于薔騎著掃把飛翔在最接近空白之地，這處中東小柄的小城上空。

往下俯瞰沒有太多奢侈的綠意，只見灰白色的房屋分布在土黃色的旱地上、大大小小的清真寺林立。

她到這里兩天了，每向人問起空白之地，人們總是拿看怪物的眼光看她。

那處沙漠是傳說中的禁地，從來沒有人到過那里。先前在美國傅曜就查不到它的任何資料，現在她在這處藏寶圖上顯示距它最近的小鎮，仍問不出任何有關它的訊息。

上午，旅館服務生送來一張紙條，上面分別以英文和阿拉伯文寫了同一處住址，並說明只要到了那里，自然有人會告訴她空白之地的事。

事情雖然有些不尋常，但她還是來了。

暗曜，傅曜……她蹩一眼手上的婚戒，心仍隱隱作痛。她想他，無時無刻不想他！

但又能如何？只有遠離他，他才是安全的。

為了減緩想他的痛，她動手拔掉婚成，放入口袋中。

「是這附近吧!」按照服務生的指點，于薔飛下一處住宅區。

收起銀帚，于薔拿著紙條在錯綜復雜的石砌小巷中游走，兩旁全是灰白色的高牆，而高牆上每一道看起來都一樣的緊閉拱門就代表一戶人家。

「噢我怎麼還在這兒呀？」

兜了許久，她迷了路。懊惱地看看周圍，還是千篇一律高牆下的長長石砌巷道。

忽地，她看到一個穿著傳統的阿拉伯服飾的白色罩袍、纏著紅格子頭巾年約七八歲的小男孩，從一扇開啟的木門後走了出來。

「嗨！」于薔叫住他，並將手里的紙條給他看。

那男孩嘰嘰咕咕地講了一大串她听不懂的阿拉伯語，然後很熱心地帶她穿過幾條巷子，找到紙條上的住址。

于薔從背包中拿出一些巧克力，送給那兩眼發亮的小男孩，目送他開心地走遠，還來不及轉身叩那道斑駁的褚紅色木門，事情就發生了——

一切發生得太快、太突然。

兩個穿著白色長袍、戴白帽的阿拉伯男人倏地自門後竄出，以迅雷不及掩耳的速度將沒有防備的于薔拖扯入內，一條由魔法控制的繩索同時纏上她的身。

于薔驚恐地想喊叫，卻不期然地被強灌下一碗濃稠腥臭的藥汁。

藥汁才入口，她就知道不對勁了。

勉強昂起下巴、口念咒語想月兌困，也同時感受到她的魔法和力氣正一點一滴地消逝。

她喝下的是魔藥，一種消除魔法的邪藥。

「曜，救我！」她無助地吶喊著。縱使傅曜遠在地球彼端。

其中一個粗壯的男人將她扛一肩，經過一條長長的甬道，穿越曲折的走廊和幾個院落，最後被丟進一間堆滿傳統手工制的波斯地毯的黑暗倉庫中。

這是怎麼回事？虛弱昏沉的于薔強撐著眨眨眼以適應黑暗，這才發現倉庫中央站著一個削瘦似鬼的男人，不禁倒抽了口冷氣。

「Rosa小姐，幸會了！」

于薔定楮仔細一看，不禁驚呼︰「夏爾教授！你怎麼會在這里!」

「哼！你應該說自從你到查爾斯學院後一直到現在，你的行蹤不曾月兌離我的掌握，聖女！」

「聖女？原來一切你都知道，為什麼？接下來你是不是要告訴我，一直以來攻擊我的那股魔法就是你？而今天綁架我、毀掉我法力的，也都是你的杰作？」

「沒錯！我和卜瑞一樣對傳說中的巫界寶藏和預言深信不疑，但卜瑞選擇費力去尋找，我則選擇守在貴族院等魔法書和寶藏圖出現。要不是安德魯那小子三番兩次礙事，他身上阻絕魔法的寶盒讓我的法力無法施展，這兩樣東西我早得手了！哼！只要讓我逮著機會，一定不會放過他。」

「不關他的事，你千萬別傷害他！」于薔急嚷，憂慮已漸駐心頭。

看著夏爾陰殘的冷眼，她相信不管什麼惡事他都一定做得出來，尤其一想到自己預感傅曜渾身浴血死在沙漠中讓她傷心欲絕的畫面，不禁刷白了臉，渾身抖顫不已。

「一個俘虜哪有權利談條件！快把魔法書和藏寶圖給我，否則你會死得非常痛苦。」夏爾開始不耐煩地叫囂，一步步走向于薔。

「你可以殺了我，但請你放過安德魯。他不是巫者，沒有理由承受這一切。」于薔哭喊，吃力地挪動雙腿往後退縮。她無法想象掌生死和財富的四色聖石落入如惡魔的夏爾手里，那會引發多大的一場人類浩劫啊！

夏爾見她不合作，耐心盡失地口念一長串咒語，于薔的全身立刻痛如萬蟻鑽動。

痛！好痛！

于薔痛得在地上打滾，愈來愈模糊的意識里只存在著痛覺。

「哈……聖女也不過如此。安德魯那小子都已經不要你了，你也快死了不是嗎？竟然不管自己死活淨替那礙事的小子求情，我倒想看看你有多麼嘴硬！」夏爾邪惡詭譎地獰笑著。

「住手！夏爾！」

夏爾正要加強持咒，傅曜已意外地出現在這座倉庫的另一道出口，並迅速跨步到痛不欲生的于薔身邊抱起她。

有銅盒護身，于薔的痛楚驟然解除，縛住她的繩索也迅速解開。

「夏爾！你竟敢——」傅曜咬牙怒吼，冷厲的目光猛地射向夏爾。他的手一拍，立即沖進幾個武裝的當地警察將夏爾制住。

「又是你？安德魯，我絕饒不了你！」夏爾面目猙獰地張牙舞爪，卻拿傅曜莫可奈何。

「是嗎？綁架和謀殺的罪名夠你待在監獄一輩子，你確信自己還有機會嗎？」

「我詛咒你——」直到被拖出倉庫，夏爾的詛咒聲仍不絕于耳。

「曜？」于薔只感到被熟悉的溫暖包圍，不確定地輕喚。迷迷糊糊地勉強撐開眼，落入她眼底的是傅曜俊帥的臉孔。然後一陣暈眩向她襲來，便已不省人事。

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在小城中一座極講究，且擁有植滿花卉樹木的中庭花園的傳統阿拉伯房子里醒來，于薔循著樓下幾個男人的交談聲，打著赤腳來到房間外環繞一樓挑高容廳的長廊，蹲伏著身子透過雕花鏤空的圍欄，往樓下鋪陳著高級波斯地毯和現代米白色沙發的客廳望去。

天哪！真的是傅曜。

她以為自己昏厥前所見到的傅曜，是對他過度思念的幻覺，沒想到真的是他呀！

他正和幾個來訪的、看似身份尊貴的阿拉伯人透過翻譯交談。

拜他廣闊的人脈所賜，他在這個國家備受禮遇，逮捕夏爾和救出于薔也因此方便不少。

于薔如遭電殛般久久無法反應。

她的預感、夏爾的詛咒轟然不斷在腦中盤旋，都在預告他的生命終結，他怎麼能來送死？

「你怎麼下床了？」傅曜送走訪客踩步上到二樓，便見她恍恍惚惚地癱坐在圍欄旁。

意外地，他沒有質問她的不告而別，只是微擰著眉，向前就要抱她回房。

「你為什麼要來？為什麼要來？」于薔抗拒著他伸向她的手臂，含悲夾痛地頻搖頭。

才幾天，他瘦了、憔悴了，連胡子也沒刮。讓她心疼得想抱緊他，卻萬萬不能。

「你欠我一個解釋。」傅曜面色剛冷地收回手，冷峻的語氣與她隔如千里之遙。

若不是他暗中派人調查夏爾的行蹤，清楚他們曾遭受的槍擊、搶奪，全和夏爾月兌不了關系，並且大膽推斷只要跟著夏爾就不難找到于薔，否則在她有意躲他的情況下，要找到她也是有些難度的，只怕這時天真的她早已被夏爾折磨至死，哪里還有小命在這里編派他的不是。

解釋？于薔太了解他了，他必會將她的解釋斥為無稽。尤其在她魔法盡失的情況下，他更不會放心讓她一個人去尋找四色聖石。

「求求你不要管我，回紐約去。」于薔哀求。不敢看他愈見青黑的臉色，一轉身跑回房間鎖上門後，她撲向床，將臉埋在軟枕上淚流不止。

她該怎麼辦？

暗曜來到房前，凝聚的怒氣全數發泄在門板上。

忽地，「踫」一聲，上鎖的房門被踹開。

于薔猛一抬頭，只見傅曜凜冽凌厲的眼散發著怒火，幾個大步跨到床側拉起她。

「到底為什麼？」他激動得搖晃她的肩。

于薔低著頭，用力絞緊發白的手指，許久才以幽幽渺渺的口吻，一個字、一個字說道︰「因、為、我、不、愛、你、了！」

「你不愛我了？」傅曜強大的力道險些捏碎她的肩骨，一張臉比索命閻羅還可伯。頓了半晌，他才惱恨地嘶吼︰「你看著我！抬起眼來看著我說——」

天殺的！她不愛他了？付出的感情可能毫無預警地在一夕之間就變了調？

他難以信服！

他強勢地板起她的臉，強迫她面對他，觸及的竟是她冷淡絕決的眸光。

「為什麼這麼對我!」傅曜痛徹心扉地高吼。偶然瞥見她空白的手指。「你連婚戒都不要了？」

暗曜胸中絕望的怒火焚天滅地狂燒著，已然瘋狂地吻住于薔，並用他的健軀將她壓上床。

他受創的心里只有一個念頭——他要她！他要她永遠是他的！

「曜你想做什麼？」于薔恐懼地避開他熱燙的唇舌，揮動雙手抗拒他的侵略，他卻用左手把她的雙手壓制在頭上，令她動彈不得。「唔——」

他不給她說話的機會，蠻橫地再次封住她的唇，需索無度的強吻，毫不憐香惜玉地扯裂她的衣物，像只發狂失控的野獸饑渴地肆虐她凝脂般的處女之身。

「你是我的……你是我的……」

于薔根本無力招架他狂狠的掠奪，只能任由他恣意挑弄她，撩撥起她潛在的原始。

「不要……」于薔期待的初夜絕不是這樣的，可她的身體卻無情地背叛她，不停輕顫著，熱烈回應他一次比一次強烈的需索。

「承認吧！你是愛我的，你的身體不會說謊。」

那一夜，干冷的沙漠城市難得地下了一整夜的雨。

屋外風驟雨狂，卻澆不熄屋內熾熱的濃情……

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棒天早晨。

「Shit！我到底在做什麼？徹徹底底地像個大混球。」傅曜躺在床上，雙手背在腦後膠視天花板上黃綠相間的花草圖案，不斷咒罵自己。

他——強暴了于薔。

瞥一眼身旁背對他的于薔，傅曜滿心的內疚與無奈，伸出手想撫慰她卻在半空中打住。

一想到她不愛他了，連他的婚戒都不要……傅曜臉色陡然一變，又罩上一層懾人的寒霜。

他翻身下床拾起滿地的衣物走出房間，關上門絕塵而去。

之後還派兩個阿拉伯人守在她的門外。

他則穿過中庭的人造花園，來到環繞著水池的廣場，跨上其中一部吉普車，經過一道大拱門外出到城里找幾個出色的向導，按計劃于近日內陪同他和于薔一起進入沙漠尋找空白之地。

听著傅曜遠揚的腳步聲，于薔才翻身平躺，揪疼了心。

憶起昨夜的一切，她並不後悔，反而戀戀與他的溫存。

她堅定地閉了閉眼，一听到他的車子發動離開的聲音，一骨碌地跳下床，迅速穿好衣服背起背包，一拉開門便見兩個杵在門口的門神。

早料到她會逃走似的，他打算軟禁她？

于薔心一驚，又縮回房中背倚著門板深呼出一口氣。偶然瞥見這房間唯一一扇小窗，她跑了過去，打開窗。

她先將背包往樓下草皮一丟，再攀著窗邊的老樹枝干往下爬，一跳到草皮上就持起背包彎低身子，以花圈里的樹樣為掩護跑向停車的水池邊。

她跳上停在那兒的備用吉普車，開著它沖出大拱門，往沙漠去。

稍晚，傅曜帶著三個優秀的向導回來。

多虧了幾個有影響力的阿拉伯人的幫忙，否則不管他出多高的價錢，也不會有人願意到空白之地那樣的地方。

「讓他們先把所有的裝備搬上車。」傅曜一邊交代翻譯員，一邊提步上樓。

才上樓就見那兩個守門的阿拉伯人仍很盡職地站在于薔的房門口。

可等傅曜推門進房，哪里還有于薔的影子？洞開的窗戶足以說明一切。

暗曜滿臉肅殺地沖向窗口，往下探去。綠油油的草皮和老樹似在嘲笑他的大意。

他暴跳如雷地趕下樓，只交代一句︰「出發！」

便見到五個人分乘三部車，一刻也沒停地急迫向沙漠。

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于薔操控著方向盤、腳踩油門，眼兒不時瞄向儀表板上的指南針，配合記憶中藏寶圖所標示的路徑，往空白之地的方向前行。

車子漸漸遠離城市，在一望無垠的礫石平原上奔馳。沿途見到的是一座座聳立的油井高塔和輸油管。後來連這些都不見了，當車子愈深入這片原始、似無盡頭的沙漠時，愈見不到任何的文明風貌。沿途荒涼寂寥，除了風化的岩石、動物的枯骨、干枯的小編木，沙漠與天空交會的地平線、永遠與車子保持同等的距離，讓人幾乎忘了自己是身在二十一世紀。

車子開經一片在陽光下金光閃閃的鹽原，于菩終于在黃昏時到達最後一座提供沙漠牧人水源的水井。

水井旁有幾個來汲水的附近部落的人，正圍在一起閑聊。

離他們不遠處有幾只被綁在棕櫚樹干上的駱駝，或站著、或趴在地上，很是優閑。

于薔下了車，開始將車上所有能裝水的用具全灌滿水。

然後她注意到那幾只駱駝，便往它們走去，稀奇地模模它們、蹲仔細審視其中一頭趴在地上的駱駝的美麗長睫毛。

她看得忘我，渾然不知道危險接近。

她身後一捆長長的棕櫚葉片，忽然像千百只惡魔的手指攻擊向她，將她緊緊纏住。

「啊——救命！救……」沒有了魔法的于薔驚駭不已地使力尖叫、求救，一旁的駱駝受驚地號叫、亂竄。

水井旁的阿拉伯人被這幅邪詭的景象給嚇得目瞪口呆，紛紛逃離。

于薔求救無門。

暗曜一路極速狂迫而來，遠遠見到的便是這個情景。

「MyGod！」傅曜臉色倏地轉白，握緊了方向盤的雙手顫抖著。腳下油門踩到底，全力沖向棕櫚樹林。

他沖下車，使力想剝開緊繞在于薔細白頸子上的棕櫚葉，可是他愈用力，那樹葉纏得愈緊。

「不許開槍，你想殺死她嗎？」一見同行懼怕得不知所措的向導拿槍瞄準于薔背後的棕櫚樹干，傅曜嘶聲狂吼。

「曜……」

「不!」他哽咽著，見她就要氣絕的模樣，一股失去她的恐懼直直得他的心淌血。「誰都不許傷害你！」

第一次，他嘗到了什麼叫害怕。

「寶……盒……」于薔困難地掙一口氣，幽幽地看著傅曜，垂下兩行熱淚。

暗曜恍然大悟地急奔向吉普車，取出他放在外套中的寶盒，再奔向于薔面前。

丙然，他帶著寶盒一靠近，纏繞在于薔身上的長條棕櫚葉瞬間失了魔法，便迅即退開。

于薔虛月兌似灘倒在傅曜懷里，兩人緊緊相擁無法言語。

而水井旁的阿拉伯人和傅曜帶來的向導，都認定是沙漠里的邪神惡靈作怪，早就逃得無影無蹤。

尤其是那四個向導，本來要他們進空白之地就很勉強，現在更是打死也不願意前往，只顧跳上吉普車往城里逃命。

一切又恢復正常，向晚的微風撩動肇禍的棕櫚樹，一如以往。

還留在水井旁的，只剩傅曜、于薔和一部四輪傳動的吉普車。

片刻後，傅曜抬眼環視周遭一遍，仍覺不快。

「上車！」他毫不猶豫地將于薔塞進車中，匆忙離開水井繼續上路。

當晚，他們進入沙地，選擇了一座沙山的背風面扎營。

沙漠日夜溫差大，白天的氣溫高達攝氏五十度左右，但到了夜晚卻可能陡降至零度。

暗曜和于薔被著毛毯坐在帳篷前，面對著營火吃晚餐。

暗曜見于薔專注地盯著營火，努力地抬起她小巧的下巴試了幾次，但營火仍不受影響。

他啜了一口手中的茶終于問︰「難道你的魔法都沒有辦法恢復了嗎？」

「不是沒有，魔法書上寫著，四色聖石存在的極地之處永潤之時，魔芋生，而魔芋就是解藥。」

暗曜點點頭，一徑地陷入沉思中。

可于薔才說完，忽見一條角月復蛇正從他背後攻擊而來。

「曜!」于薔血色全無，拼了命抱住暗曜往旁推去。

暗曜反手抱住她滾了幾圈，隨手抽起一根燃火的木頭斥退那條餓極出來找食物的穴居蛇。

「你不知道你這麼做有多危險，萬一那條蛇咬到你怎麼辦？」傅曜火氣驟揚地怒斥向跪坐在沙地上低垂著頭、驚魂未定的于薔。

然後拍拍泛疼的額頭，拉起她坐回營火堆前，拾起掉落的毛毯替她被上。

他寧可自己被蛇咬，也不願意她受傷，但明明是關心，表現出來的卻是連他自己都厭惡的不講理。她說她不愛他了，可他又清楚地感受得到她濃烈的愛，甚至不顧危險地舍命救他？她對他突來的轉變到底是為什麼？

「為什麼我得不斷地問，你來做什麼？」于薔嗚嗚咽咽地掩面啜泣。她已經極力逃離他了，為什麼他就是不死心？

「我來做什麼？你看到了不是嗎？進入沙漠，危險也跟著來。我一離開，你就連連出事，你說我來做什麼？」傅曜憤憤地拉下她的手，然而一對上她梨花帶雨的容顏，他心軟地閉了閉眼呼出一口氣，隨即掄拳擊向沙地以泄忿。「我不會離開你，直到毀掉四色聖石完成任務。」他重申，堅定的神情映著躍動的火光不容撼動。

「等那時候就太遲了！不離開我、不離開沙漠，你會死的你知不知道！我預感中死在沙漠里的男人就是你呀！」于薔激動得哭喊，撲進傅曜懷中緊抱著他不放，仿佛一放手他就要消失了般。

「這就是你離開我的原因？而不是不愛我？」傅曜沉吟了一會兒，隨即釋然地一改先前的盛怒，鎮定地低下頭吻了吻她淡香的柔發。

那模樣仿佛生死與他無關，她的愛才是他關心的。

而于薔的心意，卻正好與他相反。

「求求你，回紐約去，別管我！」于薔答非所問他抬起淚痕交錯的美顏懇求。

「你知道那是不可能的！」

「既然這樣，我寧可放棄聖女的任務、放棄對卜瑞的承諾，把一切的責任義務全忘掉，也要保全你！我們一起回紐約，明早就回去。」于薔鐵了心地推開傅曜，就要進帳篷，卻被傅曜一把扯下，又坐回營火前。

「我相信除了卜瑞和夏爾，必然還有不肖巫者正等著奪取魔法書、寶藏圖，否則你不會在水井旁邊遭魔法襲擊。你現在回去還有活命的機會嗎？那些人不會放過你的，除非盡速毀掉四色聖石，我們沒有其它選擇了。」

「可是你……」于薔盈淚的眼憂傷涌現。

暗曜分析得沒錯，但他哪里明白她護他的苦心？她寧可死的是自己，也不要是他呀！

暗曜讀出她的心思，心一糾，便將她摟入懷。

于薔淒淒然地偎緊傅曜，將頭枕在他肩上，就听他以慎重的口吻說︰「如果這是我即將面對的命運，不管是你或是我，都只能選擇面對。該承擔的事，逃避是不能解決問題的。」

「曜——」于薔坦然了許多，她調了個姿勢偎他更緊，干脆將臉埋入他的頸窩里。

「別擔心！我會小心的。」傅曜疼寵地揉揉她的美背安慰著。然後一派輕松地揶揄︰「你們巫界的預言、預感也不是沒有‘凸槌’的時候，看看預言中和你命定的那個男人連個鬼影也沒見過，倒是我和你的緣分可深了。」

「你的意思是，我的預感很可能不準嗎？」于薔一掃陰霾，高興得霍然坐起。

對咩！尤其像她法力這麼淺薄的女巫，預感更要大打折扣了！然而那預感是那麼真實，讓她一想起來就又泄了氣……

她慢慢站起身就要轉進帳蓬內，傅曜忙不迭地又拉住她的縴縴素手不放人。

「曜，你讓我看到了希望，但請給我時間，我要好好想一想。」說完，她抽出手便進了帳篷。

暗曜拿起一根柴枝撥弄著將熄的營火，不同于于薔的是他心中一片豁然開朗。

丟開柴枝，傅曜隨後也進到帳篷內，才鑽進睡袋，裹著另一件睡袋的于薔立刻靠了過來。

暗曜習慣了她黏他，張手繞過她細白的雪頸抱過她，讓她更貼近自己。

「昨晚的事，很抱歉。」他在她耳邊輕聲地說。

于薔驟然羞紅臉，呆了半晌不知道該如何回答，只好閉眼裝睡。

總不能厚著臉皮告訴他，她根本不介意，還覺得很幸福哩！

暗曜瞅著懷中羞澀的可人兒，知道她不怪他，他揚揚唇，也不擾她。

只是他必須很自制地提醒自己，愛她就要珍惜她，同樣的事情絕對不能發生第二次，否則連他都無法原諒自己。

他取出口袋中的寶盒放到她手中。

「曜，你這是……」于薔驟然睜開眼，瞪著手上他隨身的銅盒。

「把它隨身收好，這樣魔法就傷不了你了。」

「可是，你……」

「別說了，睡吧。」

不給她拒絕的機會，傅曜擁緊她閉上眼，沉入夢鄉。