。
「喂?干爹啊?怎麼這麼早？」
「不早了，快七點了啊!」冬天太陽升得晚，看看表，真的快七點了。
「什麼事?你和干媽都好吧?」小葳其實只關心干媽，因為她是真心疼她的，沒幾天就打通電話來，叫她別委屈自己，不想待就回家去。可小葳這硬脾氣，從來不走回頭路，說什麼也要堅持下去。
「我們都好，只是……小葳，我知道干爹為難了你，可我也是不得已。再說，到將軍府去，對你不能說沒好處……」張老先生迂回的說著，生怕小葳氣惱了，不肯幫他。其實，小葳怎會不了解呢?人都是有私心的，她早看透了他。
「干爹，你直說吧!要我做什麼?」
「是……是我那塊地。將軍說可以替我想辦法讓它增值的，那附近有個公園預定地，可是市政府遲遲沒有動工的打算，只要公園的設立確定了，我那塊地少說可以賺個八百一千萬的，你干媽和我後半輩子就沒煩沒惱了。」
「哦，我問將軍看看吧。」
「將軍……將軍疼你吧?」張老話中有話，小葳明白他指的是什麼。
「夫人回來了，可能要長住。」
「哦——」他有些失望。
「別擔心，跟著將軍這些日子，也認識不少有力的人士，如果將軍不肯幫忙，我再探探其他路子。」
「真的嗎?那好。你真是個好孩子。」張老先生喜孜孜夸著。
「替我向干媽問好。」小葳沒好氣的。
「好，你也多注意身體。再見。」
幣了電話，小葳覺得有幾分無奈。但在鏡中瞥見自己，她立即展一個甜美的笑，昨天練習過，最端莊又誘人的那種。
梳洗過，再做健身操、皮膚保養，一切打理妥當之後，小葳看來亮麗極了。
她翻過記事本，知道將軍中午要在麗晶酒店會見「媚姿」新的廣告負責人。
「媚姿」是將軍投資的美容美體工作室，共有十家連鎖店。將軍在軍中的所得有限，能累積成這樣寵大的資產，一方面是他消息靈通，省愛市府都有他的人，哪兒有建設，哪里要開發，他總能搶盡先機，購下大塊賤價土地，待漲價後輾轉給財團，從中牟取暴利；另一方面，他絕不故步自封，時下流行什麼，他投資什麼，而且能充分理解分散投資風險的好處。舉凡餐廳、休閑俱樂部、股票、房地產到美容工作室，甚至是唱片公司，他都或多或少有所涉獵。
近年來，職業婦女日益增多，女人自己有收入，自然花在自己身上，于是美容美體事業市場日漸擴大。「媚姿」在這樣有利的時機里，半年內由三家迅速擴充成十家。為了打響知名度，將軍考慮花錢做電視廣告；而今天，要談的就是廣告的細節與產品的風格。
小葳和將軍到達麗晶時，已有兩男一女在那兒等候了。
「將軍，久仰久仰。」高個子長發及肩的男人機械式的向將軍問好，他是廣告公司的創意總監。
「坐坐坐!別客氣。」
「這位是……?」聰明的男人不會忽略掉身邊的女人。
「我叫小葳，將軍的秘書。多指教!」小葳自然的點點頭。在人前，她已練就成一個能干的現代女性，自信、優雅。
「你好。」總監向小葳點點頭，轉向將軍。「將軍，這位是攝影師，李先生；這位是模特兒經紀人，艾咪。待會兒您看過企劃書，有任何意見，咱們都可以直接溝通。包括您心目中理想的模特兒人選。」
「是啊!將軍見過的人那麼多，一定眼光獨具嘍!看您要什麼樣的女人人鏡頭，我都可以幫您安排。」那個稱作模特兒經紀人的女孩不過廿出頭，卻很狐媚。這種女人為了錢、為了名可以不惜一切代價，有時甚至可以以天生的本錢作武器，踩著男人的肩膀往上爬。在風月場中較聰明的，都有這樣的特質。
小葳一邊听他們討論，一邊觀察揣摩他們的心態，並一一記錄。
「其實我也可以啊!給我幾個鏡頭在後面走幾趟也行。昨天我才接了一個通告呢！」艾咪竟推銷起自己來了，畢竟明星夢人皆有之。
「其實……」將軍將艾咪仔細打量一番，婬邪的笑又浮上嘴角。「你身材也不錯，多高？」
「一七六。」她眼中亮起希望。「一切好說嘛!如果你有意思用我，改天到我工作室，你可以鑒定鑒定……」又一個狐媚的眼神，勾魂的笑。「我其實蠻有本錢的……」艾咪故意有意無意的拉拉上衣，好讓領口低些，有時還刻意欠個身，雙臂緊緊將胸部擠出一道溝，展示她自認可以上台面的身材。
「可以考慮啊!哈哈。」將軍也不是省油的燈，故意吊她胃口——「順便幫我物色個紅粉知己嘛!征選模特兒的時候。」
「哦!其實將軍看來很年輕，和公子站在一起，大概像兄弟吧?不知道將軍選知己，有什麼必備條件沒有?」
「嗯……有情趣。像你這樣就行了。」
小葳見將軍和艾咪一來一往，愈來愈肆無忌憚的調情，不覺有些樂見其成。雖然瞞著夫人讓將軍這樣亂來，有些過意不去，但只要讓將軍轉移注意力，她就不必戰戰兢兢的防著萬一了。
何況，她是將軍的秘書，對將軍的動向了若指掌，為了不讓她向夫人告狀，將軍多少會敬她幾分。她是愈來愈懂得人情間的微妙牽聯，收放之間也愈來愈能拿捏了。
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思亭坐的飛機因為氣流不穩，晚了兩小時才到。回到家時，思環和小葳都不在，將軍去打牌，夫人則到大學去演講「中國繪畫與山水」，只有思謙在廳里一來一回的踱著。
「思亭，你可到了，真急壞我了。」思謙一把抓了思亭手臂就往上走。
「二哥，怎麼啦?什麼時候這麼關心兄弟的生死存亡了?還是你又有什麼災難臨身，要我這三太子來解決?」思亭邊走邊嚷著。
「沒錯沒錯，就是有麻煩，大麻煩啊!」
「好，別的不講，先幫我把東西搬進來!」思亭反握住思謙的手往外走去。
天!這麼多東西?這哪叫搬東西或搬家?簡直就是整廠遷移了嘛!思謙當場呆在原地。
「沒辦法，是你們硬要我回來的。這些模型可重要了，它們是我的命啊!你總不能叫我人回來，把命丟在國外吧?」思亭一副無可奈何的表情，這家里沒人辯得過他，他永遠有理。就連熟讀黑格爾辯證法的大哥思環，都對他無可奈何!
「家里哪容得下這些東西啊?」思謙望物興嘆著。
「別擔心，我早想過了。待會兒你只要負責將這些搬上頂樓，其余的我自己處理。哦!別緊張，管家會幫你。還有，我去買些工具，那箱是望遠鏡，很貴的，你千萬別動。還有，這四大箱是書，搬進我房間就行了。」思亭輕輕松松的交代完畢就開車走了，把所有的問題丟給思謙。
天哪!還巴望他回來解決問題呢!沒想到一到家，就丟了一個大問題給他。思謙無奈地看著堆滿院子的東西，一時間還真不知道該從何收起。
賣力的忙了三個多小時，思環和小葳陸續回來。思環一看這些稀奇古怪的「垃圾」，就知道思亭回來了，他笑笑的拍著思謙的肩膀。
「思亭回來，你又有伴了。」說完，回房休息去了。
倒是小葳，今夜格外神清氣爽，見思謙忙著，自告奮勇的換了牛仔褲，幫他搬起東西來了。
「不必了，我自己來就行了，這些……呼，很重的……」思謙汗流夾背，寒冬里還滿臉油漬汗水，真是狼狽。但盡避他氣喘吁吁，仍舍不得讓小葳動手幫忙。
「沒關系，我很壯的!你看，我臂力不輸男人呢!」小葳舉起右手，拍拍臂肌，表示自己並不縴弱，思謙說不過她，只好听任她了。
思謙抱走最後一箱書，小葳看看院里，只剩兩箱沒開封的東西，和一個奇怪的模型。她怕把那個模型踫壞，于是決定拆開其中一個箱子，分批將箱里的東西搬上樓去。
正當她動手要拆時，車燈伴隨著驚叫聲闖進原本寧靜的院子。
「別動別動!天哪!你知不知道這東西多貴啊!弄壞了我怎麼做研究?研究作不成就別想駁倒尼克的‘天律不變說’的學說。我發誓，查理士?李耳一定是錯的，可是尼克偏不信，如果我……你是誰?」思亭說得口沫橫飛，這才發現這女孩根本是個陌生人。
「我……我叫小葳。」小葳愣住了，這人說話比機關槍的掃射還快。
「小葳?北海小英雄?」思亭調皮的逗著她。
「什麼北海小英雄!她是爸的秘書。」思謙從屋里喊著出來︰「你搞什麼鬼?我快搬完了你才回來?」
「沒辦法。」思亭雙手一攤。「幾年沒回來，買個東西都模不著門路了，你瞧，走得我兩腿發軟，東西還沒買齊呢!」
「兩腿發軟?我來來回回跑了幾十趟啦!你居然說你兩腿發軟?」
「別這樣嘛!」思亭搭著思謙的肩，用力拍兩下。「好兄弟不分彼此，哦!」
思謙搖搖頭，真服了他。
「小葳，他就是思亭，專惹麻煩的人。」
「你好。」思亭大方的伸出手。
「你好。」小葳和他輕輕一握，覺得他挺有趣的；三個兄弟，三種性情。
「爸真有辦法，每次都能找到這種俏秘書，跟大哥真像。」思亭好笑的說。
「思環?」小葳一陣心跳。
「是啊!我們兄弟就他最像爸了，你是爸的秘書應該知道，我爸爸表面嚴肅，里子卻很花心，大哥也是。唉!我是最看不慣他那種偽君子模樣了。不過無所謂，他也看不慣我。」思亭口沒遮攔直說著。
「好了，你話太多了。剩下的東西快搬吧！」
「好吧。東西沒安置好，什麼也不能做。」思謙卷起袖子，露出一截賣勞力的人才有的筋脈分明的手臂，開始工作。
「小葳，你大概也累了，早點去休息吧。」思謙充滿關懷的勸小葳去休息；這一幕，清楚的看在思亭眼里。
「好吧!你們也早點休息。」
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小葳熄了燈，只留床頭一盞微暈的美術燈。她看著床前鏡中的自己，擺了個慵懶迷人的姿勢，她愈來愈愛這面原本教她害怕的鏡子了。
飛上枝頭作風凰只是夢嗎?灰姑娘最後不是遇到一個真心愛她的王子了嗎?她覺得今夜正是灰姑娘舞會後的第一個夜晚，充滿著期待、幸福與回味無窮的甜蜜——
思環握著她的手，扶著她的腰，隨著流瀉的音樂輕步漫舞的情形，至今仍讓她陶醉。他那紳士的風範，和她以往接觸的男人完全不同；跳快舞時，他有力卻溫柔的牽引著她的腳步，她無法逃月兌，無法拒絕，甚至願意緊緊的追隨，不惜一切的追隨……
而思環確實是風采迷人，在她無限著迷時，適可而止的結束那無邊的溫柔，尊重她、疼惜她，不乘機佔她便宜。這使小葳對他的著迷更深一層了。
「他真是個完美的男人。」小葳細細咀嚼著思環的每一個細致的動作、每一句話，像在做一場絕美的夢。
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思亭花了三天的工夫，把頂樓的天台搭成一個小小的實驗室，連望遠鏡都架好了。這兒離市區有些距離，但經常陰雨，觀察的效果並不好，因此，他把注意力轉移到地質理論與電波的探索。
「思亭，又搞什麼啦?」
「二哥，來，坐吧。我想你也憋不住了，嗯……我猜猜，你的煩惱，來自小葳吧?」
「你怎麼知道?」思謙嚇了一跳，這家伙，真神的!
「唉!別忘了我是三太子，這麼掐指一算……」思亭夸張的學個乩童的動作。「嗯，看來不妙，此女另有所屬，而此人，正是你的至親。待我想想有無破解之力……」
「他XX的你正經點好不好?」生在軍人家庭中，從小听慣了粗口，久了竟成了沒意義的發語詞了。長大後雖然收斂不少，但兄弟至親無間，仍不免月兌口而出。
「好啦，別急。听過杠桿原理吧?要省時省力，有一個重要原則，那就是‘支點’的運用。你瞧!」思亭在桌上擺起實驗的工具了，像物理老師講課似的，對思謙解說。「有了這個支點，加上杠桿，就能事半功倍。」
「可是，上哪兒找支點呢?」
「哦，這可不能固定，得隨地取材才行!畢竟人是活的，原理也不能定死，得活用。」
「這說了等于白說!我無所謂，可小葳是個好女孩，我怕她被大哥給騙了。你知道大哥那個人，三分內容可以裝裱成十分的價值；小葳年輕，很容易被騙的!」
「哦!俠骨柔腸，正義之士。那我更不能不幫了。」
「可怎麼做，你得說啊!」
「好，這第一個支點，是媽。媽不是先替大哥找媳婦嗎?那個愛哭鬼施敏華啊!要媽請施敏華來家里，看大哥顧哪個好，教他露出馬腳，然後趁小葳傷心欲絕時，乘機而入。」
「那不是傷了小葳的心嗎？」
「先要有非常之破壞才能有非常之建設嘛!她不傷心，你就要傷心啦!」
「那……第二個支點呢?」
「第二個支點就是大哥。」
「大哥?」思謙覺得不可置信了。但他知道武俠小說里有種借力使力的功夫，三十六計里有反問的道理，思亭的想法，約莫也是這樣吧!
「至于第三個支點，當然就是小弟我嘍!」
「你?」
「是啊!放心吧!有我當軍師，一切安啦!走，咱們先找媽談去，看看第一個支點的威力如何？」